Đã vài tiếng trôi qua kể từ khi việc dịch chuyển bắt đầu.
Khoác lên mình bộ đồng phục huấn luyện sau bao ngày xa cách, cảm giác nghiêm túc rần rật lan tỏa khắp người.
Đến giờ vẫn chưa chạm mặt bất kỳ ai, đủ hiểu cái hòn đảo hoang này rộng tới nhường nào.
Còn tôi thì đang làm cái vẹo gì ấy à? Tôi đang ngồi chill chill trước bờ biển xinh đẹp, dù vách đá gập ghềnh nhô ra ở đây chả thích hợp để bơi lội tẹo nào.
Chặt cành cây, kiếm dây leo, uốn cái lưỡi câu có ngạnh, móc thêm con sâu nhỏ vào đầu câu… Ừ đúng rồi, câu cá đấy.
Lý do thì đơn giản thôi, chuẩn bị lương thực.
Hồi thi sinh tồn 3 ngày, vì thời gian ngắn nên tôi chả nghỉ ngơi tẹo nào. Một phần vì điểm diệt ma thú cao ngất, phần khác thì cũng có vài lý do lặt vặt ý mà, nhưng đợt này thì hoàn toàn khác.
Để vừa dưỡng sức vừa bứt phá về đích, việc bỏ chút thời gian đầu tư trước thế này là cực kỳ đáng giá.
Hơn nữa, tôi cũng đã kiểm chứng việc có thể dùng ma thuật bóng tối của Demon để cất trữ lương thực rồi.
Săn thịt thú cũng được thôi, nhưng khâu mổ xẻ làm thịt tốn thời gian lắm.
Nên kế hoạch của tôi là: cứ câu đủ cá ăn trong vài ngày, rồi đợi trời tối sẽ đi gom lúa, luộc sạch mấy đứa gà mờ đang lơ là cảnh giác.
Đó chính là đại kế hoạch của tôi.
Thế nhưng, sai số lớn nhất ở đây chính là…
"Chả cắn câu tẹo nào…"
Tôi hoàn toàn không có lấy một mống tài năng câu cá nào hết.
…Nhưng tôi đã tính trước cả kịch bản này rồi, bài tiếp theo cũng được chuẩn bị sẵn luôn.
Có lẽ đám kia đứa nào đứa nấy cũng đang cuống cuồng tìm đồ ăn.
Vậy thì tôi chỉ việc đi cướp lại lương thực từ tay đối thủ là xong!
Nghe thì hơi mất dạy đấy, nhưng xét về độ hiệu quả thì vô đối.
Kế hoạch này xin được mang tên: Chiến dịch "Bữa tối ăn chực bất ngờ nhà hàng xóm".
Nghe hơi lúa một tẹo, nhưng chả có cái tên nào hợp hơn đâu.
"Hừ, đúng là mình thiên tài thật."
Nhưng đúng lúc đó, dây câu đột nhiên căng đét.
Cái quái gì thế?
"Khự… nặng phết, chẳng lẽ nào… dính hàng khủng rồi sao?"
Và thứ nảy lên khỏi mặt nước lại là… một chiếc giày rách rưới vô chủ, chắc là trôi dạt từ Vương đô tới.
"…Giữ gìn vệ sinh môi trường biển chút đi. Mấy thằng ngu này."
Tôi dùng ma thuật bóng tối tiêu hủy cục rác, tính xách mông rời đi thì từ trong rừng đột nhiên lù lù bước ra một tên học sinh khóa dưới dạng nhân vật quần chúng.
Trên tay hắn đang xách một con vật trông giống như thỏ.
Bụng tôi lập tức đánh lô tô ọt ọt.
"W-Weiss!?"
"Yo, ngại quá nhỉ, cất công mang đồ ăn tới tận nơi cho tôi thế này."
Gốc gác nhân vật quần chúng thế thôi chứ cu cậu mạnh hơn đám mạo hiểm giả ngoài kia gấp mấy lần.
Tên học sinh khóa dưới giơ lòng bàn tay lên.
Chắc là người sở hữu thủy ma thuật hiếm có đây.
"Ở chỗ này thì…!"
Khoảnh khắc hắn đưa tay ra, đống nước biển phía sau dâng vọt lên cao.
Đúng lúc ấy, có mấy con cá đang quẫy tạch tạch bên trong.
Mẹ kiếp, thằng này đúng là có năng khiếu câu cá vãi…
"Thủy ma thuật…"
"…Chết đi."
"Lyndon Griss, mất khả năng chiến đấu. Điểm số được cộng cho Weiss Vincent."
Sau khi tiếng thông báo của chim ma thuật vang lên, danh sách các khu vực cấm cũng được công bố.
Vị trí tôi đang đứng xem ra vẫn an toàn.
"Nhưng mà công nhận thịt thỏ ngon phết…"
Hắn đã cẩn thận cắt tiết làm sạch sẵn rồi, nên tôi chỉ việc nhặt ít củi khô, nhóm lửa lên nướng xèo xèo rồi thưởng thức ngon lành.
Sau đó, những tiếng thông báo về các thí sinh bị loại vẫn tiếp tục vang lên liên hồi.
Tuy nhiên, chưa có bất kỳ tên tuổi thuộc top đầu như Allen hay Cynthia xuất hiện trong danh sách.
Mà thôi, chuyện đó là dĩ nhiên.
Tôi cũng nên chừa món ngon lại đến cuối cùng.
Dù sao mục tiêu của tôi là vị trí số 1.
Trước mắt cứ dành trọn ngày hôm nay vừa săn đống đồ ăn di động vừa chuẩn bị hành trang cái đã.
…
Ngày hôm sau, tôi thức dậy từ sớm và ra con suối nhỏ trong rừng rửa mặt.
Số lượng "con mồi" thịt được chắc tầm 7 đứa.
Tên nào tên nấy đều sẵn cá với thỏ ngon lành, nên tôi đã tống hết vào không gian ma thuật bóng tối của Devi để dành.
Rồi, giờ mới chính thức vào guồng đây.
Để sót lại quá nhiều kẻ mạnh thì về sau sẽ phiền phức lắm.
Chắc chắn đám học sinh kia cũng đang tính toán như vậy.
"…Devi."
"Devivi!"
Tôi triệu hồi Demon, rút cặp ma kiếm [Eternal Dual] ra.
Tôi giải phóng một chút lượng ma thuật vốn được kìm nén từ trước đến nay, đồng thời ổn định lại luồng ma lực.
Khu rừng này mọc đầy những loại cây làm nhiễu loạn ma lực.
Nói cho dễ hiểu thì giống như kim la bàn bị loạn từ trường vậy. Phản ứng ma lực hỗn loạn nhấp nháy khắp nơi nên không thể dễ dàng dò tìm đối phương.
Khả năng cảm nhận ma lực mà quá bá đạo thì trò chơi sẽ mất cân bằng, nên đây coi như một cơ chế điều chỉnh vừa vặn.
Mấy cái chi tiết này đúng chất game vãi chưởng.
Tuy nhiên, nếu tiêu tốn thêm một ít ma lực thì trong phạm vi gần vẫn có thể đánh hơi được.
Bắt đầu, tôi từ từ nhắm mắt lại.
Lọc bỏ ma lực của cây cối, ma thú và các loài sinh vật khác, tôi tập trung rà soát sóng ma lực đặc trưng của con người.
Vài mét, rồi vài chục mét, phạm vi cảm nhận liên tục được mở rộng.
Và rồi…
"…Nói mới nhớ, mình chưa từng thực chiến với cậu ấy bao giờ."
Thành thật mà nói, người mà tôi vừa đánh hơi thấy lại là đối thủ mà tôi ít muốn đụng độ nhất.
Có lẽ là vì lòng biết ơn của tôi dành cho cậu ấy quá lớn.
Thế nhưng, tôi đã hạ quyết tâm rồi.
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi dốc lực lao thẳng về phía trước.
Khi lại gần đến một khoảng cách nhất định, tôi nhận ra đối phương đã phát giác ra mình.
Nếu muốn, tôi hoàn toàn có thể che giấu ma lực rồi từ từ tiếp cận.
Nhưng tôi lại không muốn xài trò đánh lén.
Ít nhất là đối với cậu ấy, tôi muốn chiến đấu một cách đường đường chính chính ngay trước mặt.
Dù vậy thì tôi cũng chả có ý định thua đâu.
Cậu ấy đang đứng giữa khu rừng, tại một khoảng trống khá thoáng đãng, vẫn còn lại dấu vết của một bãi hạ trại.
"Xin lỗi nhé, cậu là người ở gần tôi nhất."
"…Đừng bận tâm. Dù chỉ là linh cảm, nhưng tớ cũng đoán trước là sẽ chiến đấu với cậu rồi."
"Thế à. Một mình… sao, tôi cứ tưởng cậu sẽ đi lập đội với ai đó cơ."
"Tớ không làm thế đâu. Vì tớ thực sự muốn nhắm tới vị trí số 1 mà. Dù sao thì tớ cũng là học sinh của Học viện Noblesse."
"Hừm, chuẩn rồi đấy."
Mái tóc đen dài cùng cặp kính cận, trên người cậu ấy hoàn toàn không lăm lăm bất kỳ thứ vũ khí nào.
Dao ngắn? Hay là ám khí?
Bình thường cậu ấy lấy ma thuật làm chủ đạo, nhưng nhớ là vẫn có mang theo kiếm cơ mà.
Tuy nhiên nói thẳng ra, khả năng thực chiến cá nhân của cậu ấy chẳng có điểm nào nổi trội cả.
Ấy thế mà thành tích và điểm số của cậu ấy lại nằm trong top đầu.
Nhưng đó là nhờ cậu ấy cực kỳ chuyên biệt về khoản tác chiến đồng đội.
Mấy bài thi chiến đấu cá nhân dạo gần đây tuy ít diễn ra, nhưng năng lực đánh đơn của cậu ấy vốn không hề mạnh.
Đến cả lượng ma lực trong nguyên tác cũng bị mô tả là thuộc hàng bét bảng.
Thế nhưng… cậu ấy là một thiên tài.
"Cecil… xin lỗi nhưng cậu phải rời cuộc chơi rồi."
Đẩy lùi được Tai Ương, công lớn nhất chính là nhờ có cậu ấy.
Nói xong câu đó, tôi vẫn đứng yên không nhúc nhích.
Không phải vì tôi nương tay.
Mà điều đáng ngạc nhiên là… cậu ấy lại hoàn toàn không có lấy một sơ hở.
Vũ khí không cầm. Tư thế thủ cũng chẳng có.
Chính vì đối thủ là Cecil nên chuyện này mới mờ ám đến kỳ quặc…
Làm gì có chuyện "không có gì cơ chứ"…
Dù vậy, tôi đã thả Devi ra sẵn.
Tôi truyền mệnh lệnh trong tâm trí:
Bất kể chuyện gì xảy ra, cứ việc phá hủy toàn bộ.
Khoảnh khắc tiếp theo, tôi lao vút đi…
"Devivi!"
Từ phía sau lưng Cecil, Devi tung ra một phát pháo ma lực.
Nếu cậu ấy né tránh, tôi sẽ hạ gục cậu ấy ngay lập tức.
Dù cậu ấy có xướng ngôn ma thuật phòng ngự đi nữa, tôi chỉ việc dùng [Thiểm Quang Lưu Thời] để đập tan nó là xong.
Tuy nghĩ bụng chẳng cần thiết phải đến mức này, nhưng chiến đấu hết sức mới là sự tôn trọng tối thiểu.
Pháo ma lực của Devi có tốc độ cực nhanh.
Nó sẽ bắn trúng trước khi đòn đánh của tôi áp sát. Cecil dường như vẫn chưa nhận ra nên chẳng có lấy một cử động.
Noblesse Oblige là một trò chơi.
Mỗi nhân vật đều sở hữu cá tính và vị trí của riêng mình.
Dù Cecil có không giỏi chiến đấu đi nữa thì đánh giá dành cho cậu ấy cũng chẳng vì thế mà sụt giảm.
Vừa tự nhủ những lời đó trong đầu, mắt tôi liền va phải một cảnh tượng kinh hoàng.
Tưởng chừng pháo ma lực sắp sửa bắn nát Cecil, thì cậu ấy lại… đột ngột biến mất hút ngay tại chỗ.
Ngay sau đó, cảm nhận được sát khí xé gió từ phía sau, tôi vội vã né sang một bên. Ngay sát bên má tôi là một mũi kiếm mảnh dẻ, không, phải nói là mảnh đến mức khó tin.
Thế nhưng từ lưỡi kiếm ấy, tôi lại cảm nhận được một luồng ma lực cực kỳ đáng sợ.
"D-Devivi!?"
Pháo ma lực bóng tối bị trượt quay ngược lại suýt nữa giã thẳng vào tôi, nhưng tôi đã dễ dàng vung kiếm chém nát nó.
Bỏ qua ánh mắt thở phào nhẹ nhõm của Demon, tôi xoay ánh nhìn trở lại phía Cecil.
"…[Ma Thuật Cấu Trúc] sao?"
"Phải, xem ra tớ đã làm cậu ngạc nhiên rồi nhỉ. Sự thật thì tớ đã muốn dứt điểm ngay bằng đòn này, nhưng có vẻ đối đầu với cậu mà tính toán thế thì khôn lỏi quá rồi."
Đúng như lời Cecil nói, tôi thực sự đã giật mình.
[Ma Thuật Cấu Trúc] là thuật thức sử dụng ma lực để kiến tạo nên vật chất từ con số 0.
Ma thuật vốn là thế giới của trí tưởng tượng. Hình dung ra thứ càng phức tạp thì độ khó lại càng nhân lên.
Thế nhưng một thanh liễu kiếm thì lại rất đơn giản. Lưỡi kiếm được ngưng tụ bằng ma lực sẽ mang theo sát thương cao hơn bình thường nhờ tính chất thuộc tính tích tụ bên trong.
[Băng Kiếm Glacies] của Cynthia cũng tương tự như vậy, có điều cô ấy tạo ra nó chỉ bằng tưởng tượng thuần túy chứ chẳng cần tới thuật thức.
Nhưng vốn dĩ, đây là món ngón nghề của đám pháp sư sở hữu lượng ma lực dồi dào đến mức thừa mứa.
Với trữ lượng ma lực của Cecil, chỉ riêng việc kiến tạo ra thanh liễu kiếm thôi cũng thừa sức rút cạn sạch năng lượng của cậu ấy rồi.
Mà thực tế thì trên người cậu ấy lúc này hoàn toàn không còn chút ma lực nào phát ra nữa.
Ấy thế mà tại sao cậu ấy lại có thể tung ra cử động nhanh đến mức ấy?
Tuy nhiên…!
Tôi giậm mạnh chân xuống đất, dồn cả tốc độ, lực bộc phát lẫn ma lực vào lưỡi kiếm rồi vung mạnh lên.
Nếu đã là thanh kiếm làm từ ma lực, chỉ cần đánh nát thuật thức của nó là xong…
Thế nhưng cậu ấy lại lướt nhẹ mũi kiếm dọc theo sống kiếm của tôi để chệch hướng đòn đánh.
Cậu ấy đã đọc thấu điểm yếu của kỹ năng và ngay từ đầu đã hạ quyết tâm không đỡ đòn trực diện.
Đây tuyệt đối không phải thứ có thể chuẩn bị trong ngày một ngày hai chỉ để đối phó với kỳ thi này.
"Tôi đâu thể cứ mãi đứng nhìn từ phía sau được."
Khoảnh khắc ấy, mặt đất bừng sáng lên một vòng ma pháp trận rực rỡ.
Đây là quang thuật thức.
Tuy [Ma Thuật Cấu Trúc] có thể áp dụng không phân biệt thuộc tính, nhưng nó đòi hỏi sự phức tạp và mức độ thấu hiểu cực kỳ cao mới có thể thi triển.
Nó tương tự như [Dạ Liệu] của tôi, nhưng vì cậu ấy không có ma thuật bóng tối nên không thể gây hiệu ứng bất lợi lên tôi.
Mặc dù vậy, bản thân Cecil lại đang nhận được gia hộ tăng cường.
Nhưng không dừng lại ở đó. Chỉ chừng ấy thì không thể giải thích cho tốc độ kinh hoàng này được.
Chao ôi, chính vì thế mà Noblesse mới thú vị làm sao.
Cecil, tôi công nhận cậu hơn bất kỳ ai.
Dĩ nhiên, toàn bộ học sinh ở Học viện Noblesse này chắc chắn cũng đều nghĩ như vậy.
Thế nhưng cậu lại không hề thỏa mãn chỉ với chừng đó.
Chỉ trong một khoảnh khắc này thôi, tôi đã cảm nhận trọn vẹn sự nỗ lực của cậu.
"Cecil, cậu là tuyệt nhất đấy."
"Cảm ơn cậu. Được cậu nói vậy… tớ thấy công sức mình bỏ ra cũng đáng lắm."
Chính vì vậy, tôi sẽ dành trọn sự tôn trọng để quật ngã cậu.
