Enjoy!
---------------------------------------------------------------
Đã hai ngày trôi qua kể từ buổi biểu diễn Violin mà tôi được Mitsuki mời tới dự, và rốt cuộc thì Tuần lễ Vàng của năm nay cũng đã đến.
Sáng ngày nghỉ lễ đầu tiên của kỳ nghỉ.
Dưới bầu trời cuối xuân, đội A của câu lạc bộ bóng đá Eisei chúng tôi bước vào trận Bán kết của "Giải bóng đá trường cao trung toàn Kanto - Vòng loại Tokyo".
Đối thủ là Học viện Shutoku.
Đây là một trường tư thục liên sơ-cao trung, và câu lạc bộ bóng đá của họ là một tên tuổi danh giá sở hữu hệ thống đào tạo trẻ riêng biệt.
Họ tự hào với bề dày thành tích từng nhiều lần góp mặt ở cả giải Inter-High mùa hè lẫn giải Vô địch mùa đông.
Nói thẳng ra, nếu chỉ xét trên bề dày lịch sử thì chúng tôi hoàn toàn nằm ở thế cửa dưới.
Thế nhưng, nếu tập trung vào thành tích những năm gần đây thì khoảng cách ấy cũng không quá lớn.
Thậm chí Eisei còn đang trên đà thăng tiến, và nếu cộng thêm phong độ hiện tại thì chúng tôi hoàn toàn có thể thi đấu sòng phẳng, thậm chí là lấn lướt đối thủ――Dựa trên kết quả trinh sát trước trận, huấn luyện viên Nagase đã kết luận như vậy.
Quả thực, trận đấu đã liên tục diễn ra với thế trận vô cùng căng thẳng.
Cả hai đội có quá nhiều điểm tương đồng về lối chơi lẫn sơ đồ chiến thuật, tạo nên một thế trận "mirror game", song đôi bên vẫn lao vào nhau quyết liệt mà chẳng hề nao núng.
Trận đấu diễn ra khốc liệt đến mức giữa chừng cả hai bên đều có cầu thủ gặp chấn thương.
Mặc dù vậy, Eisei đã kịp thời ghi bàn ấn định ngay những phút cuối cùng của hiệp hai, qua đó giành lấy chiến thắng lội ngược dòng với tỷ số "2-1".
Về chỉ số cá nhân, tôi chỉ có được duy nhất "1 bàn thắng". Tuy nhiên, đó lại là bàn thắng quyết định mang về chiến công lớn.
Hơn nữa, nó lại xuất phát từ pha kiến tạo của Leon - người cũng được ra sân trong đội hình xuất phát, nên dù vẫn còn đó những bài toán cần giải quyết, nhưng đây vẫn là một kết quả đáng mừng.
Tất nhiên, màn trình diễn này có được là nhờ sự hỗ trợ từ Mitsuki, người đã vội vã chạy đến tận nơi để cổ vũ cho tôi.
Lúc rời khỏi địa điểm thi đấu - "Sân vận động Thể thao Akabane", tôi đã chạm mặt Washio-kun của Hoshikoshi, đội có trận đấu vào buổi chiều.
Cậu ta chính là người đã buông lời tuyên chiến với tôi ở quán cà phê dạo nọ.
Chúng tôi chỉ chào hỏi qua loa rồi đường ai nấy đi, nhưng tôi vẫn cảm nhận được một ánh nhìn đầy khiêu khích phóng về phía mình.
Chiều tối cùng ngày, một tin nhắn với nội dung "Hoshikoshi cũng đã vượt qua Bán kết rồi" từ Reon được gửi tới.
Với kết quả này, cặp đấu ở trận Chung kết vòng loại đã chính thức được ấn định là "Eisei VS Hoshikoshi".
Hai đứa đã mạnh miệng gáy với nhau đến mức đó rồi mà lỡ một trong hai để thua giữa chừng thì đúng là mất mặt không để đâu cho hết, thế nên tôi cũng thở phào nhẹ nhõm phần nào.
Trận quyết chiến sẽ được diễn ra vào ngày Tết Thiếu nhi, cũng là những ngày cuối cùng của Tuần lễ Vàng.
Ý chí chiến đấu trong tôi đã bùng cháy hừng hực――Thế nhưng, hiện tại chúng ta đang ở thời điểm trước đó một chút.
Vào buổi tối ngày mùng 1 tháng 5, mang theo hương thơm dịu nhẹ của chồi non lộc biếc.
"Mọi chuyện lại trở nên thú vị nữa rồi nhỉ. Towa-kun đúng là một chuyên gia giải trí thực thụ đấy. Được kề cận dõi theo em thế này đúng là không bao giờ biết chán, một người như em hiếm có lắm nha."
"Trông chị có vẻ khoái chí quá nhỉ… Cơ mà, vì lúc nào Ryuka-san cũng cổ vũ và quan tâm chăm sóc em nên em không bận tâm đâu. Nhìn em thế này thôi chứ em cũng đang nỗ lực hết mình đấy nhé."
Dưới sân cỏ rực sáng ánh đèn cao áp, tôi đang cùng Ryuka-san miệt mài với bài tập khắc phục chướng ngại tâm lý.
Hôm nay chỉ có hai người chúng tôi. Mitsuki bận việc riêng nên vắng mặt… Dạo gần đây cậu ấy cũng hay nghỉ nên tôi thấy khá là trống trải.
Dẫu vậy, tôi cũng chẳng hề lơ là. Tối nay tôi vẫn dốc toàn lực đối mặt với những việc bản thân cần làm.
Mặc dù lúc này, chúng tôi đã chuyển sang tiết mục đánh cầu lông xem như một bài tập giãn cơ.
Trong lúc đó, Ryuka-san vừa đánh trả quả cầu vừa cất lên giọng điệu vô cùng thích thú.
Chủ đề đang được nhắc tới liên quan đến cậu bạn Washio-kun dạo nọ. Có vẻ như chị ấy đã nghe Mitsuki kể về mối duyên nợ xoay quanh trận Chung kết này.
"Nhưng mà này, giải Kanto hình như không có mấy đội mạnh vượt trội tham gia đúng không? Cảm giác chưa được bùng nổ cho lắm nhỉ."
Dù cách diễn đạt có hơi dễ gây hiểu lầm, nhưng đại khái thì Ryuka-san nói đúng.
Giải Kanto là một giải đấu có bề dày lịch sử với sự góp mặt của các trường cao trung thuộc một đô và bảy tỉnh.
Tuy nhiên, những đội bóng đang tranh tài tại giải "U18 Soccer Prince League - Premier League (chính thức)" sẽ không tham dự.
Điển hình là trường cao trung Toutei do Kurose Ren dẫn dắt cũng nằm trong trường hợp này.
Cơ mà, bảo không bùng nổ thì đúng là sai bét. Nếu tính cả vòng loại khu vực, chỉ riêng Tokyo thôi đã có dư sức hơn 200 trường tham gia.
Nếu nhìn rộng ra toàn bộ giải đấu, tuy không có con số chính xác nhưng chắc chắn sẽ không dưới 500 đội.
Nhân tiện thì, đội vượt qua vòng loại ở vị trí Nhất bảng sẽ được điền tên vào "Nhóm A" của giải Kanto, và ở vòng chung kết, tổng cộng 8 đội sẽ cạnh tranh với nhau theo thể thức đấu loại trực tiếp để tìm ra nhà vô địch.
Đội xếp thứ Hai ở vòng loại cũng sẽ được lọt vào giải Kanto, nhưng bên này sẽ bị xếp vào "Nhóm B". Thực chất đây là cuộc cạnh tranh ở nhóm dưới.
"Hô, ra là vậy. Mà nói đúng hơn thì, cũng bất ngờ thật đấy. Nếu là Towa-kun của một thời gian trước thì chắc giờ này em đã cuống cuồng hết cả lên vì lại bị vướng vào chuyện phiền phức rồi."
"Em cũng đã trải qua đủ chuyện rồi mà. Gọi là quen rồi cũng được, hay là đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi cũng đúng…"
Bản thân tôi lúc này đang nhắm tới mục tiêu bảo vệ thành công ngôi vương tại giải Kanto. Vốn dĩ chuyện thua cuộc đã không hề tồn tại trong từ điển của tôi.
Giờ có thêm vụ của Washio-kun xen vào, thì nó chỉ mang thêm một sức nặng mới mà thôi. Thế nhưng Ryuka-san có vẻ lại đang ấp ủ một mối bận tâm khác.
"Nội cái buổi biểu diễn Violin thôi, chị đã thầm lo Towa-kun sẽ cảm thấy tự ti rồi. Em thấy đấy, Mitsuki-chan dù sao cũng là một cô chiêu chính hiệu mà… Chuyện này đúng y hệt như 'Người đẹp và Quái vật' vậy. Hai người lớn lên trong hai môi trường hoàn toàn khác biệt lại dần thắt chặt sợi dây liên kết với nhau. Đã thế lại còn lòi đâu ra ông bạn thanh mai trúc mã nữa chứ, cứ như được sắp đặt sẵn vậy."
Tôi hoàn toàn hiểu rõ những gì chị ấy muốn nói.
Trăn trở muộn phiền vì hoàn cảnh và địa vị của bản thân quá khác biệt so với người mình thích, đến mức cho rằng cả hai sống ở hai thế giới khác nhau…
Trong mấy cuốn shoujo manga mà nhỏ em gái cho mượn cũng hay vẽ những tình tiết như vậy.
Thực tế thì, chính tôi cũng suýt nữa đã cảm thấy chùn bước tại buổi biểu diễn Violin.
Bởi vì xung quanh toàn là những nhân vật toát lên khí chất tao nhã cơ mà. Rồi lại còn xuất hiện thêm cả cậu bạn thanh mai trúc mã nữa chứ.
Thêm vào đó, Học viện Seijo mà nhóm Mitsuki từng theo học vốn là một trường danh tiếng chuyên dành cho con em nghệ sĩ hay giới nhà giàu.
Nếu là một người bình thường, chắc hẳn họ sẽ phải quằn quại trong đau khổ trước khoảng cách một trời một vực đó…
Cơ mà, thật không may. Tôi đây lại là một tên nhân vật quần chúng u ám từng phải bò trườn vất vưởng dưới đáy chuỗi thức ăn của chốn học đường.
Việc tôi chẳng hề xứng đôi vừa lứa, tôi đã hiểu rõ ràng ngay từ lúc bắt đầu rồi.
Xét cho cùng, vạch xuất phát của chúng tôi là "Vị Idol đáng kính của Eisei và Shiraishi-kun bản fake" cơ mà――Và cũng chính vì thế, tôi mới mải miết cắm đầu vào tập luyện bất kể ngày đêm.
Giành chức Vô địch giải đấu, chứng minh giá trị của bản thân. Một ngày nào đó sẽ trở thành cầu thủ J.League, hiên ngang sánh bước bên cạnh Mitsuki.
Thành thật mà nói, tôi nghĩ đó là một ước vọng quá tầm với.
Thậm chí tôi còn chẳng biết liệu cô ấy có chấp nhận tình cảm của mình hay không…
Thế nhưng, chỉ riêng điều này là tôi tuyệt đối muốn biến thành hiện thực. Đánh cược tất cả những gì bản thân đang có để dấn bước, đó chính là sự quyết tâm trong tôi lúc này.
Dù sao đi nữa, những xúc cảm sục sôi này vẫn đang là một bí mật.
Đặc biệt là để Ryuka-san biết thì gay to. Dù việc giấu giếm khiến tôi cảm thấy hơi tội lỗi, nhưng chị ấy lại quá thân thiết với Mitsuki.
Thế nên, tạm thời tôi cứ đánh trống lảng cho qua chuyện đã.
"Chị nói vậy làm em có cảm giác như mình đang hóa vai thành nam chính trong mấy bộ phim điện ảnh ấy. Nếu được thì em vẫn thích thể loại rom-com hơn cơ. Nhưng mà, có khi thế này lại hợp rơ không tưởng cũng nên."
"Ahaha, tuyệt đấy! Towa-kun hoàn toàn sinh ra để làm nhân vật chính mà. Mà công nhận, em thật sự đã trưởng thành rồi nhỉ… Cả Mitsuki-chan cũng thế, cơ mà hai đứa cứ thong thả mà làm người lớn cũng được mà?"
"Không sao đâu chị. Em vẫn hay bị nhỏ em gái cằn nhằn là 'Onii-chan lúc nào cũng trẻ con chết đi được' suốt ấy mà."
Ui-chan nhà tôi tuy hay nhõng nhẽo nhưng cái miệng cũng độc địa phết đấy…
Mà chợt nhớ ra, dạo gần đây nghe bảo con bé đang được Mitsuki kèm cặp việc học cho. Bước sang năm ba sơ trung vào năm nay, có vẻ như con bé đang nghiêm túc định thi vào trường cao trung Eisei.
Dẫu sao thì, trưởng thành à.
Có lẽ tôi đã thực sự tiến bước được xa đến mức ngay cả người ngoài nhìn vào cũng thấy rõ.
Nếu sự thật là thế, thì đúng là vui sướng không gì bằng.
"……Ryuka-san. Từ nay về sau em vẫn định sẽ tiếp tục bứt tốc trưởng thành hơn nữa, nên chị nhớ theo dõi em sát sao nhé."
"Đương nhiên là chị sẽ dõi theo rồi, nhưng cứ từ từ thôi nhé? Tận hưởng trọn vẹn khoảnh khắc hiện tại đã rồi hẵng tính đến bước tiếp theo, biết chưa!"
Vung cây vợt theo nhịp, Ryuka-san cất lời như để dặn dò thêm lần nữa.
Tôi không đưa ra câu trả lời rõ ràng mà chỉ bật cười đáp lại――Và cứ như thế, buổi đêm ngày đầu tiên của tháng 5 yên ả buông xuống.
Xuyên suốt Tuần lễ vàng, những ngày ngập ngụa trong các hoạt động của câu lạc bộ cứ thế trôi đi, chớp mắt một cái cái ngày ấy đã đến.
Ngay khoảnh khắc mở mắt thức giấc trên giường vào buổi sáng, tôi đã có thể khẳng định chắc nịch.
Thể trạng đang ở mức tuyệt hảo, động lực thì tràn đầy. Giờ thì chỉ cần có Mitsuki ở đây nữa thôi, tôi chắc chắn sẽ trở thành một cầu thủ tấn công biên vô đối.
Trong ngày Tết thiếu nhi với những lá cờ cá chép Koinobori tung bay phấp phới, ngòi nổ cho trận quyết chiến cuối cùng đã chính thức được châm.
