Lời vừa dứt, trong tẩm điện thoáng rơi vào im lặng trong chốc lát.
La Chiêu và Thượng Quan Vân Anh đều hiểu, vũng nước của hệ thống Thái giám kia, về độ đục cũng như độ sâu, tuyệt đối không kém gì triều đình.
Ngay lúc Cố Thừa Ngân đứng dậy, chuẩn bị chắp tay cáo lui, La Chiêu bỗng lên tiếng gọi hắn:
“Khoan đã.”
Bước chân Cố Thừa Ngân khựng lại, quay sang nhìn nàng.
Chỉ thấy La Chiêu đưa tay lục tìm một hồi giữa đống văn kiện và hộp phấn son lộn xộn trên bàn gỗ.
Nàng lấy ra một tấm lệnh bài có kích thước khoảng bằng lòng bàn tay, kiểu dáng cổ kính.
Lệnh bài không phải vàng cũng chẳng phải ngọc, mang màu huyền đen trầm tối. Mặt sau chạm nổi hình Huyền Điểu đang sải cánh sống động như thật, bao quanh một chữ “曌”.
Phần viền được khảm những sợi chỉ vàng mảnh, dưới ánh ban mai tỏa ra thứ ánh sáng trầm lắng mà cao quý.
Nhìn thấy tấm lệnh bài này, Thượng Quan Vân Anh không khỏi mở lớn mắt.
Thái tử Lệnh!
Người nắm giữ lệnh này, ý của người đó có thể được xem như ý chỉ của chính Thái tử, có quyền quyết đoán tùy cơ cực lớn cùng sức uy hiếp mạnh mẽ.
La Chiêu dường như không nhìn thấy vẻ kinh ngạc của Thượng Quan Vân Anh, bình thản đưa Trữ Quân Lệnh về phía Cố Thừa Ngân:
“Đây là lệnh bài Thái tử, mang theo nó, cũng coi như như ta đích thân bên cạnh.”
“Phe cánh Thái giám có quan hệ nội bộ phức tạp, Lữ Phương lại càng sâu không lường được.”
“Nếu xảy ra tình huống đột xuất, có thể dựa vào lệnh này mà tùy cơ hành sự. Đồng thời, đây cũng là một Lạc Sơn Lệnh được chế tác đặc biệt, có thể thông qua nó trực tiếp liên lạc với Ta và Vân Anh.”
Cố Thừa Ngân nhận lấy lệnh bài, cẩn thận cất vào trong ngực.
“Đa tạ Điện hạ tin tưởng.”
Cố Thừa Ngân cúi người hành lễ:
“Thần nhất định không phụ sự phó thác của Điện hạ.”
La Chiêu gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Cố Thừa Ngân xoay người, bước đi vững vàng ra khỏi tẩm điện.
Đưa mắt nhìn bóng dáng Cố Thừa Ngân biến mất ở cuối hành lang, vẻ bình tĩnh trên gương mặt La Chiêu nhanh chóng tan đi, thay vào đó là một vẻ trầm trọng.
Nàng xoay người, nhìn về phía Thượng Quan Vân Anh, ánh mắt phượng lại hiện lên tia sắc bén:
“Vân Anh.”
“Có thuộc hạ!”
“Mặc dù Cố Thừa Ngân đã nhận việc này, nhưng chúng ta cũng không thể có chút lơ là nào.”
Ánh mắt La Chiêu lướt qua những văn kiện đang được mở ra:
“Lập tức triệu tập toàn bộ nữ quan ty, bao gồm cả những người đang trong kỳ nghỉ hoặc những người đang xử lý những công việc không quan trọng.”
“Lấy danh nghĩa ‘đối chiếu sổ sách cũ của Nội Vụ Phủ, chỉnh lý và lưu trữ hồ sơ’, tập trung tất cả bọn họ lại.”
Tốc độ nói của nàng rất nhanh, suy nghĩ cũng vô cùng rõ ràng:
“Nhớ kỹ, bảo mật là nhiệm vụ hàng đầu. Tất cả nữ quan tham gia đều phải lập huyết thệ, không được tiết lộ dù chỉ nửa chữ.”
“Quá trình kiểm tra phải được tiến hành trong môi trường bí mật, kiểm soát nghiêm ngặt việc ra vào. Tất cả giấy vụn, giấy thừa đều phải lập tức thiêu hủy.”
Thượng Quan Vân Anh thần sắc nghiêm nghị, nhanh chóng ghi nhớ:
“Vâng, Điện hạ! Thuộc hạ lập tức lĩnh mệnh!”
La Chiêu khẽ gật đầu, nhưng ngay sau đó lại cau mày:
“Còn một chuyện nữa… việc canh phòng và tuần tra thường ngày của cung Thái tử…”
Nàng ngừng lại một chút, hiển nhiên cũng nhận ra vấn đề nan giải trong việc phân bổ nhân lực:
“Trong cung có rất nhiều tai mắt. Nếu lực lượng phòng vệ của cung Thái tử rõ ràng suy giảm, e rằng sẽ khiến người khác sinh ra những suy đoán và dò xét không cần thiết.”
Thượng Quan Vân Anh cũng lộ vẻ khó xử, nhất thời không nghĩ ra được cách nào vẹn cả đôi đường.
La Chiêu trầm ngâm hồi lâu, trong mắt lóe lên một tia quyết đoán.
Nàng chậm rãi ngẩng đầu nhìn Thượng Quan Vân Anh, hạ xuống mệnh lệnh mới:
“Vân Anh, chuyện triệu tập nữ quan để kiểm tra sổ sách cứ tiến hành theo kế hoạch, nhưng không cần đưa toàn bộ nữ quan vào đó.”
“Trước tiên tập trung những nữ quan hiện tại không có việc quan trọng trong tay, do chính ngươi dẫn đầu, bắt đầu công việc sơ bộ.”
“Còn về việc canh phòng thường ngày…” Giọng La Chiêu ngừng lại một chút, sau đó rõ ràng nói:
“Tạm thời cứ duy trì nguyên trạng, đồng thời, ngươi cầm theo thủ dụ của ta.”
Nàng bước đến trước án thư, nhanh chóng viết một đạo thủ dụ ngắn gọn, đóng ngọc ấn của mình lên đó rồi đưa cho Thượng Quan Vân Anh:
“Đến doanh trại Kim Vũ Vệ bên ngoài thành một chuyến.”
Thượng Quan Vân Anh nhận lấy thủ dụ, trong mắt lóe lên vẻ hiểu rõ.
“Giao cho Tiết Thiên.” La Chiêu nhìn Thượng Quan Vân Anh, từng chữ từng câu nói: “Bảo hắn đến gặp ta.”
Thượng Quan Vân Anh cúi người nhận lệnh:
“Rõ!”
Cố Thừa Ngân rời khỏi cung Thái tử, ngồi lên một chiếc xe ngựa, đích tiến thẳng về nội đình hoàng cung.
Xe ngựa chạy vững vàng trên những con đường trong cung.
Cuối cùng dừng lại trước một cánh cung môn nào đó.
Cố Thừa Ngân vừa xuống xe, còn chưa kịp quan sát hoàn cảnh xung quanh.
Một tiểu Thái giám mặc bộ y phục màu xanh nhạt, mày mắt lanh lợi, đã như thể chờ đợi từ lâu, cười tươi bước nhanh tới.
Trên mặt hắn mang theo nụ cười cung kính vừa đủ, đến cách Cố Thừa Ngân khoảng ba bước thì dừng lại, khom người hành lễ, giọng nói trong trẻo:
“Tiểu nô thỉnh an Tịnh Kiên Hầu.”
Vừa mở miệng đã gọi chính xác tước vị, hiển nhiên tin tức vô cùng nhanh nhạy.
Cố Thừa Ngân nghi hoặc hỏi: “Ngươi là?”
Tiểu Thái giám đứng thẳng người, nụ cười trên mặt không đổi, cung kính đáp:
“Hầu gia, tiểu nô phụng mệnh Lữ công công, đặc biệt đến đây dẫn ngài vào cung.”
Cố Thừa Ngân nhướng mày.
Người của Lữ Phương?
Hơn nữa nhìn tư thế và lời nói của tiểu Thái giảm này, rõ ràng hắn đã nhận được chỉ thị từ trước, đặc biệt chờ ở đây, chứ không phải vừa mới nhận được tin.
Những lão hồ ly đã ngâm mình trong chốn quyền lực suốt mấy chục năm này quả nhiên kẻ nào cũng tinh ranh hơn kẻ nào. Độ nhanh nhạy của tin tức, khả năng nắm bắt động tĩnh, đều vượt xa người thường.
“Làm phiền rồi.” Cố Thừa Ngân không để lộ cảm xúc trên mặt, bình thản nói.
“Hầu gia khách khí rồi, mời ngài đi theo tiểu nô.”
Tiểu Thái giám hơi nghiêng người dẫn đường, thái độ cung kính, bước chân nhanh nhẹn.
Cố Thừa Ngân đi theo tiểu Thái giám, bước qua cánh cửa cung môn tượng trưng cho ranh giới giữa nội cung và ngoại cung.
Phía sau cánh cửa không phải những khoảng sân như trong tưởng tượng, mà là từng dãy hành lang và lối đi quanh co u tịch, mức độ canh phòng rõ ràng nghiêm ngặt hơn gấp nhiều lần.
Bị kẹp giữa những bức tường cao vút, không gian nơi đây trở nên mờ tối, bầu không khí đặc quánh mùi hương trầm quyện lẫn với chút mùi ẩm mốc thoang thoảng của lớp bụi bặm đã lắng đọng từ lâu.
Trong lúc bước đi, cảm giác của Cố Thừa Ngân, vốn đã đạt đến đỉnh phong Luyện Khí trung kỳ, lặng lẽ lan tỏa ra ngoài.
Hắn cảm nhận rõ ràng rằng trong bóng tối giữa những bức tường cao hai bên, trên những mái hiên đấu củng phía trên, thậm chí phía sau những cột hành lang trông có vẻ bình thường, đều ẩn giấu không dưới mười luồng khí tức sâu kín mà mạnh mẽ!
Những luồng khí tức ấy tựa như những con rắn độc ẩn mình trong bóng tối, lạnh lẽo, sắc bén và tràn đầy cảnh giác.
Tu vi của chủ nhân mỗi luồng khí tức, thấp nhất cũng đã là cảnh giới Trúc Cơ sơ kỳ.
Đây chính là nội đình hoàng cung, trung tâm quyền lực của phe cánh Thái giám!
Mức độ an ninh nghiêm ngặt cùng số lượng cao thủ tại đây vượt xa hẳn so với Ngoại Triều hay Đông Cung.
Tiểu Thái giám dường như đã quá quen với tất cả những điều này, mắt không nhìn ngang, bước chân không dừng, dẫn Cố Thừa Ngân xuyên qua những hành lang dài tựa mê cung.
Cuối cùng, họ đến trước một đại điện chạm trổ tinh xảo, mái cong xà vẽ.
Trước điện dựng hai lư hương dị thú bằng đồng xanh cao lớn, khói xanh lượn lờ bay lên, khiến nơi vốn trang nghiêm này càng thêm vài phần mờ ảo.
Cửa điện rộng mở, thấp thoáng có thể nhìn thấy nội thất được bài trí tao nhã và tinh tế.
“Hầu gia, Lữ công công đang chờ ngài bên trong, mời ngài.”
Tiểu Thái giám dừng bước dưới bậc thềm trước điện, khom người làm động tác mời.
Cố Thừa Ngân gật đầu, cất bước lên những bậc thềm đá phiến trắng.
Không gian bên trong đại điện rộng rãi, nhưng ánh sáng lại không quá sáng, ngược lại còn mang theo một cảm giác thâm sâu được cố ý tạo nên.
Trên những cột xà khổng lồ chạm khắc những hình mây lành và tiên hạc phức tạp. Mặt đất được trải một tấm thảm dệt kim màu đỏ sẫm dày nặng, bước lên gần như không phát ra tiếng động.
Phía sau một chiếc án thư lớn bằng gỗ tử đàn chạm hoa, có một người đang ngồi ngay ngắn.
Chính là Thái giám cấp cao - Lữ Phương.
Lúc này, hắn đang hơi cúi đầu, chuyên chú pha trà.
Động tác khoan thai, thủ pháp thành thạo. Nước sôi được rót vào ấm tử sa, hương trà theo hơi nước lan tỏa, dần dần tràn ngập khắp đại điện.
…
