Khối sơ cấp tụi tôi đã kinh qua đủ loại chông gai thử thách.
Từ kỳ thi tuyển sinh, giải đấu đuổi bắt cặp, sinh tồn, đại hội Ma - Kiếm, cho đến vô số giờ học căng thẳng.
Nói trắng ra, kể cả đám học sinh quần chúng làm nền không có tên tuổi ở đây thì tinh thần lẫn thể lực cũng đã thuộc hàng trâu bò vãi chưởng.
Thế nhưng, cái đám nam sinh khối sơ cấp trâu bò ấy lúc này đứa nào đứa nấy đều mang khuôn mặt căng như dây đàn.
Dĩ nhiên là không có đứa nào dám nhìn thẳng rồi.
Dù trong đầu tôi thi thoảng cứ vảng vất mấy tiếng thì thầm của quỷ dữ: "Chỉ cần bật [Ám Đồng] kết hợp [Thiểm Quang Lưu Thời] lên là chú em tha hồ mà soi chậm nhé!"
"Phùuu, thích thật đấyyy!"
Mới cất lời vừa rũ rũ áo đi ra chính là Orin.
À nói thêm cho mấy ông cháu biết, giọng nói của Orin nghe giống hệt giọng con gái.
Nếu bị cậu ta bịt mắt từ đằng sau rồi thì thầm: "Đoán xem ai đây nào~?" thì cam đoan trăm phần trăm là làm chó gì có thằng nào đoán ra được.
Thôi thì, thiết lập nhân vật nó vốn thế mà.
"N-Này! Orin đấy!"
"Tuyệt đối không được nhìn sang! 'Cô ấy' là con trai đấy!"
"B-Biết thế nhưng mà…"
Lý do khiến đám nam sinh nhấp nhổm đứng ngồi không yên là bởi vì… nơi này chính là phòng thay đồ.
"Thích thật đấy Allen nhỉ!"
"Ừ, tớ học hỏi được bao nhiêu điều thú vị. Đúng là cô Milk có khác."
Hai thằng cha vô tư này thì chẳng thèm bận tâm, nhưng đám học sinh khác thì lại là câu chuyện hoàn toàn khác.
Dĩ nhiên phòng thay đồ là nơi để cởi đồ.
Mà tụi tôi thì vừa mới quẩy ngoài biển về, mồ hôi mồ kê nhễ nhại.
Chẳng cần vắt óc suy nghĩ cũng thừa biết kịch bản tiếp theo sẽ diễn ra thế nào.
Chính vì thế nên đám con trai mới vò đầu bứt tai éo biết phải làm sao.
"Phùuu, giờ thì đi tắm thôi nào, đi tắm thôi~♡"
Cảm giác như cuối câu cậu ta còn chêm thêm cái icon trái tim nữa thì phải, mà thôi chắc do tôi tưởng tượng ra.
Tôi thì sở hữu một tinh thần thép rắn rỏi như đá hoa cương.
Đã tôi luyện bản thân đến mức dù có chuyện gì xảy ra cũng chẳng thể làm tôi nao núng.
Nên tôi nhanh chóng trút bỏ y phục rồi dứt khoát rời khỏi hiện trường.
Tầng này chỉ có phòng tắm trong nhà, còn ở tầng khác thì có khu tắm ngoài trời nghe bảo là suối nước nóng đàng hoàng.
Thời này dĩ nhiên làm cái vẹo gì có vòi hoa sen, nhưng người ta lại lắp đặt một thiết bị ma pháp có công năng tương tự.
Bằng cách dịch chuyển nước nóng, nước ấm sẽ tự động phun ra từ đầu gậy phép.
Mấy cái nguyên lý ma pháp bí ẩn này thì trong Noblesse cứ châm chước bỏ qua là xong.
Tôi cực kỳ mê tắm rửa. Đến mức việc đầu tiên tôi làm khi xuyên không tới thế giới này là cải tạo lại ngay phòng tắm của gia tộc Vincent.
Đối với một kẻ có tiêu chuẩn khắt khe như tôi thì cái phòng tắm này vẫn còn xoàng xĩnh lắm.
Một ngày nào đó khi phá đảo trò chơi này, tôi nhất định sẽ xây dựng một bồn tắm xịn xò nhất thế giới-
"Kh-Không xong rồi, máu mũi xịt ra mất…"
"N-Này, không sao đấy chứ!?"
"Đừng chết, đừng chết mà, áááá!!"
Vừa tắm rửa sạch sẽ xong chuẩn bị ngâm mình xuống bồn thì từ phòng thay đồ vọng ra những tiếng gào thét thất thanh.
Đếch hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng xem chừng có biến lớn.
Má nó chứ… dám làm lung lay tinh thần thép của tôi à.
"Oa, rộng quá đi mất!"
Bước vào là Orin, chẳng hiểu sao cậu ta lại quấn khăn tắm trùm kín tới tận ngực.
Dù là con trai nhưng chắc cậu ta cũng biết ngại.
Theo sau là Duke và Allen.
Hừm, cơ bụng được luyện tập cũng ra ngô ra khoai đấy chứ.
"Ngon chym! Làm quả ngâm mình thư giãn thôi nà-"
Thế nhưng thằng Óc Mỡ lại định thế là nhảy tót ngay xuống bồn tắm.
Tôi lập tức vươn tay dồn ma lực chộp chặt lấy chân nó. Trải qua trận bóng chuyền ma lực ban nãy, khả năng kiểm soát ma lực của tôi đã mượt mà hơn và lực tay cũng khỏe lên trông thấy.
"Mày đấy thằng Óc Mỡ, không biết quy tắc dội nước tráng người trước khi ngâm bồn à? Với cả người đầy mồ hôi thế kia thì tắm rửa sạch sẽ trước đi đã. Tao xiên chết giờ."
"…V-Vâng. X-Xin lỗi tao sai rồi."
"Weiss, đáng sợ quá…"
Cảm nhận được độ nghiêm túc tuyệt đối của tôi, Allen cùng thằng Óc Mỡ co cụm vai lại rồi lẳng lặng lùi ra ngoài.
Đừng có mà coi thường "Tắm Đạo" đấy nhé!
"Tớ ngồi bên cạnh có được không?"
Tắm rửa sạch sẽ xong xuôi, Orin tiến lại gần.
Cơ mà… da dẻ láng mịn vãi chưởng.
"…Cứ tự nhiên."
"Hề hề, cảm ơn cậu nhé."
Xem ra con sóc trên đầu cậu ta không đi theo tới tận đây.
"…Nói mới nhớ, nhờ có cậu chỉ dẫn mà tôi mới nắm được bí quyết đấy. Dù thua trận nhưng đây đúng là một màn tỉ thí vô cùng bổ ích."
"Ơ, th-thật sao!? Nghe cậu nói thế tớ vui lắm luôn. Vì bình thường tớ hiếm khi được ai khen ngợi lắm."
Ầy, chắc là thế thật. Tính ở thời điểm
hiện tại
…
Thế nhưng tôi thực sự rất biết ơn cậu ta.
Thanh ma kiếm [Eternal Dual] mà tôi nhận được từ thưởng vô địch vốn cực kỳ khó làm chủ.
Rõ ràng việc kiểm soát ma lực tinh vi là chìa khóa then chốt. Nhờ đó mà tôi chắc chắn sẽ còn mạnh hơn nữa.
Thế nhưng nghe xong câu đó, Orin lại trầm ngâm cất lời với vẻ mặt khá nghiêm túc:
"Người phải nói lời cảm ơn là tớ mới đúng."
"…Ý cậu là sao?"
"Không chỉ trận bóng chuyền thôi đâu, tớ thực sự rất hạnh phúc vì được chung phòng với cậu Weiss. Cả cậu Duke với cậu Allen nữa… Bình thường tớ toàn bị trêu chọc là trông như con gái rồi bị mọi người né tránh thôi."
Tôi cứ tưởng cậu ta ngây thơ không nhận ra, hóa ra lại biết hết à.
Nhưng mà thôi, chuyện đó cũng khó trách.
Bởi quanh cậu ta luôn tỏa ra một thứ aura "cấm đụng vào" theo đủ mọi nghĩa.
Dù trong Học viện Noblesse tước vị không có nhiều giá trị, nhưng về bản chất cốt lõi thì không hẳn như thế.
Ngay cả một người tốt tính như Allen cũng hiếm khi thấy bắt chuyện với ai ngoài Duke hay Sheryl, sự phân biệt đối xử sẽ vĩnh viễn không bao giờ biến mất.
Chưa kể ngoài chuyện đó ra, đối với những kẻ sở hữu tài năng đặc biệt vượt trội, người đời thường nảy sinh một loại cảm xúc tiêu cực.
Đó chính là… sự đố kỵ.
Bản thân tôi thì tạo ra bầu không khí khó gần nên ít kẻ dám bén mảng tới bắt chuyện.
Một khi đã tồn tại chế độ điểm số, chúng tôi vừa là bạn học, vừa là đối thủ cạnh tranh của nhau.
Mà, thế lại chính là cái hay của cái trường này.
Orin dù có tước vị lại hòa đồng, nhưng cậu ta lại sở hữu thiên phú hiếm có của một [Tamer - Thuần Thú Sư].
Cũng giống như Ma pháp Bay lượn của Carta, mấy cái loại thiên phú trời ban như này lúc nào cũng dễ bị người khác ganh ghét tị nạnh.
Sống cạnh một kẻ đứng ở đỉnh cao mà mình có nôn ra máu cũng chẳng bao giờ chạm tới được, bảo sao lũ chúng nó không ngứa mắt cho nổi.
"Mấy cái loại đó thì cứ dùng thực lực mà dập tắt chiến ý chúng nó đi."
"Ơ, ơ kìa!? Tớ làm được không nhỉ? Nhưng mà, t-tớ sẽ cố gắng hết sức!"
Nghe thì như lời động viên, nhưng đây là sự thật 100%. Tương lai cậu ta chắc chắn sẽ làm được.
Mà lỡ rồi, Orin cũng là nhân vật tôi khá thích trong game mà.
Nói thật là so với mấy đứa khác thì tôi cũng muốn thiên vị nhượng bộ cậu ta một tẹo.
Con người mà, ít nhiều cũng phải có tí cảm tính cá nhân chứ lị.
"Tụi tớ tắm rửa sạch sẽ tinh tươm rồi này."
"À thì, tao cũng thế."
"…Đứng yên đấy cho tôi."
Bật [Ám Đồng] lên quét sạch vết bẩn. Allen thì ổn rồi, nhưng thằng Óc Mỡ lại bỏ sót phần lòng bàn chân.
"Mày đi tắm lại ngay cho tao."
"Thật đấy à!? Tao rửa sạch rồi mà-"
"Mày muốn chết không?"
"…Vâng thưa đại ca."
Nói đi cũng phải nói lại, tôi cũng chẳng ghét bỏ gì thằng Mỡ, nhưng riêng Tắm Đạo thì phải cực kỳ nghiêm khắc!
"Này… cậu Allen, cậu Weiss khắt khe chuyện tắm rửa dã man nhỉ."
"Thực ra giang hồ đồn đại nấu xói, cậu ấy bị đồn là Bá tước Tắm Rửa đấy. Á, cái này tuyệt đối không được nói ra đâu nhé!"
"H-Hiểu rồi."
Cảm giác hai đứa nó đang thì thầm to nhỏ mờ ám gì đó đằng sau, nhưng thôi giờ tôi không chấp, chẳng rảnh mà bận tâm.
Mấy đứa này… vẫn còn non và xanh lắm.
"Này mấy thằng kia, người ngợm vẫn còn bẩn nguyên kia kìa. Không biết nghĩ cho người khác à? Đi tắm lại toàn bộ cho tao!"
"V-Vâng… tụi em xin lỗi ạ!"
…
Tắm rửa xong xuôi bước ra hành lang, tôi bắt gặp Cynthia và Lilith.
Tóc cả hai vẫn còn ướt sũng, chắc cũng vừa mới tắm xong giống tôi.
"Ô kìa anh Weiss. Tắm rửa thế nào rồi ạ?"
"Cũng tạm. Nước ấm thêm tẹo nữa thì tuyệt."
"Phù phù, cậu chủ Weiss đúng là nghiện tắm rửa thật đấy!"
Nói mới nhớ, tôi vẫn chưa bao giờ "mây mưa" tý gì trong phòng tắm cả.
…Mà thôi, thi thoảng lại đổi gió chút cũng hay đấy chứ nhỉ?
À không… dừng cái con sói cô độc này ngay!
Hôm nay, tính đến thời khắc này mới chỉ là phần "củ cà rốt" của Học viện Noblesse mà thôi.
Sau cái củ c* này là gì? Chính là "cây gậy".
Bật công tắc nghiêm túc lên nào. Đây chính là một trong những sự kiện tàn khốc bậc nhất của kỳ thi học viện.
"Cynthia, Lilith, về phòng thay ngay bộ đồ huấn luyện rồi tập trung ma lực đi. Nhớ trang bị luôn vũ khí phần thưởng vô địch và chuẩn bị sẵn đồ y tế tối thiểu."
Trước lời dặn dò đột ngột của tôi, cả hai trợn tròn mắt ngạc nhiên.
Nhưng tôi là kẻ hiếm khi nói đùa. Chưa kể giữa tụi tôi đã có sự tin tưởng sâu sắc.
Nên dường như cả hai lập tức nhận ra tôi đang cực kỳ nghiêm túc.
Sắc mặt hai cô nương lập tức quay ngoắt 180 độ.
"Em hiểu rồi ạ. Có cần báo cho cả Carta với Cecil không anh?"
"À, cái đó tùy em quyết định."
"Cậu chủ Weiss, em rõ rồi ạ!"
"Ừ, thế gặp lại sau nhé."
Quay trở lại phòng, tôi chuẩn bị xong xuôi trang bị rồi bình thản ngồi chờ thời cơ đến.
Lịch trình thông báo trước đó bảo là giờ ăn tối, nhưng đó là cú lừa đấy.
Cơ thể mệt mỏi rã rời, bộ não thả lỏng mất cảnh giác, thứ đang chờ đợi tụi nó đằng sau chính là một sự kiện vô cùng "thú vị".
"Đói bụng quá đi mất! Bữa tối chắc chắn là hải sản tươi ngon rồi nhỉ?"
"Không biết nữa? Nhưng mà thời gian tập hợp trễ hơn tớ tưởng đấy."
"Đúng thật. Cơ mà Weiss, sao mày lại mặc đồ huấn luyện thế kia?"
"Vì sắp đến giờ rồi."
"Hả? Ý mày là-"
Đúng khoảnh khắc đó, con chim ma pháp được thả ra trong biệt thự bắt đầu cất tiếng loa gào thán:
"Tập hợp, tập hợp tại sân trung tâm, tập hợp, tập hợp tại sân trung tâm!"
Tụi tôi ngày nào cũng phải trải qua huấn luyện.
Nên cái con chim ma pháp này tuyệt đối đếch bao giờ được dùng cho mấy cái sự kiện vui chơi nhảy múa cả.
Chỉ duy nhất một trường hợp: Kỳ thi!
Hai thằng chung phòng Duke và Allen ngơ ngác nhìn nhau, Orin cũng luống cuống vội vã thay đồ.
Tôi thong thả bước ra ngoài, trở thành người đầu tiên tới sân trung tâm.
Địa điểm này cực kỳ lý tưởng cho kỳ thi.
Xung quanh chẳng có thị trấn nào, dù có gào thán thét vỡ họng cũng chẳng sợ ai báo quân triều đình.
Và hôm nay đúng chuẩn nguyên tác, trời không một gợn mây hay ánh trăng.
Một thế giới chìm trong bóng tối dày đặc, nếu không đứng sát sạt thì đến cái mặt cũng chả nhìn rõ nổi.
Ngước lên bầu trời, cũng chẳng có lấy một ngôi sao chiếu sáng.
Aizz, đúng là một thời tiết hoàn hảo để đi thi!
Đang đứng chờ sẵn ở đó chính là sư phụ Milk, thầy Darius và cô Chloe.
Vẫn như mọi khi, chỉ riêng thầy Darius là mang vẻ mặt áy náy tội lỗi, nhưng tụi tôi là những kẻ tự nguyện có mặt ở cái trường này.
Luôn luôn giữ một cái đầu lạnh bình thản - đó là câu khẩu hiệu được quán xán vô số lần tại Noblesse.
…
Một lúc sau, lũ học sinh hối hả lao ra khỏi biệt thự.
Đứa nào đứa nấy đều mang vẻ sợ hãi. Bên ngoài tối om om, chuyện sắp xảy ra là gì thì chúng nó chịu chết không hình dung nổi.
Nhưng cái bầu không khí sát khí đằng đằng này thì ai cũng cảm nhận được.
Có vài đứa cố gắng cất lời hỏi han để giữ bình tĩnh, nhưng đại đa số đều nín thít xối xả cố gắng xốc lại tinh thần.
Ma pháp là thế giới của sự tưởng tượng và hình dung. Trong trạng thái tâm lý nhấp nhổm phơi phới mà xướng ngôn ma pháp thì cực kỳ khó khăn, cấu trúc mà lỏng lẻo thì uy lực rớt giá một nửa ngay.
Sau khi tất cả đã tập hợp đông đủ, cô Milk bước ra phía trước.
"Những kẻ nhạy bén xuất chúng như các trò chắc cũng tự đoán ra rồi nhỉ. Đây là một kỳ thi."
Một lời khen ngợi đột ngột đi kèm lời tuyên bố tàn nhẫn đúng như dự đoán.
Chắc hẳn đứa nào cũng vương vấn một chút hy vọng mong manh.
Cầu mong sao đây chỉ là một sự kiện vui chơi giải trí nào đó.
Thế nhưng đời đ* như là mơ, tụi nó lập tức nhận ra đây là một sự kiện tàn khốc.
"…Sắc mặt tốt đấy. Đầy sự sợ hãi, và cả sự quyết tâm."
Sự kiện ban đêm kinh điển của dòng tiểu thuyết học đường thì chỉ có một mà thôi.
Đáp án chính là [Thử Thách Dũng Cảm].
Một nam một nữ ghép thành một đội vượt qua các trạm kiểm soát từ điểm xuất phát tới đích.
Và từ đó tình cảm nảy nở… thế nhưng ở Noblesse này làm chó gì có cái chuyện tình yêu màu hường lãng mạn đó.
"Nhìn sang bên trái đi."
Tất cả đồng loạt nhìn sang theo chỉ thị của cô Milk. Chẳng nhìn thấy cái vẹo gì cả…
Không, nhìn kỹ lại thì lấp ló bóng dáng mờ mờ của một… ngọn núi.
"Tôi đã rải rác những chiếc nhẫn khắp ngọn núi đó. Việc của các trò là tìm ra chúng và bảo vệ chúng cho đến khi hết giờ. Nghe đơn giản đúng không? Nhưng đừng có mà mơ mộng. Đừng nghĩ nhẫn sẽ nằm ở những nơi an toàn. Tôi cho các trò thêm một thông tin vui nữa này: Sở hữu càng nhiều nhẫn, các trò càng nhận được nhiều điểm thưởng."
Lời này vừa thốt ra, nét mặt toàn bộ học viên khối sơ cấp lập tức biến đổi.
Bất ngờ thì có bất ngờ, nhưng đứa nào ở đây cũng thuộc dạng máu chiến. Một khi đã là cuộc đua tranh giành thì máu trong người tự động sôi lên là điều hiển nhiên.
Dĩ nhiên một kẻ biết trước sự kiện như tôi cũng vậy.
"Thời gian giới hạn là đến khi bước sang ngày mới. Dù nói thế chứ các trò cũng có tận 5 tiếng đồng hồ đấy. Bữa tối sẽ là phần thưởng dành cho kẻ sống sót sau đó."
Sơ qua từ "bữa tối", cơ mặt lũ học viên giãn ra một tẹo.
Nhưng không để tụi nó kịp thở, cô Milk tiếp tục phán một câu xanh rờn.
"Thế nhưng chắc chắn sẽ có những kẻ không có cửa đụng vào bữa tối đâu. Bởi lẽ, khi hết thời gian giới hạn mà trong tay không sở hữu bất kỳ chiếc nhẫn nào - sẽ bị ĐUỔI HỌC."
"Nói dối đúng không…"
"Thật đấy à…"
"Bị đuổi học…"
Lũ học sinh vốn im lặng bắt đầu thốt ra những tiếng rên siết tuyệt vọng.
"À thì thực ra tôi cũng muốn phán thế lắm, nhưng dĩ nhiên là đã bị Hiệu trưởng cản lại rồi. Tuy nhiên nếu sở hữu 0 chiếc nhẫn, điểm số của các trò sẽ bị trừ sạch bách tàn nhẫn. Dĩ nhiên tùy theo tình hình, vẫn sẽ có những đứa bị tống cổ đuổi học như thường. Và cụ thể trừ bao nhiêu, cộng bao nhiêu, tôi sẽ KHÔNG tiết lộ."
Vừa thở phào nhẹ nhõm chưa đầy 3 giây, bà chằn ác quỷ Milk lại tống tụi nó thẳng xuống địa ngục.
Bởi vì tụi tôi vốn dĩ đã tích lũy được một lượng điểm tương đối rủng rỉnh.
Đến mức kể cả có trượt một hai kỳ thi đi nữa thì cũng chả đời nào chạm tới mức bị đuổi học được.
Thế nhưng Noblesse đã lợi dụng sự chủ quan đó để vung đòn giáng thẳng sự tuyệt vọng vào mặt tụi nó.
Dù vậy không phải lúc nào kỳ thi cũng khắc nghiệt tới mức này.
Đây chính là lời cảnh cáo, và cũng là màn dằn mặt làm gương.
Đã mò tới tận đây rồi thì chẳng ai muốn bị tụt quần cả. Đó là lẽ dĩ nhiên.
Đã không biết bị trừ bao nhiêu điểm thì việc cần làm chỉ có một.
Sẽ có những kẻ liều mạng bảo vệ lấy một chiếc nhẫn duy nhất mà mình kiếm được.
Thế nhưng sẽ có những kẻ như tôi.
…Tôi sẽ nghiền nát tất cả bọn chúng.
Và còn một yếu tố nữa, một bối cảnh hoàn hảo được chuẩn bị để đẩy tụi tôi vào thảm cảnh tuyệt vọng.
Tùy thuộc vào hoàn cảnh, sẽ có lúc tụi tôi buộc phải bắt tay hợp tác cùng nhau.
Đó chính là-
"Khu rừng này còn có tên gọi khác là Tử Sâm Lâm. Chắc hẳn vài đứa ở đây cũng đã nhận ra rồi nhỉ. Nơi này, khi đêm xuống sẽ là thời điểm ma vật tung hoành. Chưa kể…"
Lời của cô Milk, trong game gốc vốn là do cô Chloe nói, nhưng tôi vẫn nhớ như in.
Khu rừng này - chính là sào huyệt của đám Ma vật Bất tử (Undead Monster).
