Thời gian trong tẩm điện lặng lẽ trôi qua giữa sự tập trung cao độ.
Sắc trời bên ngoài cửa sổ ngày càng sáng rõ, tiếng chuông ngân dài từ phía ngoài cung tường cũng mơ hồ vọng vào.
Nhưng đối với ba người trong tẩm điện, mọi ồn ào của thế giới bên ngoài dường như đã hoàn toàn bị ngăn cách.
Những văn kiện trong chiếc hộp gỗ tử đàn tuy không nhiều, nhưng mức độ nhạy cảm của nội dung, tính then chốt của từng chi tiết và phạm vi liên quan của chúng lại vượt xa những sổ sách công vụ thông thường.
Mỗi tờ giấy, thậm chí mỗi dòng chữ, đều cần phải tập trung tinh thần cao độ, cẩn thận xem xét.
“Cạch.”
La Chiêu nhẹ nhàng đặt xuống bản sao chép ghi lại những dòng tiền bất thường liên quan đến khoản kinh phí trị thủy trong tay, hơi ngả người ra sau, đưa tay xoa xoa giữa hai hàng mày đang hơi căng tức.
Trên gương mặt nàng không có quá nhiều vẻ vui mừng, ngược lại còn mang theo sự trầm trọng cùng cảm khái phức tạp.
“Thượng Quan Viên… quả thật đã đưa cho ta một phần thành ý không nhỏ.”
Giọng nàng mang theo chút lạnh lẽo:
“Tên này, ngày thường nhìn qua thì ôn hòa, khéo léo, đối nhân xử thế tám mặt đều chu toàn, đối với ai cũng khách khí.”
“Không ngờ sau lưng lại thu thập được những tài liệu chi tiết và đặc biệt đến như vậy.”
Vừa dứt lời, La Chiêu chợt nhận ra điều gì đó, hơi nghiêng đầu nhìn Thượng Quan Vân Anh đang chăm chú đối chiếu văn kiện bên cạnh.
Chỉ thấy thân thể Thượng Quan Vân Anh hơi cứng lại, những ngón tay đang cầm giấy cũng khẽ siết chặt, trên gương mặt thoáng qua một tia mất tự nhiên.
La Chiêu lập tức dịu giọng bổ sung:
“Vân Anh, lời ta nói không phải đang trách phụ thân ngươi.”
“Những thứ ông ấy cung cấp, đối với ta, đối với Đại Lạc, đều là một công lao rất lớn, chỉ là…”
Nàng ngừng lại, ánh mắt một lần nữa rơi xuống những văn kiện trước mặt:
“Quả thật đã vượt ngoài ấn tượng trước đây của ta về ông ấy.”
Đây cũng có thể xem như một sự công nhận trá hình đối với năng lực và tiềm lực của Thượng Quan Viên.
Thượng Quan Vân Anh ngẩng đầu lên, cố gắng khiến biểu cảm của mình trở nên tự nhiên, nàng thấp giọng nói:
“Gia phụ… ông ấy cũng là vì sự ổn định của xã tắc, vì đại nghiệp của Điện hạ.”
“Nếu không diệt trừ những kẻ như này, quốc khố sẽ mãi thâm hụt, dân sinh bất mãn, tuyệt đối không phải kế lâu dài.”
Những lời này vừa là lời giải thích, vừa là đang giúp Thượng Quan Viên xác lập lại lập trường.
Lúc này, Cố Thừa Ngân cũng đặt bản ghi trong tay xuống, xoa xoa đôi mắt có chút mỏi, lên tiếng:
“Điện hạ.”
“Có những manh mối then chốt này làm chỉ dẫn, phương hướng tiếp theo đã trở nên rõ ràng.”
“Chỉ cần lần theo manh mối, tìm ra sổ sách gốc, văn thư, thậm chí cả nhân chứng tương ứng phía sau chúng, sau đó lần theo từng mắt xích, xâu chuỗi chứng cứ của từng khâu lại với nhau, hình thành một chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh, khép kín.”
Hắn chuyển giọng, nhíu mày:
“Nhưng hiện tại có một vấn đề vô cùng thực tế và nan giải.”
Thần sắc La Chiêu nghiêm lại: “Vấn đề là gì?”
Cố Thừa Ngân nhìn Thượng Quan Vân Anh, nói:
“Vấn đề nằm ở chỗ sổ sách quá nhiều, mà thời gian thì lại quá ngắn.”
Hắn cầm tờ giấy trắng trong chiếc hộp gỗ tử đàn lên, chỉ vào những cái tên và mối quan hệ được ghi trên đó:
“Những manh mối này thoạt nhìn rất rõ ràng, nhưng muốn chứng minh chúng là thật, chỉ riêng những hồ sơ gốc cần tra cứu thôi cũng đã nhiều đến không đếm xuể.”
“Muốn trong vòng mười ngày ngắn ngủi, từ trong số đó chính xác tìm ra phần chúng ta cần, tiến hành đối chiếu, phân tích, cuối cùng hình thành một chuỗi chứng cứ…”
Hắn lắc đầu: “Việc này cần huy động một lượng nhân lực khổng lồ, hơn nữa nhất định phải là những người am hiểu về quy trình, tâm tư kín kẽ và hiệu suất cực cao.”
“Lại không thể đánh động đối phương. Điều đó có nghĩa là chúng ta không thể điều người từ các bộ nha môn, càng không thể để bất kỳ ai phát hiện chúng ta đang làm gì.”
Cố Thừa Ngân tổng kết: “Như vậy xem ra, những người phù hợp với tất cả các điều kiện này dường như chỉ có… các nữ quan trực thuộc Điện hạ.”
Hệ thống nữ quan Hộ Bộ do chính tay La Chiêu thành lập và nắm quyền kiểm soát, mức độ trung thành đương nhiên không cần phải nghi ngờ.
Các nàng quanh năm xử lý công vụ cùng một bộ phận văn thư của Nội Vụ Phủ, có kinh nghiệm nhất định trong việc quản lý sổ sách và văn thư, hơn nữa kỷ luật nghiêm minh, khả năng tín nhiệm cao.
Tuy nhiên, ngay sau đó Cố Thừa Ngân lại chỉ ra điểm yếu của hệ thống nữ quan:
“Nhưng vấn đề là… các nữ quan ấy, nhân thủ có đủ không?”
Hắn khẽ gõ lên chiếc hộp gỗ tử đàn:
“Đây mới chỉ là phần thành ý đầu tiên mà Thượng Quan Viên giao ra. Vẫn chưa biết trong quá trình điều tra tiếp theo sẽ liên lụy đến bao nhiêu sổ sách và manh mối có liên quan.”
Lời này nói thẳng thừng mà cũng vô cùng thực tế.
Sắc mặt Thượng Quan Vân Anh trở nên có chút khó xử.
Là nữ quan đứng đầu, nàng hiểu rõ hơn bất kỳ ai ưu thế cũng như giới hạn của các nữ quan Hộ Bộ.
Nàng thẳng lưng, nghiêm túc trả lời:
“Cố… Cố đại nhân nói rất đúng. Về kỷ luật và nghiệp vụ, nữ quan ty tuyệt đối không có vấn đề. Các nàng tâm tư tỉ mỉ, sau khi được huấn luyện thì xử lý những việc này hoàn toàn thuận buồm xuôi gió, nhưng…”
Giọng nàng lập tức hạ xuống:
"Nữ quan ty được thành lập chưa lâu, việc tuyển chọn lại vô cùng nghiêm ngặt, tổng số người vốn đã không nhiều. Mười ngày… quả thực có hơi quá sức…”
“Nhưng xin Điện hạ yên tâm!”
Thượng Quan Vân Anh bỗng nâng cao giọng, tràn đầy quyết tâm và trung thành:
“Tất cả nữ quan, bao gồm cả chức vụ thấp nhất, chắc chắn sẽ dốc hết sức mình tận lực hoàn thành nhiệm vụ Điện hạ giao phó!”
La Chiêu khẽ gật đầu. Nàng công nhận quyết tâm của Thượng Quan Vân Anh, cũng tin tưởng vào lòng trung thành và tinh thần cống hiến của toàn bộ các nữ quan.
Nàng cũng không phải một vị lãnh đạo không biết thương cấp dưới, chỉ biết một mực gây áp lực.
Đúng như Cố Thừa Ngân đã phân tích, đây không phải vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng sự quyết tâm.
Đây là một trận chiến cam go chạy đua với thời gian, đối thủ lại là Nội các Thủ cấp thế lực hùng mạnh cùng các thế gia đứng sau ông ta.
Chuỗi chứng cứ nhất định phải hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ. Bất kỳ mắt xích nào bị thiếu sót, mơ hồ hoặc sai lầm, đều sẽ bị đối phương nắm lấy, trở thành điểm yếu để kẻ địch phản kích, cuối cùng dẫn đến thất bại toàn diện, kéo theo những hậu quả khó lường.
“Thời hạn mười ngày là do Phụ hoàng đích thân định ra trước mặt bá quan trong buổi triều sớm.”
La Chiêu chậm rãi lên tiếng, giọng nói mang theo vẻ trầm tư:
“Hiện giờ tên đã lên dây, không thể không bắn.”
Đầu ngón tay nàng vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn nhẵn bóng, ánh mắt dao động giữa Cố Thừa Ngân và Thượng Quan Vân Anh, tựa như đang cân nhắc một quyết định vô cùng trọng đại.
Trong tẩm điện rơi vào im lặng ngắn ngủi, chỉ còn tiếng hô hấp khe khẽ của ba người.
Một lát sau, La Chiêu ngẩng đầu lên, trong đôi mắt phượng lóe lên một tia sáng sắc bén cùng sâu thẳm.
Như thể đã hạ quyết tâm, nàng liền lên tiếng:
“Thật ra… trong Nội Vụ Phủ, những người phù hợp với các điều kiện này… không chỉ có nữ quan Hộ Bộ.”
Lời vừa thốt ra, Cố Thừa Ngân và Thượng Quan Vân Anh đồng thời sững người, rồi lập tức hiểu ra.
Đương nhiên họ biết La Chiêu đang ám chỉ điều gì.
Các Thái giám.
Là tai mắt của Lạc Hoàng, các Thái giám quanh năm được bố trí tại nhiều bộ phận trọng yếu, đặc biệt là những vị trí trực tiếp liên quan đến lương bổng, kho tàng, mua sắm, cùng một số công việc sao chép văn thư.
Trong số đó không thiếu những Thái giám tinh thông sổ sách, quen thuộc quy trình, giàu kinh nghiệm.
Quan trọng hơn, số lượng của họ rất đông, hệ thống cũng hoàn chỉnh. Nếu thực sự có thể điều động được, ưu thế về nhân lực và hiệu suất của họ tuyệt đối không phải một nữ quan ty mới thành lập chưa lâu có thể sánh bằng.
“Có điều…”
La Chiêu lập tức chuyển giọng, trên mặt lộ ra một tia khó xử:
“Bè cánh Thái giám đã kết thành một thể riêng biệt, đặc biệt là Lữ Phương.”
“Ta đối với bọn họ… ừm, có rất nhiều chuyện, ta không tiện, cũng không thể trực tiếp chỉ huy bọn họ.”
Lời này nói khá uyển chuyển, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng: Các Thái giám tuy có năng lực, nhưng dù sao cũng là người của Lạc Hoàng.
Nói đến đây, ánh mắt La Chiêu mang theo một sự kỳ vọng đầy ẩn ý, rơi xuống người Cố Thừa Ngân.
Gần như cùng lúc, Thượng Quan Vân Anh cũng theo bản năng quay đầu nhìn Cố Thừa Ngân.
Hai đôi mắt xinh đẹp, một đôi mắt phượng uy nghiêm ẩn chứa sự mong đợi, một đôi mắt hạnh trong veo lộ rõ vẻ tin tưởng cùng một tia hi vọng, đồng loạt tập trung lên gương mặt Cố Thừa Ngân.
Không khí trong tẩm điện dường như đông cứng ngay trong khoảnh khắc này.
La Chiêu không nói hết câu, nhưng ý tứ chưa nói ra đã quá rõ ràng.
Nếu vị Thái tử như nàng không tiện trực tiếp chỉ huy hệ thống hoạn quan, vậy thì ai sẽ là người đứng ra điều phối, thậm chí điều động nguồn lực tiềm ẩn này?
“Cố Thừa Ngân…”
Giọng La Chiêu trở nên dịu dàng, kéo dài âm cuối, đôi mắt phượng không chớp nhìn hắn.
Cố Thừa Ngân đón lấy ánh mắt của hai người phụ nữ, trên mặt không hề lộ ra vẻ khó xử hay thoái thác.
Một lát sau, hắn chậm rãi lên tiếng, giọng điệu trầm ổn khiến người ta an tâm:
“Được.”
…
