"…Hai đứa bay đang hẹn hò đấy à?"
"T-Tớ là do được gọi đến thôi mà."
"Ờ. Thế còn mày, tại sao mày cũng vác xác tới đây?"
"Bạn cùng lớp đến chơi thì có gì sai sao? Không phải chuyện bình thường à cu?"
…Mà, đúng là cũng chẳng có gì sai thật.
Nghĩ đi nhảy lại thì cũng bình thường.
Nhưng mà có đến thì cũng phải báo trước một tiếng chứ mọe cái thằng này.
Vào khoảng giữa kỳ nghỉ hè Estherm, sau khi vụ của Tucker khép lại, tôi trải qua những ngày tháng thong thả chờ đợi sư phụ Milk trở về.
Lúc rảnh rỗi, tôi cũng có hẹn đi uống trà với Cynthia, cơ mà dạo gần đây em ấy có vẻ bận rộn với công việc gia tộc nên bọn tôi không gặp nhau thường xuyên cho lắm.
Nhưng bù lại, Carta đã quay về.
Thế là tôi liền hẹn gặp cậu ấy ngay lập tức để bái sư học đạo món ma pháp bay lượn.
Tiện thể dắt kèm theo một "phần quà đính kèm" nữa.
Cái "phần quà" ấy cứ thế nghênh ngang sải bước đi thẳng vào trong dinh thự của tôi, ngửa cổ lên nhìn trần nhà.
"Biệt thự gì to vãi chưởng! Nhưng mà, xung quanh đây trông có hơi quê mùa quá không ta!?"
…Cái thằng này đầu óc nó chứa bã đậu à?
Trái ngược với vẻ "cứ tự nhiên như ở nhà" của nó, Carta lại đang đứng chết trân ngay trước cửa ra vào. Cậu ấy vừa rụt rè vừa ôm khư khư lấy cây trượng.
"…Vào đi."
"À vâng, tớ vào đây!"
Carta Viole và Duke Billian.
Nấm lùn di động và gã hộ pháp, bé loli và bột protein, mèo con và phi lê ức gà… Dùng cái gì để so sánh cũng được, nhưng tóm lại là hai đứa này trái ngược nhau hoàn toàn.
Trong nguyên tác, Carta đã bị đuổi học từ sớm nên bản thân tôi cũng chưa từng thấy cái tổ hợp kỳ quặc này bao giờ.
Chẳng lẽ tụi nó lại hợp cạ nhau đến thế sao?
Tự dưng… thấy ngứa mắt thế nhở.
"Nhìn nhà mày thế mà cũng ra dáng tử tế phết nhở."
"Thế trong đầu mày đang tưởng tượng ra cái éo gì?"
"Thì kiểu… có mấy đứa nô lệ đang quỳ rạp dưới gầm bàn chẳng hạn. Rồi thêm một hàng người bị xích cổ đứng hầu hai bên."
"Cái thằng ngu này, làm gì có chuyện-"
…À không khoan đã, hình như thằng Weiss cũ hồi trước có chơi trò đó thật.
Nói cách khác, đó là đống "lịch sử web đen" do chính tay tôi tạo ra trong quá khứ.
…Nhạy bén đấy con trai, đoán trúng phóc luôn.
"Ơ, Weiss cậu tự dưng ngập ngừng kìa… Chuyện đó là thật hả?"
"Nín đi. Mà nhắc mới nhớ, dạo trước cậu vừa gọi tôi là 'Bé Babus' đúng không? Carta, cậu đang trêu chọc tôi đấy à?"
"L-Làm gì có chuyện đó chứ!? Tớ… tớ thích cậu mà, Weiss!"
…Thích á?
"Gì đấy, hai đứa mày đang yêu nhau thật à? Mà thôi, hôn ước thì cũng do phụ huynh sắp đặt cả. Cơ mà nhớ làm đúng quy trình thủ tục đấy nhé."
"Tao giết mày giờ đấy, thằng vitamin kia."
"Gì kì vậy…"
Giải thích dông dài mệt người.
Carta thì đỏ bừng mặt mũi rồi ngượng ngùng xoắn xuýt, nhưng xin lỗi nhé, tôi tới đây để sinh tồn chứ không có nhu cầu đóng phim rom-com.
"Duke, tao gọi Carta đến đây là để học ma pháp bay. Việc mày vác xác đến đây chắc chắn phải mang lại lợi ích gì đó cho tao đúng không?"
"Hơ, tao biết ngay mày sẽ nói thế mà. Tao là người nhà Billian, mày thừa biết rồi đúng không? Weiss, tao nhất định sẽ vượt qua mày. Để làm được điều đó, tao sẽ tận dụng mày triệt để!"
Thằng này trông thì có vẻ giống Allen, nhưng thực chất lại khác một trời một vực.
Cốt lõi bên trong của nó giống hệt tôi, luôn khao khát vị trí dẫn đầu.
Nhưng cái sự thẳng thắn đến mức ngốc nghếch khi dám bô bô cái dã tâm đó ra lại chính là điểm tuyệt vời của nó. [note102276]
À, ra là thế sao, thằng Weiss cũ… Hóa ra mày cũng quý cái thằng này hả.
Có lẽ vậy nên giờ tôi cũng chẳng thấy ghét nó chút nào.
"…Di chuyển ra sân sau thôi. Carta, hôm nay tôi sẽ huấn luyện gắt hơn mọi khi đấy, đừng có mà khóc nhè chịu thua giữa chừng."
"Tớ không bỏ cuộc đâu. Chắc chắn luôn."
Hơ, bình thường thì nhút nhát rụt rè thế mà những lúc thế này lại dám trừng mắt nhìn thẳng vào tôi cơ đấy.
Đúng là cái hội người tốt có khác.
…
"Hai đứa cùng lên một lượt cũng được, nhưng trước mắt thì Duke, mày lên trước đi."
"Ngon lành, tao sẽ chơi khô máu ngay từ đầu luôn!"
"Duke, cố lên nhé!"
Nhìn Carta nắm chặt hai nắm tay nhỏ cổ vũ cho cái thằng Vitamin đang khởi động giãn cơ kia…
…Có nên đấm cho một trận không nhở?
Nhưng mà thôi, đây cũng là cơ hội tốt để thử nghiệm [Thiểm Quang Lưu Thời].
Thằng Duke tuy trông ngáo ngơ, nhưng đầu óc nó thực ra không hề bã đậu.
Kể từ sau trận thua dưới tay tôi, nó đã không ngừng cày cuốc điên cuồng.
Trong nguyên tác, sức mạnh của nó cũng thuộc hàng khủng, chỉ xếp sau mỗi Allen.
Thế nên tôi cũng khá tò mò muốn biết ở giai đoạn hiện tại, nó đã leo đến tầm nào rồi.
"Không cần đếm số đâu. Thích thì nhích luôn đê."
"Thế thì tao không khách sáo nữa đâu nhé-yhaaa!!"
Gã "Duke Vitamin" lao vút đi với một tốc độ kinh hoàng.
Tôi lập tức kích hoạt [Ám Đồng], đồng thời vận hành luôn cả [Thiểm Quang Lưu Thời].
Ngay cả những luồng ma lực lơ lửng trong không khí giờ đây cũng hiển hiện rõ mồn một trước mắt. Đồng thời, chuyển động của thế giới xung quanh bỗng chốc chậm lại như thước phim tua chậm.
Tuy đã thử nghiệm vài lần trước đó, nhưng quả nhiên chiêu này đặc biệt phát huy tác dụng cực tốt khi đối phó với những kẻ thuộc hệ tốc độ.
Duke đang áp sát tôi với một tốc độ cực kỳ đáng nể.
Phải thừa nhận là kỹ năng cường hóa cơ thể của thằng này siêu tiện dụng.
Bình thường miệng nó cứ bô bô hét lên mấy câu củ chuối như "Cường hóa cơ thể - Power Up!" như một thằng óc chó, chứ thực chất kỹ năng này hoàn toàn có thể kích hoạt không cần niệm chú làm gì cho mất hơi.
Từ sức tấn công, ma lực cho đến khả năng phòng ngự vật lý lẫn kháng ma pháp, tất thảy đều được buff lên một tầm cao mới.
Dù quá trình duy trì trạng thái này ngốn không ít ma lực, nhưng lượng ma lực dồi dào cùng khối cơ bắp cuồn cuộn của nó hoàn toàn dư sức gánh vác.
Hồi đợt kiểm tra sinh tồn kéo dài suốt 3 ngày, dẫu có hoạt động liên tục cùng tôi thì nó cũng chưa từng rơi vào tình trạng cạn kiệt ma lực.
Nếu chỉ tính riêng về mặt thể lực trâu bò thuần túy, có khi nó thuộc top đầu của Học viện Noblesse rồi ấy chứ.
Một cú đấm dồn toàn bộ tốc độ và ma lực của nó, nếu trúng đích thì chắc chắn sẽ ăn đủ gạch.
…Nhưng đó là "nếu" trúng.
"Chậm quá."
"Mẹ kiếp! Sao cái mắt của mày tinh như cú vọ thế hả!"
"Vì động tác của mày dễ đoán quá. Mày đánh… bài bản quá rồi đấy."
Duke vốn được hưởng nền giáo dục tinh hoa của giới kỵ sĩ từ thuở nhỏ.
Trái ngược hoàn toàn với cái vẻ ngoài bỗ bã và hành động thô lỗ, mọi kỹ năng chiến đấu của nó đều cực kỳ chuẩn chỉ nhờ những bài huấn luyện chính thống.
Nhưng đôi khi, chính cái sự hoàn hảo đó lại trở thành một con dao hai lưỡi chống lại chính nó.
Giữa một đòn tấn công chuẩn sách giáo khoa và một cú vồ hoang dã đếch biết đường nào mà lần, bên nào khó nhằn hơn thì ai cũng tự hiểu.
Tất nhiên, đánh đúng bài bản không có gì là sai cả. Chỉ là nó cực kỳ kỵ giơ với một kẻ thuộc hệ quan sát tinh tế như tôi thôi.
Thật là, cái thằng này cứ đánh theo bản năng hoang dã có phải ngon hơn rồi không.
"Khốn khiếp, thế thì-!"
Nhận ra những đòn đấm của mình hụt liên tục dù đã vung không ngừng, nó liền lập tức lộn vòng ra phía sau để giãn cách cự ly.
Ngay sau đó, Duke bắt đầu ngưng tụ ma pháp để kiến tạo nên một món vũ khí ma thuật trên tay.
Đây là chiêu thức biến thể do chính nó tự mày mò sáng tạo ra sau khi bị tôi bón hành ngập mồm hồi trước.
Cơ mà… trông vẫn còn non và xanh lắm.
"Hây! Hự!"
Thứ được tạo ra là một cây cung nhỏ cùng những mũi tên ma pháp, phóng vùn vụt về phía tôi từ khoảng cách xa.
Chậm rì. À không, phải nói là nó còn chậm hơn cả tốc độ di chuyển của bản thân nó nữa.
Nhưng mà, nghĩ lại thì cũng đáng gờm đấy.
Ma pháp hiện tại của Duke vẫn đang ở giai đoạn sơ khai thôi. Chỉ cần sau này nó chăm chỉ cày thêm chút kinh nghiệm, chắc chắn nó sẽ trở thành một đấu sĩ toàn năng cân được từ cận chiến, tầm trung cho đến tầm xa.
…Biết đâu chừng, trên một trận chiến trường thực thụ, cái thằng này mới là kẻ mạnh nhất cũng nên.
"Đúng là đồ ngốc."
Tôi lướt đi trong chớp mắt, vòng ra ngay sau lưng Duke rồi thẳng tay giáng xuống một đường kiếm gỗ.
Nó đổ rạp về phía trước, đập thẳng mặt xuống đất, cơ mà tuyệt nhiên không hề chảy một giọt máu mũi nào.
Được cái da dày thịt béo, trâu chó thế là tốt.
"Đauuu vãiiii chưởngggg!"
"Tiếp theo. Carta, lên đi."
"Ừm!"
Với những đường cong phập phồng nảy nở đầy sức sống, Carta cưỡi lên cây trượng rồi bay vút lên bầu trời cao xanh.
Thật là, gian lận vãi lúa. Cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.
"U hôôô! Đỉnh vãi đạn!"
Cũng chẳng trách sao cái thằng khỉ đột kia lại rú lên phấn khích như thế.
Carta đúng thực là một thiên tài thứ thiệt.
Việc bay lượn trên không trung vốn dĩ khó khăn như việc dùng cả hai tay hai chân để viết chữ cùng một lúc vậy.
Thế mà cậu ấy lại thực hiện nó một cách nhẹ tựa lông hồng với gương mặt tỉnh bơ.
Thế nhưng…
"Nếu chỉ biết bay không thôi thì cậu vẫn chẳng khác gì lúc trước đâu đấy."
"…Tớ biết mà."
Carta từ trên không trung giơ tay hướng thẳng về phía tôi.
Từ trước cậu ấy đã biết bắn pháo ma lực rồi, cơ mà…
"…Hơ, uy lực ra gì phết đấy."
Phát pháo ma lực được bắn ra không chút nể nang kia có kích thước và sức công phá gấp tận 3 lần so với hồi giải đấu đuổi bắt cặp.
Cái lũ này, đứa nào đứa nấy cứ âm thầm nỗ lực cày cuốc sau lưng tôi thế nhở.
Cái việc khổ luyện đó vốn là đặc quyền của riêng tôi cơ mà.
Cơ mà thôi…
"Tôi đây cũng đâu có rảnh rỗi mà ngồi chơi xơi nước."
Tôi bao bọc thanh kiếm gỗ bằng một luồng hắc ma lực đặc quánh, sau đó dung hợp thêm cả quang ma pháp vào bên trong.
Cũng chẳng cần thiết phải đặt cho nó một cái tên kêu gào òm lên làm gì.
[note102277]
"Đôi mắt này nhìn rõ lắm."
Nhờ có [Thiểm Quang Lưu Thời], dòng chảy của ma lực hiện lên vô cùng chi tiết.
Quả pháo ma lực trông thì có dạng hình cầu, nhưng trong tầm mắt của tôi, nó lại chằng chịt những vết rạn nứt cấu trúc.
Tôi khẽ lướt mũi kiếm dọc theo những kẽ nứt đó, và lập tức các vết rạn bắt đầu vỡ toác ra.
Ma pháp tấn công, đúng như tên gọi của nó, chính là một dạng đòn đánh được chuyển hóa từ ma lực.
Vẻ bề ngoài trông có vẻ chỉ là một viên đạn khổng lồ, nhưng thực chất sâu bên trong cấu tạo của nó lại được bện chặt từ hàng vạn thuật thức.
Và tuyệt kỹ mới mà tôi vừa kiến tạo ra, chính là để đập nát cái hệ thống thuật thức đó.
Nói cách khác…
"Này Weiss, chơi bẩn thế thì ai chơi lại mày!"
"Không thể nào…"
Giống như một tháp gỗ Jenga bị rút đi thanh chốt quyết định, quả pháo ma lực của Carta vỡ vụn thành trăm mảnh rồi hoàn toàn tan biến vào hư không.
Đây là ma pháp tối thượng do chính tôi tự tay kiến tạo, một thứ hoàn toàn không hề tồn tại trong nguyên tác.
Tôi của hiện tại, thậm chí có thể bẻ gãy và nghiền nát cả ma pháp.
Tất cả những điều này đều là nhờ có kỹ năng [Thiểm Quang Lưu Thời] từ Tucker.
Mà thôi, truy cầu đến tận cùng thì cũng là nhờ công sức đóng góp của tất cả mọi người cả.
"Ngon! Lượt tiếp theo lại đến tao rồi! Weiss!"
"Tao không ghét cái tinh thần chiến đấu đó đâu, nhào vô luôn đi Duke."
Đến đây, tôi bỗng chợt nhớ lại lời của sư phụ Milk từng dạy.
"Việc làm thầy thực chất cũng là một phương thức tự rèn luyện bản thân. Rồi sẽ có ngày cậu hiểu ra điều đó thôi, Weiss."
Tuy tôi chẳng rảnh đến mức đi chỉ giáo tận tình cho tụi nó, nhưng quả thực bây giờ tôi đã có thể thấm thía được phần nào câu nói ấy.
Chỉ là, bản thân càng mạnh lên bao nhiêu, tôi lại càng thấy bóng lưng của sư phụ Milk xa vời vợi bấy nhiêu.
…
"Về đây nhé Weiss! Nhớ tận dụng tốt cái chiêu cường hóa cơ thể của tao đấy!"
"Ờ, chắc chắn là mượt hơn mày rồi."
"Tạm biệt cậu nhé, Weiss."
"Carta, kỹ năng bay lượn của cậu quả thực rất đỉnh, nhưng nhớ phải luyện tập thêm cả cận chiến nữa đấy. Nhờ có cậu mà tôi cũng đã bay được đôi chút rồi, thế nên đừng có mà trốn tránh điểm yếu của mình."
"T-Tớ biết rồi! À, vâng!"
"Ừ."
Chúng tôi là đối thủ của nhau.
Tuyệt đối sẽ không có chuyện thỏa hiệp hay nương tay.
Nhưng việc có thể cùng nhau mài giũa bản thân như thế này quả thực là một điều rất tốt.
…Haizz, rốt cuộc thì tôi vẫn là một kẻ mềm lòng và thiếu quyết đoán.
Ủa? Mà khoan, nghĩ lại thì…
"Hai đứa bay đến đây bằng cách nào thế? Rồi định về bằng cái gì?"
"Chạy bộ."
"Tớ bay tới á."
…Đúng là khi đặt một đứa ngốc và một thiên tài cạnh nhau thì độ tấu hài phải gọi là bay lên tận thiên đình.
Cứ cho là chạy bộ đi chăng nữa, thì từ Vương đô đến tận đây cũng phải ngốn mất ít nhất 4 tiếng đồng hồ chứ ít mọe gì.
"…Thật là hết nói nổi. Đêm muộn rồi. Carta, cậu tập nãy giờ chắc cũng mệt rã rời rồi, giờ mà bay về thì nguy hiểm lắm. Chờ chút đi, tôi sẽ chuẩn bị xe ngựa đưa hai người về."
"Thật hả! Cảm ơn mày nhiều nha!"
"…Cảm ơn cậu nhé, Weiss."
"Thằng Vitamin kia, tao có nói là chuẩn bị cho mày đâu."
"Ơ kìa chơi thế ai chơi! Tụi mình là bạn bè cơ mà!?"
…Nếu là hai đứa này, có lẽ dẫu tôi có kể cho tụi nó nghe về đại nạn sắp tới, tụi nó cũng sẽ tin tưởng tôi vô điều kiện.
"Cậu chủ Weiss, xe ngựa đã sẵn sàng rồi ạ."
Đúng lúc đó, Zevis cất giọng gọi tôi.
Xem ra không cần tôi phải ra hiệu bằng mắt, ông ấy vẫn dư sức hiểu ý. Mà khoan, hình như ông ấy đã đoán trước được nước đi này của tôi từ lâu rồi thì phải?
Xung quanh toàn lũ người xuất chúng thế này làm tôi đau đầu quá đi mất.
"…Cũng đúng lúc đến giờ dùng bữa tối rồi. Để khách khứa đứng chờ dài cả cổ ra đấy thì đúng là bôi tro trát trấu vào danh dự của gia tộc Vincent. Nếu hai người không chê, thì đừng khách sáo mà ở lại dùng bữa luôn đi. Nhưng trước đó nhớ phải rửa sạch tay chân đấy nhé."
"Mày làm như mẹ tao không bằng… Cơ mà thôi, tao xin nhé! Đang đói mốc mồm đây!"
"Vâng ạ! Tớ xin phép!"
A ha, dạo này hình như tôi càng ngày… à không, thực ra là ngay từ đầu đã thế rồi, tôi càng lúc càng cảm thấy yêu mến cái thế giới này nhiều hơn rồi đấy.
Duke => Cơ Bắp => Protein => Ức Gà => Vitamin =>???
