Enjoy!
---------------------------------------------------
Vào ngày cuối năm ngoái, câu lạc bộ bóng đá Eisei đã để thua đầy đáng tiếc trong trận tử chiến với Aomori Tayama, ngậm ngùi nói lời chia tay với sân khấu "Giải Vô địch Bóng đá cao trung Toàn quốc".
Hơn thế nữa, các đàn anh năm ba được mệnh danh là thế hệ mạnh nhất kể từ khi thành lập câu lạc bộ cũng đã chính thức giải nghệ.
Cũng trong ngày hôm đó, ban huấn luyện thông báo "toàn đội nghỉ phép" cho đến hết ba ngày Tết. Nghe đâu lý do là để mọi người có một kỳ nghỉ trọn vẹn.
Thế rồi năm mới đến, sau khi mỗi người tự tận hưởng kỳ nghỉ ngắn ngủi của mình, ngày hôm nay đã tới.
Câu lạc bộ bóng đá Eisei bắt đầu khởi động cho các hoạt động của năm mới.
Tuy nhiên, không phải là tất cả mọi người.
Bao gồm cả tôi――"Yamada Pedro Leon", những thành viên không được ra sân thi đấu tại giải vô địch đang có mặt trên mặt sân cỏ nhân tạo của trường trung học Eisei.
"Thấy chưa đã sao ấy nhỉ… Có tính đá bóng nhẹ nhàng một chút không?"
"Ồ, ý hay đấy. Tôi theo với."
Buổi tập hôm nay tuy tập trung vào thể lực nhưng toàn bộ đều là những bài tập nhẹ nhàng.
Đã thế thời gian lại còn ngắn, chỉ đến sáng là xong.
Sau khi chứng kiến trận tử chiến tại giải vô địch, đối với một thằng đang hừng hực khí thế như tôi thì khối lượng tập luyện thế này quả thực chẳng thấm vào đâu.
Thế nên, tôi quyết định ở lại sân để tự tập thêm. Thấy vậy, Satonaka đứng gần đó và mấy đứa có cùng suy nghĩ cũng xúm lại, rồi chúng tôi cùng nhau đá bóng một lúc.
Sau đó, từng người, từng người một bắt đầu kết thúc buổi tập tự do. Bóng người xung quanh thưa thớt dần, đến lúc nhận ra thì trên sân chỉ còn lại những thành viên chơi thân với nhau.
"Cố gắng là tốt, nhưng hôm nay mấy đứa thu xếp nghỉ sớm đi nhé~"
Chẳng bao lâu sau, huấn luyện viên Nagase đã lên tiếng gọi chúng tôi về.
Cũng vừa đúng lúc. Do đã toát mồ hôi ướt đẫm nên chúng tôi dọn dẹp đồ đạc rồi cùng nhau quay lại phòng câu lạc bộ.
Sau khi thay đồ xong, chúng tôi thả mình xuống băng ghế dài và những câu chuyện phiếm tự nhiên bắt đầu.
Chủ đề xoay quanh chuyện nóng hổi nhất hiện tại: Giải vô địch. Nhóm chúng tôi gồm có tôi, Satonaka Takumi, Ookuwa Yuuya, Iketani Kousei, và Ogawa Daichi, tổng cộng 5 người. Khá giống với hội cạ cứng hay đi chung.
"Vì không có các đàn anh năm ba nên cảm giác sân cỏ rộng ra hẳn ha. Mà phải công nhận trận gặp Aomori Tayama ở giải vô địch cháy thật sự. Giờ cứ nghĩ lại là tớ lại thấy rưng rưng."
Vừa lắc bình shaker pha protein kêu sột soạt, Ogawa vừa phấn khích lên tiếng.
Tôi gật đầu đồng tình: "Chuẩn luôn".
Trận đấu đó thực sự quá đỗi tuyệt vời. Dù có so với dân chuyên nghiệp cũng chẳng hề kém cạnh, cả câu lạc bộ đều đánh giá như vậy.
Thực tế là đến tận bây giờ nó vẫn là chủ đề được mang ra bàn tán.
Đặc biệt là màn chiến đấu quên mình của các đàn anh đã khiến khóe mắt tôi bất giác cay cay.
Thêm vào đó, khi pha 'Super Golazo' của Towa bùng nổ, tuyến lệ của tôi đã vỡ trận hoàn toàn.
Sau trận đấu, có rất nhiều thành viên khác đứng cổ vũ trên khán đài cũng đã rơi nước mắt.
Đặc biệt là cái tên Satonaka đang nốc thực phẩm chức năng đằng kia, cậu ta đã khóc rống lên bất chấp ánh nhìn của mọi người xung quanh.
"Độ viral của Towa vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt đâu. Hôm qua, bạn gái tớ còn nhắn tin bẩu: 'Có nhỏ bạn nhờ em giới thiệu cho làm quen với Shiraishi Towa-kun' cơ đấy. Nghe bảo là lọt hố u mê người ta thật rồi."
"…Này Kousei. Tớ nghĩ cậu nên giới thiệu con gái cho tớ trước thì hợp lý hơn đấy?"
Kousei - thủ môn với dáng người cao ráo và khuôn mặt đẹp trai thư sinh, hiện đang hẹn hò với một cô bạn cùng tuổi học ở trường khác.
Cô bạn thân của cô bạn gái đó, nghe đâu đã phải lòng Towa một cách vô cùng nghiêm túc… Không chỉ có Satonaka vội vàng lao vào cắt lời, mà cả Ookuwa và Ogawa cũng đang ngứa ngáy muốn chen mỏ vào.
Bọn con trai ế ẩm tạm gác sang một bên, độ nổi tiếng của Towa hiện đang tăng vọt như diều gặp gió.
Nguyên cớ, đương nhiên là từ giải vô địch. Một cầu thủ lỡ vấp té trong lễ khai mạc được truyền hình trực tiếp và hơi viral một chút trên mạng, lại bất ngờ tỏa sáng rực rỡ trong trận tử chiến với Aomori Tayama.
Dĩ nhiên, giới truyền thông chẳng có lý do gì để bỏ qua một miếng mồi ngon như thế.
Video highlight của giải đấu (tính đến vòng ba) do tài khoản chính thức của giải vô địch đăng tải trên các nền tảng video đã tóm gọn khoảnh khắc đó, và lượt xem hiện đã vượt mốc 200.000.
Thêm vào đó, cậu ấy còn được các chương trình đặc biệt của đài truyền hình tài trợ và chuyên mục thể thao trên bản tin nhắc đến, thu hút một lượng lớn sự chú ý.
Cứ như thế, dẫu chỉ mới là học sinh năm nhất, Towa đã vươn lên thành một trong những cầu thủ ngôi sao mang tính biểu tượng của giải vô địch lần này.
Dù cho đội bóng đã bị loại, nhưng những chủ đề xoay quanh cậu ấy có vẻ sẽ không chịu hạ nhiệt cho đến khi giải đấu chính thức khép lại.
Và theo một lẽ tự nhiên, số lượng những người tự xưng là fan hâm mộ cũng đang dần tăng lên.
Dù đây có thể chỉ là phong trào nhất thời, nhưng có vẻ trong số đó cũng tồn tại những cô nàng tương tư cực mạnh như câu chuyện vừa được nhắc tới…
Nếu Kamizono Mitsuki-san mà nghe được chuyện này, không biết cô ấy sẽ có phản ứng ra sao, quả thật vô cùng thú vị. Dù tôi cũng thấy hơi ớn ớn.
"Nghĩ kỹ thì… Towa đúng là một cầu thủ thật đặc biệt nhỉ. Nếu chỉ nhìn vào dáng vẻ rụt rè ngày thường của cậu ấy thì đúng là hơi khó tin."
Trước tiếng lẩm bẩm đầy cảm xúc của Ookuwa, ba người còn lại lập tức gật gù hùa theo: "Chuẩn luôn!".
Cá nhân tôi thì chẳng thấy kinh ngạc cho lắm.
Bởi lẽ với người thường xuyên có cơ hội đá cặp chung như tôi, hình ảnh một cầu thủ đặc biệt mang tên Towa đã luôn hiện hữu trong tầm mắt.
Điều đó vẫn không hề thay đổi kể từ lần đầu tiên chúng tôi sát cánh cùng nhau tại trận đấu ở giải League.
Kỹ năng rê dắt bóng biến ảo khôn lường với cốt lõi là sự linh hoạt bùng nổ đó đã hoàn toàn vượt xa trình độ cao trung.
Thực tế đã chứng minh, cậu ấy vừa mới hoàn thành cú đi bóng vượt qua tận ba hậu vệ của Aomori Tayama - đội bóng được mệnh danh là 'Nhà vô địch tuyệt đối' một cách đầy ngoạn mục.
Đáng sợ hơn cả là năng lực của cậu ấy dường như vẫn đang bị kìm hãm bởi ảnh hưởng từ một 'bóng ma quá khứ' nào đó.
Nghe đâu phải có sự hỗ trợ của Kamizono-san thì cậu ấy mới phát huy được phong độ đỉnh cao. Đúng là tương lai rộng mở vô lượng.
"Đặc biệt à… Các cậu đã tự nhận thức được việc bản thân không phải là 'kẻ đặc biệt' từ khi nào thế?"
Satonaka ném ra một câu hỏi với chất giọng phảng phất chút đượm buồn.
Còn tôi ư… Có lẽ là hồi cuối năm tiểu học thì phải. Khi bị đẩy từ tuyến trên xuống làm hậu vệ chỉ vì lý do thể chất, tôi đã buộc phải hiểu ra hiện thực phũ phàng.
Dù vậy, lý do tôi vẫn có thể kiên trì với bóng đá cho đến tận bây giờ là nhờ tìm thấy một con đường sống qua lời đánh giá: "Hậu vệ thuận chân trái là của hiếm đấy".
Dạo gần đây, tôi cũng đang dồn toàn tâm toàn ý để nâng cao kỹ năng phòng ngự, nỗ lực hết mình để có thể kiêm nhiệm luôn cả vị trí Trung vệ (CB).
Không biết những người khác thì sao nhỉ, tôi vừa nghĩ vừa dò xét phản ứng của tụi bạn. Đúng lúc đó, Ogawa bắt đầu mở lời.
"Tớ thì là ngay sau khi vào cao trung. Đến giờ tớ vẫn nhớ rõ mồn một… Nhỏ con gái dễ thương nhất khối đã gọi đội trưởng câu lạc bộ bóng đá ra tỏ tình. Lúc đó tớ mới thầm nghĩ 'À, hóa ra không phải là mình'."
Vốn dĩ Ogawa lúc đó đang tham gia đội Junior Youth ngoài trường. Có lẽ vì thế mà bản thân sự hiện diện của cậu ta trong trường khá mờ nhạt.
Dẫu vậy, cú sốc khi cô gái mình từng ôm một mối thiện cảm mỏng manh lại chọn một người không phải mình, đối với cậu ta nghe chừng vẫn khá là nặng nề.
Tuy nghe có hơi lạc quẻ một chút, nhưng đó lại là một câu chuyện khá xót xa.
Các thành viên khác có vẻ như cũng từng ít nhiều trải qua những biến cố đi kèm với cảm giác thất bại giống như vậy.
Vốn dĩ ban đầu ai trong số chúng tôi cũng từng là những kẻ đặc biệt…
Nhưng năm tháng trôi qua, chúng tôi bị hiện thực tát cho tỉnh mộng, đành phải học cách thỏa hiệp với lòng kiêu hãnh của chính mình, rồi vất vả lắm mới có thể an phận với bản thân của hiện tại.
Mặt khác, ngay trong cùng một câu lạc bộ lại có kẻ đi theo một quỹ đạo nhân quả hoàn toàn trái ngược.
Được mài giũa bởi dòng chảy của thời gian, cậu ta đã vượt qua ranh giới của sự 'đặc biệt' để tiến hóa thành sự tồn tại độc nhất vô nhị――Một con quái vật như thế đó.
"…Nói thật là bất ngờ phết nhỉ. Hồi mới vào câu lạc bộ, tớ cứ đinh ninh Shiraishi (Takamasa) - người không phải là Towa, mới là nòng cốt của đội cơ."
Tôi lại gật gù trước phát ngôn của Ookuwa.
Bản thân tôi lúc đầu cũng cứ nghĩ tên Takamasa đó sẽ đóng vai trò át chủ bài. Nhưng đến khi mở bát ra, người vươn lên mạnh mẽ và nhanh chóng lại là Towa.
"Tóm lại thì, sau này chúng ta đã hiểu rõ mình cần phải đáp ứng được những năng lực nào rồi đấy――Bên cạnh kỹ năng chơi bóng, sự ăn ý với Towa sẽ là yếu tố được đặt lên hàng đầu."
Điều tôi vừa thốt ra chính là dự đoán của tôi về tiêu chí tuyển chọn đội hình xuất phát trong tương lai.
Thông qua các trận đấu từ trước đến nay, thực lực của Towa đã được chứng minh một cách trọn vẹn.
Và sau giải vô địch lần này, ai cũng có thể thấy rõ ràng cậu ấy là một cầu thủ sở hữu tố chất vươn lên vượt mặt cả những chân sút top đầu của giới bóng đá trung học.
Tức là ở thời điểm hiện tại, cỗ máy đã bước vào giai đoạn chốt sổ được bánh răng lớn nhất và quan trọng nhất để đặt vào vị trí trung tâm.
Nếu vậy, việc các linh kiện khác được lựa chọn dựa trên mức độ ăn khớp với bánh răng ấy âu cũng là điều hợp lý.
Thậm chí, nếu có thể, việc chấp nhận thay đổi lối chơi cá nhân để đồng bộ hóa có khi lại là một bước đi khôn ngoan…
Tiềm năng của Towa xuất chúng đến mức độ đó cơ mà.
"Nhưng mà này, cái hình ảnh Towa đứng ra gánh vác cả đội với tư cách là át chủ bài, các cậu có thấy hơi khó tưởng tượng không?"
"Chuẩn luôn!"
Nhận được câu hỏi từ Satonaka, các thành viên khác lập tức đồng thanh bày tỏ sự tán thành.
Nếu chỉ nhìn lướt qua vẻ bề ngoài, Towa thực sự mang lại cảm giác khá là thiếu độ cậy.
Chưa kể, đi kèm với đó còn là một điều kiện ràng buộc mang tên 'cần sự hỗ trợ của Kamizono-san', thế nên phong độ thi đấu của cậu ấy kiểu gì cũng sẽ có lúc trồi sụt.
"Chà, nói chung là cũng có đôi chút bất an… nhưng tiềm năng của cậu ấy là hàng thật giá thật. Dù sao thì cậu ta cũng là 'El Conejo Blanco của Eisei' cơ mà. Phần còn lại, chỉ cần tụi mình hỗ trợ tận tình thì sẽ chẳng có vấn đề gì sất. Nếu thiên thời địa lợi, chuyện nhắm tới đỉnh cao của giải vô địch cũng hoàn toàn nằm trong tầm tay."
"Nói trắng ra là ngon nghẻ hơn thằng Takamasa gấp trăm lần rồi. Hết cách, tụi mình đành phải tận tâm phò tá vị át chủ bài thiếu đáng tin cậy này thôi nhỉ."
Ngay khi tôi vừa lên tiếng khẳng định tầm quan trọng của việc đóng vai trò hậu phương, Ogawa đã là người hưởng ứng đầu tiên.
Các thành viên còn lại cũng có vẻ hoàn toàn không có ý kiến phản đối.
Chỉ cần 5 người có mặt ở đây thống nhất được ý chí, thì có lẽ chúng tôi có thể dễ dàng nhận được sự đồng thuận từ hơn một nửa số lượng thành viên cùng khối.
"Ngon. Vậy thì năm sau hay năm sau nữa, tụi mình hãy thật sự nhắm đến đỉnh cao của giải vô địch đi――Có Towa ở đây, tớ tin chắc điều đó không phải là bất khả thi. Để sau này khỏi phải hối hận, hãy chơi hết mình giống như nhóm Soma-senpai đi nào!"
"Lên luôn!"
Khi Satonaka vừa dứt lời chốt hạ, một lần nữa những thanh âm của mọi người lại tự nhiên cất lên đầy đồng điệu.
Ngày hôm nay, chúng tôi đã quyết định sẽ trở thành những quân cờ hỗ trợ cho át chủ bài Towa.
Thậm chí có phải lùi bước làm kẻ ẩn mình trong bóng tối chúng tôi cũng không oán thán.
Và rồi, nhắm đến ngôi vương tại giải vô địch, tất cả đã cùng nhau thề ước sẽ dồn hết tâm huyết, không ngừng nỗ lực vươn tới cực hạn của bản thân.
