Tin đồn của thiên hạ lúc nào chẳng được thêu dệt dặm mắm thêm muối. Một đứa bảo gã đó căng lắm, đứa tiếp theo sẽ nâng tầm thành gã đó siêu cấp nguy hiểm. Cứ thế lặp đi lặp lại vô tri như một vòng tuần hoàn.
Ờm thì, sản phẩm được nhào nặn từ đống tin đồn mất dạy tích tụ ngày qua ngày đó chính là tôi, Weiss Vincent.
Mà thật ra, nếu xét riêng trường hợp của tôi, thì tôi cũng là một tên quý tộc phản diện uy tín đầy mình, chẳng khác gì so với cái danh tiếng đồn thổi đó đâu.
"Cynthia, vẫn chưa xong à em?"
"Em đang phân vân quá…"
"Nếu vậy thì… lấy cho tôi 2 cái này được không?"
"Ồ, cậu em hào phóng ghê nha. Để tôi lau bóng rồi đưa nhé, đợi tí xíu."
Đã 1 tuần trôi qua kể từ khi chúng tôi đặt chân đến thị trấn này.
Hiện tại, trước một sạp hàng rong bày biện đống phụ kiện lấp lánh, Cynthia đang phân vân không biết nên chọn món nào. Từ trước đến nay em ấy luôn sống trong dinh thự, được nuôi dạy một cách chuẩn mực, công dung ngôn hạnh đủ cả. Thế mà giờ đây lại đang đồng hành cùng tôi. Chẳng biết em ấy phải chịu đựng bao nhiêu áp lực gì nữa, nhưng nếu có thể khiến em ấy vui lên một chút thì cái giá này vẫn quá là rẻ.
"Rất hợp với em đấy."
"Hì hì, em cảm ơn anh! À… cái đó, nhận được quà em vui lắm, nhưng em có thể tặng lại 1 cái cho Lilith được không anh?"
"À, tất nhiên rồi. Chắc Lilith cũng sẽ thích lắm."
"Vâng!"
Cynthia đúng là tốt bụng. Dù bây giờ đã học cùng năm nhưng trên danh nghĩa Lilith vẫn là hầu gái, thế mà Cynthia chưa bao giờ phân biệt đối xử với em ấy. Cảm giác như tôi đang nhuộm đen nữ chính chính diện vậy, nhưng tôi không hối hận đâu. Bởi vì tôi đã quyết định là tuyệt đối không nhường em ấy cho thằng chả Allen rồi.
Và rồi Lilith đi tới. Trong túi của em ấy đầy ắp các loại trái cây mà tôi yêu thích. Nghe nói em ấy đã lặn lội ra chợ sớm từ ban sáng.
"Để mọi người đợi lâu rồi ạ! Có nhiều quả ngon lắm luôn nè! Nhìn xem, quả này bóng bẩy chưa!"
"Uầy, trông ngon mắt đấy. Về quán trọ rồi cả nhà cùng ăn nhé."
"Cậu chủ có muốn ăn luôn cả em không ạ? Đùa tí thôi!"
"Ý kiến đó cũng không tồi đâu."
"Ế, thật hả cậu chủ!?"
Lilith vẫn tràn đầy năng lượng như mọi khi. Nhờ thế mà Cynthia cũng cười nhiều hơn, bản thân tôi thấy thế cũng mừng. Mà nói mới nhớ, dạo này mỗi khi ba đứa chúng tôi đi dạo trên phố, cái thị trấn này lại trở nên náo động một cách lạ thường.
"Mới sáng ngày ra mà mấy đứa nhóc đã chim chuột nhau rồi. Để tao ra trêu tí…"
"Thằng ngu này, mày nghĩ cái éo gì thế! À đúng rồi, mày mới về hôm qua nên chưa biết thằng Weiss đó đúng không?"
"Weiss?"
"Thằng chó này đừng có nhìn…! Từ khi gã đó đến, nhà Coulson đã bị diệt môn, cả băng Eufia lẫn địa bàn của Miston cũng chung số phận. Giờ cái thị trấn này đang rơi vào tình trạng hỗn loạn và nguy hiểm nhất rồi. Bọn chúng ra tay tàn nhẫn lắm. Không biết chúng đến đây làm m* gì, nhưng hiện tại tốt nhất là nên ngoan ngoãn thu mình lại đi. Sơ hở là mày đi kiếm chuyện với Diêm Vương liền, chứ éo phải nó nữa đâu đấy."
"Vãi lều điêu thế… mấy đứa nít ranh đó á?"
Mỗi khi chúng tôi đi qua, mấy lão người lớn lại lấm lét sợ hãi hoặc rỉ tai nhau xầm xì. Mà thôi, dù sao tôi cũng nghe loáng thoáng được hết.
Nhưng mà tôi nhận ra cái thị trấn này còn chán ngắt hơn tôi tưởng nhiều.
Mấy tên ác ôn có tiếng tăm ở đây thậm chí còn không xách dép nổi cho sư phụ Milk, và có lẽ chỉ cần một ngón út của Eva Avery là đủ quét sạch bọn chúng rồi.
Thông tin về nhân vật chính [Tucker Tia Chớp] thì vẫn bặt vô âm tín.
Đếch biết là gã đang vắt chân lên cổ chạy trốn kẻ truy đuổi, hay là duyên số chưa tới nên chưa thể chạm mặt đây. Trước mắt chúng tôi quay lại quán trọ, nhưng vừa đến tầng 1 đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc đến phát bực vang lên từ phía phòng ăn bên cạnh. Cái chất giọng ồn ào oang oang như thể não cũng được cấu tạo hoàn toàn từ cơ bắp vậy.
"Thế là nhé! Quả dược liệu đấy nằm ngay sau lưng tao luôn, ảo ma vãi chưởng! Ủa mà Allen! Allen? Mày đang nhìn đi đâu đấy? Ớ, cái đệch con ngựa, Weiss!?"
Hế lô, thằng chả ức gà di động.
"Ơ, Weiss… sao cậu lại ở đây?"
Sheryl à.
"Quả nhiên là vậy."
Và đây là thằng cha nam chính.
…Ủa, "Quả nhiên là vậy" là ý gì?
"Làm cái vẹo gì ở đây thế, bộ ba tấu hài?"
"Hả cái éo gì!? Mày bảo ai là ức gà cơ!?"
"Tao có nói thế đâu. Mà mày cũng biết ức gà là gì à?"
"Nhưng tao biết thừa là mày đang khinh tao nhá!"
"Đáng khen đấy chứ. Thôi thì nể tình cái sự thông minh đột xuất đó, tao nâng cấp mày lên thành loại vitamin thiết yếu mà cơ thể con người không tự tổng hợp được nhé."
Lilith hớn hở chạy vội về phía Sheryl. Thấy bảo sau đợt sinh tồn lần trước, hai đứa đã thân thiết lên đáng kể. Dù đoạn cuối có cãi cọ đôi chút, đúng là kiểu khỏi đau rên rỉ liền quên đi mà. Cynthia thì cũng chỉ chào hỏi xã giao với Allen thôi, nhưng nhìn chung thì mối quan hệ vẫn tốt hơn trước.
…Dù trong lòng tôi cứ thấy cấn cấn thế nào ấy.
"Allen, 'quả nhiên' là ý gì hả? Sao cậu lại ở cái xó này?"
"Vì Estherm không liên quan đến tôi lắm. Tôi tính đi tu luyện một mình để tìm cách thắng cậu, nhưng hai cậu ấy lại đòi đi theo bằng được."
"Hửm, ra dáng gớm nhỉ. Thế nên mới đi làm mạo hiểm giả à?"
"Sao cậu biết hay vậy?"
…Bỏ m*. Lỡ mồm phun ra thông tin nghe ngóng từ Cynthia rồi, nói ra ở đây đếch khác nào thừa nhận tôi đang lén lút quan tâm đến thằng cha này cả. Mẹ kiếp… tôi không muốn để lộ sơ hở đâu.
"…Nhìn cái bộ dạng đó là đoán ra ngay chứ cần gì. Sheryl, Vitamin, hai đứa cậu dù gì cũng là quý tộc mà. Sắm cho thằng Allen bộ trang bị nào ra hồn tí đi chứ."
"Allen bảo không cần đấy chứ. Mà thôi bỏ qua chuyện đó đi, tôi có điều này quan trọng hơn muốn nói với cậu đây!"
Nhỏ giơ ngón trỏ lên thẳng đứng, vừa lườm tôi vừa gằn giọng. Sheryl dạo trước còn ủ rũ ỉu xìu, thế mà giờ đã sốc lại tinh thần rồi. Nhưng thế này vẫn tốt hơn vạn lần cái kiểu cứ rụt rè cắn rứt lương tâm trước mặt tôi. Nhìn thế này mới đúng là bản sắc nhân vật.
"Weiss, cậu làm… hơi… lố… rồi… đấy!"
"Hả?"
"Đúng vậy đó Weiss, tụi tôi mới đi dạo trong thị trấn thôi mà ai cũng né như né tà. Cứ xầm xì hỏi nhau xem ai là Weiss kìa."
"À…"
Ra là thế, trong mắt người lớn thì lũ nít ranh bọn tôi đứa nào chẳng giống đứa nào. Cơ mà nghĩ lại vẫn thấy không cam lòng nha. Rõ ràng xét về độ đẹp trai thì tôi ăn đứt thằng cha nam chính này mà?
"Cái thị trấn này quá khắc nghiệt đối với bộ ba thánh mẫu mấy cậu rồi. Hay là khôn hồn thì chuyển sang địa bàn khác đi?"
"Rất tiếc cho cậu, tụi tôi quyết không rời khỏi đây đâu."
Sheryl vừa dứt lời, Duke liền móc từ trong túi áo ra một thứ gì đó.
…Cái này là… lệnh truy nã à?
"Gì đây, mày đổi nghề làm thợ săn tiền thưởng từ bao giờ thế?"
"Cũng không hẳn, chỉ là nghe phong phanh gã đó đã trốn vào thị trấn này, nên tụi tao định đi lùng sục thử xem sao."
Trốn vào đây? Ý là gã Tucker á?
Dù nghe có vẻ trùng hợp đến mức vô lý… nhưng một khi đã có sự hiện diện của thằng Allen ở đây, thì chuyện quái gì cũng có thể xảy ra. Cảm giác như có bàn tay dàn xếp mang tính ép buộc của thế giới vậy, nhưng mà thôi kệ đi.
Quan trọng hơn là…
"Tên 'Tia Chớp' đó quá tầm với tụi mày rồi. Muốn cả lũ bị tiễn đưa tập thể hay gì?"
"Weiss, cậu biết thông tin gì về gã đó à?"
Allen nhìn thẳng vào mắt tôi rồi hỏi gặng. Thằng cha này đúng là thẳng thắn đến mức phát bực.
"Phải. Nhưng việc gã trốn vào thị trấn này đúng là một thông tin hữu ích đấy. Cứ để đó cho bọn tôi lo, còn tụi cậu thì đi nhặt cỏ cứu người tiếp đi. Có cần tôi giới thiệu cho vài cái ủy thác Hạng F không?"
"Tui tôi sẽ ở lại đây. Có vẻ như nơi này có rất nhiều kẻ xấu, chắc chắn sẽ có việc cho tụi tôi làm."
"Xì, lại là cái bài ca công lý công bằng đấy à?"
"Dù chỉ là từng bước một thôi. Chẳng phải cậu cũng đang làm thế sao? Lũ ác ôn ở đây đều bị cậu quét sạch hết rồi còn gì."
"…Tôi thì khác. Chỉ là mấy đứa làm tôi ngứa mắt tình cờ lại toàn là lũ phản diện thôi. Với cả, được danh chính ngôn thuận tiễn tụi nó xuống suối vàng mà không bị tính là phạm tội, chẳng phải tuyệt vời ông mặt trời sao."
"…Đúng là cạn lời với cậu."
À phải rồi Sheryl, cô cứ giữ cái thái độ đó đi.
Các người cứ việc đi trên con đường rực rỡ hào quang của mình đi.
"Mà nhắc mới nhớ Weiss, mày đang cầm cái bọc gì đấy?"
Duke tinh mắt để ý thấy đống hành lý trên tay tôi.
Chính là số hoa quả ban nãy vừa nhận từ tay Lilith.
Nào là nho, dưa Mero-Melon, chuối Bananan, rồi cả xoài Mangon, định bụng vừa về đến phòng là sẽ tống ngay vào mồm đánh chén.
…Không muốn bị lộ tí nào.
À không, lộ cũng chẳng sao, nhưng cảm giác cứ như bị bắt thóp ấy, ghét vãi.
"Trái cây."
Một câu trả lời hoàn hảo vô khuyết. Không một từ thừa thãi, súc tích đúng hai chữ.
"…Ra thế."
May quá, cái đầu óc bã đậu của thằng này đúng là cứu giá kịp thời.
Suýt chút nữa thì toang.
Phải chuồn lẹ trước khi tụi nó kịp gặng hỏi thêm mới được.
"Đi nhé. Hẹn gặp lại."
"Weiss… tụi tôi sẽ đi tìm Tucker. Nếu cậu có manh mối gì thì bảo tụi tôi với nhé. Sát cánh chiến đấu cùng nhau dù sao vẫn an toàn hơn."
"…Còn khướt ấy. Đầu của gã đó sẽ do tự tay tôi lấy."
"Mọi người ai cũng mong muốn hòa bình mà. Weiss, tôi nghĩ cậu cũng hiểu điều đó chứ."
Vẫn cái giọng điệu ngây thơ cụ non như mọi khi, nghe mà nản.
Tôi không phủ nhận điều đó, nhưng đừng có mà áp đặt cái lý tưởng cao đẹp ấy lên đầu người ta.
"Vậy thì chơi kèo thi đấu đi. Xem đứa nào tiễn tên Tucker trước. Bên thua cuộc phải nghe theo một yêu cầu của bên thắng. Nếu tôi thắng, Duke với Sheryl phải dập đầu tạ lỗi… còn Allen, cậu phải khai ra thông tin về [Thiên Phú] của mình cho tôi biết."
"…Được thôi. Vậy nếu tôi thắng, tôi muốn biết sự thật về cậu."
Haha, nể vãi lều, hình như thằng cha này đánh hơi được mùi gì đó rồi thì phải.
…Được thôi, tôi nhận kèo.
"Nói trước nhé, đứa nào đăng xuất giữa chừng là tính thua cuộc đấy."
"Sẽ không có chuyện đó đâu. Cảm ơn vì đã nhắc nhở."
"Hừm… Lilith, Cynthia. Đi thôi em, ăn uống xong xuôi rồi chúng ta sẽ nghiêm túc lùng sục tên Tucker đó. Phải khiến lũ này hối hận xanh mặt mới được."
Allen, cậu vĩnh viễn không bao giờ có cửa thắng được "Tia Chớp" đâu. Bởi lẽ, một kẻ chỉ quen bước đi dưới ánh mặt trời như cậu, làm sao thấu được sự tàn bạo của lạch chớp rạch ngang giữa đêm đen.
Đó là định luật sắt đá đã được khắc ghi vào bản ngã của số phận, một chân lý trần trụi và bất di bất dịch của thế giới này.
Vì thế, đôi bàn tay vốn nhuốm bùn nhơ này sẽ miễn cưỡng dang rộng ra, giật lấy chiếc áo choàng của "nam chính" để gánh vác cái định mệnh nghiệt ngã này thay cho cậu.
Cho dù cái đặc quyền rách việc của một đấng cứu thế sau đó, nói thẳng ra là phiền phức vãi cả lúa.
Nào, tiếng chuông tử thần đã điểm, cuộc đua chính thức bắt đầu.
