Nếu đánh giá trí thông minh của Milian qua mức độ hiểu được cuốn sổ này, Winnie thấy hơi khó tin. Nội dung trong cuốn sổ thiếu quá nhiều. Những gì còn lại, cô chỉ hiểu được nhiều nhất là một nửa. Nhiều đoạn còn như một màn sương mù trong đầu. Vì vậy, nói Milian là đồ ngốc cũng không công bằng.
“Người viết cuốn nhật ký này… đã bị phản bội sao?” Milian hỏi.
“Khó nói lắm.” Winnie suy nghĩ một lát rồi đáp.
“Ở phần sau cuốn nhật ký, trạng thái tinh thần của người này rõ ràng đã trở nên rất bất thường. Anh ta cứ lẩm bẩm suốt ngày, nói rằng mình đã nhìn thấy Ma Thần Trụ. Tôi đoán có thể anh ta đã bị Ma Thần Trụ mê hoặc. Có lẽ Ma Thần Trụ đã dùng cách nào đó tác động đến một người có ý chí không vững, khiến tâm trí anh ta bất an, rối loạn.”
“Cuốn nhật ký chỉ ghi lại lời kể từ một phía của Oliver. Không thể loại trừ khả năng anh ta đã làm vài việc giúp Ma Thần Trụ, nhưng không ghi chúng vào đây.”
“Hả? Cũng có khả năng đó sao?”
“Tất nhiên.”
“Nhưng tôi có thể cảm nhận được cảm xúc anh ta để lại trong nét chữ…” Milian dừng giữa câu rồi sắp xếp lại suy nghĩ.
“Người bị Ma Thần Trụ mê hoặc thì khó nói lắm. Có lẽ họ chỉ hành động vì sợ hãi, trong phạm vi khả năng của mình. Chưa chắc họ thật sự đã giúp Ma Thần Trụ.”
“Milian bé nhỏ, cách cô nhìn nhận vấn đề hơi đơn giản và một chiều quá rồi.” Winnie liếc nhìn Milian.
Milian khẽ khịt mũi, rõ ràng không phục. Cô hơi bĩu môi nhưng không nói gì.
Milian vốn luôn chủ động tỏ ra yếu thế trước Winnie, thừa nhận mình chỉ là một cô bé cần người chăm sóc. Bởi vậy, giờ cô cảm thấy hoàn toàn không thể tỏ ra cứng cỏi.
“Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên nhất,” Winnie nói, “là cô thật sự nhận ra chữ viết của Đế quốc Cổ đại, Milian. Tôi cứ nghĩ cô sẽ không đọc được cơ đấy.”
“Sao tôi lại không biết được?”
“Công chúa này thông thạo tiếng elf, tiếng Đế quốc, tiếng Camella, tiếng biển, tiếng người lùn, thậm chí cả tiếng Ma tộc. Sao tôi lại không hiểu chữ viết của Đế quốc Cổ đại được chứ?” Milian rõ ràng cảm thấy mình bị xem thường.
“Ồ? Đồ ngốc bé nhỏ này lại biết ngôn ngữ của nhiều chủng tộc đến vậy à?”
“Gì chứ? Không tin tôi sao?” Milian khoanh tay trước ngực, kiêu hãnh khịt mũi.
“Vậy cậu nghĩ những điều viết trong cuốn nhật ký này không đáng tin à?”
“Không, tôi không nói chúng không đáng tin, nhưng cũng không thể hoàn toàn tin được.” Winnie chậm rãi nói. “Cô phải tìm bằng chứng xác minh những gì anh ta viết rồi mới đưa ra phán đoán.”
“Tôi nghĩ một phần nội dung hẳn là thật.” Winnie nói.
“Nếu không nói đến chuyện khác, đây chính là phương pháp Đế quốc Carillian cổ đại dùng để tách Thẩm Quyền khỏi quyền lực thế tục.”
“Dựa vào cuốn sổ này, gần như có thể chắc chắn đây rất có thể là nơi triển khai hệ thống bí mật chiếm đoạt [Thẩm Quyền] của Đế quốc Carillian cổ đại.”
“Đúng vậy, chiếm đoạt [Thẩm Quyền].”
Kết hợp chuyện này với những thông tin Isatia từng tiết lộ về bản thân, hai người có thể nối các mảnh ghép lại với nhau một cách suôn sẻ và xác minh tính xác thực của chúng.
Thứ mà Isatia nói Đế quốc Cổ đại đã cố chạm đến, thứ con người không nên chạm vào, chính là [Thẩm Quyền].
Con người không nên tiếp xúc với Thẩm Quyền.
Điều này không chỉ Isatia nói; Aesphyra cũng từng nói như vậy.
Đế quốc Carillian cổ đại đã đạt được bước tiến đáng kinh ngạc trong lĩnh vực ma pháp, Linh khí, thậm chí cả Thần Chúc Phúc. Họ còn phát triển cây công nghệ đến mức có thể quan sát dấu vết của quy luật thế giới.
Thế nhưng, càng hiểu biết nhiều, Đế quốc Carillian cổ đại càng không hài lòng với hiện trạng. Nói đúng hơn, vì biết quá nhiều, họ hiểu rằng nếu nhân loại cứ đứng yên tại chỗ, họ sẽ mãi ở thế bị động.
Một ngày nào đó, Đại lục Terraria sẽ bị Ma Thần Trụ xâm lược và hủy diệt.
Nói thật, nếu chuyện đúng là như vậy, Winnie cũng không thể phán đoán ai đúng ai sai.
Đây đã trở thành một vấn đề không có lời giải.
Rốt cuộc nên đấu tranh vì tương lai, hay bằng lòng với hiện tại, tạm thời tận hưởng hòa bình rồi để thế hệ sau giải quyết?
Hoàng đế Đế quốc Carillian cổ đại khi ấy đã chọn vế đầu. Ông muốn Đế quốc Carillian, lúc đó đang hưng thịnh như mặt trời giữa trưa, thống nhất toàn đại lục.
Ông muốn chiếm lấy Thẩm Quyền, có lẽ để ngăn nhân loại đánh mất tương lai.
Nhưng chính việc đó đã trực tiếp dẫn đến sự diệt vong của toàn bộ Đế quốc Carillian.
Đế quốc loài người có nền tảng sâu dày này vốn dĩ phải còn trường tồn rất lâu sau khi thống nhất đại lục. Ngay cả khi một ngày nào đó suy tàn, quá trình ấy lẽ ra cũng phải diễn ra dần dần trong thời gian dài.
Thế nhưng, đế quốc lại biến mất chỉ sau một đêm.
Dân số sụt giảm nghiêm trọng khiến nền văn minh nhân loại thụt lùi hàng trăm năm. Vô số kế thừa bị đứt đoạn, còn Ma tộc từng bị dồn đến một góc đại lục thì quay trở lại với khí thế mạnh mẽ, chiếm cứ phần lớn lãnh thổ của con người và elf.
Còn lý do Winnie chắc chắn nơi này là địa điểm Đế quốc Carillian cổ đại chiếm đoạt [Thẩm Quyền] là vì cậu rất quen thuộc với phương pháp mà Đế quốc Carillian dùng để chiếm đoạt [Thẩm Quyền].
“Đúng rồi… đây chẳng phải chính là phương pháp nền văn minh Mars dùng để chiếm đoạt [Thẩm Quyền] sao??”
Tuy nhiên, khác biệt là nền văn minh Mars gồm những tín đồ của hai vị thần khác nhau, hai bên đã giao chiến với nhau.
Họ phá hủy tượng thần và đền thờ của nhau, cuộc chiến kéo dài gần một trăm năm. Trong thời gian đó, vô số tượng thần và người Mars bị giết.
Cuối cùng, cả hai bên đều nghĩ đến việc chiếm đoạt Thẩm Quyền, khiến hai Thẩm Quyền [Vĩnh Hằng] và [Tiếp Nối] đều bị xé toạc.
Mỗi bên đều tách ra một phần.
Hai mảnh Thẩm Quyền nhỏ bé ấy hợp nhất với nhau, giúp nền văn minh Mars đạt được sự cân bằng.
Ở một mức độ nào đó, Đế quốc Carillian và nền văn minh Mars giống như đôi huynh đệ khốn khó.
Tuy nhiên, lý do khiến họ tìm cách chiếm đoạt [Thẩm Quyền] không giống nhau.
Nền văn minh Mars về cơ bản đã mất trí. Họ đánh nhau đến mức đầu óc rối tung, chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì, chỉ muốn dùng sự hủy diệt để xóa bỏ tình trạng bất thường.
Còn Đế quốc Cổ đại thì rõ ràng đang tìm cách chống lại Ma Thần Trụ.
Nhưng kết cục lại giống nhau.
Cả hai đều không thể kiểm soát [Thẩm Quyền], khiến [Thẩm Quyền] vỡ tan.
Bằng chứng ở ngay trước mắt.
Khắp viện nghiên cứu đều có thể thấy những mảnh vỡ tượng Ma Thần Trụ, bị đập nát thành đống đổ nát.
Rõ ràng chuyện này không giống cuộc chiến giữa hai vị thần Mars, khi hai bên đập phá tượng thần của nhau và xé toạc [Thẩm Quyền].
Từ đó có thể thấy [Thẩm Quyền] mà Đế quốc Carillian muốn chiếm đoạt bắt nguồn từ chính các Ma Thần Trụ.
Hơn nữa, công nghệ chiếm đoạt [Thẩm Quyền] của Đế quốc Carillian rõ ràng tiên tiến hơn nền văn minh Mars rất nhiều.
Người của Đế quốc Cổ đại thậm chí còn có thể bảo tồn [Thẩm Quyền] mà họ trích xuất được.
Còn nền văn minh Mars thì nổ tung ngay khi chạm vào nó.
Theo suy luận của Winnie, Đế quốc Carillian đã tính đến việc chiếm đoạt [Thẩm Quyền] chính thống của các vị thần chân chính sẽ tương đương với đánh cắp quyền năng của chính thần linh.
Điều đó sẽ gây ra tranh cãi rất lớn, còn họ thì không biết hành động ấy sẽ kéo theo hậu quả gì.
Vì vậy, họ nảy ra ý định chiếm đoạt [Thẩm Quyền] từ các Ma Thần Trụ.
Nói cách khác, mục tiêu của họ là Ma Thần Ferrero.
Chuyện này không cần nghĩ cũng biết.
Các Ma Thần Trụ rõ ràng sẽ không ngồi yên chờ bị tàn sát.
Ngay từ đầu, mục đích của chúng luôn là xâm lược đại lục.
Giờ đây, đám kiến không biết tự lượng sức này lại dám nhắm vào chúng.
Sao chúng có thể chịu đựng được?
Winnie nhớ rằng Đế quốc Carillian cổ đại lẽ ra đã thành công chiếm đoạt hai mảnh Thẩm Quyền.
Một mảnh sau đó được phong ấn bên trong Tháp Trật Tự của Học viện Carillian.
Còn mảnh kia rất có thể là Thẩm Quyền được trích xuất từ nơi này.
Tuy nhiên, dù nơi này là địa điểm trích xuất [Thẩm Quyền], đây không phải nơi [Thẩm Quyền] phát nổ.
Mảnh [Thẩm Quyền] được vận chuyển từ đây về kinh đô hẳn đã phát nổ tại đó.
Nguyên nhân mất kiểm soát vẫn chưa rõ.
Điều đáng suy ngẫm là [Thẩm Quyền] được phong ấn trong Tháp Trật Tự đến nay vẫn chưa mất kiểm soát.
Từ đó có thể thấy Đế quốc Cổ đại không hoàn toàn thiếu chuẩn bị. Công nghệ của họ đủ sức ngăn [Thẩm Quyền] mất kiểm soát.
Chỉ là mảnh [Thẩm Quyền] còn lại bất ngờ mất kiểm soát, tình cờ làm nổ tung thành phố quan trọng nhất của Đế quốc Cổ đại cùng đội quân mạnh nhất của họ.
Thật sự chỉ là tai nạn thôi sao?
Và rốt cuộc [Thẩm Quyền] phát nổ là gì?
Nó thật sự là [Thẩm Quyền] thuộc về các Ma Thần Trụ sao?
Winnie chợt nhớ đến ông lão cậu đã gặp dưới chân núi, bị mắc kẹt trong dòng chảy hỗn loạn của không gian.
Ông ta từng nói kể từ khi Đế quốc Carillian sụp đổ, đại lục liên tục hứng chịu tai họa.
Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến vụ nổ của [Thẩm Quyền] đó?
“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Thấy Winnie im lặng hồi lâu, Milian hỏi.
“Tôi đang nghĩ đến câu hỏi quan trọng nhất.” Winnie đáp.
“Câu hỏi gì?”
“Vì sao các Ma Thần Trụ luôn muốn xâm lược Đại lục Terraria?” Winnie vừa nói vừa xoa cằm.
Hiện tại, có vẻ mọi tai họa ít nhiều đều do các Ma Thần Trụ gây ra.
Nhưng điều đó dẫn đến một câu hỏi.
Từ góc nhìn của những sinh vật ở chiều không gian cao hơn, con người chẳng qua chỉ là những con kiến nhỏ bé không đáng kể.
Vậy tại sao chúng phải tốn bao công sức xâm lược Đại lục Terraria chỉ vì những sinh vật bé nhỏ như thế?
Nếu đúng là vậy, lời giải thích duy nhất là các Ma Thần Trụ thật sự yêu quý nhân loại.
Chúng xem con người như những vật thí nghiệm lý tưởng.
“Chẳng phải quá rõ ràng sao?” Milian đáp.
“Chúng là Ma Thần Trụ. Chẳng phải chúng sinh ra để làm những chuyện xấu xa như vậy sao?”
Winnie đảo mắt.
“Milian, thế giới quan trắng đen rạch ròi của cô khiến tôi cạn lời thật đấy.”
“Đi thôi.” Winnie nói xong.
Cậu cầm cuốn sổ lên rồi bước ra khỏi phòng.
“Hả? Đi đâu?” Milian khó hiểu hỏi.
“Còn hỏi đi đâu à? Cô không muốn thoát khỏi cái nơi quái quỷ này sao?” Winnie mỉm cười.
“Hửm? Cậu biết cách rời khỏi đây rồi à?”
“Chẳng phải cô nói mình hiểu sơ nội dung trong này sao?” Winnie nói.
“Trong nhật ký có nhắc, phía sau Viện Trích Xuất Thẩm Quyền có một cổng dịch chuyển dẫn lên mặt đất. Cô quên rồi à?”
“Nhưng đã nhiều năm như vậy rồi. Chắc nó bị bỏ hoang mất?”
“Đi xem rồi sẽ biết.” Winnie đáp.
Hai người đi xuống từ tầng ba rồi đến tầng một.
Trong hành lang mờ tối, âm thanh duy nhất họ nghe thấy là tiếng bước chân vọng lại.
Winnie dẫn Milian ra ngoài qua cửa bên của đại sảnh chính trong viện nghiên cứu, đến sân giữa.
Phải nói rằng quy mô của viện nghiên cứu thuộc đế quốc cổ đại này thật sự khổng lồ.
Winnie đi vòng quanh sơ qua và nhận ra nơi này ngoài các dụng cụ nghiên cứu cùng phòng thí nghiệm ra thì hầu như chẳng có gì khác.
Ở đây còn có các khu giải trí, bao gồm phòng chơi bài, phòng cờ, vân vân.
Trong các kho chứa là lượng vật tư đủ dùng trong nhiều năm, gồm bánh mì khô chống mốc, rượu và rượu vang đỏ.
Phải nói rằng, trừ việc không nhìn thấy mặt trời, điều kiện sinh hoạt ở đây thật ra khá tốt.
Tuy nhiên, con người không thể sống lâu nếu thiếu ánh nắng.
Có lẽ các nhà nghiên cứu này vài ngày lại lên mặt đất một lần.
Theo biển chỉ đường cũ kỹ, Winnie tìm thấy Phòng Trích Xuất Thẩm Quyền.
Đó là một đại sảnh cao lớn.
So với những sảnh nghiên cứu trước đó, nơi này giống thánh đường tôn giáo hơn, một nhà thờ lớn có thể chứa rất nhiều tư tế.
Cánh cửa chính đóng chặt.
Dù họ đẩy mạnh thế nào, cửa vẫn không mở, như thể bản lề đã gỉ sét hoàn toàn.
Winnie không muốn lãng phí thời gian.
Cậu xoay [Lục Trùng Địa Ngục] một vòng trong tay, giữ chắc rồi nhắm vào ổ khóa cửa và bóp cò.
Đoàng!!
Cánh cửa bị đạn nổ phá tung, để lại một lỗ lớn.
Winnie khẽ thổi qua nòng súng rồi gài [Lục Trọng Địa Ngục] vào thắt lưng.
“Cậu làm ồn quá đấy.” Milian nói. “Có cần phải phô trương đến vậy không?”
“Lúc trước cô giết người chẳng phải cũng ồn ào thế sao?” Winnie trêu.
“Hơn nữa, ở đây chẳng có ai cả. Đến chim cũng chẳng buồn đi nặng ở nơi như thế này. Mọi người đã bị dòng chảy hỗn loạn không gian phía trên xé nát hết rồi. Cô nghĩ ai sẽ nghe thấy?”
“Ừm… cậu nói vậy cũng phải…” Milian chép miệng.
“Nhưng tôi vẫn cảm thấy trong này có thứ gì đó.”
Hai người đi qua lỗ lớn bị phá trên cửa rồi bước vào.
Bên trong là một cầu thang dẫn xuống dưới. Trên các bậc thang có rất nhiều vết xước mờ không rõ hình dạng.
Winnie đến một nơi trông giống phòng điều khiển.
Qua cửa sổ quan sát dài, có thể nhìn thấy toàn bộ khu vực phía dưới.
Vì nơi này rất tối, Winnie dùng [Băng Nha] chiếu sáng.
Bên trong phòng điều khiển có rất nhiều ma pháp trận, tất cả đều phát sáng lờ mờ.
“Mấy thứ đó là gì vậy?” Milian kinh ngạc hỏi khi nhìn xuống dưới.
Bên dưới là những khối cầu đá khổng lồ vỡ nát, mỗi khối được treo bằng những sợi xích và ròng rọc to lớn.
Chúng trông như những hành tinh nhỏ lơ lửng trong không gian.
Nhìn sâu xuống dưới, họ cũng có thể lờ mờ thấy rất nhiều bức tượng khổng lồ vỡ thành từng mảnh, đường nét chỉ hiện lên mơ hồ trong ánh sáng yếu ớt.
Chỉ riêng quy mô của cảnh tượng này đã hùng vĩ đến mức không lời nào diễn tả nổi.
“Đây hẳn là nơi Đế quốc Cổ đại trích xuất [Thẩm Quyền].” Winnie nói.
Cậu nhìn xuống dưới.
Cảnh tượng phía dưới gợi cảm giác như một hố xác đang tan chảy, đầy những đống tượng thần đủ loại bị đập vỡ.
“Những khối cầu đá khổng lồ treo lơ lửng kia trông như đang mô phỏng một loại thiên thể nào đó.” Milian đoán.
“Đó không phải chuyện chúng ta cần lo.” Winnie nói.
Cậu mặc kệ hố tàn tích bên dưới, đi về phía những cây cầu quan sát ở hai bên phòng điều khiển.
Đi lên lối đi ở hai bên sẽ giúp họ nhìn rõ hơn những công trình kỳ lạ này thực chất là gì.
Những khối cầu đá khổng lồ kia trông như nhãn cầu của một sinh vật vĩ đại nào đó, đang chăm chú nhìn họ.
Winnie cẩn thận đi dọc cầu quan sát, còn Milian bám chặt lấy cậu, nhắm nghiền mắt vì sợ, không dám mở ra.
Cô chỉ mong mọi chuyện sẽ sớm kết thúc.
Chẳng mấy chốc, cô nhận ra Winnie đã dừng bước.
“Sao vậy?” Milian bối rối hỏi.
“Phía trước không có đường.” Winnie nói. “Cây cầu bị phá đứt ở giữa.”
“Cái gì??”
“Bám chặt vào.” Winnie nói.
Vài sợi xích băng phóng ra từ lòng bàn tay cậu, khóa vào đầu cầu gãy ở phía bên kia khoảng trống.
“A! A!”
Milian không hiểu Winnie định làm gì, nhưng vẫn ôm chặt lấy cậu.
Khoảnh khắc tiếp theo, cả hai bị xích băng kéo qua, bay qua cây cầu gãy.
Họ đáp xuống an toàn.
Milian vẫn còn sợ hãi, lòng chưa yên.
Trong lúc bay qua, cô đã thoáng nhìn thấy những bức tượng vỡ bên dưới.
Cô có cảm giác những khuôn mặt bằng đá đang lặng lẽ mỉm cười với mình.
Hai người đi vòng qua hố tàn tích tượng thần bên dưới Phòng Trích Xuất Thẩm Quyền, đến lối ra ở phía sau.
Họ mất một lúc mới tìm được đúng vị trí.
Winnie dùng [Băng Nha] nạy cánh cửa xích sắt nặng nề, trông như sắp sập.
Đó là một căn phòng bằng đá.
Ngay phía trước họ là một cánh cửa đá khổng lồ, trên đó khắc một ma pháp trận.
