Đôi mắt màu tím dường như là đặc điểm ngoại hình thường thấy ở hoàng tộc và quý tộc Đế quốc.
Chỉ có thế thôi.
Dù ở Vương quốc thì khá hiếm, ngoài tôi ra tôi chưa từng thấy ai khác, nhưng nếu sang Đế quốc thì có thể dễ dàng bắt gặp vài người trên phố. Nó chỉ là một đặc điểm ở mức độ đó mà thôi.
Thế nên, cho dù cô bé Lilietta em gái của Sư tỷ Sistie có đôi mắt màu tím đi chăng nữa, cũng không cần phải suy đoán sâu xa làm gì. Trái lại, màu mắt hiếm như vậy nên được coi là một lợi thế trong việc tìm kiếm mới phải.
Thực tế thì, nếu có ai đó sở hữu đôi mắt màu tím ở thành phố Zelkt này, người đó chắc chắn sẽ rất nổi bật.
Đúng vậy, giống hệt như gã đàn ông đang đứng thẫn thờ trên bãi đất cao đằng kia.
Trên đường về từ trại trẻ mồ côi. Vừa suy nghĩ cách tìm kiếm nhân lực, tôi vừa vô tình chọn đi con đường chưa từng đi bao giờ với tâm thế như đang đi tìm bé Lilietta, để rồi lạc bước đến một nơi vắng vẻ thế này.
Gã đàn ông tôi bắt gặp ở đó đang đứng dạng hai chân giương oai, khoanh tay trước ngực, lặng lẽ tắm mình trong ánh nắng mặt trời.
Tuổi đời chắc tầm giữa hai mươi. Gã có khuôn mặt thanh tú với mái tóc vàng óng ả vuốt ngược ra sau, đôi mắt màu tím càng làm tôn lên vẻ cao quý của gã.
Tuy không đến mức cơ bắp cuồn cuộn, nhưng gã lại sở hữu hình thể đặc trưng của một người qua rèn luyện. Đường nét săn chắc từ vòng ba xuống đôi chân có lẽ là một kiệt tác khó cưỡng đối với những ai mang trong mình hội chứng cuồng cơ thể. Một vị quý công tử đích thực, chỉ cần dùng thân thể cũng đủ làm phái nữ phải tan chảy.
Vấn đề duy nhất là, gã không hề mặc quần lót.
“……Hừm.”
Vị quý công tử toàn thân trần truồng ấy dùng cả cơ thể đón lấy cơn gió thổi vù vù trên bãi đất cao, rồi nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc đang rối bời.
Sau đó, gã lại lặng lẽ khoanh tay ngắm nhìn thành phố.
——Cái quái gì thế, đáng sợ vãi!?
Bắt gặp ở một nơi vắng vẻ thế này, quả thực là một tên biến thái hàng cực phẩm.
Tôi chậm rãi lùi bước, cố gắng không phát ra tiếng động.
Đừng có bị phát hiện. Tuyệt đối không được dính líu đến thứ đó. Cái radar dò tìm biến thái của tôi, thứ đã được trui rèn bởi vị cựu đội trưởng giáo hội nào đó, đang réo lên inh ỏi.
“Hửm?”
Như cảm nhận được có người đang nhìn trộm, gã đột ngột quay ngoắt lại.
“Cứ tưởng có ai đó…… Ảo giác à.”
Suýt thì toang.
Trong đường tơ kẽ tóc, tôi đã kịp trốn vào bóng của một cái cây trồng gần đó trước khi bị phát hiện.
Gã đàn ông không hề hay biết sự hiện diện của tôi, tiếp tục trở lại tư thế đứng giương oai. Ý nghĩa của cái tư thế đó là gì vậy? Tại sao lại phải đứng trầm ngâm ra vẻ ngầu lòi một cách vô nghĩa thế kia?
T-Tò mò muốn hỏi ghê.
Nhưng mà chả muốn dính líu tí nào.
Tỷ lệ của vế sau rõ ràng cao hơn hẳn, nên tôi tận dụng bụi rậm quanh gốc cây, dùng tư thế trườn bò để tìm cách thoát thân.
“——Cuối cùng cũng tới rồi à.”
Ngay trước khi tôi kịp chuồn, gã đàn ông đột nhiên lên tiếng.
Tôi phản xạ có điều kiện dừng ngay mọi chuyển động và nín thở, nhưng có vẻ gã không hề nói với tôi.
Người mà gã đang nói chuyện cùng là một người phụ nữ đã xuất hiện từ lúc nào chẳng hay.
Đó là một người phụ nữ mặc váy dạ hội và che ô che nắng. Cô ta trẻ hơn gã kia một chút, trạc độ tuổi đôi mươi. Mái tóc màu hoa oải hương xỉn được tết lại và cài một chiếc kẹp đính ngọc.
Trên ngực cài chiếc trâm đính viên ngọc lớn vô cùng bắt mắt. Đôi môi tô son đỏ chót.
Tuy trang điểm lộng lẫy nhưng lại toát lên vẻ gì đó suy đồi, một người phụ nữ mang đúng cốt cách của một quý phu nhân.
“Kính an, Yvain Điện hạ. Ngài làm sao với bộ dạng đó vậy?”
Người phụ nữ vừa mở miệng đã hỏi ngay một câu hiển nhiên nhất.
“Không lẽ ngài cất công cởi đồ đứng đợi trong bộ dạng đáng xấu hổ thế này chỉ để mời gọi tôi sao? Nếu ngài khao khát đến vậy, tôi cũng không ngại qua đêm cùng ngài đâu?”
“Bớt lảm nhảm đi, con mụ Phù thủy. Ai thèm ban phát hạt giống cao quý cho loại nhà ngươi chứ.”
Gã đàn ông tên Yvain nhăn nhó mặt mày hệt như một vở kịch, cười khẩy trước lời mời gọi của người phụ nữ.
“Với lại, bộ dạng này có gì mà đáng xấu hổ? Vẻ đẹp thể hình hoàn mỹ tột đỉnh của ta chẳng có điểm nào phải thẹn cả.”
“Ôi tuyệt làm sao. Ngài tự tin gớm nhỉ.”
“Đương nhiên rồi. Ngươi nghĩ ta là ai?”
Là một tên biến thái cuồng khoe thân chứ ai.
“Quan trọng hơn, nhà ngươi đến một mình sao? Tên Leonhardt đâu rồi?”
“Leonhardt-sama đã chạy đôn chạy đáo đi tìm Yvain Điện hạ từ sáng sớm rồi đấy ạ. Dù tôi đã đề nghị dùng kỹ năng để tìm giúp ngài ấy, thế mà ngài ấy lại bảo rằng sẽ tự mình đi tìm, còn dặn tôi cứ ngoan ngoãn chực chờ ở nhà trọ cơ chứ. Phũ phàng làm sao.”
“Một quyết định hoàn toàn hợp lý. Nhà ngươi quá nổi bật. Dù nghĩ thế nào thì cũng chẳng phù hợp với hành động bí mật.”
“Fufufu, ngài đang ở trong bộ dạng đó mà vẫn dám thốt ra được những lời ấy sao.”
“Đừng có khen ta như thế! Việc ta không làm gì cũng trở nên nổi bật là chuyện đương nhiên! Nhưng ta sẽ tha thứ cho. Tất cả là tại ta quá sức xinh đẹp mà thôi! Cho dù có là một mụ Phù thủy đầy tội lỗi, ta cũng cho phép ngươi khắc ghi ánh hào quang của ta vào trong đáy mắt!”
“Fufufu, hay là tôi giết quách ngài đi cho rảnh nợ nhỉ.”
Vị quý phu nhân lẩm bẩm những lời lẽ sặc mùi nguy hiểm.
Đáp lại, gã đàn ông chỉ điềm nhiên vuốt tóc theo đúng nhịp độ của riêng mình.
“Tên Oswald đã cấm ngươi không được gây tổn hại đến ta cơ mà?”
“Vâng, lời của Chủ quân nhà tôi là tuyệt đối. Nhưng, xin ngài đừng quên nhé? Rằng nếu tôi muốn, tôi hoàn toàn có thể xóa sổ cả ngài lẫn cái thành phố này. Nếu nghĩ cho Chủ quân, thủ tiêu ngài từ sớm vẫn là thượng sách đấy.”
“Đúng là một ả đàn bà nguy hiểm. Chẳng hiểu tên Oswald thích loại phụ nữ như ngươi ở điểm nào nữa.”
“Chủ quân của tôi không giống ngài. Đối với tôi, ngài ấy chính là người tôi yêu thương nhất trần đời.”
“Hứ, chẳng biết Oswald đã dùng lời đường mật gì để tán tỉnh, nhưng ngươi có vẻ lậm sâu quá rồi đấy. Chắc hẳn trước giờ nhà ngươi chưa từng được ai tán tỉnh bao giờ phải không?”
Răng rắc
, tôi nghe thấy tiếng cán ô che nắng bị bóp nghẹn trong tay vị quý phu nhân vang lên.
Đỉnh thật đấy. Giữa bầu không khí đó mà gã vẫn dám phun ra những lời như vậy. Là do gã giỏi tính toán, hay chỉ đơn thuần là mặt dày đây.
Mà khoan đã, không lẽ đây là một cuộc mật kiến không được phép nhìn trộm sao?
Địa điểm vắng vẻ. Bầu không khí sực mùi kiếm bạt nỏ trương. Bị phát hiện là mất mạng như chơi?
Tôi lập tức hạ thấp trọng tâm hết mức, nín thở một cách vô cùng cẩn trọng.
Nếu ở đây là phân thân của tôi, lỡ có biến thì cùng lắm là tự bạo rồi tàng hình chuồn mất, nhưng kẹt nỗi tôi đang ở bản thể gốc nên không làm thế được. Chắc chỉ còn cách cố gắng để không bị tóm thôi.
“Nhưng mà, cái tên Leonhardt đó. Thân là người hầu cận của ta, cớ sao hắn lại không tìm ra tung tích của ta trước cái ả này cơ chứ.”
Tôi cầu cho hai người họ mau mau rời đi cho rảnh nợ, nhưng họ vẫn tiếp tục tán gẫu.
“Ta luôn ngự trị ở những nơi có thể tô điểm cho vẻ đẹp của ta. Hắn đã ở bên cạnh ta từ lúc ta sinh ra, bấy nhiêu đó hắn phải tự hiểu chứ.”
“Những lời vừa rồi mà lọt vào tai ngài Leonhardt, có khi ngài ấy sẽ chuyển sang phục vụ ngài Oswald luôn không chừng đấy.”
“Chuyện đó là không tưởng. Việc Leonhardt rời bỏ ta là điều dù trời sập đất lở cũng không bao giờ xảy ra- ớ hự!”
“Đi chết đi cái tên hoàng tử ngu ngốc này!”
Đang nói dở, một gã đàn ông đột nhiên lao tới, tung một cú sút bay thẳng vào Yvain.
Yvain ngã nhào, lăn lông lốc trong một bộ dạng khó coi hệt như trời đất bị lật ngược.
“L-Leonhardt! Ngươi làm cái trò gì với chủ nhân của mình vậy hả!”
“Đó là câu ta phải nói mới đúng, đồ ngu! Bắt người ta phải chạy đôn chạy đáo đi tìm ngài hơn nửa ngày trời! Hơn nữa cái bộ dạng kia của ngài là sao hả!? Ngài bị ngu à, chắc chắn là ngài bị ngu rồi đi chết điiiii!”
Kẻ đang điên tiết và bồi thêm mấy cú đá đó là một gã đàn ông trông lớn tuổi hơn Yvain một chút.
Gã buộc mái tóc màu bạc sau gáy, đeo một cặp kính khá hiếm thấy. Giữa hai hàng lông mày cau lại thành những nếp nhăn sâu hoắm, còn ánh mắt sau tròng kính thì xếch lên rực cháy sát khí.
“Dừng, dừng lại mau, Leonhardt! Không được chà đạp chủ nhân! Ngươi muốn bị xử tử vì tội khi quân đúng không!?”
“Thử xem đồ hoàng tử ngu ngốc! Đó cũng là lúc phe phái của ngài tàn đời đấy!”
“Hahahaha! Ngươi nói nhăng nói cuội gì thế. Chừng nào còn sự thu hút tối thượng là ta đây, phe phái của chúng ta không bao giờ sụp đổ đâu. Cơ mà gác chuyện đó sang một bên, Leonhardt này. Sự tồn tại của ngươi đối với ta cũng là một phần không thể thiếu. Chuyện ban nãy chỉ là nói đùa thôi. Một lời nói đùa cao quý.”
“Nếu đã nghĩ vậy thì làm ơn cư xử cho ra hồn chút đi! Dám lén lút trốn ra ngoài giữa đêm hôm khuya khoắt!”
“Xin lỗi, xin lỗi mà. Lâu lắm rồi ta mới được hòa mình vào phố thị thế này. Chẳng qua ta lỡ tò mò muốn dạo một vòng xem cái tửu quán của dân đen mà người ta hay đồn đại nó ra sao thôi.”
“Tửu quán á? Nhưng tiền đâu ra? Toàn bộ tiền của ngài tôi đã giữ hết rồi mà.”
“Nói ngốc nghếch gì thế. Ta làm sao lại mang ví theo người được cơ chứ. Nhưng chẳng hề hấn gì. Đám dân đen khi chiêm ngưỡng vẻ đẹp cao quý của ta, đã tự nguyện dâng lên hằng hà sa số rượu và đồ nhắm cơ mà.”
“Cái đó là……”
“Tuy nhiên, đúng là lũ dân đen. Bọn chúng sau đó đã có những hành động ta không sao hiểu nổi. Rõ ràng là tự chúng dâng lên, thế mà lúc sau lại thốt ra những lời hệt như đám sơn tặc đòi ta trả tiền, và khi ta giải thích rằng ta không mang theo tiền mặt, bọn chúng đã lột sạch quần áo của ta.”
“Ra đó là lý do ngài không còn mảnh vải che thân à.”
Gã đàn ông tên Leonhardt lấy tay ôm mặt ngửa mặt lên trời.
“…………Thôi được, tôi đã nuốt trôi cục tức này rồi.”
“Gì cơ? Ngươi vừa nuốt kẹo à?”
“Không có nuốt kẹo. Hơn nữa, tôi sẽ cho ngài mượn áo khoác, ngài dùng nó mà che đậy chỗ dưới háng lại giùm cái.”
Thái độ đột ngột xoay ngoắt 180 độ, Leonhardt trở lại với phong thái lịch thiệp thường ngày, cởi chiếc áo khoác ngoài và đưa cho Yvain.
Yvain nhận lấy chiếc áo trông như một chiếc măng tô dài, quấn nó ngang hông và cuối cùng cũng thành công che giấu được vùng kín. Dù nhìn từ góc độ nào cũng trông chẳng khác gì một gã người tiền sử, nhưng kỳ lạ thay, nhờ khuôn mặt đẹp trai gánh còng lưng nên trông gã vẫn khá bảnh bao.
“Cả Tiểu thư Eliza nữa, xin hãy hạn chế việc đi dạo một mình. Nếu chúng ta không tự ý thức được bản thân đang là những vị khách không mời mà đến, thì sẽ gây rắc rối cho Oswald điện hạ đấy.”
“Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm.”
“Thật tình. Nào, chúng ta đi thôi. Yvain Điện hạ.”
“Đừng hối hả thế, Leonhardt. Ta cũng muốn nếm thử mấy món ăn vỉa hè của bọn dân đen xem sao.”
“Đấm bay ngài bây giờ!”
Bồi thêm một cú đá vào mông chủ nhân, Leonhardt túm lấy Yvain lôi đi. Có vẻ như bọn họ sẽ rời đi luôn. Tôi cũng từ từ nhổm dậy khỏi bụi rậm.
Vị quý phu nhân tên Eliza cũng chuẩn bị bước theo hai người bọn họ.
Thế nhưng, như một đòn đánh úp, cô ta ngoái đầu nhìn về phía này.
Đôi mắt ánh lên sắc màu kỳ ảo pha lẫn giữa đỏ và xanh lục của cô ta chạm thẳng vào ánh mắt tôi, kẻ đang rình mò sau gốc cây.
Tiêu rồi!
Trước vẻ hoảng hốt của tôi, Eliza chỉ khẽ đặt ngón trỏ lên môi.
——Giữ bí mật nhé, cậu bé.
Tôi có cảm giác như một giọng nói tĩnh lặng không lời vừa thì thầm với tôi như vậy.
Cô ta chớp mắt đưa tình lần cuối, đầu lưỡi khẽ liếm lên ngón tay, rồi dùng chiếc ô che nắng khuất lấp bóng dáng của bọn họ và cất bước rời đi.
Tôi đành câm nín đứng nhìn cô ta đi khuất.
Lòng dấy lên một nỗi bất an không thể diễn tả thành lời trước ánh nhìn của người phụ nữ được mệnh danh là Phù thủy ấy……
