Dù vậy, Celica vẫn tiếp tục tiến bước.
Sáng dậy sớm, hướng đến nhiệm vụ.
Không còn đường lùi. Tự thúc giục bản thân như vậy, nuốt nỗi sợ hãi vào trong và chiến đấu với quái vật.
Và đã có thành quả.
Số ngày thất bại nhiệm vụ đã giảm so với trước.
Dù chỉ là một con, nhưng số ngày đánh bại được quái vật cũng tăng lên.
Nhưng, số tiền kiếm được từ việc đó chỉ là ba đồng tiền đồng lớn.
Dùng trả tiền trọ là hết. Dù mua loại bánh mì rẻ nhất đi nữa, thì ngay thời điểm đó thu nhập trong ngày cũng thành số âm.
Celica không bỏ cuộc.
Trong lúc số tiền bán da thú vẫn còn, chị ấy cố gắng làm mọi cách, ngày qua ngày liên tục thử thách với các nhiệm vụ.
Những ngày giá rét cứ tiếp diễn.
Tôi đã mua tấm da thú thứ hai.
Vừa lựa lời vừa hỏi chị ấy có muốn dùng không, Celica liền đáp với vẻ hơi tức giận.
“Chị đâu có cho Zwei mượn da thú bao giờ.”
Có thể là vậy. Nhưng lúc đó thời tiết vẫn còn ấm áp, với lại hơn hết là chúng ta lúc đó thậm chí còn chưa tính là người quen mà. Nhưng giờ thì khác rồi chứ.
Chúng ta là bạn bè mà.
“Nhóc nghĩ vậy sao. Cảm ơn nhé. Nhưng chị đã được dùng nước tắm thừa rồi, cỡ này thì vẫn ổn thôi.”
Bị từ chối.
Thứ chị ấy chịu nhận, chỉ là nước tắm thừa sau khi tôi dùng xong.
Thế nên tôi đã lén nhờ ông chủ quán chuẩn bị nước nóng nhất có thể. Bị thu thêm tiền nhiên liệu, nhưng nước gần sôi thì sau khi tôi dùng xong vẫn giữ được độ ấm.
Tôi cũng cố gắng tắm nhanh nhất có thể. Tuột sạch đồ ra, lau vội vàng, rồi nhanh chóng mặc đồ vào.
Không rõ Celica có nhận ra sự thay đổi nhiệt độ hay không, nhưng chị ấy chỉ nhận lấy nước tắm thừa.
Bởi vì tôi đã làm vậy. Hoặc có lẽ trong đầu chị ấy đang thấp thoáng khuôn mặt người ông nội đã mất đi cánh tay.
Một cánh tay. Nếu bây giờ mà không cử động được nữa, Celica coi như xong đời.
Celica sau khi dùng nước nóng, liền đi ngủ thật sớm trước khi cơ thể bị nhiễm lạnh.
Không, ngay từ lúc đang dùng khăn lau người, mắt chị ấy đã díu lại buồn ngủ trong rất nhiều lần rồi.
Không có lấy một ngày nghỉ ngơi, ngày qua ngày, chị ấy chiến đấu cho đến tận giới hạn thời gian cho phép. Chắc hẳn sự mệt mỏi đã tích tụ lại.
Dù vậy chị ấy cũng không thể nghỉ ngơi.
Celica hiện tại cứ như thể nếu nghỉ ngơi dù chỉ một ngày thì tinh thần sẽ sụp đổ vậy, chị ấy liên tục vắt kiệt sức lực cơ thể mình.
Ngày qua ngày, từ sáng đến chiều tối, tuyệt vọng chiến đấu.
Quần áo và trang bị cũng không thể mua mới, nên dưới sự tấn công của quái vật, chúng dần trở nên tơi tả.
Chỉ chật vật trả nổi tiền trọ, nhưng mỗi lần nhìn thấy dáng vẻ lúc tắm của chị ấy, những vết thương trên cơ thể lại tiếp tục tăng lên.
Chịu đựng hoàn cảnh như vậy để kiếm tiền, nhưng số tiền cũng chẳng bao giờ vượt quá ba đồng tiền đồng lớn.
Thể xác và tinh thần, cứ như bị đưa lên bàn mài mà bào mòn đi, tôi ở bên cạnh nhìn vào đều hiểu rõ.
Giới hạn đã đến gần. Thế nhưng, những lời của tôi vẫn chẳng thể chạm đến chị ấy như mọi khi.
Không, tôi càng cố làm gì đó, thì lại càng thấy một thứ gì đó bên trong chị ấy đang rạn nứt.
Tôi cũng từng nghĩ đến việc chuyển nhà trọ.
Nhưng nếu làm thế, người bạn cùng phòng mới chưa chắc đã là một người tử tế. Thậm chí chẳng có gì đảm bảo đó sẽ là một người phụ nữ.
Tôi thực sự quá bất lực. Chỉ có những bình Potion dành cho lúc khẩn cấp là ngày một tăng lên.
###
Một ngày nọ, khi những chuỗi ngày đó cứ tiếp diễn, cuối cùng Celica cũng đã chạm đến giới hạn.
Khoảnh khắc kết thúc nhiệm vụ và lết được về đến nhà trọ, cơ thể Celica đổ gục xuống.
“Celica!”
Tôi đi theo chị ấy từ nãy giờ hoảng hốt chạy vội tới.
Celica đã mất ý thức. Khi tôi đặt tay lên trán chị ấy, nó nóng rực một cách bất thường.
“…!? Ông chủ! Bệnh viện ở đâu vậy!?”
“Cậu đưa cô ấy về phòng nằm nghỉ rồi đợi đi! Ta sẽ đi gọi bác sĩ tới ngay!”
Ông chủ nói vậy rồi vội vã lao ra khỏi nhà trọ.
Tôi ôm bế Celica lên và đưa về phòng.
Đặt chị ấy nằm xuống giường, tôi đắp hai lớp da thú của mình lên để chị ấy không bị nhiễm lạnh. Dùng một mảnh vải sạch nhúng nước từ bình, vắt ráo rồi đắp lên trán chị ấy.
Hơi thở rất gấp gáp. Trông chị ấy vô cùng đau đớn.
Một lúc sau, ông chủ dẫn bác sĩ đến.
Chẩn đoán là do làm việc quá sức dẫn đến cảm mạo.
Sau khi kê đơn thuốc, tôi thanh toán tiền cho vị bác sĩ đang chuẩn bị ra về. Ở một thế giới không có thứ gọi là bảo hiểm, chi phí y tế tuy không đắt bằng ma pháp trị liệu nhưng vẫn rất cao. Dù có nói thế nào, đó cũng là một số tiền mà Celica hiện tại không thể nào chi trả nổi.
“Sau đó nếu có bình Potion thì cậu nên cho cô ấy uống. Nguyên nhân là do kiệt sức nên nó sẽ hiệu quả hơn nhiều so với mấy loại thuốc thông thường.”
“Cháu hiểu rồi.”
Nghĩ cho Celica, nếu bình Potion có thể thay thế được thì lẽ ra không gọi bác sĩ sẽ tốt hơn chăng. Không, tôi đâu có biết chuyện đó, lúc ấy chỉ còn cách gọi thôi. Nếu lát nữa bị Celica trách mắng, tôi sẽ bảo là không cần trả lại tiền.
Đó là nếu Celica chịu chấp nhận chuyện đó.
Dù thế nào đi nữa, trước mắt cứ phải để chị ấy hồi phục đã.
Chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến trường kỳ, tôi cắm nến lên chân đế và thắp lửa.
Khi Celica tỉnh dậy, trời đã sắp chuyển sang nửa đêm.
“Đâ-đây là…”
“Chị tỉnh rồi à? Ah, không cần dậy đâu.”
Tôi đỡ Celica đang yếu ớt cố gắng gượng dậy nằm lại xuống giường, rồi lấy phần thức ăn đã chuẩn bị sẵn.
Tôi dùng thìa múc một chút trái cây nghiền nát, đưa đến gần miệng Celica.
“Nào, ăn đi.”
“Ahm.”
Không biết có phải do cơn sốt làm ý thức còn mơ hồ hay không, Celica ngoan ngoãn há miệng ăn.
Khi chị ấy khó nhọc ăn xong khoảng phân nửa phần đã chuẩn bị, tôi cho chị ấy uống thuốc.
Hơn nữa, đúng như lời khuyên của bác sĩ, tôi cho chị ấy uống cả bình Potion. Quả nhiên là có tác dụng tức thời, chỉ nhờ thế mà nhịp thở của Celica đã ổn định lại rất nhiều.
Giờ chỉ cần nghỉ ngơi tịnh dưỡng là sẽ ổn thôi.
“Nào, Celica. Ngủ thêm chút nữa đi.”
“Ư, m. Con cảm ơn, mẹ.”
Trong giấc mơ, có lẽ Celica đã trở về thời thơ ấu. Chị ấy gọi tôi như vậy, rồi khẽ đưa tay ra.
Khi tôi dịu dàng nắm lấy, chị ấy khẽ mỉm cười và nắm lại tay tôi.
Rồi chị ấy lại lập tức chìm vào giấc ngủ.
Cứ nắm chặt tay không buông với Celica, thỉnh thoảng tôi lại thay khăn đắp trên trán chị ấy, và cứ thế thức qua đêm.
Khi trời sáng, nhịp thở lúc ngủ của Celica đã trở lại bình thường.
Có vẻ như chị ấy đã hạ sốt.
Tôi khẽ chạm trán mình vào trán chị ấy để kiểm tra, đảm bảo không có vấn đề gì.
Ổn rồi.
Quả thực tôi cũng đến giới hạn rồi. Với cơ thể chín tuổi, thức trắng đêm quả là quá sức chịu đựng. Tôi chật vật gỡ bàn tay đang nới lỏng của chị ấy ra, rồi lết về giường của mình.
Da thú thì… thôi kệ vậy.
Một ngày chắc cũng chẳng sao đâu.
Vừa nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ lập tức ập đến. Tôi chìm vào giấc ngủ cứ như ngất đi.
###
Một tiếng
két
vang lên từ chiếc giường cọt kẹt.
Khi tôi tỉnh giấc, khuôn mặt của Celica đã ở ngay trước mắt.
Chị ấy đang ngồi trên người tôi, nhìn tôi với ánh mắt cực kỳ nghiêm túc.
“…Celica? Cơ thể chị khỏe lại rồi à?”
“Nhờ ơn nhóc đấy.”
Có vẻ như chị ấy vẫn nhớ rõ những chuyện xảy ra lúc đang mê sảng vì sốt.
Đỡ phải mất công giải thích thì tốt thôi, nhưng dù vậy cái tư thế này là sao đây?
Khi tôi định ngồi dậy, Celica khẽ đẩy nhẹ vào ngực tôi như để ngăn lại. Chỉ cần thế, tôi không thể ngồi dậy nổi mà ngã ngửa ra sau.
“Celica? Sao vậy?”
Celica vẫn duy trì tư thế ngồi cưỡi trên người tôi, im lặng nhìn chằm chằm vào tôi.
Nhìn thấy sự quyết tâm chứa đựng trong đôi mắt đó, tôi có một dự cảm chẳng lành.
Tôi cố gắng gượng dậy, nhưng hông tôi bị chị ấy đè lên, cả cơ thể bị khóa chặt bởi bắp đùi và hai đầu gối của chị ấy. Dù có vùng vẫy hai chân, tôi cũng chẳng thể nào đẩy được một Celica vượt trội hơn hẳn về cả sức mạnh lẫn thể hình.
“Chị, không thể trả nổi tiền viện phí đâu.”
Giữ nguyên tư thế áp đảo tuyệt đối, Celica vừa nhìn xuống tôi vừa tuyên bố.
“Chị vẫn lờ mờ nhớ lại được. Nhóc đã cho chị uống thuốc đúng không? Hơn nữa chắc là cả bình Potion nữa. Dù không biết tốn bao nhiêu đồng bạc, nhưng chị không có tiền để trả. Vốn dĩ ngay cả tiền trọ ngày hôm nay có trả nổi không còn chưa biết, thì lấy đâu ra tiền trả viện phí chứ.”
“Vậy à.”
Có vẻ công sức chăm sóc không uổng phí. Cuối cùng Celica cũng đã chịu thành thật rồi.
“Tôi hiểu rồi. Tiền trọ tôi sẽ cho chị mượn. Tiền viện phí tôi cũng đã trả thay, chừng nào chị hoàn thành nhiệm vụ và kiếm được tiền thì trả lại cũng được. Tất nhiên là tôi sẽ không lấy lãi đâu nên cứ yên tâm.”
“Không thể nào.”
Dù tôi đã thả phao cứu sinh, nhưng Celica lại phủ nhận nó một cách thẳng thừng.
Định nói là sẽ quỵt luôn tiền viện phí sao? Đúng là tôi tự ý gọi bác sĩ tới nên cũng chẳng sao cả. Thậm chí sự trơ trẽn đó còn khiến tôi thấy hơi mừng nữa là đằng khác.
Nhưng có vẻ điều Celica muốn nói không phải là chuyện đó.
“Không thể. Không thể đâu. Không thể nào. Chuyện hoàn thành nhiệm vụ để trả được tiền viện phí là không thể nào. Tuyệt đối không thể. Với chị, chuyện đó tuyệt đối không thể nào đâu.”
“Celica?”
“Thế nên…”
Celica chầm chậm nắm lấy vạt áo của mình và kéo lên. Đến lúc đó tôi mới nhận ra nửa thân dưới của chị ấy chỉ mặc độc một mảnh nội y.
“Thế nên, chị sẽ trả bằng cơ thể. Zwei cũng là đàn ông mà đúng không? Vậy nên, chị sẽ trả bằng cơ thể mình.”
“K-khoa-khoan, khoan đã nào!”
Đột nhiên chị ấy nói cái quái gì vậy!?
“Bình tĩnh đi! Tạm thời cứ bình tĩnh lại đã!”
“Chị đang bình tĩnh mà. Chị đang bình tĩnh hơn bao giờ hết đây.”
Celica chỉ dùng nửa thân dưới để khóa chặt chuyển động của tôi, cứ thế vén áo lên.
Vòng bụng hiện mờ mờ những đường cơ bắp lộ ra, tiếp đó là bầu ngực được che đậy bởi mảnh đồ lót nhỏ bé đập vào mắt tôi. Bầu ngực dưới trông thật mềm mại. Có lẽ vì nhìn từ dưới lên, nên toàn bộ vòng ngực trông to hơn hẳn so với khi nhìn chính diện.
“Không sao đâu. Dù là lần đầu, nhưng chị cũng biết cách làm mà. Zwei cứ nằm nguyên như vậy, im lặng là được.”
“Không không không, không được đâu!”
Dù cố gắng ngăn lại, nhưng với sức lực của tôi khi bị đè chặt ở tư thế này, tôi hoàn toàn không thể xô ngã cơ thể đã hồi phục của Celica, cũng không cản được đôi tay đang cởi đồ của chị ấy. Trong chớp mắt, chị ấy đã cởi phăng áo ngoài, chỉ còn lại bộ đồ lót.
Hơn nữa Celica vẫn không dừng tay lại, lần này chị ấy đặt tay lên dải dây của chiếc áo lót ngực.
“Dừng lại! Dừng lại ngay!”
Tôi vừa hét lên, vừa phản xạ nhắm chặt hai mắt lại.
Rõ ràng tôi đã quá quen với cơ thể trần truồng của Celica, nhưng chỉ lúc này đây, tôi có cảm giác mình tuyệt đối không được phép nhìn.
Lúc đó, trên má tôi… có một thứ gì đó nóng hổi rơi xuống.
Khi mở mắt ra, tôi thấy dáng vẻ đẫm lệ của Celica.
“Tại sao? Tại sao lại từ chối? Bị từ chối rồi, chị làm gì còn thứ gì để trả cho em nữa chứ. Chị biết cơ thể mình chẳng đáng giá một đồng vàng. Nhưng, nhưng mà, bởi vì, nếu thế thì chị, rốt cuộc chị phải làm sao để trả nợ cho em đây?”
“Nợ nần gì chứ. Lúc nãy tôi nói vậy thôi, nhưng thực ra chuyện tiền bạc sao cũng được. Không cần trả đâu. Tôi chỉ cần Celica được khỏe mạnh là――”
“Thế mới nói như vậy là không được! Em khinh thường chị vừa phải thôi!”
“Khinh thường gì chứ…”
“Có đấy! Bởi vì chị, thực sự là một kẻ ngu ngốc mà! So với Zwei, chị quả đúng là một kẻ đại ngốc! Nhưng, dù thế đi nữa, một chuyện như vậy chị vẫn có thể hiểu được!”
Tôi đâu có khinh thường chị ấy. Thực sự không có mà.
Nhưng Celica lại khăng khăng nghĩ như vậy, những giọt nước mắt lớn lã chã tuôn rơi.
“Cơ thể hay gì cũng được! Chị phải trả nợ cho Zwei! Nếu không như thế thì không được! Bởi vì, bởi vì, chẳng phải sao. Đơn phương nhận sự ban phát từ em, chuyện như thế tuyệt đối không thể chấp nhận được! Nếu bị Zwei đối xử như vậy, chị, chị sẽ…!”
Celica không hề lộ ra một khuôn mặt buồn bã, chị ấy chỉ mang một vẻ mặt nghiêm túc tột độ, chỉ có nước mắt là tuôn trào.
Đó là cách khóc khi người ta thực sự đau khổ.
“Chị biết. Chị biết cả mà. Rằng Zwei có thể đánh bại số lượng quái vật gấp nhiều lần chị. Rằng dù vậy em vẫn luôn quan tâm đến chị. Rằng chị là một kẻ dối trá, nhưng em vẫn âm thầm giúp đỡ, tất cả mọi chuyện, chị đều biết cả!”
Giàn giụa nước mắt, Celica chống hai tay xuống hai bên mặt tôi.
“Tại sao? Tại sao em lại có thể làm Mạo Hiểm Giả một cách nhẹ nhàng đến thế? Em có thể kiếm tiền mà không hề bị thương? Em còn nhỏ tuổi hơn chị, với một cơ thể nhỏ bé thế này, tại sao lại là em!? Tại sao chỉ có em làm được!?”
Một tiếng hét như rỉ máu xé gan.
Tôi biết sự tồn tại của mình đã dồn ép chị ấy.
Nhưng tôi không ngờ chị ấy lại bị dồn ép đến mức này.
Trong đôi mắt đang nhìn xuống tôi kia chứa đựng sự nghi hoặc. Sự phẫn nộ. Thậm chí là cả sự căm ghét.
Nhưng vượt lên trên tất cả, đó là sự đau buồn dành cho bản thân, sự giận dữ, và tràn ngập sự bất lực.
“Tại sao, chị, tại sao lại chẳng làm được gì. Tại sao, tại sao chị lại vô dụng, đến mức này chứ…!”
“Celica…”
Như để giấu đi khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mắt, Celica vùi mặt vào hõm cổ tôi, cuộn tròn cơ thể nhỏ bé lại và bắt đầu run rẩy.
Phải, một cơ thể nhỏ bé.
Dù chắc chắn là lớn hơn tôi. Nhưng hình bóng đang nén chặt tiếng nức nở không để tôi nghe thấy kia, rốt cuộc chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành, đang khao khát vùng vẫy để tự mình cố gắng sống sót.
…Đến bây giờ tôi mới nhận ra.
Tại sao tôi lại bận tâm đến chị ấy nhiều như vậy. Đó không chỉ là vì sự lo lắng hay tình bạn.
Kẻ đang ở ngay trước mắt tôi, chính là tôi của một năm về trước.
Mệt mỏi rã rời vẫn phải tiếp tục làm việc, khổ sở cùng cực vẫn chỉ biết vùng vẫy, lang thang trong một mê cung không lối thoát, vừa nguyền rủa thế giới, vừa oán trách bản thân bất lực không thể thay đổi được điều gì, chính là tôi của ngày đó.
Tôi có được Kỹ năng Phân thân và đã có thể thay đổi.
Có được sức mạnh tự cứu lấy chính mình, tôi đã được cứu rỗi.
Sau đó tôi gặp Fine, và trái tim đang dần héo mòn của tôi cũng được cứu rỗi.
Thế nhưng…
Ngày đó, lúc đó, trong sự tuyệt vọng đó.
Tôi nhớ mình đã từng khao khát có ai đó đến cứu rỗi.
Rằng ai cũng được, hãy nắm lấy bàn tay này và kéo tôi ra ngoài ánh sáng.
Aah, tôi đã ước ao như thế đấy.
“――Celica. Hãy lập Tổ đội cùng tôi đi.”
Những lời đó tuôn ra một cách tự nhiên.
“…Hả?”
Celica ngẩng mặt lên. Một khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mắt, đầy rẫy tổn thương và mỏi mệt.
“Tôi biết Celica muốn tự mình cố gắng. Nhưng, xin chị hãy từ bỏ đi. Con người, không thể nào sống sót một mình được đâu.”
“Chuyện, đó… Nhưng Zwei cũng vậy mà.”
“Bởi vì tôi không hề đơn độc.”
Vì có phân thân. Tôi không nói đến khía cạnh vật lý đó.
Tôi có Fine. Có chú Alogand. Và tạm thời có thể tính cả Alphyria nữa.
Những người tôi có thể dựa dẫm vào lúc nguy nan. Dù hiện tại họ đang ở rất xa, nhưng nếu tôi kêu cứu, chắc chắn họ sẽ giúp tôi. Việc có những người để tôi có thể tin tưởng như vậy, vẫn luôn là điểm tựa cho trái tim tôi lúc này.
Hơn thế nữa, quan trọng nhất.
“Bởi vì tôi, còn có Celica ở đây.”
Ngay bên cạnh, cũng có một người luôn nâng đỡ tôi.
Đơn độc đến thành phố này, trong suốt chặng đường trở thành một Mạo Hiểm Giả đầy hiểm nguy, sự tồn tại của thiếu nữ này đã giúp đỡ tôi nhiều đến thế nào. Chắc chắn, chị ấy không thể nào biết được.
“Với Celica, có lẽ tôi giống như một kẻ thù. Có lẽ giống như một chướng ngại vật cần phải vượt qua. Nhưng, xin đừng quên. Dù vậy tôi vẫn là người bạn cùng phòng của Celica, luôn ở ngay bên cạnh, và tôi thực tâm muốn giúp đỡ Celica, tôi thực sự nghĩ như vậy đấy.”
“Zwei…”
“Nên là, thế nên, Celica. Đủ rồi.”
Những lời mà tôi đã từng khao khát vào ngày đó, lúc đó.
Giờ đây, từ chính miệng tôi, truyền đạt lại cho thiếu nữ trước mặt.
“Chị không cần phải cố gắng một mình nữa đâu.”
Đó chỉ là một câu nói, một lời xá tội.
Rằng chị có thể dựa dẫm vào người khác.
Rằng có một người để chị dựa vào đang ở ngay đây.
Chỉ là một lời xá tội ngắn ngủi để nói cho chị ấy biết điều đó.
Celica mở to mắt, nhìn tôi.
Sau đó nhìn bàn tay của chính mình, rồi lại nhìn khuôn mặt tôi.
“Uugh――ah.”
Thốt ra một âm thanh không thành tiếng, khuôn mặt chị ấy nhăn nhúm lại hệt như một đứa trẻ.
“Chị… Chị…”
“Không sao đâu. Ổn rồi mà.”
Tôi dịu dàng vỗ nhẹ lên đầu chị ấy, giống như đang dỗ dành một đứa trẻ.
“Không cần phải kìm nén đâu. Cứ khóc đi. Khóc đi cũng được mà. Đó không phải là chuyện gì đáng xấu hổ cả. Bởi vì nó chính là minh chứng cho việc Celica đã một mình cố gắng suốt khoảng thời gian qua.”
“Chị…”
Kể từ sau đó, chị ấy chẳng thể thốt nên lời nào nữa.
Celica nức nở, bám chặt lấy ngực tôi và bắt đầu khóc òa lên.
Tôi ôm chị ấy vào lòng, dịu dàng vuốt ve lưng và mái đầu ấy.
Cho đến khi chị ấy ngừng khóc.
Bù đắp lại cho những nỗ lực mà chị ấy đã bỏ ra.
Thật nhẹ nhàng, âu yếm.
###
Cứ như vậy, không biết đã bao lâu trôi qua?
Tiếng khóc đã dứt tự lúc nào, Celica chỉ im lặng, an tĩnh đón nhận bàn tay đang vuốt ve của tôi.
Chắc chị ấy đã trút hết được những uất ức dồn nén trong lòng ra rồi nhỉ?
Tâm ý của tôi, liệu chị ấy đã hiểu được chưa?
“…Này, Zwei.”
Cuối cùng Celica cũng cất tiếng nói.
Chị ấy dè dặt dò hỏi, giống như một đứa trẻ đang bắt chuyện với cha mẹ đang tức giận.
“Vừa nãy, em nói muốn lập Tổ đội, điều đó là thật sao?”
“Tất nhiên là thật rồi.”
Nếu không còn solo nữa, tôi sẽ không thể sử dụng kỹ năng Phân thân. Chắc chắn sẽ không thể kiếm được nhiều tiền như trước đây nữa.
Dù vậy, tôi vẫn muốn trở thành đồng đội với Celica.
“Tôi sẽ nhắc lại lần nữa. Celica, hãy trở thành đồng đội của tôi đi.”
“…Sẽ gây rắc rối cho em đấy.”
“Tôi biết. Dù vậy hãy làm đồng đội của tôi.”
“…Cả tiền bạc nữa, chắc chắn em sẽ không kiếm được nhiều như bây giờ đâu.”
“Không sao. Chỉ cần Celica chịu trở thành đồng đội, tôi sẽ tìm ra cách kiếm tiền.”
“…Chị. Chị… với tư cách là một Mạo Hiểm Giả, chẳng có chút giá trị nào…”
“Hả? Kẻ nào dám nói như vậy chứ?”
Celica mà vô giá trị á?
“Tôi biết chứ. Tôi đã quan sát cẩn thận và thừa biết Celica đã cố gắng, đã nỗ lực liều mạng đến nhường nào. Giá trị của một Mạo Hiểm Giả? Chắc chắn là có rồi! Tương lai chị sẽ trở thành một đại anh hùng, một Mạo Hiểm Giả xuất chúng, đó là chuyện đương nhiên!”
“…………”
“Chính tôi là người muốn trở thành đồng đội của Celica! Không ai khác, chính với tư cách là một Mạo Hiểm Giả, tôi thực sự muốn có Celica! Cảm xúc này không phải là lời an ủi hay nói dối đâu!”
“Nh-nhưng mà, chị…”
“Aah thôi đi, đừng có phàn nàn lằng nhằng thêm nữa!”
Tôi bóp chặt cằm Celica vẫn đang cúi gầm mặt và định tiếp tục nói những lời chối bỏ rồi ép chị ấy ngẩng mặt lên.
Vì khóc nãy giờ nên khuôn mặt càng trở nên tơi tả hơn cả lúc trước.
Nhưng tôi hiểu. Chẳng còn bất cứ tia sắc thái từ chối nào đọng lại trên khuôn mặt ấy nữa.
Chị ấy muốn gật đầu trước những lời tôi nói. Nhưng Celica lúc này không thể làm được điều đó.
Dù chỉ là một cái gật đầu.
Chỉ thế thôi mà vì thiếu tự tin nên cũng không làm được. Trong suốt những ngày qua, Celica đã hoàn toàn đánh mất đi thứ gọi là sự tự tin.
Vậy nên, tôi quyết định không mong đợi câu trả lời từ chị ấy nữa.
“Celica. Từ giờ trở đi, không cần bận tâm đến đánh giá của bất kỳ kẻ nào khác. Cả đánh giá của bản thân Celica cũng không quan trọng. Chị chỉ cần nhìn vào người luôn tin tưởng chị là tôi đây, thế là đủ rồi.”
Nhìn thẳng vào mắt Celica, tôi dốc bầu tâm sự.
Siết chặt lấy bàn tay đó, tôi quyết định sẽ cưỡng chế kéo chị ấy đi cùng mình.
Thế nên――
“Kể từ lúc này Celica là đồng đội của tôi. Cứ im lặng, tin tưởng tôi và đi theo tôi đi!”
Trước bàn tay cứu rỗi đầy độc đoán và ích kỷ của tôi, chị ấy lộ ra một biểu cảm mơ hồ, không biết là đang bối rối, hay đang tức giận.
“…………Vâng. Xin hãy, giúp đỡ chị nhé.”
Dù vậy chị ấy vẫn áp má vào bàn tay đang nắm chặt của tôi.
Với một khuôn mặt như thể vừa được cứu rỗi, chị ấy khẽ mỉm cười.
###
…Mà nhân tiện.
“À ừm, chị định giữ cái tư thế này đến bao giờ?”
Bị đè ngửa ra như vậy, tôi lên tiếng hỏi, Celica liền lau nước mắt, rồi chầm chậm cởi phăng mảnh nội y bên trên.
“Hả? Ờm, chị Celica?”
“Chuyện đó và chuyện này là hai chuyện khác nhau. Đối với người sắp trở thành thành viên trong Tổ đội, chị không thể để mình mang nợ thêm nữa.”
“Không không không, đợi chút đã. Ba cái chuyện này phải dựa trên sự đồng thuận của hai bên, chứ không phải dựa trên cảm giác tội lỗi đơn phương đâu!”
“Được rồi được rồi. Cứ giao phó cho chị.”
“Chị nói bằng cái bộ mặt đỏ bừng thế kia thì ai dám giao phó chứ!?”
“Im đi! Đ-đã làm đến mức này rồi thì bây giờ làm sao chị lùi bước được nữa! Đừng có làm nhục một đứa con gái!”
“Rõ ràng từ nãy đến giờ chị làm toàn những hành động vứt bỏ luôn cả liêm sỉ của phụ nữ rồi mà!?”
Mà nói thật đấy, đợi đã. Đợi đã nào.
Bởi vì tôi, cơ thể tôi vẫn chưa đến độ có thể làm chuyện đó mà.
Với lại, đúng rồi. Vốn dĩ tôi――
“Với Celica thì tôi không hứng lên nổi đâu!”
“Đ-để bà đây làm cho em xemmmm――!!”
Chỉ như đổ thêm dầu vào lửa.
Celica với độc mỗi chiếc quần lót trên người lao vào tấn công tôi. Chị lại như thế nữa rồi đấy!?
Sau đó tôi đã kháng cự kịch liệt.
Phù… Nếu Celica không phải người vừa mới khỏi ốm thì nguy to rồi.
Ném cô nàng đang hờn dỗi lên giường, xoa đầu dỗ dành ép chị ấy ngủ xong xuôi, tôi đi xuống lầu một. Có lẽ tất cả mọi chuyện thành ra cơ sự này là do lỗi của tôi khi không thể giúp chị ấy sớm hơn, nhưng mà quả thực là mệt mỏi quá.
Lão chủ quán ở quầy lễ tân nhìn thấy bộ dạng tiều tụy mệt mỏi của tôi, liền nở một nụ cười cực kỳ thỏa mãn rồi cất tiếng.
“Đêm qua hại đứa đã vui vẻ――”
“Đừng có mà nói bậy!?”
[note100959]
