"Isatia Lanteville, Đại công chúa của Đế chế Tyrell, Nữ hoàng tương lai của Tyrell. Ngay cả trong gia tộc Lanteville danh giá và tài năng, cô vẫn là một thiên chi kiêu nữ phi phàm và xuất chúng nhất."
Trong bối cảnh nguyên tác, Winnie là vị hôn phu của cô, nhưng trước khi đánh đập cậu, cô chưa từng gặp cậu, và giữa hai người hoàn toàn không có mối liên hệ tình cảm nào.
Hôn ước giữa Winnie và Isatia không phải do cha hay thậm chí là ông nội của họ sắp đặt, mà là do vị Thánh nữ Hào quang đời trước và hoàng đế của đế chế lúc bấy giờ quyết định.
Để đảm bảo Giáo hội không bị thôn tính, gia tộc Varelis chưa từng kết hôn với các Thánh tộc khác.
Tuy nhiên, vị Thánh nữ đời trước đã phá vỡ truyền thống này vì những lý do không rõ ràng.
Mặc dù tước vị hoàng đế là cao nhất, nhưng hoàng đế của đế chế và Thánh nữ của giáo hội luôn được xem là ngang hàng nhau.
Nhìn thấy cơ hội để có thể thôn tính giáo hội, hoàng đế lúc bấy giờ đã nhanh chóng đồng ý.
Hợp đồng hôn nhân quy định rằng hậu duệ trực hệ của gia tộc Varelis sẽ kết hôn với vị hoàng đế hoặc nữ hoàng tiếp theo của đế chế.
Nếu hai bên có cùng giới tính, thế hệ đó sẽ bị bỏ qua, và bản hợp đồng vẫn có hiệu lực cho đến khi hậu duệ của hai gia tộc có giới tính khác nhau, tại thời điểm đó, cuộc hôn nhân sẽ được thực hiện.
Tuy nhiên…
Winnie không biết cụ cố của mình, vị Thánh nữ đó, lúc ấy đang nghĩ gì.
Cậu chỉ biết rằng, đúng như dự đoán, một sự cố ngoài ý muốn đã xảy ra.
Tự nhiên rồi, ông nội và cha cậu đều là nam giới, và thế hệ đó của gia tộc Lanteville cũng toàn là nam.
Vì vậy, hôn ước được tiếp tục cho đến thế hệ này, khi hai gia tộc cuối cùng cũng có những hậu duệ khác giới.
Nhưng đến lúc đó, chẳng còn ai nhớ đến cái hôn ước ấy nữa.
Chà, nói không ai nhớ cũng không hoàn toàn chính xác.
Có câu, "Giàu ở trong núi có họ hàng xa, nghèo giữa chợ đông chẳng ai ngó ngàng."
Sau khi gia tộc Varelis đánh mất sự sủng ái của Nữ thần, rơi vào cảnh sa sút và thậm chí bị trục xuất khỏi Giáo hội, thái độ của gia tộc Lanteville đối với họ đã thay đổi hoàn toàn.
Là một gia tộc có hôn ước và liên minh với Varelis, gia tộc Lanteville đã không giang tay cứu giúp khi gia tộc Varelis gặp nạn.
Thay vào đó, họ cố gắng hết sức để giữ khoảng cách.
Chính Vương quốc Camella, chứ không phải Đế chế Tyrell, đã cưu mang gia tộc Varelis khi họ không còn nơi nương tựa.
Thái độ của gia tộc Lanteville rất rõ ràng: sau khi gia tộc Varelis thất thế, họ đã làm mọi cách để cắt đứt quan hệ và khiến mọi người lãng quên bản hợp đồng hôn nhân do thế hệ trước lập ra.
Còn về thái độ của chính Isatia thì sao? Cô có thể có thái độ gì chứ?
Hãy tưởng tượng bạn đang sống trong nhung lụa, được hàng vạn người ngưỡng mộ, rồi một ngày đẹp trời có người nói với bạn rằng bạn có một vị hôn phu xuất thân từ một gia đình sa sút với tiếng tăm vô cùng tồi tệ.
Bạn sẽ cảm thấy thế nào?
Về mặt huyết thống, gia tộc Lanteville có quan hệ họ hàng với gia tộc Carillian như anh em họ.
Khi Đế chế Carillian cổ đại sụp đổ hàng trăm năm trước, Đại Công tước Lanteville lúc bấy giờ là con rể của vị hoàng đế cuối cùng của đế chế cổ đại.
Chính nhờ cuộc hôn nhân với công chúa của đế chế cổ đại mà ngài đã có được tính hợp pháp để đòi quyền kế vị đế chế cổ đại sau khi giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh, thành lập nên Đế chế Tyrell và trở thành tân hoàng đế.
Đánh giá từ tình hình lúc bấy giờ, gia tộc Lanteville, mang trong mình dòng máu Lanteville và dòng máu hoàng gia của đế chế cổ đại, quả thực là những người có đủ tư cách nhất để tự xưng là người thừa kế của đế chế.
Với tư cách là hậu duệ của nữ thần, gia tộc Varelis từng là một sự môn đăng hộ đối với gia tộc Lanteville.
Nhưng giờ đây, dòng dõi Varelis đã đi vào ngõ cụt, và hậu duệ duy nhất còn sót lại thậm chí không thể chứng minh được sự thuần khiết trong huyết thống của mình.
Gia tộc Lanteville sẽ không bao giờ cho phép một kẻ ất ơ nào đó, một kẻ đã lừa gạt để giành lấy danh tiếng, được kết hôn với công chúa của đế chế.
Điều này đặc biệt đúng với việc gia tộc Lanteville vô cùng coi trọng sự thuần khiết của dòng máu.
Ngay cả khi Isatia không phải là kiểu người hay khinh miệt người khác, cô vẫn sẽ có ác cảm với Winnie vì cái danh tiếng tồi tệ của cậu.
Hơn nữa, chẳng ai lại thích một cuộc hôn nhân do cha mẹ sắp đặt, đặc biệt là một người như Isatia, người luôn ấp ủ những tham vọng lớn lao để trở thành nữ hoàng của Đế chế Tyrell trong tương lai.
Trong số rất nhiều nữ chính, tính cách của Isatia nổi bật với sự mạnh mẽ, đó là lý do tại sao cô được định sẵn sẽ trở thành nữ hoàng.
Một người như vậy làm sao có thể để người khác can thiệp vào chuyện hôn nhân của mình cơ chứ?
Về điểm này, Winnie hoàn toàn ủng hộ Isatia.
Bản thân cậu cũng rất ghét việc để người khác quyết định số phận của mình.
Nhưng dù có ủng hộ cô, cậu cũng không thể ủng hộ cô nếu cô có ý định đâm lén cậu trong tương lai được!
Họ là những người đồng chí trên cùng một chiến hào cơ mà.
Nếu cô muốn trở thành nữ hoàng của đế chế, thì đâu cần phải biến cậu thành vật tế thần, đúng không?
Winnie ngồi bất động trên ghế. Bề ngoài cậu tỏ ra càng bình tĩnh thì trong lòng cậu lại càng dậy sóng.
May mắn thay, Isatia chưa từng gặp Winnie trước đây. Dù có nghe đến danh tiếng khét lẹt của cậu, cô cũng chẳng biết mặt mũi cậu ra sao.
Nếu không, cô chắc chắn sẽ trút những ân oán cá nhân lên đầu cậu ngày hôm nay mất.
Nhắc mới nhớ, cái gã kia cũng to gan thật. Hắn từ quốc gia nào đến vậy?
Lấy đâu ra gan mà dám chọc vào Isatia cơ chứ?
Chà, đánh giá qua ngoại hình và trang phục, hắn ắt hẳn đến từ các Bộ tộc của Đại Công quốc.
Thảo nào hắn không nhận ra Isatia.
Nhưng việc truy đuổi hắn đến tận đây có thực sự ổn không?
Winnie liếc nhìn cô gái tóc đen, mắt tím đang đứng trước cửa quán rượu với ánh mắt lạnh lẽo như sương giá.
Một tia do dự thoáng qua trong mắt cậu. Cậu không chắc liệu mình có nên nhắc nhở vị hôn thê trên danh nghĩa của mình hay không.
Cô gái trước mặt cậu là một người có vận mệnh lớn và được số phận ưu ái.
Winnie không nghĩ cô cần lời nhắc nhở của cậu. Biết đâu cậu chỉ đang chúi mũi vào chuyện của người khác mà thôi.
"Ngươi…! Người đàn bà hung dữ này! Chẳng phải đó chỉ là một lời nói đùa thôi sao? Cô có cần phải truy sát tôi đến tận đây chỉ để lấy mạng tôi không?" gã thanh niên nhếch nhác tuyệt vọng gào lên.
Nói đùa sao?
Winnie nghiêng đầu, thầm nghĩ "lời nói đùa" này có lẽ không hề bình thường chút nào.
Rất có thể nó hoàn toàn không đơn giản chỉ là một trò đùa.
Rất có thể tên nhóc ngu muội này thấy Isatia xinh đẹp và cho rằng cô gái nhỏ bé đến từ đế chế này rất dễ bắt nạt, nên hắn đã tiếp cận cô và buông những lời lẽ thô tục.
Chà, nếu anh dám nói những lời như vậy với nữ chính, thì chắc chắn anh sẽ phải nhận lấy một bài học nhớ đời.
Tên nhóc người bộ tộc này hẳn đã thấm thía sâu sắc sự uyên thâm của văn hóa đế chế ngày hôm nay rồi.
Thảo nào ban nãy hắn lại ăn nói với cái giọng điệu đầy mỉa mai như vậy. Bây giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng.
Nhìn bộ dạng bầm dập và thảm hại của tên nhóc, Winnie đoán rằng hắn có thể chạy được đến tận đây không phải vì hắn vượt qua giới hạn của bản thân, mà là vì Isatia đã cố tình để hắn chạy, dồn hắn đến đây hệt như đang lùa một con cừu bằng roi vậy.
Nếu nữ chính thực sự nghiêm túc, tên nhóc này đã cút từ lâu rồi.
Đáp lại những tiếng la hét tức giận của gã thanh niên, cô gái tóc đen đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt cô lạnh lẽo và đầy kiên quyết khi chằm chằm nhìn con mồi đang giãy giụa lần cuối.
Mặc dù ánh mắt cô tĩnh lặng như một vũng nước đọng, nhưng nó lại mang theo một phong thái bề trên không thể chối cãi, như thể cô đang nhìn xuống hắn từ một tầm cao vời vợi.
"Á á!… Đồ khốn! Tao chỉ đang cho mày một cơ hội thôi. Tao thực sự rất rộng lượng rồi đấy!" Cho dù là vì xấu hổ hay vì lý do nào khác, mặc dù đang ở thế hoàn toàn bất lợi, bị đánh bầm dập và phải tháo chạy trong sợ hãi, gã thanh niên vẫn tiếp tục gào thét một cách ngang ngược.
Người anh em à, làm ơn bớt ngoan cố đi. Anh đã bị đánh đến mức trông như một tên ăn mày rồi đấy.
Nếu cô ấy thực sự nghiêm túc, anh đã bị đá khỏi Hầm ngục từ tám đời rồi.
Winnie bĩu môi.
Nhưng phán đoán từ thái độ của hai người này, có lẽ họ không biết các quy tắc của thị trấn này.
Biết đâu tên nhóc này đã tình cờ lạc vào nơi này cũng nên.
Nói thế nào nhỉ? Tại sao những "chuyện tốt" kiểu này lúc nào cũng rơi xuống đầu cậu vậy?
Theo bản đồ, việc đánh nhau thực sự bị cấm ở đây.
Đối với người khác, điều đó có thể quan trọng, nhưng người trước mặt cậu lại là nữ chính, một người chẳng bao giờ chơi theo luật lệ.
Nếu cô ta thực sự quyết định nổi cơn thịnh nộ ở đây, liệu các quy tắc có còn giá trị không lại là một chuyện hoàn toàn khác.
"Hãy để những con cừu yếu đuối chúng mày nếm thử Ngũ Khóa Liên Hoàn của tao đây!" Vừa hét lớn, gã thanh niên vừa gọi ra một sợi dây xích được quấn bằng len và vung nó trong không trung với một lực rất mạnh.
Ngũ Khóa Liên Hoàn sao? Đó là Linh thuật à?
Winnie khẽ nhíu mày. Cậu không rành lắm về Linh thuật của các bộ tộc.
Ngũ Khóa Liên Hoàn này có vẻ là một loại khá phổ biến ở Đại Công quốc.
Ngọn lửa cuộn quanh sợi xích khi nó lao vun vút trong không trung, nhắm thẳng về phía Isatia.
[Phi Viêm Toả]
Isatia không hề né tránh.
Mái tóc đen nhánh của cô bay phấp phới phía sau, và đôi mắt màu tím vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh nhưng lạnh giá.
Cô không hề nao núng khi sợi xích lao thẳng về phía mình, thậm chí còn không thèm chớp mắt.
Cô gái khoanh tay trước ngực, và ngay khi sợi xích chỉ còn cách vài bước chân, một ngọn giáo bằng vàng nạm ngọc đã xuất hiện.
Với một tia sáng lấp lánh như nước, nó chặn đứng sợi xích như một bức tường bất khả xâm phạm, và ngọn lửa bám trên nó đã ngay lập tức bị dập tắt khi va chạm.
Đó là…
Mắt Winnie mở to.
Phá giải thuật.
Đây là một kỹ năng thường được sử dụng trong các trận chiến giữa những người dùng Linh thuật Pháp sư.
Cơ thể con người vốn mỏng manh và không thể chịu đựng được sự dội bom của ma thuật.
Vì đại lục Terraria không có khả năng kháng phép phổ quát, nên kỹ năng này được phát triển để sử dụng ma thuật triệt tiêu ma thuật.
Dù chỉ diễn ra trong chốc lát, nhưng Winnie đã nhìn thấy rất rõ ngọn giáo vàng mang theo ma thuật hệ thủy.
Trong số rất nhiều nguyên tố, thủy và thổ có tính đa dụng rất cao, khiến chúng trở nên lý tưởng cho các mục đích phòng thủ.
Vừa rồi, khi đối mặt với ma thuật hệ hỏa của gã thanh niên, Isatia đã chọn sử dụng ma thuật hệ thủy để phòng thủ và vô hiệu hóa nó.
Hơn nữa, khoảng cách sức mạnh giữa hai người là quá lớn.
Ma thuật hệ hỏa của gã thanh niên đã bị dập tắt trước cả khi nó kịp bùng cháy, một minh chứng cho sức mạnh áp đảo của Isatia.
Đừng để bị lừa bởi màn vung xích dài dòng của gã thanh niên chỉ để thi triển một kỹ năng quèn.
Khi đến lượt Isatia, cô thậm chí còn không hề chớp mắt khi thi triển một kỹ năng cao cấp hơn.
Sự khác biệt về năng lực của họ là quá đỗi rõ ràng.
Kèm theo một tiếng xèo xèo và làn khói trắng, kỹ năng của gã thanh niên đã bị hóa giải một cách dễ dàng, chỉ để lại một cơn gió làm rối mái tóc dài đen nhánh của Isatia.
Trong gió, Isatia đứng khoanh tay, để mặc gió cuốn qua mái tóc mình.
Phong thái im lặng của cô hệt như một bản án cuối cùng dành cho gã thanh niên.
Ngầu thật đấy.
Winnie thầm cảm thán.
Isatia là kiểu con gái vừa xinh đẹp vừa uy quyền.
Ngoài Aesphyra ra, cô chính là cô gái nhận được nhiều thư tình nhất từ các nữ sinh khác tại học viện.
Bây giờ thì Winnie đã phần nào hiểu được cảm giác của những cô gái đó.
Suy cho cùng, ai mà lại không ngưỡng mộ một người chị gái mạnh mẽ và lạnh lùng cơ chứ?
Nhưng dù cảnh tượng có hấp dẫn đến đâu, cậu vẫn phải tìm cách rời đi.
Nhỡ đâu cuộc xung đột leo thang và cậu bị vạ lây thì sao?
Không đáng để dính líu vào chỉ vì muốn xem kịch hay.
Cậu đâu thể sau này đi giải thích với Isatia rằng, "Ồ, nhân tiện, tôi là vị hôn phu mà cô chưa từng gặp mặt đây," đúng không?
Thế thì chẳng khác nào tự sát. Cậu thà xin được đi đầu thai sớm còn hơn.
Nhưng giờ Isatia đang chặn ở cửa. Cậu không thể cứ thế mà bước tới và nói, "Xin lỗi Tiểu thư, cô nhường đường một chút được không? Tôi chỉ là một kẻ qua đường thôi."
Làm vậy thì quá là bất lịch sự.
Nhỡ Isatia tiện tay trừ khử luôn cậu thì sao?
Trước khi bước vào Hầm ngục, Winnie đã tràn đầy tự tin.
Cậu nghĩ rằng các kỹ năng cấp Tập Sự của mình kết hợp với [Thiết Giáp Pháo Đài] đã khiến cậu gần như bất khả chiến bại, và ngay cả khi chạm trán một kẻ thù mạnh, cậu cũng sẽ không dễ dàng bị đánh bại.
Tuy nhiên, sau khi chứng kiến tốc độ thi triển kỹ năng của Isatia cùng phong thái bình tĩnh, điềm đạm của cô khi xử lý tình huống, sự tự tin của Winnie xẹp lép như một quả bóng xì hơi.
Cậu đã quá tự mãn đến mức cảm thấy mình giống như một quả bóng bay vừa bị chọc thủng.
Winnie bỗng cảm thấy Linh thuật của mình chỉ là một hạt cát mờ nhạt trước những nữ chính này, hoàn toàn bất lực trong việc phản kháng.
Chúng ta có thực sự đang chơi cùng một trò chơi không vậy?
Ma thuật nguyên tố có thể được thi triển ngay lập tức. Điều này đòi hỏi ít nhất phải ở cấp bậc Nghệ Nhân, và cậu thì mới chỉ là một Tập Sự với Linh thuật một sao.
Làm sao cậu có thể cạnh tranh được cơ chứ? Khoảng cách đơn giản là quá lớn!
Ngay khi Winnie đang do dự về cách trốn thoát an toàn, trận chiến ở phía bên kia đang đi đến hồi kết.
Có lẽ Isatia đã bắt đầu thấy chán và không muốn kéo dài mọi chuyện thêm nữa.
Lần này cô ra đòn mạnh hơn.
Ngọn giáo bằng vàng sang trọng nạm ngọc xoáy tròn trong không trung, phần đuôi cùn của nó giáng thẳng vào mặt gã thanh niên.
Đúng vậy, chẳng có kỹ năng nào được sử dụng ở đây cả, chỉ là một cú đánh trực diện, tàn bạo, giống hệt như một cái tát giòn giã vào mặt.
Sự khác biệt là, cú này đau hơn một cái tát rất nhiều.
Trong Hầm ngục, sát thương có thể được vô hiệu hóa, nhưng nỗi đau thì vẫn còn đó.
Thằng nhóc này đáng bị như vậy.
Nếu không nhờ tấm thẻ bài hấp thụ lực tác động, chắn hắn đã rụng vài cái răng rồi.
Gã thanh niên bị hất văng, khuôn mặt bầm dập và sưng tấy.
Gã lộn vài vòng trên không trước khi đập mạnh xuống đất.
Khi đã nằm dưới đất, gã rên rỉ những tiếng không rõ nghĩa, đầu gục xuống.
Sau đó, với một tiếng rắc giòn giã, thẻ bài vỡ vụn, và tên nhóc người bộ tộc xui xẻo, thiển cận đã bị tống cổ khỏi Hầm ngục.
Hắn đã bị loại mà không có lấy một tia ma thuật nào.
Cuộc chiến đó đối với Isatia chẳng khác nào trò trẻ con.
Không, cô có lẽ chỉ đang đùa giỡn với hắn, dạy cho tên ngốc dám thách thức phẩm giá hoàng gia một bài học.
Winnie há miệng định nói điều gì đó thì đột nhiên cậu thoáng thấy một cử động sau lưng Isatia.
Mắt cậu mở to, và cậu thốt lên theo bản năng, "Cẩn thận phía sau!"
Nghe thấy vậy, Isatia xoay người lại vừa kịp lúc để thấy bốn bóng người bọc sắt trong bộ giáp kín mít đang hiện ra phía sau cô, những ngọn giáo hai lưỡi của chúng đang vung về phía cô.
Keng! Keng!
Ngọn giáo vàng vừa kết liễu tên nhóc vẫn còn đang lơ lửng trên không, quá xa để gọi về.
Tuy nhiên, Isatia vẫn giữ được sự bình tĩnh.
Thêm hai ngọn giáo vàng nữa xuất hiện từ hư không, đan vào nhau để chặn những ngọn giáo hai lưỡi đang lao tới.
Gạt phắt đòn tấn công, Isatia nghiêm nghị trừng mắt nhìn những kẻ tấn công bọc thép.
Ba ngọn giáo vàng giờ đây đang bao quanh cô, mũi giáo của chúng rực sáng với năng lượng nguyên tố, lửa, sấm sét và bão tố.
Đây là… [Tam Nguyên Phong Bạo]?!
Winnie sững sờ. Nguyên Phong Bạo là một kỹ năng cao cấp đòi hỏi độ tương thích cao với mỗi loại nguyên tố.
Kết hợp với nguyên tố thủy mà cô đã sử dụng trước đó, Isatia giờ đã chứng tỏ sự tinh thông với bốn nguyên tố, và cô đã làm điều đó một cách dễ dàng, như thể cô vẫn còn dư sức vậy.
Độ tương thích nguyên tố kinh khủng này…
Nhưng dù cô có mạnh đến đâu, luật của thị trấn này rất rõ ràng: cấm đánh nhau. Nếu cô chống lại các quy tắc bằng vũ lực, thì ngay cả khi là nữ chính, chẳng lẽ cô không phải chịu hậu quả sao?
"Tiểu thư, cô tốt nhất đừng nên đối đầu trực diện với chúng. Bọn chúng là—"
Trước khi Winnie kịp dứt lời, ba nguyên tố đầy màu sắc đã bùng nổ, dội bom vào quán rượu bằng một luồng sáng chói lóa đan xen giữa hai màu đỏ và trắng.
Winnie nhắm nghiền mắt lại, và khi mở mắt ra, một mảng tường của quán rượu đã bị san phẳng.
Bốn bóng người bọc sắt nằm lăn lóc trên mặt đất.
“……”
Winnie nuốt lại những lời mình chưa kịp nói.
Được rồi, cô thì tài rồi. Cô thật mạnh mẽ. Cứ quên những gì tôi vừa nói đi.
Không hiểu sao, khi nhìn thấy những bóng người bọc thép này bị Isatia hạ gục một cách dễ dàng, Winnie lại không khỏi liên tưởng đến chính mình. Cậu nuốt nước bọt cái ực.
Nếu mình đối đầu với cô ta, liệu đây có phải là kết cục của mình không?
