Sau cơn chấn động khổng lồ, Lữ Phương chậm rãi bình tĩnh trở lại, thay vào đó là sự thận trọng dò xét.
Đôi mắt dài hẹp của ông ta dừng trên gương mặt trẻ trung đến mức quá đáng của người đối diện, cố gắng bắt lấy dù chỉ một chút sơ hở.
Không có.
Cố Thừa Ngân vừa kể xong chuyện nhỏ nhặt mình bị La Chiêu trách mắng cho một trận, thần sắc giống như vừa trút bỏ được một gánh nặng, thậm chí còn có vẻ quá mức thoải mái.
Hắn tự nhiên đưa tay lấy chiếc ấm tử sa tinh xảo trên bàn.
Thân ấm đã hơi nguội, động tác thuần thục đổ phần trà còn sót lại trong ấm vào chiếc đĩa sứ nhỏ đã được chuẩn bị bên cạnh. Dòng nước nhẹ nhàng ổn định, không một giọt rớt ra ngoài chén.
Sau đó, hắn lấy trà mới từ trong hộp trà, cho vào ấm, dùng nước sôi rót từ trên cao xuống. Hơi nước trắng bốc lên nghi ngút, tiếng lá trà khẽ bung ra trong nước vang lên rõ ràng giữa điện phủ tĩnh lặng.
Thậm chí hắn còn tiện tay dọn luôn chén trà của Lữ Phương cũng đã nguội, thay bằng một chén trà mới pha.
Lữ Phương không ngăn cản, cũng chẳng lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn Cố Thừa Ngân làm một loạt động tác này.
Cho đến khi chén trà mới rót được nhẹ nhàng đẩy tới trước mặt ông ta, hơi nóng bốc lên mờ mịt, thoáng chốc che khuất gương mặt của hai người, Lữ Phương mới chậm rãi lên tiếng.
“Cố đại nhân à.”
Ánh mắt Lữ Phương rơi xuống nước trà trong vắt, thở dài nói:
“Ta hầu hạ bên cạnh Bệ hạ đã gần nửa đời người, người từng gặp, chuyện từng trải, không dám nói nhiều như cát ngoài biển, nhưng cũng tự nhận mình có được vài phần hiểu biết.”
“Đoán được ý muốn của Bệ hạ, lại càng là bài học ngày ngày không dám lơ là. Dù vậy, ta thường xuyên vẫn phải nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng. Có thể may mắn đoán được vài phần tâm tư của Bệ hạ, đã là đạt được thành công lớn rồi.”
Ông ta ngẩng mắt nhìn Cố Thừa Ngân, cảm khái nói:
“Còn ngài, hôm qua mới vào cung diện kiến Thánh thượng, vậy mà phần hiểu biết này đã chẳng thua kém nhà ta.”
Dừng một chút, ông ta lắc đầu, giọng điệu khâm phục chân thành không chút giả tạo:
“Quả nhiên là sóng sau đẩy sóng trước, hậu sinh khả úy.”
Cố Thừa Ngân nghe lời đánh giá ấy, đưa tay cầm chén trà trước mặt, mỉm cười nói:
“Lữ công công quá khen rồi. Ta vốn chỉ là một kẻ thôn dã, cơ duyên xảo hợp gặp được Điện hạ, được Điện hạ không chê, giao cho trọng trách.”
“Hôm nay những gì ta nói, ta nghĩ, ta làm, cũng đều là phụng mệnh Điện hạ, thuận theo ý ngài.”
Hắn hơi ngừng lại, ánh mắt chạm vào Lữ Phương, giọng điệu càng thêm chân thành, nhưng cũng càng thêm ý vị:
“Nói đi nói lại, ta và công công, xét cho cùng chẳng phải cũng đều là vì Bệ hạ và Điện hạ mà tận lực hay sao?”
Lữ Phương cẩn thận nghiền ngẫm câu nói này. Những nếp nhăn nhỏ vẫn luôn hiện hữu giữa hàng mày dường như cũng lặng lẽ giãn ra vào khoảnh khắc ấy.
“Lời này của Cố đại nhân, quả thật rất hợp lòng ta.”
Ông ta nâng chén trà trước mặt. Nhiệt độ vừa vặn, hướng về phía Cố Thừa Ngân, khẽ nâng chén.
Cố Thừa Ngân hiểu ý, cũng nâng chén theo.
Hai chiếc chén sứ quan diêu tinh xảo khẽ chạm vào nhau giữa không trung, phát ra một tiếng vang trong trẻo mà tiết chế.
Sau một ánh mắt đối nhau, cả hai cùng uống cạn trà trong chén.
Đặt chén trà xuống, Lữ Phương dùng góc tay áo nhẹ nhàng lau khóe miệng, tựa hồ chợt nhớ ra chuyện gì, khẽ nhíu mày, lộ vẻ áy náy.
“Ừm… Xem trí nhớ của nhà ta này.”
Ông ta vỗ nhẹ lên trán, áy náy nói:
“Chỉ mải trò chuyện với ngài, suýt nữa nhà ta quên mất còn mấy phần công văn quan trọng phải lập tức trình lên Bệ hạ xem qua.”
“Cố đại nhân, có thể ở đây chờ một lát được không? Ta sẽ đi một chút rồi về.”
“Công vụ quan trọng, đương nhiên phải lấy quốc sự làm trọng.” Cố Thừa Ngân ung dung đứng dậy, chắp tay hành lễ:
“Ta cũng không có việc gì, ở đây chờ công công là được.”
Lữ Phương hiển nhiên rất hài lòng với câu trả lời này, gật đầu rồi xoay người định rời đi.
Mới đi được hai bước, ông ta lại không yên tâm, quay trở lại, hạ thấp giọng dặn dò:
“Cố đại nhân, ta còn phải nhắc ngài một câu. Quy củ trong cung nghiêm ngặt, không giống bên ngoài tùy ý như vậy.”
“Để tránh những hiểu lầm không cần thiết, ngài hãy cứ nghỉ ngơi chờ đợi tại điện này là được, tuyệt đối đừng tùy tiện đi lại.”
Ánh mắt ông ta quét qua bàn ghế được bày biện đầy đủ trong điện, tiếp tục nói:
“Ta sẽ dặn dò xuống dưới, mọi trà nước, điểm tâm đều sẽ có người đưa tới. Nếu Cố đại nhân đây còn cần gì khác, cũng có thể nói với người hầu bên ngoài cửa, chỉ cần không rời khỏi điện phủ này là được.”
Những lời này vừa là bảo vệ, tránh để Cố Thừa Ngân đi lại trong thâm cung rồi gây ra những vấn đề khó giải quyết.
Cũng là khống chế, đảm bảo hắn vẫn nằm trong tầm mắt, chờ đợi kết quả cuối cùng.
Cố Thừa Ngân hiểu rõ điều này trong lòng, trên mặt lộ ra vẻ cảm kích, một lần nữa chắp tay:
“Đa tạ công công nhắc nhở. Tại hạ hiểu rồi, nhất định sẽ giữ đúng bổn phận, ở đây chờ ngài.”
Lúc này Lữ Phương mới yên tâm, nhìn Cố Thừa Ngân thật sâu một cái, không nói thêm gì nữa, xoay người nhanh chóng rời đi.
Trong điện bên, một lần nữa trở về tĩnh lặng.
Cố Thừa Ngân chậm rãi ngồi trở lại ghế, nhưng thực sự không hề định nhàn nhã thưởng trà.
Ánh mắt hắn lướt qua những vật dụng xa hoa nhưng lạnh lẽo trong điện, cuối cùng dừng lại trên cánh cửa điện mà Lữ Phương vừa biến mất sau đó, ánh mắt sâu thẳm.
Hắn hiện tại nhìn như ung dung tựa người vào lưng ghế, hai mắt nhắm lại, tựa hồ đang nghỉ ngơi.
Nhưng trên thực tế, chân khí của cảnh giới Luyện Khí trung kỳ trong cơ thể hắn đang chậm rãi vận chuyển với tốc độ cực đại. Các giác quan được hắn nâng lên đến giới hạn, bắt lấy từng động tĩnh nhỏ bé nhất bên ngoài điện.
Lữ Phương rời khỏi điện, xuyên qua mấy lớp cửa cung và hành lang tối, đi đến một gian phòng được bài trí có phần giản dị.
Lạc Hoàng khoác một bộ thường phục màu đen, tựa người trên một chiếc giường rộng rãi trải đệm mềm, trong tay cầm một bản tấu chương, đang chăm chú xem xét.
Lữ Phương lặng lẽ bước vào, phất tay cho tất cả thái giám lui xuống, đích thân đóng cánh cửa nặng nề lại.
“Nói chuyện xong rồi?”
Lạc Hoàng ngay cả đầu cũng không ngẩng lên, ánh mắt vẫn đặt trên tấu chương.
Lữ Phương bước tới trước mặt, cung kính quỳ xuống, hành đại lễ:
“Bẩm Điện hạ… vẫn chưa nói xong.”
Nghe vậy, Lạc Hoàng ngước mắt lên, ánh nhìn rơi xuống đỉnh đầu đang cúi thấp của Lữ Phương, chỉ khẽ liếc một cái.
Lữ Phương dường như biết Lạc Hoàng đang nhìn mình, không dám chậm trễ, lập tức nhanh chóng giải thích:
“Xin ngài bớt giận. Là lão nô đã nói xong, chính Cố Thừa Ngân mới là người vẫn chưa nói xong.”
“Những chuyện hắn nói liên quan quá lớn, lão nô không dám tự quyết, đặc biệt đến đây xin chỉ thị.”
“Ồ?”
Lạc Hoàng đặt tấu chương trong tay xuống, dường như có chút hứng thú:
“Cố Thừa Ngân đã nói gì?”
Lữ Phương vẫn quỳ tại chỗ, đem lời của Cố Thừa Ngân thuật lại một cách ngắn gọn, rồi tổng kết:
“Cố Thừa Ngân than thở với lão nô, nói Thượng Quan Viên đã đưa cho hắn một chiếc hộp gỗ tử đàn, bảo hắn mang về đáp lễ Điện hạ.”
“Nhưng hắn lại bị Điện hạ mắng cho một trận, hơn nữa còn viện lời của Tiêu Các lão để mắng hắn. Hắn nói với lão nô cũng chỉ có những chuyện này.”
Trong căn phòng rơi vào im lặng.
Một lúc lâu sau, một tiếng cười khẽ như hơi thở thoát ra từ cổ họng Lạc Hoàng.
“Cái tên Cố Thừa Ngân này…”
Lạc Hoàng thấp giọng tự nói, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tay vịn của giường ngồi.
“Quả là một kẻ thú vị.”
Sau đó, ông lại cầm tấu chương lên, ánh mắt trở về với những dòng chữ, tựa như cuộc đối thoại vừa rồi chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm không đáng kể.
“Trẫm biết rồi.”
Trong lòng Lữ Phương chợt căng thẳng, lập tức hiểu được hàm ý đằng sau vỏn vẹn bốn chữ này.
“Vâng, lão nô xin cáo lui.”
Lữ Phương lại dập đầu, động tác nhẹ nhàng mà nhanh chóng đứng dậy, vừa lui vừa cúi người rời khỏi Noãn các. Mãi đến bên ngoài cửa, ông ta mới có thể đứng thẳng người, nhẹ nhàng thở ra một hơi.
…
