Thôi Từ Đình thong thả đặt chén trà xuống, ánh mắt hướng ra mặt hồ lấp lánh dưới màn đêm ngoài cửa sổ:
“Hầu gia nói chí phải. Thôi thị chúng ta, cùng với mấy gia tộc khác, tuy nhìn thì gia nghiệp không nhỏ, trong triều cũng coi như có chút nền tảng.”
“Nhưng nếu bàn về tích lũy thực sự, so với mấy đại gia tộc ở Lạc Đô thì vẫn kém xa.”
Hắn quay đầu nhìn Cố Thừa Ngân, ánh mắt lóe lên:
“Hầu gia đại nhân à, chúng ta chẳng qua chỉ là đang ném mồi để dẫn cá mà thôi.”
“Mấy đại gia tộc ở Lạc Đô mới thực sự là những vị Thần Tài. Chỉ cần tùy tiện để lọt ra một chút xíu thôi cũng đã đủ để lấp đầy quốc khố, thậm chí còn có phần dư dả.”
Cố Thừa Ngân lặng lẽ nghe, trong lòng đã hiểu rõ.
Hóa ra mục tiêu thực sự của đám thế gia lâu đời này chính là Lạc Đô.
Chẳng trách Thượng Quan Viên lại muốn ra sức đối phó với các ngươi đến chết như vậy.
Khóe miệng Thôi Từ Đình nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý:
“Cùng là thế gia, những môn hộ thanh quý ở Thần Đô đều đã hào phóng quyên góp, chia sẻ ưu phiền với Đại Lạc.”
“Còn mấy đại gia tộc ở Lạc Đô, dựa vào chính sách của triều đình mà giàu lên, lẽ nào lại không đóng góp? Sao chúng dám không đóng góp?”
“Đến lúc đó, chúng ta đóng góp bao nhiêu, bọn chúng sẽ phải đóng góp bấy nhiêu. Mà chỉ có thể nhiều hơn, tuyệt đối sẽ không thể ít hơn.”
“Chúng ta đóng bao nhiêu, bọn chúng cũng sẽ phải đóng bấy nhiêu?”
Cố Thừa Ngân chớp mắt, thầm lặp lại câu nói này trong lòng.
Câu này, sao mà nghe sao mà quen tai đến thế?
Hắn không khỏi thấy thú vị, thuận miệng tiếp lời:
“Sau đó, tiền của các ngươi thì được hoàn trả nguyên vẹn, còn tiền của bọn chúng thì chia ba bảy?”
Lời vừa dứt, Thôi Từ Đình đầu tiên là sững sờ.
Ngay sau đó, hai mắt hắn đột nhiên sáng lên, như thể vừa phát hiện ra một báu vật hiếm có. Vẻ kinh ngạc trên mặt hoàn toàn không phải giả vờ.
Hắn mạnh tay vỗ lên đùi, giọng cũng cao lên mấy phần, tràn đầy vẻ tán thưởng:
“Hầu gia! Ngài quả nhiên… quả nhiên là thiên tư thông tuệ, chỉ cần nói một điểm là hiểu ngay! Từ Đình xin bội phục, bội phục sát đất!”
Thôi Từ Đình liên tục lắc đầu, dường như hoàn toàn bị khả năng lĩnh hội của Cố Thừa Ngân khuất phục:
“Không ngờ Hầu gia chẳng những văn thao võ lược, mà ngay cả những mánh khóe trong chốn thương trường này cũng có thể nhìn thấu rõ ràng như vậy.”
Cảm khái xong, vẻ kích động trên mặt hắn dần thu lại. Thôi Từ Đình một lần nữa đổi sang vẻ chân thành, phất tay nói:
“Có điều Hầu gia à, nói đi nói lại, chuyện này suy cho cùng cũng đều là để bổ sung quốc khố, giúp Điện hạ giải quyết nỗi lo.”
“Làm sao có thể để ngài chỉ lấy ba phần được? Như vậy chẳng phải quá không trượng nghĩa sao, cũng khiến các gia tộc chúng ta trông chẳng biết cách đối nhân xử thế.”
Cố Thừa Ngân: “…”
Chưa đợi hắn lên tiếng, Thôi Từ Đình đã giơ một bàn tay lên, năm ngón xòe ra, lắc lắc trước mặt Cố Thừa Ngân, trên mặt mang theo nụ cười kiểu “ngài biết, ta cũng biết”:
“Ít nhất cũng phải chia năm năm chứ! Hầu gia ngài khỏ tâm lao lực, đứng giữa thực hiện, đương nhiên cái lợi cũng phải được một nửa!”
Năm năm.
Cố Thừa Ngân không đáp lời, thậm chí còn chẳng buồn nhìn bàn tay đang giơ ra của Thôi Từ Đình.
Hắn chỉ hơi nghiêng đầu, một lần nữa đưa mắt về phía sân khấu giữa hồ.
Lúc này, vũ nữ kia đang thực hiện một động tác xoay người cực kỳ khó. Váy áo tung bay, tựa như tiên tử lướt trên mặt nước, khiến trên lầu lại vang lên một tràng reo hò.
Cứ như thể hắn thực sự bị điệu múa hấp dẫn, nhìn chăm chú vô cùng.
Thôi Từ Đình cũng không thúc giục. Hắn chỉ thu tay về, một lần nữa nâng chén trà lên, thong thả thưởng thức, ánh mắt cũng hướng về mặt hồ, kiên nhẫn chờ đợi.
Một lúc lâu sau, Cố Thừa Ngân mới chậm rãi thu hồi ánh mắt, quay sang Thôi Từ Đình, tiếp tục bàn về vấn đề mang tính kỹ thuật kia:
“Thôi huynh, ta vẫn giữ nguyên câu hỏi đó. Tạm chưa nói đến năm phần, cho dù là toàn bộ, thật sự đã đủ sao?”
Nghe vậy, Thôi Tử Đình chẳng những không tức giận, ngược lại còn mỉm cười.
Hắn hơi ngả người ra sau, dùng giọng điệu hồi tưởng nói:
“Nhắc đến chuyện này, lại khiến Từ Đình nhớ tới một chuyện nhỏ từng xảy ra trước đây.”
“Lúc đó ta đang chuẩn bị tắm trong phòng, đám hạ nhân đang không ngừng đổ nước nóng vào thùng tắm. Nhưng kỳ lạ là, hết thùng này đến thùng khác đổ vào.”
“Ấy vậy mà mực nước trong thùng tắm mãi chẳng dâng lên được, lúc nào cũng thiếu một chút. Khi ấy ta còn thấy khó hiểu, tưởng rằng đám hạ nhân lười biếng.”
Giọng hắn nhẹ nhàng, tựa như đang kể một câu chuyện nhỏ chẳng đáng để tâm:
“Sau đó, ta mới sai người kiểm tra thật kỹ.”
“Lúc này mới phát hiện, hóa ra đáy thùng tắm chẳng biết từ khi nào đã thủng một lỗ nhỏ, nước cũng đang róc rách chảy ra ngoài.”
“Phía trên vừa đổ nước vào, phía dưới lập tức rò ra, đương nhiên là mãi mãi cũng không thể chứa đầy.”
Ánh mắt Cố Thừa Ngân hơi ngưng lại, lặng lẽ lắng nghe câu chuyện nhỏ này.
Thôi Từ Đình tiếp tục nói:
“Sau đó, ta sai người tìm thợ mộc đến, cẩn thận vá lại cái lỗ bị thủng kia, kín kẽ không một khe hở, đảm bảo không còn chút nước nào rò ra.”
“Sau đó lại sai hạ nhân tiếp tục đổ nước vào. Hầu gia đoán xem kết quả thế nào?”
“Chưa đổ được mấy thùng, thùng tắm đã đầy, thậm chí nước còn tràn cả ra ngoài.”
Nói đến đây, Thôi Từ Đình dừng lại, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Cố Thừa Ngân.
Cố Thừa Ngân vẫn lặng lẽ thưởng thức điệu múa. Ý tứ của Thôi Từ Đình đã quá rõ ràng.
Thùng tắm chính là quốc khố.
Thôi thị cùng các thế gia có thể làm, không chỉ là đổ thêm nước vào, mà còn có thể vá lại cái lỗ đang khiến nước thất thoát.
Chỉ cần thùng tắm không còn rò nước, lúc này lại tiếp tục đổ nước vào, quốc khố tự nhiên sẽ dần dần trở nên sung túc, vấn đề của Điện hạ cũng theo đó mà được giải quyết dễ dàng.
Còn cái lỗ này sau này có xuất hiện trở lại hay không, đó lại là một chuyện khác.
Gió hồ nhè nhẹ, bóng múa chập chờn.
Trong lòng Cố Thừa Ngân đã có quyết định.
Vốn dĩ hắn đã định ra tay với vị Tiêu các lão kia, sau đó giết gà dọa khỉ.
Bây giờ gà còn chưa kịp giết, khỉ đã chủ động nhảy ra nói muốn góp chút sức.
Một chuyện tốt như vậy, đương nhiên không thể bỏ qua.
Huống hồ còn có thể khiến đối phương buông lỏng cảnh giác, như vậy công tác chuẩn bị của Đông Cung cũng sẽ càng thêm kín đáo và an toàn.
Đương nhiên, cũng không thể tin tưởng hoàn toàn.
Dù sao chẳng ai biết được đây rốt cuộc là một cuộc hợp tác thật lòng thật dạ, hay chỉ là một phép thử được giấu dưới làn khói mù.
Dù sao người đang trò chuyện với hắn lúc này cũng chỉ là Thôi Từ Đình, một kẻ thậm chí còn không có tư cách ngồi vào bàn chính.
Nghĩ đến đây, trên mặt Cố Thừa Ngân lộ ra vẻ trầm ngâm, tựa như đã phải trải qua một phen cân nhắc vô cùng khó khăn.
Một lát sau, hắn nhìn về phía Thôi Tử Đình, ánh mắt trở nên kiên định, trịnh trọng gật đầu.
Thôi Từ Đình vẫn luôn quan sát phản ứng của Cố Thừa Ngân. Thấy hắn ban đầu trầm tư, sau đó lại gật đầu.
Tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống. Trên mặt hắn lập tức bừng lên vẻ vui mừng khôn xiết:
“Hầu gia! Ngài đồng ý rồi sao?!”
Hắn kích động đến mức gần như đứng bật dậy:
“Nếu phụ thân biết được, nhất định là sẽ vô cùng vui mừng!”
Cố Thừa Ngân lập tức nhíu mày, vẻ mặt đầy khó hiểu, giọng nói hơi trầm xuống:
“Thôi huynh đang nói gì vậy? Ta đồng ý chuyện gì?”
“Hay là tối nay Thôi huynh uống nhiều rượu quá, bắt đầu nói trăng nói hoa rồi?”
Bị hỏi ngược lại như vậy, Thôi Từ Đình lập tức nhận ra mình đã lỡ lời.
Phản ứng của hắn cực kỳ nhanh. Hắn lập tức giơ tay vỗ nhẹ lên miệng mình, trên mặt nở nụ cười áy náy, vội vàng sửa lời:
“Ôi chao! Nhìn cái miệng này của ta đi! Đáng đánh, đáng đánh!”
“Là Từ Đình không đúng, nói sai rồi! Hồ đồ, thật sự hồ đồ! Đều tại vừa rồi trong tiệc, mấy vị đường đệ cứ nhất quyết mời rượu ta, ta từ chối mãi không được nên uống nhiều thêm mấy chén.”
“Bây giờ men rượu dâng lên, đầu óc cũng chẳng còn tỉnh táo nữa. Để Hầu gia chê cười rồi, mong ngài thứ lỗi, thật sự mong ngài thứ lỗi!”
…
