Buổi đấu giá khép lại trong sự thành công rực rỡ.
Được nhân viên dẫn đường, tôi bước vào phòng khách ở phía trong.
Bên trong, Sư tỷ Sistie đã được tháo gông cùm ở tay chân, trở lại làm người tự do, đang đứng đợi một mình. Cạnh lối vào, anh Kinds dừng bước, chừa lại không gian riêng tư cho hai chúng tôi.
“Sư tỷ Sistie.”
“Dora-chan.”
Trong bộ váy cô dâu, Sư tỷ hướng đôi mắt ngấn lệ nhìn tôi.
“Này, Dora-chan. Tại sao em lại đến đây?”
“Còn phải hỏi sao. Nghe tin Sư tỷ Sistie bị bán, tôi cuống cuồng chạy đến cứu chị đây.”
“Cứu ư? Cứu chị á?”
Sư tỷ Sistie lắc đầu với vẻ mặt không thể hiểu nổi.
“Chỉ để cứu một người như chị mà em dùng đến hai trăm lẻ một đồng tiền vàng sao? Không thể nào. Em đúng là đồ ngốc mà.”
“Tôi cũng không phủ nhận đâu.”
Thành thật mà nói, bỏ ra hai trăm lẻ một đồng vàng cho một con người đúng là hành động của kẻ ngốc. Với giá của một nô lệ bình thường thì có thể mua được cả hai trăm người, và với thời giá ở thành phố Zelkt thì thừa sức mua một căn nhà tráng lệ có kèm cả sân vườn.
“Dora-chan cũng nghe rồi đúng không? Chị không còn Kỹ năng nữa đâu. Nếu bây giờ mà đánh nhau, phần sức mạnh còn lại của chị chưa chắc đã thắng nổi Dora-chan nữa. Một đồng vàng thôi cũng đã là quá đắt rồi đấy?”
Sư tỷ Sistie có vẻ như đã hoàn toàn đánh mất sự tự tin. Sự tồn tại của Kỹ năng đối với chị ấy lớn lao đến nhường nào cơ chứ.
Nhưng với tôi, chuyện đó chẳng liên quan.
“Dù Sư tỷ có mang Kỹ năng hay không, tôi vẫn sẽ làm điều tương tự thôi.”
“Không phải vì Kỹ năng, mà là vì em muốn có chính bản thân chị sao?”
Sư tỷ Sistie bước tới một bước. Trong ánh mắt chị ấy vẫn hiện lên sự bối rối.
“Tại sao chứ? Không phải Dora-chan đã đâm ra ghét chị rồi sao? Không phải trong lòng em đang hận chị sao?”
“Không ghét cũng chẳng hận gì cả. Sao chị lại nghĩ thế?”
“Đó là vì…”
Hai tay siết chặt vạt áo dạ hội, Sư tỷ Sistie hít thở sâu vài lần. Và rồi, hệt như một tội nhân đang thú nhận tội lỗi không thể tha thứ, chị ấy cất lời.
“Thực ra Dora-chan cũng đã nhận ra rồi đúng không? Chị, chị đã trơ mắt nhìn anh trai em chết mà không cứu đấy?”
“Hả?”
Tự dưng chị đang nói chuyện quái gì vậy?
“Em không cần phải giả vờ đâu. Chị nhận ra Dora-chan đang đóng giả anh trai mình, và chị cũng chưa từng nói chuyện đó với ai. Nên là, hãy nói cho chị cảm xúc thật của em đi. Dora-chan thực sự đang hận người đã bỏ mặc anh trai em chết như chị, đúng không?”
“Từ từ từ, khoan đã nào. Tôi không hiểu chị đang nói gì.”
Anh trai, ý chị là Zwei á?
Sư tỷ bỏ mặc Zwei cho đến chết? Bao giờ? Ở đâu? Trong trí nhớ của tôi làm quái gì có chuyện đó.
“Có phải chị đang nói chuyện ở trong rừng không? Nhưng Zwei đã trở về rồi, Sư tỷ đâu cần phải bận tâm mấy chuyện…”
“Nói dối. Zwei đã tự bạo và không thể trở về được nữa, đúng không?”
“Tự bạo? Sao chị lại biết chuyện đó?”
“Kẻ Tiếm Quyền đánh nhau với chị đã nói vậy… Ra là thế, quả nhiên đó là sự thật. Zwei đã dùng ma pháp tự bạo để đánh đuổi con quái vật đó nhỉ. Cậu ấy thật tuyệt vời. Lòng dũng cảm đó, chị tuyệt đối không thể nào có được.”
Kẻ Tiếm Quyền Eliza. Quả nhiên Sư tỷ đã chiến đấu với ả và bị cướp mất Kỹ năng.
Mà người đàn bà đó, ả đã theo dõi trận chiến trong rừng từ lúc nào vậy. Mình hoàn toàn không nhận ra.
“…Tóm lại là, Sư tỷ Sistie nghĩ rằng Zwei đã dùng ma pháp tự bạo và chết rồi phải không? Rồi tôi vì muốn che giấu cái chết đó, nên đã diễn vai Zwei?”
“Đúng vậy nhỉ? Em không cần phải lấp liếm đâu.”
“Chẳng lấp liếm gì cả, vì làm gì có chuyện đó. Zwei chưa chết.”
“Nói dối. Tại vì chị, chị có thể biết được những chuyện như thế mà.”
“Biết được?”
“Bằng cách ứng dụng Kỹ năng của mình, chị có thể đọc được sóng đặc trưng giống như dấu vân tay của người mà chị chạm vào, gọi là điện sinh học. Qua đó chị đã xác nhận được rằng điện sinh học của Dora-chan và Zwei hiện tại là giống hệt nhau. Dù có là sinh đôi thì cũng không thể giống nhau y đúc được. Thế nên, chuyện Dora-chan đang đóng giả Zwei là không thể sai vào đâu được.”
“Ch-chị có tuyệt kỹ như vậy sao.”
Thảo nào lần trước gặp mặt, thái độ của chị ấy cứ là lạ.
Quả thực Drei và Zwei đều là một người, nên dùng cách xác nhận đó kiểu gì cũng ra cùng một phản ứng. Nếu thế thì ngay lúc đó nói toẹt ra đi chứ. Tự ý kiểm tra rồi tự ý hiểu lầm, thế này thì ai mà nhận ra cho nổi.
Vì Sư tỷ đã mất Kỹ năng và trở thành nô lệ nên tôi mới cuống cuồng hành động, và kết quả là Sư tỷ mới thú nhận sự thật này. Nhưng nếu không có vụ này, có khi tôi sẽ chẳng bao giờ nhận ra.
Nghĩ đến mà rợn tóc gáy. Nhìn ánh mắt dao động bất ổn của Sư tỷ là đủ hiểu Sư tỷ Sistie mang mặc cảm tội lỗi nặng nề đến mức nào về chuyện này.
Phải làm gì đó thôi.
Đến nước này, có nên nói về Kỹ năng Phân thân không nhỉ?
Không, hiện tại tôi không thể tạo thêm phân thân mới, nên chẳng có cách nào chứng minh Kỹ năng đó thực sự tồn tại. Thay vì phải giải thích một Kỹ năng phức tạp trong tình huống này, vẫn còn một cách đơn giản hơn.
“Sư tỷ. Chờ tôi ở đây một lát.”
“Ah.”
Tôi để Sư tỷ Sistie ở lại và ra khỏi phòng.
“Anh Kinds, xin lỗi nhưng anh có thể gọi Zwei đến đây giúp tôi được không?”
“Cậu Zwei sao? Vâng, không thành vấn đề.”
Thực ra tôi đã bố trí phân thân của mình ở gần dinh thự.
Vì để giữ nguyên trạng số tiền vàng nên tôi không thể xóa bỏ cậu ta, đành để cậu ta đứng chờ phòng khi hữu sự. Ở cùng chỗ đó còn có Frederick-sensei và các môn sinh của võ đường phái Shukura.
Tiện thể nói luôn, “phòng khi hữu sự” là trong trường hợp không thể mua lại Sư tỷ Sistie bằng tiền, tôi sẽ dùng cách “bắt cóc và thuyết phục một cách ôn hòa” kẻ đã mua chị ấy. Giờ bình tĩnh nghĩ lại, việc chuẩn bị một cuộc tập kích nghe chừng còn tồi tệ hơn cả việc in tiền giả ấy chứ.
Cũng cần phải báo tin vui là đã cứu được Sư tỷ Sistie thành công, nên tôi nhờ anh Kinds chạy đến chỗ mọi người và gọi Zwei tới. Chắc cậu ta sẽ đến đây trong chưa đầy vài phút.
Giờ thì.
Tôi đóng cửa lại, quay sang đối diện với Sư tỷ Sistie đang đứng ngượng nghịu không biết để tay vào đâu.
Dáng vẻ hiền thục này trông giống hệt Lilietta. Lại một lần nữa tôi cảm thán, đúng là chị em có khác.
Lilietta cũng đang vô cùng đau buồn vì chuyện này. Em ấy đã cố gắng giúp đỡ hết sức, từ việc nhân bản các phát minh đến việc đi mua thức ăn thay cho chúng tôi đang bận rộn bù đầu. Giờ em ấy đang ở nhà chờ chúng tôi trở về. Vì Lilietta, nhất định tôi phải làm cho Sư tỷ Sistie mỉm cười trở lại.
“Sư tỷ Sistie. Tôi sẽ nói thật rõ ràng. Zwei vẫn còn sống sờ sờ. Anh ấy không có chết. Tất cả chỉ là sự hiểu lầm của Sư tỷ thôi.”
“Nói dối. Em nói dối.”
Một dáng vẻ vô cùng bướng bỉnh. Cũng phải thôi, đứng từ góc nhìn của Sư tỷ thì chị ấy chỉ có thể nghĩ như vậy.
“Cái trò kiểm tra điện sinh học mà Sư tỷ vừa nói ấy, chị có chắc là sinh đôi thì sẽ khác nhau không?”
“Chắc chắn là vậy. Chị từng kiểm tra một cặp sinh đôi trước đây rồi mà.”
“Vậy cặp sinh đôi đó là sinh đôi cùng trứng à?”
“Sinh đôi cùng trứng? Gì vậy, thứ đó là sao?”
Quả nhiên là không biết à.
“Sinh đôi cũng có nhiều loại. Sinh đôi cùng trứng thì khuôn mặt rất giống nhau, còn sinh đôi khác trứng thì dù là sinh đôi nhưng lại không giống nhau lắm. Hai người đó thuộc loại nào?”
“Chuyện đó thì… chị không rõ, nhưng có lẽ khuôn mặt họ không giống nhau lắm đâu.”
“Vậy, có lẽ họ là sinh đôi khác trứng. Còn tôi và Zwei như chị thấy đấy, là một cặp sinh đôi cùng trứng. Cái gọi là điện sinh học đó, có khi nào đối với sinh đôi cùng trứng thì sẽ cho ra phản ứng giống hệt nhau không?”
“Ch-chuyện đó… chị chưa kiểm tra bao giờ, nhưng mà…”
Lần đầu tiên ý chí của Sư tỷ bị lung lay.
Thực tế thế nào thì tôi không rõ, nhưng khả năng đó không thể bị phủ nhận. Huống hồ, phương pháp kiểm tra giờ đây cũng đã mất rồi.
“Nh-nhưng mà, Zwei đã dùng ma pháp tự bạo để đánh bại quái vật cơ mà? Nếu vậy thì cậu ấy không thể nào chưa chết được!”
“Ây da, chị lại chú ý đến điểm đó sao.”
Bị bắt bẻ chỗ đó thì hết đường lấp liếm. Thực tế thì cậu ta cũng đã “chết” một lần rồi được tôi triệu hồi lại mà.
Đã không lấp liếm được thì đành trưng bằng chứng rõ ràng ra vậy.
Đúng lúc hoàn hảo nhất, cánh cửa phòng vang lên tiếng gõ cộc cộc.
“Vào đi.”
“Chào. Hình như mọi người gọi tôi thì phải.”
Ngay khi tôi lên tiếng cho phép, cánh cửa mở ra và một thiếu niên có khuôn mặt giống tôi như đúc bước vào.
Đó là phân thân của tôi.
“…Hả?”
Sư tỷ Sistie nhìn chằm chằm vào tôi và phân thân của tôi, cất lên một giọng the thé ngớ ngẩn.
“Hả? Hả? Hả?”
“Sư tỷ Sistie. Chị thấy rồi chứ.”
Tôi đứng cạnh phân thân của mình, bá vai cậu ta thật chặt để chứng minh đây không phải là hồn ma.
“Zwei không chết. Là do Sư tỷ hiểu lầm thôi.”
“…Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng có vẻ là hiểu lầm đấy.”
Phân thân không nắm rõ sự tình cũng bá vai tôi đáp lại.
Trực diện nhìn thấy cái tư thế như thể muốn nói “chúng tôi vẫn khỏe re” đó, Sư tỷ Sistie ngồi phịch xuống sàn như kẻ mất hồn.
“…Tất cả, đều là do chị hiểu lầm, đúng không?”
“Thì tôi đã bảo là vậy rồi mà.”
“Chưa chết sao? Chị đã không bỏ mặc anh trai của Dora-chan, anh trai của Lilietta cho đến chết sao?”
Tôi gật đầu. Phân thân của tôi cũng gật gật với vẻ mặt chả hiểu mô tê gì.
Sư tỷ Sistie đưa hai tay bụm miệng,
“…Th-thật may quá. Hiểu lầm. Là do chị hiểu lầm. Ra là vậy, ra là vậy. Hiểu lầm. Hức, may… hức hức, may quá đi mất.”
Buông ra những lời đó với khuôn mặt an tâm từ tận đáy lòng, chị ấy bắt đầu khóc òa lên như một cái vòi nước bị hỏng.
“C-cái gì vậy chứ? Ch-chị đã bị chính Kỹ năng của mình lừa sao? Thế này thì làm sao mà nhận ra được chứ. Không thể nào nhận ra được mà.”
“Này, rốt cuộc tình huống này là sao đây?”
“Là chuyện Sư tỷ Sistie tự ý hiểu lầm, rồi tự ý làm mặt u ám sầu thảm ấy mà.”
“Và cái sự hiểu lầm đó đã được giải tỏa rồi à?”
“Đúng là vậy đấy.”
“Hừm. Dù sao thì Sư tỷ Sistie lấy lại được nụ cười là tốt rồi. À, nãy nghe anh Kinds nói, cậu thực sự đã cứu được Sư tỷ Sistie rồi đúng không?”
“Ờ. Số tiền đã dùng, vừa tròn hai trăm lẻ một đồng tiền vàng. Một món hàng đắt đỏ ngốn sạch sành sanh gia tài.”
“Đúng thế đấy! Đắt quá mức rồi còn gì!”
Khuôn mặt vẫn còn nhòe nhoẹt nước mắt, Sư tỷ Sistie bật người đứng phắt dậy.
“Dù tất cả chỉ là hiểu lầm của chị, dù Dora-chan không hận chị đi chăng nữa, thì việc bỏ ra tận hai trăm lẻ một đồng tiền vàng, em đúng là đồ ngốc phải không!? Với chừng ấy tiền, dù không nói là sống nhàn hạ cả đời, nhưng cũng thừa sức ăn chơi phè phỡn một thời gian dài rồi mà!”
“Chị đang nói gì thế? Dù có được sống nhàn hạ, nhưng nếu Sư tỷ Sistie bên cạnh tôi phải rơi nước mắt sầu thảm, thì còn gì là vui vẻ nữa đâu?”
“C-cái gì chứ? Lại còn bảo không phải vì Kỹ năng mà vì chính bản thân chị, không lẽ Dora-chan… thích chị à?”
“? Chị đang nói cái gì vậy, Sư tỷ.”
“Ah, đ-đúng nhỉ. Cái này chắc chắn lại là chị ảo tưởng hiểu lầm rồi.”
“Không, chẳng hiểu lầm đâu. Nếu không thích Sư tỷ thì hôm nay tôi đã chẳng tới đây rồi.”
Tôi trực tiếp thổ lộ cảm xúc chân thật của mình.
Chị không biết à? Tôi ấy hả, tôi khá là thích Sư tỷ Sistie đấy.
“…Đồ ngốc.”
Sư tỷ Sistie nói với khuôn mặt đỏ bừng.
“Quả nhiên Dora-chan là đồ ngốc. Một người như chị, một người như chị mà lại vì cái lý do đó… bị em mua lại, được em cứu, thì chị sẽ chẳng bao giờ… chẳng bao giờ có thể nói ghét Dora-chan được nữa đâu.”
Sư tỷ từ từ tiến lại gần, rồi nhún chân nhảy tót vào lồng ngực tôi.
“Dù chị không bỏ mặc Zwei cho đến chết, thì sự thật là chị đã định nhắm mắt làm ngơ vẫn không thay đổi. Chị ấy à, không phải là một người tốt bụng như Dora-chan nghĩ đâu.”
“Hả? Sư tỷ tự nhận mình là người tốt á? Cái đó thì hơi bị khiên cưỡng đấy. Chị nên xem lại lời nói và hành động của mình từ trước đến nay đi.”
Tôi cười khổ, đưa tay ôm lại thân hình nhỏ bé đó vào lòng.
“Tính cách tồi tệ của Sư tỷ Sistie tôi còn lạ gì nữa. Đúng vậy, Sư tỷ là một nhóc tỳ mesugaki kiêu ngạo xấc xược đến mức chẳng ngán ai bao giờ. Chính tôi cũng chẳng nhớ nổi bao nhiêu lần bị chị chọc cho tức điên lên nữa.”
“Đừng có gọi chị là mesugaki.”
Dùi dụi trán vào ngực tôi, Sư tỷ cất giọng với vẻ mặt chẳng có chút gì là giận dỗi.
“Nhưng mà, nhưng mà nhé, đành chịu thôi, chị sẽ để cho Dora-chan mua chị vậy.”
“Việc tôi làm, không phải là lo chuyện bao đồng đấy chứ?”
“Gì cơ? Em đang lo chuyện đó á? Làm sao có thể là bao đồng được chứ.”
Sư tỷ Sistie ngẩng mặt lên.
“Lúc ở hội trường ấy, khi nhìn thấy Dora-chan ở đó, em có biết chị đã vui mừng thế nào không. Khi thấy em không từ bỏ mà liên tục đưa ra những mức giá cao ngất ngưởng, lồng ngực chị đã đập rộn ràng nhường nào. Khi tiếng búa gõ xuống và chị nhận ra mình đã thuộc về Dora-chan, em nhìn mặt chị bây giờ là đủ biết chị cảm thấy hạnh phúc đến nhường nào rồi đúng không?”
“…À, tôi hiểu mà.”
Rất hiểu. Hiểu rõ luôn là đằng khác.
“Cảm ơn em, Dora-chan. Vì đã không bỏ rơi chị. Vì đã cứu chị. Thật sự cảm ơn em.”
Bởi lẽ nụ cười ánh lên trên khuôn mặt Sư tỷ Sistie lúc này, chính là nụ cười hạnh phúc rạng ngời đến mức dù có phải đánh đổi cả gia tài để mua, tôi cũng cam lòng.
###
——Giá như câu chuyện kết thúc ở đây thì thật là đẹp đẽ mỹ mãn biết bao.
“Nhưng mà, ừm, Dora-chan. Chuyện này, chuyện này rất là khó nói nhưng mà…”
Sư tỷ Sistie rời khỏi vòng tay tôi, đứng quay lưng lại với Zwei, đối diện với tôi rồi khẽ nắm lấy vạt váy.
Và rồi chị ấy từ từ vén phần thân trước của chiếc váy lên. Đôi chân được bao bọc trong đôi tất đùi dần dần lộ ra.
Tôi vừa nghĩ vén váy lên thế này thì bất lịch sự quá, vừa… dán mắt vào nhìn không chớp. Khi nâng lên đến vị trí lộ ra cặp đùi, Sư tỷ Sistie dừng tay. Trên phần đùi thắt đai nịt tất, có một chiếc đai nhỏ quấn quanh, trên đó giắt một vài món vũ khí. Hơn nữa, sau lớp lót váy cũng lấp ló mấy món đồ nguy hiểm khác.
Sư tỷ Sistie đưa phần váy vừa vén lên ngậm vào miệng để cố định, rồi dùng tay gỡ từng món một xếp ngay ngắn lên sàn.
Bắt đầu từ những con dao tẩm độc màu sắc rợn người, cho đến hàng tá những ma cụ trông cực kỳ hắc ám và nguy hiểm. Cái ma cụ hình vỏ sò kia tôi đã từng thấy rồi. Chắc chắn nó là loại ma cụ có công năng như một quả bom.
Cứ thế, số lượng hung khí được bày ra đã dễ dàng vượt qua con số mười.
“…Sư tỷ Sistie, mấy thứ này là…”
“Là ma cụ bí truyền của gia tộc Bá tước Zelkt đấy. Cái này là dao tẩm mãnh độc, cái này là đồ làm tê liệt đối phương. Còn cái này là để tạo ra vụ nổ lớn, nếu mục tiêu tiến lại gần thì chị sẽ học theo Zwei cho nổ tung cả đám——à không, chị định ném nó ra để phát nổ. Tóm lại là, hờ hờ.”
Sư tỷ Sistie giải thích tường tận. Chiếc váy không bị ngậm nữa trở nên nhẹ bẫng, rũ xuống và nhẹ nhàng đung đưa đầy thanh lịch.
Vẻ ngoài thì như một cô dâu đáng yêu chẳng có gì phải xấu hổ. Nhưng thực chất lại là một thích khách trong bộ áo trắng tinh khôi sát khí đùng đùng. Thiếu nữ ấy bỗng quỳ gối xuống, dập đầu sát sàn nhà.
“Việc chị bị đưa ra đấu giá, thực ra là chiến dịch ‘Tuyệt đối phải giết bằng được Kẻ Tiếm Quyền’ mà chị cùng ngài Bá tước đã lên kế hoạch! Thành thật xin lỗi vì đã lừa dối em! Chị sẽ làm bất cứ chuyện gì, thực sự bất cứ chuyện gì em muốn, nên xin em đừng ghét chị!”
“Biết ngay mà.”
Trông mờ mờ ảo ảo thế thôi chứ tôi chắc mẩm từ đầu rồi.
Nhưng mà thôi, Sư tỷ Sistie đã mỉm cười trở lại nên công sức bỏ ra cũng chẳng phải vô ích.
Hơn nữa… ừm. Đó là một pha dập đầu tạ tội vô cùng đẹp mắt, và ngày hôm nay tôi cũng đã đạt được mục tiêu khuất phục chị ấy hằng mong mỏi bấy lâu, nên cứ coi như thế này là trọn vẹn rồi.
Aizzz. Thật tình. Bó tay luôn.
“Cái đồ Sư tỷ Ranh con này.”
