Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè Estherm.
Những ngày tháng kể từ khi cô Milk quay trở lại tuy bận rộn vãi chưởng nhưng lại vui hết nấc.
Việc vừa duy trì [Thiểm Quang Lưu Thời] vừa tham gia giao tranh quả thực khắc nghiệt, dữ dội và khó nhằn hơn tưởng tượng rất nhiều.
Trước hết phải kể đến việc duy trì lượng ma lực tốn kém đến mức hoang đường.
Dù tôi chưa từng bỏ sót bất kỳ buổi tập luyện ngày nào, nhưng cái tốc độ bào ma lực của nó vẫn thuộc dạng kinh hoàng.
Xem ra về cơ bản, kỹ năng này chỉ nên dùng theo kiểu chắt chiu, nhấp nhả từng chút một ngay trong trận chiến mà thôi.
Còn về [Ám Lưu] - kỹ năng dùng để làm nhiễu loạn luồng ma lực của đối thủ - thì đối phương càng mạnh, thời gian hiệu lực của nó lại càng ngắn.
Đi kèm với đó là điều kiện bắt buộc tôi phải giữ cho sợi roi tiếp xúc liên tục với mục tiêu.
Nói một cách dễ hiểu thì nó chẳng khác nào việc bạn phải cắm điện và xả dòng điện liên tục vậy.
Tôi đã thử áp dụng chiêu này lên người cô Milk, nhưng kết quả là chỉ có thể phong ấn ma lực của cô ấy trong vỏn vẹn vài giây.
Dù vậy, việc có thể ngắt ngang quãng thời gian niệm chú ma pháp của địch đã là một lợi thế to tổ bố rồi.
Cộng thêm sự chỉ dẫn tận tình về [Cường Hóa Cơ Thể] từ "Vitamin Duke" và ma pháp bay lượn của Carta, sức mạnh của tôi lúc này đã tăng tiến vượt bậc.
Thế nhưng, như thế này chắc chắn vẫn chưa đủ.
Bởi lẽ độ khó của trận Tai Ương tới đây là cao ngút trời.
Tuy có Cecil chống lưng phía sau làm quân sư khiến tôi an tâm thêm phần nào, nhưng trong lòng vẫn không khỏi dấy lên những nỗi bất an mơ hồ.
Dù thấy hơi cắn rứt lương tâm, nhưng trong đợt Tai ương sắp tới, có lẽ tôi sẽ phải dựa dẫm vào cô ấy khá nhiều đây…
"Weiss, anh có sao không?"
"À, anh chỉ đang suy nghĩ vài chuyện vớ vẩn thôi… Dù sao thì cũng xin lỗi nhé, lúc này không phải lúc để tâm trí treo ngược cành cây."
"Anh đừng bận tâm ạ. Trong ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Estherm, chỉ cần được ở bên anh như thế này thôi là em đã thấy hạnh phúc lắm rồi."
"Em cũng vậy nữa! Nhưng mà… em đi theo thế này có làm phiền không gian riêng của hai người không ạ…?"
"Làm gì có chuyện đó chứ Lilith, em là người đồng hành vô cùng quan trọng của tụi chị mà."
"Hì hì, em vui lắm ạ!"
Ngồi trên chiếc xe ngựa xóc nảy đi từ lãnh địa Vincent, chúng tôi đã đặt chân đến Yuse - một thị trấn nằm sát bờ biển.
Khu vực này vốn nổi tiếng với phong trào tắm biển, đặc biệt là vào khoảng thời gian kỳ nghỉ Estherm thì lại càng nhộn nhịp, đông đúc hơn bao giờ hết.
Khách du lịch đổ về đây đông như kiến, nhưng đại đa số đều là giới quý tộc.
Có lẽ nhận thức được điều đó nên giá cả dịch vụ ở đây đắt đỏ vãi lúa, bù lại thì tình hình an ninh trật tự lại cực kỳ tốt, hiếm khi xảy ra tội phạm.
"An toàn và tin cậy chính là Yuse" - đó là câu nói truyền miệng phổ biến trong giới quý tộc.
Khung cảnh nơi đây chỉ có thể gói gọn trong hai chữ: tuyệt đẹp.
Ngay trước mắt tôi và hai cô nàng lúc này là một đài phun nước hoành tráng, còn phía bên phải là đại dương xanh ngắt trải dài đến tận chân trời.
Con đường lát đá tinh xảo kéo dài tít tắp, tiếng trẻ con nô đùa vang vọng rộn rã, còn các quán ăn hai bên đường thì nườm nượp khách ra vào.
Tôi đang thực sự hiện hữu bên trong thế giới của Noblesse Oblige. Và tôi đang sống.
Dạo gần đây, tôi lại càng hay suy ngẫm về điều đó nhiều hơn.
Việc cướp vị hôn thê Cynthia khỏi tay Allen theo kịch bản chính là mảng biến đổi lớn nhất do chính tay tôi tạo ra. Trong đợt Tai ương sắp tới, chắc chắn em ấy cũng sẽ phải bước ra chiến trường.
Chẳng cần tôi phải mở lời cầu xin, dựa vào tính cách của em ấy thì chuyện đó là điều chắc chắn trăm phần trăm.
Thế nhưng, tôi vẫn chưa hề hé răng nửa lời với em ấy về đợt Tai ương thứ 2.
Tất nhiên, điều đó xuất phát từ một lý do cực kỳ lớn.
Cynthia, Allen, và Duke đều là những nhân vật gánh kịch bản nòng cốt trong đợt Tai ương.
Cả Carta nữa, tuy nhớ không nhầm thì cậu ta từng bị đuổi học nhưng rốt cuộc vẫn bị cuốn vào cái guồng quay đó.
Tương lai là thứ không thể đoán trước.
Trong tình cảnh hiện tại, việc ngửa bài nói ra sự thật sẽ mang lại điềm lành hay điềm dữ thì ngay cả tôi cũng éo thể nào biết trước được.
Chính vì thế mà tôi mới phải cẩn trọng hết mức có thể.
Hơn nữa, vào lúc này, tôi chỉ muốn trân trọng trọn vẹn khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi này.
Đúng lúc đó, tôi bắt gặp một mái che cửa hàng với màu sắc rực rỡ bắt mắt.
"Cynthia, Lilith, hai em có muốn ăn kem không?"
"Ý kiến hay đó anh. Khung cảnh ở đây đẹp quá, hay là tụi mình ra bờ biển ngồi vừa ăn vừa ngắm cảnh nhé?"
"Em tán thành hai tay hai chân luôn! Tiểu thư Cynthia đưa ra một gợi ý tuyệt vời quá ạ!"
"Ừm, thế thì còn gì bằng nữa."
Món kem ở khu vực này vốn thuộc dạng có tiếng có miếng.
Tôi tìm đến anh bạn nhân viên đang mặc chiếc áo sơ mi đậm chất mùa hè để hỏi xin tư vấn rồi chốt đơn luôn.
Tôi chọn vị trái cây tươi mát, còn Cynthia và Lilith thì gọi vị vani và socola.
"To vãi chưởng."
"Vâng, bự thật đó anh."
"Nhưng nhìn ngon mắt quá đi mất!"
Ly kem to hơn hẳn so với hình dung của tôi, nhưng thế này thì ăn mới đã cái nệm lưỡi.
Cả ba đứa cùng rảo bước ra bờ biển gần đó, tìm một chỗ đặt lưng xuống rồi phóng tầm mắt ra xa ngắm nhìn đại dương.
Tiếng sóng vỗ rì rào tạo nên một bản BGM tự nhiên êm dịu, trong khi làn gió biển thoang thoảng như đang ôm trọn lấy chúng tôi.
"Ứm, ngon quá đi mất."
"Đỉnh kịch trần luôn ạ…"
"Quả nhiên… món này đúng là cực phẩm."
Đúng là danh bất hư truyền Yuse, ngay cả cái lưỡi vốn đã quen ăn sơn hào hải vị cao cấp của tụi tôi cũng phải gật gù mãn nguyện.
Đây có lẽ là lần đầu tiên tôi được tận hưởng một khoảng thời gian yên bình đến nhường này.
Ngẫm lại thì hồi chơi Battle Universe tôi cũng từng nghĩ thế, rằng bản thân đang ngày càng khao khát muốn được khám phá và hiểu rõ hơn về thế giới này.
Vẫn còn vô vàn điều mà tôi chưa hề hay biết.
Và biết đâu, việc thấu hiểu thế giới này lại chính là một chìa khóa quan trọng thì sao.
"Weiss, cho em cắn thử một miếng của anh được không?"
"Ừ, thoải mái đi em."
"Em cảm ơn anh nhé. Ừm hứm, ngon quá…"
Nhưng mà nói thật, lần nào ngắm nhìn góc mặt nghiêng của em ấy, tôi cũng phải mê đắm đến ngẩn ngơ.
Dù màn gặp gỡ ban đầu giữa hai đứa có hơi củ chuối một tẹo, nhưng hiện tại tôi đã thực sự đổ gục trước cô nàng này rồi.
…Hay là vốn dĩ thằng Weiss cũ đã thích em ấy từ trước rồi nhể?
Đôi khi, tôi lại đâm ra nghi ngờ không biết cái cảm xúc yêu thương này là của bản thân tôi, hay là di sản còn sót lại của cái xác này nữa.
Mà thôi, chắc là tôi lại nghĩ nhiều quá rồi…
"Weiss lúc nào cũng đăm chiêu suy nghĩ nhiều chuyện nhỉ."
"…Xin lỗi em. Lại hiện rõ lên trên mặt rồi à?"
"Anh đừng bận tâm ạ. Nhưng mà, em mong anh có thể tựa vào em nhiều hơn chút nữa."
"Đúng đó ạ, Cậu chủ Weiss lúc nào cũng muốn tự mình gánh vác rồi giải quyết hết mọi chuyện một mình thôi!"
"…Ta vẫn luôn cậy nhờ hai em mà. Nhiều đến mức dư thừa luôn ấy chứ."
Cynthia nhẹ nhàng lắc đầu. Mái tóc bạch kim khẽ đung đưa, làm thấp thoáng đôi gò má trắng ngần.
Trông em ấy như muốn giãi bày điều gì đó, nhưng lại có chút ngập ngừng chần chừ.
Lilith tinh ý nhận ra điều đó liền bật dậy ngay lập tức, cất tiếng phá tan bầu không khí:
"Để em đi dọn dẹp mấy ly kem này cho ạ! Hai người cứ ở lại đây đi nhé!"
"Phiền em rồi Lilith."
"Dạ có gì đâu ạ! Thế em đi đây nha!"
Sau một khoảng lặng êm đềm, Cynthia mới chậm rãi cất lời:
"…Em yêu anh, Weiss. Ban đầu, có lẽ đó chỉ là thứ cảm xúc trúng tiếng sét bái ái đơn thuần. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Nhờ được quan sát và thấu hiểu con người thực sự của anh, em chỉ muốn được ở bên anh suốt đời suốt kiếp mà thôi."
Thú thật là tôi đứng hình mất vài giây, éo thốt nên lời.
Bởi lẽ những lời Cynthia vừa nhìn thẳng vào mắt tôi để bộc bạch chẳng khác nào đã nhìn thấu toàn bộ những tâm sự thầm kín nhất trong lòng tôi vậy.
Chính vì nắm rõ cốt truyện gốc nên tôi mới có thể dễ dàng tiếp cận và thân thiết với Cynthia.
Cũng chính điều đó đôi khi khiến tôi dằn dặt, cảm thấy bản thân như một kẻ khốn nạn đang đùa giỡn với trái tim của người khác.
Thế nhưng, em ấy đã dùng chính những lời này để đập tan mọi sự dằn dặt trong tôi.
…M* kiếp, tôi đúng là một thằng tồi mà.
"Cảm ơn em, Cynthia. Anh cũng yêu em nhiều lắm… Dù sau này có phải đối mặt với khó khăn sóng gió đến mức nào đi chăng nữa, anh nhất định sẽ bảo vệ em tới cùng. Chắc chắn đấy."
"Phụt… hi hi hi, nghe anh nói cứ như thể sắp sửa bước ra đại chiến trường không bằng ấy nhỉ."
Ồ, chuẩn đét rồi đấy em ơi. Nhưng cho dù có phải bỏ mạng, anh cũng nhất định sẽ bảo vệ em an toàn.
"…Anh có những bí mật không thể hé lộ, điều đó em cũng cảm nhận được phần nào. Thế nhưng em vẫn luôn tin tưởng anh tuyệt đối. Tất nhiên, em tin là cả Lilith cũng sẽ nghĩ như vậy. Weiss này, em sẽ còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Từ nay về sau, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé."
"…Ừm, Cynthia ơi, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ anh đều phải làm phiền em rồi. Kiểu này chắc anh mà thiếu em thì sống sao nổi nữa mất."
Em ấy đang nhẹ nhàng vỗ về, xoa dịu đi những góc khuất sâu thẳm nhất trong tâm hồn tôi.
Em ấy chấp nhận tất cả những gì thuộc về tôi, muốn tôi có thể trút bỏ mọi gánh nặng để thấy an lòng.
Cảm giác này dễ chịu thật sự, và cũng chính vì thế, tôi càng muốn bảo vệ em ấy bằng mọi giá.
"Cynthia này."
"…Vâng ạ."
Tôi đảo mắt nhìn quanh một lượt để xác nhận xem có ai đang chú ý không.
Nhưng làm gì có chuyện không có ai cơ chứ. Chỗ này đông người vãi chưởng.
Tụi tôi đều là những quý tộc có giáo dục đàng hoàng. Nếu là ở không gian riêng tư chỉ có hai người thì không sao, chứ thể hiện tình cảm trước mặt công chúng thế này thì đúng là không nên chút nào.
Nhưng mà, tôi éo chịu nổi nữa rồi.
"Anh yêu em."
"Em cũng yêu anh."
Chúng tôi trao nhau một nụ hôn sâu.
Gửi gắm vào đó là sự tin tưởng trao trọn trái tim cho đối phương, cùng lời thề sắt đá sẽ bảo vệ em ấy bằng cả tính mạng.
Hôm nay là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè.
Lần này thì máu chiến trong tôi đã thực sự bùng cháy rồi.
"Từ ngày mai lại tiếp tục chiến đấu thôi. Khoảng thời gian ngay sau kỳ nghỉ hè khi mọi người vẫn còn lơ là mất cảnh giác chính là lúc thích hợp nhất để bào điểm đấy."
"Phụt… ha ha, đúng vậy anh nhỉ."
Trong Noblesse có tồn tại rất nhiều nhánh rẽ quyết định vận mệnh.
Tất nhiên, bao gồm cả cái nhánh rẽ quái đản mà ở đó dàn nữ anh hùng sẽ phải nhận vé đăng xuất.
…Cái kết rác rưởi đó thì đừng có mơ nhé, còn lâu tôi mới để nó xảy ra.
Hướng mắt về phía ánh hoàng hôn đang buông xuống trên bờ biển, tôi đã tự khắc ghi một lời thề lớn lao nhất từ trước đến nay trong đời mình.
…
Từ đằng xa, Lilith vừa quan sát Cynthia và Weiss, vừa nở một nụ cười trìu mến.
Thứ cảm xúc đang cuộn trào mãnh liệt trong lồng ngực cô chưa bao giờ là sự ghen tuông nhỏ hẹp hay lòng chiếm hữu tầm thường, mà đã hóa thành một thứ tín ngưỡng thuần khiết - sứ mệnh cháy bỏng quyết làm chiếc khiên chở che cho thế giới của hai con người ấy.
…Cho dù có phải thiêu rụi kiếp sống này, trả giá bằng cả linh hồn và sinh mệnh đi chăng nữa.
"Vì hai người… dù có phải hy sinh, em cũng sẵn lòng…"
Bởi tình yêu sâu sắc nhất vốn không nằm ở sở hữu mà là sự tận tụy, Lilith âm thầm khắc sâu lời thề sắt đá ấy vào bóng tối tĩnh lặng.
