"Weiss Vincent, bước lên trên."
Sau vài ngày kể từ đợt bộc phát ma vật quy mô lớn, bọn tôi ghé thăm hoàng thành để nhận những lời khen ngợi cao quý từ Quốc vương bệ hạ vùng Bruno.
Vì không mang theo lễ phục chỉnh tề nên đành phải mua vội mua lấy mua để, nhưng nói thật là tôi éo ưa nổi cái bộ đồ này chút nào.
"…Trông hợp phết đấy chứ nhở."
"Suỵt, cẩn thận kẻo bị mắng bây giờ."
Một bộ trang phục màu đen điểm xuyết hoa văn mạ vàng mang đậm mùi gấm vóc quý tộc.
Tôi thừa biết hai cái thằng Allen với Duke đang xì xầm sau lưng, tí nữa xong việc tôi cho đăng xuất khỏi Trái Đất hết.
"Quả không hổ danh nhà Vincent. Màn trình diễn và chức vô địch tại Đại hội Bộc phá cũng vô cùng xuất sắc."
"Thần xin đa tạ."
Phiền hà bỏ bố, nhưng thôi loại thủ tục này thì phải gì, phải chịu.
Và rồi, người tiếp theo được xướng tên chính là cô ấy.
"Cecil Antwerp, công trạng của ngươi vô cùng hiển hách. Do đó, ta quyết định thăng ngươi lên Hạng B."
"Thần xin bái tạ."
Cecil một bước lên thẳng Hạng B. Việc Quốc vương trực tiếp trao danh hiệu mà không thông qua Hiệp hội thế này đúng là chuyện vô tiền khoáng hậu.
Chắc chắn trong tương lai, cô ấy sẽ còn trèo lên những vị trí cao hơn bất kỳ ai.
Tất nhiên, những người khác cũng lần lượt được gọi tên.
Dù sao bọn tôi cũng là quý tộc kiêm học sinh Noblesse, với Quốc vương thì chút ngợi khen này là điều hiển nhiên.
Thế nhưng, điều khiến tôi bất ngờ chính là…
"Allen."
Đến cả thân phận bình dân như Allen cũng được cất lời. Dù biết thừa cậu ta thừa sức có mặt ở đây, nhưng việc một bình dân được Quốc vương trực tiếp tuyên dương là chuyện không thể tin nổi ở thế giới này.
Bình thường cùng lắm chỉ nhận được một bức thư khen ngợi chiếu lệ mà thôi.
Dù có thể là nhờ danh nghĩa học sinh Noblesse, nhưng đây chính là thành quả từ ý chí kiên cường của cậu ta.
"Cảm ơn ngươi vì đã bảo vệ Bruno."
"…Vâng ạ, tôi cũng cảm thấy vô cùng vinh hạnh."
Đối với Allen, cảm xúc lúc này chắc hẳn phức tạp nhưng cũng tràn ngập niềm vui.
Bản thân mang kiếp bình dân hẳn đã phải nếm trải không ít đắng cay. Ở thế giới này, chỉ riêng việc xuất thân từ cô nhi viện thôi đã đủ để bị người đời miệt thị rồi.
Đây chắc chắn là một bước tiến vô cùng lớn đối với cậu ta.
Mà nhìn Allen lúc này trông tàn tã vãi lúa. Chân đi khập khiễng, ma lực thì nghe bảo vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.
Đó chính là tác dụng phụ từ [Thiên Phú] của cậu ta…
Tự dưng sao chép hoàn hảo bất chấp thuộc tính thì tôi đã thấy éo bình thường rồi, hóa ra đúng là con dao hai lưỡi.
Tôi thì nhờ có thuật thức độc quyền kết hợp cùng hai thuộc tính Bóng tối và Ánh sáng để cải tiến nên bản chất khác hoàn toàn.
Mà thôi, có tính đến chuyện đó thì cái giá phải trả vẫn là quá hời rồi.
À tiện thể thì không thấy bóng dáng bà chị Eva đâu.
Một mình càn quét đống ma vật cỡ lớn, công trạng to lớn không thể đong đếm, thế nhưng chị ta chỉ để lại đúng một câu: "Phiền phức lắm" rồi quẩy đýt đi mất.
Từ chối lời triệu tập trực tiếp của Quốc vương, chắc cả cái thế giới này chỉ có mình chị ta dám làm.
Nhưng Eva nổi danh quá rồi. Đặc biệt là giới cầm quyền, chẳng ai dại gì mà đi gây hấn với chị ta.
Sự thật đúng là Eva đã bảo vệ Bruno, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ làm danh tiếng nơi này tăng vọt.
Quốc gia này rồi sẽ còn bành trướng to hơn nữa cho xem.
Sau khi Cynthia cùng các học sinh Noblesse khác được vinh danh, đến lượt đám mạo hiểm giả bước lên.
"Cảm ơn các ngươi đã bảo vệ nơi này."
"Đa tạ bệ hạ!"
Voldik cũng là một trong số đó.
Tuy nhiên, cô nàng tai mèo 'dấm đài' Nel… lại không thấy đâu.
Cô ấy đã biến mất.
Chẳng rõ lý do tại sao. Nhận ngợi khen và thưởng lớn từ Quốc vương, chẳng có lý do gì để một mạo hiểm giả quèn lại từ chối cả.
Nhưng suy nghĩ nhiều cũng chẳng giải quyết được gì. Dù có chuyện gì đi nữa, ai mà chẳng có những bí mật không thể nói ra cơ chứ.
…
Khi mọi thứ kết thúc và bọn tôi bước ra khỏi hoàng thành, một khung cảnh kinh ngạc đang chờ sẵn bên ngoài.
"Cảm ơn các cậu, cảm ơn mọi người rất nhiều!"
"Cảm ơn mọi người!"
"Cảm ơn anh chị nhiều lắm ạ!"
Dù bị binh lính ngăn lại, những gia đình thuộc tầng lớp nghèo khó mà bọn tôi từng bảo vệ vẫn cố gắng bày tỏ lòng biết ơn.
Nói thật, nếu bọn tôi không tham gia thì mọi chuyện chắc chắn đã tuyệt vọng hết cứu.
Lũ ma vật đã đành, riêng cái thể loại con Ma tộc lỏ đấy thì ngoài tôi và thằng cu Allen ra thì có con tuất nào xử nổi.
Hình như đám binh lính cũng thừa hiểu điều đó, nên cái tên của tôi giờ đã nổi như cồn. Mục tiêu ban đầu coi như hoàn thành quá mức mỹ mãn.
Trong số bọn tôi, người tỏ ra vui mừng nhất chính là Sheryl.
Cô ấy nở nụ cười rạng rỡ mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Với một người luôn đấu tranh cho một xã hội bình đẳng như cô ấy, chẳng có niềm hạnh phúc nào lớn lao hơn thế này.
Tôi cũng không thấy khó chịu gì, nhưng trong lòng lại cuộn trào một cảm xúc khó tả.
Mọi người đều đang mạnh lên. Mọi người đều đang tiến về phía trước.
Điều đó đồng nghĩa với việc… cốt truyện chính đang tiến triển vô cùng mượt mà.
Minh chứng rõ ràng nhất chính là Ma tộc pha kè đấy.
Tựa game nguyên tác Noblesse Oblige đúng là cuốn vãi chưởng.
Vừa là tựa game dắt mũi lùa gà người chơi đến cái chết đỉnh cao, vừa được xưng tụng là kiệt tác củ hành lấy đi nhiều nước mắt nhất.
Tôi đảo mắt nhìn quanh đám bạn cùng khóa.
Trong nguyên tác, cho đến khi phá đảo game thì vô số người phải bỏ mạng. Đó là điều không thể tránh khỏi vì dàn phản diện mạnh vãi chưởng.
Trên các diễn đàn game, người ta cứ bàn ra tán vào, bảo cứu thằng này thì con kia chết, cứu con vợ kia thì thằng cha này ngỏm, spoil thông tin rầm rộ cả lên. Nên là chẳng ai biết trước được ai sẽ là người phải đi xuống âm phủ solo với Diêm Vương.
Đó chính là thực tế tàn khốc nghiễm nhiên của Noblesse.
Thế nhưng… cái tương lai tồi tệ đó, tôi sẽ đập tan nát cho xem!
Suy cho cùng, tôi vẫn yêu thích tựa game này vờ lờ.
Không, có lẽ tôi đã bắt đầu trót yêu đống người này mất rồi.
…Thôi đ* m*, cái trò sến súa đó có chết tôi cũng éo thèm nói ra đâu.
Thế nhưng, qua quả bom di động Ma tộc pha ke vừa rồi mới thấy, Noblesse không bao giờ dễ xơi cả.
Một tựa game chuyên dập tắt hy vọng bằng sự tuyệt vọng.
Chẳng ai biết trước tương lai sẽ xảy ra chuyện gì.
Dù vậy, bọn tôi chỉ có một con đường là tiến về phía trước.
Allen và mọi người đang xúm lại bàn nhau tổ chức tiệc ăn mừng.
Thiệt tình, đám học sinh đúng là thích tụ tập nhậu nhẹt vãi chưởng.
Nhưng tôi đã sớm rút lui khỏi đám đông.
Cynthia và Lilith cũng bước theo sau.
Kỳ nghỉ sắp sửa khép lại rồi. Quay về Noblesse là lại bắt đầu chuỗi ngày mới.
Cho đến lúc đó, tôi muốn bản thân phải mạnh lên dù chỉ một chút.
"Phía Tây nghe đâu có đống ma vật thuộc hàng máu mặt lắm. Nghỉ ngơi chút rồi qua đó, hai người thấy sao?"
Trước câu hỏi của tôi, cả hai đều nở nụ cười dịu dàng.
"Chỉ cần là đi cùng cậu chủ, đi đâu em cũng nguyện đi theo."
"Em sẽ đi cùng anh."
Ừm, từ nay về sau, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tôi cũng sẽ bảo vệ hai người.
Điều đó là tuyệt đối.
…
Bruno, Tháp Đồng Hồ Khổng Lồ.
Một trong những công trình biểu tượng nằm ngay trung tâm vương quốc.
Chiều cao của nó vượt xa bất kỳ tòa nhà nào ở các quốc gia khác, đường kính mặt đồng hồ to ngang ngửa một con ma vật khổng lồ.
Trên đỉnh tháp, một cô thiếu nữ mang đôi tai mèo đang lặng lẽ phóng tầm mắt nhìn xuống vương quốc.
"Con người vẫn chẳng chịu thay đổi gì cả nyan~. Cái quốc gia trông xinh đẹp thế này, hóa ra bên trong đã thối rữa rồi nyan."
Và một người nữa, gã đàn ông vóc dáng vạm vỡ, mái tóc ngắn cùng đôi mắt xếch ngược dữ tợn, cũng đang nhìn xuống đám nhân loại bên dưới.
"Chuẩn đấy. Toàn một lũ cặn bã chỉ biết đè đầu cưỡi cổ tầng lớp dưới. Mà này, bà chị định giữ cái hình dạng đó đến bao giờ nữa hả? Với lại bỏ cái giọng điệu đó đi."
"Không đáng yêu sao nyan~?"
"Éo có tí nào, trả lại dáng vẻ ban đầu đi."
"Nếu cậu khen tôi thì tôi mới trở lại dáng cũ nyan~"
"Ai rảnh mà khen."
Nel giải trừ ma pháp biến hình, cơ thể dần trở lại vóc dáng nguyên bản.
Mái tóc trắng suôn mượt, làn da trắng ngần như bạch ngọc trong suốt, cùng khuôn mặt kiều diễm đài các như búp bê phương Tây.
"Phù, sao nào? Rực rỡ chưa?"
"Khuôn mặt quen thuộc rồi."
"Hừm hừm, cảm ơn nhé. Mà quan sát ở cự ly gần mới thấy, đúng là điểm kỳ dị [Singularity] thú vị thật đó."
"Sao không xử luôn đi? Giờ để tôi đi thịt nó nhé?"
"Chà, tự tin gắt nhỉ. Nhưng thằng bé đó mạnh lắm đấy nhé?"
"Hơ, làm như tôi thua cái lũ nhân loại ấy không bằng."
"Cậu trước đây cũng từng là con người còn gì."
"Thế cơ à?"
"Hiện tại thì chưa chiến đâu. Chúng ta phải mạnh hơn nữa. Để không bao giờ… thất bại thêm lần nào nữa."
Đôi mắt của cả hai đong đầy sự dịu dàng.
Thế nhưng sâu trong đó lại sục sôi một luồng hắc ám mang đậm dã tâm và căm hờn sâu sắc.
"Nhưng mà tính sao đây? Nếu tên đó trở thành kẻ thù… liệu có chiến không? Lâu rồi mới gặp lại, mà nó mạnh lên trông thấy đấy."
"…Chuyện đó tuyệt đối không bao giờ xảy ra. Thằng bé đó hiểu rõ cái thế giới này thối rữa đến mức nào mà. Giống hệt như chúng ta vậy. Khi chuẩn bị xong xuôi, tôi sẽ đến đón nó. Lời tôi nói, chắc chắn nó sẽ nghe theo thôi."
"…Ừ nhỉ. Thế còn đám Ma tộc hàng nhái thì sao? Lại tạo thêm nữa à?"
"Ừm. Mất đi bản ngã thì dùng chán lắm. Chẳng khác gì mấy cái ma pháp Ma tộc cổ đại, phải cải tiến thêm mới được."
Nói rồi, cả hai bộc phát ra một lượng ma lực ngút trời.
Mang theo những hoài niệm cũ kỹ, đôi chân rời khỏi mặt đất, họ nhẹ nhàng bay lên không trung bằng khả năng thao túng ma lực thuần thục còn vượt xa cả Carta.
"Vậy thì đi thôi nhỉ, Ngài King tự phụ…"
"Ừ… Mà này, bà chị biết gì chưa? 'Nó' hình như đang mạo danh tên của chúng ta đấy…
Eva
…"
"…Đáng yêu và kiên cường gớm nhỉ. Nhưng cái tên đó tôi bỏ rồi. Cứ gọi tôi là Nel đi."
"Vì là [Thất Họa Tội - Đãi Đọa] nên ngủ, thế nên mới đặt là Nel, đặt tên kiểu đó xơ xài vãi…"
"Thế à? Đáng yêu thế còn gì. Tôi nghĩ thằng bé đó chắc chắn sẽ hiểu thôi nyan~"
"Hờ, biết đâu đấy. Vậy đi thôi. Đúng như bà chị nói, bọn mình cũng phải nỗ lực cày cuốc để mạnh hơn mới được."
"Đúng thế. Để biến cái thế giới thối rữa này trở nên tốt đẹp hơn."
Và rồi, cả hai nở nụ cười đong đầy tình yêu thương rồi biến mất khỏi nơi đó…
