Tôi nhanh chóng vọt khỏi nơi đó.
Lướt đi giữa những vòm cây xum xuê với tốc độ xé gió…
Àoooooo!!
Carta đang nã từng đợt pháo ma lực về phía tôi. Nhưng đây rõ ràng chỉ là trò giương đông kích tây nhằm đe dọa.
Ma pháp của cậu ấy không hề mang thuộc tính.
Ma pháp bay vốn dĩ thuộc hệ Vô thuộc tính.
Uy lực tuy kinh hoàng thật, nhưng lại thiếu đi sát thương thuộc tính gia tăng.
Song cũng chính vì thế mà hiệu suất ngốn ma lực cực kỳ tối ưu, kết hợp với lượng ma lực cuồn cuộn không đáy của cậu ấy thì sức mạnh bộc phát đúng là phi lý.
Tít trên không trung bao la.
Dù tôi có nấp sâu trong rừng, Carta vẫn đang nhìn thấu tất cả… Việc ẩn nấp lúc này coi như vô nghĩa rồi.
Tôi dồn băng tuyết vào đế giày, bọc một lớp ma lực dày đặc lên trên.
Rút kinh nghiệm, hễ chân chạm tới đâu, tôi liền đóng băng mặt đất tới đó.
Nhờ mẹo này, tốc độ của tôi vọt lên gấp mấy lần bình thường.
Tuy tiêu tốn ma lực khá tốn kém, nhưng độ tiện dụng thì miễn chê.
Rồi trong tầm mắt tôi, đường ranh giới dẫn sang khu vực tiếp theo đã xuất hiện…
Ngọn cây cổ thụ sừng sững kia đã được tôi ghi nhớ từ trước, nên nhận ra ngay đó chính là điểm mốc ranh giới.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi gia tăng tốc độ lên gấp nhiều lần.
Chắc hẳn Carta lúc này cũng đang há hốc mồm ngạc nhiên trước tốc độ vượt xa tưởng tượng của tôi.
Thế nhưng… Carta không chỉ ra tay 1 lần, cậu ấy dồn lực dội pháo ma lực xuống tới lần thứ 2, rồi lần thứ 3.
Cột sáng từ trên trời giáng xuống, trước tiên là cản bước tôi, phần còn lại là để… phong tỏa hoàn toàn con đường phía trước.
Khi lớp bụi cát dần tan đi, một cái hố khổng lồ lại hiện ra chềnh ềnh, thậm chí còn khủng khiếp hơn cả cái lúc nãy.
Nếu cố chấp vượt qua, chắc chắn sẽ bị đập cho rơi đài ngay lập tức.
Dù lúc này có lao vào ăn thua đủ với Carta thì khu vực này cũng sẽ mau chóng biến thành Khu Vực Cấm.
Khả năng chiến thắng gần như bằng 0. Dù có may mắn thắng được thì điểm số cũng bị bốc hơi sạch sẽ.
Con đường duy nhất còn lại của tôi là đứng yên tại chỗ, chấp nhận hứng chịu đòn tấn công từ Carta.
Dồn ma lực vào đôi mắt, tôi ngước nhìn bầu trời bao la.
Carta cũng đang dán chặt ánh mắt về phía tôi.
Cậu ấy hướng bàn tay xuống, ma lực cuồn cuộn tích tụ.
Chỉ vài giây nữa thôi, một phát pháo ma lực hủy diệt sẽ được phóng ra.
Thế nhưng…
"Carta này, trận chiến thực sự bây giờ mới bắt đầu đấy."
…
Cynthia đang ngước lên nhìn tớ.
Chắc chắn cậu ấy đã nắm rõ tình hình hiện tại.
Ngay từ đầu tớ chọn giải pháp chặn đường cũng được thôi, nhưng làm vậy sẽ cho cậu ấy thời gian suy nghĩ. Khi đó cậu ấy sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao vào ăn thua đủ với tớ mất.
Tớ chưa bao giờ coi thường Cynthia cả. Bởi vì lưỡi kiếm của cậu ấy hoàn toàn có khả năng chạm tới được tớ.
Thế nhưng, thời gian không còn nhiều nữa.
Tớ tung đòn tấn công từ trên không - nơi mà cậu ấy không thể chạm tới.
Đây không đơn thuần là ma pháp nữa.
Mà đây là đòn đánh đặt lên bàn cân giữa việc bị đuổi học và thất bại.
Một chiến thuật có phần hèn hạ, nhưng tớ… chấp nhận điều đó đấy.
Dùng hết sức bình sinh làm những gì bản thân ta có thể ở hiện tại.
Đó là những gì tớ đã học được từ Weiss và Cecil.
Khu Vực Cấm đang tiến sát ngay bên người Cynthia rồi.
Ma pháp của tớ đã chuẩn bị chạm tới thân thể Cynthia…
Cynthia không nhúc nhích, không, đúng ra là không thể di chuyển.
Thế là xong, thắng lợi đã thuộc về tớ…
"[Băng Phù]!"
Thế nhưng Cynthia lại giơ cả hai bàn tay lên, xả ra một lượng ma lực khổng lồ để đỡ lấy đòn tấn công của tớ.
Tại sao, vì cớ gì chứ!?
Chỉ còn vài chục giây nữa thôi là Khu Vực Cấm sẽ lan tới chỗ Cynthia đó.
Thật không thể hiểu nổi. Từ vị trí đó làm gì còn nước đi nào khác nữa đâu…
Chưa dừng lại ở đó, Cynthia tiếp tục dồn ma pháp bắn trả về phía tớ.
Phóng ma pháp chuẩn xác từ khoảng cách xa thực sự là một kỹ thuật cực kỳ đánh đố.
Độ chính xác, tỷ lệ hội tụ ma pháp lẫn uy lực đều sẽ bị sụt giảm nghiêm trọng.
Nhưng ma pháp Băng của Cynthia thật bá đạo.
Chỉ cần chạm nhẹ vào thôi là thuộc tính cường hóa sẽ tự động kích hoạt, đòi hỏi đối thủ phải nâng khả năng kháng ma pháp lên cực cao.
Dù vậy, tớ vẫn dễ dàng né gạt đòn đánh.
Nhắm bắn chuẩn xác được ở khoảng cách này đã là giỏi lắm rồi, nhưng có lẽ do quá xa nên tốc độ… rõ ràng là hoàn toàn không đủ.
Tuy nhiên… đó chỉ là chiêu trò câu giờ thôi!
Cynthia đã lao vút lên không trung bao la.
Bằng một đôi… cánh băng ư?
Thật không thể tin nổi. Cynthia đã di chuyển bằng một tốc độ kinh khủng!
Chắc chắn cậu ấy đã ngốn một lượng ma lực không hề nhỏ.
Đã thế lại còn liên tục xài ma pháp phòng ngự, ma pháp tấn công rồi ma pháp bay, ma lực đáng lẽ ra phải cạn sạch rồi chứ!?
Tại sao cậu ấy lại cố chấp lao vào một trận chiến cầm chắc phần thua thế này với tớ!?
Chưa hết, Cynthia lặng lẽ tuốt thanh [Băng Kiếm Glacies] ra.
Độ không tuyệt đối, chỉ cần chạm nhẹ vào thôi cũng đủ xé rách một lượng máu lớn.
Thế nhưng cùng lúc đó, đôi cánh sau lưng cậu ấy cũng tan biến thành từng mảnh do sử dụng quá đà ma lực.
Không tài nào hiểu nổi. Dù có thắng được tớ đi chăng nữa thì khi rơi vào Khu Vực Cấm, điểm số cũng sẽ bị trừ sạch bách mà.
Thế nhưng trong đầu tớ chợt lóe lên một khả năng…
Tớ chưa từng thấy Cynthia sử dụng Ma Pháp Cụ Cổ Đại (Artifact) bao giờ.
Biết đâu chừng… cậu ấy đang nắm giữ một sức mạnh bá đạo nào đó mà tớ không hề hay biết?
Có thể là loại ma pháp dịch chuyển hay di chuyển nhanh. Hoặc giả là một chiêu thức phản đòn nào đó sẽ tự động kích hoạt khi bị tớ tấn công…
Cynthia đang lao thẳng về phía tớ.
Đôi cánh băng đó thực chất chỉ là cấu trúc định hình tưởng tượng cho việc bay chứ không hề vỗ nhẹ.
Ma pháp là thế giới của sự tưởng tượng.
Cậu ấy đã cố tình kiến tạo ra nó chỉ để hiện thực hóa việc bay lên.
Tài năng thật đáng sợ. Nhưng… chậm quá. Quá chậm so với tớ!
Tớ vừa gạt phắt đòn tấn công, vừa bắn ra một phát pháo ma lực.
Thế là… kết thúc rồi!
Nhưng Cynthia một lần nữa lại dựng [Băng Phù] lên chắn đòn.
Lại một lần nữa, thật sự… tớ không thể hiểu nổi.
Không còn thời gian nữa rồi.
Nếu Cynthia đã không có ý định bỏ chạy, vậy thì tớ sẽ tung toàn lực hạ gục cậu ấy!
Tớ nén một lượng ma lực cực lớn, nã thẳng pháo ma lực về phía Cynthia.
Âm thanh xé gió rền vang như muốn đè bẹp không khí, lao thẳng tới vị trí của Cynthia.
Thực sự tớ vốn muốn tiết kiệm sức, nhưng tình thế này thì bắt buộc rồi.
Lượng ma lực ít ỏi còn lại của cậu ấy chắc chắn không thể nào đỡ nổi đòn này đâu.
Mà dù có né được thì Cynthia cũng chẳng còn đủ thời gian để áp sát tớ nữa.
Cho dù cậu ấy có cố lao tới, tớ cũng sẽ tẩu thoát với tốc độ tối đa trước khi đòn đánh của cậu ấy chạm tới người.
Làm vậy thì Cynthia chắc chắn sẽ bị đuổi học.
Đây chính là cơ hội cuối cùng của cậu ấy…
Chắc chắn cậu ấy sẽ phải căng mình ra đỡ…
Ngay khoảnh khắc đó, Cynthia… đã hủy bỏ đôi cánh băng!? Chuyện gì xảy ra vậy, hay là ma lực đã cạn sạch mất rồi?
Không đỡ, cũng chẳng buồn né, cậu ấy cứ thế… rơi tự do xuống dưới ư?
"…Tại sao, vì sao lại như thế chứ?"
Nếu tớ bung hết sức lao sang khu vực bên cạnh thì chưa đầy 2 giây là xong.
Cynthia đang rơi vô định.
Cứ đà này điểm số của cậu ấy sẽ bốc hơi sạch sẽ.
Bây giờ mà phóng ma pháp để dứt điểm thì sẽ ảnh hưởng tới khả năng bay cực kỳ.
Cho nên… tớ phải rút lui thôi.
Thế nhưng…
Và rồi thời khắc đó cũng đến, Khu Vực Cấm đã chạm vào cơ thể cả tớ và Cynthia.
"Khu Vực Cấm. Vui lòng thoát ra trong vòng 10 giây. Nếu không điểm số sẽ trở về 0."
…Không, vẫn kịp. Bung hết tốc lực áp sát Cynthia, tung một đòn trực tiếp rồi rút lui là xong.
Vừa ăn trọn điểm số, vừa giành chiến thắng tuyệt đối.
Tớ rút một thanh đoản đao ra.
Đừng suy nghĩ nữa… hãy bay đi…!
Và rồi có lẽ, đó là lần tớ thi triển ma pháp bay với tốc độ nhanh nhất từ trước đến nay.
Tiếng rít gió xé rách màng tai.
Chính bản thân tớ cũng phải sửng sốt trước tốc độ ấy. Không ngờ mình lại có thể di chuyển nhanh đến nhường này.
Thế này thì thừa sức kịp thời gian rồi.
Cuối cùng tớ cũng áp sát được Cynthia.
Một đâm trúng tim, chỉ cần thế là hạ gục cậu ấy ngay lập tức.
Tớ chĩa thanh đoản đao về phía trước, tung đòn kết liễu nhắm thẳng vào Cynthia…
Keng!
Thế nhưng thật kinh ngạc, lưỡi đoản đao bị đánh bật ra.
Độ cứng đó… tuyệt nhiên không phải của con người.
Những vết nứt bắt đầu chằng chịt lan rộng trên cơ thể Cynthia.
Cùng lúc đó, màu sắc trên người cậu ấy biến mất. Cơ thể chuyển sang màu xanh, rồi hóa trắng xóa, cuối cùng vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.
"…[Băng Phân Thân]!?"
Ngay khoảnh khắc đó, tư thế của tớ bị mất khống chế.
Không, là bị cố tình làm cho mất khống chế…
Tớ vội vã ngoái đầu nhìn lại, người đang đứng đó mới chính là Cynthia thực sự.
Thứ chịu đòn không phải là cậu ấy. Thứ bị phá hủy mất… là gậy phép của tớ.
"Tớ đã luôn tin tưởng cậu đấy, Carta."
Ma pháp bay đòi hỏi kỹ thuật vô cùng tinh xảo. Tuy nhiên nếu là tớ thì dù không có gậy phép vẫn có thể bay được bình thường.
Có điều tốc độ chắc chắn sẽ bị giảm đi đáng kể.
"Cậu… quá mạnh mà."
Cynthia áp bàn tay lên tim tớ.
Đến lúc này tớ mới ngộ ra mục đích thực sự của cậu ấy.
Lựa chọn duy nhất còn lại của tớ lúc này là tung đòn ăn miếng trả miếng cùng lúc, kích hoạt cơ chế cưỡng chế dịch chuyển khỏi đây.
Nói cách khác… chính là đồng quy vu tận.
Có lẽ ngay từ khoảnh khắc bị tớ dồn vào thế chân tường, Cynthia đã từ bỏ ý định giành chiến thắng.
Nhận thấy khả năng tẩu thoát quá mong manh, cậu ấy lập tức chuyển hướng sang mục tiêu giảm thiểu thiệt hại điểm số xuống mức thấp nhất.
Ngay từ đầu Cynthia đã chẳng có ý định chạy khỏi khu vực này.
Cậu ấy cố tình di chuyển chỉ là để không cho tớ có thời gian suy nghĩ.
Ngay cả việc giả vờ bỏ cuộc để chống đỡ đòn đánh cũng nằm trong tính toán.
Cố tình cầm chân tớ đến những giây cuối cùng, làm tớ xao nhãng vào phút chót để chèo lái tình thế đến nông nỗi này. Tự sát thì điểm số cũng bị trừ sạch, chính vì thế cậu ấy mới nhắm đến kịch bản hai bên cùng gục.
…Nhưng mà, vẫn có gì đó sai sai.
Cho dù cậu ấy có tin rằng tớ sẽ không bỏ mặc cậu ấy đi chăng nữa, nhưng nhỡ đâu tớ lại đánh giá là không thể kịp về mặt vật lý thì sao? Thực tế chỉ cần chậm vài giây thôi là tớ đã từ bỏ ý định dứt điểm để bung hết sức chạy khỏi vùng cấm rồi mà.
Nếu kịch bản đó xảy ra… cậu ấy sẽ bị đuổi học ngay lập tức.
Cậu ấy đã tính tới nước này.
Nếu không tính toán đến cả trường hợp đó thì hoàn toàn vô lý.
Số điểm của Cynthia rất lớn. Dù có thua trong kỳ thi này thì cuộc sống học đường sau này của cậu ấy cũng chưa bị ảnh hưởng gì mấy.
So với cái lợi thu về thì cái giá phải trả quá đắt rồi.
Bình thường sẽ chẳng có ai đi thực hiện cái chiến thuật liều lĩnh này cả…
Không, vẫn có một lý do duy nhất.
Một lý do đủ sức giải thích vì sao cậu ấy lại chấp nhận đánh cược cả việc bị đuổi học chỉ để kéo tớ chết chung…
"Vui lòng thoát ra trong vòng 7 giây. Nếu không điểm số sẽ trở về 0."
Tiếng thông báo vang lên.
"…Gian trá thật đấy, Cynthia. Cậu chơi bài bất chấp thế này thì tớ thua thật rồi."
"Fufufu, cậu nhận ra rồi sao? Tớ đã luôn tin tưởng cậu, Carta. Tin rằng cậu nhất định sẽ không bỏ rơi tớ, và tin rằng dù thời gian có ngắn ỏi đến đâu, cậu vẫn đủ khả năng tung đòn dứt điểm. Biết rõ điều đó mà vẫn kéo cậu vào thế đồng quy vu tận thế này, tớ đúng là gian xảo thật đó nhỉ."
Kẻ mà tớ dè chừng nhất trong kỳ thi này chính là Cynthia với ma pháp Băng và Allen với khả năng bay.
[note110135]
Hai người họ là những kẻ duy nhất có thể tấn công tớ khi tớ đang lơ lửng trên không trung.
Nhưng nếu tớ lại nhây thời gian đến ngày cuối cùng, tớ sẽ có một trận chiến dưới mặt đất với Weiss - người chắc chắn sẽ trụ lại đến cuối.
Nếu hạ được Cynthia ngay tại đây, tớ chỉ việc khoanh tay đứng trên tầm cao quan sát Allen và Weiss giao chiến với nhau, rồi xả phát pháo ma lực đã tích trữ bấy lâu vào kẻ sống sót cuối cùng là xong, ngư ông đắc lợi là thế đó!
…Tớ đã đinh ninh rằng mình cầm chắc phần thắng trong tay.
Cynthia đã tính toán tới tận nước cờ đó.
Chính vì vậy, cậu ấy mới cược cả việc bị đuổi học để kéo tớ ngã cùng.
Tất cả… đều là vì Weiss.
Cậu ấy muốn đánh bại tớ, chỉ để dành lợi thế cho Weiss - người chắc chắn sẽ trụ lại đến cuối cùng.
Tất cả chỉ để tạo ra chút ưu thế nho nhỏ cho Weiss, vì một lý do duy nhất đó mà cậu ấy sẵn sàng đặt cược cả cơ hội ở lại trường.
Hì hì hì, thế này thì sao mà thắng nổi cơ chứ.
Nhưng mà nhắc mới nhớ, Ma Pháp Cụ Cổ Đại thì…
"Cậu thấy kỳ lạ đúng không…? Ma Pháp Cụ Cổ Đại của tớ không phải loại dùng để chiến đấu. Nó chỉ là món đồ hỗ trợ thuần túy thôi."
"…Không lẽ chuyện đó cũng… là vì Weiss sao?"
"…Rốt cuộc thì tớ cũng chẳng thể có được sự khao khát chiến thắng mãnh liệt như các cậu. Tớ từng nói là sẽ không nương tay với Weiss, nhưng vì người mình yêu, tớ sẵn sàng chuẩn bị cho cái chết. Hơn nữa Carta này, bản thân cậu cũng xứng đáng để tớ đánh đổi đến mức đó."
Dù bản thân tớ có giá trị đến đâu thì cũng chỉ là trong kỳ thi lần này mà thôi.
Chỉ vì một kỳ thi duy nhất mà sẵn sàng cược cả việc bị đuổi học ư…
Không, đó mới chính là… ý nghĩa của việc yêu một người.
Quả không hổ danh là người phụ nữ mà Weiss đã công nhận… Ủa ủa khoan đã!?
"C-Cynthia, ch-chờ… ơ… k-kìa! Đ-Đừng có nhào nặn nữa mà!?"
"Mềm mại thật đấy… Giá mà tớ cũng có một cặp thế này thì tốt biết mấy…"
"Ch-Chờ chút đã!?"
"Fufufu, đáng yêu thật đấy. Carta này, lần sau tớ sẽ không thua đâu nhé."
"Trời ạ… Nhưng mà, tớ cũng thế thôi."
"Vui lòng thoát ra trong vòng 1 giây. Nếu không điểm số sẽ trở về 0."
"Cynthia Violetta, mất khả năng chiến đấu. Cộng điểm hạ gục cho Carta Viole."
"Carta Viole, mất khả năng chiến đấu. Cộng điểm hạ gục cho Cynthia Violetta."
Cả hai thí sinh đều gục trong Khu Vực Cấm. Tuy nhiên do ma lực bộc phát kích hoạt cưỡng chế dịch chuyển, điểm số không bị trừ hoàn toàn…
