Thế giới này tồn tại vô số những học viện tương tự như Noblesse.
Tất nhiên giữa các trường luôn có sự liên kết, và mỗi năm một lần, những học sinh đã dốc lòng rèn luyện sẽ quy tụ về đây để tranh giành chiếc cúp vô địch tối cao.
Đối với hệ 3 năm như Noblesse thì học sinh năm nhất đã phải ra quân, nhưng với các trường hệ 4 năm như Duran thì học sinh từ năm hai mới bắt đầu được chinh chiến.
Đương nhiên, việc được rèn luyện thêm trọn vẹn 1 năm giúp cho cả sức mạnh lẫn sự ngông cuồng của tụi nó tăng tiến vượt bậc.
Cái đám vừa kiếm chuyện với tôi chính là Duran - ngôi trường được đánh giá là mạnh thứ nhì chỉ sau Noblesse.
Trong nguyên tác có miêu tả rất rõ, năm ngoái Eva Avery đã tạo nên một màn trình diễn mang tính hủy diệt tuyệt đối.
Éo một ai có thể gãi ngứa hay chạm được vào vạt áo của chị ấy, tất cả đều bị đè bẹp dí một cách không thương tiếc.
Chắc bản thân Michael cũng thừa biết rằng nếu có lên đài thì hắn cũng cầm chắc phần thua mà thôi.
Những người tiền bối mà tụi nó thần tượng lại bị một cô gái duy nhất đè bẹp không sủi bọt.
Nỗi đau đớn, uất hận và cay đắng đó đã đốt cháy quyết tâm của tụi nó.
Sự gắt gỏng hướng về phía tụi tôi thực chất chỉ là một màn giận cá chém thớt không hơn không kém, nhưng suy cho cùng thì tôi cũng phần nào hiểu được cảm giác đó.
Nói thêm thì ngày mai sẽ là lượt thi đấu của khối trung cấp, ngày kia là khối cao cấp, giải đấu sẽ kéo dài liên tục trong 3 ngày.
Ở các khán đài phía ngoài, phụ huynh, khán giả mua vé VIP, cùng dàn quan chức có máu mặt đều đã ngồi chật kín.
Ông già tôi bảo bận công chuyện nên éo sang được, nhưng thế cũng chả sao.
Nói một cách sòng phẳng thì cái giải đấu này chẳng mang lại quá nhiều tác động đến tiến trình tương lai.
Nhưng tôi nhất định phải thắng.
Đó là lý do tôi đứng ở đây.
Tôi dự định sẽ ẵm sạch sành sanh mọi danh hiệu về tay mình.
Hơn nữa - đây còn là cơ hội hợp pháp để tôi quật ngã và đè bẹp dí những kẻ dám mở mồm sỉ nhục mình.
Món ngon bày ra thế này thì làm sao mà kiềm chế cho nổi chứ.
"Đi thôi anh Weiss."
"Ừ."
Bước qua đường ống dành riêng cho học sinh, chúng tôi chính thức tiến vào đấu trường.
Khi đặt chân đến khu vực dành cho tuyển thủ ở tầng 1 và ngước mắt lên, một khung cảnh choáng ngợp đến nghẹt thở lập tức va thẳng vào thị giác.
Nói thật, trái tim tôi đã khẽ rung lên một nhịp.
Được tận mắt chứng kiến… nó lại hoành tráng và khủng khiếp đến mức này sao.
Khán đài chật kín không còn một chỗ trống, những tiếng reo hò đan xen cuồng nhiệt dội xuống liên hồi.
Sức nóng tỏa ra mãnh liệt đến mức làm toàn thân tôi tê dại đi.
"Duran, vô địch đi!"
"Fury là số một!"
"Noblesse cố lên!"
Trước giờ, trong tâm trí tôi chưa từng tồn tại khái niệm gánh vác cái danh xưng đại diện cho Học viện Ma pháp Noblesse.
Tôi đặt chân đến đấu trường này với tâm thế đơn độc của một kẻ mang tên Weiss Vincent - chỉ muốn dùng máu và sắt để kiểm chứng xem bản thân đang đứng ở đâu giữa thế gian này.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đứng trước đại dương người cuồn cuộn sóng nhiệt, một nhận thức mãnh liệt bỗng giáng thẳng vào tâm trí: sự tồn tại của tôi lúc này đã hòa cùng nhịp đập và niềm kiêu hãnh của Noblesse.
Suy cho cùng, cô Milk dù chỉ mang danh nghĩa giảng viên thỉnh giảng, thì bóng hình ấy vẫn là một phần linh hồn thuộc về mái trường này.
Kẻ làm người trên đời này vương vãi thứ gì cũng được, nhưng tuyệt đối không thể để niềm kiêu hãnh của người sư phụ đã rèn giũa mình bị vấy lên dù chỉ một hạt bụi tàn.
Cả thầy Darius, cô Chloe, cùng những giảng viên khác - những mảnh ghép lặng lẽ đã từng âm thầm che chở và nâng đỡ từng bước chân chông gai của tôi.
Và trên hết-
"Cậu Weiss, cố lên nhé!"
"Cậu chủ Weiss! Cố lên ạ!"
"Cậu Weiss ơi, nhất định phải thắng đó nha!"
Ngước mắt lên khoảng trời khán đài, bóng hình Cecil, Lilith và Carta đang gào thét cổ vũ bằng tất cả nhiệt huyết từ khu vực khối dưới - những ánh mắt lấp lánh niềm tin ấy đang thiêu rụi mọi hoài nghi còn sót lại trong tôi.
Xì, chưa vào trận mà đã gào rách cả họng thế thì tí nữa lấy đâu ra sức mà đánh.
Giải đấu này thi đấu theo thể thức đồng đội 5 người, chạm trán với các trường khác.
Thành viên được lựa chọn dựa trên thành tích học tập xuất sắc kết hợp với sự tiến cử trực tiếp từ hội đồng giáo viên.
Dù hơi tiếc vì Lilith và Carta không có tên trong đội hình, nhưng có kêu trời than đất thì cũng éo giải quyết được gì.
Với cả, ban đầu vốn dĩ bản thân tôi cũng làm gì có suất đứng ở đây đâu chứ.
"Weiss, trận đấu sắp bắt đầu rồi. Với tư cách là Đội trưởng, cậu hãy phán một câu khích lệ tinh thần cả đội đi."
"…Dạ?"
Tại khu vực chuẩn bị được chia theo từng đội bên trong Colosseum, cô Milk bỗng quay sang phán với tôi một câu xanh rờn.
Phán một câu cho cả đội? Cái vẹo gì đang xảy ra vậy trời?
"Weiss, có nghe tôi nói gì không đấy? Quyết định thế nhé? Vậy thì nhất trí 100% rồi nhé."
…Ơ kìa, hóa ra cái câu lúc sáng là ý này á?!
Mà khoan, cái gì mà nhất trí 100% cơ… Mẹ kiếp, cái lũ này bị ngốc hết rồi à.
Mà thôi, kệ đi.
"Có vấn đề gì sao?"
"Dạ… không có vấn đề gì ạ."
Nhưng mà nói thật, cảm xúc trong lòng tôi lúc này - dẫu có hơi cay đắng khi phải thừa nhận - lại đang đồng điệu hoàn toàn với đám người này.
Năm ngoái, chị Eva Avery đã viết nên một huyền thoại.
Bản thân tôi cũng từng được chị ấy cứu mạng trong đợt giết rồng.
Với tư cách là một học sinh của Noblesse, tôi tuyệt đối không để danh dự của nhà trường bị hoen ố.
Tôi lần lượt đảo mắt nhìn qua gương mặt của từng người trong đội.
Thằng nào thằng nấy đều sở hữu dàn status khủng đến mức khiến đối thủ nhìn vào là muốn trầm cảm ngay lập tức.
Độ khó của cái sự kiện này thì miễn bàn rồi, thuộc dạng khoai vãi lúa.
Dù không vô địch thì kịch bản vẫn sẽ tiếp tục trôi xuôi, nhưng đã đi thi thì ai mà chẳng muốn ôm cúp về nhà.
Thế nhưng trong cái dòng thời gian nguyên tác ấy, đỉnh cao vô địch lại là một viễn cảnh vô vọng khi đếch có một ai đủ sức chạm tay vào. Từng có vô số lời xào xáo cho rằng nơi đây được sinh ra như một "tuyệt lộ" - một bức tường lập trình sẵn định mệnh bắt buộc phải thất bại, người chơi vĩnh viễn không thể xô đổ.
Để rồi giữa đêm đen bất tận ấy, một nhân tố ẩn danh duy nhất bất ngờ xuất hiện, xé rách bức màn bất khả thi và dội một gáo nước sôi sùng sục vào toàn bộ cộng đồng. Tấm hình screenshot gã đó tung lên mạng xã hội như một mồi lửa châm bùng lên hy vọng. Đám game thủ lao vào cày cuốc như thiêu thân lao đầu vào lửa, nhưng kết cục vẫn chỉ nhận về sự bất lực đắng ngắt khi chẳng một ai có thể tái hiện lại kỳ tích đó.
Khi đám đông không thể vươn tới đỉnh cao, họ chọn cách hoài nghi nó. Người ta bắt đầu xỉa xói, đồn ầm lên rằng gã đó chỉ là kẻ gian lận dùng hack/cheat để vượt rào, hoặc bằng chứng kia chỉ là một sản phẩm kỹ thuật số được tô vẽ photoshop dối trá.
Con người vốn luôn phủ nhận những gì vượt quá tầm mắt của mình. Sự thật rốt cuộc chìm vào hư vô, và dù bản thân tôi hồi đó có vắt óc tò mò đến mấy thì thông tin nhận lại cũng chỉ là một khoảng không vô định, hoàn toàn là con số 0 tròn trĩnh.
Thế nhưng, chân lý thì không thể bị chôn vùi vĩnh viễn.
Chỉ bằng cách đập tan mọi chướng ngại để giành lấy chiến thắng, tôi mới có thể tự tay tìm ra câu trả lời để xác chứng xem giải đấu này là cái bẫy thất bại bắt buộc đã định sẵn, hay là nấc thang dành riêng cho kẻ dám thách thức số phận.
Bởi lẽ phần thưởng tối cao nằm trên đỉnh vinh quang kia chính là biểu tượng từng lấp lánh trong tấm hình định mệnh ấy. Khi hai mảnh ghép trùng khớp làm một, bức màn bí ẩn sẽ buộc phải xé rách để đáp án vươn mình bước ra ánh sáng.
Nếu cõi đời này cần một kẻ đứng ra kiểm chứng truyền thuyết ấy, thì cứ để chính đôi tay này tự tôi sẽ viết nên đáp án!
Tôi xoay người, đối mặt với từng thành viên trong đội.
"Cynthia, Ma pháp Băng của em là bá đạo nhất, không ai sánh bằng đâu, anh tin em."
"Ư hứ hứ, điều đó là dĩ nhiên rồi ạ."
"Duke, chỉ cần mày giữ được cái đầu lạnh thì éo bao giờ có chuyện mày thua được, tin tao. Làm ăn cho cẩn thận vào."
"Hừ, cứ giao cho tao."
"Sheryl, tôi biết cậu đã rèn luyện chăm chỉ thế nào cùng Lilith. Hãy cho tất cả thấy thành quả đó đi."
"Tất nhiên rồi. Tớ tuyệt đối không chịu thua đâu."
Và rồi-
"Allen, tôi chẳng có gì để nhắc nhở cậu cả. Tôi chắc chắn sẽ không thua, thế nên cậu cũng tuyệt đối không được phép nếm mùi thất bại đâu đấy."
"Ừm, cứ tin tưởng và giao lại cho tôi, Weiss."
Dù là thể thức đồng đội 5 người nhưng chúng tôi sẽ không xông vào đánh hội đồng mà thi đấu theo dạng đối đầu cá nhân, đôi khi có thêm thể thức cặp đôi.
Nhưng với cái dàn nhân sự ngợp trời thế này thì làm éo gì có cửa thua được chứ.
Chính tôi - Weiss Vincent này, sẽ dùng sức mạnh áp đảo tuyệt đối để tiễn từng đứa bên phía đối phương về đắp chăn đi ngủ!
