Enjoy!
-------------------------------------------------
Đầu tháng 12, khi hơi thở mùa đông đã trở nên đậm rõ.
Vào một buổi sáng ngày thường se se lạnh, tôi tình cờ nghe được một khúc ca Giáng sinh đến sớm.
Giai điệu ấy vang lên từ một đoạn quảng cáo trên TV.
Nhờ vậy mà cõi lòng tôi bỗng trở nên ấm áp lạ thường, và con đường đạp xe đến trường thân thuộc mọi ngày cũng mang dáng vẻ đặc biệt hơn đôi chút.
Thế nhưng, ngay khi vừa bước vào lớp, tôi đã phải đối mặt với hiện thực phũ phàng khiến bản thân bất giác nhăn mặt.
Đám bạn cùng lớp đều đang ngồi tại chỗ và dán mắt vào sách giáo khoa…
Bắt đầu từ hôm nay, kỳ thi cuối kỳ hai sẽ chính thức diễn ra, nên ai nấy cũng cắm cúi học nhồi nhét đến tận phút chót.
Lần này tôi cũng đã cày xong bộ đề thi dự đoán do "Mitsuki-sensei" đích thân biên soạn.
Lịch trình ôn tập cũng được quản lý vô cùng chặt chẽ, thế nên khâu chuẩn bị hoàn toàn không có chút sơ sót nào.
Dẫu vậy, cứ đến ngày thi là tâm trạng tôi lại tự động trở nên trĩu nặng. Đúng là bản tính của học sinh mà.
Nói là vậy, nhưng một khi đã bắt đầu thì thời gian trôi qua chớp mắt.
Khi vượt qua chuỗi ngày thi cử, tôi mang trong mình một cảm giác làm bài cực kỳ tốt cùng tâm trạng nhẹ nhõm, sảng khoái.
Rồi ngày thứ Bảy cuối tuần cũng đến. Vào buổi chiều câu lạc bộ cho nghỉ, tôi đi đến một salon làm tóc ở Aoyama.
Người phụ trách cắt tóc cho tôi là Katase-san, vị thợ làm tóc tài năng mà tôi đã nhờ cậy từ hồi Tuần Lễ Vàng đến giờ.
Tôi còn bị bắt phải trả luôn tiền làm tóc cho đứa em gái lanh chanh bám đuôi theo… mà thôi, chuyện như cơm bữa ấy mà, tôi cũng chẳng thèm để bụng.
Đến ngày chủ nhật tiếp theo, "Vòng đấu cuối cùng - T1 League" có sự tham gia của đội một đã được tổ chức.
Trong trận đấu này, Eisei tiếp tục giành chiến thắng giòn giã và khép lại mùa giải ở một thứ hạng cao.
Với kết quả này, tất cả các giải đấu dành cho các cấp độ đội hình đều đã chính thức bế mạc.
Cuối cùng, toàn đội đã có thể tập trung hoàn toàn cho giải Vô địch mùa đông, và bầu không khí nhiệt huyết trong câu lạc bộ cũng theo đó mà tăng vọt.
Tính đến khoảng thời gian này, tôi cũng đã thích nghi được kha khá với môi trường mới――
Thực ra, kể từ khi đội hình đặc biệt được thành lập, tôi đã tham gia hội quân và tập luyện cùng họ. Tất nhiên là cả Leon và Satonaka-kun cũng vậy.
Giáo án tập luyện, dĩ nhiên, được đặt theo tiêu chuẩn của đội một. Thể lực thì khỏi bàn rồi, còn những yếu tố như "Tốc độ xử lý - Tốc độ tư duy - Tốc độ chuyền bóng" cũng bị đòi hỏi ở một cường độ cao hơn hẳn vài bậc.
Đặc biệt, tốc độ tư duy cần thiết phải nói là ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Dù là những bài tập quen thuộc nhưng số lượng màu áo bib lại nhiều hơn, khiến độ khó như thể bước sang một trang mới.
Ban đầu tôi còn chẳng loát kịp vấn đề, đến mức phải cùng các thành viên mới được tuyển chọn đứng ngoài đường biên để quan sát.
Nhưng đi kèm với đó, tôi cũng dần vỡ lẽ ra nhiều điều. Lối đá "Kiểm soát bóng với tính linh hoạt cao" mà Eisei hướng đến chính là được mài giũa và hoàn thiện thông qua những bài tập như thế này.
Thêm vào đó, để nhắm tới giải Vô địch, bài tập dứt điểm xoay quanh "Chiến thuật công phá Pocket (khoảng trống hai bên hành lang trong vòng cấm, hay còn gọi là Near Zone)" – vốn là tâm huyết của huấn luyện viên trưởng Toyohara – cũng được đưa vào, khiến tôi phải tốn thêm không ít thời gian mới có thể làm quen được.
Dẫu vậy, giờ đây tôi đã hoàn toàn hòa nhập vào đội hình.
Tôi còn được huấn luyện viên khen ngợi là mắc rất ít lỗi. Tuy thỉnh thoảng vẫn bị nhắc nhở vì còn đưa ra những quyết định mang tính an toàn quá mức.
Thêm vào đó, không khí ở đây cũng chẳng hề tệ.
Dù yêu cầu cực kỳ khắt khe, nhưng tôi không phải hứng chịu những lời chửi mắng vô lý như hồi mới thăng lên đội C, lại còn được nhóm Soma-senpai tận tình chỉ bảo.
Bất kỳ ai cũng tập trung vào việc hoàn thiện bản thân, nhìn chung mang lại một bầu không khí rất giống với những buổi đấu tập cùng "Tokyo Nexus FC-san".
Chính vì vậy, tôi có thể chơi bóng một cách vô tư và thoải mái hơn hẳn mình nghĩ.
Giữa những ngày tháng bận rộn như thế, ngày 12 tháng 12 rồi cũng tới――tôi chính thức bước sang tuổi 16.
Đúng ngày hôm đó lại rơi vào chủ nhật… Ấy thế mà đội vẫn xếp lịch tập hai buổi, khiến thời gian từ sáng sớm cho đến tận xế chiều của tôi bị lấp đầy bởi các bài tập của câu lạc bộ.
Cũng vì lẽ đó, tôi chẳng đi đâu chơi xa, nhưng bù lại, cả nhà sẽ làm một bữa tối thật thịnh soạn và tổ chức tiệc sinh nhật cho tôi.
"Mừng cậu về nhà."
"Ừm, tớ về rồi… khoan đã, cậu đang làm gì ở đây vậy?"
Sau buổi tập, tôi đạp xe lao vun vút trên con đường về nhà nhuộm trong sắc đỏ của ráng chiều mùa đông.
Tôi mở toang cánh cửa trước, cất cao giọng báo tin mình đã về với gia đình.
Thế nhưng, người đáp lời lại là Mitsuki trong chiếc tạp dề in hình thỏ trắng, cô nàng vừa nói vừa thò mặt ra từ nhà bếp.
Trông bộ dạng cô nàng cứ như thể đang ở nhà mình vậy. Tôi đã nghe nói là cậu ấy sẽ đến đưa quà sinh nhật, nhưng không ngờ lại được ra đón tận bên trong nhà thế này…
Ơ kìa, hình như cách đây không lâu tôi cũng từng trải qua một tình huống tương tự thì phải?
Mà nói vậy thôi, tôi thừa biết là Mitsuki đang ở đây. Dưới mái che gara nhà tôi có đậu sẵn một chiếc xe hạng sang trông cực kỳ quen mắt mà lị. Ngạc nhiên một chút cho đúng thủ tục thôi.
"Hôm nay tớ lại được cho phép phụ giúp nấu ăn đấy. Với cả, Yuuna-san bảo cậu cứ đi tắm trước đi. Vẫn còn một lúc nữa mới đến giờ ăn tối."
"À, ừm. Tớ biết rồi."
Có vẻ như nhân tiện đến đây, cô nàng đã xắn tay vào phụ mẹ tôi làm bếp. Đương nhiên là cùng với cả con em gái tôi nữa.
Quả là một mô-típ quá đỗi quen thuộc, giờ mà chọc ngoáy thì khéo lại thành ra vô duyên. Thế nên, tôi nhanh chóng cất gọn đồ đạc rồi đi tắm vội.
Gột sạch mồ hôi cho sảng khoái xong, tôi thay bộ quần áo mà trước đây Mitsuki đã đích thân chọn cho ở Harajuku.
Mặc mỗi thế thì hơi lạnh, nên tôi khoác thêm một chiếc áo hoodie ở bên ngoài. Dù sao thì cũng là sinh nhật hiếm hoi, tôi muốn ăn mặc sao cho tử tế hơn một chút thay vì diện bộ đồ ngủ nhàu nhĩ quen thuộc.
"Mừng con về, Towa."
"Ara ara Towa-kun. Em ăn diện bảnh bao quá nhỉ. Mới vừa về tới nhà xong, định đi đâu chơi tiếp đó à?"
"Con về rồi đây, bố. Ryuka-san cũng đến chung vui nữa à."
Vừa bước ra phòng khách, tôi đã thấy bố tôi và Ryuka-san vừa uống bia lon trên bàn vừa đón tôi.
Hai người họ nhâm nhi chút hạt khô tổng hợp, vừa nói cười rôm rả vừa nâng ly…
Ế ế khoan, thế không phải là toang rồi sao? Chút nữa cô ấy lái xe về kiểu gì?
"Ahaha, không sao đâu. Lon này là bia không cồn mà."
Ryuka-san nở nụ cười cực kỳ sảng khoái, đắc ý giơ nhãn của lon bia đang cầm trên tay lên khoe khoang.
Tôi bị cuốn theo và ngó thử, quả thực trên đó có in dòng chữ "Không cồn" to đùng ngã ngửa.
Đang lo sốt vó, nhưng thế này thì có vẻ ổn rồi. Dù sao thì việc một đứa con gái cùng lớp cứ ngủ lại nhà tôi dăm bữa nửa tháng cũng thực sự rất có vấn đề.
Thở phào nhẹ nhõm, tôi ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc của mình và nhập hội buôn chuyện cùng mọi người trong lúc chờ thức ăn hoàn thành.
Một lúc sau, những đĩa thức ăn bốc khói nghi ngút lần lượt được dọn ra bàn. Tất cả đều là món khoái khẩu của tôi, món nào món nấy đều được chuẩn bị vô cùng kỳ công.
Chẳng mấy chốc, tất cả đã yên vị trên ghế, và bữa tiệc sinh nhật được mong đợi từ lâu chính thức bắt đầu.
"Chúc mừng sinh nhật 16 tuổi của Onii-chan! Hai, ba…!"
Theo hiệu lệnh của con em gái tôi – Ui, những tiếng nổ bụp bụp từ pháo giấy vang lên giòn giã. Loại này bung ra mà không bị vương vãi rác rến xung quanh.
Cùng lúc đó, tất cả mọi người đồng thanh hô vang lời chúc "Chúc mừng sinh nhật".
Vừa đáp lời "Con cảm ơn", tôi vừa tận hưởng cảm giác ấm áp đang dâng trào trong lồng ngực.
Đây là lần đầu tiên trong đời có người ngoài gia đình tham dự tiệc sinh nhật của tôi. Nhờ vậy mà bữa tiệc năm nay luôn ngập tràn những nụ cười, vui vẻ hơn hẳn mọi năm.
Rồi khoảng thời gian náo nhiệt, tràn ngập niềm vui thoắt cái trôi qua, chiếc bánh kem sinh nhật tráng miệng được mang ra đặt ngay trước mặt tôi.
"Bánh Chiffon năm nay là do Mitsuki-chan tự tay làm đấy!"
"Mẹ này, Ui cũng có phụ một tay mà!"
"Con thì được cái tích sự đập vỡ quả trứng chứ gì nữa."
Năm nào mẹ cũng là người chuẩn bị bánh Chiffon cho tôi.
Mẹ luôn cố tình điều chỉnh nguyên liệu và hương vị sao cho tôi cũng có thể dễ dàng ăn được.
Thế nhưng năm nay, thật bất ngờ khi Mitsuki lại là người xắn tay làm bánh. Tạm bỏ qua đứa em gái đang cố tranh công kia đi vậy.
"Khoan đã, cho tớ chụp hình trước khi ăn cái!"
Quá đỗi sung sướng, tôi cầm điện thoại lên chụp liên hoàn từ mọi góc độ để lưu giữ lại làm kỷ niệm.
Tiếp đó, bố châm lửa cho những ngọn nến trên bánh, còn mẹ thì tắt công tắc đèn trong phòng đi.
Lấy đó làm hiệu lệnh, mọi người vừa vỗ tay nhịp nhàng vừa cất cao bài hát chúc mừng sinh nhật dành tặng tôi.
Khúc ca vừa dứt, phù một tiếng. Tôi lấy hơi thổi tắt ngúm những ngọn nến chỉ trong một nhịp.
"Chúc mừng sinh nhật, Towa-kun. Cùng nhau tạo nên một tuổi mới thật tuyệt vời nhé."
Giữa màn đêm mờ ảo, một lời thủ thỉ dịu dàng khẽ khàng lướt qua màng nhĩ tôi. Khoảnh khắc căn phòng bừng sáng trở lại, tôi đã bất giác nín thở trong một giây.
Bởi lẽ, Mitsuki đang ngồi ngay cạnh tôi lúc này… chưng ra một nụ cười rạng rỡ và lóa mắt đến nhường nào.
Sau khi đánh chén xong chiếc bánh kem, bố mẹ liền đưa quà sinh nhật cho tôi.
Tôi thuộc tuýp người chẳng bao giờ bật ra ngay được món đồ mình muốn, nên vài năm trở lại đây toàn nhận phong bì tiền mặt trị giá 1 vạn yên.
Chắc năm nay tôi lại bỏ ống heo tiết kiệm nữa thôi.
Từ phía em gái, con bé tặng tôi một xấp "Phiếu đấm bóp" tự chế… Cái này thành thông lệ hàng năm luôn rồi đấy.
Một tấm phiếu mà hễ tôi lôi ra dùng thử là y như rằng chỉ được đúng một giây là nó bắt đầu càu nhàu "Em mệt rồi", để rồi cuối cùng tôi lại phải là người đấm bóp ngược lại cho nó.
Thế mà cứ hễ đến sinh nhật mình là nó lại vòi vĩnh đủ thứ trên đời, đúng là hết nói nổi mà.
Ryuka-san thì tặng tôi một chiếc khung ảnh cực kỳ phong cách. Nằm ngay ngắn trong khung hình là tấm ảnh chụp tôi và Mitsuki đang thò mặt ra từ tấm bảng khoét lỗ hình chú cáo Fennec.
Đó là một bức ảnh kỷ niệm mà chúng tôi đã chụp tại "Công viên văn hóa thiên nhiên Inokashira" cách đây không lâu.
Trông ngố tàu kinh khủng, làm tôi bật cười thành tiếng. Nhưng quả thực đó là một bức ảnh vô cùng tuyệt vời…
Chắc chắn tôi sẽ trưng nó ở vị trí trang trọng và dễ thấy nhất trên bàn học trong phòng mình.
Và rồi, nhân vật chốt sổ cuối cùng cũng tới lượt lên sàn.
Mang trong mình thứ cảm giác háo hức không thể chờ đợi thêm, tôi đánh mắt sang người đang ngồi cạnh.
Chạm mắt tôi, Mitsuki vẫn giữ nguyên nụ cười lấp lánh trên môi rồi cất tiếng.
"Tớ đã chuẩn bị rất nhiều thứ đấy. Tớ để quên dưới xe mất rồi, để tớ xuống lấy lên nhé. Towa-kun cứ lên phòng đợi tớ một lát nha."
