Đôi cánh mạnh mẽ của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm bồn chồn vỗ liên hồi, tuyệt vọng tìm cách đưa cơ thể nó tránh xa ngọn lửa kỳ lạ kia.
Nó không hiểu rằng trong nhận thức và ý thức của mình vốn chẳng có những khái niệm phàm tục như “sợ hãi” hay “kinh hoàng”. Vì thế, nó không hiểu tại sao cơ thể mình lại phản ứng như vậy.
Thế nhưng nó không thể lùi lại nữa. Sau khi tập kích thất bại, nó phát hiện mình bị kết giới rực sáng của thánh thuẫn trói chặt, như con mồi mắc trong hàm cá sấu, dù vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát.
Đây là một trong những hiệu ứng phép yểm của [Thánh Thuẫn Vinh Quang Rực Rỡ], hiệu ứng tiếp nối của [Lòng Thương Xót Cuối Cùng]. Bất cứ nơi nào kết giới hoặc thánh thuẫn chạm vào cơ thể kẻ địch, nơi đó sẽ bị cố định hoàn toàn, như con ếch kẹt cứng dưới ánh đèn.
Là một trong những thánh vật Nữ Thần Bình Minh để lại, [Thánh Thuẫn Vinh Quang Rực Rỡ] có cả Kết Giới Chống Vật Lý và Kết Giới Chống Ma Lực. [Lòng Thương Xót Cuối Cùng] là hiệu ứng trước, còn [Phản Đòn Tội Lỗi] là hiệu ứng sau. Cả hai đều có thể phản kích và trừng phạt kẻ địch sau khi hấp thụ đòn tấn công của chúng.
Có điều, cả hai kỹ năng của thánh thuẫn đều có thời gian hồi rất lâu.
Vanessa thu [Băng Nha] lại. Tay cầm thánh thuẫn, cô nhóm lên một đốm [Vạn Phúc Thánh Viêm] trong lòng bàn tay, bước đi giữa không trung, từ từ rút ngắn khoảng cách với Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
Sinh vật đến từ vực thẳm ngày càng bồn chồn. Sức mạnh tỏa ra từ ngọn lửa nhỏ bé ấy khiến nó vô cùng dè chừng, không còn nơi nào để trốn. Trên ngọn lửa đặc biệt này, nó cảm nhận được mùi vị “nguy hiểm” đã bị lãng quên từ lâu, theo bản năng muốn bỏ chạy.
“Xem ra ngươi cũng biết sợ.”
“Nhưng nói cho ta biết, rốt cuộc điều gì cho ngươi cái gan xâm phạm nơi này, mặc sức tàn phá?” Giọng thiếu nữ thiên sứ bình thản nhưng nặng nề, đầy uy lực áp bức, như một vị thẩm phán tuyên án kẻ có tội. “Quả thật, chắc ngươi nghĩ rằng ở đây chẳng ai ngăn cản được ngươi, chẳng ai trừng phạt được ngươi, đúng không?”
Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm có hiểu lời Vanessa hay không cũng chẳng quan trọng.
Nếu kẻ có tội không biết sợ hãi thì hình phạt sẽ mất đi ý nghĩa.
Những quái vật này và quyến thuộc đến từ Vực Thẳm đều thiếu nhân tính, không thể hiểu những khái niệm của con người. Một phần là vì chúng bất tử, hay nói chính xác hơn, không thể bị giết bằng những cách thức của phàm nhân. Phán xét của con người đơn giản là không áp dụng được với chúng.
Giống như vị tư tế trước đó không chịu khuất phục chúng, hắn tin rằng mình chẳng làm gì sai.
Hắn không cố ý chọn giết ai; hiến tế những người qua đường chỉ là cách nhanh hơn mà thôi. Hiến tế ai cũng chẳng quan trọng. Theo chủ quan của hắn, mạng người hoàn toàn vô giá trị, chẳng khác nào đàn kiến bị người đi đường giẫm chết. Sẽ chẳng ai thương tiếc chúng, càng chẳng ai tổ chức tang lễ cho vài con kiến. Vì vậy, hắn không cho rằng mình đã phạm tội.
Hắn nghĩ phong tục, tập quán do nền văn minh nhân loại tạo nên chỉ là trò tự mua vui của con người. Sinh vật ở chiều không gian cao hơn sẽ chẳng bao giờ bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy.
Quyến thuộc của Ma Thần Trụ đến từ Vực Thẳm còn như thế hơn nữa. Chúng cũng không tin mình đã làm gì sai.
Bởi vì chúng sẽ chẳng bao giờ bị trừng phạt, chẳng bao giờ bị con người giết chết.
Vanessa chẳng phí thời gian cố khiến một bầy quái vật sinh ra từ Vực Thẳm hiểu được nhân tính. Cô chỉ muốn nói rõ với đám quái vật kỳ dị ấy và những kẻ phản bội đã quay lưng với nhân loại một điều: Đây là Đại lục Terraria. Đã đến đây thì phải tuân theo quy tắc.
Cô đưa bàn tay ra, ngọn lửa thánh thiêu đốt đôi cánh của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
Sinh vật kia hoảng loạn vỗ cánh điên cuồng. Một cảm xúc xa lạ nhanh chóng nảy sinh trong nhận thức, khiến nó rơi vào hỗn loạn.
Tiếng thét chói tai của nó làm đá xung quanh nứt vỡ, mảnh vỡ rơi xuống. Âm thanh ấy như móng tay cào lên kính, vừa chói tai vừa đè nén, khiến tâm trí nặng nề.
Dù Vanessa không hiểu ngôn ngữ của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm, cô vẫn lờ mờ nắm bắt được ý nghĩa trong tiếng kêu hiện tại của nó.
‘[Hủy Diệt] được truyền đạt bằng lời, đúng là một thứ đáng sợ…’
Khoảnh khắc ngọn lửa chạm vào cánh sinh vật kia, nó lập tức lan rộng. [Vạn Phúc Thánh Viêm] dường như tìm được nhiên liệu tuyệt hảo, thoải mái bùng cháy trên cơ thể Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
Quả nhiên, [Vạn Phúc Thánh Viêm] có tác dụng với chúng.
Nghĩ lại thì khi tổ tiên cô dùng những luồng [Vạn Phúc Thánh Viêm] dữ dội đẩy lùi Ma Thần Trụ, cô đã có mặt ở đó.
Đến Ma Thần Trụ còn sợ ngọn lửa này, thì quyến thuộc của một thực thể như vậy làm sao có thể chống lại nó?
Tiếng thét của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm khiến những bức tường xung quanh nứt ra như mạng nhện. Hiệu ứng của [Lòng Thương Xót Cuối Cùng] kết thúc, sinh vật kia lập tức tấn công Vanessa bằng chiếc chi trước còn lại có móng vuốt.
Vanessa giơ thánh thuẫn lên đỡ, phải lùi lại một chút mới miễn cưỡng chặn được chiếc gai xương đâm tới.
‘Sức mạnh thật đáng sợ.’
Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm gầm lên không ngừng, dồn dập ép tới. Không thể đâm xuyên [Thánh Thuẫn Vinh Quang Rực Rỡ], nó cố dùng sức mạnh thể chất áp đảo Vanessa.
Thế nhưng chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo, ngay cả nó cũng không thể lập tức nghiền nát Vanessa.
Đối với con người, sức mạnh của Vanessa thật sự phi thường, lớn đến mức ngay cả sinh vật hư không này cũng không thể lập tức áp đảo cô.
Sinh vật kia không thể hiểu nổi vì sao một con người mảnh mai, yếu đuối như vậy lại có thể sở hữu sức mạnh lớn đến thế. Bề ngoài chẳng có dấu hiệu gì, hẳn cô đã được thần linh ban phước.
Thấy [Vạn Phúc Thánh Viêm] có tác dụng, Vanessa tiếp tục thêm nhiên liệu, khiến ngọn lửa bùng mạnh hơn. Trong nháy mắt, một cột lửa nhỏ bùng lên, xuyên thẳng qua ngực Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
Một khi bị [Vạn Phúc Thánh Viêm] chạm vào, sinh vật sẽ trở thành củi đốt, từ từ bị ngọn lửa bất diệt thiêu rụi.
Với cấp bậc và lượng ma lực hiện tại, Vanessa có thể phóng ra [Vạn Phúc Thánh Viêm] với uy lực như vậy, nhưng không thể duy trì lâu.
Sinh mệnh lực và tinh hoa ma lực của cô nhanh chóng cạn kiệt. Cô đã chạm đến giới hạn khi lan ngọn lửa khắp lồng ngực rộng lớn và cánh tay của sinh vật kia. Cô không thể tung thêm đòn tấn công tầm trung nào nữa, nếu không lượng sinh mệnh lực mất đi sẽ đẩy cô vào nguy hiểm.
Sử dụng [Vạn Phúc Thánh Viêm] vẫn quá sức với cô. Dù chỉ phóng thích trong chốc lát ở cự ly gần cũng gần như rút cạn ma lực.
Hồi đó, khi quan sát Selina đẩy lùi Erunes, mọi thứ có vẻ dễ dàng đến thế. Vanessa càng tiến xa trên con đường tu luyện, cô càng nghi ngờ liệu mình có thể sử dụng [Vạn Phúc Thánh Viêm] tự nhiên như Selina hay không.
Chưa cần nói đến việc điều khiển ngọn lửa thánh, chỉ riêng cái giá phải trả cô cũng không kham nổi.
Giờ trên người Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm có hai ngọn lửa đang bùng cháy. Ngọn lửa đầu tiên đã được kiểm soát, chỉ đốt cháy một móng vuốt. Ngọn lửa thứ hai xuyên thẳng qua ngực nó, thiêu cháy tất cả những con mắt li ti rải rác phía trước.
Những con mắt nhỏ tụ thành cụm như hạt lựu điên cuồng chớp lên chớp xuống, như thể chuyển động như vậy có thể dập tắt ngọn lửa thánh đang thiêu đốt chúng.
Nhìn theo khía cạnh khác, điều này chứng minh cô đã gây ra sát thương thực sự. Tình hình không còn như trước, khi lưỡi kiếm, đạn và ma pháp đều không thể làm gì nó, khiến họ hoàn toàn bất lực.
Thế nhưng dù ngực và cánh tay đang bốc cháy, Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm vẫn không gục xuống. Trái lại, nó càng thêm điên cuồng.
Vì [Vạn Phúc Thánh Viêm] Vanessa phóng ra rất có hạn, còn lâu mới đủ sức bao trùm toàn bộ sinh vật, nên nó chưa bị lửa thánh thiêu rụi hoàn toàn. Thay vào đó, ngọn lửa từ từ nuốt chửng nó.
Ngực và cánh tay bốc cháy khiến Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm cho rằng chỉ cần hạ gục cô gái có cánh trước mặt, những ngọn lửa kỳ lạ này sẽ biến mất.
Dù nó vẫn không hiểu tại sao sau khi thường xuyên tắm mình trong lửa kiềm ở Vực Thẳm Ma Thần, giờ đây nó lại có thể bị ngọn lửa của con người làm bị thương, thậm chí là trọng thương.
Chiếc gai xương đen ép lên thánh thuẫn, lớn dần trong tầm nhìn của Vanessa.
Cô không còn sức phóng ra [Vạn Phúc Thánh Viêm] nữa. Tầm đánh trước đó của cô chỉ đến được móng vuốt sinh vật kia; cô phải đến gần hơn để nhắm vào các điểm yếu của nó, khiến tinh hoa ma lực cạn kiệt và sinh mệnh lực hao hụt đáng kể.
Giờ tình trạng của cô rất tệ, cơ thể suy yếu, sức mạnh giảm sút nghiêm trọng.
Vanessa chống thánh thuẫn bằng cả hai tay, che chắn cơ thể phía sau. Đôi cánh cô khẽ vỗ, cố kéo dài thời gian hết mức có thể cho đến khi Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm bị thiêu chết hoàn toàn.
Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm rõ ràng hiểu ý định của Vanessa. Nó xoay cái đầu hình thoi, dồn toàn bộ sức mạnh vào đòn tấn công, từ từ đẩy chiếc gai xương đen xuyên qua thánh thuẫn.
Vanessa đã dốc toàn lực, chống đỡ một chiếc móng vuốt của sinh vật kia. Nhưng cô đã bỏ qua một điều: dù một móng vuốt đang bốc cháy, nó vẫn còn cái đuôi.
Chiếc đuôi dày như roi quất mạnh về phía lưng cô, kéo theo tiếng không khí bị xé rách.
[Lòng Thương Xót Cuối Cùng] vẫn đang hồi, không thể sử dụng. Hai tay cô còn bận đỡ móng vuốt của quái vật nên không thể cử động.
Chiếc đuôi như roi nện mạnh vào cột sống Vanessa, hất cô từ trên không trung thẳng xuống đất.
Lực đánh và động năng khổng lồ khiến máu dâng lên cổ họng cô. Máu trào ra từ khóe miệng. Cơn đau dữ dội lúc va chạm khiến tâm trí cô hoàn toàn trống rỗng.
Cô đâm sầm xuyên qua sàn nhà. Chấn thương do cú rơi ấy nhẹ hơn nhiều so với cú quật của đuôi Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
Bộ [Giáp Pháo Đài] dành cho nữ gần như không có khả năng bảo vệ cơ thể khỏi va đập. Vanessa đau đến mức suýt bất tỉnh.
Nhưng con quái vật trên không sẽ không cho cô thời gian nghỉ ngơi. Nó vỗ cánh thật mạnh, lao xuống đất như thiên thạch rơi.
Cơ thể con người rốt cuộc vẫn quá mong manh. Nếu Vanessa không phải [Thiên Thần Được Ban Phước], có xương cốt và sức chịu đựng thể chất vượt xa người siêu phàm bình thường, thì chỉ một cú đánh đó đã biến cô thành vũng máu rồi.
Nhưng dù sống sót, Vanessa gần như bất tỉnh cũng chẳng còn sức chống cự khi con quái vật từ trên cao lao xuống.
“Chị Vanessa, tỉnh lại đi!” Thánh thuẫn đã bị hất văng sang bên. Thiên sứ nhỏ nhìn Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm đang lao xuống, tuyệt vọng kêu lên, nhưng không thể đánh thức ý thức của Vanessa.
“……” Vanessa dốc hết sức đẩy lên nhưng không thể mở mí mắt, chỉ có thể bất lực nhìn cái bóng khổng lồ dần nuốt chửng tầm nhìn.
Lông vũ rách nát rơi tứ tung trong không trung.
Hành trình sắp kết thúc rồi sao?
Vanessa cam chịu nhắm mắt. Trong bóng tối, một cô gái elf tóc vàng bất lực ngồi giữa cơn ác mộng như địa ngục, chìm trong nước mắt.
“……”
“ẦM! ẦM! ẦM!!!” Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm rơi xuống. Đất cứng bị hất tung dữ dội lên không trung, tạo thành một cái hố khổng lồ trên mặt đất.
Theo lẽ thường, mối đe dọa hẳn đã bị loại bỏ. Nhưng trong màn bụi đang dâng lên gần đó, ánh sáng thánh màu hoa anh đào le lói.
Cô gái tóc màu hoa anh đào đẫm máu, ngay trước khi Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm tấn công, đã cắn vào lưỡi mình. Cô lấy lại tỉnh táo, khôi phục một chút ý thức và vừa kịp tránh cú lao nghiền nát của con quái vật trong gang tấc.
Chậm dù chỉ một chút thôi, cô đã bị nghiền nát.
Sau khi né tránh, cô ép mình tập trung, dùng chút ma lực còn lại thi triển một phép trị liệu lên bản thân.
Dưới sự chúc phúc của ánh sáng thánh, chỉ trong vài giây, thương thế của Vanessa đã hồi phục khoảng bảy, tám phần.
Cô lại dang rộng [Vô Hà Thánh Vũ] và bay lên khỏi làn khói bụi.
Điều khiến cô bất ngờ là Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm đã xuất hiện ngay phía trên, chiếc gai xương đen đang tàn nhẫn đâm xuống.
Ở giữa không trung, bị đánh úp hoàn toàn, Vanessa không có cách nào né tránh. Bị chiếc gai ấy đâm trúng không phải chuyện có thể chữa bằng một phép trị liệu đơn giản; cô sẽ chết ngay lập tức, chẳng thể thi triển dù chỉ một phép.
Nhận ra đôi cánh không thể kịp thời đổi hướng bay, Vanessa trông thấy vách đá gần đó. Nhanh trí nghĩ ra cách, cơ thể đã kiệt sức của cô bùng phát tiềm năng khổng lồ. Cô lập tức thi triển [Thần Vương Tẩy Lễ] lên vách đá.
Vô số lông vũ bắn ra từ đôi cánh, dội phá vách đá.
Sóng xung kích từ vụ nổ hất Vanessa bay ngược ra sau. Dù chính cô cũng bị cuốn vào vụ nổ, cô vẫn vừa kịp tránh chiếc gai xương của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
Sinh vật kia không ngờ Vanessa vẫn còn chiêu này, bèn rú lên một tiếng sắc nhọn.
Là quyến thuộc của Chúa Tể Ảo Ảnh, nó không thể chấp nhận việc một con người nhỏ bé lại có thể đối đầu ngang sức với mình.
Nó vỗ cánh thật mạnh, đuổi theo Vanessa đang bị hất bay.
Lúc này, tình trạng của Vanessa vô cùng tệ, sức lực đã cạn kiệt hoàn toàn. Nhưng cô biết rằng chỉ cần chểnh mảng lúc này là sẽ đầu hàng, mọi cơ hội đều tan biến.
Chính vào những lúc như thế này, người ta phải vượt qua bản thân, vượt qua giới hạn của mình.
Vanessa tháo chiếc khuyên tai tinh thể băng, một lần nữa biến nó thành ngọn giáo băng dài như răng nanh. Cô giải phóng phép yểm mạnh nhất của nó rồi ném về phía Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
Cô biết tu vi và ma lực của mình khó lòng làm Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm bị thương, nhưng lúc này cô không còn lựa chọn nào khác ngoài đánh cược.
Chỉ cần [Băng Nha] có thể làm chậm đợt tấn công của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm, dù chỉ một giây, nửa giây, vậy là đủ.
Trông cậy vào ngươi đấy, [Băng Nha].
Đi nào!
Kích hoạt toàn lực, [Băng Địa Long Hống]!
Đây không phải cú ném bừa. Mục tiêu của cô không phải nơi nào khác, mà là đôi cánh của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
Một con rồng băng gầm vang phóng ra từ tay Vanessa. Đôi cánh vỗ mạnh, tiếng rồng băng gầm rít khiến nhiệt độ tầng hầm nhanh chóng hạ xuống, phủ kín những bức tường đá bằng lớp sương giá dày.
Ngọn giáo và chiêu thức này đã cứu cô khỏi nguy hiểm nhiều lần.
Lần này, chúng có thể thành công trước quyến thuộc của Ma Thần Trụ không?
Con rồng băng khổng lồ gầm vang, lướt qua phía trên. Móng vuốt nó xé toạc đám sinh vật vực thẳm đang tiến tới, để lại phía sau một vệt băng tuyết xoáy tròn.
