Cái lý do tao quyết định cắm rễ vào Học viện Noblesse á? Nghĩ đi nghĩ lại thì chắc là vì đời chán quá chứ mọe gì.
Tự luyến một chút thì tao thấy mình cũng thuộc dạng "con nhà người ta", đẹp trai lai láng tày giỏi so với mặt bằng chung.
Tập tành thể hình thì tao không ngán, mà học hành cũng chẳng tốn tí protein nào. Cơ mà… đời nhạt nhẽo vãi đạn.
Gia tộc Billian vốn có gốc gác kỵ sĩ, nhờ lập hằng hà sa số chiến công trên sa trường quân sự mà được ban tước vị quý tộc.
Là trưởng nam thì phải ra dáng chuẩn mực, thế nên mấy cái buổi tiệc tùng quý tộc phiền hà rắc rối tao vẫn phải vác mặt đến điểm danh. Nhảy nhót thì chẳng thích tẹo nào, cơ mà bảo diễn thì tao vẫn nhảy mượt như Sunsilk.
Với lại… được gặp nhỏ bạn thanh mai trúc mã Sheryl kể ra tao cũng thấy vui lắm.
Còn cái chuyện yêu đương thích thú này nọ thì tao chưa bao giờ thèm động não nghĩ tới.
Ở bên cạnh nhỏ vui vãi chưởng, tuy cũng là tiểu thư đài các nhưng nói chuyện bánh cuốn với thoải mái cực kỳ, chính tao cũng chịu không hiểu nổi tại sao.
"Duke này, sau này ông muốn làm cái gì?"
"…Biết chết liền á."
Khoản ngoại giao thì tao bao uy tín. Bản thân tao thích chém gió, kỹ năng giao tiếp xã hội cũng thuộc hàng bậc thầy siêu cấp. Thế mà ngặt một nỗi, tao lại chẳng có một cái định hướng hay ước mơ gì sất.
Nghe cái văn "vì cái éo gì tao mà chẳng làm được" có vẻ hơi ngứa đòn và hãm l*, nhưng sự thật trần trụi nó lại đúng là như thế.
Nhưng được cái lúc hùng hục lao vào tập luyện thì đầu óc đỡ phải nghĩ ngợi xà lơ, và những lúc đấm nhau vỡ mồm trên sàn đấu có lẽ là khoảnh khắc tao thấy phê pha và phấn khích nhất. Cơ mà nếu có con tuất nào đó hỏi tao sau này đổ hết thanh xuân vào con đường võ biền đó mà sống không? Thì câu trả lời là éo.
Cuộc sống êm đềm trôi qua cho đến một ngày đẹp trời, nhỏ Sheryl bỗng dưng bập vào thằng chả Allen - một thanh niên gốc bình dân học vụ. Ghen tuông á? Không hề nhé, tao không rảnh. Tao chỉ tò mò muốn biết mặt mũi thằng cu đó ra sao nên mới mò đến xem thử, ai dè phát hiện ra thằng này cũng thuộc dạng tấu hài phết.
Tao không hề có ý khinh miệt đâu, nhưng cái kiểu thanh niên đó đứng trước bàn dân thiên hạ bô bô cái ước mơ vĩ đại của mình một cách không biết ngượng… nể vãi.
Thấy bảo đòi xóa bỏ giai cấp quý tộc thì tao cũng thấy bình thường, kiểu ừ thì tuổi trẻ phải có lý tưởng sống chứ. Với lại, chính tao cũng thừa biết cái thế giới này nó đã thối nát từ tận xương tủy rồi.
Thế nào mà lại… hay, ba đứa tao lại hợp cạ, suốt ngày dính lấy nhau. Mà cái việc tao chọn thi vào Học viện Noblesse hoàn toàn không phải vì đú đởn hùa theo hai đứa nó đâu nhé, chỉ là tao cũng muốn tìm kiếm cái gì đó hay ho đổi gió cho đời bớt nhạt thôi.
Hôm khai giảng tao ngủ quên mất xác, nhưng cơ mà đúng là cái tầm Học viện Noblesse, tao đến xin xỏ năn nỉ một tí là họ vẫn đặc cách cho vào phòng thi luôn ahihi. Nghe đồn kỷ luật thép các thứ gắt lắm, hóa ra cũng biết linh động phết. Hay là do cái mác thiếu gia nhà Billian của tao nó oách xà lách quá nhể? Chịu, méo biết được.
"Thua rồi…"
Thi cử xong xuôi, thằng Allen ngồi ủ rũ như bánh bao nhúng nước. Thề, lần đầu tiên trong đời tao thấy thằng chả trầm cảm đến mức này. Bình thường lúc nào cũng năng động, tràn đầy năng lượng tích cực cơ mà. Ờ thì… dĩ nhiên là vẫn chưa đủ tuổi để so với độ sảng khoái của tao rồi.
"Đối thủ của cậu là đứa nào thế?"
"Là Weiss Vincent đó. Duke chắc cũng từng nghe danh hắn rồi đúng không?"
"Vãi, là thằng Weiss à."
Nghe cái tên phát ra từ miệng nhỏ Sheryl, nói thật là tao cũng rén ngang. Trưởng nam của gia tộc Vincent, Weiss Vincent. Cái thằng phản diện tai tiếng mà đi đến xó xỉnh nào cũng nghe người ta chửi. Mà nói chung, tính tao xưa nay thuộc kiểu "tai nghe không bằng mắt thấy" nên mấy lời đồn thổi trên mạng tao chả mấy khi tin, cơ mà cái danh tiếng của thằng chả nó vang xa đến mức thối hoắc thế kia thì chắc cũng chẳng oan uổng gì cho cam.
Nhưng cái điều làm tao sốc tận óc chính là việc Allen lại tạch. Thằng chả tuy xuất thân bình dân, không được ngậm thìa vàng hay bú combo giáo dục tinh hoa từ bé, nhưng tốc độ thăng tiến sức mạnh của nó phải gọi là gian lận vãi lúa. Cái đà cày cấp kể từ khi quyết định nhập học của nó nhanh tới mức tao nhìn vào chỉ biết cười trừ vì quá vô lý.
Hai thằng đã solo đập nhau không biết bao nhiêu trận, combat đến mức lôi nhau đi cấp cứu vô số lần mới thành tri kỷ.
Thế mà một thằng quái vật như Allen lại ngậm trái dứng á?
…Ngứa mắt vãi. Đó chính là cái ấn tượng đầu tiên cực kỳ hãm lờ của tao về thằng Weiss.
Đến khi giáp mặt ngoài đời, nhìn cái bản mặt câng câng, mắt thì lườm lườm, thái độ thì tinh tướng, tao kiểu: "À, hóa ra đây là thằng Weiss truyền thuyết trong mõm thiên hạ đây sao." Thế nhưng, sau vài lần va chạm trong mấy bài kiểm tra, tận mắt chứng kiến cái nếp sống hành vi của nó, tao liền ngộ ra ngay. Ôi giời, quả nhiên ba cái lời đồn nhảm nhí toàn là mõm nhôm.
Bản chất tao là một thằng đam mê nỗ lực. Tao thích cái cảm giác đổ mồ hôi sôi nước mắt, bóp mồm bóp miệng ăn kiêng, kiên trì làm những việc nhỏ nhặt mỗi ngày rồi lặp đi lặp lại nó như một cái máy. Và tao nhận ra, thằng Weiss nó cũng đang đi trên cái con đường tu hành khổ luyện giống hệt tao.
Nhỏ Sheryl thì lúc nào cũng xù lông không chịu thừa nhận, nhưng tao thừa biết trong thâm tâm nhỏ cũng tự hiểu rõ mười mươi rồi. Do vướng bận mấy cái drama gia tộc phức tạp nên nhỏ không tiện nói ra thôi, chứ đầu óc Sheryl nảy số nhanh bỏ xừ.
Đến bài kiểm tra đuổi bắt ba khối đấu cặp, nó bắt cặp với Carta Viole rồi ẵm luôn cái cúp vô địch. Nói thật lòng… tao cay vãi đ*, cay đến phát điên.
Từ bé đến lớn chưa bao giờ cảm xúc của tao lại bị đẩy lên đỉnh điểm như thế. Trước đây thua thằng Allen thì dĩ nhiên tao cũng có cay cú, nhưng trong thâm tâm tao tự mặc định thằng chả là cái giống loài "thiên tài bẩm sinh" rồi nên cái sự ức chế nó không đến mức quá đà. Ờ thì… bảo không cay là bốc phét, thực ra là cũng cay chịu chết đi được ấy chứ.
Nhưng thằng Weiss thì hoàn toàn là một câu chuyện khác. Thằng cha này… nó còn cày cuốc, nỗ lực điên cuồng hơn cả tao. Chính vì tao nhìn thấu được cái sự thật phũ phàng đó, nên cái máu ăn thua trong tao nó mới càng sục sôi dữ dội hơn.
Đời người ai sinh ra chẳng có một cái thiên phú có sẵn. Dĩ nhiên không phải thằng Weiss là kẻ vô năng. Nhưng cái cách nó đổ mồ hôi, đổ máu, gạt phắt đi mọi giới hạn để nhìn về phía trước… thứ nỗ lực điên cuồng ấy thậm chí đã đạp đổ và vượt qua cả cái gọi là tài năng thiên bẩm.
Tao hoàn toàn tin chắc vào điều đó sau một đêm định mệnh ở phòng tập. Hôm đấy tao định mò vào làm vài hiệp tạ để nuôi mớ cơ bắp như thường lệ, thì lại bắt gặp thằng chả đang cô độc một mình vung kiếm. Cái cảnh tượng đó ở cái Học viện Noblesse này thì cũng chẳng phải của hiếm gì. Nhưng cái thứ khiến tao phải đứng hình chôn chân lại chính là cái cách nó tự hành xác, ép bản thân vào tử lộ.
Nó đang điên cuồng vung kiếm như thể đang tử chiến để chống lại một cái thế lực, một ai đó vô hình. Thằng cha này chắc chắn đang ôm ấp một cái đại cục, một đích đến tối thượng mà tao éo thể nào tưởng tượng nổi. Tao có thể cảm nhận rõ mồn một cái luồng ý chí đặc quánh đó.
Kể từ cái đêm hôm đó, tao đã âm thầm liệt thằng Weiss vào danh sách đối thủ truyền kiếp của đời mình. Dù chắc chắn trong mắt thằng chả tao chỉ là cái đinh gỉ éo đáng bận tâm, nhưng cơ mà kệ mọe nó chứ, tao thích thì tao coi là đối thủ thôi.
Cái đợt bị xếp chung nhóm trong bài kiểm tra sinh tồn, nói thật là tao cũng không khoái lắm. Được quan sát nó ở cự ly gần thì cũng ra gì và này nọ đấy, nhưng cái tao muốn là vả vỡ mồm và vượt qua thằng Weiss cơ.
Nhưng đìu móa phải công nhận thằng đó đỉnh vãi lúa. Đầu óc thì lắm sạn, mà cái tâm thế thì thẳng như ruột ngựa. Nhỏ Sheryl cứ leo lẻo bảo thằng Weiss với thằng Allen là hai thái cực trái ngược hoàn toàn, nhưng mắt tao nhìn thì éo phải thế. Hai cái thằng chả đó bản chất giống hệt nhau. Trông thì có vẻ như nước với lửa, nhưng cái cốt lõi, cái cội nguồn ý chí bên trong thì chẳng lệch đi đâu được.
Mẹ kiếp, tao… tao muốn thắng hai cái thằng quái vật này. Chẳng biết từ bao giờ, cái đích đến tối thượng của cuộc đời tao đã được chốt hạ. Tương lai? Sự nghiệp ư? Mấy cái thứ xa xôi đó có là cái thá gì đâu. Tao cái gì cũng giỏi, ngoại giao chém gió đập chết ăn thịt cả hai đứa nó. Nhưng mấy cái trò vặt vãnh đó vô nghĩa vãi chưởng.
Tao muốn thắng. Trước khi tốt nghiệp cái học viện này, tao bắt buộc phải vả thắng được hai thằng đó. Tao biết là khó như lên trời, nhìn vào cái hào quang chói lòa của hai thằng chả, lắm lúc tao tự thấy mình chắc chỉ xứng đáng làm một bóng ma bên lề kịch bản, một kẻ đứng xem trong rạp hát định mệnh của người khác. Nhưng tao vẫn ở đây, bằng cái cách của riêng tao, tao vẫn luôn găm ánh mắt vào tụi nó. Tao sẽ lật kèo và vượt qua tụi nó. Chắc chắn là như thế!
Tao là trưởng nam của gia tộc Billian, Duke Billian!
Cơ bắp tao có thừa, não tao cũng có sạn, khiếu hài dón bao sân.
Nhưng mấy cái lợi thế, cỏn con đó éo đáng, bằng một sợi lông chân.
Tao nhất định phải giẫm, đạp đầu hai đứa mày, từ đó mà vượt cân!
…So với việc cam chịu làm một kẻ làm nền cho hào quang của kẻ khác, tao thà tự tay đập nát định mệnh để tự dựng nên sân khấu của riêng mình. Để rồi tao sẽ bắt tụi nó phải cúi đầu tâm phục khẩu phục mà công nhận một điều:
Rằng tao mới là thằng đứng trên đỉnh thế giới này!
