Cố Thừa Ngân được quản gia Thôi phủ cung kính dẫn đến Thanh Sơn Uyển.
Nơi đây thanh u tao nhã, vừa mở cửa sổ đã có thể nhìn thấy một hồ nước phẳng lặng, vài khóm trúc xanh, khi gió thổi qua còn thấp thoáng tiếng lá thông xào xạc, quả thực là một nơi thích hợp để tu dưỡng tâm hồn.
Hắn đang đứng bên cửa sổ nhìn mấy con cá chép đỏ trong hồ thong thả vẫy đuôi thì nghe thấy bên ngoài viện truyền đến tiếng bước chân vui vẻ.
“Thưa Hầu gia, tiểu thư đã tới.”
Quản gia Thôi phủ thông báo từ ngoài cửa.
“Mời vào.”
Ánh mắt Cố Thừa Ngân hướng về cánh cửa gỗ chạm khắc.
Cánh cửa khẽ mở. Thứ đầu tiên ló vào là một cái đầu nhỏ, búi tóc thành hai búi tròn tinh tế, cài hai chiếc trâm ngọc trai óng ánh, bên thái dương còn có một lọn tóc con tinh nghịch uốn cong.
Ngay sau đó, Thôi Tử Lộc nhẹ nhàng bước vào.
Quả nhiên nàng đã nghe theo lời khuyên phải ăn mặc đoan trang, ngoan ngoãn, khoác trên người một bộ váy áo màu sen nhạt, phía trên thêu những đóa ngọc lan thưa thớt thanh nhã.
Bên ngoài khoác một chiếc áo ngắn tay màu hạnh nhạt, eo thắt dải lụa mỏng, mỗi bước đi tà váy khẽ lay động, quả thực có vài phần dáng vẻ tiểu thư khuê các.
Chỉ là đôi mắt kia vừa bước vào cửa đã chuẩn xác bắt được bóng dáng Cố Thừa Ngân bên cửa sổ, sáng đến mức kinh người.
Vẻ đoan trang mà nàng cố gắng duy trì lập tức giống như lớp băng mỏng dưới ánh mặt trời, nứt ra thành những đường nét vui vẻ.
“Thừa Ngân ca ca!”
Thôi Tử Lộc gần như reo lên, nhưng ngay sau đó nhớ tới lời dặn của phụ thân cùng lễ nghi cần có, vội vàng nhún người hành lễ, cố ý hạ giọng mềm mại:
“Từ Lộc bái kiến Cố Hầu. Phụ thân sai muội tới đây tiếp đãi, nếu Cố Hầu ở trong phủ có bất kỳ nhu cầu gì, cứ việc sai bảo Từ Lộc.”
Lời nói vô cùng quy củ, nhưng hai gò má hơi đỏ cùng đôi mắt to lén lút ngước lên, nhanh chóng liếc hắn một cái rồi lại cúi xuống, đã để lộ rõ tâm tư của nàng.
Nụ cười trên mặt Cố Thừa Ngân càng đậm. Hắn bước lên, khẽ đưa tay đỡ nàng:
“Từ Lộc muội muội không cần đa lễ. Ta đến đây làm phiền đã thấy áy náy rồi, sao dám làm phiền Từ Lộc muội muội giám sá… khụ, tiếp đãi.”
Hắn cố tình ngập ngừng một chút ở chữ “giám sát”, quả nhiên nhìn thấy vành tai Thôi Từ Lộc đỏ lên với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy được.
“Không có không có! Không phải giám sát đâu!”
Nàng vội vàng xua tay, cuống quýt giải thích:
“Là tiếp đãi! Thật sự là tiếp đãi! Phụ thân nói phải tận tình làm tròn đạo hiếu khách, ông sợ hạ nhân hầu hạ ca ca không chu đáo.”
“Còn muội… muội là người quen thuộc nhà mình nhất!”
Càng nói, giọng nàng càng nhỏ, cuối cùng gần như chỉ còn tiếng lẩm bẩm. Đầu cũng cúi xuống, chăm chăm nhìn những đóa ngọc lan trên tà váy, như thể đột nhiên những bông hoa ấy trở nên đặc biệt hấp dẫn.
Nhìn bộ dạng càng che giấu càng lộ, tay chân luống cuống đáng yêu ấy, Cố Thừa Ngân cũng không trêu nàng nữa, ôn giọng nói:
“Vậy làm phiền Từ Lộc muội muội.”
“Đúng lúc ta vừa mới tới, vẫn chưa quen thuộc cảnh sắc ở Thanh Sơn Uyển. Không biết Từ Lộc muội muội có thể dẫn ta đi dạo quanh đây một chút không?”
“Đương nhiên là được!”
Thôi Từ Lộc lập tức ngẩng đầu, ánh mắt rạng rỡ, chút xấu hổ vừa rồi trong nháy mắt đã bị sự phấn khích thay thế:
“Bên ngoài Thanh Sơn Uyển nối với Thâm Phương Trì, trên hồ có cửu khúc kiều dẫn thẳng đến đình giữa hồ.”
“Mùa hè lúc hoa sen nở đẹp lắm! Bây giờ tuy không còn hoa sen, nhưng nước hồ rất trong, có thể nhìn thấy rất nhiều cá! Còn bên kia nữa, có một rừng trúc nhỏ, gió thổi qua nghe xào xạc…”
Nàng lập tức mở máy nói, thuộc lòng từng cảnh vật như lòng bàn tay. Vừa nói, nàng vừa vô thức bước về phía cửa hai bước, rồi quay đầu tha thiết nhìn Cố Thừa Ngân, chỉ thiếu mỗi việc đưa tay kéo hắn đi.
Cố Thừa Ngân đi theo.
Hai người sánh vai bước ra khỏi Thanh Sơn Uyển, men theo con đường đá xanh chậm rãi đi về phía trước.
Ban đầu Thôi Từ Lộc vẫn còn hơi câu nệ, cố ý giữ khoảng cách nửa bước, nhưng khi nói đến chỗ cao hứng, nàng dần dần quên mất dáng vẻ của mình.
Bước chân nhẹ nhàng, giọng nói đầy sức sống, thỉnh thoảng lại nghiêng mặt nhìn Cố Thừa Ngân, đôi mắt cong cong, chỉ tay về từng cảnh vật xung quanh mà giới thiệu.
“Huynh nhìn bên kia kìa, cây hòe già đó nghe nói đã có mấy trăm năm rồi. Hồi nhỏ muội thích nhất là trèo lên đó, ngồi trên cành cây ngắm phong cảnh.”
“Có một lần muội không xuống được, vẫn là nhị ca vác thang tới cứu muội, rồi còn bị mẫu thân mắng cho một trận…”
Nhắc đến những chuyện thú vị thời thơ ấu, nàng bật cười khanh khách, hoàn toàn chẳng còn chút dáng vẻ khuê nữ đoan trang nào.
Cố Thừa Ngân lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt theo hướng nàng chỉ mà nhìn sang, thỉnh thoảng đáp lại một tiếng, nhưng phần lớn ánh mắt của hắn lại rơi trên gương mặt nghiêng rạng rỡ, đầy sức sống của nàng.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, nhảy nhót trên mái tóc và bờ vai Thôi Từ Lộc. Cả người nàng như được bao phủ bởi một tầng hào quang dịu nhẹ, tràn đầy sức sống và năng lượng.
“Từ Lộc muội muội.”
Cố Thừa Ngân đột nhiên lên tiếng:
“Câu hỏi tối qua của muội…”
Thôi Từ Lộc đang nói chuyện rất vui vẻ, nghe vậy lập tức như bị nhấn nút tạm dừng, bước chân khựng lại. Khuôn mặt nàng “ầm” một cái đỏ bừng, ngay cả cổ cũng nhuộm một màu hồng phấn.
Nàng lập tức cúi đầu, chăm chăm nhìn mũi giày, ngón tay vô thức xoắn lấy dải lụa bên eo, giọng nhỏ như muỗi kêu:
“Cái… cái đó… là muội ăn nói lung tung. Thừa Ngân ca ca, huynh nhất định đừng để trong lòng! Muội… muội sau này hứa không hỏi linh tinh nữa!”
Nhìn bộ dạng này của nàng, Cố Thừa Ngân khẽ bật cười.
“Ta không có ý trách muội.”
Hắn dừng bước, giọng nói chậm lại:
“Chỉ là ta hơi tò mò, sao muội lại hỏi chuyện đó?”
Thôi Từ Lộc lén ngước mắt, thấy trên mặt Cố Thừa Ngân không hề có vẻ tức giận, chỉ có sự tò mò, lá gan nàng lại lớn thêm một chút.
Nàng chớp chớp mắt, nhỏ giọng nói:
“Bởi vì… bởi vì muội cảm thấy Thừa Ngân ca ca rất lợi hại mà. Còn trẻ như vậy đã là Hầu tước, vừa đẹp trai, lại còn có bản lĩnh nữa.”
Thôi Tử Lộc ngập ngừng một chút, giọng càng nhỏ hơn, nhưng lại mang theo sự chân thành cố chấp:
“Muội… muội không muốn rời khỏi nhà. Phụ thân và các ca ca tuy đôi lúc quản muội đến phát phiền, nhưng muội biết họ đều thương muội.”
“Mẫu thân cũng không nỡ gả muội đi xa, cho nên… cho nên muội mới nghĩ, nếu có một người lợi hại như Thừa Ngân ca ca, lại bằng lòng ở rể nhà muội, vậy thì tốt biết mấy.”
Nói xong, nàng lại cảm thấy những lời này dường như còn thẳng thắn hơn cả câu hỏi tối qua, khuôn mặt càng đỏ hơn, vội vàng bổ sung:
“Muội chỉ nghĩ linh tinh thôi! Thừa Ngân ca ca huynh tuyệt đối đừng coi là thật! Muội biết chuyện này không hợp quy củ, cũng không thể nào…”
“Chuyện đời không có gì là tuyệt đối.”
Cố Thừa Ngân đột nhiên ngắt lời nàng, giọng điềm tĩnh, ánh mắt lại sâu xa, hướng về mặt hồ lấp lánh cách đó không xa:
“Quy củ là thứ chết, con người là thứ sống. Tấm lòng thương con gái của các bậc trưởng bối quả thật khiến người ta cảm động.”
“Từ Lộc muội muội quyến luyến gia đình, không muốn đi xa, cũng là một phần hiếu thảo và chân thành.”
Mặc dù không trực tiếp đáp lại giả thiết ở rể kia, nhưng sự thấu hiểu ẩn trong lời nói vẫn khiến Thôi Từ Lộc ngẩn người.
Nàng ngơ ngác nhìn gương mặt nghiêng của Cố Thừa Ngân, trong lòng giống như mặt hồ vừa được ném xuống một viên đá nhỏ, từng vòng từng vòng gợn sóng ấm áp và kỳ lạ lan ra.
Không bị cười nhạo vì suy nghĩ viển vông, cũng không bị trách mắng là không hiểu quy củ, ngược lại còn nói đó là một phần hiếu thảo và chân thành…
Một niềm vui sướng và yên tâm khó tả lặng lẽ dâng lên trong lòng.
“Thừa Ngân ca ca…”
Nàng khẽ gọi một tiếng, nhất thời chẳng biết phải nói gì.
Cố Thừa Ngân thu hồi ánh mắt, nở nụ cười ôn hòa:
“Đi thôi, chẳng phải muội nói sẽ dẫn ta đi xem Cửu Khúc Kiều và đình đài giữa hồ sao? Ta cũng rất muốn xem thử, nơi có thể khiến Từ Lộc muội muội yêu thích đến vậy, rốt cuộc đẹp đến mức nào.”
“Ừm!”
Thôi Tử Lộc dùng sức gật đầu, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ không chút u ám. Sự ngượng ngùng xấu hổ ban nãy hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại niềm vui sướng tràn đầy.
Nàng bước chân nhẹ nhàng dẫn đường, giọng nói lại trở nên trong trẻo, phấn khởi:
“Đi bên này! Thừa Ngân ca ca, để muội kể huynh nghe, mùa hè buổi tối ở đình giữa hồ mát lắm. Có khi cả nhà muội còn dùng bữa tối ở đó, lại còn có thể nhìn thấy rất nhiều đom đóm…”
Đúng lúc này, trong ngực Cố Thừa Ngân khẽ rung lên.
Là Thái tử Lệnh, có người đang truyền tin cho hắn.
Hắn lấy ra xem, trên lệnh bài đang lần lượt hiện lên từng dòng chữ. Nhìn nét chữ, hắn nhận ra đó là chữ của La Chiêu.
(Tả Thị lang Bộ Hộ được phát hiện đã chết trong thư phòng nhà mình vào giờ Tỵ, để lại di thư.)
(Trong di thư, hắn thừa nhận tội tham ô quốc khố, phá hủy sổ sách cùng các tội trạng khác, đồng thời chỉ ra rằng trong Bộ Lễ có đồng phạm.)
(Phụ hoàng nổi trận lôi đình, yêu cầu Nội Vụ Phủ tiếp quản việc điều tra thay Bộ Lễ, ra lệnh trong vòng ba ngày nhất định phải phá được án.)
…
