Nhà ăn của Học viện Noblesse mở cửa phục vụ đến tận khuya muộn.
Đơn giản vì bọn tôi ngày ngày đâu chỉ mài mòn cả đýt trên ghế nhà trường học lý thuyết, mà còn phải trải qua những buổi huấn luyện thực chiến siêu khắc nghiệt. Ngay cả mấy đứa học sinh giỏi giang bình thường cũng toàn cày đêm học bài hoặc nhốt mình trong phòng huấn luyện tới tận nửa đêm.
Chính vì hiểu rõ điều đó nên phía Noblesse mới chịu chơi cắt cử nhân lực mở cửa nhà ăn xuyên đêm cho lũ học sinh cày cuốc.
Dù nói thế chứ bọn tôi vẫn đang ở cái tuổi dậy thì mộng mơ thôi mà.
Cái thế giới này tất nhiên cũng tồn tại khái niệm… béo lên.
Cynthia mà đã qua một khung giờ nhất định là tuyệt đối không đụng vào một hạt cơm nào. Cô nàng mang lòng tự trọng cao ngút trời: "Mỡ thừa là điều cấm kỵ với một thục nữ ạ."
Còn Lilith thì chả thèm bận tâm lắm, cơ mà nghe bảo em ấy thuộc cơ địa ăn hoài không béo.
Bản thân tôi vốn chẳng phải đứa khoái ăn uống cho lắm. Trái cây thì thích từ xưa rồi, nhưng cuộc đời tôi trước giờ chưa từng va phải món nào ngon đến mức phải phát cuồng.
Cơ mà từ hồi tốn sức đặc huấn tới khuya ở Noblesse, cái bụng tôi dù muốn dù không cũng phải réo lên biểu tình.
Và rồi lũ học sinh bắt đầu rỉ tai nhau gọi nơi này bằng cái tên "Nhà Ăn Lúc Nửa Đêm".
Bởi lẽ ở đây có những món ăn giới hạn chỉ bán vào nửa đêm, nghe đồn có mấy đứa còn cố tình thức cú đêm chỉ để mò xuống đánh chén.
Xét trên phương diện học sinh thì hơi sai sai, nhưng mà giờ tôi cũng bắt đầu thấm và hiểu cho tụi nó rồi.
…
Như thường lệ, xong xuôi buổi đặc huấn hàng ngày, tôi tắm rửa sạch sẽ rồi rón rén mò xuống nhà ăn, tuyệt đối không để Cynthia đánh hơi được. Lỡ bị bắt quả tang là ăn chửi vuốt mặt không kịp ngay. Dù cô nàng luôn bảo "Em làm vậy là muốn tốt cho anh thôi", nhưng tôi cũng là con trai mà, đêm đến bụng réo thì chịu sao nổi!
Nhà ăn dùng chung cho cả 3 khối lớp, nhưng số lượng học sinh vốn không nhiều nên mấy gương mặt mò xuống đây tầm này toàn là mối quen.
Ngay khi tôi vừa rẽ qua góc ngoặt quen thuộc hướng về nhà ăn, một thứ gì đó mềm mềm ập thẳng vào mặt tôi. Nói chính xác hơn là mặt tôi bị vùi lấp hoàn toàn.
Tròn trịa, êm ái, một thứ gì đó siêu cấp mềm mại.
"A, ơ-ơ, x-xin lỗi em! M-Mà khoan, Weiss!?"
Ở cự ly quá gần nên tôi chưa nhận ra là cái gì… à không, là ai. Đến khi đối phương lùi lại một chút, tôi mới biết đó là tiền bối Eleanor. Ra là cặp tâm hồn tưng tưng tưng sahủ đó à
Cơ mà phải công nhận cặp tưng tưng đó chất lượng thật. Ma thú thì thể tích càng to lượng ma lực càng khủng. Biết đâu cái quy luật đó cũng áp dụng cho tâm hồn phập phồng nhỉ?
Từ Carta cho tới Tưng-tưng-anor (Eleanor). Cô Milk cũng sở hữu tâm hồn đáng nể đấy, khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra.
Cơ mà ngẫm lại… Sierra thì lại không phải thế.
"Weiss? Em có nghe chị nói không đấy?"
"…A, em mới là người phải xin lỗi ạ. Mà tiền bối làm gì mà vội vã thế?"
"Hả, ơ-ơ!? Không, thì, cái đó một chút ấy mà… -
Ọttt
"
Ngay khoảnh khắc đó, cái bụng của Eleanor đã lên tiếng thay cho câu trả lời.
Ra là mò xuống ăn món giới hạn ban đêm.
Giờ mới nhớ ra, cô nàng đúng chuẩn thiết lập tâm hồn ăn uống như ngoại hình. Mấy phân cảnh không có Allen thì đương nhiên tác giả chẳng buồn vẽ ra nên tôi mới không biết, hóa ra tác giả tạo dựng tính cách nhân vật tỉ mỉ phết.
Rót cuộc không biết nghĩ cái mẹ gì, Eleanor lén lút đảo mắt nhìn quanh hai bên rồi ghé sát vào tai tôi thì thầm.
Nói mới nhớ, giọng của Eleanor cực kỳ bắt tai. Trong nguyên tác, giọng chị ấy hay tới mức có lũ fan cuồng phát điên lên được. Chắc chắn từng ra cả bản ASMR giới hạn luôn rồi. Bình thường giọng chị ấy hơi cao, nhưng khi trầm xuống thì cái giọng thì thầm ngọt ngào tới mức muốn tan chảy.
"…Mọi chuyện tuyệt đối phải giữ bí mật với chị gái chị đấy nhé."
Cái từ "bí mật" này… Eleanor khá lắm, toàn dùng từ ngữ gây hiểu lầm thả thính người ta.
…À không, chắc chỉ là đầu óc ngây thơ ngốc nghếch thôi.
"Không lẽ… chị bị mắng sao?"
"Ơ, ừm thì… bị chị gái cấm bảo ăn đêm là mập đấy…"
Ra là cũng đồng cảnh ngộ với tôi. Lẳng lặng gật đầu, "Lực lượng Đồng minh Bóng đêm" bọn tôi cùng nhau tiến về phía nhà ăn.
Dù sao tôi cũng chẳng vô duyên đến mức đòi gạ kèo "Giờ này làm một trận không chị?" làm gì. Giờ là thời gian xả hơi.
Đúng lúc đó, đám học sinh xung quanh bắt đầu bàn ra tán vào khi thấy bọn tôi. À không, chính xác là tụi nó đang dồn ánh mắt về phía Eleanor.
"N-Này, Đế vương Đêm khuya đến rồi kìa."
"Thật kìa. Cơ mà sao lại đi 2 người?"
"Thu phục cả Weiss làm tay sai luôn sao? Đúng là đồng đạo hệ Bóng Tối có khác."
Tụi nó có thì thầm cỡ nào thì cái tai tôi vẫn nghe rõ mồn một. Cơ mà… Đế vương…? Rồi còn tay sai cái éo gì!?
Mới đầu tôi cũng định tiễn tụi nó lên đĩa cho rồi… cơ mà thôi, chắc tại cái không khí nửa đêm làm đầu óc tụi nó lú lẫn, bố tha cho lần này đấy.
Nhà ăn lúc này thưa thớt người. Bọn tôi tiến lại gần ngắm nghía bảng thực đơn có hình minh họa. Menu đổi theo ngày nên khoản này là phải soi kỹ.
"Woaaa, món nào trông cũng ngon tuyệt cú mèo luôn này, Weiss!"
Đúng như Eleanor nói, thực đơn hôm nay đúng là hàng trúng phóc độc đắc.
Suất ăn đồ chiên rán đẫm dầu mỡ hoàn toàn không hợp ăn đêm chút nào, món mì ramen chỉ xuất hiện duy nhất 1 lần mỗi tháng, rồi cả món cà ri chuẩn vị cay nồng siêu cuốn. Cơ mà cái dàn menu này mà để Cynthia trông thấy thì chắc chắn ăn chửi vuốt mặt không kịp.
Và rồi hình như tôi với Eleanor vừa nãy sóng não vô tình đồng điệu. Cả 2 đứa cùng giật mình, sợ hãi dáo dác đảo mắt nhìn quanh.
"Sao trông 2 đứa nó cứ run rẩy sợ hãi thế nhỉ?"
"Phương pháp huấn luyện đặc thù của hệ Bóng Tối chăng?"
"Ra vậy, chắc là kiểu thề ước rèn luyện lúc nào cũng phải cảm nhận như có ai đó đang theo dõi mình đúng không?"
Mẹ kiếp, thế này thì hình tượng thanh lịch của tôi tan thành mây khói mất. Phải chốt món nhanh nhanh còn về.
"Em chọn món mì nhé."
"Thế chị chọn suất gà rán với cà ri nha. Như vậy không bị trùng món, tốt quá đúng không?"
Không trùng món thì có lợi lộc éo gì đâu cơ chứ? Nhưng mà thôi, tôi tặc lưỡi bỏ qua. Đúng là đẳng cấp Noblesse, vừa gọi món xong là đồ ăn đã được bưng ra ngay lập tức.
Tôi tiến về phía bàn cạnh cửa sổ quen thuộc. Màn đêm bao phủ bên ngoài khiến cảnh vật tối mịt, nhưng bầu trời sao lại lung linh tuyệt đẹp.
Thế nhưng không hiểu sao, Eleanor lại tung tăng hớn hở bám theo tôi như điều hiển nhiên.
Tưng, tưng, tưng.
"Chỗ này xịn xịn nè, cảm ơn em nha!"
"A, có gì đâu ạ."
Làm như tôi cố tình dành sẵn chỗ đẹp cho chị ấy không bằng. Xung quanh dường như lại bắt đầu rỉ tai kiểu: "Đúng là đàn em hệ Bóng Tối có khác, ga lăng vãi chưởng".
Tôi ậm ừ qua loa rồi dồn sự chú ý vào tô mì trước mặt. Làn hơi trắng bốc lên nghi ngút. Mùi thơm dịu nhẹ đậm đà hương xì dầu thoang thoảng kích thích từng tế bào khứu giác.
Phát đầu tiên phải thử nước dùng trước. Đứa nào vừa vô đã húp mì sột sột đúng là mấy con gà thì biết cái éo gì. Tôi từ tốn múc một thìa muôi, nhâm nhi trọn vẹn sự hòa quyện giữa vị xì dầu và hương thơm dịu mát của sợi mì.
Ôi chao, chuẩn bài rồi, chính là cái hương vị này! Chả hiểu sao đồ ăn nửa đêm lúc nào cũng ngon gấp bội phần. Vị ngon sang xịn mịn này làm tôi muốn rớt nước mắt vì sung sướng.
Tiếp theo, tôi gắp một ít mì cùng miếng thịt trông như xá xíu đặt nắn nót lên thìa. Chả hiểu sao mỗi lần ăn mì tôi cứ khoái chế mấy tô mì mini trên chiếc thìa như thế.
Rồi từ từ đưa lên miệng thưởng thức. Sợi mì dẻo dai ngon lành xoa dịu tâm hồn tôi, gieo vào lòng một cảm giác bình yên và ngập tràn hạnh phúc.
"Ngong quáu, ngong dã mang luông nìa!"
Ngước mắt nhìn ra đối diện, tôi thấy Eleanor đang song kiếm hợp bích: tay trái cầm gà rán, tay phải múc cà ri cực kỳ điêu luyện. Kỹ năng ăn uống đỉnh đấy, đúng chuẩn thánh tâm hồn ăn uống có khác.
Xong rồi Eleanor tự nhiên buột miệng bảo: "A, xin lỗi em nha."
Chị ấy múc miếng gà rán đặt lên thìa rồi đưa thẳng tới trước miệng tôi.
Nếu chị ấy hỏi trước kiểu "Em ăn thử một miếng không?", chắc chắn theo phản xạ tôi sẽ từ chối "Dạ thôi khỏi ạ". Nhưng đằng này, miếng ăn đã kề sát sạt ngay môi, xong chị ấy mới thốt lên "Mời em nè", làm cái miệng tôi tự động mở ra đút tọt vào luôn.
Cơ mà…
"…Ngon thật đấy ạ."
"Đúng không, đúng không nàooo!"
Chị ấy nở nụ cười tươi như hoa, còn tôi thì lập tức lườm cháy mắt đám nhóc xung quanh đang hóng hớt. Tôi làm vậy chỉ là phản xạ tự nhiên thôi chứ chẳng có ý gì đâu!
Kiểu như: "Đứa nào dám méch lẻo thì bố mày xiên chết!". Có vẻ bắt sóng được sát khí, lũ học sinh lật lật né tránh ánh mắt tôi.
Mà nhìn mặt chị ấy cười kiểu ngây thơ vô số tội, ngập tràn hạnh phúc thế này… thật khó mà tin nổi đây là cái người từng đấm nát mặt đối thủ trên sàn đấu đại hội.
Tuy nhiên, tôi vốn biết rõ về quá khứ của chị em nhà Witch. Ngẫm lại chuyện hồi đó, hẳn là bây giờ chị ấy đang cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
"A, này này Weiss, chị ăn thử một miếng của em được không?"
Nói rồi, Eleanor trông chẳng khác nào một chú cún đang vẫy đuôi tưng bừng… đứng ở chế độ chờ.
Nhưng mà thôi, tranh thủ ban ơn cho chị ấy bây giờ, biết đâu sau này lại có cớ gạ kèo tỉ thí (dù tôi cũng chả chắc nữa). Tôi tỉ mẩn làm một tô mì mini trên thìa rồi đưa tới trước mặt chị ấy…
"Mời chị, tiền bối."
"Trông ngon quá đi thôiii!"
Và rồi…
"Chà chà, trông hai người vui vẻ quá nhỉ… Eleanor…"
"Đúng thế ạ… anh Weiss…"
Hai giọng nữ vang lên từ ngay phía sau lưng. Cái giọng quen thuộc tới mức làm mặt Eleanor cắt không còn một giọt máu, chuẩn kiểu nét mặt "hôm nay mình chầu trời thật rồi".
"Ch-Chị… sao chị lại ở đây…"
"Linh tính."
C-Còn tôi thì cũng bỏ mẹ thật rồi!
Tôi dồn hết can đảm ngoảnh lại, và quả nhiên đứng đó là Cynthia.
"S-Sao em lại ở đây thế?"
"Trực giác phụ nữ thôi ạ."
Tôi tự hiểu luôn: ăn c*t rồi. Và rồi cả hai người họ liền ngồi xuống bên cạnh bọn tôi, thở dài một hơi thườn thượt…
"Mà thôi, lúc nào cũng cằn nhằn cấm đoán chắc em cũng ngột ngạt lắm. Đưa đây chị ăn một miếng xem nào."
"Hả, ơ-ơ-ơ!? Thật sao chị!?"
"Đổi lại ngày mai phải ăn uống kiêng khem đàng hoàng đấy."
"Ơ, cái đó thì hơi…"
"Lúc này phải ngoan ngoãn 'Dạ' chứ!"
Thân hình Sierra tuy nhỏ nhắn nhưng uy áp phát ra thì không phải dạng vừa. Ùm, nhìn thế này đúng là ra dáng chị gái thật. Cơ mà, chuyện đó gạt sang một bên…
"C-Cynthia, e-em sao thế?"
"Thì… em cũng có nhiều điều muốn nói lắm, nhưng hôm nay em tạm thời tha cho anh đấy. Lúc nào anh cũng lao vào rèn luyện quá sức rồi mà."
Cynthia mỉm cười rạng rỡ tha bổng cho tôi. Dù xét về mặt tình lý thì tôi sai lè ra rồi, nhưng quả nhiên cô nàng vẫn luôn dịu dàng như thế.
"Đổi lại, anh cho em ăn thử một miếng nhé?"
"Ơ, em cũng ăn sao? Giờ là nửa đêm rồi đấy?"
"Thi thoảng phá lệ một chút cũng đâu có sao ạ."
"…Ừm, cũng đúng nhỉ."
Bọn tôi đúng là đang tham gia vào những trận chiến sinh tử thật, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là lũ học sinh. Thỉnh thoảng nuông chiều bản thân buông thả một đêm cũng chẳng chết ai.
"Aaa, mọi người ở đây hết sao! Ăn mảnh gian lận quá đi!"
Đúng lúc đó Lilith từ cửa chạy xộc vào. Tôi cũng mang mang đoán trước được rồi, giác quan của em ấy lúc nào cũng nhạy bén vãi chưởng.
Rồi Lilith gọi ngay một suất gà rán siêu bự ụ.
"Chị gái, chị ăn nhiều quá rồi đấy!? Mất hết phần của em bây giờ!?"
"Chị phải ăn nhiều vào chứ. Đâu như em, bao nhiêu chất dinh dưỡng nó dồn hết vào chỗ đó rồi…"
Vừa nói, Sierra vừa vươn tay bóp chặt lấy cặp tưng tưng tưng sa hủ phập phồng của Eleanor.
Ôi dồi ôi, xịn đét. Đúng là môi trường Học viện Noblesse có khác, lúc nào cũng chu đáo không quên rải fan-service cho người xem.
"Anh Weiss, riêng cái vụ đó thì em không tha cho anh đâu đấy ạ."
"Anh xin lỗi."
Mà thôi, thi thoảng có một ngày như thế này xem ra cũng không tệ chút nào.
