Nghe xong, Vương Dương Phong gật đầu:
“Chu bộ đầu nói có lý. Vụ án này do Cố Hầu chủ trì, danh chính ngôn thuận.”
“Huống hồ, ngay cả những nhân vật lớn như Tiết tướng quân mà Cố Hầu còn dám trực tiếp đối đầu.”
“Vụ án này dù có yêu ma quỷ quái gì đi nữa, e rằng cũng chẳng thể cản được ngài. Bản quan không có ý kiến gì khác cả.”
Cố Thừa Ngân thản nhiên tiếp nhận phần “đề cao” này, chắp tay nói:
“Nếu hai vị đại nhân đã coi trọng như vậy, tại hạ xin phép không từ chối.”
“Vụ án này đã kinh động đến thiên tử, trên dưới triều đình có vô số ánh mắt đang quan sát nơi này. Thời gian, cũng chỉ có ba ngày.”
“Chính vì vậy, ba người chúng ta càng phải hết lòng hợp tác, tất cả lấy việc điều tra rõ chân tướng làm trọng. Tại hạ xin cảm tạ trước sự tận lực giúp đỡ của hai vị.”
Sau đó, Cố Thừa Ngân chuyển ánh mắt sang Chu Thất, đi thẳng vào vấn đề:
“Chu đại nhân, ngài là bộ đầu Hình Bộ, kinh nghiệm phong phú, lại là người đầu tiên tiếp xúc với hiện trường.”
“Ngài có nhận định sơ bộ gì không? Khám nghiệm hiện trường có phát hiện gì chứ?”
Chủ đề chuyển sang chính vụ án, bầu không khí trong sảnh càng trở nên nặng nề.
Thôi Từ Lộc cũng không nhịn được hơi nghiêng người về phía trước, tập trung tinh thần.
Chu Thất nghiêm sắc mặt, lấy từ trong ngực ra một quyển sổ nhỏ cùng vài bản phác thảo, trải lên mặt bàn ở giữa.
“Cố Hầu, Vương đại nhân, mời xem. Hạ quan nhận được báo án vào đầu giờ Tỵ, lập tức dẫn người chạy tới.”
“Lúc đến nơi, trong phủ đã náo loạn. Người chết là Hộ Bộ Tả Thị Lang Tiêu Mã Xương, được phát hiện tử vong trong thư phòng.”
Hắn chỉ vào một vị trí được đánh dấu trên bản phác thảo:
“Thư phòng nằm ở Đông viện của phủ đệ, khá yên tĩnh. Người phát hiện là quản gia của phủ Tả Thị Lang.”
“Vì có công vụ khẩn cấp cần bẩm báo, gõ cửa mãi không thấy đáp lại, nhận thấy có điều bất thường, ông ta mới phá cửa xông vào. Sau đó liền nhìn thấy Tiêu Mã Xương đã treo mình trên xà nhà.”
Ngón tay Chu Thất di chuyển trên bản phác thảo:
“Dựa theo khám nghiệm sơ bộ, thời gian tử vong vào khoảng trước hoặc sau giờ Thìn.”
“Cửa sổ và cửa ra vào thư phòng đều được đóng kín từ bên trong, không có dấu vết bị cưỡng ép đột nhập. Chiếc ghế dùng để kê chân ngã bên dưới thi thể, phù hợp với đặc điểm của việc tự vẫn bằng cách treo cổ.”
“Hiện trường không có dấu vết đánh nhau rõ ràng, tài sản cũng không bị thất thoát. Còn trên bàn sách, chúng tôi phát hiện một bức di thư.”
Chu Thất lấy từ trong ngực ra một phong thư, cẩn thận mở ra, đẩy đến trước mặt Cố Thừa Ngân và Vương Cương Phong.
Giấy viết thư là loại giấy thông dụng, nét chữ hơi có phần nguệch ngoạc.
Nội dung di thư đại khái là:
Tiêu Mã Xương tự thuật rằng vì lòng tham nổi lên, nhiều năm qua đã lợi dụng chức vụ để cấu kết với gian thương, tham ô tiền bạc của quốc khố, đồng thời cố ý phá hủy, sửa đổi những sổ sách quan trọng để che giấu tội trạng.
Gần đây, Đông Cung tiến hành kiểm tra sổ sách khiến nội tâm hắn vô cùng giày vò, luôn trong trạng thái căng thẳng.
Hắn tự biết tội nghiệt sâu nặng, khó thoát khỏi quốc pháp, càng không còn mặt mũi đối diện với bệ hạ và đồng liêu, chỉ có thể dùng cái chết để tạ tội.
Nhưng đến cuối thư, nét bút đột nhiên chuyển hướng.
Trong đó đề cập rằng những việc hắn làm từng nhận được sự giúp đỡ của một vị đại nhân nào đó thuộc Lễ Bộ. Đối phương từng hứa sẽ phối hợp che giấu vấn đề sổ sách, đồng thời đã nhận lợi ích, nhưng không hề trực tiếp chỉ rõ danh tính.
“Các vị đại nhân đều đã xem nội dung di thư.”
Chu Thất trầm giọng nói:
“Nét chữ sau khi sơ bộ đối chiếu, xác nhận chắc chắn là bút tích của Tiêu Mã Xương. Ấn tín cũng là tư ấn mà hắn thường sử dụng.”
“Dựa vào hiện trường và nội dung di thư, thì đây là một vụ tự sát điển hình.”
Vương Dương Phong nhìn di thư, khẽ nhíu mày:
“Một vị đại nhân nào đó của Lễ Bộ? Viết mơ hồ như vậy, quả thực khiến người ta không khỏi suy đoán.”
“Cách viết này ngược lại giống như cố tình để lại một hướng chỉ dẫn mơ hồ, chứ không phải một lời tố cáo xác thực.”
Cố Thừa Ngân hỏi:
“Chu đại nhân, gần đây Tiêu Mã Xương có hành động gì bất thường không?”
“Người trong phủ, đặc biệt là những người thân cận với hắn, có lời khai gì? Về tài sản, ngoài khoản tham ô được nhắc đến trong di thư, có phát hiện khoản tiền lớn nào bất thường không?”
Chu Thất trả lời:
“Bẩm Cố Hầu, hạ quan đã sơ bộ thẩm vấn quản gia phủ Tả Thị Lang cùng phu nhân của ông ta.”
“Nghe nói gần đây tinh thần Tiêu Mã Xương quả thật có chút hoảng hốt, ăn uống không ngon, thường xuyên một mình ở trong thư phòng thở dài. Khi được hỏi nguyên do, hắn luôn lấy chuyện công vụ phiền lòng để thoái thác.”
“Về những khoản chi tiêu bất thường, trên sổ sách của phủ Tả Thị Lang không có ghi nhận gì. Phu nhân của hắn cũng nói trong phủ không hề cất giấu khoản tiền lớn nào.”
“Tuy nhiên, hạ quan đã sai người cẩn thận lục soát toàn bộ phủ Tả Thị Lang.”
Cố Thừa Ngân gật đầu, lại hỏi:
“Quản gia phát hiện thi thể, cũng là người cuối cùng nhìn thấy Tiêu Mã Xương, lời khai thế nào? Có mâu thuẫn hoặc điểm nào đáng chú ý không?”
Chu Thất trả lời:
“Lời khai hiện tại xem ra không có mâu thuẫn rõ ràng, nhưng…”
Hắn do dự một chút:
“Chỉ là hạ quan luôn cảm thấy mọi chuyện có phần quá sức hợp lý.”
“Tiêu Mã Xương sợ tội tự sát thì không sai, nhưng bức di thư này…”
“Đặc biệt là phần liên quan đến Lễ Bộ, xuất hiện đúng lúc đến mức khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ. Hiện giờ trong triều…, Cố Hầu ngài cũng biết đấy.”
“Thượng thư Thượng Quan Viên vừa bị cấm túc, ba bộ còn chưa kịp tiến vào tiếp quản Hộ Bộ, Tiêu Mã Xương đã sợ tội mà tự sát.”
Vương Dương Phong chậm rãi nói:
“Có hợp lý hay không, vẫn phải dựa vào chứng cứ để nói chuyện.”
“Chu đại nhân, hiện trường còn dấu vết khả nghi nào khác không? Ví dụ như hương đốt, thuốc còn sót lại? Nguồn gốc dây thừng đã được xác minh chưa? Dấu chân trên chiếc ghế kê chân có phải chỉ của một mình Tiêu Mã Xương không?”
Chu Thất đáp:
“Vương đại nhân suy xét chu toàn. Những chuyện này hạ quan đều đã chú ý.”
“Dây thừng là dây treo tranh vốn có trong thư phòng, làm bằng sợi gai, bước đầu xác nhận phù hợp với vết siết trên cổ Tiêu Mã Xương.”
“Trên ghế chỉ có dấu chân của hắn, cả hướng lẫn lực tác động đều phù hợp với việc tự mình đạp ghế khi treo cổ.”
“Còn những dấu vết khác… thư phòng mỗi ngày đều có người quét dọn, mặt đất rất sạch sẽ. Hiện tại chưa phát hiện dấu chân rõ ràng của người ngoài.”
“Hương đốt là loại an thần hương mà Tiêu Mã Xương thường dùng. Tro hương đã được lấy mẫu, đang chờ khám nghiệm.”
“Còn về thuốc còn sót lại, cũng cần kiểm tra thi thể kỹ càng hơn mới có thể xác định.”
Hắn bổ sung:
“Thi thể hiện đang được đặt tại sương phòng trong phủ, do Hình Bộ trông coi. Vẫn chưa tiến hành kiểm tra chi tiết, đang chờ Cố Hầu chỉ thị.”
Cố Thừa Ngân trầm ngâm một lát rồi nói:
“Hiện trường cần phải kiểm tra lại một lượt. Còn thi thể, tại hạ đề nghị lát nữa chúng ta cùng nhau đến kiểm tra. Hai vị đại nhân thấy thế nào?”
Vương Dương Phong gật đầu:
“Đương nhiên nên như vậy.”
Chu Thất cũng nói:
“Đều nghe theo sự sắp xếp của Cố Hầu. Nhân lực cũng đã chờ sẵn.”
Cố Thừa Ngân đứng dậy:
“Vậy trước tiên đi xem hiện trường, sau đó khám nghiệm thi thể.”
“Lục Chi.”
Hắn quay đầu nhìn Thôi Từ Lộc, người vẫn luôn cố gắng đóng vai một cái bóng nền, nhưng thực chất đã nghe đến mức vừa kinh hãi vừa kích động.
“Đi sát theo ta, không được tùy tiện chạm vào đồ vật, biết chưa?”
Thôi Từ Lộc lập tức ưỡn ngực ngẩng đầu, đè xuống trái tim đang đập thình thịch, cố gắng khiến giọng mình trở nên bình tĩnh:
“Rõ, Hầu gia!”
Cuối cùng nàng cũng có cơ hội tham gia vào một vụ án thật sự rồi!
Mặc dù nghe đến chuyện khám nghiệm thi thể có hơi sợ, nhưng phần kích thích chưa từng có ấy vẫn chiếm phần lớn trong lòng nàng.
Một đoàn người rời khỏi chính sảnh.
Dưới sự dẫn đường của Chu Thất, họ xuyên qua khu sân viện đang chìm trong bầu không khí nặng nề, hướng về phía thư phòng.
Đúng lúc này, tấm lệnh bài trong ngực Cố Thừa Ngân khẽ rung.
Rõ ràng là La Chiêu lại truyền đến tin tức mới.
May mà Chu Thất và Vương Dương Phong đều đi phía sau, khiến Cố Thừa Ngân có cơ hội liếc nhìn lệnh bài một cái.
Nhưng chỉ một cái liếc mắt ấy…
Lại khiến lòng hắn chấn động.
(Tiêu Tống lấy lý do quản giáo cấp dưới không nghiêm, dâng tấu lên phụ hoàng xin cáo lão hồi hương.)
