Trong gian phòng đèn đuốc được thắp lên sáng trưng, hương thơm của long diên nhàn nhạt hòa quyện cùng mùi mực hăng hắc.
Lạc Hoàng đang tựa người phía sau bàn lớn, phê duyệt đống tấu chương chất cao như núi.
Đại thái giám Lữ Phương đứng hầu bên cạnh, bình tĩnh, không lộ ra bất cứ biểu cảm nào.
Khi Cố Thừa Ngân dưới sự dẫn đường của Hoàng Cảnh xuất hiện ở cửa, dù là Lữ Phương đã gặp qua vô số chuyện lớn, cũng không khỏi sững người, hai mắt giờ cũng phải mở lớn hơn vài phần.
Chỉ thấy toàn thân Cố Thừa Ngân bê bết máu, quần áo rách nát, sắc mặt trắng bệch, bước đi lảo đảo như sắp ngã.
Bộ dạng thê thảm ấy hoàn toàn tương phản với bầu không khí uy nghiêm, trang trọng nơi ngự tiền.
Lữ Phương hé miệng, theo bản năng muốn hỏi han, nhưng lời vừa đến bên môi lại bị hắn cứng rắn nuốt xuống.
Trước mặt Hoàng đế không được tùy tiện mở miệng, đó là thiết luật.
Hắn vội điều chỉnh sắc mặt, quay về phía Lạc Hoàng, cung kính bẩm báo:
“Bệ hạ, Tịnh Kiên Hầu Cố Thừa Ngân đã đến.”
Lạc Hoàng nghe tiếng, đặt xuống tấu chương đang phê duyệt, ngẩng đầu lên.
Khi ánh mắt rơi xuống người Cố Thừa Ngân, vị đế vương sâu không lường được này cũng rõ ràng sững ra một thoáng, dường như cũng không ngờ hắn lại xuất hiện với bộ dạng như vậy.
Ngay sau đó, từ mũi Lạc Hoàng phát ra một tiếng hừ nhẹ, giống như bất đắc dĩ, lại giống như cảm thấy buồn cười.
Hắn lắc đầu, lên tiếng:
“Cố Thừa Ngân à Cố Thừa Ngân.”
“Đầu óc của ngươi quả thật còn khó đoán hơn cả mấy con cáo già ngoài kia.”
Cố Thừa Ngân nghe vậy, lập tức “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, trên mặt tràn ngập bi phẫn, bắt đầu khóc lóc kể lể:
“Bệ hạ! Người phải làm chủ cho thần!”
“Thần vừa mới tiếp nhận đại án, một lòng vì triều đình, vì Bệ hạ mà phân ưu, không ngờ lại gặp phải sự việc như vậy!”
“Năm tên! Tận năm tên thích khách hung ác cùng cực phục kích thần giữa đường, đao nào cũng nhằm vào mạng thần mà chém!”
“Đại ca của thần, thập chí còn đã chiến đấu đến chết!”
“Thần cũng may mắn lắm mới nhặt lại được một cái mạng, Bệ hạ! Chuyện này rõ ràng là có người…”
“Được rồi.”
Lời khóc lóc của Cố Thừa Ngân vừa mới bắt đầu đã bị Lạc Hoàng không chút khách khí cắt ngang.
Lạc Hoàng phất phất tay, vẻ mặt rõ ràng mang ý “Trẫm lười xem ngươi diễn trò”:
“Xét thấy ngươi vừa gặp phải chuyện như vậy.”
Lạc Hoàng cố ý nhấn mạnh hai chữ “như vậy”, ánh mắt đầy thâm ý lướt qua những vết thương trên người Cố Thừa Ngân.
“Trẫm sẽ không so đo với ngươi, cũng không so đo với tên Thượng Quan Viên ăn nói không biết giữ mồm giữ miệng kia.”
Hắn không nhìn Cố Thừa Ngân nữa, mà chuyển sang căn dặn Lữ Phương:
“Lữ Phương, dẫn hắn đến thiên điện, tắm rửa sạch sẽ cho hắn, thu dọn đống vớ vẩn trên người kia.”
“Sau đó gọi thái y đến xem thử. Chỉnh trang cho ra hình người rồi hãy quay lại gặp trẫm.”
Nói xong, hắn lại tựa người vào ngự tọa, cầm lấy tấu chương vừa đặt xuống, tiếp tục phê duyệt.
Lữ Phương lập tức khom người đáp:
“Thuộc hạ tuân chỉ.”
Sau đó nhanh chóng đi đến bên cạnh Cố Thừa Ngân, cúi người, thấp giọng nói:
“Hầu gia, mời đi theo.”
Cố Thừa Ngân cũng vô cùng thức thời, vẻ bi phẫn trên mặt lập tức biến mất, dứt khoát đứng bật dậy từ dưới đất, cung kính hành lễ về phía Lạc Hoàng:
“Thần, tạ long ân của Bệ hạ! Bệ hạ thương xót thần tử, thần vô cùng cảm kích!”
Nói xong, hắn xoay người, cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra, đi theo Lữ Phương về phía thiên điện.
Bàn tay cầm bút của Lạc Hoàng khựng lại.
Hắn ngẩng mắt liếc nhìn bóng lưng Cố Thừa Ngân.
Khóe miệng khẽ giật một cái, nhưng chẳng nói gì, chỉ cúi đầu tiếp tục xem tấu chương.
Trong thiên điện từ lâu đã chuẩn bị sẵn nước nóng, quần áo sạch sẽ cùng một vị thái y đang chờ đợi.
Dưới sự ra hiệu của Lữ Phương, Cố Thừa Ngân nhanh chóng rửa sạch máu bẩn trên người. Những vết thương dữ tợn dưới dòng nước ấm dần lộ ra, nhưng làn da bên dưới về cơ bản lại hoàn toàn không bị tổn thương.
Thái y tiến lên kiểm tra, phát hiện tất cả đều chỉ là ngoại thương. Sau khi rửa sạch thì đã không còn đáng ngại. Mạch tượng hơi rối loạn, nhưng căn cơ vẫn rất vững vàng.
Lữ Phương đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, trong mắt không chút gợn sóng, hiển nhiên đã quá quen với những chuyện kiểu này.
Thay một bộ thường phục màu xanh thanh sạch sẽ, chải chuốt lại búi tóc, Cố Thừa Ngân lập tức như biến thành một người khác, khôi phục dáng vẻ tuấn lãng, trầm ổn thường ngày.
Không lâu sau, Cố Thừa Ngân đã trở lại Noãn các. Hắn đứng cách bàn làm việc vài bước, chỉnh đốn y phục, cung kính khom người hành lễ:
“Thần Cố Thừa Ngân, bái kiến Bệ hạ. Đa tạ Bệ hạ ban cho tắm rửa thay y phục, hiện giờ thần đã chỉnh trang xong.”
Lần này Lạc Hoàng đến đầu cũng không ngẩng, chỉ cầm chu sa bút tiếp tục đánh dấu trên tấu chương, thuận miệng hỏi:
“Chiêu Nhi vẫn đang đợi bên ngoài phải không?”
Lữ Phương vội khom người đáp:
“Bẩm Bệ hạ, Điện hạ vẫn luôn chờ truyền triệu bên ngoài điện.”
Lạc Hoàng “ừ” một tiếng, vẫn không ngẩng đầu:
“Cho nó vào đi.”
“Vâng.”
Lữ Phương lĩnh mệnh, nhanh chóng bước ra khỏi Noãn các.
Chẳng bao lâu sau, La Chiêu dưới sự dẫn đường của Lữ Phương, cụp mắt thu mày bước vào.
Nàng không nhìn sang hai bên, cứ như hoàn toàn không nhìn thấy Cố Thừa Ngân vừa thay đổi diện mạo.
Nàng đi thẳng đến trước ngự án, tao nhã và chuẩn mực chắp tay hành lễ:
“Nhi thần bái kiến Phụ hoàng.”
Đến lúc này, Lạc Hoàng mới cuối cùng đặt chu sa bút và tấu chương trong tay xuống.
Sau đó, lại cầm một bản tấu chương khác từ trên ngự án lên, nhưng không trực tiếp mở ra.
Ánh mắt hắn lướt qua La Chiêu đang cúi đầu đứng đó, rồi lại liếc sang Cố Thừa Ngân bên cạnh, người trông có vẻ vô cùng cung kính. Lúc này hắn mới lên tiếng hỏi:
“Biết vì sao trẫm triệu hai người các ngươi vào cung không?”
La Chiêu cụp mắt, không lập tức trả lời, dường như đang cân nhắc.
Thế nhưng Cố Thừa Ngân lại ngay khi Lạc Hoàng vừa dứt lời đã không hề ngừng lại, lập tức tiến lên nửa bước. Trên mặt hắn lộ ra vẻ vô cùng sùng kính, thành khẩn nói:
“Bởi vì Bệ hạ anh minh vô song! Hào quang soi tỏ vạn dặm! Người tựa như vầng mặt trời rực rỡ trên chín tầng trời, chiếu sáng non sông Đại Lạc, nuôi dưỡng muôn dân!”
“Lại tựa như ngọn đèn dẫn đường trong bóng tối, soi sáng con đường phía trước cho những thần tử đang mê mang! Trí tuệ của Bệ hạ sâu tựa vực biển, cao tựa Côn Luân!”
“Tấm lòng của Bệ hạ bao dung đất trời, ân trạch khắp chúng sinh! Quyết đoán của Bệ hạ sáng suốt đến không thể phản biện, hành sự quyết đoán nhanh chóng như sấm đánh như gió cuốn! Bệ hạ…”
Một khi đã mở miệng, hắn cứ như bật phải một công tắc nào đó.
Hàng loạt lời nịnh nọt tuôn ra như thủy triều, cuồn cuộn không dứt tựa nước sông Lạc Thủy vỡ đê.
Hơn nữa, lời hắn nói lại không trùng lặp câu nào. Từ thiên văn địa lý đến nhân văn triết học, từ công cao núi lớn đến phẩm đức cá nhân, hắn nói tới Lạc Hoàng một cách hoàn hảo, gần như tôn ông lên thành vị thánh tối cao mà hắn sẵn sàng dốc sức tin vào.
Đừng nói La Chiêu nghe mà khẽ cau mày, ngay cả Lữ Phương đứng bên cạnh cũng nghe đến mức phải há mồm.
Hắn hầu hạ Lạc Hoàng nhiều năm như vậy, những kẻ giỏi nịnh nọt mà hắn từng gặp không có một nghìn thì cũng phải tám trăm.
Nhưng một người có thể tâng bốc đến mức khí thế hùng hồn như Cố Thừa Ngân thì hắn mới thấy lần đầu, hơn nữa mặt Cố Thừa Ngân còn không đỏ, tim còn không đập nhanh, cứ như hắn đang nghiêm túc trình bày chân lý của vũ trụ.
Ban đầu Lạc Hoàng còn mặt không biểu cảm lắng nghe, dường như muốn xem thử Cố Thừa Ngân có thể nói đến mức nào.
Nhưng nghe mãi, hắn phát hiện Cố Thừa Ngân hoàn toàn không có ý định dừng lại.
Ngược lại càng nói càng hăng, từ ngữ càng lúc càng hoa mỹ, ví von cũng càng lúc càng có chút vượt ngoài tầm hiểu của ông…
Lông mày Lạc Hoàng dần dần nhíu lại, gân xanh nơi thái dương âm thầm giật nhẹ.
Cuối cùng hắn không thể nhẫn nhịn thêm nữa, giơ tay lên, dùng cán chu sa bút gõ nhẹ lên ngự án.
“Cạch.”
Một tiếng động khẽ vang lên.
“Im miệng.”
Giọng Lạc Hoàng không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép phản bác.
Dòng nước thao thao bất tuyệt của Cố Thừa Ngân lập tức bị chặn đứng.
Hắn lập tức ngậm miệng, đứng thẳng người, cứ như người vừa nói những lời ấy hoàn toàn không phải hắn.
Lạc Hoàng bị đòn phủ đầu không hề báo trước này làm cho choáng váng, giờ suy nghĩ cũng bị cuốn đến mức có chút hỗn loạn.
Hắn đưa tay xoa xoa mi tâm, tức giận trừng Cố Thừa Ngân một cái, cảnh cáo:
“Cố Thừa Ngân, ngươi còn tiếp tục giở trò láu cá như vậy, trẫm sẽ bảo Chiêu Nhi đứng ra phạt ngươi.”
…
