“Cái gì!? Thừa Ngân ca ca muốn ở lại nhà mình tá túc!? Phụ thân bảo ta đi… đi tiếp đãi huynh ấy sao!?”
Thôi Từ Lộc vốn đang nằm sấp trên chiếc giường mềm cạnh cửa sổ trong khuê phòng, buồn chán nghịch những chiếc gối thêu.
Cái miệng nhỏ chu lên, gần như có thể treo cả bình dầu, trong lòng vẫn còn ấm ức vì tối qua bị nhị ca cưỡng ép kéo đi, sáng nay lại bị phụ thân ra lệnh cấm túc.
Cho đến khi nha hoàn thân cận Tiểu Điệp vội vàng bước vào, ghé sát tai nàng thì thầm mấy câu.
Ngay khoảnh khắc ấy, Thôi Từ Lộc lập tức bật dậy khỏi giường như một con mèo vừa bị giẫm phải đuôi.
Đôi mắt to tròn mở lớn, trong đó lập tức bừng lên ánh sáng kinh hỉ khó tin, đâu còn chút dáng vẻ ủ rũ ban nãy?
“Thật sao!? Phụ thân thật sự nói như vậy!? Bảo Thừa Ngân ca ca đi… đi tiếp đãi ta!?”
Nàng kích động đến mức nói năng lộn xộn, hai gò má nhanh chóng đỏ bừng vì phấn khích.
Chút tủi thân và buồn bực tối qua đã sớm bị nàng ném lên chín tầng mây.
“Hoàn toàn chính xác, thưa tiểu thư.”
Nha hoàn Tiểu Điệp che miệng cười nói:
“Là Phúc quản gia đích thân tới truyền lời. Ngài ấy nói lão gia và Cố Hầu gia sau khi nói chuyện ở cầu giữa hồ xong đã quyết định như vậy.”
“Lão gia còn dặn tiểu thư nhất định phải cố gắng hết sức, tuyệt đối không được làm trái ý vị khách quý.”
“Cố gắng hết sức! Cố gắng hết sức!”
Thôi Từ Lộc lặp đi lặp lại mấy từ này, đôi mắt sáng long lanh như chứa cả những vì sao.
Cái đầu nhỏ gật lia lịa như gà mổ thóc:
“Đúng đúng đúng! Nhất định phải cố gắng hết sức, phải cực kỳ chu đáo, đặc biệt ân cần!”
Nàng đột nhiên nhảy khỏi giường, chân trần chạy thẳng về phía bàn trang điểm ở đầu bên kia căn phòng.
Vừa chạy, nàng vừa sốt ruột thúc giục Tiểu Điệp cùng hai nha hoàn khác đang còn ngây người:
“Mau mau mau! Còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau tới giúp ta chải tóc, thay đồ! Phải nhanh nhất, đẹp nhất đấy!”
“Ôi, ta nên mặc bộ nào đây? Bộ màu vàng nhạt hôm qua có phải trông hơi trẻ con không?”
“Hay màu xanh nước? Hoặc bộ màu sen nhạt thêu ngọc lan mà mẫu thân mới làm cho ta?”
“Trang sức thì sao? Đeo cây trâm ngọc trai có phải hơi đơn giản không? Cây trâm hồng ngọc kia có phải lại quá phô trương rồi không?”
Thôi Từ Lộc giống như một chú chim sẻ vui vẻ, ngồi xuống trước bàn trang điểm nhưng lại chẳng thể ngồi yên.
Nàng hết nhìn trái rồi lại nhìn phải vào bản thân trong gương đồng, miệng lải nhải không ngừng, hận không thể lôi cả tủ quần áo lẫn hộp trang sức ra một lượt.
Các nha hoàn nhìn bộ dạng này của nàng đều không nhịn được mà che miệng cười.
Vị đại tiểu thư nhà mình ngày thường vốn đã tinh quái, trời không sợ đất không sợ.
Bao giờ họ từng thấy nàng vì một người ngoài mà căng thẳng, vui sướng rồi lại cẩn thận sửa soạn như vậy?
“Tiểu thư đừng vội, Hầu gia vừa mới nói chuyện xong với lão gia, chắc hẳn còn phải lo liệu chỗ ở cùng một số việc lặt vặt, nhất thời chưa thể qua đây đâu.”
Tiểu Điệp là đại nha hoàn nên chững chạc nhất. Một bên nàng ra hiệu cho nha hoàn Tiểu Hồng đi chuẩn bị nước nóng và khăn lau mặt.
Một bên nàng nhẹ giọng trấn an:
“Thời gian còn dư dả lắm, nhất định có thể trang điểm cho tiểu thư thật xinh đẹp, khiến Hầu gia phải sáng mắt lên.”
“Thật sao? Thời gian vẫn đủ chứ?”
Thôi Từ Lộc vẫn hơi sốt ruột, nhưng nghe Tiểu Điệp nói vậy thì cũng bình tĩnh hơn đôi chút.
Nàng đưa tay sờ sờ gò má mình trong gương, rồi đột nhiên lại lo lắng:
“Tiểu Điệp, muội nói xem tối qua ta hấp tấp như vậy, còn hỏi ra loại vấn đề đó nữa.”
“Thừa Ngân ca ca… liệu huynh ấy có ghét ta không? Có cảm thấy ta không biết xấu hổ không?”
Nhớ lại câu nói kinh thiên động địa của mình lúc ấy, hai gò má Thôi Từ Lộc vừa mới hạ nhiệt lại lập tức nóng bừng lên, lần này là vì xấu hổ.
Lúc đó nàng chỉ cảm thấy tò mò, lại pha chút tâm tư nghịch ngợm, nhưng bây giờ nghĩ lại, quả thực chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống!
Mất mặt quá đi mất! Thừa Ngân ca ca chắc chắn sẽ cho rằng nàng là một nữ nhân không biết quy củ mất!
Tiểu Điệp vừa thành thạo tháo búi tóc cho nàng, vừa an ủi:
“Tiểu thư nghĩ nhiều rồi. Nô tỳ nghe nói Cố Hầu gia còn đặc biệt nói đỡ cho tiểu thư trước mặt lão gia nữa.”
“Ngài ấy nói tiểu thư tính tình ngây thơ hoạt bát, thật sự rất đáng quý, còn xin lão gia miễn cấm túc cho người. Nếu thật sự ghét tiểu thư, sao ngài ấy lại nói giúp cho người?”
“Thật sao?!”
Thôi Từ Lộc lập tức quay đầu, đôi mắt long lanh nhìn Tiểu Điệp, xác nhận:
“Thừa Ngân ca ca thật sự đã nói đỡ cho ta sao?”
“Là Phúc quản gia chính miệng nói, chẳng lẽ còn có thể giả được?” Tiểu Điệp khẳng định gật đầu.
Thôi Từ Lộc lập tức vui như nở hoa, chút lo lắng kia trong nháy mắt tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là sự ngọt ngào và phấn khởi tràn đầy.
Thừa Ngân ca ca không những không ghét nàng, mà còn nói đỡ cho nàng nữa!
Quả nhiên huynh ấy khác hẳn đám công tử thế gia chỉ được cái mã ngoài kia!
“Vậy… vậy ta phải ăn mặc đoan trang một chút, ngoan ngoãn một chút, không thể để huynh ấy lại nghĩ ta nghịch ngợm nữa.”
Thôi Từ Lộc lập tức thay đổi chủ ý. Nàng ngồi thẳng lưng trước gương, cố gắng bày ra vẻ mặt dịu dàng, đoan trang.
Đáng tiếc, đôi mắt to tròn cứ đảo quanh không ngừng cùng khóe miệng không nhịn được cong lên đã hoàn toàn bán đứng nàng.
Các nha hoàn khẽ mỉm cười, nhanh chóng bắt đầu giúp nàng chải chuốt.
Dùng nước ấm ngâm cánh hoa rửa mặt, thoa một lớp hương cao mịn màng, chải lại mái tóc dài đen óng…
Hiếm khi Thôi Từ Lộc yên tĩnh xuống, ngoan ngoãn phối hợp với động tác của các nha hoàn, chỉ là đôi mắt vẫn luôn sáng long lanh.
Thỉnh thoảng nàng lại liếc về phía cửa, cứ như giây tiếp theo Cố Thừa Ngân sẽ xuất hiện ở đó.
Cùng lúc ấy, ở một phía khác của Thôi phủ, trong Thanh Sơn Uyển chuyên dùng để tiếp đãi khách quý, cũng bắt đầu trở nên bận rộn.
Thôi Thế Phiên đích thân chỉ định viện này làm nơi ở tạm thời của Cố Thừa Ngân.
Quản gia Thôi Phúc chỉ huy đám gia nhân nhanh chóng mà trật tự tiến hành sắp xếp.
Thay mới toàn bộ chăn gấm màn sa, đốt trầm hương thanh nhã, bố trí đầu bếp cùng nha hoàn chuyên trách…
Thôi Từ Đình cũng được Thôi Thế Phiên gọi tới để phụ giúp sắp xếp.
Trên mặt hắn mang theo vẻ phức tạp, vừa có suy đoán về thâm ý phía sau việc Cố Thừa Ngân tá túc, vừa có một cảm xúc vi diệu đối với chuyện tiểu muội sắp được giao nhiệm vụ tiếp đãi hắn.
“Phụ thân, sắp xếp Từ Lộc qua đó, có phải quá rõ ràng rồi không?”
Nhân lúc không có ai xung quanh, Thôi Từ Đình thấp giọng dò hỏi.
Thôi Thế Phiên đứng trước cửa sổ thư phòng trong Thanh Sơn Uyển, nhìn sân viện tinh xảo bên ngoài, thản nhiên nói:
“Thì sao? Từ Lộc hoạt bát đáng yêu, thích hợp nhất rồi. Còn những chuyện khác, cứ thuận theo tự nhiên là được.”
“Thành thì là thêu hoa trên gấm, không thành cũng chẳng tổn hại gì.”
Thôi Thế Phiên quay đầu nhìn Thôi Từ Đình, ánh mắt sâu xa:
“Từ Đình, lần này là một cơ hội có một không hai.”
“Tiêu Tống đã làm Thủ phụ nhiều năm như vậy, cũng đến lúc nên nhường chỗ cho Thôi gia chúng ta rồi.”
Thôi Tử Đình do dự nói:
“Nhưng thưa phụ thân, dù sao chúng ta và Tiêu gia cũng là thông gia nhiều đời. Đâm một dao sau lưng như vậy, liệu có phải…”
Nghe những lời này, Thôi Thế Phiên bất đắc dĩ thở dài.
Giá mà Thôi Từ Đình có được một nửa bản lĩnh của Cố Thừa Ngân thôi…
Ông cũng chẳng cần phải nhọc lòng đến thế.
Nhưng ai bảo đây là con ruột của ông chứ? Dù có ngu ngốc đến đâu thì cũng phải dạy.
“Từ Đình à, con vẫn chưa hiểu. Tiêu Tống là Tiêu Tống, Tiêu gia là Tiêu gia, đừng đánh đồng hai thứ này với nhau.”
“Lần này Tiêu gia có lẽ sẽ bị tổn thương nguyên khí, nhưng sẽ không bị nhổ tận gốc, bởi vì Bệ hạ không cho phép.”
“Cho nên, người nhận được tin tức trước chính là Thôi gia chúng ta. Chỉ khi có bên thứ ba can thiệp, tình hình mới có thể được khống chế trong phạm vi nhất định.”
“Nếu ta không tiếp nhận, vậy Bệ hạ sẽ để Hồ Cư Chính hoặc Viên Chính Thanh tới thay ta.”
“Chỉ cần ai có thể khống chế được cục diện…”
“Người đó, chính là Thủ phụ nhiệm kỳ tiếp theo.”
Thôi Tử Đình như có điều suy nghĩ, gật đầu:
“Phụ thân, con hiểu rồi.”
Thấy cuối cùng hắn cũng thông suốt, trên mặt Thôi Thế Phiên thoáng hiện vẻ vui mừng.
Đứa con này tuy chẳng khác gì một khúc gỗ mục, nhưng may mà chất gỗ vẫn còn cứng cáp. Chỉ cần tỉ mỉ điêu khắc, chưa chắc đã không thể nên người.
“Hiểu là tốt.”
Giọng Thôi Thế Phiên trầm ổn:
“Gặp chuyện thì động não nhiều hơn, đừng chỉ chăm chăm nhìn vào trước mắt.”
Thôi Từ Đình do dự một lát rồi lại hỏi:
“Vậy chuyện đóng góp ấy, vẫn tiếp tục sao phụ thân?”
“Đương nhiên phải tiếp tục.”
Thôi Thế Phiên không chút do dự:
“Có điều, một vài chi tiết cần điều chỉnh.”
Ông trầm ngâm giây lát, trong mắt lóe lên tia sáng:
“Sau đó con tìm cơ hội, bí mật nói với Cố Thừa Ngân.”
“Những thế gia khác chúng ta không quản được, nhưng đống tài sản của Lạc Đô, Thôi gia ta một đồng cũng không lấy. Không những vậy, số tiền đã đóng góp đi kia cũng không cần trả lại.”
“Hả?”
Thôi Tử Đình kinh ngạc ngẩng đầu:
“Phụ thân, đó là…”
“Con chẳng hiểu cái gì cả!”
Thôi Thế Phiên cắt ngang, giọng đột nhiên trở nên nghiêm khắc:
“Tiền mất rồi có thể kiếm lại. Chỉ cần có thể tiến thêm một bước, số tiền kiếm được sau này sẽ chỉ càng nhiều hơn!”
“Nhưng cơ hội mà mất rồi thì thật sự sẽ không còn nữa.”
Thôi Thế Phiên đi qua đi lại hai bước, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ:
“Hiện giờ quyền chủ động vẫn nằm trong tay Đông Cung, nhưng Trưởng Công chúa điện hạ lại đóng cửa từ chối tiếp khách.”
“Chỉ cần tạo được quan hệ tốt với Cố Thừa Ngân, không để bàn cờ bị lật tung, Bệ hạ mới hài lòng với Thôi gia chúng ta.”
“Con đi gọi Từ Lộc tới đây, ta có vài lời muốn dặn dò nó.”
…
