Thì ra đó là cách cậu thoát ra khỏi cánh cửa kia.
Winnie nhìn viên ngọc xanh lục trong suốt trên lòng bàn tay. Bên trong nó là một nửa linh hồn phát sáng màu ô liu đang lưu chuyển, phần linh hồn còn lại của cô elf Mặt trời đã gửi gắm cho cậu.
Lõi linh hồn này rơi ra từ cổ áo cậu. Chắc hẳn Milian đã đặt nó ở đó khi còn ở bên cậu. Cái véo lúc ấy thực ra chẳng phải véo chút nào; cô chỉ lặng lẽ chuyển lõi linh hồn của mình lên người cậu, giúp cậu qua được sự kiểm tra của Cổng Cổ Đại.
Khi con quái vật bắt cậu vào lãnh địa Ma Thần, cậu chỉ còn lại một nửa linh hồn. Milian đã chuyển toàn bộ linh hồn của cô vào người cậu, lừa Cổng Cổ Đại tưởng cậu là sinh vật từ thế giới khác.
Để tránh bị nghi ngờ, Milian cố tình tỏ ra mình hoàn toàn ổn, giả vờ sự yếu ớt trước đó chỉ là vì lười biếng.
Winnie cũng nghĩ với trí thông minh và tính cách của đồ ngốc tóc vàng kia, cô sẽ không giở trò với cậu.
Nhìn ánh sáng màu ô liu lưu chuyển bên trong lõi linh hồn, Winnie chìm vào im lặng chết chóc.
Điều gì sẽ xảy ra khi một elf mất đi lõi linh hồn?
Milian từng nói với cậu rằng lõi linh hồn là báu vật quý giá nhất của elf. Trao nó cho người khác chẳng khác nào giao nộp mạng sống của mình.
Con người không thể sống khi bị tách khỏi linh hồn, huống chi là elf?
Số phận của Milian đã được định đoạt ngay từ khoảnh khắc Winnie được dịch chuyển trở lại Đại lục Terraria, mang theo lõi linh hồn của cô.
Nhớ lại vẻ mặt của cô lúc họ bước vào Cổng Cổ Đại, sự lưu luyến xen lẫn quyết tâm; rồi đến khoảnh khắc cuối cùng cô hoàn toàn suy sụp, nức nở cầu xin cậu hãy sống hạnh phúc bên Shikondell. Những ký ức ấy như ngưng đọng tại chỗ.
“Đồ ngốc tóc vàng đó học được cách diễn giỏi như vậy từ khi nào?” Winnie cúi mắt. “Phải ở lại một nơi như thế, chờ bản thân từ từ phát điên… chắc cô ấy đã sợ lắm.”
“Cứ giả vờ cao thượng.”
“Đúng là… đồ ngốc.”
Sự im lặng của chàng trai tóc xanh hòa cùng tiếng con quái vật nhai đá, tạo thành khúc nhạc chủ đạo quỷ dị.
Cẩn thận cất lõi linh hồn của cô elf Mặt trời đi, chàng trai ngước mắt, lặng lẽ nhìn con quái vật hai cánh màu đồng vẫn đang thưởng thức đá Terraria.
“Cạch, cạch.”
Con quái vật màu đồng biết lúc này nó còn một nhiệm vụ quan trọng hơn. Chủ nhân đã ra lệnh cho nó xé toạc hoàn toàn không gian bất ổn trong khu vực này, vốn đã bị bóp méo từ lâu bởi việc trích xuất [Thẩm Quyền] và các nghi lễ xung quanh Ma Thần Trụ, để tất cả đồng loại của nó có thể tiến vào.
Nhưng rõ ràng nó chẳng xem chuyện đó là khẩn cấp. Sau khi chứng kiến sinh vật ở cõi này mong manh đến mức nào, nó nghĩ nhiệm vụ đó có thể để sau. Điều quan trọng nhất bây giờ là lấp đầy cái bụng sâu không đáy, trống rỗng như hư không của nó.
Trên người con quái vật màu đồng phủ đầy mắt. Ngay dưới bờm trên lưng nó cũng mọc ra từng cụm mắt nhỏ li ti như sao. Đột nhiên, nó ngừng nhai đá và xích sắt. Nó nhận ra tầm nhìn từ những con mắt phía sau đã bị một luồng sáng màu hoa anh đào chói lòa lấn át.
“Vù!!”
Con quái vật né sang bên, vừa kịp tránh luồng sáng màu hoa anh đào lao nhanh như lông vũ.
Thế nhưng “bữa tiệc ngon lành” trong móng vuốt nó đã vỡ tan vì va chạm.
“?!” Con quái vật màu đồng gầm lên giận dữ, rõ ràng đang nổi điên vì bữa ăn bị phá ngang.
Nó ngửi thấy một mùi khác thường. Từ khi hoành hành khắp Terraria đến giờ, lần đầu tiên sinh vật này cảm nhận được một thứ chưa từng gặp trước đây: mối đe dọa.
Nó kéo lê thân hình đồ sộ, vô số con mắt nhỏ chớp nháy đồng loạt nhìn về phía ánh sáng hoa anh đào lấp lánh giữa không trung.
Một đôi cánh trắng tinh khôi, không tì vết dang rộng, tung ra ánh sáng hồng rực rỡ. Thiên sứ màu hoa anh đào thánh khiết nở rộ với vẻ lộng lẫy chói mắt trong lòng đất tối đen như mực.
Khoác trên mình chiếc lễ phục trắng tinh, cô bước đi giữa không trung, đứng phía trên con quái vật. Hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt màu ngọc hồng vừa từ bi vừa lạnh lùng, bình thản quan sát thực thể hỗn loạn vừa xuất hiện từ cõi vực thẳm.
“Ngọn lửa phải mãnh liệt đến mức nào mới thỏa mãn được lòng tham của ngươi?” Nụ cười dịu dàng thường ngày của cô đã biến mất hoàn toàn. Thiếu nữ tóc hồng đứng đó như một đại thiên sứ chính nghĩa đang phán xét tội lỗi, nhìn chằm chằm vào con quái vật.
Con quái vật dường như không thể hoặc không muốn hiểu lời Vanessa. Hàm lớn của nó há rộng, để lộ những chiếc răng lởm chởm. Nó vỗ cánh, làm mặt đất vỡ vụn, cuốn lên cuồng phong kết thành bão tố.
Nhanh đến mức mắt người không thể nhìn rõ, con quái vật màu đồng áp sát Vanessa, đâm những chiếc gai xương đen về phía cô.
Những chiếc Gai Lưu Đày từ Hắc Vực Sâu này có thể tách đôi linh hồn của bất kỳ sinh vật sống nào một cách gọn ghẽ, đày nó đến lãnh địa của chủ nhân để làm thức ăn nuôi dưỡng quê hương.
Đây là “Sức mạnh Hư Vô” do chủ nhân ban tặng. Không vũ khí phàm nhân nào có thể chống lại nó.
Tên của con quái vật không thể được phát âm bằng bất kỳ ngôn ngữ nào của loài người. Nếu dịch tương đối thì có nghĩa là “Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm”.
Nó gầm lên một tiếng kinh hoàng, khác hẳn mọi âm thanh trên cõi này. Tiếng gầm xé ngang bầu trời như sấm sét, tạo ra liên tiếp những tiếng nổ siêu thanh.
Trong nháy mắt, chiếc gai đen sắp đâm xuyên cơ thể thiên sứ màu hoa anh đào.
Ngay sau đó vang lên một tiếng trầm đục. Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm nhận ra đó không phải âm thanh khi gai đâm trúng con mồi.
Một tấm thánh thuẫn hình thập tự rực sáng đã xuất hiện trước mặt cô gái thiên sứ, chặn chiếc gai xương lại.
Một tấm thánh thuẫn rực rỡ hiện ra trên cánh tay Vanessa. Con quái vật ngẩng cái đầu hình thoi lên, dường như vẫn không thể tin nổi.
Rồi chiếc thánh thuẫn trắng có cánh gạt chiếc gai xương của nó sang bên, nhanh chóng phóng lớn trong tầm mắt.
Vanessa lao xuống, dồn hết sức đập [Thánh Thuẫn Vinh Quang Rực Rỡ] [note111850] lên đầu Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
“Ầm ầm ầm!!” Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm cảm thấy một sức mạnh khổng lồ giáng xuống, khiến nó lao thẳng xuống đất, đập vào một cái hố méo mó kinh khủng.
Đòn đánh này mang theo toàn bộ cơn thịnh nộ của Vanessa.
Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm lập tức đứng dậy sau khi bị đập xuống hố. Trông nó không bị thương, chỉ là bị đánh úp bất ngờ.
Vanessa lơ lửng giữa không trung, không tỏ vẻ ngạc nhiên hay cảm xúc gì. Cô đã đạt được mục đích.
“Bị đánh trúng nghĩa là ngươi có thể bị giết.” Vanessa lạnh lùng nói, nhìn sinh vật phía dưới.
Quả thật, trong mắt cô, thứ này chỉ là một sinh vật sống, không hơn.
Nó không có linh tính, không có vẻ đẹp của sinh mệnh, cũng chẳng hiểu gì về cảm xúc và giá trị của con người.
Nó tồn tại chỉ để hủy diệt và tàn sát, phụng sự cái ác.
Ký ức về Milian lóe lên trong đầu. Vanessa hạ mắt, siết chặt tấm thánh thuẫn.
Cô không muốn bi kịch như vậy tái diễn.
Cô không biết cũng chẳng quan tâm vì sao Ma Thần Trụ nhất quyết xâm chiếm Terraria.
Cô chỉ biết tuyệt đối không thể để chúng thành công.
Chẳng trách các tổ tiên của cô, những Thánh Nữ Quang Minh đời này qua đời khác, đã lập ra quy tắc: bất kỳ ai hay vật gì bị Ma Thần Trụ làm ô nhiễm, bất cứ thứ gì có liên quan đến chúng đều không cần thẩm vấn, tuyệt đối không được khoan dung.
Ngay từ khoảnh khắc đặt chân lên lục địa này, tội lỗi của chúng đã không thể tha thứ.
Sau khi đập con quái vật xuống hố, Vanessa đáp xuống gần đó, rút ngọn giáo băng cắm trong tảng đá ra, đá vào mũi giáo rồi nắm chắc cán.
Thiếu nữ cầm thuẫn bằng một tay, giáo bằng tay kia, đối mặt với con quái vật đang bò lên khỏi hố.
Con quái vật chồm bằng cả bốn chi. Hành động vừa rồi đã khiến nó hoàn toàn nổi giận. Gió từ đôi cánh vỗ mạnh khiến người ta không thể đứng vững. Móng vuốt nó cào xuống đất, xới tung từng mảng đất lớn.
Thấy vậy, [Thánh Thuẫn Vinh Quang Rực Rỡ] của Vanessa phát ra những luồng sáng, tích tụ năng lượng. Cô giơ thuẫn lên rồi lao tới.
[Tụ Quang Kích]
Một luồng sóng xung kích dữ dội bùng nổ. Hai nguồn sức mạnh va chạm xé toạc mặt đất, san phẳng toàn bộ những bức tường của phòng thí nghiệm dưới lòng đất.
Thánh thuẫn va chạm dữ dội với móng vuốt quái vật. Vanessa cảm thấy như mình đang dùng tay không chặn một đoàn tàu đang lao tới. Cô bị va chạm hất văng đi.
Trong lúc bị kéo lê, Vanessa phóng một sợi xích băng từ lòng bàn tay, thoát khỏi móng vuốt quái vật. Cô lăn một vòng khi tiếp đất, vỗ cánh rồi bay vút trở lại không trung.
May mà [Thánh Thuẫn Vinh Quang Rực Rỡ] đã chịu phần lớn lực va chạm. Cô chỉ bị chấn động nhẹ. Nhưng sức mạnh của con quái vật thật đáng kinh ngạc; cú siết của nó đã đập cô vào tường, làm rách một phần lễ phục trắng.
Quả nhiên ma pháp dường như không có tác dụng với con quái vật này.
Trong lúc Vanessa suy nghĩ, những con mắt nhỏ phía sau Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm bắn ra hàng trăm luồng sáng hư không dày đặc như mưa.
Không cần quay đầu, con quái vật vẫn dùng những con mắt phía sau theo dõi vị trí của cô rồi khóa mục tiêu. Đây là một cuộc tập kích không cách nào đề phòng.
Tuy không bị thương, Vanessa có thể cảm nhận những luồng sáng này có tác dụng tương tự gai xương đen của quái vật. Nếu bị bắn trúng, linh hồn sẽ bị tách đôi, một nửa bị đưa vào lãnh địa Ma Thần trống rỗng như hư không kia.
May mắn thay, phản xạ của Vanessa cực kỳ nhanh. Cô giơ thuẫn lên phòng thủ. [Thánh Thuẫn Vinh Quang Rực Rỡ] dang rộng đôi cánh, cho thấy vì sao nó là vũ khí cấp [Thần Khí].
Những luồng sáng hư không của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm đánh trúng thánh thuẫn, nhưng bị đôi cánh đang dang rộng hấp thụ.
Đây là một trong những phép yểm trên [Thánh Thuẫn Vinh Quang Rực Rỡ], [Phản Đòn Tội Lỗi]: hấp thụ mọi đòn tấn công bằng năng lượng rồi phản lại kẻ thi triển, khiến đối phương không có cơ hội né tránh.
Ban đầu Vanessa nghi ngờ nó chỉ có thể phản lại ma pháp, nhưng kết quả vượt ngoài mong đợi: cô thậm chí có thể phản lại đòn tấn công của đồng loại Ma Thần Trụ.
Nhưng…
Sau khi hấp thụ những luồng sáng hư không của quái vật, Vanessa giữ tấm thuẫn đã nạp năng lượng của kẻ địch, sẵn sàng phản đòn, nhưng lại chọn không kích hoạt nó.
“Chị Vanessa, chị còn chần chừ gì nữa? Nếu con quái vật đáng nguyền rủa này ở lại Terraria, nó sẽ gây ra tai họa vô tận! Ai biết sẽ còn bao nhiêu người mất mạng nữa?” Giọng một thiên sứ nhỏ vang lên trong tâm trí cô.
“Cứ phản lại đòn tấn công của nó đi! Nó thích đưa người ta vào không gian Ma Thần hư không như vậy thì đưa thẳng nó về quê nhà luôn!” Thiên sứ nhỏ thúc giục.
“Không.” Vanessa hạ tấm thuẫn xuống, không kích hoạt khả năng phản đòn.
“Tại sao không?” Thiên sứ nhỏ không hiểu.
“Nếu phản lại đòn tấn công của nó thì nó sẽ trở về nhà thôi.” Vanessa chậm rãi nói. “Sau khi tàn phá vùng đất trù phú này, nó lại được về nhà dễ dàng như thế sao? Dựa vào đâu chứ?”
“Có những người mãi mãi không thể trở về nhà. Dựa vào đâu mà nó vẫn có một mái nhà để quay về??”
“Chị Vanessa…” Thiên sứ nhỏ do dự, rõ ràng nhận ra dù vẻ mặt Vanessa vẫn bình tĩnh, giờ đây trong mắt cô chỉ còn cơn giận.
Thiếu nữ thiên sứ tóc hồng thật sự tức giận.
Thiên sứ nhỏ chưa từng thấy Vanessa tức giận.
Hầu hết mọi người đều thể hiện cơn giận ra mặt, nhưng Vanessa thì khác.
Dấu hiệu cô tức giận không phải là quát tháo, mà là nụ cười lịch thiệp trên môi biến mất.
“Nó không được quay về.” Nói rồi, Vanessa chắp hai tay lại, dang rộng đôi cánh sang hai bên. Một bức tượng nữ thần khổng lồ được tạo thành từ ánh sáng thuần khiết hiện ra sau lưng cô.
[Thánh Quang Thiên Thần Trận]
Con quái vật chớp những con mắt nhỏ, chuẩn bị tấn công lần nữa, nhưng cơ thể nó được bao phủ bởi ân trạch và ánh sáng của nữ thần. Các chi của nó như bị kéo về những hướng đối nghịch, hoàn toàn không thể cử động.
Dưới [Thánh Quang Thiên Thần Trận], không tội nhân nào có thể trốn thoát, chỉ có thể sám hối và nhìn lại tội lỗi của mình.
Thế nhưng con quái vật này lại khác.
Nó không tin mình sai. Nó không nghĩ mình đã làm điều gì sai trái.
Nó cho rằng mọi việc mình làm đều đúng, thế giới này cần bị xé nát.
Vì vậy, ngay cả [Thánh Quang Thiên Thần Trận] cũng không thể hoàn toàn trấn áp Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm.
Thoát khỏi nhà giam dệt bằng ánh sáng, con quái vật lại há cái miệng đầy máu, lao về phía Vanessa.
Nó gầm lên một tiếng rợn người bằng giọng nói không thuộc về thế giới này.
“Cô bé, ta có một chỗ trốn dành riêng cho ngươi.” Khe nứt ở rốn Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm mở ra, bên trong đầy răng nhọn. Một dây leo đầy thịt mọc ra từ đó, trên dây phủ đầy mắt, cuộn về phía Vanessa.
“Ngươi chắc chắn sẽ rất ngon.”
Vanessa không hiểu ngôn ngữ của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm, nhưng có thể đại khái đoán được nó đang nói gì.
“Trong linh hồn ngươi chẳng có chút lòng tốt hay nhân tính nào.” Vanessa tuyên bố, giơ cao thánh thuẫn. Ánh sáng chói lòa bùng lên từ đó, đôi cánh hai bên dựng lên trong tư thế phòng thủ.
“Ầm!” Móng vuốt khổng lồ của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm chộp lấy tấm thuẫn. Dây leo đầy mắt trườn ra từ cái miệng ở rốn nó quất về phía lưng Vanessa, vòng qua [Thánh Thuẫn Vinh Quang Rực Rỡ].
Nó biết tấm thuẫn này rất phiền phức nên quyết định đánh vòng qua.
“Đầu hàng đi, phàm nhân. Thứ ngươi gọi là ‘ma pháp’ chỉ là năng lượng rác rưởi do sinh vật chiều không gian thấp tạo ra, không thể làm hại ta.” Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm gầm lên chói tai, trong giọng nói giờ đây rõ ràng mang theo vẻ chế nhạo.
Thế nhưng ngay khi dây leo đầy thịt sắp đánh trúng Vanessa, thánh thuẫn bừng sáng dữ dội.
[Lòng Thương Xót Cuối Cùng]
Một kết giới rực sáng đột nhiên dâng lên từ thánh thuẫn, như thể đã chờ sẵn đòn đánh lén của Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm. Ngay khi dây leo đầy mắt chạm vào kết giới, năng lượng xung kích truyền dọc theo nó, tràn vào cơ thể con quái vật.
Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm run lên trong thoáng chốc.
Nhưng với nó, tất cả những điều này đều vô ích.
Dù tấm thuẫn kỳ lạ này có thể làm nó chấn động, khiến cơ thể cứng đờ, và đúng là một tạo vật tuyệt diệu của Chúa Tể Ảo Ảnh, Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm đoán tấm thuẫn kỳ lạ này có lẽ bắt nguồn từ một Ma Thần Trụ khác.
Nhưng chỉ có thế thôi. Là tín đồ thành kính nhất của Chúa Tể Ảo Ảnh, nó tin rằng tấm thuẫn kỳ dị này không thể làm hại nó dù chỉ một chút.
Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm vẫn nghĩ vậy, cho đến khi thiếu nữ thiên sứ tóc hồng giơ một tay lên trời như vị thần, trong lòng bàn tay bùng lên ngọn lửa bảy màu như thủy tinh, viền ngoài trắng hồng như cánh hoa anh đào.
“Thứ không thuộc về thế giới này.” Vanessa nhìn sinh vật từ vực thẳm, vẻ mặt không đổi, nhấn mạnh từng chữ.
“Đây là… hình phạt thần thánh đã ngưng tụ thành thực thể.”
Phước Lành Thần Thánh: [Vạn Phúc Thánh Viêm]
Kẻ Cư Ngụ Vực Thẳm, một sinh vật không biết sợ hãi là gì, cảm nhận cơ thể mình phản ứng theo bản năng ngay khi ngọn lửa trắng hồng như thủy tinh bùng lên.
Đôi cánh nó bất an vỗ mạnh, cuống cuồng tìm cách chạy trốn khỏi ngọn lửa kỳ lạ ấy.
