Trời vừa hửng sáng, phía chân trời phương Đông dần hiện lên những tia nắng đầu ngày, xua tan đi màn đêm dày đặc bao phủ Thần Đô.
Sương sớm tựa như tấm màn sa, nhẹ nhàng phủ lên những tòa kiến trúc của phủ Thượng Quan. Trên đầu những ngọn cỏ, lá cây vẫn còn đọng những giọt sương long lanh.
Trong gian phòng phía Đông, Cố Thừa Ngân đã sớm tỉnh giấc.
Hắn ngồi xếp bằng trên giường, nhưng không giống những tu sĩ thông thường vận công thiền định, mà hắn chỉ lặng lẽ cảm nhận những biến hóa trong cơ thể.
Mọi chuyện xảy ra tối qua, từng cảnh tượng cứ lần lượt xoay vòng trong đầu hắn, rõ ràng đến mức chẳng giống một giấc mộng.
Đặc biệt là chút mềm mại vẫn còn lưu lại nơi đầu môi kia. Cho dù lúc này hồi tưởng lại, trong lòng hắn vẫn không khỏi nổi lên những gợn sóng kỳ lạ.
Cố Thừa Ngân dùng sức lắc đầu, tập trung sự chú ý vào bản thân.
Tâm niệm vừa động, chân khí trong cơ thể hắn tự nhiên lưu chuyển.
Đây không phải kết quả của việc tu luyện, mà là một loại sức mạnh tăng trưởng theo sự gia tăng của địa vị và tầm ảnh hưởng của hắn.
Xét về đúng nghĩa, thời gian hắn tu luyện đều có thể đếm được trên đầu ngón tay. Công pháp hiện tại cũng chỉ mới nắm giữ một bộ Hô Hấp Pháp.
Thế nhưng chân khí trong đan điền, giờ đây đã không còn là trạng thái sơ cấp mỏng manh như sương khói như lúc bắt đầu.
Giờ phút này, chân khí hắn tựa dòng suối nhỏ, không ngừng cuộn chảy trong kinh mạch đã được mở rộng và trở nên cứng cáp hơn, tràn đầy mà linh động.
Mức độ của nó giờ đây hẳn đã đạt đến đỉnh phong của Luyện Khí trung kỳ, thậm chí còn đã có chút chạm tới ngưỡng cửa hậu kỳ!
Tốc độ này nếu để những tu sĩ khổ tu hàng chục năm mà vẫn không tiến thêm được chút nào biết được, e rằng sẽ ghen tị đến mức hộc máu.
Phải biết rằng, tính từ lúc xuyên không đến nay, tính đủ cũng mới chỉ có chín ngày.
Cố Thừa Ngân suy nghĩ một chút, lập tức hiểu được chân khí của hắn từ đâu mà có.
“Sức ảnh hưởng…”
Hôm qua lâm triều, tuy không có đao quang kiếm ảnh, nhưng cũng là một cuộc giao tranh kịch liệt.
Hắn lấy thân phận Tổng quản mới nhậm chức của Nội Vụ Phủ, lần đầu tiên chính thức xuất hiện trước triều đình, đồng thời trực diện đối mặt với bệ hạ.
Cộng thêm hàng loạt biểu hiện sau đó, cái tên của hắn chắc chắn đã được truyền khắp mọi ngóc ngách trong Thần Đô.
Sự lan truyền của cái tên ấy mang đến chính là sự khuếch tán sức ảnh hưởng thực chất của hắn.
Dù là sự kiêng dè của các quan đại thần, những lời đồn đại trong miệng người khác, hay thậm chí sự phân chia lại phe phái do mối quan hệ giữa hắn và La Chiêu gây ra…
Tất cả những thứ ấy đều đang vô hình trung hội tụ thành một nguồn sức mạnh, thúc đẩy sức ảnh hưởng của hắn không ngừng tăng cao, rồi trực tiếp chuyển hóa thành tốc độ tăng trưởng chân khí.
“Nếu lúc này lại hạ được một vị Các lão…”
Trong mắt Cố Thừa Ngân lóe lên tinh quang, âm thầm tính toán.
“Ảnh hưởng tạo ra khi đó sẽ đủ để trấn động lấy toàn thể cấp bậc quan tướng! Sức ảnh hưởng của ta sẽ được củng cố càng vững trái, đồng thời cũng sẽ được đẩy lên một đỉnh cao mới!”
Hắn gần như có thể đoán trước, đến lúc đó, chân khí trong cơ thể sẽ không còn chỉ vừa chạm tới ngưỡng Luyện Khí hậu kỳ nữa, mà sẽ trực tiếp phá vỡ mọi thứ, một bước tiến thẳng đến Luyện Khí đại viên mãn!
Thậm chí còn có thể tiến xa hơn.
Còn về chuyện từ Luyện Khí đại viên mãn đột phá lên Trúc Cơ cảnh, khóe môi Cố Thừa Ngân khẽ cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.
Cửa ải tưởng chừng gian nan như trời ngăn đất cản này, đối với hắn mà nói, chỉ cần đi đúng quy trình là được.
Mượn uy thế chém ngã Các lão, thuận thế để La Chiêu nâng chức Tổng quản của hắn lên thêm một bậc.
Đến lúc đó, cảnh giới Trúc Cơ tự nhiên sẽ thành hình.
Đây chính là sự bá đạo và thuận tiện trên con đường tu tiên của hắn.
Quyền lực chính là tu vi, địa vị chính là cảnh giới.
Sau khi sắp xếp rõ suy nghĩ, Cố Thừa Ngân không tiếp tục chần chừ.
Hắn đứng dậy xuống giường, nhanh chóng rửa mặt đơn giản, thay một bộ thường phục màu xanh mực sạch sẽ, đeo ngay ngắn ngọc bài tượng trưng cho thân phận cùng túi Kim Ngư.
Mở cửa phòng, không khí se lạnh buổi sớm lập tức phả vào mặt, mang theo hương thơm của cỏ cây.
Ngoài cửa, quản gia phủ Thượng Quan đã sớm đứng chắp tay chờ đợi.
Thấy Cố Thừa Ngân bước ra, quản gia lập tức tiến lên một bước, cúi người hành lễ:
“Cố đại nhân, lão gia đã ở thư phòng chờ ngài từ lâu, căn dặn lão nô ở đây chờ ngài, mời ngài qua đó.”
Cố Thừa Ngân ngẩng đầu nhìn sắc trời.
Ánh bình minh còn hơi mờ nhạt, vậy mà Thượng Quan Viên đã ở trong thư phòng từ sớm như vậy sao?
“Làm phiền quản gia dẫn đường rồi.” Cố Thừa Ngân gật đầu.
Xuyên qua sân viện và hành lang vẫn còn yên tĩnh, Cố Thừa Ngân một lần nữa đi tới thư phòng.
Khác với tối qua, cửa sổ thư phòng buổi sớm đã mở rộng, ánh ban mai xuyên qua, xua tan đi phần nào bầu không khí nặng nề.
Thượng Quan Viên đang ngồi phía sau chiếc án thư rộng lớn, một tay chống trán. Nghe thấy tiếng bước chân, ông mới ngẩng đầu lên.
Cố Thừa Ngân vừa nhìn một cái, không khỏi kinh ngạc lên tiếng:
“Thượng thư đại nhân, ngài đây là…?”
Chỉ thấy dưới mắt Thượng Quan Viên phủ một mảng thâm quầng nặng nề, lòng trắng mắt đầy tia máu, sắc mặt mệt mỏi không chịu nổi, trông ông như đã già đi vài tuổi.
“Ngài không phải cả đêm không ngủ đấy chứ?” Cố Thừa Ngân hỏi.
Thượng Quan Viên tức tối liếc hắn một cái, giọng nói khàn khàn vì thức đêm:
“Ta cũng muốn ngủ lắm! Nhưng ngươi bảo ta ngủ thế nào được?”
Ông xoa xoa hai bên thái dương đang căng tức, cười khổ nói:
“Đống sổ sách cũ này vừa phải lục tìm lại, vừa phải sắp xếp lại cho rõ ràng. Ngươi tưởng chuyện đó dễ lắm sao? Lão phu đã phải đối mặt với đống giấy vụn này suốt cả một đêm!”
Nói rồi, ông cẩn thận lấy từ dưới án thư ra một chiếc hộp gỗ tử đàn vuông vức, mỗi cạnh khoảng một thước, dày chừng ba tấc.
Chiếc hộp được chế tác vô cùng tinh xảo, các góc đều bọc bằng đồng thau, chính giữa còn gắn một ổ khóa nhỏ với kết cấu phức tạp.
Thần sắc Thượng Quan Viên trở nên vô cùng nghiêm túc. Ông dùng cả hai tay đưa chiếc hộp đến trước mặt Cố Thừa Ngân, trầm giọng nói:
“Cố Tổng quản, thứ điện hạ cần đang nằm trong chiếc hộp này. Đương nhiên, bên trong là phần quan trọng nhất.”
Ông nhìn thẳng vào mắt Cố Thừa Ngân, nhấn mạnh từng chữ:
“Thứ này liên quan trọng đại. Ngài nhất định phải tự tay giao cho điện hạ! Trên đường tuyệt đối không được giao cho người khác, càng tuyệt đối không được để mất!”
Cố Thừa Ngân dùng hai tay nhận lấy chiếc hộp gỗ.
Vừa đặt vào tay đã lập tức cảm nhận được sức nặng của nó. Hắn cũng nghiêm túc gật đầu, cam kết:
“Đại nhân cứ yên tâm. Người còn, hộp còn. Ta nhất định không phụ sự ủy thác, sẽ nguyên vẹn đưa vật này đến tay điện hạ!”
Sau khi giao chiếc hộp gỗ tử đàn ra, thần kinh căng như dây đàn suốt một đêm của Thượng Quan Viên cuối cùng cũng được thả lỏng.
Ông giống như vừa trút bỏ một gánh nặng ngàn cân, thở phào thật dài, cả người cũng mềm nhũn đi vài phần, phất tay:
“Đi đi, đi đi… Lão phu phải mau về ngủ bù một giấc.”
Ông ngáp một cái thật dài, vẻ mệt mỏi trong mắt càng thêm rõ rệt.
Cố Thừa Ngân không nói thêm, cẩn thận nhét chiếc hộp vào trong ngực, sau đó lập tức chắp tay thi lễ với Thượng Quan Viên rồi xoay người rời khỏi thư phòng.
Ánh ban mai dần sáng rõ, trong phủ đã có gia nhân bắt đầu quét dọn sân viện.
Cố Thừa Ngân đi xuyên qua mấy tầng sân, đi đến khoảng đất trống gần cổng trước.
Từ xa, hắn đã nhìn thấy một bóng dáng màu đỏ đầy quen thuộc.
Thượng Quan Vân Anh đã thay lại bộ cung trang màu đỏ thẫm tiêu chuẩn của nàng. Họa tiết chim loan ngậm cành cây nơi cổ tay áo lấp lánh dưới ánh ban mai.
Nàng đứng thẳng giữa sân, gió sớm khẽ lay tà váy cùng vài sợi tóc mai, khiến nàng trông vừa thanh lệ vừa mạnh mẽ.
Phía sau nàng, tám gia đinh mặc võ phục màu nâu, bên hông đeo đoản đao, thân hình cường tráng tinh nhuệ đang chỉnh tề đứng đó.
Ánh mắt những người này sắc bén, khí tức trầm ổn. Hiển nhiên đều là những gia nhân được phủ Thượng Quan dày công bồi dưỡng, tuyệt đối không phải những gia nhân bình thường.
Nhìn thấy Cố Thừa Ngân đi tới, trên mặt Thượng Quan Vân Anh hiện lên một nụ cười tự nhiên, nàng thoải mái bước tới đón.
Cứ như thể người phụ nữ chủ động trao nụ hôn tối qua chỉ là một ảo ảnh.
“Cố Thừa Ngân, chào buổi sáng. Đồ… huynh đã lấy được rồi chứ?”
Cố Thừa Ngân đi đến trước mặt Thượng Quan Vân Anh, để lộ một góc chiếc hộp gỗ trong ngực.
Ánh mắt Thượng Quan Vân Anh dừng lại trên đó trong thoáng chốc, sau đó khẽ gật đầu, hạ thấp giọng:
“Phụ thân đã giao đồ cho ngài, tất nhiên là đã chuẩn bị chu toàn. Nhưng để đề phòng vạn nhất, trên đường hồi cung vẫn nên cẩn thận là hơn.”
Nàng nghiêng người, ra hiệu về phía tám gia đinh phía sau:
“Đây đều là những gia nhân trong phủ, trung thành đáng tin, lại thông thuộc đường sá Thần Đô. Để bọn họ hộ tống, có thể đảm bảo trên đường không xảy ra sơ suất.”
Cố Thừa Ngân nhìn những gia đinh đang im lặng nghiêm chỉnh đứng đó, hiểu đây chính là sự bảo đảm cuối cùng mà Thượng Quan Viên chuẩn bị cho hắn.
Hắn gật đầu đồng ý: “Làm phiền chư vị.”
Thượng Quan Vân Anh không nói thêm, xoay người đối diện với tám gia đinh, thần sắc lập tức nghiêm lại, khôi phục dáng vẻ uy nghiêm:
“Xuất phát. Trên đường phải cảnh giác hơn, chú ý lấy mọi động tĩnh xung quanh.”
“Rõ!”
Tám gia đinh đồng thanh đáp, giọng điệu dứt khoát.
Thượng Quan Vân Anh làm động tác mời với Cố Thừa Ngân. Hai người sóng vai đi phía trước, tám gia đinh lập tức chia thành hai nhóm.
Bốn người đi trước, bốn người đi sau, bảo vệ hai người ở chính giữa, tạo thành một đội hình hộ vệ đơn giản.
Trong ánh bình minh, đoàn người bước đi vững vàng, rời khỏi cánh cổng son đỏ uy nghi của phủ Thượng Quan.
…
