"Chà. Đây chính là đám người từ Học viện Noblesse lừng danh đó sao."
Tại quảng trường Bruno, đông đảo mạo hiểm giả đã tập hợp đầy đủ ở đó.
Binh lính thì nghe đâu gom lại dưới quyền một chỉ huy khác.
Gượng ép phối hợp chỉ huy giữa hai lực lượng khác biệt chỉ đem lại bất lợi. Xem ra họ cũng biết thừa điều đó.
Nằm ngay trước mắt bọn tôi lúc này là một gã đàn ông lực lưỡng éo kém gì lão Darius. Tóc cắt ngắn cũn đi kèm bộ râu quai nón lởm chởm.
Tôi biết tỏng gã này qua nguyên tác. Vôn d*ck, mạo hiểm giả hạng A kiêm luôn mảng quản lý hội.
Vốn tưởng chỉ toàn tụ hội dăm ba tôm tép gà mờ, có gã này ở đây thì đỡ gánh nặng ra phết rồi.
Thế rồi Voldik tiến lại gần phía tôi.
"Cậu là Weiss Vincent đấy à? Ta nghe danh thiên hạ đồn đại về cậu rồi."
"Vinh hạnh cho tôi quá nhở. Cơ mà, thong thả đứng đây tán phét thế này có ổn không?"
Tôi mang danh quý tộc thật đấy, nhưng gã này cũng nắm địa vị không phải dạng vừa. Chả việc gì phải kính ngữ khách khí. Với lại lúc này tôi đứng ở đây với tư cách một mạo hiểm giả.
"Thời gian chúng tới nơi ta nắm rõ rồi. Đằng nào thì ta cũng muốn kiểm tra qua lực lượng chiến đấu một chút."
Mấy mạo hiểm giả có máu mặt, giống như cô Milk, chỉ cần tập trung ánh nhìn là đọc vị được ma lực của đối phương ngay.
"Nhìn thấu rồi chứ? Với cả, như tôi đã nói lúc nãy, bọn tôi sẽ tách ra hành động riêng. Bên này bọn tôi có một chỉ huy sang xịn mịn siêu cấp vjp pro rồi."
Nói rồi tôi liếc mắt về phía Cecil, phát tín hiệu ngầm cho Voldik hiểu.
Rốt cuộc thì nhóm Học viện Noblesse bọn tôi quyết định tách ra tác chiến độc lập. Dù đứng chung vị trí trong đội hình, nhưng hệ thống chỉ huy thì tách biệt hoàn toàn. Tất cả đều gật đầu đồng ý với phương án này, dĩ nhiên bao gồm cả Allen lẫn Orin. Đủ hiểu bọn họ đặt niềm tin tuyệt đối vào Cecil đến mức nào.
Xét theo góc độ Hội mạo hiểm giả thì làm thế này mất mặt vãi, nhưng tôi quan tâm éo. Việc chả có con mọe nào dám bắt bẻ chắc cũng là một dạng đặc quyền quý tộc đấy nhở.
Cơ mà…
"Cô gái đó là Cecil Antwerp sao?"
Voldik đột nhiên nở một nụ cười gian hủ bỏ bu. Ngay sau đó, éo biết gã định giở trò gì mà lại cất tiếng gọi Cecil tiến lại.
Gã này tính làm cái quái gì đấy?
"Cecil này, ta có một thỉnh cầu."
"Có chuyện gì thế ạ?"
"Thay ta đứng ra chỉ huy toàn bộ có được không?"
"…Cái gì cơ ạ?"
Thằng cha này đang lảm nhảm cái tuất gì thế? Cecil mới chỉ là mạo hiểm giả hạng C. Dù cô ấy nổi như cồn ở Battle Universe thật, nhưng việc gánh vác trọng trách lớn cỡ này…
"Ta biết chuyện cháu lập công lớn đợt Tai Ương rồi. Ta khoái đâm chém thật đấy nhưng đầu óc thì chả nhạy bén cho lắm. Nếu là cháu chỉ huy thì chắc chắn sẽ đem lại chiến quả ngon nghẻ hơn."
"Cháu rất cảm kích lời ngài, nhưng cháu e là không ai ở đây chịu phục đâu ạ."
Cecil nói chuẩn đét. Đám người tụ hội ở đây toàn lũ mạo hiểm giả máu hăng xốc nổi. Sẩy chân một cái là có kẻ giận dữ chửi đổng lên ngay vì éo chịu nổi cảnh bị một đứa hạng thấp hơnmình đi chỉ tay 5 ngón, mà lại còn là con gái điều khiển nữa chứ.
"Kẻ nào dám hoạnh họe thì ta đập cho vỡ mồm. Tuổi tác, thứ hạng hay nam nữ thì quan trọng éo gì. Đánh nhau bằng quân bài mạnh nhất đang có trong tay, đó mới là điều chốt hạ, đúng chứ?"
Nghe câu đó, tôi vô thức nhếch môi cười. Nguyên tác mô tả gã là một mạo hiểm giả hạng Anão toàn cơ bắp, nhưng thực tế không phải vậy rồi.
Tôi cứ đinh ninh Cecil kiểu gì cũng từ chối tiếp, ai ngờ bất ngờ vãi lúa khi cô ấy gật đầu cái rụp nhận lời.
"Nếu ngài đã nói vậy thì cháu xin dốc hết sức mình."
"Ha ha! Trông cậy vào cháu đấy, Cecil! Đám kia nghe rõ chưa! Cô gái Cecil này sở hữu bộ não thông tuệ từng đẩy lùi cả Tai Ương! Từ giờ cô ấy sẽ thay ta đứng ra chỉ huy! Thằng nào hoạnh hẹ ý kiến ý cọt ta sút cho gãy răng! Nhưng cứ yên tâm, cô ấy là học viên Học viện Ma pháp Noblesse! Cả Weiss lẫn Allen đứng đây cũng vậy!"
Thế là lão Voldik chả thèm kiêng nể gì cả, đúng như gã tuyên bố là có bài gì tung ra hết, đem tụi tôi ra làm bình vôi dùng triệt để như lũ tư bản. Chẳng thèm bận tâm việc dây vào quý tộc lỡ làm tụi này nổi điên thì rắc rối cỡ nào.
Đám mạo hiểm giả vốn chưa biết mặt mũi bọn tôi ra sao, vừa nghe danh Noblesse cái là mặt mày lập tức bừng bừng sức sống hẳn lên.
"Đ-Được rồi, trông cậy vào các cậu đấy!"
"Chiến thôi! Có cả binh lính hỗ trợ nữa. Làm tới bến luôn!"
"Tất cả cùng xông lênnn!"
Binh lính chiến đấu vì sứ mệnh, còn hầu hết đám ở đây xông vô là vì tiền. Mà thôi, cái kiểu mục đích thực tế đấy tôi lại thấy khoái hơn.
"Cecil, cậu có ổn thật không đấy?"
"Sao cơ?"
"Kế hoạch này mà tạch một phát là toàn bộ trách nhiệm đè nặng lên vai cậu hết đấy."
Đúng thế, đây éo phải trò chơi, cũng éo phải diễn tập. Cecil của trước đây tuyệt đối không bao giờ ôm cái đống rắc rối này vào người. Thế mà…
"Đừng lo. Nếu là tớ thì tớ sẽ làm tốt hơn bất kỳ ai."
"…Hơ, chuẩn đét."
Cecil nở nụ cười tự tin đong đầy. Lời cô ấy nói là sự thật. Đến Cecil mà chả gánh nổi thì có là ai làm cũng tạch mà thôi.
Nếu lỡ có tạch mà có đứa nào dám đổ thừa trách nhiệm lên đầu cô ấy, tôi sẽ xiên chết cụ nó luôn!
Dẫu vậy, nơi này vốn dĩ là một đất nước sẽ bị san phẳng tơi tả theo cốt truyện. Thất bại mới là lẽ thường. Nói cách khác, đây cũng lại là một điểm xoay chuyển vận mệnh nữa. Dù sao đi nữa thì mọi chuyện không dễ dàng trôi chảy như bỡn được đâu.
"Cynthia, Lilith, không được cố quá sức đâu đấy. Nếu thấy tình hình khôngổn thì cứ mặc kệ anh mà rút lui."
"Hừm, anh nghĩ tụi em sẽ làm thế thật sao?"
"Dù chỉ còn lại linh hồn, em cũng sẽ luôn lượn lờ bên cạnh cậu chủ!"
Ôi, lại là cái lòng trung thành mù quáng quen thuộc. Cơ mà riêng em gái Lilith thì dù có biến thành hồn ma thật chắc cũng vất vưởng bay quanh người tôi thật đấy, nghe thôi đã sợ đái cả ra quần.
Thế rồi bọn tôi di chuyển sang phía cổng Tây. Dĩ nhiên đám binh lính đứng ở hàng tiền phong. Nhìn cũng hơi tội nghiệp thật đấy, nhưng đó là nhiệm vụ của tụi nó rồi.
Phía sau binh lính, đám mạo hiểm giả bọn tôi dàn hàng dạt sang hai bên trái phải, nhưng dĩ nhiên cũng phân tán rải rác đủ chỗ. Đối thủ không phải quân đội có tổ chức kỷ luật mà là lũ ma vật quái quỷ, ai mà biết tụi nó sẽ lao đến từ hướng nào.
Bức tường thành đang trong quá trình mở rộng nên kiến trúc còn khá mỏng dính. Ngay trên đỉnh thành, ở vị trí tầm nhìn thoáng đãng nhất chính là Cecil. Nhìn cảnh này làm tôi buồn cười vãi chưởng, gợi nhớ lại trận diễn tập ngày trước.
Tụ hội ở đây gồm có đội của tôi, đội Allen và đội Cecil.
Show ra thành quả huấn luyện thực chiến là xong.
"Sau đây, tôi sẽ đảm nhận việc chỉ huy. Tôi sẽ truyền đạt chỉ thị chi tiết tới từng người một, mong mọi người hỗ trợ nhé."
Giọng nói quen thuộc của Cecil vang lên ngay trong tâm trí. Cecil sở hữu khả năng nhận diện ma lực siêu việt. Với cô ấy thì việc phân biệt ma lực của từng đứa ở đây dễ như ăn kẹo.
Đám mạo hiểm giả hết sức ngỡ ngàng. Chắc là lần đầu tiên tụi nó được trải nghiệm kiểu chỉ huy bá đạo trên từng hạt gạo thế này.
Còn gã mạo hiểm giả hạng A Voldik đang đứng phía trước bọn tôi thì khoái chí lộ rõ ra mặt. Cái bản mặt hớn hở đó nhìn rõ giống cô Milk thật. Á đù, không lẽ thằng chả này thấy lười chỉ huy phiền phức nên chỉ thèm lao vào đâm chém thôi sao?
"Hơ, cái đám Học viện Noblesse xếp trên tầng cao kia toàn lũ cuồng chiến Battle Junkie hay sao ấy nhỉ."
"Này, con nhóc kia éo phải gắt quá sao?"
"Ma pháp bay lượn… Học viên Noblesse xịn vãi lều!"
"Ừ, đã thế thắng trận này là hốt bộn tiền thưởng nữa chứ!"
Trên không trung, Carta đang cưỡi chổi lơ lửng chờ lệnh. Chỉ riêng việc bơi lượn trên trời đã kinh rồi, đằng này cô ấy còn đứng yên cố định giữa không trung. Có khi cổéo hề biết cái chiêu đó bá đạo đến mức nào đâu.
"Nel đây, ân tình một đêm một bữa, không bao giờ quên!"
Kế bên cạnh, Nel đang vung vẩy hai tay kịch liệt. Cơn 'dấm đài' của con nhóc này khá là được của ló đấy, mỗi tội khả năng ăn nói thì hơi ngáo ngơ. Làm éo gì có ai ở lại qua đêm nhà nó đâu nhể.
Một khoảng thời gian im lặng kéo dài lê thê. Đúng lúc sự căng thẳng chuẩn bị chùng xuống vì chả biết bao giờ tụi nó mới tới, thì âm thanh bắt đầu rền vang.
Nó giốt như tiếng đất rung núi chuyển. Rầm rầm ầm ầm, vang rền hệt như một trận động đất.
Thế rồi tiếng Cecil lại thì thầm cất lên trong đầu. Tất cả đồng loạt xốc lại tinh thần, dĩ nhiên tôi cũng không ngoại lệ.
Thế nhưng khoảnh khắc nhìn thấy lũ ma vật lộ diện trước mắt, tôi cũng phải giật mình trước kích thước khổng lồ chà bá của tụi nó. Chả phải tôi lơ đà hay coi thường kẻ địch đâu. Những con quái vật đồ sộ nhúc nhích tiến bước, kéo dài tít tắp hệt như đếch có hồi kết.
"Đ-Đùa nhau chắc…"
"Cỡ này thì đánh đấm thắng thế tuất nào được?"
"Th-Thật luôn đấy à…"
Vẫn có vài kẻ chưa chuẩn bị sẵn tinh thần. Bản mặt tụi nó hiện rõ sự hãi hùng, vai run bắn lên. Dĩ nhiên Cecil cũng thừa sức nhận ra điều đó.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một đòn pháo ma lực đòn gầm vang như pháo đài dội xuống từ trên không. Kích thước lẫn uy lực của nó chưa từng thấy bao giờ. Luồng sáng xé gió lao đi vun vút rồi dội thẳng vào giữa bầy ma vật, nổ tung tan xác.
Đám mạo hiểm giả lẫn binh lính có mặt tại chỗ đồng loạt ngước mắt lên trời. Người vừa xả phát đạn đó là Carta. Chắc chắn là do Cecil chỉ đạo rồi.
Con nhóc này, đạn bắn ra còn gắt hơn cả hồi đấu Siren nữa. Cũng giống như Allen, hễ vì muốn bảo vệ ai đó là sức mạnh lại tăng vọt lên hay sao nhở?
Và rồi, đám ma vật chạy đầu đàn đột ngột ngã gục rầm rập. Đó là cái bẫy giăng sẵn từ trước của Sheryl. Ngay lập tức, quân binh lính bước lên phía trước.
Cùng lúc đó, Voldik gầm lên vang dội. Chẳng phải chiến thuật gì phức tạp, đơn thuần là khích lệ tinh thần:
"Đến rồi đấy bọn kia, chuông trận chiến đã điểm! Thủ thế mau!"
Thế nhưng tôi lại vọt thẳng lên phía trước. Đám xung quanh kinh ngạc la ó loạn cả lên.
"Đừng đuổi theo cậu Vincent. Cậu ấy… sẽ hành động tự do."
Thù lù ở hậu tuyến chờ ma vật mò tới éo phải gu của tôi. Chính vì thế tôi mới tuyên bố sẽ đánh tự do. Và cay d*I vô cùng luôn khi lại có gã nghĩ hệt như tôi.
Kẻ đang guồng chân chạy song song ngay bên cạnh tôi chính là Allen.
"Không được chết đâu đấy, đồ Vua về nhì."
"Cậu cũng đừng để bị thương đấy nhé."
Hai đứa tôi luồn qua khe hở giữa hàng binh lính rồi cùng lúc vung kiếm chém đôi con Cyclops khổng lồ thành hai nửa.
"Nigaaa…"
"…Tôm tép."
Nào, màn tập dượt cho Tai Ương chính thức bắt đầu!
