Thượng Quan Viên chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ xương cụt chạy thẳng lên đỉnh đầu.
Ông ép buộc bản thân bình tĩnh lại, gạt bỏ đi mọi tạp niệm, đem từng cảnh tượng trong buổi triều sớm hôm nay lần lượt hồi tưởng trong đầu.
Tựa như đang kiểm tra một cuốn sổ cơ mật tuyệt đối không được để xảy ra sai sót.
Khi Điện hạ đề nghị trì hoãn việc trả lời, ông khi đó chỉ cho rằng đó là sự thận trọng trong hành sự.
Nhưng bây giờ xem ra… Đây nào phải thận trọng?
Rõ ràng là… ngầm hiểu ý mà phối hợp!
Lạc Hoàng trước tiên dùng lời “Nội các còn thiếu một vị trí” để mơ hồ ám chỉ Nội các có thể sẽ có biến động, ngầm gợi ra một khả năng nào đó.
Sau đó Cố Thừa Ngân phối hợp từ chối khéo, Lạc Hoàng lại thuận thế đề cập đến chuyện quốc khố trống rỗng, hỏi cách ứng phó.
Điện hạ tiếp đó lấy lý do trì hoãn trả lời, khiến thanh kiếm treo trên đầu Hộ bộ được phơi bày ra một cách rõ ràng.
Toàn bộ quá trình, ngoài việc hỏi kế sách và chuẩn tấu, Bệ hạ chỉ ngồi cao trên long ỷ, lặng lẽ quan sát diễn biến.
Đây căn bản không phải một cuộc đấu đá triều đình nảy sinh nhất thời.
Mà là một ván cờ giữa Hoàng đế và Thái tử, trong đó hai bên ngầm hiểu, phối hợp ăn ý!
“Ra là vậy… ra là vậy!”
Trong lòng Thượng Quan Viên bỗng sáng tỏ.
Mọi nghi hoặc trong khoảnh khắc này liền bị chân tướng đánh tan thành từng mảnh, rồi nhanh chóng tái hợp, hóa thành một thái độ càng thêm quyết tuyệt.
Nếu chỉ là ý của Điện hạ, có lẽ ông vẫn cần cân nhắc xem quyền uy của vị Thái tử này đã đủ hay chưa, hành động liệu có gặp phải sự phản công hay không, rủi ro và lợi ích khi đặt cược có tương xứng hay không.
Nhưng nếu phía sau còn có Bệ hạ!
Vậy thì mọi chuyện hoàn toàn khác!
Đây không phải cuộc đấu tranh giữa phe Thái tử với phe các hoàng tử hay những phe phái khác.
Đây là ý chí của Hoàng quyền!
Là Bệ hạ muốn mượn tay Thái tử để thanh lọc triều đình, dọn dẹp các thế lực, thậm chí còn đang dọn đường cho việc chuyển giao quyền lực trong tương lai!
Từ chối La Chiêu, có lẽ vẫn còn đường xoay chuyển.
Nhưng chống lại ý chí của Bệ hạ?
Đó chẳng khác nào châu chấu đá xe, tự tìm đường chết!
Rủi ro khổng lồ thường đi kèm với phú quý ngập trời!
Mà giờ đây, sự phú quý ấy lại được Lạc Hoàng phủ thêm một tầng kim quang không thể nghi ngờ!
Trong mắt Thượng Quan Viên lóe lên tinh quang.
Ông đột ngột đứng dậy.
Mặc dù thân hình hơi gầy gò, nhưng lúc này lại toát lên khí thế uy nghiêm, trầm ổn như vực sâu, vững vàng như núi cao.
Ông không nhìn Cố Thừa Ngân, mà chộp lấy bản danh sách trên bàn, đi thẳng đến chậu than đang cháy bên cạnh.
Cổ tay khẽ rung, ném nó vào trong.
Danh sách vừa gặp lửa lập tức bùng cháy.
Ngọn lửa đỏ cam nhanh chóng nuốt chửng từng cái tên cùng những tội danh trên đó, rồi hóa thành tro đen, lả tả rơi xuống.
Làm xong tất cả, Thượng Quan Viên mới xoay người, đối diện với Cố Thừa Ngân.
Sắc mặt ông nghiêm túc chưa từng có:
“Cố Tổng quản, lão phu hiểu rồi.”
“Ngài cứ trở về, bẩm báo với Điện hạ. Cho lão phu một ngày để chỉnh lý. Đến lúc đó, tất cả những thứ Điện hạ cần, lão phu sẽ đích thân dâng lên đầy đủ.”
Cố Thừa Ngân thấy vậy, biết đại sự đã thành.
Hắn đứng dậy, cung kính chắp tay cúi người:
“Vậy tại hạ xin trở về, bẩm báo ý của đại nhân với Điện hạ.”
“Khoan đã!”
Ngay lúc Cố Thừa Ngân chuẩn bị cáo từ, Thượng Quan Viên đột nhiên lên tiếng gọi hắn lại.
Cố Thừa Ngân khựng bước, quay người nhìn Thượng Quan Viên, ánh mắt mang theo vẻ dò hỏi.
Thượng Quan Viên vuốt chòm râu ngắn, giọng điệu chậm rãi hơn:
“Cố Tổng quản, ngài xem, sắc trời hiện giờ đã muộn, đêm cũng đã sâu.”
“Điện hạ bây giờ hẳn đã nghỉ ngơi. Giờ ngài trở về, nếu quấy rầy Điện hạ, ngược lại có phần không được hay.”
Ông đi đến bên cạnh Cố Thừa Ngân, vỗ nhẹ lên vai hắn, trên mặt nở một nụ cười càng thêm ôn hòa:
“Chi bằng… tối nay Cố Tổng quản cứ ở lại trong phủ nghỉ ngơi. Khách phòng đều đã sớm sai người thu dọn, mọi thứ đều sắp xếp đầy đủ cả rồi.”
“Ngày mai, đợi lão phu chỉnh lý sơ bộ những hồ sơ quan trọng rồi giao cho ngài, lúc đó ngài lại mang chúng cùng hồi cung bẩm báo Điện hạ, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?”
“Hơn nữa, con bé Vân Nhi kia, suốt ngày bận rộn với công việc trong cung, đã nhiều ngày không về nhà. Mẫu thân nó nhớ nó lắm. Vừa hay nhân cơ hội này để hai mẹ con có thêm thời gian ở bên nhau.” Thượng Quan Viên cười ha hả nói.
Lúc này Cố Thừa Ngân mới chợt hiểu ra.
Đừng thấy trước đó ông viện ra cả đống lý do, nhưng xem ra câu cuối cùng này mới thực sự là nguyên nhân.
Nếu đã vậy, trên mặt Cố Thừa Ngân hiện lên nụ cười, chắp tay nói:
“Vậy thì xin làm phiền Thượng thư đại nhân. Vãn bối cung kính không bằng tuân mệnh.”
“Ha ha, tốt! Như vậy mới phải chứ!” Trên mặt Thượng Quan Viên lộ ra nụ cười vui vẻ thực sự, tựa như vừa giải quyết xong một tâm sự.
Ông lập tức cất tiếng gọi quản gia vẫn luôn chờ ở gian ngoài, cẩn thận dặn dò:
“Dẫn Cố Tổng quản đến Đông viện, Cố Tổng quản đây là khách quý, nhất định phải chăm sóc chu đáo, không được có chút sơ suất nào!”
“Vâng, lão gia.”
Quản gia cung kính đáp lời, khom người dẫn đường cho Cố Thừa Ngân:
“Cố đại nhân, mời ngài đi theo lão nô.”
Cố Thừa Ngân một lần nữa hành lễ cáo từ Thượng Quan Viên, sau đó mới theo quản gia rời khỏi thư phòng.
Đi trên hành lang quanh co, gió đêm có hơi lạnh, mang theo hương chút thơm thanh mát của cỏ cây trong sân.
Dưới sự sắp xếp chu đáo và tỉ mỉ của quản gia, Cố Thừa Ngân ở lại một căn phòng khu Đông, một căn phòng rộng rãi, sáng sửa, được bài trí trang nhã.
Sau khi tắm rửa xong, thay một bộ thường phục thoải mái, hắn cho lui các tỳ nữ hầu hạ, một mình ngồi trên chiếc giường thấp bên cửa sổ. Dưới ánh đèn, hắn lại cẩn thận xâu chuỗi toàn bộ cuộc đối thoại trong thư phòng của Thượng Quan Viên một lần nữa.
Sau khi xác nhận không bỏ sót điều gì, cũng không để lại sơ hở nào, hắn mới thổi tắt phần lớn đèn nến, chỉ để lại một ngọn đèn nhỏ bên đầu giường, rồi nhẹ nhàng nằm xuống.
……
Không biết đã ngủ bao lâu.
Có lẽ một canh giờ, cũng có lẽ chỉ trong thời gian một nén nhang.
Một cảm giác khác thường cực kỳ nhỏ bé, tựa như hòn đá nhỏ rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng tạo nên những gợn sóng li ti, khẽ chạm vào phạm vi cảm nhận của Cố Thừa Ngân.
Không phải âm thanh, cũng không phải mùi hương.
Mà giống như… có một sự tồn tại đang xâm nhập vào phạm vi cảm nhận của hắn.
Thần kinh Cố Thừa Ngân lập tức căng cứng!
Dưới sự gia trì của hệ thống cùng tu vi Luyện Khí trung kỳ, giác quan của hắn từ lâu đã vượt xa người thường.
Khả năng cảm nhận biến hóa của môi trường xung quanh càng đặc biệt nhạy bén.
Vậy mà lại có người có thể tránh khỏi cảm giác của hắn, lặng lẽ mò đến bên giường?!
Hắn đột ngột mở mắt.
Chân khí trong cơ thể theo bản năng chuẩn bị vận chuyển, tâm pháp cũng lập tức vận sức chờ phát động.
Thế nhưng cảnh tượng lọt vào mắt lại khiến sự cảnh giác cùng thế công sắp bùng nổ của hắn cứng rắn ngừng lại giữa chừng, hóa thành một tiếng hít nhẹ bị hắn kìm nén nơi cổ họng.
Nhờ ánh sáng mờ ảo vàng nhạt từ ngọn đèn nhỏ bên đầu giường, hắn nhìn thấy một gương mặt tinh xảo tuyệt mỹ ở ngay trước mắt.
Thượng Quan Vân Anh.
Rõ ràng nàng cũng vừa mới lẻn vào phòng.
Trên người vẫn còn mang theo hơi lạnh của sương đêm. Nàng không mặc bộ cung trang trang nghiêm ban ngày, mà thay bằng một bộ võ phục màu nhạt thuận tiện cho việc hành động, tôn lên dáng người cao ráo, thon dài.
Mái tóc đen dài được buộc đơn giản phía sau, vài sợi tóc rủ xuống bên má. Dưới ánh sáng u tối, chúng vô tình làm dịu đi vẻ lạnh lùng thường ngày của nàng.
Bốn mắt nhìn nhau.
Cố Thừa Ngân nhìn rất rõ, ngay khoảnh khắc hắn mở mắt, Thượng Quan Vân Anh giống như một chú nai nhỏ vừa bị kinh động. Đôi mắt xinh đẹp của nàng đột nhiên mở lớn, trong đó phản chiếu rõ ràng gương mặt kinh ngạc của chính hắn.
Một vệt đỏ ửng với tốc độ mắt thường cũng có thể nhìn thấy, nhanh chóng lan từ chiếc cổ trắng nõn lên tận vành tai, rồi nhuộm đỏ hai gò má.
Đêm đã khuya.
Trong phòng khách, một nam một nữ ở riêng với nhau.
Một người thì lặng lẽ lẻn vào, một người thì đang nằm trên giường.
Tình cảnh này, dù thế nào đi nữa, cũng mang theo mười phần mập mờ cũng không hợp lễ nghi.
Hiển nhiên Thượng Quan Vân Anh cũng nhận ra điều đó.
Nàng như vừa bị bỏng, lập tức ngồi thẳng dậy, lùi về sau một bước nhỏ. Hai tay có chút luống cuống đan vào nhau, vẻ bình tĩnh và tự chủ thường ngày hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự xấu hổ cùng sự hoảng loạn.
“Ta… ta không phải… phụ thân bảo ta… không đúng, là tự ta…”
…
