Khoang xe ngựa của Thái tử rộng rãi và xa hoa, khi di chuyển gần như không cảm nhận được chút rung lắc nào.
Trong xe thoang thoảng hương thơm an thần, thanh nhã. Những viên dạ minh châu khảm ở các góc luôn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Cố Thừa Ngân hoàn toàn không có chút câu nệ nào khi ngồi chung xe với La Chiêu dưới thân phận một thần tử, càng chẳng có vẻ gì là gò bó.
Hắn thoải mái duỗi người, lười biếng tựa vào tấm đệm mềm phủ gấm dày, dáng vẻ nhàn nhã, thoải mái chẳng khác nào đang ở nhà mình.
Trái lại, Lạ Chiêu ngay ngắn ngồi ở ghế đối diện, lưng thẳng tắp, giữ đúng phong thái mà một vị Thái tử nên có.
Bề ngoài, nàng nhìn thẳng về phía trước, nhưng thực chất lại đang cố dùng ánh mắt giết chết Cố Thừa Ngân.
Ngay vừa rồi thôi.
Tên đàn ông đáng chết này lại hung hăng sỉ nhục nàng thêm một phen.
Còn nói gì mà giang sơn Đại Lạc nàng chẳng thể giữ nổi dù chỉ một ngày.
Nào là những kẻ lão luyện lâu năm, nào là Nhị hoàng tử, so với tên khốn này thì quả thực kém xa.
Những kẻ đó chẳng qua chỉ là đối thủ chính trị công khai, là chướng ngại trên con đường quyền lực của nàng.
Còn Cố Thừa Ngân thì khác. Hắn chẳng khác nào một khối u bám chặt vào xương tủy, là sự chà đạp triệt để nhất đối với chính bản thân nàng!
Chỉ riêng sự tồn tại của tên này thôi cũng đã trở thành chất xúc tác duy nhất thúc đẩy nàng tiến lên.
Mỗi khi mệt mỏi vì xử lý chồng chất như núi hồ sơ ở Văn Lý điện.
Mỗi khi cảm thấy bất lực trước những đại thần cáo già, xảo quyệt.
Mỗi khi đêm khuya thanh vắng, hồi tưởng lại đủ chuyện đã qua.
Chỉ cần nghĩ đến việc Cố Thừa Ngân vẫn còn sống khỏe mạnh trên đời, vẫn đang hít thở bầu không khí giống như nàng…
Thân thể và tinh thần mệt mỏi của La Chiêu sẽ lập tức bùng cháy bởi ngọn lửa mang tên nhục nhã!
Cảm xúc tiêu cực mãnh liệt ấy chẳng khác nào một liều thuốc bổ cực mạnh, trong nháy mắt xua tan mọi mệt mỏi và yếu đuối.
Trong đầu nàng chỉ còn lại duy nhất một ý nghĩ:
Mạnh lên!
Nhất định phải mạnh lên!
Phải trở nên mạnh hơn Cố Thừa Ngân!
Phải thông minh hơn hắn, tàn nhẫn hơn hắn, thấu hiểu lòng người hơn hắn!
Chỉ có như vậy, nàng mới có thể thoát khỏi sự phụ thuộc vào hắn.
Sau đó…
Đợi đến ngày hoàn toàn thoát khỏi sự phụ thuộc ấy, đợi đến khoảnh khắc nắm giữ quyền lực tuyệt đối trong tay.
Nàng nhất định sẽ tự tay nhốt tên khốn này vào ngục tối dưới lòng đất, nơi không thấy ánh mặt trời!
Dùng những sợi xích kiên cố nhất khóa chặt tứ chi hắn, phế bỏ toàn bộ công pháp và chân khí của hắn!
Nàng muốn từng chút một nhìn hắn giãy giụa, nhìn hắn tuyệt vọng!
Nhìn hắn phải trả cái giá gấp trăm, gấp nghìn lần cho những nhục nhã mà nàng đang phải chịu đựng!
“Hửm?”
Đúng lúc này, Cố Thừa Ngân đang tựa vào đệm mềm bỗng cảm thấy sau lưng lạnh toát một cách khó hiểu.
Hắn nghi hoặc cử động vai, theo bản năng ngoảnh đầu nhìn bức vách xe.
Cửa sổ đã đóng kín, rèm che thì dày dặn, bên trong xe ấm áp, hoàn toàn không có chút gió lạnh nào lọt vào.
“Kỳ lạ thật.” Cố Thừa Ngân lẩm bẩm một tiếng, đưa tay xoa gáy. “Ta bị nhiễm lạnh rồi à?”
Hắn lắc đầu, gạt cảm giác khó hiểu ấy ra khỏi đầu.
Sau đó, ánh mắt hắn chuyển sang La Chiêu đang nhắm mắt dưỡng thần đối diện.
“Điện hạ.”
Cố Thừa Ngân lên tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng trong khoang xe.
Hàng mi La Chiêu khẽ run lên. Nàng đáp một tiếng “Ừm”, coi như trả lời.
Cố Thừa Ngân tiếp tục nói:
“Ta có chuyện muốn hỏi ngài.”
“Nói đi.”
Cố Thừa Ngân đan hai tay đặt trên đầu gối, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn đôi chút:
“Về chuyện hoàng thương.”
“Hoàng thương?”
Cụm từ này nằm ngoài dự liệu của La Chiêu.
Nàng suy nghĩ thoáng qua rồi lên tiếng giải thích:
“Hoàng thương là những thương hội do hoàng thất bỏ vốn thành lập, thông thường sẽ do hoàng thân quốc thích, hoạn quan hoặc những gia tộc có công trạng được triều đình ban tước thay mặt quản lý.”
“Bọn họ chuyên phụ trách thu mua vật tư phục vụ cung đình, đồng thời nắm giữ một số quyền hạn kinh doanh đặc biệt.”
“Dưới trướng ta cũng có không ít hoàng thương, tất cả đều do Vân Anh phụ trách quản lý.”
“Theo lệ, lợi nhuận mà hoàng thương thu được, ba phần sẽ nộp vào nội khố để chi tiêu cho hoàng thất, bảy phần còn lại nộp vào quốc khố, bổ sung ngân sách quốc gia.”
Đây là những quy chế cơ bản của Đại Lạc đối với hoàng thương.
Hệ thống hoàng thương vô cùng đồ sộ và phức tạp, vừa là nguồn thu kinh tế quan trọng của hoàng thất, vừa là công cụ thiết yếu để kiểm soát những nguồn lực then chốt và duy trì sức ảnh hưởng.
Cố Thừa Ngân gật đầu, tỏ ý đã hiểu, sau đó hỏi tiếp:
“Vậy người của các thế gia có tham gia vào hoàng thương không? Chẳng hạn như thay mặt quản lý.”
Câu hỏi này đã đi sâu hơn một chút.
La Chiêu khẽ nhíu mày, hồi tưởng lại những thông tin liên quan. Một lát sau, nàng trả lời:
“Có. Công việc của hoàng thương phức tạp, liên quan đến nhiều ngành nghề, rất khó chu toàn mọi mặt, đặc biệt là trong khâu kinh doanh cụ thể.”
“Vì vậy, rất nhiều khi, họ sẽ hợp tác với các thương nhân lớn ở địa phương, những thương hội có thực lực, thậm chí cả một số thế gia có uy tín.”
“Những người này cung cấp các kênh phân phối, nhân tài, kỹ thuật, thậm chí ứng vốn trước, sau đó chia lợi nhuận.”
Nàng nhìn Cố Thừa Ngân, ánh mắt càng thêm vẻ dò xét:
“Những thế gia mới nổi ở Lạc Đô có quan hệ hợp tác làm ăn với không ít hoàng thương.”
“Dù sao, xét riêng về khả năng kinh doanh kiếm lời, bọn họ quả thực chuyên nghiệp và linh hoạt hơn.”
Giải thích xong, La Chiêu lập tức hỏi:
“Đột nhiên ngươi hỏi chuyện này, có phải đã phát hiện ra điều gì không?”
Cố Thừa Ngân lắc đầu, trên mặt hiện lên vẻ trầm tư:
“Cũng không hẳn là phát hiện. Chỉ là ta cảm thấy bệ hạ…”
Nói được một nửa, Cố Thừa Ngân lại chuyển chủ đề, hỏi:
“Điện hạ, hiện giờ Điện Văn Lý vẫn chưa điều tra đến những hoàng thương có liên quan đến Tiêu thị, đúng không?”
La Chiêu khẳng định:
“Đúng vậy. Hiện tại, căn cứ vào manh mối và chứng cứ do Thượng Quan Viên cung cấp, chúng ta chủ yếu tập trung kiểm tra sổ sách của chính chi Tiêu thị và những thương hiệu có liên hệ trực tiếp với bọn họ, truy tìm tung tích tiền tham ô cùng toàn bộ chuỗi lợi ích liên quan.”
“Mặc dù bọn họ quả thực có quan hệ làm ăn với một số hoàng thương, trên sổ sách cũng có ghi chép, nhưng đó không phải trọng tâm điều tra.”
Sổ sách của hoàng thương có liên quan đến nội khố và hoàng thất, vốn đã đặc biệt nhạy cảm, việc điều tra cũng phức tạp hơn nhiều. Nếu không có manh mối rõ ràng, thông thường sẽ không dễ dàng động đến.
“Có cần điều tra không?” La Chiêu hỏi tiếp.
Cố Thừa Ngân trầm ngâm một lát rồi gật đầu:
“Cứ điều tra thử đi, đặc biệt là các hoàng thương ở quận Lan Lăng.”
“Quận Lan Lăng?”
Ánh mắt La Chiêu lóe lên một tia sắc bén. Quận Lan Lăng chính là quê nhà của Tiêu thị, cũng là nơi thế lực của bọn họ lớn mạnh nhất.
Cố Thừa Ngân dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Đây chỉ là một hướng điều tra thôi. Cứ kiểm tra trước xem sao, có lẽ sẽ thu được kết quả bất ngờ.”
La Chiêu ghi nhớ lời Cố Thừa Ngân, nghiêm túc gật đầu:
“Được, sau khi trở về, ta sẽ lập tức sắp xếp nhân lực, tập trung kiểm tra những hoàng thương ở quận Lan Lăng có quan hệ mật thiết với Tiêu thị.”
“À phải rồi.” Cố Thừa Ngân chợt nhớ ra chuyện gì đó, thuận miệng hỏi: “Thượng Quan Viên có gửi thêm chứng cứ mới đến không?”
La Chiêu gật đầu:
“Đã gửi hai đợt rồi, đều do Vân Anh mang về.”
“Vậy thì tốt.”
Nói xong chuyện chính sự, Cố Thừa Ngân lại ngả người ra sau, nhắm mắt dưỡng thần.
Còn ánh mắt La Chiêu một lần nữa dừng lại trên người hắn.
“Cố Thiếu Sư…”
Khi gọi danh xưng này trên đường trong cung, nàng cảm thấy đó là nỗi nhục nhã to lớn nhất.
Thế nhưng lúc này, khi âm thầm nhẩm lại trong lòng, nó lại trở thành một sự thúc đẩy kỳ lạ.
Trước đây, Cố Thừa Ngân là thuộc hạ, còn La Chiêu là Thái tử.
Có những chuyện hắn không nói, nàng cũng không thể chuyện gì cũng hỏi.
Nhưng bây giờ, Cố Thừa Ngân đã trở thành Thái tử Thiếu Sư, việc dạy dỗ nàng chính là trách nhiệm của hắn.
Điều này quả thực khiến nàng khó chịu, nhưng thử đổi góc độ mà nghĩ, chẳng phải đây chính là một cơ hội học hỏi tuyệt vời sao?
Học cách hắn tính toán mưu lược, học cách hắn nhìn nhận vấn đề, học cách hắn điều khiển cục diện.
Đợi đến khi học được hết bản lĩnh của hắn, không còn phải dựa dẫm vào hắn nữa, thậm chí trở nên mạnh hơn cả hắn…
Nghĩ đến đây.
Khóe môi La Chiêu bất giác cong lên.
…
