Sau khi bình an đón năm mới, hội học sinh Noblesse chúng tôi lại quay trở về với nhịp sống thường nhật, tiếp tục miệt mài rèn luyện và tích lũy thực lực tại học viện.
Nghĩ tới việc chẳng bao lâu nữa bản thân sẽ lên khóa giữa, cảm giác cứ kỳ kỳ thế nào ấy.
Nhớ lại cái thời còn phải trầy da tróc vảy cày cuốc xem có đỗ nổi vào trường hay không, tự dưng thấy bồi hồi ghê.
Giờ thì tôi đã hoàn toàn hòa nhập và trở thành một cư dân thực thụ của thế giới này rồi.
"Cậu Vincent, có rảnh một lát không?"
Đang mải miên man suy nghĩ thì có tiếng gọi với từ phía sau hành lang.
Một cô nàng mảnh mai đeo kính cận - chính là Cecil.
Kể từ sau khi tôi đánh tiếng về vụ Tai Ương, cô nàng đã âm thầm điều tra giúp tôi đủ thứ thông tin về Ma Tộc.
Từ lịch sử trong quá khứ cho đến tung tích về đám Ma Tộc Biến Dị hàng pha ke hiện tại.
Địa điểm trao đổi quen thuộc giữa tôi và Cecil lúc nào cũng là thư viện Noblesse.
Lách qua những dãy kệ sách ngay ngắn chứa hơn hàng vạn đầu tài liệu, cả hai tìm đến một góc vắng vẻ rồi ngồi xuống ghế.
"Thông tin mới đây. Hình như hồi Học viện Ma pháp Aria bị tập kích, đã có một cuốn sách bị đánh cắp."
"…Sách ư? Chuyện này tôi chưa từng nghe qua đấy."
"Chuyện các học viện giấu nhẹm thông tin với nhau chẳng có gì lạ. Y hệt cái chế độ tích điểm của Noblesse nhà mình thôi."
Đúng như lời Cecil nói thật.
Nhưng điều khiến tôi lấn cấn nhất là trong nguyên tác tuyệt đối không hề có chi tiết này.
Đấy mới là thứ làm tôi giật mình kinh ngạc nhất.
Cecil tiếp tục câu chuyện:
"Nghe đâu cuốn đó viết về định nghĩa linh hồn khi chết đi. Nói nôm na thì là [Cổ Đại Tử Linh Ma Thuật - Necromancer] ấy. Một dạng tài liệu tổng hợp về cách thức hồi sinh người chết."
"…Cái thứ ma pháp như thế thực sự tồn tại à? Cơ mà, đúng là đám Ma Tộc Biến Dị giả mạo kia có dính dáng tới chuyện này thật."
Thứ ma pháp có khả năng cải tử hoàn sinh vốn dĩ làm éo gì có đất diễn trong nguyên tác Noblesse Oblige.
Thế nhưng [Những Kẻ Bất Tuân - Disobey] bằng xương bằng thịt lại đang sống sờ sờ ra đấy.
"Có thì có đấy. Nhưng chưa từng ghi nhận trường hợp nào thành công cả. Dù có tái tạo được hình hài thể xác thì cũng chẳng cách nào định hình linh hồn con người vào trong đó."
"Định hình linh hồn?"
"Tớ chưa tận mắt chứng kiến nên không dám chắc, nhưng để hồi sinh người chết thì cần thu thập thông tin của đối tượng, như tóc, xương cốt hoặc máu. Dù vậy, ngay cả khi xướng niệm đúng thuật thức, thứ tạo ra cũng chỉ là những con búp bê vô hồn không có ý thức mà thôi. Nghe bảo ban đầu ma pháp này do người vùng phía Tây sáng tạo ra nhằm hội ngộ với tổ tiên, nhưng vốn dĩ nó chỉ là một thuật thức chưa hoàn thiện."
"Nhưng bọn chúng lại thèm khát thứ đó. Nói chính xác hơn thì khả năng cao kẻ đứng sau giật dây là lũ Ma Tộc. Cơ mà lạ thật đấy. Lũ Disobey rõ ràng hành xử và tư duy chẳng khác gì người bình thường."
"Về điểm này tớ cũng từng vắt óc suy nghĩ rồi. Tra cứu trong các tài liệu lịch sử cũ, lai lịch của hai người tên Bull và Mika kia khủng khiếp lắm đấy. Họ từng là đội trưởng và đội phó của một lực lượng tác chiến ngầm trong cuộc đại chiến quy mô lớn cách đây 100 năm. Tớ cũng chỉ đào được chừng ấy thông tin thôi. Nhưng một bậc lão làng tầm cỡ như thế, tại sao lại đâm đầu chọn tử chiến trước mặt cô Milk và tiền bối Eva chứ? Cậu không thấy quá bất thường sao?"
Dưới góc nhìn của tôi, chuyển động và lượng ma lực của 2 kẻ đó quả thực khủng khiếp vãi lúa.
Đám binh sĩ còn lại cũng vậy. Không phải bọn chúng chả thèm tháo chạy, mà là éo thể nào tháo chạy chăng?
Cả cái việc bọn chúng dứt khoát chọn cách tự sát bộc phá cũng là một điểm đáng ngờ vãi chưởng.
Nói cách khác…
"Suy đoán bọn chúng vốn dĩ cũng chưa hoàn thiện xem ra là hợp lý nhất nhỉ?"
Cecil gật đầu trước câu nói của tôi, nhưng ánh mắt cô nàng vẫn phảng phất nét bất an.
"Dù vẻ ngoài có hoàn hảo đến đâu thì bản chất bên trong thế nào hiện giờ bên ta cũng chịu. Biết đâu bọn chúng bị giới hạn về mặt thời gian, hoặc bị áp đặt mệnh lệnh cưỡng chế tuyệt đối từ Ma Tộc. Cơ mà cũng không loại trừ khả năng đơn giản là chúng nghiện đánh đấm thôi. Tóm lại hiện tại vẫn chưa thể kết luận chắc chắn được."
Không, bản thân tôi cũng ngửi thấy mùi cấn cấn từ lâu rồi.
Nhưng mà cải tử hoàn sinh sao… Mọi chuyện bắt đầu đi theo chiều hướng điên rồ thật rồi đấy.
"Tớ sẽ tiếp tục điều tra thêm, nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều nhé."
"Đâu có, cảm ơn cậu nhiều lắm. Đúng là Cecil có khác, uy tín thật sự. Ngại quá, cứ hễ có việc là lại nhờ vả cậu."
"Biết thế là tốt. Chi bằng đền đáp cho tớ bằng một buổi hẹn hò đi xem nào?"
"Ờ, cũng phải… Hả?"
"Phì, gặp lại sau nhé. Tớ cũng phải đi chuẩn bị đồ đây."
Nói đoạn, Cecil chẳng buồn đợi câu trả lời của tôi mà mỉm cười quay lưng rời đi.
Rốt cuộc câu đó có ý gì ta…?
Gia tộc Antwerp bao đời nay đều làm việc trong mạng lưới tình báo.
Cha mẹ cô nàng đều là những nhà ngoại giao kỳ cựu, xuất thân từ dòng dõi danh gia vọng tộc với những khoản quyên góp khổng lồ cho các học viện.
Tôi thừa biết thế lực của nhà cô ấy nên mới cậy nhờ. Vậy mà Cecil chẳng hề phàn nàn nửa lời, vẫn sẵn lòng giúp đỡ và cung cấp tin tức cho tôi thế này.
Thực sự là mang ơn cô nàng không biết để đâu cho hết.
"Thôi, mình cũng phải chuẩn bị thôi."
Liếc nhìn đồng hồ trong thư viện, tôi thấy đã sắp tới giờ rồi.
Tôi quay về phòng riêng rồi khoác lên mình bộ đồ thể dục.
Đồ thể dục của Noblesse về cơ bản cũng tương tự như đồng phục huấn luyện.
Áo phông trắng tinh cùng quần đùi đỏ chẳng khác nào học sinh bình thường, nhưng bên trong lại được dệt cài cắm thuật thức đặc biệt giúp giảm thiểu sát thương va đập.
Cơ mà vì diện tích da thịt hở ra hơi nhiều nên khả năng phòng ngự đương nhiên éo thể đọ lại đồ huấn luyện chuyên dụng.
Đổi lại thì cử động cũng gọi là thoải mái phết, quan trọng nhất là lên đồ trông rất oách xà lách nên tụi học sinh chuộng lắm.
Chắc là mặc mãi một màu đen thui xì cũng ngán ngẩm rồi.
Dù tôi chơi hệ Ám nên gu thẩm mỹ đó tôi chịu, chả đồng cảm nổi.
Rời khỏi phòng rồi rảo bước dọc hành lang ra ngoài sân, tôi bắt gặp từng tốp học sinh đang hối hả kéo nhau về phía sân trường.
"Ngon chym rồi, hôm nay nhất định phải quẩy banh nóc giành giải nhất!"
"Hóng ghê á. Quyết không để thua đâu nhé…"
"Nghe bảo bên thắng ẵm được cả mớ điểm thưởng kia kìa."
Trong nguyên tác, sự kiện này từng được cộng đồng người chơi cực kỳ săn đón.
Hội tụ đủ bộ ba yếu tố: vừa hài bựa, vừa cảm động, lại còn sở hữu độ khó cao ngất ngưởng.
Và cái lý do làm nên độ hot của nó, dám cá mười mươi là nằm ở bộ trang phục này.
Bảo nhà phát hành thiết kế ra con game này chỉ để phục vụ riêng cho cái tiết mục trang phục này cũng chẳng ngoa chút nào.
Đúng lúc đó, Cynthia và Lilith như thể đã đứng đợi tôi từ trước, liền cất tiếng gọi nơi hành lang.
"Anh Weiss, anh trễ quá đấy ạ."
"Ừ, anh vướng chút việc."
"Cậu chủ, hôm nay không biết chúng ta là đồng đội hay đối thủ đây ạ?"
"Ai mà biết được. Cơ mà dù phe nào thì ta cũng không nương tay đâu đấy."
Cả Cynthia lẫn Lilith đều đang diện áo cộc tay cùng quần đùi ngắn.
Thiết kế mát mẻ đến mức cặp đùi nuột nà lộ rõ mồn một, mỗi lần Lilith nhún nhảy một cái là vòng eo thon thả lại lấp ló ẩn hiện.
Cái thằng cha nào thiết kế ra bộ đồ này, dám cá 100% là giống đực.
Mùa đông lạnh lẽo bỗng chốc hóa ấm áp lạ thường, mắt bổ ngập tràn vitamin tâm hồn.
Trận đại chiến cuối cùng của năm học tại Noblesse, chính thức khai màn…!
Dưới bầu trời trong xanh không một gợn mây, toàn thể học sinh của cả 3 khối lớp tại Noblesse đã tề tựu đông đủ giữa sân trường.
Ai nấy đều khoác lên mình bộ đồng phục thể dục giống nhau.
"Này, công nhận bộ đồ này đỉnh chóp thật sự nhể?"
"Chuẩn đét… nhìn mà rạo rực hết cả người ấy chứ."
"Noblesse muôn năm! Học viện Noblesse vạn tuế!"
Ủa tụi mày là quý tộc trâm anh thế phiệt cơ mà? Sao cái nết trông chả khác gì mấy đứa trẻ trâu thế hả giời?
Và rồi…
"Mời đại diện của các khối lớp tiến lên phía trước."
Nghe tiếng loa thông báo triệu tập, tôi liền bước lên khán đài.
Đứng ở đó là 3 gương mặt đại diện: chị Sierra, tôi, và tiền bối Eva.
"Wei này, hôm nay không biết chúng ta sẽ là đồng đội hay kẻ thù đây ta?"
"Dù phe nào thì em cũng bung hết sức thôi… Cơ mà bất ngờ thật đấy, tôi cứ ngỡ tiền bối Eva sẽ sủi mất sự kiện này chứ."
"Ufufu, thỉnh thoảng đổi gió chút cũng vui mà. Với lại trông ai nấy đều mạnh lên trông thấy rồi kìa."
Tình hình thế giới ngoài kia đang chuyển biến xấu đi từng ngày, nhưng dù sao tôi vẫn đang là một học sinh cắp sách tới trường tại Noblesse.
Những sự kiện thế này không thể bỏ lỡ, và tôi cũng chẳng đời nào muốn bỏ qua.
Bất kỳ sự kiện nào cũng mang lại những kinh nghiệm quý giá, và bất kỳ cuộc chơi nào tôi cũng sẽ đối đầu trực diện để nghiền nát đối thủ.
Dẫu cho đó có là… Hội thao liên khối toàn trường đi chăng nữa.
"Tuyên thệ vận động viên! Tôi, Sierra Witch, xin lấy tinh thần Noblesse thề sẽ chiến đấu đường đường chính chính!"
"Vâng vâng, em cũng thế nhé~"
Vẫn cái tác phong trả lời cho có lệ như mọi khi, nhưng chẳng một ai thèm nhắc nhở. Cơ mà nhắc cũng bằng thừa với bà chị này thôi.
Và đến lượt tôi…
"Đại diện học viên khóa dưới, Weiss Vincent, xin tuyên thệ."
Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng reo hò bùng nổ từ toàn thể học sinh 3 khối lớp tại Noblesse xé toạc bầu không khí.
Đây có lẽ là cuộc chạm trán quy mô khủng nhất kể từ ngày tôi đặt chân tới Noblesse.
Không đơn thuần chỉ là những màn đọ kiếm đấm đá, mà còn gói gọn tất tần tật các nội dung tranh tài truyền thống của một hội thao học đường.
Về cơ bản các khối sẽ đọ sức với nhau, nhưng cũng có những màn hỗn chiến liên khối.
Tất cả sẽ được chia thành 2 phe Đội Đỏ và Đội Trắng để tranh tài cao thấp.
Đương nhiên kẻ thắng sẽ được thưởng cà rốt ngọt ngào, còn kẻ bại trận sẽ phải nếm mùi ăn gậy trừng phạt éo nhân từ tí nào từ học viện.
Nhưng thế thì mới phê, thế thì ngọn lửa chiến đấu mới bùng cháy rực rỡ chứ!
Việc chia đội được phân định hoàn toàn tự động nhờ vào thuật thức ma pháp vẽ dưới mặt đất.
Chỉ cần nhìn vào màu sắc của chiếc mũ đội trên đầu là biết ngay phe phái.
"Sau đây, xin phép được bắt đầu."
Khoảnh khắc cô Chloe cất lời xướng niệm ma pháp, mặt đất bừng sáng lóa mắt.
Ngay giây sau đó, chiếc mũ trên đầu tôi đã chuyển sang màu đỏ.
Ra là vậy. Giờ thì, xem thử đối thủ là những ai nào.
"Anh Weiss, may quá chúng ta chung đội rồi."
"Cậu chủ, chúng ta chung phe rồi này!"
Xem ra Cynthia và Lilith cũng đều vào Đội Đỏ.
Nói thật lòng thì thế này giúp tôi dễ thở và dễ triển khai chiến thuật hơn hẳn.
"Chàng ơi, ta với chàng cùng đội rồi này!"
Tula cũng chung phe. Thế nhưng tổ của Allen và Cecil thì… đáng tiếc lại rơi vào Đội Trắng.
Chắc là ban tổ chức cũng đã tính toán cân bằng lực lượng dựa trên bảng thành tích rồi.
"Chị hai, em không nhường đâu đấy nhé."
"Được thôi, chị cũng sẽ bung hết sức… Wei cùng phe Đỏ với chị này!"
Chị Sierra cùng Đội Đỏ với tôi, còn Eleanor thì ở Đội Trắng.
Và rồi, sau khi điểm mặt đặt tên xong xuôi, tất cả mọi ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về chiếc mũ của một nhân vật duy nhất.
Những tiếng reo hò phấn khích đan xen cùng những tiếng thở dài thườn thượt não nề bắt đầu vang lên.
Dĩ nhiên tiêu điểm của sự chú ý không ai khác chính là Eva Avery.
Chiếc mũ trên đầu chị ấy mang một màu trắng tinh khôi.
"Ufufu, hào hứng ghê ta ơi~"
Đã thế chẳng hiểu sao hôm nay tâm trạng của chị ấy lại phơi phới hơn hẳn ngày thường.
Chẳng rõ nguyên do là gì, nhưng xét theo một góc độ nào đó thì đây vừa là kịch bản tồi tệ nhất, vừa là kèo đấu đỉnh chóp nhất còn gì?
Nhưng dẫu sao thì mục đích chính của hội thao lần này cũng là để thắt chặt tình đoàn kết.
Phô diễn toàn bộ thực lực đã dày công tôi luyện bấy lâu, tự cổ vũ bản thân rằng mình hoàn toàn có thể làm được để vững bước tiến lên năm học mới.
Xong giải đấu này, tôi cũng sẽ chính thức trở thành học viên khóa giữa.
Chiến thắng tới phút chót.
Đó chính là mục tiêu tối thượng của tôi tại Noblesse.
"Sau đây, Hội Thao Noblesse xin phép được chính thức bắt đầu!"
Weiss (Đội Đỏ).
Cynthia (Đội Đỏ).
Lilith (Đội Đỏ).
Tula (Đội Đỏ).
Sierra (Đội Đỏ).
______________________
Allen (Đội Trắng).
Duke (Đội Trắng).
Sheryl (Đội Trắng).
Cecil (Đội Trắng).
Carta (Đội Trắng).
Orin (Đội Trắng).
Eleanor (Đội Trắng).
Eva (Đội Trắng).
[note111544]
