Cố Thừa Ngân ngồi ngay ngắn, thần sắc nghiêm túc. Nghe thấy được nhắc đến, hắn gật đầu rồi bắt đầu báo cáo:
“Bẩm chư vị các lão, sau khi nhận được chỉ thị của điện hạ, vãn bối không dám chậm trễ chút nào, lập tức đến phủ của Tiêu tả thị lang.”
“Tại hiện trường, vãn bối phối hợp với Chu Thất - người chuyên phụ trách vụ án này của Hình bộ, cùng Vương Dương Phong do Đô Sát viện phái tới.”
“Đồng thời thành lập một nhóm tạm thời, lấy vãn bối làm chủ, Chu Thất và Vương Dương Phong phụ trách hỗ trợ.”
Giọng hắn bình ổn, cách dùng từ cũng vô cùng nghiêm cẩn:
“Sau khi tìm hiểu những thông tin và tài liệu liên quan đến vụ án.”
“Trước tiên, chúng ta đã tiến hành khám xét kỹ lưỡng hiện trường vụ án, tức thư phòng của Tiêu thị lang.”
“Xác nhận cửa sổ đều nguyên vẹn, bên trong khóa trái, không hề có dấu vết cưỡng ép xâm nhập, đồ đạc trong phòng cũng đều được sắp xếp ngay ngắn, hoàn toàn giống với hiện trường của một vụ tự vẫm.”
“Sau đó, chúng ta cũng đã kiểm tra thi thể của Tiêu thị lang, đồng thời lắng nghe ý kiến của Trương Sơn, vị ngỗ tác kỳ cựu của Hình bộ.”
“Sau một cuộc trao đổi, cũng như thống nhất ý kiến với nhau, cuối cùng chúng ta đã đưa ra kết luận sơ bộ.”
Cố Thừa Ngân cố ý dừng lại một chút, sau đó mới nói:
“Tiêu tả thị lang của Hộ bộ, Tiêu Mã Xương, là tự sát.”
Kết luận này không nằm ngoài dự đoán, sắc mặt ba vị các lão không hề thay đổi.
Cố Thừa Ngân tiếp tục nói:
“Còn về những chi tiết sâu hơn, chẳng hạn như có chịu ảnh hưởng của thuốc độc hay không, trong cơ thể có tồn tại bệnh kín hoặc vết thương cũ nào khác hay không…”
“Chỉ dựa vào kiểm tra bên ngoài thì không thể xác định. Cần tiến hành giải phẫu khám nghiệm thi thể mới có thể biết rõ.”
Ngay sau đó, hắn báo cáo về những sắp xếp tiếp theo:
“Dựa trên kết luận sơ bộ, vãn bối đã lần lượt đưa ra chỉ thị.”
“Phía Hình bộ, Chu bộ đầu phụ trách truy xét cụ thể dòng chảy của khoản tham ô khổng lồ được đề cập trong di thư, đồng thời kiểm tra toàn bộ hành tung và những người mà Tiêu Mã Xương từng tiếp xúc trong thời gian gần đây, nhằm tìm ra manh mối hoặc những điểm mâu thuẫn.”
“Phía Đô Sát viện, Vương ngự sử sẽ cầm lệnh tiến vào Hộ bộ, tiến hành điều tra toàn diện từ trên xuống dưới, để xác minh xem có đồng đảng hay dấu hiệu tham ô nào khác hay không.”
Nói đến đây, giọng Cố Thừa Ngân hơi chuyển, đề cập đến phần nhạy cảm nhất:
“Còn về phần Lễ bộ được nhắc đến trong di thư…”
Hắn ngước mắt nhìn Thôi Thế Phiên:
“Hiện tại chỉ có một câu này làm chứng cứ đơn độc, ngoài ra không có bất kỳ manh mối chứng minh nào khác. Chỉ dựa vào lời này thì rất khó đưa ra phán định.”
“Vãn bối cho rằng chuyện này tạm thời nên gác lại. Đợi đến khi điều tra được manh mối có tính chỉ hướng rõ ràng hơn rồi quyết định cũng chưa muộn.”
Nói đến đây, Cố Thừa Ngân liền dừng lại, ánh mắt bình tĩnh chờ đợi ba vị các lão bàn bạc.
Đối với những vụ án lớn liên quan đến trọng thần triều đình như thế này, chỉ cần xử lý không thỏa đáng, hậu quả gây ra sẽ vô cùng đáng sợ.
Vì vậy, quy trình từ dưới lên trên được tiến hành vô cùng nghiêm ngặt, tuyệt đối cấm bỏ qua các bên chịu trách nhiệm mà báo cáo vượt cấp.
Hơn nữa, kết luận ở mỗi cấp đều phải được ít nhất ba quan viên cùng cấp nhưng thuộc các phe phái khác nhau thống nhất đưa ra.
Nhằm bảo đảm không xảy ra hiệu ứng sụp đổ ngoài dự liệu.
Bản báo cáo vừa rồi của Cố Thừa Ngân có trình tự rõ ràng, trọng điểm nổi bật, vừa trình bày sự thật, vừa thể hiện lập trường.
Quan trọng nhất là đối với vấn đề liên quan đến Lễ bộ, hắn chủ động đề nghị tạm gác lại, trực tiếp đẩy quả bóng sang cho Thôi Thế Phiên, người vừa là tổng phụ trách, vừa xuất thân từ Lễ bộ.
Đối với vấn đề nhạy cảm như vậy, tuyệt đối không thể tự ý quyết định, nhất là khi hắn và Thôi Thế Phiên vẫn còn có một mức độ hợp tác nhất định.
Sau khi nghe xong, trên mặt Thôi Thế Phiên không có biểu hiện gì rõ ràng. Ông chỉ trầm ngâm một lát, rồi quay sang Hồ Cư Chính và Viên Chính Thanh ở hai bên:
“Hai vị các lão, những gì Cố Hầu vừa trình bày, hai vị có điều gì cần hỏi hoặc bổ sung không?”
Hồ Cư Chính và Viên Chính Thanh nhìn nhau, trao đổi một ánh mắt ngầm hiểu.
Ngay sau đó, Viên Chính Thanh, người có khí chất cương trực, là người đầu tiên lên tiếng. Giọng nói cũng giống như con người ông, mang theo vẻ nghiêm nghị:
“Kết luận sơ bộ này phù hợp với lẽ thường khi khám nghiệm hiện trường, nhưng chỉ dựa vào những điều này thì đương nhiên chưa thể kết luận cuối cùng, vẫn cần chờ thêm manh mối xuất hiện.”
“Có điều, về việc giải phẫu khám nghiệm thi thể, ta cho rằng có thể đồng ý.”
“Tiêu Mã Xương dù sao cũng là mệnh quan triều đình, nguyên nhân tử vong nhất định phải được làm rõ, không thể để lại bất kỳ nghi vấn nào.”
“Đây là lời giải trình với triều đình, với gia quyến của ông ấy, cũng là lời giải trình với cả thiên hạ.”
Hồ Cư Chính chậm rãi gật đầu, phụ họa:
“Lời Viên các lão rất có lý. Đường đường là Hộ bộ Tả thị lang, lại chết trong chính thư phòng của mình, chuyện này ảnh hưởng vô cùng xấu, cả triều đình lẫn dân chúng đều đang chú ý.”
“Chỉ khi điều tra rõ ràng nguyên nhân tử vong, mới có thể dẹp yên dư luận, răn đe những kẻ có ý đồ xấu. Việc giải phẫu khám nghiệm thi thể, ta cũng đồng ý.”
Hai vị các lão lần lượt lên tiếng ủng hộ, Thôi Thế Phiên cũng không đưa ra ý kiến phản đối. Như vậy, chuyện này về cơ bản đã được quyết định.
Thôi Thế Phiên khẽ gật đầu, ánh mắt trở lại trên người Cố Thừa Ngân:
“Nếu hai vị các lão đều không có ý kiến, vậy việc giải phẫu khám nghiệm thi thể nhất trí thông qua.”
“Cố Hầu, chuyện này giao cho ngươi phụ trách phối hợp, mau chóng bắt đầu, nhất định phải đảm bảo kỹ lưỡng và chính xác.”
“Vãn bối tuân mệnh.”
Cố Thừa Ngân lập tức nhận lệnh. Tuy việc giải phẫu chưa chắc sẽ phát hiện thêm kết quả gì mới, nhưng quy trình cần thực hiện vẫn phải thực hiện.
Lúc này, Viên Chính Thanh lại lên tiếng, chuyển chủ đề sang Lễ bộ:
“Nếu Đô Sát viện đã tiến vào Hộ bộ để tiến hành kiểm tra toàn diện, vậy thì chuyện Lễ bộ được nhắc đến trong di thư…”
“Như Cố Hầu đã nói, chứng cứ quá đơn độc, tạm thời gác lại, tập trung lực lượng làm rõ vấn đề của Hộ bộ trước mới là hợp lý.”
“Đợi đến khi việc thanh tra Hộ bộ có kết quả, rồi căn cứ tình hình mà quyết định có mở rộng điều tra hay không, cũng chưa muộn.”
Viên Chính Thanh, với tư cách là các lão xuất thân từ Đô Sát viện, có thể chủ động nói ra chuyện tạm thời gác lại, đã xem như cho Thôi Thế Phiên một ân tình rất lớn.
Điều này vừa thể hiện sự tôn trọng đối với logic điều tra vụ án, vừa là duy trì quyền chủ đạo của Thôi Thế Phiên.
Hồ Cư Chính cũng gật đầu đồng ý:
“Viên các lão suy xét chu toàn. Trước Hộ bộ, sau những nơi khác, như vậy mới ổn thỏa.”
Nhưng đúng lúc này, Thôi Thế Phiên lại đưa ra ý kiến khác:
“Ta cũng đồng ý để Đô Sát viện trước tiên kiểm tra toàn diện Hộ bộ, nhưng về chuyện Lễ bộ…”
“Cũng không thể hoàn toàn gác lại. Thế này đi, để Lễ bộ trước tiên tự mình tiến hành một cuộc kiểm tra nội bộ. Như vậy cũng có thể tiết kiệm thời gian. Hai vị thấy thế nào?”
Hồ Cư Chính và Viên Chính Thanh đều gật đầu đồng ý. Nếu ý kiến của ba vị các lão đã đạt được thống nhất, chuyện này tự nhiên cũng thuận lợi được thông qua.
Thôi Thế Phiên giữ vẻ mặt bình tĩnh, bắt đầu đưa ra kết luận cuối cùng:
“Nếu đã như vậy, vậy thì về vụ án Tiêu Mã Xương, Hộ bộ Tả thị lang, sau khi được ba vị các lão trong Nội các xác nhận…”
“Đồng ý kết luận sơ bộ là: Tiêu Mật Xương vì sợ tội mà tự…”
Tuy nhiên, ông còn chưa nói hết câu.
Một giọng nói bình tĩnh nhưng rõ ràng đến khác thường đã cắt ngang lời ông.
“Thôi các lão.”
Là Cố Thừa Ngân.
Trong đại sảnh lập tức im phăng phắc.
Hồ Cư Chính và Viên Chính Thanh đều có chút kinh ngạc nhìn Cố Thừa Ngân, không hiểu vì sao vị Hầu gia trẻ tuổi này lại đột nhiên ngắt lời vào đúng lúc này.
Thôi Thế Phiên cũng dừng lời, ánh mắt trầm tĩnh nhìn Cố Thừa Ngân, chờ hắn nói tiếp.
Cố Thừa Ngân đối diện với ánh mắt của ba vị các lão, chậm rãi đứng dậy, không hề thất lễ mà chỉ hơi cúi người.
Giọng điệu vẫn cung kính, nhưng cách dùng từ lại vô cùng nghiêm túc và kiên định:
“Xin Thôi các lão chú ý cách dùng từ.”
Hắn dừng lại một chút, rồi nói từng chữ một:
“Vừa rồi, nội dung vãn bối báo cáo với ba vị các lão là:”
“Sau khi khám nghiệm hiện trường, kiểm tra sơ bộ thi thể, đồng thời cùng các quan viên của Đô Sát viện và Hình bộ bàn bạc…”
“Đã thống nhất đưa ra kết luận sơ bộ: Tiêu Mã Xương là tự sát.”
“Trong đó, không hề có hai chữ ‘sợ tội’.”
…
