Enjoy!
----------------------------------------------------
Ngẫm lại thì, hôm nay quả là một ngày dài đầy rẫy biến động.
Được huấn luyện viên Nagase gọi đến phòng huấn luyện viên để bàn về giải Vô địch Mùa đông, thì bố của Shiraishi (Takamasa)-kun đùng đùng xông vào quát tháo.
Hơn thế nữa, ông nội của Mitsuki lại đột ngột xuất hiện và dẹp yên vụ lộn xộn chỉ trong chớp mắt.
Đã vậy, không hiểu sao tôi còn được mời đến nhà dùng bữa nữa chứ.
Thời gian trôi đi, vào buổi tối cùng ngày.
Sau giờ sinh hoạt câu lạc bộ, tôi đang tận hưởng việc đánh cầu lông tại Trung tâm thể thao tổng hợp Mitaka quen thuộc. Đây là một bài tập thư giãn kết hợp nghỉ ngơi tích cực.
Đối thủ của tôi, Mitsuki, đang mặc một bộ đồ thể thao vừa giữ ấm tốt vừa vô cùng thời trang, đúng chuẩn phong cách mùa đông.
Ryuka-san, người đang mải mê cày gacha game trên tấm bạt dã ngoại trải gần đó, cũng đang khoác một bộ đồ nỉ có hơi quê mùa một chút nhưng trông rất ấm áp.
"Phụ huynh của Shiraishi-kun à… Nghe Towa-kun kể thì có vẻ họ là một cặp bố con rất giống nhau nhỉ."
"Thì đấy, giống nhau đến từng chi tiết luôn ấy."
Dưới ánh đèn cao áp trên sân cỏ, chúng tôi vừa đánh qua đánh lại quả cầu lông phát sáng vừa trò chuyện.
Chủ đề xoay quanh vụ ồn ào lúc ban ngày và giải Vô địch sắp tới.
Hai bố con Shiraishi-kun giống nhau như đúc theo nhiều nghĩa… Khi tôi kể rằng họ không chỉ giống nhau về ngoại hình mà cả tính cách cũng cực kỳ tương đồng, Mitsuki chỉ biết cười khổ và cạn lời.
"À đúng rồi. Chuyện bữa ăn mà ông nội tớ nhắc đến, tạm thời cậu không cần phải bận tâm đâu."
Kèm theo câu trả lời "Vậy thì may quá", tôi đánh trả quả cầu về phía Mitsuki.
Thú thật, tôi không mấy mặn mà với lời mời đó. Đối với một đứa không thuộc tuýp người hòa đồng như tôi, việc đến ăn tối tại nhà bạn quả thực là một thử thách có độ khó quá cao.
Nếu chỉ có Ryuka-san và Asahi-kun thì còn đỡ, nhưng chắc chắn là cả Hidemitsu-san lẫn bố mẹ cô ấy cũng sẽ có mặt ở đó…
Tôi hoàn toàn không có tự tin là mình có thể nói chuyện đàng hoàng. Chắc lúc đó có ăn cao lương mỹ vị cũng chẳng nuốt trôi nổi.
"Nhân tiện, tớ có nghe loáng thoáng gì đó về nhà tài trợ. Chuyện đó có ảnh hưởng gì đến câu lạc bộ của chúng ta không?"
"À, chuyện đó ấy hả. Cho đến nay, ông nội tớ vẫn hỗ trợ dưới hình thức quyên góp cá nhân, nhưng nghe nói từ giờ ông sẽ thông qua công ty để ký hợp đồng tài trợ chính thức đấy."
Theo lời Mitsuki, cho đến nay Hidemitsu-san vẫn luôn tài trợ cho câu lạc bộ bóng đá Eisei trong phạm vi sở thích cá nhân (tiền túi).
Nghe bảo ông ấy có mối quan hệ thân thiết với Chủ tịch trường Eisei, một người cũng rất đam mê bóng đá, và nhờ cơ duyên đó mà ông đã đứng ra làm người hậu thuẫn.
Theo những gì tôi biết, ông ấy hẳn đã rót một lượng vật tư và tiền bạc không hề nhỏ.
Có gom hết tiền quyên góp từ phụ huynh của các thành viên lại cũng chẳng thấm tháp vào đâu.
Thế mà lại bảo là trong phạm vi sở thích… Cảm quan về tiền bạc của người giàu đúng là ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Bỏ chuyện đó sang một bên, năm nay câu lạc bộ bóng đá Eisei đã xuất sắc giành được tấm vé tham dự giải Vô địch Mùa đông.
Trước thành tích này, ông ấy quyết định chuyển sang hình thức tài trợ hậu hĩnh và chính thức dưới danh nghĩa công ty.
Nếu so sánh về quy mô giải đấu, đây là một chiến tích vượt xa "Việc tham dự giải Inter-High mùa hè" mà đội chỉ mới đạt được một lần trong quá khứ.
Chính vì đây là thành tích cao nhất trong lịch sử câu lạc bộ, nên việc này vừa mang ý nghĩa đánh bóng tên tuổi, vừa như một phần thưởng khích lệ.
"Thêm nữa, có vẻ như cần phải chuẩn bị rất nhiều thứ cho việc tham gia giải Vô địch. Như là may đồng phục mới, hay là phải có sneaker đồng phục để mang lúc diễu hành tiến vào sân trong Lễ khai mạc chẳng hạn."
Giải Vô địch Mùa đông được rất nhiều doanh nghiệp, đặc biệt là các đài truyền hình lớn tài trợ và phát sóng trực tiếp, nên mức độ quan tâm của công chúng là khá cao.
Đương nhiên, khi thu hút được sự chú ý thì tần suất xuất hiện trên các phương tiện truyền thông cũng sẽ tăng theo tương ứng.
Đặc biệt là những bức ảnh chụp tập thể của đội sẽ được sử dụng đi sử dụng lại trên mọi phương tiện truyền thông.
Trong bối cảnh đó, nếu để người ta đăng lên hình ảnh cả đội mặc những bộ đồng phục cũ mèm, nhàu nhĩ… thì không chỉ danh tiếng của câu lạc bộ bóng đá mà ngay cả thương hiệu của trường cao trung Eisei cũng có nguy cơ bị sứt mẻ.
Chính vì thế, việc may đồng phục mới đã được quyết định.
Hơn nữa, nếu là đồ dành cho mùa đông thì bao gồm cả áo lót giữ nhiệt và áo khoác dài mặc trên ghế dự bị, tính ra sẽ là một khoản chi phí khá đắt đỏ.
Cùng với đó, trong buổi diễu hành tiến vào sân của các cầu thủ tại Lễ khai mạc, có một phong tục là cả đội sẽ mang những đôi sneaker giống hệt nhau để nhấn mạnh tinh thần đoàn kết của toàn đội.
"Ông tớ bảo nhân dịp này thì sẽ sắm đồng bộ cho tất cả các thành viên trong đội luôn. Tóm lại, khoản tài trợ từ nay về sau sẽ vượt khỏi quy mô của tiền túi cá nhân. Nhưng nếu làm vậy thì lại e ngại miệng lưỡi thế gian. Thế nên ông mới lôi kéo 'KRE Athletica', một công ty khá linh hoạt trong mọi việc, vào chuyện này."
Cái công ty "Cổ phần KRE Athletica" mà Mitsuki vừa nhắc đến trong lúc tiếp tục đánh cầu qua lại, là một trong những doanh nghiệp thuộc tập đoàn do gia đình cô ấy điều hành, nghe nói chủ yếu quản lý các công ty liên quan đến lĩnh vực thể thao.
Công ty KALM mà tôi đang chịu ơn hình như cũng là công ty con dưới trướng của họ.
Không chỉ vậy, có vẻ như họ còn sở hữu một cửa hàng trực tuyến chuyên kinh doanh đồ thể thao bóng đá nữa.
Tên của cửa hàng đó là "Desafío". Cho đến nay họ chỉ kinh doanh trên nền tảng mạng, nhưng nghe đâu hiện tại đang có kế hoạch mở một cửa hàng thực tế tại Kichijoji.
"Ồ. Vậy là từ nay câu lạc bộ bóng đá Eisei sẽ nhận được sự hỗ trợ vật tư từ Desafío-san sao?"
"Chắc là vậy rồi. À, bên đó cũng đang cân nhắc đến việc ký hợp đồng tài trợ cá nhân với Towa-kun nữa đấy."
"Hể…!?"
Phát ngôn của Mitsuki mang tính sát thương quá cao khiến tôi bất giác sững người lại. Quả cầu lông phát sáng bay vút qua bên cạnh rồi rơi cái "bộp" xuống bãi cỏ.
Hợp đồng tài trợ cá nhân…
Nếu là một người đang làm mưa làm gió trên toàn quốc như Soma-senpai thì tôi còn hiểu được, nhưng đằng này tôi chỉ là một cầu thủ cao trung vô danh.
Chẳng có chút hiệu quả quảng cáo nào có thể trông đợi được, nghĩ kiểu gì cũng thấy quá sớm.
Tuy nhiên, qua những lời kể sau đó, tôi mới vỡ lẽ ra rằng chuyện này chỉ mới dừng lại ở giai đoạn xem xét.
Có vẻ như họ sẽ dựa vào màn thể hiện của tôi trong tương lai để đưa ra quyết định. Liên quan đến động thái này, phía công ty KALM hình như cũng đang có định hướng sẽ ký kết hợp đồng tài trợ chính thức.
"Chà, dù sao thì các vấn đề liên quan đến hợp đồng cũng dự kiến sẽ chính thức đi vào hoạt động với mục tiêu là trong năm học tới. Năm hai chắc chắn sẽ là một năm cất cánh đối với Towa-kun đấy! Tớ mong chờ lắm rồi đây!"
Sẽ cất cánh được sao…
Thấy Mitsuki cười tươi rói và khẳng định một cách chắc nịch như vậy, tôi đành nuốt ngược những lời yếu đuối định thốt ra vào lại trong bụng.
Dẫu vậy, tận sâu trong thâm tâm, tôi vẫn chưa có tự tin đến mức đó.
Dĩ nhiên, tôi sẽ không ngừng bước trên con đường hướng tới ước mơ trở thành cầu thủ J.League, và trong quá trình đó, tôi cũng dự định sẽ chinh phục giải Toàn quốc.
Để chứng minh giá trị của bản thân, tôi thậm chí đã khiêu chiến với cả Soma-senpai tại Lễ hội Văn hóa.
Dù vậy, mỗi khi mường tượng về tương lai, cái giọng nói tiêu cực kiểu như "Một đứa như mình thì…" vẫn cứ vang vọng trong tâm trí tôi. Hiện tại, tôi chỉ đang cố gắng kìm nén nó bằng cách đặt niềm tin vào Mitsuki mà thôi.
Hơn hết, tôi vẫn chưa hoàn toàn rũ bỏ được bóng ma tâm lý trong quá khứ…
Có điều, xét về mặt cá nhân thì tôi cảm thấy ngay cả trong năm nay bản thân cũng đã có những bước tiến khá đáng kể rồi, thế nên tôi vẫn mong sao cái đà thuận lợi này sẽ tiếp tục kéo dài sang cả năm sau.
"Nhắc đến giải Vô địch mới nhớ, kết quả bốc thăm chia bảng lần này đúng là không biết phải nói sao luôn nhỉ."
"Ừ. Chẳng biết vận bốc thăm của Ogiwara-senpai là hên hay xui nữa."
Nhặt quả cầu lên, trong lúc tiếp tục đánh qua lại với Mitsuki, tôi hồi tưởng lại những ký ức liên quan.
Thật ra, vào hai ngày sau khi câu lạc bộ bóng đá Eisei chính thức giành được vé tham dự giải Vô địch, buổi lễ bốc thăm chia bảng của giải đấu chính thức đã được diễn ra. "Huấn luyện viên và Đội trưởng của 48 trường đại diện trên toàn quốc (Tokyo có 2 suất)" tham gia giải đấu đã tề tựu tại hội trường trụ sở chính của đài truyền hình tài trợ.
Khung cảnh tại hội trường đã được phát sóng trực tiếp trên mạng internet và các kênh truyền hình cáp.
Và Ogiwara-senpai, tham dự với tư cách là đội trưởng của Eisei, đã bốc trúng đối thủ ở vòng 1 là "Trường Cao trung Takeyamakita", đại diện của tỉnh Ehime.
Thật lòng mà nói, đây được xếp vào một nhánh đấu khá may mắn.
Lý do là vì Takeyamakita vốn là một trường công lập chuyên đào tạo học sinh thi vào Đại học có tiếng trong tỉnh, nên hầu hết các thành viên năm ba của họ đã giải nghệ sau giải đấu mùa hè.
Theo đó, lực lượng nòng cốt của đội họ sẽ là học sinh năm hai.
Dĩ nhiên, đã xuất sắc vượt qua vòng loại thì họ không thể nào yếu được…
Tuy nhiên, vòng loại ở Ehime chỉ có khoảng 50 trường tham gia, trong khi Tokyo lại là một khu vực giao tranh khốc liệt với con số lên đến gần 300 trường.
Tính ra, việc đánh giá Eisei nắm giữ lợi thế về mặt chiến lực là hoàn toàn hợp lý.
Thế nhưng, vấn đề lại nằm ở vòng tiếp theo.
Tại vòng 2 tiếp nối ngay sau đó, nếu mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán thì đối thủ sẽ là "Aomori Tayama"…
Một ngôi trường danh giá bậc nhất toàn quốc đã từng đạt được "Cú ăn ba lịch sử của bóng đá cao trung" vào vài năm trước, khiến cả dư luận phải chấn động.
Nói thẳng ra thì, cơ hội chiến thắng của Eisei là vô cùng mong manh.
"Nhưng mà, lỡ có cơ hội rồi thì tớ rất muốn được thấy Towa-kun thi đấu trong trận gặp Aomori Tayama đó. 'Conejo Blanco' của Eisei sẽ đùa giỡn với một trong những thế lực mạnh nhất của bóng đá cao trung! Đó chắc chắn sẽ là màn ra mắt ở giải Toàn quốc tuyệt vời nhất luôn!"
"Đến cả Mitsuki cũng gọi tớ bằng cái biệt danh đó sao… Mà nói thật, như thế cũng quá khó đi. Bọn Aomori Tayama đó thể lực như trâu mộng vậy."
Nhắc đến Aomori Tayama, họ vô cùng nổi tiếng với nền tảng thể lực vượt xa cấp độ cao trung.
Nghe đồn họ rèn luyện đôi chân bằng bài tập "Đá bóng dưới tuyết" chịu tải trọng lớn, và thậm chí còn tận dụng luôn cả việc xúc tuyết để luyện tập cơ bắp.
Dù bên này cũng có tập luyện, nhưng nghe nói khoảng thời gian họ đầu tư cho việc cường hóa cơ bắp là ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Đã vậy đối phương còn chủ yếu là học sinh năm ba.
Một đứa hậu bối như tôi có ra sân thì chắc chỉ cần va chạm nhẹ một cái là bị thổi bay mất dạng.
Mà vốn dĩ ngay từ đầu, việc được ngồi ghế dự bị cũng đã chẳng dám trông đợi gì rồi.
Dù sao thì, "Quản lý cổ vũ" hay "Bài hát chủ đề của giải đấu" cũng đã được ấn định, sức nóng của giải Vô địch Mùa đông đang ngày càng sục sôi hơn bao giờ hết.
Với tư cách là một fan hâm mộ của bóng đá cao trung, tôi thực sự rất mong chờ vào những trận cầu nảy lửa.
Cứ nghĩ đến đó, tôi lại không khỏi háo hức mong ngóng đến giây phút khai màn cho cuộc chiến khốc liệt đánh cược bằng cả thanh xuân này.
Mang theo tâm trạng hân hoan ấy, tôi tiếp tục tận hưởng niềm vui khi đánh cầu lông và trò chuyện.
Cứ như vậy, hoàn toàn trái ngược với khung cảnh ồn ào lúc tan trường, màn đêm cứ thế êm đềm trôi qua.
Kể từ đó thời gian lại tiếp tục trôi đi, giây phút giải Vô địch chính thức khởi tranh cũng ngày một đến gần――Nhưng trước đó, vẫn còn một sự kiện mang tính bước ngoặt đang chờ đón.
Vào ngày 12 tháng 12 sắp tới, tôi sẽ chính thức đón sinh nhật tròn 16 tuổi.
