Em nhận ra sự thối nát của thế giới này vào đúng ngày sinh nhật lần thứ 4 của mình.
"Lilith, từ hôm nay, người này sẽ là cha của con."
Em sinh ra ở một thị trấn nhỏ phía Tây. Có cha, có mẹ, tuy không có anh chị em nhưng đã từng có một cuộc sống giản dị và hạnh phúc.
Hoặc ít nhất, đó là những gì một mình em tự tưởng tượng ra mà thôi.
"Chào con Lilith, mong được con giúp đỡ nhé."
Sau này em mới biết, tầng lớp nghèo khổ thường tồn tại dựa trên những công việc kinh doanh tồi tệ nhất. Ở thị trấn của em, thứ phổ biến nhất là buôn bán người.
Những cặp nam nữ không có tiền sẽ sinh con, nuôi nấng đến khi xác nhận được trí tuệ ở mức độ nhất định rồi đem bán. Tuy tốn công sức, nhưng nghe nói đó là một công việc đơn giản mang lại lợi nhuận khá tốt.
Em đã mất một thời gian rất dài để nhận ra rằng tình yêu thương từ cha mẹ chỉ là giả tạo.
"…Thế này ạ?"
"Đúng rồi, đúng rồi, đó chính là động mạch cảnh đấy."
Cuộc sống sau khi bị chuyển nhượng tùy thuộc vào bên mua. Có thể là đồ chơi, là người lao động, hoặc là để thỏa mãn nhục dục.
Chủ nhân đầu tiên của em lại muốn một sát thủ trẻ con.
Theo một nghĩa nào đó, em được nuôi dạy một cách rất kỹ lưỡng và tràn đầy tình thương. Em được dạy, phải biết phá hủy bộ phận nào trên cơ thể người để đạt hiệu quả cao nhất. Giới hạn để phục vụ cho việc đối phương vẫn có thể tiếp tục trò chuyện bằng tra tấn là bao lâu.
Đến khi nhận ra, em đã có thể giết người dễ dàng như ăn một bữa sáng.
"Lilith, công việc kết thúc rồi. Hãy rời khỏi thị trấn này đi."
"Ơ, thế là sao…"
"Kết thúc rồi."
Nhưng năm 10 tuổi, em lại bị bỏ rơi lần nữa.
Bị cấp trên để mắt tới. Chỉ vì một câu nói đó, em trở thành kẻ vô dụng. Hình như việc giữ em bên mình là quá mạo hiểm, nên sau đó chủ nhân đã thuê sát thủ để giết em.
Nực cười thật. Chắc thế giới này ghét em lắm.
Và thế là, em đã nói lời tạm biệt với chủ nhân.
Những ngày sau đó tuy khắc nghiệt nhưng cũng rất vui vẻ. Những món ăn ngon chưa từng thấy ở đất nước lần đầu đặt chân đến đã vớt vát lại trái tim tưởng chừng đã chai sạn của em.
Và rồi-
"Cô muốn tìm việc?"
"Vâng. Tôi nghe ngóng ở thế giới ngầm. Rằng ông đang tìm người có thực lực."
"…Ta không tuyển trẻ con."
"Tuy là trẻ con, nhưng tôi có thực lực. Ông muốn kiểm tra thử không?"
"…Được thôi."
Và thế là, em đã được chú Zevis công nhận, được gia tộc Vincent thuê. Quý tộc thường bị thù ghét rất nhiều. Chú đã dạy em rằng, một quản gia thực sự là người biết tự nguyện hoạt động trong bóng tối mà không để chủ nhân hay biết.
Và từ đó, em đã âm thầm thanh trừng những kẻ ác muốn gây hại cho gia tộc Vincent ở trong cánh lửng.
Không giết phụ nữ, trẻ em và người tốt. Đây là quy tắc em được dạy bảo và luôn triệt để tuân theo.
Trong số đó, cậu chủ Weiss khiến em hơi đau đầu một chút. Nói là vậy, nhưng chuyện bắt nạt em thì cậu ta chẳng giỏi giang gì cho cam. Điều em ghét hơn là bị cậu ta làm trò tiêu khiển tốn thời gian.
Nhưng đột nhiên, cậu ta thay đổi.
"…Xin lỗi, tôi làm em đau à?"
Em đã rất ngạc nhiên. Ban đầu em nghĩ đó là diễn kịch. Nhưng không phải. Cậu chủ Weiss đã thực sự thay đổi kể từ ngày đó.
Em đã rất sốc. Chính cậu chủ Weiss đã dạy em rằng con người có thể thay đổi.
Từ đó, em luôn dõi theo bóng lưng của cậu chủ Weiss. Một phần vì muốn tìm lại thứ gì đó đã vỡ vụn, một phần vì em bắt đầu thực sự kính trọng cậu chủ, người đã thừa nhận sai lầm của bản thân và cố gắng sống đúng đắn.
Nhưng giờ đây, em đang đối đầu với một cậu chủ Weiss như thế.
Tuy nhiên, em vẫn còn một bộ mặt thật chưa từng để lộ. Cậu chủ Weiss không hề biết con người thật của em.
Kỳ thi này là để thu thập nhẫn. Và ngoại trừ bản thân, tất cả đều là kẻ thù. Đương nhiên, cậu chủ hẳn cũng hiểu điều đó.
Nếu vậy thì em - cũng sẽ tung hết sức mình.
…Tiến vào sâu, thật sâu trong bóng tối, để thắng được cậu chủ Weiss, em cần con người cũ của mình.
Em đã nghĩ mình không còn cần đến nó nữa. Nhưng, nếu cứ là "em" của hiện tại, em tuyệt đối không thể thắng.
…Nhớ lại, nhớ lại đi, khoảng thời gian đó.
Chỉ vào lúc này thôi.
…Sâu hơn, sâu hơn nữa, đi thẳng vào trong bóng tối…
"…"
…À, lâu rồi không gặp nhỉ.
Vẫn khỏe chứ hả?
…
…Một luồng ma lực tà ác bao bọc lấy Lilith. Đó là sát ý và sự điên cuồng mà tôi chưa bao giờ cảm nhận được trước đây.
Kinh ngạc thay, em ấy biến mất ngay tại chỗ.
Không, chính xác là em ấy đã thu hồi ma lực.
[Ám Đồng] hoạt động bằng cách cảm nhận ma lực của đối phương và định hình nó. Nhờ vậy, tôi có thể nhìn thấy kẻ thù ngay cả trong bóng tối. Thực ra ngay cả những kẻ bình thường, nếu dồn ma lực vào mắt, cũng có thể nhìn thấy ở mức độ nhất định trong bóng tối.
Tuy nhiên, Lilith đã hoàn toàn che giấu dáng vẻ, và che giấu luôn cả ma lực.
…Éo thể nào.
Dù có kìm hãm sức mạnh đến đâu, cơ thể con người vẫn luôn rò rỉ một lượng ma lực nhỏ.
…Thế mà em ấy có thể hoàn toàn triệt tiêu nó? Ảo ma vãi.
Vút.
Rồi từ hư không, một con dao sắc bén bay tới. Tôi kích hoạt [Thiểm Quang Lưu Thời], kiểm tra nó khi nó lướt qua. Đó là một con dao ám khí được bôi đen xì. Nó đã được cường hóa ma pháp, uy lực cực kỳ khủng khiếp.
…Cái này, là do Lilith làm?
Không cảm nhận được ma lực. Cũng không thấy bóng dáng. Nhưng tôi đang bị bao vây bởi một sát ý tột độ. Tôi chẳng biết em ấy đang ở đâu.
Tôi đã cứ ngỡ mình biết mọi thứ về Lilith Scarlet. Từ thói quen di chuyển, tính cách, cho đến chiến lực.
Nhưng xem ra nhầm to m* rồi.
Tôi chả biết cái đếch gì cả. Biết trước tương lai, biết về nguyên tác, tôi đã cứ ngỡ mình đã hiểu hết tất cả.
Ha ha. À, cảm ơn nhé.
Lilith, nếu em mạnh đến nhường này - thì tôi có thể không ngần ngại mà thẳng tay nghiền nát em rồi.
Vút - Vút - Vút - Vút - Vút - Vút - Vút - Vút!
Em ấy ném ra vô số con dao tưởng chừng như vô tận, nhưng vẫn tuyệt nhiên không hề lộ diện. Tốc độ kinh hoàng. Nếu là một học sinh khối sơ cấp bình thường thì đã bị xiên chết ngay từ nhát đầu tiên rồi. Ngay cả tôi, kẻ đã tăng cường khả năng phòng ngự, nếu bị trúng đòn… cũng sẽ chịu tổn thương kha khá.
Nhưng tôi né, lại né, né hết!
Tôi tập trung tinh thần, cố gắng cảm nhận lấy hơi thở dù là nhỏ nhất.
Lilith đang bộc phát ma lực một cách tức thì.
Chính lúc đó… tôi sẽ đánh trả.
Vút!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi lao thẳng tới. Hướng tấn công của con dao, em ấy chắc chắn ở đó. Sử dụng đồng thời cả [Thiểm Quang Lưu Thời] và [Ám Đồng], tôi đã phát hiện ra một lượng ma lực cực nhỏ trong bóng tối.
Phải kết hợp cả hai thứ đó mới có thể nhận ra. Tài năng thật đáng sợ. Nếu chỉ xét về kỹ thuật ma lực tinh xảo, có lẽ em ấy còn vượt xa tôi.
Nhưng chỉ bấy nhiêu đó thì chưa thể thắng được tôi đâu.
Lilith nhận ra vị trí của mình đã bị bại lộ, nhưng tôi đã nhìn thấy em ấy. Em vừa di chuyển tốc độ cao trong bóng tối vừa rút dao ra. Số lượng lên tới 8 cái, mỗi cái đều được cường hóa ma pháp khác nhau, em ấy phóng chúng về phía tôi từ các kẽ ngón tay một cách cực nhanh trong nháy mắt.
…Nhanh đấy.
Chắc là em ấy dồn ma lực vào giữa các ngón tay, và vào khoảnh khắc ném, em ấy đã làm nó nổ tung như thuốc súng.
Chà, thật sự, chiến đấu lúc nào cũng mang lại cho tôi những bài học thú vị.
Tuy nhiên-
"…Tiếc thật đấy Lilith, nếu đối thủ không phải là ta thì mọi chuyện đã khác rồi."
Tôi đánh rơi tất cả con dao giữa không trung, tăng tốc lao lên bằng [Dị tính bích], và chém gục ngay em ấy. Khi ma lực rò rỉ ra, em ấy gục xuống ngay tại chỗ.
Sát ý biến mất, đồng thời ma lực cũng giảm sút đáng kể.
"Khự…"
Tôi đã không thể nương tay. Dù là chém qua lớp đồ huấn luyện, nhưng chắc chắn là tổn thương không hề nhỏ.
…Nhưng, thế này là tốt rồi.
Tôi từ từ tiến lại gần, đoạt lấy nhẫn của Lilith.
Kết liễu em ấy bây giờ là điều dễ dàng. Nhưng…
"…Tại sao, cậu chủ lại không ra tay?"
"Chỉ có nhẫn mới được tính điểm. Đánh bại em cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nếu có thời gian đó, ta thà đi tìm chiếc nhẫn tiếp theo. Chào nhé."
…Đây là lời nói thật lòng. Đánh bại em ấy rõ ràng cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Nhưng ma lực của Lilith còn lại rất ít, có lẽ em ấy sẽ sớm ngất đi. Ngay cả việc cử động chắc cũng đã là giới hạn rồi.
Khu rừng này tuy nguy hiểm, nhưng lũ ma vật bất tử thường thuộc tuýp đứng yên một chỗ chứ không đi lung tung. Nếu không di chuyển bừa bãi thì chắc là sẽ không chết. Tuy nhiên nếu số nhẫn bằng 0, có khả năng sẽ bị đuổi học.
Dù vậy, chuyện tiếp theo thế nào sẽ là tùy thuộc vào em đấy. Lilith-
"…Cảm ơn cậu chủ, rất nhiều… Em nhất định, sẽ không bỏ cuộc."
Khi tôi rời đi, ánh sáng le lói trong đôi mắt Lilith vẫn chưa hề tắt.
…Ai dà, vậy mới xứng đáng là hầu gái của tôi chứ.
Tôi khẽ nở một nụ cười rồi rời khỏi nơi đó.
