"Cô…" Khi Malric nhìn thấy khuôn mặt của cô gái vừa đột ngột tấn công mình, gã hoàn toàn sững sờ.
Cô gái với mái tóc màu hoa anh đào, mang vẻ đẹp thuần khiết và thánh thiện như một thiên thần, đã thực sự làm choáng ngợp một gã đàn ông chưa từng trải sự đời như gã. Cú sốc ấy lớn đến mức gần như xua tan mọi oán giận và tức tối từ đòn tấn công ban nãy.
Một nhan sắc ở đẳng cấp vượt trội thường mang lại hiệu ứng uy lực như thế.
Cô gái này khiến Malric liên tưởng đến vị thiên sứ trong thần thoại, Nữ thần Ánh sáng Varelis.
Tuy nhiên, gần như có thể khẳng định rằng gia tộc Varelis nay đã tuyệt diệt, và việc một hậu duệ có liên quan đến nữ thần xuất hiện là điều không tưởng.
"Thưa cô, tôi với cô không thù không oán. Tại sao cô lại tấn công tôi?" Malric nhìn Vanessa từ đầu đến chân, đảm bảo rằng gã chưa từng gặp cô gái này trước đây.
Nếu không, với diện mạo của cô, gã chắc chắn sẽ ghi nhớ cả đời.
"Xin lỗi anh. Mong anh thứ lỗi cho cách chào hỏi có phần bạo lực của tôi, nhưng tôi tin rằng đây là một bài kiểm tra mô phỏng chiến trường với diễn biến chớp nhoáng. Dựa theo luật lệ, ở đây chỉ có kẻ thù chứ không có bạn bè, tôi nói đúng chứ?" Vanessa vung nhẹ cây chùy vài cái rồi gác nó ra sau lưng.
"Thế… cô có thấy một gã tóc xanh đang bị thương ở đâu quanh đây không?" Malric cau mày.
Gã cố gắng hết sức để ánh mắt không bị cuốn hút bởi Vanessa, bèn hơi lảng nhìn đi chỗ khác.
"Tôi không thấy," Vanessa đáp, khẽ nghiêng đầu.
Mái tóc màu hoa anh đào xõa xuống bờ vai cô như dòng nước chảy, và một nụ cười hệt như loài mèo thoáng nở trên môi.
"Cô nói dối," Malric nói, hàng lông mày càng nhíu chặt. "Hắn ta vừa mới ở ngay đây. Máu thậm chí còn chưa kịp khô. Cô không thể nào không thấy hắn được."
"Tên khốn đó rúc đi đâu rồi?"
"Thưa anh, đầu tiên, anh đang hỏi sai trọng tâm rồi. Thứ hai, tôi không nghĩ mình có nghĩa vụ phải trả lời một câu hỏi nằm ngoài phạm vi thế này," Vanessa mỉm cười đáp lời.
"Thứ ba, trước khi lo lắng cho quý ngài tóc xanh kia, tôi thiết nghĩ anh nên tự lo cho tình cảnh của chính mình trước thì hơn."
Vừa dứt lời, Vanessa biến mất khỏi vị trí cũ.
Sau khi hóa thân thành Vanessa, mọi vết thương của cô đã hoàn toàn hồi phục.
Malric hoảng hồn khi cảm nhận được sự hiện diện của Vanessa ngay sát bên cạnh mình.
Gã không ngờ cô gái này lại nhanh nhẹn và quyết đoán đến vậy. Gã lập tức né tránh.
"Vù!" Mặc dù gã tránh được đầu chùy, nhưng luồng gió rít mạnh bạo từ cú vung chùy vẫn tạt thẳng vào mặt Malric, khiến cổ gã bị trẹo đi đau đớn.
"Á á!" Malric bị hất văng đi.
"Cú vung trượt vừa nãy chỉ là màn chào hỏi thôi. Giờ thì chúng ta chính thức khai chiến nhé," Vanessa nói, khẽ ước lượng sức nặng của cây chùy mithril trên tay.
"Anh à, tốt nhất là anh nên nghiêm túc hơn một chút để tránh rước họa vào thân đấy."
Người phụ nữ này có sức mạnh thật kinh khủng!
Malric ôm chặt lấy khuôn mặt giờ đã sưng vù và bầm tím, nghiến răng ken két, rồi ấn cả hai tay xuống đất, bật ra một tiếng gầm chói tai như một con thú hoang.
Gã vốn đang bận rộn đối phó với thằng nhãi Winnie, vậy mà giờ lại có kẻ khác nhảy ra ngáng đường.
Chết tiệt, gã sẽ không nương tay nữa!
[Phẫu Thuật: Nọc Rắn]
Chiếc nanh rỏ một giọt độc xuống mũi kép của lưỡi kiếm, bao bọc hai thanh dao găm trong một thứ ánh sáng chết chóc.
Malric phóng người lên không trung, một tay cầm dao găm thuận, tay kia cầm ngược. Cặp song đao lóe sáng như một cơn lốc xoáy chói lòa.
Malric sở hữu năng lực không tồi, nhưng vì thân phận của mình, gã không thể kiếm được thư nhập học của Học viện Carillian.
Hơn nữa, với tư cách của một kẻ chỉ sở hữu Linh Khí hai sao, gã không đủ điều kiện để vào trường theo diện tài năng.
Ban đầu gã cứ đinh ninh rằng mình chẳng còn cơ hội nào bước chân vào Học viện Carillian, nhưng thật bất ngờ, gã phát hiện ra mình đã đủ điều kiện tham gia kỳ thi.
Thêm vào đó, lý do gã vượt qua vòng kiểm duyệt là bởi có người muốn gã "chăm sóc tận tình" Winnie bên trong Hầm ngục.
Có thể nói, nếu không nhờ Winnie, gã thậm chí còn chẳng đủ tư cách để góp mặt trong kỳ thi tuyển sinh này.
Tất nhiên, gã rất háo hức khi có cơ hội này để phô diễn tài năng.
Nhưng khi nghĩ đến việc mình có được tư cách dự thi là nhờ sự thao túng của người khác, và gián tiếp là nhờ Winnie, gã lại dâng lên một sự oán hận và phẫn uất khó tả.
Tại sao chứ? Điều đó khiến gã cảm thấy mình chẳng khác nào một nhân vật phụ làm nền cho cái tên phản diện trẻ tuổi bị ghét bỏ đó!
Chẳng lẽ gã lại không giỏi gấp trăm lần cái thằng khốn vô dụng đó sao!?
Sự oán hận trong lòng bùng nổ, Malric gầm rú, vung cặp song đao trên tay với một lực lượng kinh hồn.
Hãy nhìn xem: đây chính là tuyệt kỹ song đao siêu phàm mà gã đã khổ luyện ngày qua ngày, năm này qua năm khác!
"Á á á á á!" Gã không chỉ muốn trông thật hung tợn, mà còn quyết không để thua kém về mặt khí thế.
Malric thậm chí còn tự lồng tiếng cho các chiêu thức của mình khi chém, liên tục gào thét "á á á" không ngừng.
Vanessa giữ vẻ mặt bình thản, điềm nhiên nhìn cơn lốc song đao đang lao về phía mình.
Chỉ cần một cái liếc mắt nhanh, cô đã nhìn thấu điểm yếu và sơ hở chí mạng nhất trong cơn bão dao găm của Malric.
Cô giương cây chùy lên và vung nhẹ.
Trận cuồng phong rít gào lướt qua, xuyên thủng cơn bão song đao tưởng chừng như vô song nhưng thực chất lại đầy rẫy lỗ hổng, giáng thẳng vào người Malric.
"Ahhhh!" Chỉ một cơn gió tạt qua cũng đủ khiến Malric mất thăng bằng giữa không trung.
Gã xoay mòng mòng như một quả bóng xì hơi trước khi đập mạnh xuống đất.
"Cô—cô đã dùng thủ đoạn gì vậy? Làm sao cô có thể phá vỡ lốc xoáy song đao vô địch của tôi?!" Malric tiếp đất một cách nặng nề, nhưng cú sốc tàn khốc nhất là gã nhận ra lốc xoáy song đao đã vắt kiệt toàn bộ thể lực của mình.
Cứ như thể gã vừa biểu diễn một điệu múa lố bịch trước mặt kẻ thù, tự vắt kiệt sức mình mà chẳng thu lại được kết quả gì.
"Thưa anh, kỹ thuật dùng dao của anh rất đẹp mắt," Vanessa chân thành khen ngợi, nụ cười vẫn thường trực trên môi.
"Đẹp đến mức tôi còn ngỡ rằng chúng ta không phải đang đánh nhau, mà là đang giao lưu những bước nhảy trong một buổi vũ hội hoàng gia vậy."
"Cô—cô!" Malric tức giận đến mức thở dốc. Môn võ thuật do gã tự mày mò phát triển, những kỹ năng mà gã tự hào nhất, những chiêu thức từng đánh bại vô số kẻ thù, giờ đây lại bị mang ra chế nhạo là múa may quay cuồng và vô dụng sao?
Đây thực sự là một đòn giáng mạnh vào lòng tự tôn của Malric.
Gã luôn tự cho mình là một thiên tài sinh nhầm thời, tài năng của gã không được người đời công nhận.
Chưa bao giờ gã tưởng tượng được rằng những tuyệt kỹ gã đã khổ công tôi luyện lại bị sỉ nhục theo cách này!
"Anh tức giận sao?" Vanessa nghiêng đầu.
"Xin hãy thứ lỗi nếu những lời của tôi làm anh phật ý, nhưng tôi chỉ đơn thuần bày tỏ sự khen ngợi và ngưỡng mộ đối với kỹ năng của anh thôi."
Con ả này đang cố tình phải không?
"Được rồi, nếu chiêu đó không tác dụng, hãy thử nếm mùi cái này xem!"
[Tuyệt Kỹ Tróc Ảnh]
Cặp song đao của Malric lóe lên hai vệt sáng đỏ rực như máu. Gã di chuyển nhanh nhẹn hệt như một bóng ma, tốc độ được cường hóa đáng kể.
Khi áp sát Vanessa, thân ảnh của gã dường như phân tách thành vô số ảo ảnh, khiến người ta gần như không thể phân biệt được đâu là thật đâu là giả.
Vanessa đứng lặng thinh, không hề nhúc nhích, dường như chẳng có cách nào để phản đòn.
"Hahaha! Cô có phân biệt được đâu là tôi thật không!?"
Vanessa không nói gì. Rồi, không nói không rằng, cô vung chùy sang một bên.
"Bịch!" Với một tiếng va chạm trầm đục, Malric, kẻ vừa mới khoe mẽ những kỹ năng màu mè của mình, đã bị hất văng đi.
Lần này, không phải đầu chùy mà chính áp lực tuyệt đối của luồng gió đã thổi bay gã.
"Cô! Làm sao cô biết ảo ảnh nào là tôi!?" Malric tức tối hét lên, một tay ôm lấy bên má còn lại.
"…"
Vanessa vẫn giữ im lặng. Cô cảm thấy rằng nếu nói ra sự thật thì sẽ chỉ càng làm tổn thương lòng tự tôn của Malric thêm mà thôi.
Trong mắt gã, Tuyệt Kỹ Tróc Ảnh là một chiêu thức bí ẩn và khó giải.
Nhưng với Vanessa, nó chẳng khác nào đang xem một thước phim quay chậm của đạn bay, lề mề hệt như một bà lão đang rề rà qua đường.
Việc phân biệt thật giả đối với cô chẳng phải là thử thách gì.
Vanessa có thể nắm bắt rõ ràng mọi chuyển động tinh vi của Malric, ví dụ như biểu cảm cực kỳ phong phú trên khuôn mặt gã ngay trước khi tung đòn.
Nói đi cũng phải nói lại, Malric khá có tài. Không có người dìu dắt từ thuở nhỏ, việc gã đạt được trình độ này thông qua tự học quả thực rất ấn tượng.
Với sức mạnh hiện tại, gã có thể dễ dàng áp đảo những quý tộc trẻ tuổi bình thường, nhưng vẫn còn một khoảng cách rất xa mới có thể vươn lên hàng ngũ đỉnh cao.
Khi đối mặt với một đối thủ lão luyện hơn một chút, các chiêu thức của gã trở nên quá dễ đoán và thiếu đi sự tinh tế.
Sự tương phản thật rõ ràng. Vanessa từng nghĩ việc đối phó với Malric sau khi biến thành Thiên Thần Chúc Phúc sẽ phải tốn chút công sức.
Tuy nhiên, cô không nhận ra rằng trạng thái mới của mình lại khiến việc đánh bại gã trở thành một đòn tấn công áp đảo hoàn toàn về đẳng cấp.
Trước một Vanessa thông thạo mọi hình thức võ thuật, Malric trong chiến đấu cận chiến giống như một đứa trẻ không có khả năng tự vệ, hoàn toàn bất lực.
Có lẽ nếu Vanessa cầm cặp song đao của gã, cô thậm chí còn có thể sử dụng chúng điêu luyện hơn cả gã.
"Hahaha, tôi không tin!" Malric, giờ đã choáng váng và nửa tỉnh nửa mê, cười điên dại rồi chỉ thẳng tay vào Vanessa gầm lên: "Cô rốt cuộc là ai? Làm sao cô có thể phá giải được tuyệt kỹ của tôi, thứ mà tôi đã dốc bao tâm huyết để thành thạo cơ chứ!"
"Nói đi! Có phải cô, cái người phụ nữ này, đã âm thầm theo dõi hành động và thói quen hàng ngày của tôi, rồi phân tích chúng thật chi tiết không? Nếu không, cô không thể nào nắm rõ tuyệt kỹ của tôi như thế được!"
Không hề……
Vanessa ngớ người. Cô không ngờ lại có kẻ hoang tưởng đến mức độ này.
Khi còn là một người đàn ông, cậu chỉ cúi đầu để làm mất lòng Aesphyra, chứ chưa bao giờ cố tình khúm núm trước kẻ khác.
Tuy nhiên, một số kẻ sinh ra đã có bản tính cúi đầu, và đối với họ, đó đơn thuần chỉ là bản năng.
Chà, giờ thì cô đã hiểu Aesphyra hẳn đã phải cạn lời đến mức nào khi phải hứng chịu những lời buộc tội vô căn cứ của cậu.
"Thưa anh, tôi tin là chúng ta thậm chí còn chưa từng gặp nhau bao giờ," Vanessa đáp, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh.
Cô vốn chỉ định dạy cho Malric một bài học, nhưng cô không lường trước được sự tự cao của gã lại đạt đến cảnh giới này. Sau hai lần thất bại, tinh thần của gã dường như đang vỡ vụn.
Đáng lẽ ra phải ngược lại chứ? Chuyện những người có địa vị và tài năng cao thường mang chút kiêu ngạo là lẽ thường tình, nhưng tại sao Malric lại tự mãn đến vậy?
Nếu không hiểu rõ giới hạn của bản thân và cứ thổi phồng sự quan trọng của mình, thì người ta chỉ đang tự chuốc lấy thất vọng mà thôi.
"Hahaha, tôi không tin!" Malric kiên quyết tuyên bố.
"Cô đúng là một người phụ nữ xảo quyệt. Chắc chắn cô đã tốn không ít công sức trong bóng tối để đối phó với tôi! Cô đã quan sát tôi từ rất lâu rồi! Lẽ nào…"
"Cô đang thầm thương trộm nhớ tôi sao?" Vừa nói, Malric vừa đưa ra một kết luận kinh thiên động địa.
Vanessa vẫn giữ nụ cười lịch sự và dịu dàng, nhưng một nếp nhăn bực dọc đã hằn rõ trên trán cô.
"Xin lỗi anh, nhưng thế chẳng phải là hơi tự mình đa tình quá sao?" Vanessa chật vật kiểm soát nét mặt của mình.
"Ha! Chính là nó! Giờ thì mọi thứ đã quá rõ ràng rồi!" Malric đột nhiên mang một vẻ mặt như vừa ngộ ra chân lý, ánh mắt gã dán chặt vào Vanessa.
Ban đầu, gã cảm thấy mình bị nhắm đến một cách có chủ đích và đang sục sôi tức giận.
Nhưng hiện tại, sau khi bình tĩnh lại và nhìn kỹ Vanessa hơn, gã lại cảm thấy một sự thỏa mãn kỳ lạ.
Suy cho cùng, có hại gì đâu chứ? Được một người phụ nữ xinh đẹp thế này nhung nhớ chẳng phải là một điều vô cùng tự hào hay sao??
Lẽ nào vận đào hoa của gã cuối cùng cũng đang nở rộ??
Nghĩ đến đây, Malric cảm thấy tim mình đập thình thịch.
"Thưa anh, nếu tôi có thể nói thẳng, có lẽ nhà anh đang thiếu một món đồ nội thất đấy," Vanessa nói, nụ cười trên môi đã tắt ngấm.
"Ồ? Đồ nội thất gì cơ?" Malric bối rối hỏi.
"Một chiếc gương," Vanessa đáp lại bằng một giọng điệu lịch sự nhưng lạnh như băng, nghiến răng nhấn mạnh từng chữ.
"Một chiếc gương sao?" Malric cau mày, nhất thời hoang mang trước ý tứ của cô.
"Xin lỗi anh, với vẻ ngoài và cái thái độ đó của anh, con gái chẳng ai ưa nổi anh đâu, đúng không?"
"Ý cô là, tôi chỉ đang cố gắng để chiếm lấy trái tim cô sao?" Đôi mắt Malric sáng rực lên.
"……" Vanessa cạn lời.
Đồng thời, cô siết chặt tay nắm cây chùy.
"Làm ơn đừng thốt ra những lời như vậy nữa…" Vanessa vụt sáng và xuất hiện ngay cạnh Malric.
Lúc nãy, cô đã cố ý chỉ dùng sức gió của cây chùy để đánh gã, nhưng bây giờ, cô không còn nương tay nữa mà nện thẳng đầu chùy vào mục tiêu.
"Đúng là thứ kỳ quái khiến người ta cảm thấy khó chịu!"
Tiếng nói vừa dứt, cây chùy tạ đã giáng thẳng xuống đầu Malric.
"Rắc!" Trước khi gã kịp phát ra một tiếng hét trọn vẹn, thẻ bài của gã vỡ vụn, không không gian xung quanh gã vặn vẹo, và gã bị trục xuất khỏi hầm ngục.
"Hộc… hộc…"
Mặc dù Vanessa không di chuyển nhiều trong suốt trận chiến, cô vẫn cảm thấy vô cùng kiệt quệ.
Tại sao trước đây khi ở cạnh gã, cô lại không nhận ra tinh thần của Malric bất ổn đến vậy chứ?
Vanessa liếc nhìn thẻ bài của mình, điểm số cộng thêm nhanh chóng hiển thị trên đó.
Tổng cộng có 120 điểm được cộng thêm, nâng điểm số của cô từ 400 lên 520.
Kết hợp những mảnh bản đồ mà Malric và Bryan đánh rơi lúc trước, giờ đây Vanessa đã nắm trong tay toàn bộ các mảnh bản đồ được đánh số từ một đến mười hai, ngoại trừ những mảnh trùng lặp.
Về cơ bản, phần lớn tấm bản đồ đã được Vanessa mở ra.
Tuy nhiên, cô nhớ là mình có nghe thấy tiếng bước chân ở phía trước ngay vài phút trước.
Ngay khi ý nghĩ đó vừa xẹt qua đầu, một tín hiệu cảnh báo vang lên từ phía sau cô.
Vanessa điềm tĩnh lách người sang một bên, né được mũi tên đang xé gió bay tới.
Nhưng mũi tên đó dường như có ý thức của riêng mình. Sau khi bị hụt, nó chuyển hướng giữa không trung và tiếp tục truy đuổi Vanessa một cách ráo riết.
Vanessa khẽ cau mày, vươn tay ra và dùng tay không bóp nát mũi tên.
"Chậc!" Một giọng nói bực dọc vang lên từ khu rừng, rõ ràng là rất khó chịu vì đòn đánh lén đã thất bại.
Kẻ tập kích ngay lập tức tìm cách rút lui. Xét cho cùng, nếu cuộc phục kích đã thất bại, thì chẳng còn cơ may nào để giành chiến thắng.
Vanessa, tất nhiên, sẽ không để hắn chạy thoát. Cô cũng nhạy bén cảm nhận được bản chất Linh Khí của kẻ tấn công.
Linh Khí của kẻ đánh lén này rất có thể là [Ưng Nhãn].
Kẻ tấn công có lẽ tin rằng khu rừng này chính là lãnh địa của hắn, đinh ninh rằng sẽ chẳng ai có thể tìm ra hắn một khi hắn đã chìm vào trong đó.
Quả thực, rừng rậm đã cản trở đáng kể tầm nhìn của Vanessa, nhưng đó không phải là một vấn đề lớn. Sức mạnh có thể áp đảo mọi kỹ xảo.
Cây chùy trên tay Vanessa rít lên trong không khí như một chiếc máy cắt cỏ, càn quét mọi thứ trên đường đi của nó.
Nơi nào nó đi qua, không một ngọn cỏ hay cành cây nào còn đứng vững, những thân cây cổ thụ thi nhau đổ rạp xuống.
Kẻ mặc áo choàng chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy. Nhận ra mình đang gặp rắc rối lớn, hắn sợ hãi đến mức hồn bay phách lạc.
Nhưng trước khi hắn kịp chạy được vài bước, cây chùy đã đuổi kịp và đập thẳng vào đầu hắn, tiễn hắn rời khỏi hầm ngục.
Điểm số của Vanessa tăng lên 600.
