Tai Ương là một đại sự kiện lịch sử xảy ra từ hơn vài trăm năm trước. Số lượng nạn nhân thiệt mạng vượt quá hàng trăm ngàn người, còn số người mất tích thì còn nhiều hơn thế nữa.
Dĩ nhiên, kẻ đứng sau đạo diễn vụ này chính là lũ ma tộc do Ma Vương dẫn đầu.
Hầu hết lũ Ma Vương trong mấy tác phẩm giả tưởng đều có kiểu đóng đô chễm chệ trong Ma Vương thành, chả biết làm cái vẹo gì ngoài việc lười chảy thây ăn không ngồi rồi.
Cơ mà trong thế giới [Noblesse Oblige] thì khác bọt hoàn toàn.
Lũ ma tộc sống ở dị giới thuộc chiều không gian khác, và tụi nó sẽ đột ngột combat đổ bộ vào thế giới này. Lý do tại sao chúng lại tấn công con người thì ở thời điểm hiện tại vẫn là một ẩn số.
Nhưng tôi thì biết thừa. Chúng thèm khát những con người trẻ tuổi và có tài năng. Mục đích sử dụng thì đa dạng vãi chưởng: từ làm thức ăn, nô lệ, vật liệu nghiên cứu cho đến đồ chơi tiêu khiển.
Tùy từng đứa ma tộc mà có những cá thể trở nên mạnh hơn bằng cách ăn thịt người, sở thích và gu của mỗi đứa lại một khác.
Cơ mà riêng con chiến thần Ma Vương thì đúng là hàng dị biệt. Hắn sinh ra đã ở vạch đích với sức mạnh tối cường, chẳng ham muốn bất cứ thứ gì.
Chỉ đơn giản là vì "vui". Chỉ với cái lý do củ chuối đó thôi mà hắn sẵn sàng tàn sát, bắt bớ và săn nuốt con người.
Và đống hỗn độn này thực chất mới chỉ là cái mở bài của Noblesse Oblige mà thôi.
Người chơi chúng tôi sẽ phải trầy da tróc vẩy chiến đấu để chống lại con Ma Vương đó, đấy chính là cốt truyện chính.
Nếu đào sâu về cội nguồn, Học viện Ma pháp Noblesse cũng như học viện của các quốc gia khác đều được thành lập sau thời kỳ Tai ương đó. Mục đích ban đầu vốn là để bồi dưỡng và gia tăng sức mạnh cho những nhân tài có thiên phú nhằm ngăn chặn thảm kịch tương tự tái diễn, thế nhưng theo thời gian, cái lý tưởng đó đã bị mai một và biến chất, mỗi học viện lại đi theo một tư tưởng khác nhau.
Điều tôi đang cực kỳ rén và xem là mối nguy hiểm tiềm tàng chính là đợt Tai ương thứ 2, tức là sự kiện chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai gần.
Nhưng cái sự kiện này nó lại khoai ở chỗ éo ai biết bao giờ nó mới nổ ra. Tóm lại là hoàn toàn ngẫu nhiên. Một cái "sự kiện rác" đột ngột ập đến, mà nếu đếm thêm mấy thứ phiền phức đi kèm nữa thì có mà kể đến tết Công-gô cũng không hết.
Tính theo tiến độ game thì đây chính là cái "ải tử thần" đầu tiên, muốn đá đýt lũ ma tộc về nơi sản xuất thì đòi hỏi người chơi phải có trình độ thượng thừa và cả nhân phẩm cực cao nữa. Trong nguyên tác, để vượt qua cái phân đoạn củ chuối này, tôi đã phải cày cuốc mất hơn 1 tuần trời. Số lần nhìn thấy màn hình Game Over thì thôi xin phép chịu chết không nhớ nổi.
Mà thế là tôi còn thuộc dạng phá đảo nhanh hơn mức trung bình rồi đấy. Số lượng game thủ không qua nổi cái sự kiện này rồi ức chế xóa game, bỏ xó thì nhiều vô số kể.
Ấy thế mà giờ đây tôi lại phải phá đảo nó ngay trong một nốt nhạc, chỉ duy nhất 1 mạng và éo có chuyện được hồi sinh.
Phải gọi đây là chế độ siêu khó của một con game vốn dĩ đã có độ khó ác ma mới đúng.
Cơ mà tôi đây éo ngán.
Nhất định tôi sẽ clear con game này bằng được…
…
"…Cửa hàng trái cây hot hit nhất Vương đô á?"
Nơi này là Thư viện Hoàng gia Ostrava, cách lãnh địa Vincent tận 5 tiếng đi xe ngựa.
Dù đã lục tung và đọc sạch sành sanh kho sách ở dinh thự, nhưng tư liệu về ma tộc lại ít đến đáng thương.
Dù tôi có là game thủ kỳ cựu thì cũng làm sao mà nhớ hết 100% mọi thứ được, đống thiết lập mà tôi mù tịt vẫn còn nhiều như núi. Cái thế giới này tuy từng là game nhưng giờ đã là đời thực rồi. Thế nên tôi mới phải lặn lội đến tận đây vì nghĩ rằng biết đâu sẽ có những lore ẩn mà mình chưa từng biết tới.
Nếu có một điều ước thành sự thật, tôi thề là mình muốn sở hữu cuốn "Sách hướng dẫn phá đảo toàn tập Noblesse Oblige" ngay và luôn.
Mà khoan… nếu được ước thế thì thà ước được đầu thai vào một nhân vật khác ngon nghẻ hơn chứ làm cái thằng Weiss này làm đ* gì cho khổ đời.
Nếu thực sự được chọn ấy hả… thì chỉ có thể là "thằng chập cheng" đó thôi chứ còn ai nữa.
Mà từ từ đã…
"…Kem dưa lưới mero-melon đang làm mưa làm gió á?"
Đang tính tra cứu thông tin về ma tộc thì chả hiểu sao một cuốn sách không liên quan tí vẹo gì lại nằm lạc quẻ trên kệ sách lịch sử. Lại còn là sách về trái cây mới chịu chứ.
"Ồ, phố Billian à, cũng gần đây phết nhở…"
Nghe đâu dạo gần đây chỗ đó mới mở thêm một đống tiệm mới. Toàn là những thông tin chưa từng xuất hiện hồi tôi còn chơi game. Đây cũng là một dạng biến đổi dòng thời gian à?
…Khốn nạn thật, cái tay này, sao cứ lật trang liên tục éo dừng lại được thế này!
"Cậu cả nhà Vincent hóa ra lại có tâm hồn thiếu nữ đến bất ngờ nhỉ."
"Hả?"
Bị bắt chuyện đột ngột, tôi ngẩng mặt lên thì thấy một cô nàng đeo kính đang đứng đó.
Dù đã lường trước rồi, nhưng quả nhiên là chuẩn đét theo nguyên tác mà.
Dù đã chạm mặt vài lần ở học viện, nhưng đây là lần đầu tiên hai đứa có một cuộc hội thoại tử tế ra trò.
Tay chân thon thả, mái tóc đen dài, chiều cao tuy không thuộc dạng khủng… nhưng body thì đúng là mướt mượt nuột nà.
"…Trái cây hay đồ ngọt đều chứa đường cả, tôi phải vận dụng đầu óc nhiều nên đang bị thiếu hụt đường thôi."
"Ra là vậy à. Mà, tớ cũng thích đồ ngọt lắm đấy."
"Nhưng chắc cậu chả thèm dùng đến não nhiều như tôi đâu nhỉ… Cecil Antwerp."
"Chao ôi, được thủ khoa hạ cấp sinh như cậu Vincent đây khen ngợi thì đúng là vinh hạnh cho tớ quá cơ."
"Xì, khéo văn vở."
Nhỏ này chính là đồng đội cặp bài trùng với Duke trong giải đấu đuổi bắt cặp. Cùng là khối dưới giống tôi, lượng ma lực lẫn kỹ năng chiến đấu của nhỏ đều chẳng có gì đặc sắc. Nói thẳng ra là dưới mức trung bình.
Thế nhưng đứa con gái này lại là một thiên tài thứ thiệt.
Điểm số các môn lý thuyết luôn chễm chệ ở ngôi vương top 1. IQ của nhỏ hình như vượt ngưỡng 200 thì phải?
Trong nguyên tác, nhỏ sẽ đóng vai trò quân sư quạt mo đứng sau giật dây cho Allen ở giai đoạn endgame, cơ mà riêng với nhỏ này thì éo có chuyện tự động gia nhập đội hình vô điều kiện đâu. Trong Noblesse Oblige, luôn tồn tại những nhánh rẽ - branching points buộc người chơi phải tự thân vận động mới thu phục được nhân vật về phe mình.
Được mặt này thì mất mặt kia, mấy cái nhánh rẽ loằng ngoằng đó đến tôi còn chả nắm rõ hết được.
Và để thu phục được nhỏ này, độ khó phải gọi là xếp vào hàng cấp SS.
Chắc cũng ngang ngửa với việc solo thắng bạo chúa Eva Avery chứ chả chơi? Mà thôi, biết thế éo nào được… cứ lo hão sớm làm đ* gì cho hết c*t.
"Thế cậu đang làm gì ở đây vậy?"
"Tra cứu thông tin. Vào thư viện không làm thế thì làm cái vẹo gì nữa?"
"À thì cũng đúng. Tớ vừa hỏi một câu ngớ ngẩn thật."
"Thế tôi hỏi ngược lại nhé, cậu đang làm cái trò gì ở đây?"
"Giết thời gian thôi mà. Sách trong Thư viện Hoàng gia này tớ cày gần hết sạch rồi, giờ đang tính đọc lại lượt 2 đây."
Nếu là đứa khác nói câu này thì tôi sẽ nghĩ là đang tấu hài, nhưng riêng với nhỏ này thì chắc chắn là nói thật 100% rồi. Hiện tại lượng sách lưu trữ trong cái thư viện này thừa sức vượt qua con số 100.000 cuốn.
Mà, chắc đống kiến thức đó đã được nhỏ nạp thẳng vào đầu hết rồi chứ gì.
Dĩ nhiên là bao gồm cả thông tin về đợt Tai ương trong quá khứ hay lũ ma tộc mà tôi đang muốn đào bới nữa.
"Thế túm cái váy lại là, Cecil, sao tự nhiên cậu lại bắt chuyện với tôi?"
"Thì tiện tay định lấy sách thôi, tự dưng thấy có một nhân vật hiếm hoi xuất hiện ở đây nên tớ tò mò."
"Ra vậy."
Cái kệ sách tôi đang đứng xem thuộc danh mục lịch sử. Có lẽ cuốn sách nhỏ này muốn tìm chính là cuốn này đây.
Tôi tiện tay rút cuốn sách trên kệ ra rồi chìa về phía Cecil.
"Của cậu này."
Cô nàng hơi sững sờ một chút rồi đón lấy cuốn sách từ tay tôi.
"…Sao cậu biết tớ đang tìm cuốn này?"
"Cậu là người nổi tiếng mà, nhìn phát biết ngay."
Mấy đứa học bá đầu to mắt cận kiểu này thường có một cái mô-típ chung là cực kỳ đần độn trong mấy chuyện liên quan đến bản thân. Đúng là cái kịch bản quen thuộc.
"Hóa ra là vậy à."
"Xì, chả biết cậu đang nói đùa hay nói thật nữa."
"Nhưng cậu Vincent đây chẳng phải còn nổi tiếng hơn tớ sao?"
"Ừ, nhưng là nổi tiếng theo kiểu tiêu cực tai tiếng."
Chả hiểu sao câu nói đó lại trúng ngay long mạch của nhỏ, khiến nhỏ cứ thế khúc khích cười suốt. Màn chào hỏi đầu tiên như thế là quá ổn áp rồi.
"Này, làm một ván không? Tôi cũng đang rảnh rỗi sinh nông nổi đây."
"…Cậu mà cũng biết chơi trò này á?"
"Nhìn thế này thôi chứ tôi cũng thuộc dạng tay to chiến thần đấy nhé. Mà, chả biết có ăn nổi cậu không thôi."
"Ồ? Được thôi."
Bề ngoài thì cố làm ra vẻ mặt liệt lạnh lùng, nhưng tôi biết thừa trong lòng Cecil đang sướng rơn lên rồi.
Cái Thư viện Hoàng gia này không chỉ có mỗi sách vở đâu, mà còn bố trí cả một khu trò chơi giải trí nữa. Từ mấy món đồ chơi đồ hàng cho con nít ranh cho tới mấy bộ bài ma thuật hack não siêu phức tạp dành cho người lớn đều có đủ.
Hai đứa dắt nhau lên tầng 3. Nhìn từ phía sau, tôi có thể nhận ra bước đi của Cecil đã trở nên thoan thoắt và nhẹ nhàng hơn hẳn.
Dù đang giữ lớp mặt nạ poker face nhưng tâm hồn nhỏ chắc đang bay bổng nhảy múa rồi.
Trái ngược hoàn toàn với nhỏ, tôi lại đang vô cùng rén và căng thẳng vãi chưởng.
Cái tình huống này chính là cơ hội ngàn năm có một mà tôi hằng khao khát đến nhỏ dãi.
Việc Cecil chủ động bắt chuyện đúng là nằm ngoài dự tính, nhưng thực ra tôi đã thầm cầu nguyện nhỏ sẽ xuất hiện ở đây từ trước rồi. Kế hoạch ban đầu là nếu không gặp thì tôi sẽ kiên trì mai phục ở đây vài ngày, ai dè mới ngày đầu tiên đã va phải nhau luôn, đúng là nhân phẩm đại bộc phát mà.
Tôi bắt buộc phải gõ đầu thắng nhỏ này bằng được.
Đợt Tai ương thứ 2 - tức là sự kiện sắp tới trong tương lai - có độ khó phải gọi là max chết chóc. Và theo đúng cốt truyện gốc, Cecil hoàn toàn éo có mặt ở đó. Lý do cụ thể thì tôi chịu không nhớ nổi, đại khái là nhỏ bận về quê, hoặc né đi đâu đó vì lý do cá nhân, hay căn bản là nhỏ từ đầu đã éo chọn tham gia vào trận chiến rồi.
Đứa con gái này tuy không đến mức máu lạnh vô tình, nhưng nhỏ thuộc tuýp người hoàn toàn thờ ơ và không có tí hứng thú nào với người khác.
Mục tiêu của tôi là phải bằng mọi giá lôi kéo bằng được Cecil về đội của mình để cùng phá đảo đợt Tai ương sắp tới.
Cho dù có phải ngửa hết bài Tây bài Ta, khai sạch sành sanh mọi bí mật của bản thân ra đi chăng nữa thì việc chiêu mộ Cecil vẫn là hoàn toàn đáng giá.
Trên mấy diễn đàn bàn luận game, tôi đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần những bài viết ví nhỏ như Gia Cát Lượng hay Takenaka Hanbei của học viện Noblesse vậy.
Ngay cả ở giai đoạn late game, việc có Cecil trong đội hình hay không sẽ khiến độ khó thay đổi một trời một vực. Giờ đây lại có cơ hội sở hữu một con bài OP như thế ngay từ giai đoạn early game thì dại gì mà không thử chứ.
Để chuẩn bị cho ngày hôm nay, à không, kể từ khi chuyển sinh tới cái thế giới này, tôi đã liên tục cùng ông Zevis luyện tập "Battle Universe" điên cuồng éo ngừng nghỉ. Hồi còn ở thế giới cũ chơi game gốc, tôi cũng đã cày cái trò này đến mức tay đau ê ẩm luôn rồi.
Chúng tôi ngồi xuống một chiếc bàn cạnh cửa sổ, nơi ánh nắng ban mai nhẹ nhàng chiếu rọi vào bên trong. Không khí ấm áp dễ chịu vãi chưởng.
Thế nhưng, trái tim tôi lúc này lại đang bùng cháy dữ dội, hoàn toàn trái ngược với vẻ bình yên ngoài kia.
Phải thắng. Và rồi, khiến nhỏ phải công nhận năng lực của mình.
Đó chính là điều kiện duy nhất để có thể thu phục thiên tài Cecil Antwerp về dưới trướng.
Nhỏ dùng đôi tay điêu luyện mở chiếc hộp ra, cẩn thận lấy từng quân cờ đặt lên bàn.
Đó là những quân cờ mô phỏng các vĩ nhân trong quá khứ được chạm khắc vô cùng tinh xảo với đủ loại tư thế cực ngầu. Mỗi quân cờ đều đảm nhận một vai trò riêng biệt, trên tay lăm lăm vũ khí hoặc trang bị giáp trụ đầy đủ.
Nằm ngay cạnh Cecil chính là cuốn sách "Lịch sử Battle Universe" mà tôi vừa đưa cho nhỏ lúc nãy.
Trò này là một sự kết hợp thập cẩm giữa cờ vua, cờ tướng Shogi và cờ vây.
Nhỏ lặng lẽ xếp các quân cờ lên bàn, khóe môi khẽ nhếch lên một chút. Chắc là đang sướng ngầm rồi.
Cecil chính là kẻ đứng trên đỉnh xã hội, mạnh nhất thế giới ở cái bộ môn này.
Dù đây chỉ là một trong những mini-game phụ trong Noblesse Oblige, nhưng độ hoàn thiện của nó đỉnh chóp đến mức thừa sức tách ra làm một con game riêng biệt bán được cả triệu bản. Từ con nít ranh cho tới các cụ già, tóm lại là già trẻ lớn bé bất kể giới tính đều có thể nghiện được, đó chính là "Battle Universe".
Và thế là vô số anh em game thủ đã lao vào thử thách bộ môn này nhằm rước Cecil về dinh.
Tuy nhiên, kết cục là ai nấy đều phải khóc thét buông tay chịu trói. Nghe đâu có những thanh niên cày cuốc hơn 1.000 giờ liền mà vẫn éo ngửi nổi một trận thắng trước nhỏ.
Ngay cả bản thân tôi hồi chơi game gốc cũng chưa từng nếm mùi chiến thắng nhỏ này dù chỉ 1 lần.
Nhưng mà, lần này thì khác bọt hoàn toàn rồi nhé.
Tôi ngồi xuống đây là với tâm thế của một kẻ đi săn chiến thắng.
Tôi đã tích lũy đầy đủ lượng chuẩn bị cần thiết để đập tan cái chuỗi bất bại đó.
"Có cần chấp quân không?"
"Khỏi cần, chơi sòng phẳng đi. Bù lại, nếu tôi thắng, cậu phải nghe theo một yêu cầu của tôi."
"…Cậu đang nghiêm túc đấy chứ?"
"À, tôi đang nói chuyện với nhà đương kim vô địch thế giới Cecil đấy chứ."
"Phụt… ha ha, thú vị đấy nhỉ. Nhưng nếu tớ thắng thì tớ được cái lợi lộc gì nào?"
"Cái đó thì tùy cậu tự quyết định."
"Hừm, điều kiện nghe cũng bùi tai đấy. Vậy thì tớ chốt kèo nhé."
…Gài được nhỏ buông lời hứa hẹn là ngon rồi.
Bình thường thì chả có ai điên mà đi chấp nhận một cái giao kèo mập mờ kiểu này đâu.
Nhưng Cecil thì lại là một phạm trù khác. Nhỏ sở hữu sự tự tin và lòng kiêu hãnh cao ngút trời của một thiên tài.
Việc còn lại chỉ là vả thắng nhỏ thôi, mà khốn nỗi đấy lại là cái bài toán nan giải nhất mới đau chứ.
"Tớ đi sau cũng được."
"Thế thì tôi xin phép không khách sáo nhé."
Cái trò này thì người đi trước sẽ có lợi thế hơn hẳn. Đối với nhỏ thì đây chỉ là một trò tiêu khiển giải trí lúc rảnh rỗi, nhưng với tôi thì đây là trận chiến sinh tử đánh cược bằng cả mạng sống.
…Nhất định tôi phải thắng bằng được.
Và rồi Cecil, tôi sẽ lôi cổ cậu về làm đồng đội của tôi.
Dĩ nhiên, là bằng một trận chiến sòng phẳng, phân cao thấp trực diện.
"Vậy thì cậu Vincent, xin được chỉ giáo nhiều hơn."
"À ừ, xin chỉ giáo nhiều hơn nhé, Cecil."
Dĩ nhiên, éo được quên thủ tục cúi chào nhau một cái trước khi chính thức lâm trận đâu đấy.
Đây chính là luật lệ bất biến trong thi đấu chính thức của Battle Universe mà.
