Enjoy!
-------------------------------------------------------------
Bầu trời ngày diễn ra trận quyết chiến mang một sắc xanh nhạt.
Nhiệt độ ở mức trung bình so với đầu tháng năm mọi năm. Tuy nhiên, độ ẩm lại thấp, quả là một môi trường lý tưởng để chơi bóng đá.
Với một đứa chịu nóng kém như tôi, thời tiết này đúng là cứu tinh giúp tôi dễ dàng phô diễn phong độ hơn — tôi thầm nghĩ khi đang xem bản tin sáng.
Trên tivi còn ngập tràn các chủ đề khác như tình hình ở các khu du lịch hay thông tin tắc đường vào dịp cuối Tuần lễ vàng, khiến tôi hơi bất ngờ trước sự khác biệt giữa một kẻ đắm chìm trong bóng đá như mình và thế giới ngoài kia.
Dù năm nào cũng vậy, nhưng tôi vẫn thấy hơi ghen tị với những người được tận hưởng kỳ nghỉ lễ dài ngày.
Tôi vừa dùng con lăn massage giãn cơ vừa giết thời gian, nán lại cho đến gần trưa mới rời khỏi nhà.
Đạp lên chiếc xe đạp, tôi hướng thẳng đến trường trung học Eisei.
Từ đó, cả đội sẽ lên chiếc xe buýt cỡ lớn của trường để đến địa điểm thi đấu — sân khấu của trận quyết chiến lần này lại một lần nữa đưa chúng tôi trở về Sân vận động bóng đá số 2 thuộc Khu liên hợp thể thao Olympic Komazawa.
Sau khi đến nơi, Đội A của câu lạc bộ bóng đá Eisei chúng tôi lập tức tiến vào phòng thay đồ của khu phức hợp, bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng cho trận đấu.
Và rồi, trên đường ra sân khởi động, tôi tình cờ chạm mặt với một nhân vật đầy duyên nợ.
"Chào cậu, Towa-kun. Trận hôm nay mong cậu chiếu cố."
"A, Washio-kun… mong cậu chiếu cố."
Chết dở, cái bệnh ngại người lạ của tôi lại tái phát mất rồi.
Mà, nếu đã là đối thủ thì giữ khoảng cách cỡ này có lẽ là vừa đẹp… Nếu gặp nhau trong một hoàn cảnh khác, biết đâu tôi và cậu ấy đã có thể trở thành bạn bè.
Washio-kun toát lên vẻ ôn hòa và tốt bụng đến mức khiến tôi thật lòng nghĩ như vậy.
Thế nhưng, giờ đây chúng tôi chẳng còn con đường nào khác ngoài việc phân cao thấp trên sân cỏ.
Huống hồ chuyện này còn liên quan đến Mitsuki, tôi tuyệt đối không thể nương tay.
"Trông cậu có vẻ hừng hực khí thế nhỉ. Đừng làm ra vẻ mặt đáng sợ như thế chứ."
"A, xin lỗi. Tại tôi vô tình căng thẳng quá…"
Có vẻ như mọi thứ đã hiện hết lên mặt tôi mất rồi… Đồng thời, một tia nghi hoặc chợt lóe lên trong đầu.
Tôi… là kiểu người để lộ rõ bản năng khao khát chiến đấu ra mặt thế này sao?
Phải chăng đây cũng là một phần của sự trưởng thành.
Cảm giác máu nóng sục sôi ngay trước thềm trận đấu thế này, khiến tôi có chút vui sướng vì cảm thấy mình đang tiến gần hơn tới một cầu thủ bóng đá thực thụ.
"Vậy thì, Towa-kun. Hai ta hãy cùng bung hết sức nhé. Dù kết quả có ra sao cũng không được oán hận đâu đấy. Tất nhiên, người giành chiến thắng trong trận đấu này sẽ là tớ thôi — tớ sẽ khắc sâu sự tồn tại của 'Washio Shinya' này vào tâm trí cậu và Kamizono-san."
Ngọn lửa đấu chí rực sáng trong ánh mắt Washio-kun, cậu ấy đưa tay phải ra.
Nói thế nào nhỉ, tôi hoàn toàn không ghét điều này chút nào. Kiểu thế này người ta gọi là 'kỳ phùng địch thủ' chăng.
Thêm nữa, việc dùng bóng đá để phân định rạch ròi trắng đen cũng thật rõ ràng và khá là hợp ý tôi.
"Bên này cũng không có ý định thua đâu. Tôi sẽ dốc toàn lực để tiếp tục chứng minh giá trị của bản thân. Người giành chiến thắng sẽ là tôi và Mitsuki."
Tôi cũng đưa tay phải ra, nắm chặt lấy tay cậu ấy. Sau khi một lần nữa cùng chúc nhau thi đấu tốt lành, chúng tôi quay trở về bên đội của mình.
Trình tự sau đó không có gì thay đổi so với mọi khi.
Cùng các đàn anh, Leon và Takumi-kun đổ một trận mồ hôi đầm đìa trong lúc khởi động, chúng tôi quay lại phòng thay đồ để họp bàn lần cuối.
Chỉ là ngay khoảnh khắc chuẩn bị quay lại sân cỏ, có người khẽ vỗ cái "bộp" lên vai tôi từ phía sau.
Quay đầu lại, tôi bắt gặp nụ cười của Hori Kenshin-senpai. Xung quanh còn có vài đàn anh khác cũng đang sải bước hòa vào thành một hàng với tôi.
Vừa bước đi, các anh vừa rôm rả bắt chuyện.
"Hôm nay cũng trông cậy vào em đấy, Towa. Em giờ đã hoàn toàn là át chủ bài của chúng ta rồi mà."
"A, vâng. Em sẽ cố gắng hết sức."
"Để hậu bối phải gánh vác trọng trách thế này thật ngại quá. Chỉ tại đám bọn anh quá tầm thường…"
"Thiệt tình, mấy anh cứ thích đùa mãi."
Quả là một câu tự chế giễu buồn cười đến khó đỡ. Hay nói đúng hơn, đây chính là "miếng hài" quen thuộc dạo gần đây của Đội A.
Kể từ đợt chuyển giao thế hệ, dường như có lời đồn thổi từ các trường khác rằng 'Lứa đàn anh năm cuối của Eisei năm nay xét về mặt cầu thủ có hơi tầm thường'.
Nghe nói trên mạng xã hội ẩn danh cũng có cả những bài đăng kiểu như vậy.
Thực tế thì trong đội không có một cầu thủ nào có lối chơi hào nhoáng như Soma-senpai nên kiểu gì cũng mang lại ấn tượng có phần nhạt nhòa…
Đó cũng là nhận thức chung của các thành viên trong câu lạc bộ bóng đá Eisei.
Nhưng, đánh giá họ là "tầm thường" thì quả là một sai lầm lớn. Những con người này, rõ ràng là chơi bóng đá rất cừ.
Đó cũng là lẽ đương nhiên. Câu lạc bộ bóng đá Eisei luôn nâng cao các tiêu chuẩn tuyển chọn cầu thủ để bắt kịp với thành tích đang ngày càng thăng tiến qua từng năm.
Các đàn anh đây đều là những người đã vượt qua đợt tuyển chọn ấy… Nếu đã như vậy thì làm sao có chuyện họ dở được.
Đặc biệt là đội trưởng Hori-senpai, anh ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Đó là một nhân tài kiệt xuất từng đường hoàng chiếm lấy một suất đá chính trong giải vô địch mùa đông năm ngoái.
Một "Pivote" chỉ huy toàn đội từ đáy hàng tiền vệ, tỏa ra sự hiện diện tuyệt đối trong cả tấn công lẫn phòng ngự.
Ngoài ra, hậu vệ cánh (SB) Katou Rintarou-senpai hay trung vệ (CB) Umeda Youji-senpai cũng đều đặn ra sân ở đội hình xuất phát từ năm ngoái.
Ngay cả tiền đạo trung tâm (CF) Yamagishi Kyougo-senpai đang bước cạnh tôi lúc này cũng là một cầu thủ đầy năng lực.
Khả năng chạy chỗ không bóng của anh ấy phải nói là xuất chúng.
Nhìn tổng thể toàn đội, chất lượng đội hình là cực kỳ cao. Mọi người đều có kỹ thuật cá nhân tốt, khi tấn công không hề lười biếng mà liên tục hoán đổi vị trí cho nhau.
Thêm vào đó, khả năng pressing từ tuyến trên cũng được thực hiện vô cùng triệt để, vây hãm đối phương bằng hệ thống phòng ngự có tổ chức.
Tuy không hào nhoáng, nhưng phong độ của họ rất ổn định và ít để lộ sơ hở. Tóm lại, "tầm thường" ở đây cũng chính là mặt trái của sự chắc chắn.
Tôi tin rằng với đội hình này, chúng tôi hoàn toàn có thể nhắm đến đỉnh cao toàn quốc.
Bởi lẽ tất cả mọi người đều có tâm lý thi đấu vô cùng tuyệt vời, không ngại hy sinh và luôn nỗ lực hết mình.
Không chỉ vậy, các anh còn coi một hậu bối như tôi là át chủ bài, sẵn sàng tạo mọi bệ phóng để tôi có thể phát huy tối đa điểm mạnh của bản thân.
Hơn thế nữa, những tân binh đầy triển vọng như Leon hay Takumi-kun cũng liên tiếp gia nhập.
Dám khẳng định một điều — Câu lạc bộ bóng đá Eisei đang không ngừng phá vỡ kỷ lục để trở thành đội hình mạnh nhất từ khi thành lập đến nay.
"Thôi thì, bọn anh bị xem nhẹ một chút cũng vừa đẹp. Như thế đối thủ mới dễ nảy sinh chủ quan chứ, đúng không?"
Lại còn thêm cả cái sự ranh mãnh, sẵn sàng dốc toàn lực cho trận đấu nữa chứ. Đổi lại là người bình thường, hẳn họ sẽ đặt lòng tự tôn lên hàng đầu rồi. Quả là "Malicia" đích thực.
Biến chính những lời gièm pha về bản thân thành vũ khí. Trước những người đàn anh như vậy, tôi không thể không cảm thấy kính phục.
"Được rồi, hôm nay chúng ta cũng cháy hết mình nào. Không thể để tiếng tăm của Eisei do các bậc tiền bối vĩ đại gây dựng bị bôi nhọ vào thế hệ của chúng ta được. Đánh bại Hoshikoshi và vượt qua vòng loại Tokyo ở vị trí thứ nhất — sau đó, hướng tới chức vô địch giải Kanto liên tiếp nào!"
Trái ngược hẳn với thái độ cợt nhả ban nãy, Hori-senpai đột ngột bộc lộ một biểu cảm vô cùng nghiêm túc.
Tôi cảm nhận được ngọn lửa nhiệt huyết hừng hực đến mức sởn gai ốc…
Dù miệng cứ buông những lời bỡn cợt, nhưng tận sâu trong thâm tâm, anh ấy lại khao khát chiến thắng hơn bất kỳ ai. Anh ấy tất nhiên sở hữu thứ tố chất quan trọng nhất của một cầu thủ bóng đá.
Vừa hay lúc này, chúng tôi đã về đến khu vực ghế dự bị của đội nhà. Kết thúc cuộc tán gẫu, mỗi người bắt đầu nâng cao sự tập trung và chờ đợi thời khắc còi khai cuộc.
Tôi cũng ngồi xuống băng ghế, kiểm tra lại giày đinh và các trang bị khác. Cũng không quên khẽ vuốt ve dòng tin nhắn của Mitsuki được khắc trên miếng ốp ống đồng.
Nào, mọi thứ đã sẵn sàng. Giờ thì tôi có thể ra sân bất cứ lúc nào — Nhất định phải đánh bại Hoshikoshi và Washio-kun.
Tiếp đó, tôi phóng tầm mắt về phía khán đài của Eisei. Ở hàng ghế đầu tiên, bóng dáng Mitsuki như mọi khi… ơ kìa, cậu ấy đâu rồi?
Một sự cố ngoài dự kiến.
Trước khi tới nơi, tôi đã xác nhận qua tin nhắn rằng cậu ấy sẽ đến cổ vũ rồi cơ mà… Bất giác đứng bật dậy, tôi nheo mắt cố gắng tìm kiếm.
Thế nhưng, mỏi mắt vẫn chẳng thấy hình bóng người con gái tôi thích đâu cả.
Vốn dĩ, Mitsuki là một đại mỹ nữ với sự hiện diện vô cùng nổi bật. Nếu đang ở trên khán đài, dù có ngồi đâu đi nữa tôi cũng sẽ lập tức nhận ra.
Nếu đã vậy, có lẽ là cậu ấy đến muộn rồi.
Chỉ một chút nữa thôi, tiếng còi khai cuộc sẽ vang lên… Xem ra, trước mắt tôi sẽ phải tự thi đấu bằng chính sức lực của mình rồi.
Tự dưng lại thấy bất an thế không biết.
