Noblesse Oblige là một tựa game RPG.
Tuyến cốt truyện chính thì đơn giản như đan rổ thôi: Nam chính Allen, một thằng dân thường, vượt qua rào cản giới quý tộc để trưởng thành, gặp gỡ đồng đội, trải qua biệt ly, và cuối cùng nắc chết Ma Vương.
Đơn giản và rõ ràng, nhưng đây cũng là motif vương đạo mà hầu như chả ai ghét nổi.
Lý do tựa game này hot vãi lúa là nhờ vào vô số cốt truyện phụ đơm hoa kết trái, cùng những biến chuyển của câu chuyện phụ thuộc vào từng lựa chọn của người chơi.
Mái trường học viện này, suy cho cùng cũng chỉ là một trong số đó mà thôi.
Ví dụ như người chơi đặt chân đến một thị trấn. Mấy cái kịch bản kiểu giải cứu cô thiếu nữ bị lũ côn đồ sàm sỡ thì nhẵn mặt rồi, nhưng trong Noblesse thì lại tồn tại nhiều nhánh rẽ hơn thế.
Tăng độ thiện cảm để nạp em nó vào dàn đồng đội, hay chỉ đơn thuần đường ai nấy đi sau cú cứu người anh hùng?
Đến mức có những thằng chơi chả thèm phá đảo game, cứ thong dong đi du ngoạn khắp thế giới cả đời.
Nhiều khi một cốt truyện phụ tẻ nhạt lại sở hữu độ sâu ngang ngửa, thậm chí ăn đứt cả tuyến cốt truyện chính.
Và rồi, một bức thư đã được gửi tới tay tôi.
Người gửi không ai khác chính là ông bố kính yêu của tôi, Ageto Vincent.
Gia tộc Vincent kinh doanh đa ngành nghề. Dù những mảng tôi có thể can thiệp thì tôi đều thò tay vào chỉ đạo, nhưng vẫn còn vô vàn thứ tôi chưa thể bao quát hết.
Và nội dung trong thư thì lại liên quan trực tiếp đến chuyện đó.
Hồi tham gia bài kiểm tra thực chiến, tôi đã tiện tay tậu luôn cái bằng Mạo hiểm giả.
Nhờ dạo trước đi săn vài cái đầu sỏ truy nã ở thị trấn Traba, ngoảnh đi ngoảnh lại hạng mạo hiểm giả của tôi đã nhảy vọt lên B từ đời nào.
Chắc là cha tôi đã đánh hơi được chuyện này. Tôi chả cố ý giấu giếm làm cái vẹo gì, nhưng cũng éo rảnh để chủ động đi flex.
Tôi thừa biết mạng lưới tình báo của ông già đỉnh cỡ nào, nên cũng chả có gì phải ngạc nhiên.
Thế nhưng, quan trọng hơn là…
"…Có cái cốt truyện phụ kiểu này thật này."
Tôi khẽ mỉm cười rồi gấp bức thư lại.
Rồi tôi quay sang cất tiếng gọi Cynthia, người đang nằm xoài ra giường trong tình trạng gần như trần trụi:
"Cynthia, anh có chút việc bận. Anh phải ra ngoài một chuyến."
"Ơ kìa, anh định đi đâu thế ạ?"
Sau khi chuyến dã ngoại kết thúc, Học viện Ma pháp Noblesse tạm thời cho học sinh nghỉ học.
Đây là một tình tiết đã bị thay đổi, hoàn toàn không có trong nguyên tác.
Sau thảm họa Tai Ương, Học viện Ma pháp Noblesse bắt buộc phải rà soát lại toàn bộ cơ sở vật chất (lắp đặt các kết giới ma pháp) để tránh việc bị đặt dấu ấn dịch chuyển lần nữa.
Theo nguồn tin tôi hóng hớt được, đích thân lão Hiệu trưởng đang đỏ mắt đi tìm kiếm một giảng viên chuyên về ma thuật phòng thủ.
Đến cả Chloe hay Darius cũng là do chính tay ngài Hiệu trưởng chiêu mộ về.
Tuy nguyên tác chưa từng hé lộ, nhưng chính sự tâm huyết cùng con mắt nhìn người tinh đời của ông ấy đã gầy dựng nên vị thế vững chắc cho Học viện Ma pháp Noblesse.
Thế nên trong kỳ nghỉ này, tôi đang khá là bế tắc.
Mấy cái cốt truyện phụ thì tôi thuộc như lòng bàn tay. Tôi hoàn toàn có thể tranh thủ đi ăn hôi bú liếm vài món ma cụ hữu dụng cho tương lai, hoặc đi săn nhân tày kiệt xuất về làm việc cho gia tộc Vincent.
Sự phong phú về mặt lựa chọn này đúng là nét đặc trưng chỉ Noblesse mới có.
Đúng lúc đó thì bức thư của cha tôi lại tới.
Vì đây cũng là một sự kiện tôi biết tỏng từ trước, nên mới không kìm được mà nở nụ cười đấy chứ.
Tôi vốn tính đi một mình, thế nhưng ngoảnh lại đã thấy Cynthia sửa soạn xong xuôi, đứng chờ từ đời nào.
"…Nhanh thế. Nhưng mà chỗ này hơi xa đấy nhé."
"Chỉ cần đi cùng anh Weiss thì lên non xuống biển em cũng đi ạ."
Cái lòng trung thành tuyệt đối này đúng là làm tôi nể phục sát đất.
…Mấy cái nét này cũng đáng yêu vãi chưởng ra ấy chứ?
…
Phương tiện di chuyển ở thế giới này chủ yếu là đi bộ, xe ngựa, xe ma vật và tàu thủy.
Giống như đợt đi dã ngoại, cứ hễ đi đến mấy quốc gia xa xôi là tàu thủy luôn là lựa chọn hàng đầu.
"Con tàu đời mới nhất này xịn quá trời luôn ạ, khoảng cách xa thế này mà đi có mỗi 2 ngày!"
"Công nhận, anh cũng thấy bất ngờ đấy."
"Cảm ơn em Lilith vì đã cất công đi cùng bọn chị nhé."
"Dĩ nhiên rồi ạ! Chỉ cần là nơi tiểu thư Cynthia và cậu chủ Weiss tới thì em theo tới cùng là chuyện đương nhiên!"
Thế là rốt cuộc, Lilith cũng xách ba lô lên và đi cùng.
Tôi đã bảo kỳ nghỉ hiếm hoi nên cứ ở nhà mà nghỉ ngơi xả hơi đi, thế nhưng cả hai đứa đều nhất quyết lắc đầu.
Xàm chó một tẹo, chứ nếu tôi mà tuyên bố cắp đýt khỏi trường thì kiểu éo gì hai đứa nó cũng nộp đơn xin lủi theo ngay lập tức.
Nhưng mà nghĩ lại, trong lòng tôi cũng thấy vui vui.
"Anh Weiss, sao tự dưng anh lại cười mỉm chi thế kia?"
"Em nhìn nhầm rồi."
Con tàu thuận lợi cập bến, bọn tôi nhanh chóng làm thủ tục nhập cảnh.
Mang cái mác quý tộc trên người nên bọn tôi chả phải qua mấy cái khâu kiểm tra phiền phức, thong dong đặt chân xuống mặt đất.
Tên của quốc gia này là Bruno.
Nằm cách Học viện Ma pháp Noblesse một khoảng xa lắc xa lơ, nhưng đúng như Lilith nói, bọn tôi cập bến nhanh hơn tưởng tượng nhiều.
Đặc trưng lớn nhất của cái thành phố này là diện tích lãnh thổ rộng bao la bát ngát.
Nếu nhớ không nhầm thì diện tích ở đây thuộc hàng lớn nhất của thế giới này.
Lý do nó chả kém cạnh gì so với vương đô Ostrava là bởi quốc gia này liên tục được mở rộng và xây cất thêm.
Bọn họ cứ dựng tường lên rồi lại đập bỏ để phình to lãnh thổ ra xung quanh.
Để một quốc gia hưng thịnh thì cần tụ hội vô vàn yếu tố.
Đầu tiên là thương mại phải sầm uất. Mà thương mại sầm uất thì liên quan chặt chẽ đến chính sách thuế vụ.
Có nói đây là điều các thương nhân quan tâm nhất thì cũng chả ngoa chút nào.
Về khoản này thì Bruno lại có mức thuế cực kỳ thấp.
Thời tiết bốn mùa ôn hòa, nông nghiệp phát triển mạnh mẽ, ma vật xung quanh cực ít, chính trị lại ổn định… kể ra thì có mà đến sang năm cũng chả hết.
Và cái sự kiện diễn ra vào ngày hôm nay cũng chính là một trong những ngòi nổ quan trọng thúc đẩy quốc gia Bruno này phát triển vượt bậc.
"Em không có ý nói xấu đâu, nhưng mà ngài Ageto cũng đột ngột quá nhỉ."
Dòng người từ bến cảng đổ xuống gồm đủ mọi chủng tộc, tầng lớp.
Từ mấy tay nhà giàu nứt vách, lũ giang hồ cộm sát khí cho đến những kẻ trông có vẻ bá đạo võ nghệ cao cường.
Sự việc này có liên quan trực tiếp tới lời Cynthia vừa nói và bức thư của cha tôi.
"Trong thư cha có bảo không cần gượng ép, nhưng đánh bóng tên tuổi một chút thì cũng chả thiệt đi đâu được."
Gia tộc Vincent là một đại danh gia. Dù nắm giữ tước vị Công tước nhưng cha tôi lúc nào cũng đầu tắt mặt tối làm việc.
Ông hoàn toàn có thể chọn cách sống an nhàn hưởng thụ, nhưng có vẻ ông chả có chút hứng thú nào với lối sống đó.
Nhìn vào chả ai nghĩ ông lại có một thằng con trai ăn hại tên là Weiss Vincent.
Đã thế, cha tôi còn thường xuyên quyên góp tiền cho trẻ em cơ nhỡ.
Theo lời Zevis thì đây là việc mẹ tôi vẫn thường làm lúc còn sống, và ông chỉ đang tiếp nối di nguyện của bà mà thôi.
Thế thì làm thế đ* nào mà cái thằng Weiss cũ lại có thể sống như một tên súc vật rác rưởi phế vật cặn bã xã hội được cơ chứ?
…
Bước chân từ bến cảng vào sâu trong thành phố, những tòa nhà đồ sộ lập tức đập vào mắt.
Những hàng quán lạ lẫm, đủ mọi chủng tộc qua lại, và không ít những gã đô con vạm vỡ đi lại nghênh ngang làm bọn tôi trông chả khác nào mấy đứa nít ranh.
Ở trong Học viện Ma pháp Noblesse lâu ngày làm tôi quên mất rằng thế giới bên ngoài bao la biết chừng nào. Mỗi lần đặt chân đến một quốc gia mới, tôi lại cảm nhận điều đó một cách sâu sắc.
Sau khi giải quyết xong xuôi mọi chuyện, đi du ngoạn khắp thế giới có khi cũng là một ý tưởng không tồi.
Cơ mà, chả biết đến bao giờ mới tới cái ngày đó nữa.
"Cậu chủ Weiss ơi, hội mạo hiểm giả ở đằng kia kìa! Ơ, cậu chủ Weiss đâu rồi?"
Lúc đó, tâm trí tôi đã dính chặt vào một quầy hàng ven đường.
"Há cảo Mero-Melon nóng hổi vừa thổi vừa ăn đâyyyy!"
…C-Cái quái gì cơ?
Đến khi định thần lại thì tôi đã tốc biến tới trước quầy hàng từ đời nào, cứ như thời gian vừa bị xóa bỏ mất vậy.
"Cho tôi 1 phần, à không, 2 phần đi."
"Anh Weiss, lấy phần cho em nữa."
"Cậu chủ Weiss ơi, em nữa!"
"…Cho tôi 5 phần đi."
Tôi xơi hẳn 2 phần (và giấu 1 phần).
Và cái hương vị của nó thì, dĩ nhiên, đỉnh vãi lều!
"Ngon quá…"
Trở thành kẻ lãng du là ngày nào cũng được tung tăng đi ăn vặt thế này sao… Thiên đường là đây chứ đâu?
"Thủ tục đăng ký của quý khách đã hoàn tất! Giải đấu sẽ chính thức bắt đầu sau 1 giờ nữa ạ!"
"Ừm, cảm ơn nhé."
Hoàn thành thủ tục xong, bọn tôi ngồi chờ ngay trong Hội mạo hiểm giả.
Trên tường dán chằng chịt mấy tờ giấy thông cáo truy nã hay thu thập thảo dược.
Rồi thì nhiệm vụ tiêu diệt Goblin, cho đến mấy cái tờ quảng cáo kiểu: "Gia nhập hội [Tia Chớp Quang Huy] ngay hôm nay! Tuyển đồng đội gấp!" các thứ.
"…Chuunibyou nặng vãi chưởng…"
"Anh Weiss, chuunibyou là cái gì thế ạ? Lilith, em có biết không?"
"Dạ em cũng chịu…"
Đúng lúc đó, một gã đô con lực lưỡng tiến lại gần hất hàm hỏi tôi.
Cái mặt gã trưng ra nụ cười đểu giả vô cùng.
Đám đàn đúm đằng sau gã cũng trưng cái bản mặt y hệt. À, ra là thế.
Ở trong học viện thì chả có ma nào dám bén mảng tới gây sự với tôi nữa, nhưng bước chân ra ngoài xã hội thì không thiếu những kẻ chả biết tôi là cái thá gì.
Cảm giác này lâu lắm mới gặp lại nên làm tôi quên khuấy mất.
"Ranh con mà cũng bày đặt đèo bòng gái gú à. Mà tao dòm thấy rồi nhé, cái tướng tá con nít thế kia mà cũng đòi tham gia…?"
Đó là một gã to xác vạm vỡ, chiều cao chắc cũng phải tầm 2 mét.
Tự dưng tôi nhớ lại cái gã Boudan hồi trước. Hắn ta trông cũng lực lưỡng kiểu này thì phải.
Bây giờ ngẫm lại, lúc đó tôi cũng có chút ngán ngẩm thật.
Mặc dù sau đó gã bị tôi chém bay tay phải trông hài vãi chưởng.
"Mày cười cái đ* gì đấy hả thằng ranh?"
Có vẻ như gã ngố này tưởng nụ cười tủm tỉm nhớ lại chuyện cũ của tôi là đang mỉa mai gã.
Trên ngực gã có đeo tấm thẻ đăng ký mạo hiểm giả. Cũng là hạng B giống tôi.
Bị xếp chung mâm với cái thể loại này làm tôi cảm thấy bất mãn vãi lòng.
"À không, tôi chỉ chợt nhớ tới một thằng rác rưởi giống hệt anh hồi trước thôi. Đừng bận tâm làm gì."
Từ phía sau, sát khí của Lilith bắt đầu tỏa ra ngùn ngụt. Nhưng nếu tôi chưa ra lệnh thì em ấy sẽ tuyệt đối không hành động.
Gã to xác nén gân cổ kiềm chế cơn giận, không khí xung quanh đột ngột trùng xuống đè nén ngột ngạt.
"Gã đó là Gibi hạng B đúng không? Mối quen của đại hội này đấy."
"Thằng cu đó xui xẻo vãi, vướng phải đúng tay sừng sỏ rồi."
"Này, có ai ra can giùm đi chứ…"
Thấp thoáng sau lưng gã là một thanh đại kiếm khổng lồ.
Diễn biến tiếp theo sẽ ra sao, có lẽ Cynthia, Lilith và cả cái đám hóng hớt chung quanh đều đoán ra tỏng rồi…
"Ranh con bày đặt gáy bẩn. Nhưng vì tao là người lớn rộng lượng, dập đầu tạ tội thì tao tha cho. Cả hai đứa con nít đi cùng mày nữa!"
"Câu đó phải để tôi nói mới đúng. Quỳ mẩy đýt rồi úp mặt xuống đất đi thì tôi đại xá cho."
Tôi chợt nhớ lại cuộc trò chuyện với cô Milk.
"Nếu là tôi, trước khi bị lôi vào hẻm hóc, tôi đã chặt đứt tay hắn ngay tại Hội mạo hiểm giả rồi. Đó mới là tiên hạ thủ vi cường."
Lúc đó tôi chỉ biết câm nín.
Bây giờ ngẫm lại mới thấy lời cô nói chuẩn không cần chỉnh.
Nhưng mà hiện tại đang là trước giờ thi đấu…
Nên thôi, nhẫn nhịn dùng phòng vệ chính đáng vậy.
…Lao vào đây xem nào đồ con gà.
"M* thằng ranh con này, mày bố láo nó vừa thôi!"
Gibi tuốt thanh đại kiếm ra, giông thẳng vào đầu tôi.
Động tác mượt mà hơn tôi tưởng. Có vẻ gã này cũng cày cuốc nỗ lực không ít.
Cơ mà cái đầu gã thì lại chả biết nghĩ cho hậu quả.
Giết tôi ngay giữa thanh thiên bạch nhật thế này thì gã chỉ có nước bị xích cổ tống thẳng vô tù ngay lập tức.
M* kiếp, tính ra tôi định thanh lý gã mà rốt cuộc lại thành ra cứu cái mạng cùi của gã à.
"…C-Cái quái gì thế này!?"
Thế nhưng lưỡi kiếm đột ngột dừng khựng lại ngay trên đỉnh đầu tôi.
Chả việc gì phải né.
Vì cỡ gã làm quái gì có đủ trình độ để đả thương nổi lớp phòng ngự [Bất Hoại Thuẫn] bất khả xâm phạm của tôi.
Vài đứa xung quanh bắt đầu nhận ra hiệu ứng ma pháp liền trầm ồ thốt lên kinh ngạc.
Gibi trợn tròn mắt.
Hình như gã đang run sợ. Cái ánh mắt nhìn tôi hệt như đang nhìn một con quái vật.
"Tôi không muốn bị máu bẩn bắn vào người đâu. Nên nương tay chút vậy."
Rồi tôi mượn đà giậm lên bức tường [Dị tính bích] phóng lên không trung, nung một cú đá quét sườn chí mạng thẳng vào cánh tay phải của Gibi.
Một tiếng
rắc
khô khốc vang lên, khớp xương tay gã ngoặt sang một hướng biến dạng gãy gập.
"Áaaaa…!!"
Gibi rống lên một tiếng gào thết thảm thiết rồi gục ngã xuống sàn, nằm co quắp ôm lấy cánh tay gãy.
Đám đàn đúm vội vã lao lại gần, nhưng chả một đứa nào dám bén mảng xông về phía tôi.
Đám người lớn xung quanh ngơ ngác câm nín, thế nhưng…
"Cậu chủ Weiss đỉnh cao quá đi mất!"
Bốp bốp.
Chỉ riêng Lilith là tươi cười rạng rỡ, một mình vỗ tay bôm bốp khen ngợi.
Cynthia thì vì biết rõ gã kia tự mò đến gây sự trước nên chỉ buông ra ánh mắt khinh bỉ lạnh ngắt.
Có vẻ hai em ấy ngày càng nhiễm gu của tôi rồi đấy.
Nhưng mà im ắng thật.
Tôi cứ tưởng đám mạo hiểm giả này gan to tày trời chứ, hóa ra tôi nhầm…
"Đỉnh vãi chưởng, thằng cu đó là thần thánh phương nào thế!?"
"Thằng đó cũng tham gia giải đấu à!?"
"Mau lên kẻo trễ! Đổi cửa đặt cược ngay đê!"
…À ra thế, hóa ra bọn nó chỉ đang phấn khởi quá đà thôi.
Ở cái thế giới mà bạo lực được công nhận ở một mức độ nhất định này thì việc cánh tay Gibi bị gãy chả có chó nào thèm quan tâm.
Ngược lại, kẻ mạnh sẽ luôn nhận được những lời tán dương nhiệt liệt.
Ra là thế, cái chỗ này xem ra còn dễ thở và hợp gu hơn cả ở trong học viện.
"Cynthia, Lilith, chuẩn bị xuất phát thôi."
"Vâng!"
"Đúng rồi đó ạ, lần này bọn em chỉ đi xem thôi. Nô nức quá đi mất!"
Tóm tắt nội dung bức thư của ông già nhà tôi thì đại loại là thế này:
Gia tộc Vincent phất lên như cồn là nhờ vào bản lĩnh gánh team của Ageto, tức cha tôi.
Thế nhưng một cấu trúc chỉ có một trụ cột thì rất mỏng manh. Đã thế tôi lại nổi danh khắp nơi là một thằng con trai ăn hại lười biếng.
Dĩ nhiên là trong thư ông già đã chọn từ ngữ nói giảm nói tránh đi nhiều rồi.
Giải Đại Hội Ma - Kiếm Noblesse suy cho cùng chỉ là sự kiện nội bộ của trường, chả phải giải đấu chính thức công khai nên tiếng tăm của tôi vẫn chưa lan rộng ra thế giới bên ngoài.
Thần ý của cha tôi là muốn tôi tham gia [Đại hội Mạo hiểm giả Bruno] khét tiếng thế giới và giật lấy một vị trí cao.
Nhưng tôi thừa biết thâm tâm ông già là muốn tôi ôm m* cúp vô địch về nhà.
Cứ thích ngập ngừng e ngại không dám ép buộc con cái, đúng là phong cách đặc trưng của ông bố tôi.
Qua giải đấu này, vừa nâng tầm uy danh gia tộc Vincent, lại vừa khắc sâu cái tên của tôi - Weiss Vincent - vào tâm trí thiên hạ.
Ở Đại Hội Ma - Kiếm do bóp d*i đồng đội nên tôi chưa thể phô diễn hết thực lực cho lắm.
Nhưng giải này là solo 1v1 hoàn toàn!
Đây chính là một trong những chuỗi cốt truyện phụ.
Mấy cái tên trong danh sách thi đấu đại hội thì ai rảnh mà nhớ, nhưng cái đó éo quan trọng.
Mục tiêu duy nhất của tôi là dùng sức mạnh tuyệt đối đè bẹp tất cả!
Và trong suốt giải đấu này, tôi sẽ duy trì kích hoạt [Ám Đồng] cùng [Thiểm Quang Lưu Thời] 24/7 để bú liếm hai ngón sạch sẽ mọi chiêu thức ma thuật hữu dụng của đối thủ.
Đám cao thủ tứ phương đang đổ xô về đây. Kiểu gì chả có vài ngón ma thuật dùng ngon lành cạ.
Dù chưa xài được ngay lập tức thì chỉ cần scan lại cấu trúc thuật thức, về học viện tha hồ mà luyện tập.
Một mũi tên trúng hai đích, à không, tính thêm khoản đi du hí một chuyến trước khi về thì phải là một công ba việc ấy chứ?
Qua giải đấu này, tôi sẽ bịt sạch mồm tất cả những kẻ nào còn dám thốt ra câu "Weiss Vincent là một thằng ngu ăn hại".
Hôm nay chính là ngày tôi tự tay viết lại định mệnh của chính mình!
