Lời cảnh báo của Cố Thừa Ngân giống như một khối băng rơi vào chảo dầu sôi, trong nháy mắt làm dấy lên những cơn sóng ngầm dữ dội trong điện.
Ngay cả ánh nến dường như cũng chao đảo theo.
Sắc mặt Thượng Quan Vân Anh trở lên trắng bệch. Nàng theo La Chiêu nhiều năm, hiểu rất rõ vũng nước trên triều đình và trong cung cấm sâu đến mức nào.
Cố Thừa Ngân nói câu này có ý nghĩa gì, nàng lập tức hiểu ra.
Đây tuyệt đối không chỉ là vấn đề sổ sách không rõ ràng, mà là đang chỉ thẳng vào một mạng lưới lợi ích trải rộng khắp nơi, có gốc rễ sâu đến đáng sợ!
Một khi bị phanh phui, những phản ứng dây chuyền và hệ lụy kéo theo sẽ mang tính hủy diệt.
Nàng theo bản năng nhìn về phía La Chiêu trên chủ vị, trong mắt tràn đầy lo lắng.
La Chiêu vẫn ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế tử đàn, thân hình không hề động đậy. Chỉ có đôi mắt phượng vốn đã lạnh lùng, sau khi nghe lời cảnh báo của Cố Thừa Ngân…
Khẽ nheo lại.
Tựa như đồng tử của một kẻ săn mồi trên băng nguyên vừa đột ngột co lại, sắc bén mà nguy hiểm.
Đại điện chìm trong tĩnh lặng chết chóc.
Chỉ có tiếng tim nến thỉnh thoảng nổ lách tách khe khẽ ở phía xa, cùng tiếng thở bị mọi người cố tình đè nén.
Cố Thừa Ngân bình tĩnh chờ đợi câu trả lời của La Chiêu.
Hắn đã đem quyền lựa chọn ném cho vị Thái tử này.
Thời gian dường như đông cứng trong chốc lát.
Sau đó, La Chiêu chậm rãi nhếch khóe môi.
Đó không phải một nụ cười.
Mà là sự tự tin tuyệt đối của một bậc bề trên.
Giọng nàng vang lên, tựa như tiếng ngọc vàng va vào nhau, vọng khắp đại điện tĩnh lặng:
“Cố Tổng quản.”
La Chiêu dừng một chút, ánh mắt tựa hàn tinh khóa chặt lấy Cố Thừa Ngân.
“Ta là Thái tử Đại Lạc, tương lai sẽ kế thừa cơ nghiệp của Hoàng đế, nắm giữ giang sơn vạn dặm, hàng triệu lê dân.”
Giọng nàng bình thản, nhưng lại ẩn chứa quyết tâm và khí phách không gì sánh được: “Đám sâu mọt tham ô, gặm nhấm quốc gia, chính là tử địch của ta, cũng là khối u ác tính của Đại Lạc.”
“Nếu ngay cả dũng khí và sự chuẩn bị để đối đầu với đám yêu ma quỷ quái này mà ta cũng không có…”
Một luồng khí thế mạnh mẽ thuộc về vị nữ đế tương lai đột nhiên bùng nổ.
Cho dù lúc này nàng chỉ mặc một bộ cung trang đơn giản, ngồi yên tại đó, vẫn khiến người khác không dám nhìn thẳng.
“Vậy thì vị trí Thái tử này, ta cũng chẳng cần ngồi nữa. Đại Lạc này, đáng đời suy vong!”
La Chiêu nhìn thẳng vào Cố Thừa Ngân, từng chữ từng câu đều đanh thép như chém đinh chặt sắt: “Cứ việc nói ra. Trời có sập xuống, đích thân ta gánh!”
Lời này bá khí lẫm liệt, khí phách kinh người!
Không chỉ là câu trả lời dành cho Cố Thừa Ngân, mà càng giống như một lời tuyên cáo dành cho chính bản thân nàng.
Nàng, La Chiêu, nếu đã lựa chọn con đường này, thì không còn gì phải sợ hãi!
Thượng Quan Vân Anh nhìn La Chiêu, trong mắt lập tức tràn đầy kính phục và kích động.
Đây mới chính là Điện hạ mà nàng nguyện chết để đi theo!
Trong mắt Cố Thừa Ngân cũng thoáng qua một tia tán thưởng.
Bất kể trong lòng La Chiêu có bao nhiêu sự nhẫn nhịn và oán hận…
Ít nhất vào giờ phút này, trước đại sự liên quan đến gia quốc, nàng đã thể hiện được sự đảm nhận và khí phách mà một vị Thái tử nên có.
Không do dự thêm nữa, Cố Thừa Ngân nhẹ nhàng đẩy quyển sổ trong tay ra giữa án thư, ngón tay chuẩn xác lật đến mấy trang đã được đánh dấu.
“Vậy thì, thưa Điện hạ…”
Cố Thừa Ngân khôi phục lại trạng thái lý trí, cũng không vòng vo nữa, bắt đầu phân tích từng điều một cách mạch lạc.
“Hộ Bộ trình lên những sổ sách chi tiết này, chỉ nhìn bề ngoài thì quả thực được làm rất đẹp.”
“Các khoản thu chi đều ghi chép rõ ràng, quan hệ đối chiếu giữa các con số khi tổng hợp cuối cùng cũng đều khớp, thu chi cân bằng, dường như chẳng có vấn đề gì.”
Hắn đột nhiên chuyển giọng:
“Nhưng đây lại chính là vấn đề lớn nhất. Nếu sổ sách không có vấn đề, vậy quốc khố trống rỗng là từ đâu mà ra?”
“Cũng giống như một tòa cung điện bề ngoài vàng son lộng lẫy, nhưng nếu đến gần, quan sát từ một góc độ nhất định, sẽ phát hiện nền móng bên dưới đã sớm bị sâu mọt đục rỗng.”
Cố Thừa Ngân chỉ vào một dòng ghi chép trong sổ:
“Ví dụ như khoản này. Đoạn tường thành phía Đông Nam của ngoại thành Thần Đô đã lâu năm không được tu sửa, cần gấp việc bảo trì. Doanh thiện Ty trực thuộc Công Bộ xin cấp khoản kinh phí bảo trì, mười vạn lượng bạc.”
“Lý do xin cấp đầy đủ, quy trình cũng hoàn chỉnh. Doanh thiện Ty đã đệ trình, Công Bộ đã điều tra, còn chuyển lên Hộ Bộ xét duyệt lại, Nội các cũng đã phê chuẩn, sau đó cấp đủ số tiền, tất cả đều được ghi chép trong hồ sơ.”
Ánh mắt La Chiêu và Thượng Quan Vân Anh đều rơi xuống dòng con số kia, khẽ gật đầu.
Mười vạn lượng để bảo trì một đoạn tường thành tuy không phải con số nhỏ, nhưng vẫn nằm trong phạm vi hợp lý, đặc biệt là tường thành Thần Đô có liên quan đến đại sự an nguy.
“Tiền đã được cấp xuống. Theo lý mà nói, Doanh thiện Ty sẽ cầm mười vạn lượng này đi mua vật liệu, thuê nhân công, tiến hành sửa chữa và gia cố tường thành, đúng không?”
Ngón tay Cố Thừa Ngân lướt qua trang sổ: “Sau đó, chúng ta hãy xem sổ sách của mấy thương gia có giao dịch mua bán với Doanh thiện Ty trong cùng năm đó.”
Hắn nhanh chóng rút từ bên cạnh ra mấy quyển sổ đóng đủ loại con dấu, lật đến những phần tương ứng.
“Đây là ghi chép xuất hàng của Vĩnh Cố Thạch Phường. Cung cấp cho hạng mục bảo trì tường thành phía Đông Nam của Doanh thiện Ty, đá xanh loại thượng hạng, tổng giá trị ba vạn tám nghìn lượng.”
“Đây là ghi chép cung cấp vữa do các Thạch Phường ở phía Tây Bắc, tổng giá trị hai vạn một nghìn lượng.”
“Cộng thêm một số khoản nhân công, công cụ, vận chuyển rải rác khác.”
Cố Thừa Ngân ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén:
“Không thừa một phần, cũng chẳng thiếu một phần, vừa đúng mười vạn lượng.”
Mười vạn lượng tròn?
Lông mày La Chiêu lập tức cau lại.
Xin cấp mười vạn, số tiền thực tế mua sắm cũng vừa đúng mười vạn lượng?
Trùng hợp này không khỏi quá mức rồi.
“Vậy vấn đề nằm ở đây.”
Giọng Cố Thừa Ngân tựa như một cây búa tạ, từng chút từng chút gõ vào sự thật:
“Mấy thương gia này làm thế nào có thể không thừa một phần, không thiếu một phần, vừa đúng mười vạn lượng?”
Cố Thừa Ngân tự hỏi tự đáp: “Chẳng lẽ bọn họ còn có thể biết trước số tiền của khoản kinh phí mà Doanh thiện Ty sẽ được cấp?”
Hắn lật trở lại một quyển sổ lưu chuyển nội bộ khác của Ty Doanh, chỉ vào một dòng:
“Lại xem chỗ này. Chưa đến ba tháng sau khi mười vạn lượng được cấp xuống, Ty Doanh lại đệ trình công văn, tuyên bố kinh phí bảo trì đoạn tường thành phía Đông Nam đã sử dụng hết.”
“Công trình vì phát hiện thêm nguy cơ tiềm ẩn, giá vật liệu tăng và những nguyên nhân khác nên vẫn chưa hoàn thành. Bọn họ xin cấp thêm tám vạn lượng bạc!”
“Càng thú vị hơn nữa là…” Giọng Cố Thừa Ngân mang theo vẻ mỉa mai. “Đơn xin cấp thêm lần này cũng thuận lợi vượt qua xét duyệt của Công Bộ, Hộ Bộ, thậm chí vẫn nhận được sự phê chuẩn của Nội các.”
Ngón tay hắn lần lượt điểm lên ghi chép phê duyệt của hai lần xin cấp cách nhau vài tháng:
“Lần đầu, xin mười vạn, thực tế chi mười vạn, sổ sách cân bằng.”
“Lần thứ hai, lại xin thêm tám vạn, lý do vẫn là bảo trì tường thành. Mà khi thần kiểm tra ghi chép mua sắm sau lần cấp tiền thứ hai…”
Hắn lại lật ra sổ sách của những thương gia tương ứng:
“Tổng tiền nguyên vật liệu được mua vẫn không thừa một phần, không thiếu một phần, vừa đúng tám vạn lượng tròn.”
Cố Thừa Ngân đặt quyển sổ trong tay xuống, ánh mắt rực lửa nhìn thẳng về phía La Chiêu:
“Điện hạ, đây mới chỉ là một hạng mục bảo trì tường thành. Những ví dụ tương tự, trong biển sổ sách mênh mông này, nhiều không kể xiết.”
“Nạo vét đường sông, sửa chữa quan đạo, tu sửa cung điện hằng năm… gần như tất cả những công trình có thể kiếm chác đều tồn tại mô thức này!”
Giọng hắn đột nhiên nặng thêm:
“Hơn nữa, điện hạ, người có nhận ra không? Đây không phải chuyện một viên quan nào đó tham ô bỏ túi riêng, một chút tham nhũng nhỏ nhặt!”
“Đây là cả một quy trình hoàn chỉnh, từng mắt xích đều được nối liền với nhau!”
“Đơn xin được thổi phồng, khâu xét lại duyệt cẩu thả, chi tiêu đều theo sổ sách, thỏa thuận ngấm ngầm trong việc mua sắm, thông đồng với các thương gia… và chẳng mấy chốc, cả một vòng luẩn quẩn lại lặp lại!”
“Một lượng tiền khổng lồ như vậy, ngay dưới mí mắt Hoàng đế, thông qua một quy trình thoạt nhìn hoàn toàn hợp pháp, cứ thế lặng lẽ bốc hơi.”
Cuối cùng, Cố Thừa Ngân nhìn về phía La Chiêu, giọng nói trầm nặng như sắt:
“Điện hạ, chuyện này đã không còn đơn giản là một tên tham quan khổng lồ nữa.”
“Mà là một con, hoặc một đám… ẩn sâu trong cơ thể của Đại Lạc.”
“Từ từ gặm nhấm.”
…
