Enjoy!
------------------------------------------------------
Tôi đã làm tất cả những gì có thể trong khả năng――Rốt cuộc, thời gian tôi thi đấu tại "Giải Vô địch Bóng đá Trung học Toàn quốc" lần này chưa đầy 15 phút.
Dù nói là có tham gia loạt luân lưu, nhưng cũng chỉ sút vỏn vẹn một quả.
Dù vậy, tôi vẫn kiệt sức, lảo đảo đi về nhà. Đến đêm thì sốt cao, và tôi đón năm mới trên giường trong trạng thái ý thức mơ hồ.
Hiện tại, sau hơn một ngày nằm liệt giường, người tôi vẫn mệt mỏi, cứ nằm ườn trong căn phòng tối om kéo kín rèm.
Không chỉ tinh thần, mà cả cơ thể cũng nặng trĩu như thể cạn kiệt pin… Triệu chứng này có lẽ là do tinh thần bị quá tải.
Trong suốt giải vô địch, đầu óc tôi chỉ toàn nghĩ về các senpai và Mitsuki… Tôi liên tục duy trì một kiểu trạng thái "zone", cứ thế đâm đầu xông tới không màng thứ gì.
Nhờ vậy mà chỉ số cá nhân của tôi cũng rất tốt.
Tuy nhiên, với tình trạng hiện tại khi vẫn chưa rũ bỏ được bóng ma tâm lý, điều đó cũng giống như việc vừa đạp phanh vừa đạp ga, sinh ra một lực ma sát cực lớn bên trong tôi. Hậu quả là cơ thể tôi xảy ra trục trặc thế này đây.
Hơn cả thảy, chúng tôi đã không thể thắng Aomori Tayama. Tôi đã rất muốn thắng. Chính tôi sẽ mang lại chiến thắng cho đội… Tôi đã thi đấu với suy nghĩ nghiêm túc như vậy. Chính vì thế, dường như phản lực dội lại có hơi lớn.
Chà, vẫn còn những "điều vướng bận trong lòng" khác, lượng sát thương tích tụ đủ khiến tôi có vẻ sẽ không thể gượng dậy được trong một thời gian.
Lạ thay, tôi cũng chẳng thấy đói, người uể oải đến mức chẳng buồn động đậy lấy một ngón tay.
Nhắc mới nhớ, chuyện thế này trước đây cũng từng xảy ra rồi thì phải. Khi nào ấy nhỉ… À, đúng rồi. Là khoảng thời gian mà sự "bắt nạt" ở đội bóng cũ trở nên tồi tệ.
Mặc dù vậy, triệu chứng hồi đó vẫn nhẹ hơn bây giờ nhiều.
Dù khi đó rất đau khổ… Rõ ràng là một ký ức tồi tệ, vậy mà giờ đây tôi lại cảm thấy hoài niệm, thật kỳ lạ. Chắc hẳn là nhờ có Mitsuki.
Tôi thẫn thờ mường tượng lại gương mặt vô cùng diễm lệ của cô quản lý độc quyền. Ngay lúc đó, tiếng "cốc cốc" gõ cửa phòng tôi vang lên.
Chắc chắn là mẹ rồi. Tôi uể oải ló đầu ra khỏi chăn, đáp lời yếu ớt: "Mẹ vào đi ạ…".
Nếu được thì tôi muốn bà để tôi yên tĩnh một chút, nhưng mẹ đã lo lắng đến xem tình hình thì tôi không thể phũ phàng thế được.
Thế nhưng, người thò mặt qua khe cửa không phải là mẹ. Đúng hơn, người xuất hiện chính là nhân vật tôi vừa mới nghĩ tới xong.
"Chúc mừng năm mới, Towa-kun. Năm nay cũng mong cậu giúp đỡ nhé."
"Mitsuki… A, ừ. Mong cậu giúp đỡ…"
"Tớ nghe nói cậu ốm nằm liệt giường nên lo lắng tới xem, có vẻ cậu bệnh nặng phết nhỉ."
Diện bộ đồ thường ngày phối áo len, Mitsuki bước vào phòng với nụ cười tinh nghịch.
Dù chúng tôi có nhắn tin liên lạc, nhưng cô ấy đến nhà tôi từ lúc nào thế… Chắc chắn là em gái tôi đã gọi cô ấy tới. Chắc cũng nhân tiện ghé qua thăm bệnh chút thôi.
"Ara, cậu sốt thật này."
"Tớ có giả vờ ốm đâu…"
Mitsuki tiến thẳng vào phòng, cứ thế ngồi xuống mép chiếc giường tôi đang nằm. Tiếp đó, cô ấy áp tay lên trán tôi. Tự dưng có một mùi hương cực kỳ thơm bay tới.
Mặt khác, bên này thì tóc tai bù xù, hôm qua tôi còn chưa tắm nên mùi cơ thể chắc là… Nói thật thì, tôi thấy khá xấu hổ. Theo phản xạ, tôi quay lưng lại, chùm vội chăn kín mít.
"A, trốn mất rồi. Tớ đột ngột đến, xin lỗi nhé. Nhưng vì là chuyện của Towa-kun nên tớ nghĩ, ngoài việc thua trận ra, hẳn phải có chuyện gì đó khác khiến cậu tự nhốt mình thế này."
"Tớ bệnh thật mà… nhưng đúng là cũng có một phần vì lý do đó."
Một hơi ấm và sức nặng nhè nhẹ tựa lên lưng tôi. Có vẻ như Mitsuki không bận tâm mà định cứ thế tiếp tục câu chuyện.
Và rồi, có lẽ do sự mệt mỏi sinh ra chán nản, tôi lỡ miệng nói ra cả những chuyện mà bình thường tôi sẽ không bao giờ tiết lộ.
Quả thật cơn sốt này là do tâm lý quá tải vì bóng ma quá khứ gây ra… Thế nhưng, một suy nghĩ vẫn luôn âm ỉ kể từ lúc bị loại khỏi giải vô địch đã khiến triệu chứng ấy càng trở nên trầm trọng hơn.
Nói cụ thể hơn, chính "điều vướng bận trong lòng" vừa nảy ra trong đầu ban nãy đã châm chích tâm trí và tạo thêm gánh nặng cho tôi.
"…Khoảnh khắc thua trận đấu đó, tớ đã nghĩ kiểu 'A, kết thúc rồi sao'."
Nương theo đà để lộ lời thật lòng, tôi nhép miệng như thể muốn nôn hết thảy những gì kìm nén ra ngoài.
Khi nghe thấy tiếng còi kết thúc trận đấu, tôi đã nghĩ tới tư lợi cá nhân của mình ngay đầu tiên.
Thậm chí sự lo lắng dành cho Soma-senpai - người sút hỏng PK - cũng bị đẩy xuống thứ yếu, tôi chỉ đơn thuần nghĩ rằng mình muốn được thi đấu nhiều hơn nữa.
Ngoài miệng thì to mồm bảo 'Vì các senpai' thế này thế nọ, đúng là một tên bạc tình bạc nghĩa. Sự ích kỷ quá đỗi ấy làm tôi phải tự nghi ngờ nhân cách của chính mình.
Đã thế, tôi còn khóc lóc ỉ ôi rồi để mọi người phải an ủi. Nghĩ thế nào thì cũng ngược đời nhỉ…
Những người muốn khóc nhất, phải là các senpai phải đón nhận việc giải nghệ sau trận thua đó mới đúng.
Hơn thế nữa, đối với Soma-senpai, đó còn là giải đấu anh đặt cược cả sự nghiệp bóng đá của mình.
Quá vô tâm, tôi thực sự cảm thấy chán ghét bản thân――Dù vậy, con tim tôi vẫn gào thét. Rằng tôi muốn được thi đấu nhiều hơn trên sân khấu giải vô địch, rằng tôi muốn giành chiến thắng.
"…Tới tuổi này, tớ mới nhận thức được tính cách của mình mục nát đến mức nào. Thảo nào tớ lại dễ bị người ta ghét đến thế."
Sau khi thổ lộ lòng mình, tôi ôm chặt đầu gối và cuộn tròn người lại.
Tôi trở nên sợ hãi phản ứng của Mitsuki, nên đã thu mình phòng bị. Thế nhưng, trái với dự đoán, vang lên bên tai tôi là giọng nói hớn hở của cô ấy.
Thậm chí cô nàng có vẻ còn đang rất vui.
"Không mục nát tí nào đâu nên cậu cứ yên tâm đi. Đó là cái tôi không thể thiếu đối với một cầu thủ, là nguồn sức mạnh được gọi là tinh thần chiến đấu đấy. Nói cách khác, Towa-kun đã thực sự bắt đầu bước đi với tư cách một cầu thủ bóng đá đúng nghĩa rồi đó."
Tư cách một cầu thủ bóng đá…
Nghe cậu ấy nói vậy tôi mới để ý, trước nay tôi luôn thiếu đi sự chủ động. Nếu không có Mitsuki khéo léo dẫn dắt, chắc tôi đã bị cuốn trôi và hỏng bét từ lâu rồi.
Nghĩ vậy, khoảnh khắc tôi nảy sinh cảm xúc ấy, quả thực có lẽ chính là bước đi đầu tiên tôi tự mình khắc lên với tư cách một cầu thủ.
"Cậu thiếu niên từng ôm gối vùi mặt cô đơn một mình, nay đã bắt đầu cất bước như một cầu thủ bóng đá độc lập. Không biết những cuộc phiêu lưu nào đang chờ đợi phía trước đây nhỉ."
Mitsuki cười khúc khích, bảo rằng cô ấy không kiềm được sự mong chờ.
Bị cuốn theo, tôi cũng bất giác định… nở nụ cười, nhưng rồi lại cắn chặt môi. Vẫn còn một điều tiếc nuối chưa thể nguôi ngoai.
Lời hứa "Em sẽ đưa anh tới sân khấu tiếp theo" đã giao hẹn với Soma-senpai giữa trận, tôi vẫn chưa thực hiện được.
To mồm là thế, vậy mà tôi lại bị các cầu thủ kèm người của Aomori Tayama kìm kẹp. Cảm giác như mình đã phản bội anh ấy, dù thế nào tôi cũng không thể tha thứ cho bản thân.
Thế nhưng, vang lên bên tai tôi lại một lần nữa là giọng nói tươi sáng của Mitsuki.
"Ra là vậy. Thế thì, giải vô địch lần tới cậu phải tiến xa hơn vòng ba mới được nhỉ."
"Hả, lần tới…?"
"Ừ. Bởi vì, lời hứa đâu có bao gồm điều kiện 'chỉ tính trong giải này' phải không? Thế thì, nó nghiễm nhiên vẫn có hiệu lực ở giải đấu tiếp theo thôi."
"Kiểu bẻ lái như mấy chính trị gia xấu xa vậy… Cũng được tính sao?"
"Ai là chính trị gia xấu xa chứ! Nói chung là tính, hoàn toàn được tính!"
Cảm giác như tia sáng hy vọng đột ngột chiếu rọi, tôi hất tung chăn, bật dậy đầy mạnh mẽ.
Ủa, Mitsuki đâu rồi. Đi đâu mất tiêu… Vừa đảo mắt nhìn quanh thì cô ấy đã ló mặt lên từ mép giường với vẻ bất mãn.
"Thật tình, đừng có hất tớ ngã bất thình lình thế chứ! Nhưng cũng tốt. Có vẻ cậu đã lấy lại tinh thần rồi nhỉ."
"À, ừ, nhờ có cậu… Mitsuki, tớ phải cố gắng hơn nữa mới được!"
Chỉ cần bước đi trên con đường Mitsuki soi sáng, tôi sẽ chạm tới giấc mơ. Tôi sẽ vô địch giải đấu, và một ngày nào đó trở thành cầu thủ J-League――Tôi đã từng mơ hồ đinh ninh như vậy.
Tuy nhiên, bóng đá trung học không hề dễ xơi đến thế. Thực tế, tôi đã bị chiến thuật của Aomori Tayama khóa chặt một cách dễ dàng.
Vậy thì, tôi chỉ còn cách phải nâng tầm bản thân lên cao hơn nữa.
Phải rèn luyện sức mạnh đủ sức xé nát lớp phòng ngự một cách nhẹ nhàng, bất kể đối phương cử bao nhiêu người theo kèm.
Giống hệt như cái danh xưng "Quái vật" hay "Fenomeno" vậy.
Để làm được điều đó, tôi phải mài giũa sự tập trung sắc bén hơn, vừa hình dung đến những đỉnh cao mới vừa lao vào tập luyện.
Dĩ nhiên không phải trước nay tôi lười biếng. Nhưng, đây là vấn đề thuộc về "chất lượng" trong ý thức.
Vậy nên, năm sau tôi nhất định sẽ hoàn thành lời hứa với Soma-senpai――Tôi dồn hết tâm sức để biến những suy nghĩ ấy thành lời và truyền đạt cho cô ấy.
Nghe vậy, Mitsuki mỉm cười dịu dàng, khẽ vươn tay phải chạm vào má tôi.
"Towa-kun đã cố gắng rất nhiều rồi. Thế nhưng, dù trong hoàn cảnh nào cậu vẫn luôn chuyên tâm nỗ lực, tớ rất thích điểm đó ở cậu. Tớ thực sự tôn trọng cậu――Cậu làm tốt lắm! 100 điểm với một bông hoa điểm mười nhé!"
Tôi có cảm giác như cả con người thảm hại trong quá khứ của mình cũng được nhẹ nhàng ôm trọn vào trong vầng thái dương ấm áp, một sự bình yên níu kéo lấp đầy lồng ngực.
A, ra là vậy. Tôi đã――Trong trái tim tôi, muôn vàn những cảm xúc đan xen vào nhau, vẽ nên một vệt cầu vồng rực rỡ.
"Thế thì, tớ chuẩn bị về đây. Nhớ nghỉ ngơi cho khoẻ, mong cậu mau bình phục nhé."
Tôi đáp lại một tiếng "A, ừ" bâng quơ, rồi nhìn theo bóng lưng Mitsuki bước ra khỏi phòng. Đêm hôm ấy, cơn sốt đã lùi hẳn.
＊＊＊
Ngày hôm sau kể từ chuyến thăm đột xuất của Mitsuki.
Cơ thể rệu rã hôm qua nhẹ bẫng đi như một phép màu, tôi đón chào buổi sáng sảng khoái hơn lệ thường. Thế rồi, tôi ra khỏi giường, hướng thẳng tới phòng khách để ăn sáng.
"A, Onii-chan chào buổi sáng. Anh đã khoẻ hẳn chưa thế?"
"Chào buổi sáng. Ừ, anh khoẻ hẳn rồi."
Ở bàn ăn, em gái tôi - Ui, trong bộ đồ mặc nhà lông xù đang xì xụp húp canh bánh dày Ozouni.
Vừa khéo thật. Đúng lúc tôi có chuyện muốn nói, nên liền ngồi xuống chiếc ghế đối diện em ấy.
Tiếp theo, tôi chống hai cùi chỏ lên bàn, chắp tay che miệng, bày ra thái độ như chuẩn bị công bố một dự án trọng đại rồi cất lời.
"Anh có chuyện muốn kể… Có vẻ anh thích Mitsuki mất rồi. Tất nhiên là 'Love' ấy nhé."
Ngẫm nghĩ cả một đêm qua, xem chừng quả đúng là vậy. Nhớ hồi bị Kaga-san hỏi trong lễ hội văn hóa, tôi đã trả lời là "Không phải", với lý do rằng màu sắc của những cảm xúc tôi dành cho cô ấy không hề trùng lặp.
Tuy nhiên hôm qua, tôi đột nhiên nhận ra một thiếu sót nghiêm trọng――Rằng những thứ cảm xúc như 'Tình bạn', 'Tôn trọng', 'Ngưỡng mộ' hay 'Đam mê', tất cả đều có thể gói gọn trong 'Tình yêu'.
Vốn dĩ, tất cả các mảng màu ấy đều được tô điểm trên một bức tranh canvas trắng muốt.
Kết luận, tình yêu thật quá đỗi vĩ đại.
"Hừm."
"Hừm là sao… Phản ứng nhạt nhẽo quá đó."
"Chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Đối phương là Mitsuki-oneesama, 'Nữ thần Sắc đẹp' mang trái tim thanh khiết đấy nhé? Bất cứ ai ở cạnh chị ấy một thời gian thì đến mấy cái cây dại ngoài kia cũng phải phải lòng thôi."
Cây dại á… Cuồng tín quá rồi đấy.
Nói thì nói vậy, nhưng quả thật bất ngờ. Xét theo tính cách của con bé, tôi vốn đoán em ấy sẽ đề nghị kiểu "Để em làm mai cho" cơ.
Tôi và Mitsuki, c-cái đó… nếu hai đứa tôi có phép màu xảy ra mà hẹn hò, rồi nhỡ trong tương lai tiến tới kết hôn thì sẽ trở thành gia đình thực sự.
Xét dưới tư cách một cô em gái, đó hẳn phải là ước mơ trở thành hiện thực chứ.
"Mitsuki-oneesama, Ui và cả Ryuka-chan, ba tụi em đã cạn chén kết nghĩa vườn đào rồi. Dẫu không sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm nhưng nguyện chết cùng năm cùng tháng cùng ngày đó. Thế nên anh cứ yên tâm, không có chuyện tụi em trở nên khó xử vì Onii-chan đâu."
"Cứ như dật sự của anh hùng thời loạn thế… Tính chia ba thiên hạ hay gì?"
"Chỉ là, em muốn Onii-chan cứ tự do yêu đương theo ý mình. Vậy nên không cần phải lo lắng cho Ui đâu."
Ui-chan…
Cách nói chuyện có hơi kỳ cục thật, nhưng tôi rất hiểu thật tâm em ấy luôn nghĩ cho thằng anh trai này.
Vẫn luôn là cô em gái tuyệt vời nhất trần đời. Tiền mừng tuổi cũng nhận rồi, chắc hôm nào phải mua thêm cho con bé vài bộ quần áo mới được.
"Mà thôi, dù sao người mù tịt nửa chữ bẻ đôi về tình yêu như anh thì em sẽ lắng nghe tư vấn cho. So với Onii-chan thì cá heo còn rành về tình yêu hơn đấy."
Cá heo…
Năm nay mồm mép của em gái tôi có vẻ vẫn bén ngót. Tóm lại là cứ cố gắng thôi. Dù chẳng có kế hoạch cụ thể nào――Không, có một điều tôi vừa mới quyết định.
Nếu vô địch giải đấu tới, tôi sẽ tỏ tình với Mitsuki.
Tất nhiên, cho tới lúc đó đây sẽ là bí mật. Lý do là bởi chính miệng cô ấy từng dặn tôi 'Không được thích tớ'.
Kể cũng có đôi chút cắn rứt.
Vì vậy, chức vô địch sẽ là phần đền bù. Mitsuki chắc chắn cũng sẽ tha thứ thôi…
Có lẽ vậy. Còn về việc tỏ tình có thành công hay không, tạm thời tôi sẽ không nghĩ đến.
Sợ lắm, với lại có lo nghĩ cũng chẳng ích gì.
Trước mắt, cứ giữ nguyên khoảng cách hiện tại cho đến khi thời cơ chín muồi… Mình có làm được không nhỉ? Chà, cứ cố gắng vậy.
Đã quyết vậy rồi, mau chóng đi tập luyện thôi nào. A, đúng rồi. Trước lúc đó phải nói đàng hoàng mới được.
"Ui, chúc mừng năm mới. Năm nay cũng nhờ em giúp đỡ nhé."
"Vânggg, chúc mừng năm mới. Cũng mong anh giúp đỡ Ui nha~"
Cứ như vậy, một năm mới của tôi rốt cuộc cũng bắt đầu chuyển động.
