Ra khỏi thiên điện, nhiệt độ của ánh nắng dường như càng nóng hơn vài phần, phơi đến mức những mái ngói vàng của Đông Cung phản chiếu ánh sáng có chút chói mắt.
Cố Thừa Ngân thong thả bước trên đường gạch. Cách hắn nửa bước, Cố Lý Nhi trong bộ nữ quan phục màu ngó sen lặng lẽ đi theo.
Nàng cố gắng bước cùng nhịp với Cố Thừa Ngân, dáng vẻ cung kính, ánh mắt hơi cúi xuống.
Chỉ là gương mặt nhỏ mang vẻ chán đời kia dưới ánh mặt trời càng lộ rõ làn da trắng nõn, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ với những cung điện nguy nga tráng lệ xung quanh.
Càng đến gần khu vực Minh Lý Điện, bầu không khí tĩnh lặng trên đường càng trở nên rõ rệt.
Sắc mặt Cố Thừa Ngân vẫn bình thản, bước chân vững vàng, nhưng chân khí trong cơ thể đã lặng lẽ vận chuyển, giác quan được hắn dần được nâng cao.
Quả nhiên, ngay khi vòng qua một khúc quanh, lúc đường nét của Minh Lý Điện đã thấp thoáng phía xa.
Cố Thừa Ngân rõ ràng cảm nhận được vài luồng thần thức mang ý dò xét, tựa như những đôi mắt lạnh lẽo âm thầm mở ra trong bóng tối, trong nháy mắt khóa chặt lấy hắn.
Nhưng chúng không dừng lại trên người hắn quá lâu, chỉ vẻn vẹn một hai nhịp thở.
Sau khi nhận ra người đến là Cố Thừa Ngân, cảm giác dò xét lạnh lẽo ấy lập tức rút đi như thủy triều, biến mất không còn dấu vết.
Nhìn bề ngoài, con đường dẫn đến Minh Lý Điện vẫn rộng rãi trống trải, chỉ có vài đội thị vệ tuần tra theo đúng lịch trình.
Nhưng bên dưới vẻ bình lặng ấy, số lượng lính cùng cấp độ cảnh giới đã tăng lên không biết bao nhiêu lần so với trước.
Ngay khi những luồng thần thức dò xét trên người Cố Thừa Ngân nhanh chóng rút đi, Cố Lý Nhi bên cạnh hắn lại đột nhiên không khống chế được mà cứng đờ người!
Cố Thừa Ngân lập tức nhận ra sự khác thường của nàng.
So với kiểu dò xét mang tính thiện ý dành cho hắn, những luồng thần thức rơi trên người Cố Lý Nhi lại nhiều hơn, đồng thời cũng chẳng hề khách sáo.
Bước chân Cố Lý Nhi trở nên nặng nề. Sống lưng nàng thẳng tắp, nhưng cơ thể lại mơ hồ run rẩy. Những ngón tay đang đan trước người siết chặt lấy mép tay áo.
Cố Thừa Ngân không dừng bước, nhưng đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa lên mái tóc ngắn của Cố Lý Nhi.
Động tác tùy ý mà ôn hòa, giống như chủ nhân đang an ủi một con thú nhỏ vừa bị kinh sợ.
Đồng thời, một luồng chân khí, ôn hòa theo lòng bàn tay hắn truyền vào cơ thể cô bé.
Mang theo ý trấn an và bảo vệ, nó giống như một dòng nước ấm, trong nháy mắt chạy khắp tứ chi bách hài đang căng cứng của Lý Nhi.
Cơ thể cô bé rõ ràng đã thả lỏng hơn. Áp lực vô hình gần như sắp đè sụp nàng đột nhiên giảm đi quá nửa.
Ngay sau khi Cố Thừa Ngân thực hiện động tác thân mật này, vô số luồng thần thức vốn đang khóa chặt Cố Lý Nhi lập tức biến mất sạch sẽ, như thể đã xác định xong mối nguy hại.
“Không sao rồi, đi thôi.”
Cố Thừa Ngân thu tay về, giọng điệu bình thản, cứ như vừa rồi hắn chỉ tiện tay phủi đi một hạt bụi vốn chẳng hề tồn tại trên tóc nàng.
Cố Lý Nhi khẽ “vâng” một tiếng, lại cúi đầu xuống, tiếp tục đi theo Cố Thừa Ngân, bước chân cũng khôi phục sự ổn định như trước.
Hai người cuối cùng bước qua cánh cửa điện cao lớn, nặng nề của Minh Lý Điện.
Cảnh tượng bên trong không khác lần trước Cố Thừa Ngân đến là bao, thậm chí còn bận rộn hơn.
Cố Thừa Ngân dẫn theo Lý Nhi, cứ như chốn không người, xuyên qua biển người đang bận rộn trước mắt.
Một nữ quan kỳ cựu đã sớm chờ ở cửa điện. Thấy Cố Thừa Ngân đến, nàng lập tức tiến lên hành lễ, sau đó nghiêng người dẫn đường:
“Hầu gia, Điện hạ đang chờ ở trên lầu, mời ngài đi theo nô tỳ.”
Cố Thừa Ngân khẽ gật đầu, đi theo nàng bước lên cầu thang gỗ dẫn đến tầng hai.
Cố Lý Nhi theo sát phía sau, bước chân nhanh chóng.
Cầu thang không dài, chẳng mấy chốc hai người đã lên đến tầng hai.
Lối vào là một cánh cửa gỗ bọc đồng đóng kín, trước cửa có hai nữ quan canh giữ.
Nữ quan dẫn đường tiến lên, thấp giọng trao đổi vài câu. Hai nữ quan canh cửa lúc này mới từ từ đẩy cánh cửa lớn ra.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, một không gian khổng lồ hoàn toàn khác với tầng dưới đột nhiên hiện ra trước mắt Cố Thừa Ngân.
Nơi này mang lại cho hắn cảm giác khá giống với Nội Thư Đường.
Cũng là một tòa điện rộng lớn được cải tạo thành một nơi làm việc khổng lồ. Hàng chục chiếc bàn sách rộng lớn đan xen ngang dọc, được sắp xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Sau mỗi chiếc bàn đều có một người mặc Thái giám y phục đang ngồi. Tất cả đều cúi đầu vùi mình vào những sổ sách và bàn tính trước mặt. Ngòi bút lướt nhanh như bay, tiếng hạt bàn tính va vào nhau vang lên lanh canh dồn dập.
Ngoài ra còn không ít các Thái giám ôm những tập hồ sơ dày cộp, nhanh chóng đi lại giữa các khu vực khác nhau, trao đổi công văn hoặc thấp giọng bàn bạc.
Khác với Nội Thư Đường, toàn bộ cửa sổ nơi đây đều được che kín mít bằng những tấm rèm dày màu tối, kín đến mức không một tia sáng lọt qua, hiển nhiên là để đảm bảo tuyệt đối bí mật.
Nhưng ở phía trên, vị trí vốn phải là trần nhà lại được khéo léo cải tạo thành một giếng trời khổng lồ hoàn toàn rộng mở.
Ánh mặt trời không gặp bất kỳ trở ngại nào trút xuống, tạo thành một cột sáng rộng và rực rỡ, cung cấp nguồn ánh sáng tự nhiên đầy đủ và ổn định cho toàn bộ không gian.
Ánh mắt Cố Thừa Ngân sắc bén, nhanh chóng quét khắp đại điện.
Ở phía trước nhất, trên một đài cao hơn mặt đất một chút, đặt một chiếc bàn sách đặc biệt rộng lớn, bên trên trải gấm vóc.
Phía sau bàn sách, La Chiêu đang ngay ngắn ngồi ở vị trí chủ tọa.
Nàng đã thay thường phục, khoác lên người một bộ y phục màu đen, thuận tiện cho việc hành động, mái tóc đen đơn giản búi lên.
Thượng Quan Vân Anh đứng hầu bên cạnh nàng, cũng mặc một bộ võ phục màu đỏ thẫm gọn gàng. Trong tay nàng cầm một phần công văn, hơi cúi người, chỉ vào một chỗ trên văn thư, thấp giọng báo cáo điều gì đó với La Chiêu.
Cố Thừa Ngân không tiếp tục chần chừ, bước qua lối đi giữa những bàn sách, tiến về phía đài cao.
Khi hắn bước lên những bậc thang gỗ dẫn lên đài, La Chiêu và Thượng Quan Vân Anh ngừng nói chuyện, cùng quay đầu lại.
Ánh mắt hai người trước tiên đều rơi trên người Cố Thừa Ngân.
Sau đó, gần như đồng thời, ánh mắt của họ không tự chủ được mà lướt qua Cố Thừa Ngân.
Rồi cùng lúc dừng lại trên cô gái xa lạ mặc nữ quan phục màu ngó sen, đang đi sau hắn nửa bước.
Cố Thừa Ngân đi đến trước bàn sách, chắp tay hành lễ:
“Điện hạ.”
Sau đó hắn quay sang Thượng Quan Vân Anh bên cạnh, cũng khẽ gật đầu:
“Vân Anh.”
La Chiêu thu lại ánh mắt đang quan sát Cố Lý Nhi, nhìn về phía Cố Thừa Ngân, giọng bình thản:
“Đến rồi.”
Nàng ngừng một chút, ánh mắt vẫn không nhịn được mà liếc về phía sau hắn:
“Đứa trẻ này là…?”
Cố Thừa Ngân nghiêng người, nhường Cố Lý Nhi phía sau ra, giới thiệu:
“Bẩm Điện hạ, nàng chính là Lý Nhi.”
Ngay sau đó hắn căn dặn:
“Lý Nhi, còn không mau chào hỏi Điện hạ và Vân Anh đại nhân.”
Cố Lý Nhi bước lên một bước, động tác chuẩn mực khuỵu gối hành lễ, giọng nói mang theo cảm giác trong trẻo, thanh thoát đặc trưng:
“Cố Lý Nhi xin bái kiến Điện hạ, bái kiến Vân Anh đại nhân.”
“Cố Lý Nhi?!”
Gần như ngay khi giọng nói của Cố Lý Nhi vừa dứt, một tiếng hỏi đầy kinh ngạc đã bật ra từ miệng Thượng Quan Vân Anh.
Thượng Quan Vân Anh mở to mắt, nhìn Cố Lý Nhi, rồi lại nhìn sang Cố Thừa Ngân.
Nàng không ngờ cô thị nữ đột nhiên xuất hiện này không chỉ có dung mạo và khí chất đặc biệt, mà thậm chí còn mang họ Cố?!
Mức độ kinh ngạc của La Chiêu cũng chẳng kém Thượng Quan Vân Anh bao nhiêu.
Nhưng nàng khống chế rất tốt, chỉ hơi co rút đồng tử một chút, sau đó lập tức khôi phục vẻ bình tĩnh.
Chỉ là ánh mắt nhìn Cố Thừa Ngân đã trở nên cực kỳ vi diệu.
“Cô ta…” La Chiêu chậm rãi lên tiếng, ánh mắt liên tục đảo qua lại giữa Cố Thừa Ngân và Cố Lý Nhi:
“Sao lại họ Cố?”
Cố Thừa Ngân hoàn toàn không nhận ra bầu không khí vi diệu đã thay đổi, cũng chẳng để tâm đến câu hỏi của La Chiêu. Hắn vẫn bình thản, thậm chí còn trả lời như một lẽ đương nhiên:
“Cái tên Lý Nhi, nói cho cùng vẫn không đủ trang trọng, nghe giống biệt danh hơn.”
“Đã là Điện hạ hạ lệnh để nàng ở lại bên cạnh ta làm thị nữ, vậy đương nhiên nàng đã là người của ta rồi.”
Hắn ngừng một chút, vẻ tùy ý chẳng khác gì đang bàn luận thời tiết hôm nay rất đẹp:
“Người của ta, theo họ ta, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?”
“Cho nên ta đổi tên cho nàng, gọi là Cố Lý Nhi. Sao vậy, có gì không ổn à?”
La Chiêu nhất thời nghẹn lời.
Xét về quy củ, Cố Thừa Ngân nói rất có lý. Chủ nhân ban họ, ban tên quả thực là chuyện thường thấy, đặc biệt đối với những người hầu cận bên mình.
Nhưng hành động nhanh chóng và thân mật của Cố Thừa Ngân khi thu nhận nàng dưới trướng…
Từ đầu đến cuối đều toát lên một cảm giác kỳ quái khiến nàng cực kỳ khó chịu.
Thế nhưng nàng lại không tìm được lý do thích hợp để phản bác.
Dù sao, chính nàng là người đích thân hạ lệnh cho Cố Thừa Ngân thu nhận cô bé.
…
