Phòng sách của Tiêu Mã Xương nằm trong một tiểu viện yên tĩnh ở phía đông phủ Tả Thị Lang, lúc này đã được các binh sĩ của Kim Vũ Vệ canh giữ nghiêm ngặt.
Trước cửa phòng sách vẫn còn sót lại những mảnh sơn và vụn gỗ văng ra khi phá cửa để lại. Những dấu vết hư hỏng nổi bật ấy hoàn toàn đối lập với khung cảnh tao nhã xung quanh.
Chu Thất dẫn Cố Thừa Ngân và Vương Dương Phong đẩy cửa bước vào.
Căn phòng rộng rãi, sạch sẽ. Sách trên giá được xếp ngay ngắn, trên tường treo mấy bức tranh sơn thủy mang ý cảnh thanh tĩnh, xa xăm. Trên bàn sách, bút, mực, giấy, nghiên được sắp đặt chỉnh tề.
Nếu không phải trên xà nhà có một thanh ngang đã được tháo xuống, nhưng vẫn còn nhìn ra dấu vết chịu lực, thì nơi này chẳng khác gì phòng sách dùng để xử lý công vụ của những quan viên bình thường.
Hiện trường đúng như Chu Thất đã mô tả: cửa ra vào và cửa sổ đều nguyên vẹn, then cài bên trong vẫn khóa kín, không có dấu vết bị cưỡng ép xông vào hay phá hoại.
Một chiếc ghế đổ trên tấm thảm, cách ngay phía dưới xà nhà không xa, vị trí hoàn toàn tự nhiên.
Bút mực giấy nghiên trên bàn vẫn được đặt như thường lệ, cứ như chủ nhân chỉ vừa tạm thời rời đi.
Tất cả đều hướng đến một kết luận: đây là hiện trường tự sát bình thường, hoàn toàn không có dấu vết gì khác.
Cố Thừa Ngân đứng giữa phòng sách, ánh mắt chậm rãi quét qua từng chi tiết.
Hắn âm thầm vận chuyển chân khí trong cơ thể. Dưới sự gia trì của chân khí, giác quan hắn trở nên nhạy bén hơn.
Thị giác, thính giác, khứu giác, thậm chí cả khả năng cảm nhận những luồng khí lưu cực kỳ nhỏ bé, tất cả đều hóa thành một tấm lưới cảm giác vô hình, tỉ mỉ bao phủ từng góc trong căn phòng.
Thế nhưng, không có gì bất thường.
Không có dấu vết bụi đất đặc biệt nào lưu lại từ dấu chân của người ngoài, cũng không có đồ đạc bị xê dịch do giằng co hay va chạm.
Ngay cả trên sợi dây thừng dùng làm hung khí, ngoại trừ khu vực gần điểm treo cũng có chút bẩn.
Những phần còn lại, bụi bám và trạng thái của các sợi vải đều hoàn toàn tự nhiên, không có dấu vết ma sát hay giãy giụa bất thường.
Hoặc là đối phương ra tay cực kỳ gọn gàng, sạch sẽ, không để lại bất cứ chứng cứ vật lý nào chỉ ra đây là án mạng.
Hoặc là… Tiêu Mã Xương thực sự đã tự sát vì sợ bị bắt.
Thôi Từ Lộc lẽo đẽo theo sau Cố Thừa Ngân, đôi mắt to tròn mang theo vẻ tò mò xen lẫn một chút sợ hãi, đánh giá hiện trường án mạng trong truyền thuyết này.
Phòng sách tao nhã hơn nhiều so với tưởng tượng của nàng, không đáng sợ hay đẫm máu như nàng nghĩ. Nhưng khi ánh mắt vô thức liếc về phía dấu vết siết cổ mờ nhạt trên xà nhà…
Nàng vẫn không nhịn được rùng mình khe khẽ, theo bản năng tiến sát Cố Thừa Ngân, lặng lẽ túm lấy một góc áo ngoài của hắn, như thể làm vậy có thể cảm nhận được chút dũng khí.
Mà động tác nhỏ bé ấy không thể thoát khỏi đôi mắt lão luyện của Chu Thất.
Chu Thất nhướng mày, ánh mắt lướt qua những ngón tay trắng nõn, mảnh mai quá mức của "Lục Chi", rồi lại nhìn đường nét vai gáy đang căng cứng vì rõ ràng đang khẩn trương.
Cuối cùng, ánh mắt hắn như vô tình quét qua cổ họng.
Trơn nhẵn, sạch sẽ, không hề có phần yết hầu nhô lên vốn phải có ở một nam nhân trưởng thành.
Nữ cải nam trang.
Trong lòng Chu Thất lập tức hiểu ra.
Lại liên tưởng đến đôi mày mắt tinh xảo quá mức của "Lục Chi", cùng vẻ dè dặt, tao nhã trong từng cử chỉ.
Hắn đã có đến bảy tám phần chắc chắn với suy đoán của mình, không khỏi âm thầm bĩu môi.
Vị Hầu gia này, tra xét một vụ án lớn như vậy mà còn dẫn theo hồng nhan tri kỷ cùng đi, đúng là…
Cũng chẳng biết là nghệ cao gan lớn, hay tuổi trẻ ngông cuồng.
Có điều, Chu Thất rất hiểu quy củ chốn quan trường và quy trình phá án.
Thân phận của Cố Thừa Ngân quá vượt trội, một nhân vật nhỏ bé của Hình Bộ như hắn căn bản không có tư cách xen vào.
Chỉ cần vị "Lục Chi" này không tùy tiện sờ mó lung tung, không ảnh hưởng đến tiến độ phá án, thì mở một mắt nhắm một mắt mới là lựa chọn sáng suốt nhất.
Trời có sập xuống thì cũng có Cố Thừa Ngân chống đỡ, hắn cần gì phải lắm lời?
Huống hồ, có thể nữ cải nam trang, đi theo Cố Thừa Ngân ra vào những nơi như thế này…
Gia thế bối cảnh của nàng e rằng cũng không hề đơn giản, tuyệt đối không phải người mà hắn có thể dây vào.
Trong chớp mắt, Chu Thất đã thu hồi ánh mắt. Trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ khách khí, cứ như chưa hề phát hiện ra điều gì.
Thấy Cố Thừa Ngân đã quan sát xong một lượt, Chu Thất liền đúng lúc lên tiếng hỏi:
“Cố Hầu, ngài có phát hiện gì không?”
Cố Thừa Ngân chậm rãi thu hồi cảm giác, trong lòng hơi trầm xuống.
Hiện trường sạch sẽ đến mức bất thường, bản thân điều đó đã là một manh mối.
Nhưng vẻ mặt hắn không hề biểu lộ, trầm ngâm một lát rồi lắc đầu:
“Dựa vào những gì nhìn thấy trước mắt, hiện trường đúng như những gì Chu đại nhân đã mô tả.”
Cố Thừa Ngân quay sang Vương Dương Phong:
“Vương đại nhân thấy thế nào?”
Vương Cương Phong cũng cẩn thận kiểm tra một lượt, đặc biệt chú ý đến then cài cửa sổ và vị trí, góc độ chiếc ghế bị đổ.
Nghe vậy, ông cũng lắc đầu:
“Bản quan cũng không nhìn ra sơ hở nào. Hiện trường… quá mức sạch sẽ rồi.”
“Nếu hiện trường đã như vậy.” Cố Thừa Ngân dứt khoát nói: “Chu đại nhân, phiền ngài đưa chúng ta đi xem thi thể rồi.”
“Vâng, Cố Hầu, Vương đại nhân, mời theo ta.”
Chu Thất lập tức nghiêng người dẫn đường. Thi thể được đặt trong một gian phòng vắng vẻ cách phòng sách không xa, nơi đó cũng có các binh sĩ canh giữ.
Trên đường đến gian phòng, bàn tay Thôi Từ Lộc nắm lấy góc áo Cố Thừa Ngân càng siết chặt hơn.
Nghĩ đến việc sắp phải đối diện với một thi thể thật sự, tim nàng đập thình thịch, vừa có nỗi sợ hãi khó lòng kiềm chế lại vừa có một cảm giác kích thích và tò mò chưa từng có.
Đây chính là một đại án kinh thiên động địa, thậm chí còn kinh động đến hoàng thượng!
Thừa Ngân ca ca lại dẫn nàng đích thân đến hiện trường, thậm chí còn chuẩn bị kiểm tra thi thể!
Trải nghiệm như vậy, e rằng ngay cả những hiệp khách trong sách cũng chưa từng có!
Quả nhiên, trên đời này chỉ có Thừa Ngân ca ca là tốt nhất!
Không giống cha mẹ, suốt ngày chỉ biết nhốt nàng trong phủ.
Chu Thất liếc thấy dáng vẻ càng lúc càng căng thẳng của Thôi Tử Lộc, trong lòng càng thêm chắc chắn với suy đoán của mình, nhưng vẫn coi như không nhìn thấy.
Bên ngoài gian phòng, một lão giả râu tóc bạc trắng đang cung kính đứng chắp tay trước bụng.
Trên gương mặt là những nếp nhăn in đậm dấu vết phong sương, nhưng ánh mắt lại sáng ngời, sắc bén.
Thấy Chu Thất dẫn Cố Thừa Ngân và những người khác đến, ông vội vàng cúi người hành lễ.
“Cố Hầu, Vương đại nhân.”
Chu Thất bước lên một bước, trịnh trọng giới thiệu:
“Vị này là Trương Sơn Trương lão, người có thâm niên lâu nhất và kinh nghiệm phong phú nhất của Hình Bộ.”
“Trương lão hành nghề đã hơn năm mươi năm, từng xử lý vô số kỳ án, trọng án, nhãn lực cực kỳ sắc bén. Lần này vụ án trọng đại, hạ quan không dám sơ suất, đặc biệt mời Trương lão đích thân ra tay.”
Nghe vậy, Trương Sơn vội vàng xua tay, giọng nói mang theo sự điềm đạm và khiêm nhường đặc trưng của một vị lão quan:
“Chu đại nhân quá lời rồi. Lão hủ chẳng qua chỉ làm việc theo quy củ, tận sức với bổn phận của mình mà thôi.”
“Vụ án này liên quan trọng đại, lão già này đương nhiên sẽ dốc hết sức.”
Lời nói tuy khiêm tốn, nhưng sự tự tin và nghiêm túc của một người làm nghề chuyên nghiệp giữa hai hàng lông mày lại không sao che giấu được.
Cố Thừa Ngân khẽ gật đầu, giọng điệu ôn hòa và khách khí:
“Trương lão vất vả rồi. Không biết hiện giờ sau khi kiểm tra, ngài có phát hiện gì không?”
Nhắc đến chuyên môn, thần sắc Trương Sơn lập tức trở nên nghiêm túc. Trong đôi mắt già đục ngầu cũng ngưng tụ một tia tinh quang.
Ông nghiêng người đẩy cửa gian phòng ra.
Một luồng khí lạnh lẽo lập tức tràn ra.
Dẫn mọi người vào trong, gian phòng được bài trí đơn giản. Chính giữa là một chiếc giường gỗ, trên đó phủ một tấm vải trắng, thấp thoáng hiện lên hình dáng một con người.
Trương Sơn không lập tức vén tấm vải trắng lên, mà trước tiên chắp tay bẩm báo:
“Bẩm các vị đại nhân, lão hủ đã sơ bộ kiểm tra thi thể.”
“Vết hằn rõ ràng quanh cổ phù hợp với đặc điểm của việc tự treo cổ. Độ rộng, độ sâu và hướng của vết hằn đều phù hợp với sợi dây gai được tìm thấy trong phòng sách.”
“Những bộ phận khác trên thi thể, bao gồm đầu mặt, ngực bụng, tứ chi và lưng, lão hủ đều đã cẩn thận kiểm tra. Không phát hiện bất kỳ vết thương mới nào, cũng không có vết thương do chống cự hay bị trói buộc.”
“Kẽ móng tay sạch sẽ, không có da vụn, vết máu hay những thứ tương tự. Sơ bộ phán đoán, khi còn sống, người chết không hề bị bạo lực xâm hại, cũng không xảy ra xô xát với người khác.”
Trương Sơn dừng lại một chút rồi tiếp tục:
“Còn về thời gian tử vong, căn cứ tổng hợp vào mức độ cứng thi thể, sự phân bố của vết bầm tím và tình trạng đục giác mạc, có thể phán đoán là khắc đầu giờ Thìn hôm nay.”
Khắc đầu giờ Thìn!
Ánh mắt Cố Thừa Ngân hơi ngưng lại.
Mốc thời gian này…
Chính là lúc hắn vừa đến trước cổng Thôi phủ.
…
