Enjoy!
------------------------------------------------------
Giờ thi đấu đã cận kề, cuộc họp chiến thuật ngay trước thềm trận đấu bắt đầu diễn ra tại băng ghế dự bị của đội nhà.
Dạo gần đây, huấn luyện viên Nagase chủ yếu đảm nhận việc đưa ra chỉ thị.
Huấn luyện viên trưởng Toyohara thì ngồi vững chãi trên băng ghế, cẩn thận quan sát tình trạng của mọi người.
Dù hiện tại vẫn đang được giữ kín, nhưng có lẽ đây là sự sắp xếp nhằm chuẩn bị cho việc thay đổi người dẫn dắt vào cuối năm học này.
Nội dung cuộc họp là để xác nhận lại lần cuối về đội hình và chiến thuật.
Đối thủ trong trận đấu này là một ngôi trường danh giá thường xuyên góp mặt ở giải vô địch mùa đông ―― Trường cao trung tư thục Hoshikoshi.
Mang trong mình ý thức của những kẻ thách thức, toàn đội được đề ra phương châm: "Không phòng ngự bị động mà phải chủ động tấn công dồn dập ngay từ đầu trận".
Ngay khi cuộc họp kết thúc, đội hình xuất phát cùng nhau tiến ra sân. Tôi vuốt ve miếng ốp ống đồng thêm một lần nữa, rồi bước qua đường biên dọc…
Tôi ngẩng đầu lên kiểm tra trên khán đài, nhưng quả nhiên vẫn không thấy bóng dáng Mitsuki đâu.
"Càn quét bọn họ thôi nào, cộng sự."
"A, ừm. Cùng cố gắng nhé, Leon."
Tôi chạm tay với Leon, người cũng có tên trong đội hình xuất phát, rồi gia nhập vòng tròn cùng các thành viên Eisei để hô vang nâng cao sĩ khí.
Đồng phục của chúng tôi màu xanh lam. Từ phía bên kia sân, tiếng hô đầy khí thế của đội Hoshikoshi cũng vọng lại. Đồng phục của họ màu tím.
"Towa-kun… Hình như Kamizono-san không có trên khán đài thì phải."
"A, Washio-kun…"
Vừa sải bước đến vị trí cánh trái quen thuộc, Washio-kun mang áo số 16 lập tức tiến lại gần. Và rồi, cả hai chúng tôi nhìn nhau qua vạch giữa sân với một biểu cảm khó tả.
Hừng hực khí thế là thế, vậy mà vị khách quan trọng nhất lại vắng mặt… Trận đấu này, ngoài việc là trận chung kết vòng loại ra, còn mang một ý nghĩa khác.
Đối với cậu ấy, đây đáng lẽ phải là trận đấu để dứt bỏ sự lưu luyến dành cho Mitsuki.
Tuy những gì cần làm vẫn không thay đổi, nhưng bản thân tôi cũng hơi khó để đẩy tinh thần lên mức cao nhất.
"Cậu ấy đã nói là sẽ đến xem đúng không?"
"A, ừm… Cậu ấy lúc nào cũng đến cổ vũ các trận đấu mà."
"Ra là vậy… Nếu thế, có lẽ đã xảy ra 'rắc rối' gì đó chăng."
Mitsuki không phải kiểu người sẽ tự ý thất hứa.
Ngược lại, tính cách của cậu ấy chuẩn bức tranh minh họa cho câu nói nói được làm được. Hơn ai hết, tôi hiểu rất rõ điều đó ―― Chính vì vậy, câu nói của Washio-kun mới khiến tôi bận tâm kinh khủng.
Rắc rối… Không nhẽ cậu ấy gặp tai nạn hay gì đó sao?
Cứ nhằm đúng lúc thế này thì điện thoại lại để trong phòng thay đồ, chẳng có cách nào xác nhận… Không, nếu là huấn luyện viên Nagase, người thân của cậu ấy, thì chắc sẽ biết đúng không?
Nói đúng hơn, việc huấn luyện viên vẫn giữ thái độ bình thường chứng tỏ không có vấn đề gì nghiêm trọng.
Nếu vậy, tôi nên tập trung vào trận đấu… là thế, nhưng sao trong lòng cứ bồn chồn không yên.
Tôi muốn được nhìn thấy khuôn mặt cậu ấy càng sớm càng tốt để có thể an tâm.
Dẫu vậy, kim đồng hồ vẫn vô tình nhích từng nhịp.
Chẳng mấy chốc, đã đến 1 giờ chiều.
Mười một cầu thủ của hai đội đã vào vị trí, tiếng còi dài của trọng tài chính vang lên rồi bị cuốn vào bầu trời xanh ngắt của tháng năm.
Giải Bóng đá Trung học Kanto - Vòng loại Tokyo, Trận Chung kết ―― Trung học Eisei VS Trung học Hoshikoshi, chính thức bắt đầu.
Cú chạm bóng đầu tiên của trận quyết chiến thuộc về Yamagishi Kyougo-senpai, người đảm nhiệm vị trí CF của Eisei.
Vẫn như mọi khi, ngay khi anh ấy chuyền bóng về tuyến dưới, các cầu thủ tiền đạo lập tức chạy tràn lên, sau một nhịp giữ bóng chờ đợi, CB Umeda-senpai tung ra một đường chuyền dài vượt tuyến.
Từ đó trở đi, thế trận liên tục là những pha đánh bật bóng qua lại.
Trước tiên, để giành quyền chủ động, cả hai bên không ngần ngại lao vào tranh chấp thể lực sòng phẳng.
Trong lúc thế trận công thủ đổi chiều chóng mặt, Eisei đặc biệt tuân thủ đúng kế hoạch, dồn ép cực rát lên phần sân đối phương.
Trận đấu thực sự có biến chuyển khi hiệp một trôi qua được một nửa. Khởi điểm chính là cầu thủ mang áo số 7 trong bộ đồng phục màu xanh lam ―― nói cách khác, chính là tôi, người đang trấn giữ hành lang cánh trái (nhìn từ phía mình).
Vừa đỡ bước một đường chuyền từ Hori-senpai, tôi vừa ngoái đầu quan sát xung quanh, có vẻ như đội hình đang dâng lên khá cao.
Tuyến phòng ngự cuối cùng cũng đã đẩy lên rất nhiều…
Đây là minh chứng cho việc cả đội đang chấp nhận rủi ro dồn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn mở tỷ số.
Trong những tình huống như thế này, việc lựa chọn cách xử lý bóng phải cực kỳ cẩn trọng. Nếu để mất bóng vì một phán đoán bất cẩn, tình thế sẽ lập tức đảo chiều thành một nguy cơ khủng khiếp.
Bởi lẽ, một khoảng trống mênh mông đang hiện diện ngay bên phần sân nhà. Nếu dính đòn phản công, chúng tôi sẽ dễ dàng bị thủng lưới.
Với một đứa vốn được xếp vào dạng cầu thủ nhút nhát như tôi, thì đây lại là một thế trận khá khó nhằn.
Không phải tôi không tin tưởng đồng đội, mà là hình ảnh tồi tệ khi bản thân phạm sai lầm cứ lởn vởn trong tâm trí.
Kiểu như, luống cuống quá đâm ra bóp team, trực tiếp dẫn đến bàn thua chẳng hạn.
Thế nên, tôi sẽ không ngần ngại chọn một đường chuyền ngang hoặc chuyền về cho an toàn…
Nếu là mọi khi. Nhưng hôm nay, tôi lại thiếu tập trung một cách kỳ lạ, hoàn toàn không thể nhập tâm vào trận đấu ―― Vì quá lo lắng cho Mitsuki, tôi đã thi đấu trong trạng thái hồn để trên mây.
Chính vì thế, tôi đã phạm phải một sai lầm chết người mà ngay cả bản thân cũng thấy thật ngu ngốc.
"Á…!?"
Chẳng hiểu nghĩ gì, tôi lại định chọc khe thẳng vào khu vực trung lộ nơi phòng ngự của đối phương đang dày đặc nhất.
Một pha xử lý chí mạng khiến chính đồng đội cũng phải ngỡ ngàng. Hơn thế nữa, cú đá bằng má trong chân phải lại chẳng hề có lực, chẳng khác nào mời gọi đối phương cắt bóng…
Điều tồi tệ nhất, người cắt được quả bóng đó lại chính là Washio-kun.
Cậu ấy đang chơi ở vị trí DMF, mỏ neo tuyến giữa của Hoshikoshi. Và ngay khi dễ dàng cướp được bóng, cậu ấy lập tức phát động phản công.
Chỉ bằng vài đường chuyền, họ đã dễ dàng đánh sập hàng phòng ngự Eisei, chớp nhoáng xâm nhập khu vực trước khung thành.
Như một đòn kết liễu, Washio-kun băng lên nhận đường chuyền trả lại, vung chân phải tung ra một cú sút thần sầu.
Pha dứt điểm tuyệt đẹp găm thẳng vào lưới Eisei, mang về bàn thắng mở tỷ số và kéo thế trận về phía họ.
Ngay lập tức, tiếng reo hò ầm ĩ bùng nổ từ phía Hoshikoshi.
Tôi đứng chôn chân trên sân, dùng vạt áo đồng phục lau đi giọt mồ hôi đang lăn dài trên má.
Cùng lúc đó, tôi tự cảm nhận được một cách đau đớn nhất mức độ nghiêm trọng từ sai lầm mà chính mình vừa gây ra.
＊＊＊
Cứ đúng vào ngày thế này thì mọi chuyện lại kéo dài lê thê, thật là phiền phức.
Ngồi yên vị trên ghế phụ của chiếc xe ô tô, tôi, Kamizono Mitsuki, dán mắt vào hàng dài xe cộ đang nhích từng chút một qua lớp kính chắn gió.
Mới ban nãy, tôi vẫn còn đang làm người mẫu cho một tạp chí thời trang tại studio ở Tokyo. Ba tôi được người quen nhờ vả, ông ấy cứ nài nỉ mãi nên tôi đành phải nhận lời.
Đáng ra tôi rất muốn từ chối vì có một trận đấu quan trọng.
Dẫu vậy, nghe bảo họ sẽ sắp xếp lại thời gian cho phù hợp, nên tôi đành miễn cưỡng đồng ý… Tới đó thì không nói làm gì, nhưng vấn đề lại nằm ở lúc buổi chụp hình kết thúc cơ.
Anh biên tập viên của tạp chí cứ bám riết lấy chèo kéo tôi làm người mẫu độc quyền. Để giữ thể diện cho ba, tôi không thể từ chối thẳng thừng, báo hại bị mất một đống thời gian.
Thêm vào đó là tình trạng kẹt xe trên tuyến đường này.
Cả tôi lẫn Ryuka-san, người đang cầm vô lăng, đều đã đánh giá quá thấp mức độ tắc đường của Tuần lễ vàng.
Điều khiến tôi bận tâm hơn cả là Towa-kun. Trong lúc chụp hình mọi thứ cứ rối tung rối mù, thành ra tôi chưa kịp báo là mình sẽ đến trễ.
Dù vừa nãy tôi đã gửi tin nhắn rồi, nhưng chắc chắn cậu ấy chưa đọc được đâu.
Tầm này có lẽ cậu ấy đang mải miết đuổi theo trái bóng trên sân, mà vốn dĩ điện thoại cũng phải để trong phòng thay đồ rồi.
Mong là cậu ấy không lo lắng cho mình… Đừng nói là cậu ấy mất tập trung rồi phạm phải sai lầm dẫn đến bàn thua đấy nhé?
Cứ thấy dự cảm chẳng lành… Tôi muốn được nhìn thấy khuôn mặt cậu ấy càng sớm càng tốt để có thể an tâm.
"Ryuka-san, chị không thể đi nhanh hơn chút nữa sao?"
"Chị đạp lút ga từ nãy đến giờ rồi đây."
Chiếc xe rốt cuộc cũng thoát khỏi đoạn kẹt cứng, lăn bánh hòa vào dòng xe cộ nhưng vẫn tuân thủ nghiêm ngặt tốc độ tối đa cho phép.
Khả năng lái xe của Ryuka-san mang lại cảm giác an tâm, nhưng bù lại, những lúc đang vội thế này thì đúng là chẳng thể trông mong gì. Dù mang thân đi nhờ, tôi chẳng có quyền than vãn.
Rốt cuộc, lúc chúng tôi đến được Sân vận động Olympic Komazawa thì cũng vừa vặn khớp với thời điểm hiệp hai của trận đấu bắt đầu.
Vừa bước xuống xe ở bãi đậu của khu phức hợp, tôi cùng Suzuka-san chạy bước nhỏ hướng về sân bóng số 2.
Cứ nghĩ sắp được nhìn thấy Towa-kun, tâm trạng tôi lại càng thêm nôn nóng ―― Thế nhưng, ngay khi vừa đặt chân lên hành lang tầng trên của khán đài, chúng tôi lại gặp phải một vật cản không ngờ tới.
"Oa, tới thật kìa."
Một thiếu nữ bất ngờ cất tiếng gọi. Kế đó, một nhóm nam nữ dắt díu nhau xuất hiện, chặn ngang đường đi của chúng tôi.
Khựng lại đối mặt và nhìn kỹ lại, toàn là những gương mặt quen thuộc…
Hay nói đúng hơn, đó chính là những người bạn học cùng khóa thời tôi còn học ở Học viện Seijou.
