“Hãy cho tôi một đêm. Nếu tôi không thể cứu cậu ấy, cô có thể thảo luận với ban giám hiệu học viện để đưa cậu ấy về Rừng Elf và để Nữ hoàng Elf chữa trị cho cậu ấy,” Winnie nói.
Đây hiện là cách tiếp cận hợp lý nhất.
“Làm sao cậu có thể thành công khi mà ngay cả Giáo hội Bình minh cũng đã bó tay?” Milian vẫn không thể tin được.
“Chỉ vì Giáo hội Bình minh không làm được không có nghĩa là tôi cũng không làm được. Đừng nghi ngờ phương pháp của tôi, tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình. Tôi sẽ không làm hại Dell,” Winnie nói, nhìn thẳng vào mắt Milian.
Sau một lúc nhìn nhau chằm chằm, Milian lặng lẽ quay mặt đi.
Loài Elf bẩm sinh rất nhạy cảm với cảm xúc, và cô có thể cảm nhận rõ ràng sự chân thành trong ánh mắt Winnie là thật, không hề giả tạo.
“Nhưng dù sao thì, cậu cũng không phải là Varelis. Cậu có thể có phương pháp gì chứ?” Milian suy nghĩ một lúc, rồi nhớ lại thân phận của Winnie. Mắt cô hơi sáng lên, cân nhắc xem liệu Winnie có thực sự có cách không. Nhưng rồi cô lại nhớ đến những tin đồn thất thiệt đang lan truyền về cậu, những nghi ngờ rằng huyết mạch của cậu có thể là giả, hoặc thậm chí nếu là thật thì cũng đã cạn kiệt từ lâu, và hy vọng của cô lại vụt tắt.
“Tôi đã nói là tôi có cách. Cô không cần biết nó là gì. Chỉ cần biết rằng tôi sẽ không bao giờ làm hại Dell. Thế là đủ rồi.”
“…” Milian im lặng một lúc, rồi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên đối mặt với Winnie. “Tôi không thích con người.”
"Tôi biết."
“Nhưng tôi phải thừa nhận, sự tin tưởng của Dell dành cho cậu, và tình cảm của cậu dành cho cậu ấy, là không thể phủ nhận.” Milian hít một hơi thật sâu. “Cậu cất công kể cho tôi tất cả những chuyện này… là muốn tôi bao che cho cậu, đúng không?”
“Milian à, cô không hề ngốc chút nào.”
“Ai mà chẳng đoán được chứ?!” Milian khoanh tay trước bộ ngực nảy nở của mình và lườm Winnie một cái khó chịu, cảm thấy như cậu đang xúc phạm trí thông minh của cô vậy.~
“Nói đi, kế hoạch của cậu là gì?” Milian hỏi.
“Vậy chúng ta hãy sắp xếp nhé. Đêm nay, tôi sẽ đưa Dell ra ngoài để chữa trị. Cô sẽ bao che cho tôi, đảm bảo các nữ tu và linh mục đi tuần tra tin rằng cô ấy vẫn đang ở trong phòng. Cô làm được chứ?”
“Cậu muốn đưa cô ấy ra ngoài sao?” Milian cau mày.
“Chứ sao nữa? Chẳng phải tôi đã nói là tôi cần dùng phương pháp của riêng mình sao? Nếu tôi có thể làm việc này trong tu viện, thì tại sao tôi phải nói cho cô tất cả những chuyện này? Tại sao phải nhờ cô hợp tác?” Winnie liếc nhìn Milian.
“… Sẽ mất bao lâu?” Milian ngập ngừng. “Ngay cả khi tôi đồng ý giúp, họ cũng sẽ kiểm tra phòng vào sáng mai.”
“Chỉ một đêm thôi. Tôi chỉ cần một đêm. Sáng sớm mai, Dell sẽ trở lại bình thường.” Winnie cam đoan chắc nịch. “Chỉ một đêm, đó đã là giới hạn tuyệt đối rồi.”
“Được rồi. Tôi hiểu rồi.” Sau một nhịp chững lại, Milian đồng ý với các điều kiện của Winnie. “Nếu có chuyện gì bất trắc xảy ra, tôi sẽ cố gắng hết sức để câu giờ cho cậu.”
“Chính xác là khi nào cậu sẽ đưa cô ấy đi?”
“Đêm nay, sau khi họ kiểm tra phòng xong.” Winnie trả lời rõ ràng. “Vì cô đã đồng ý, tôi cần phải đi chuẩn bị một số thứ ngay bây giờ.”
“Cô ở lại đây với Dell nhé. Nếu có chuyện gì bất trắc xảy ra, hãy báo cho nữ tu ở quầy lễ tân.”
“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Khi liên quan đến Shikondell, Milian không còn cách nào khác ngoài việc hợp tác với Winnie.
“Tuy nhiên, ngay cả khi tôi thất bại, tôi cũng không muốn Dell phải ở lại đây thêm nữa.”
“Đây là Giáo hội Bình minh tại Học viện Carillian. Chẳng phải đây là nơi thích hợp nhất cho con người các cậu sao?” Milian hỏi, bối rối.
“Vậy thì tôi chỉ có thể nói rằng, loài Elf các người đã không hiểu con người, hay Giáo hội Bình minh, từ rất lâu rồi.” Winnie liếc nhìn Milian. “Ở lại đây không hề an toàn, mặc dù hầu hết các nữ tu và linh mục ở cấp thấp về cơ bản đều có tấm lòng lương thiện.”
“Đủ rồi. Tôi sẽ không giải thích thêm nữa, rất khó để làm cho cô hiểu. Chỉ cần hợp tác với tôi khi đến lúc là được.” Nói xong, Winnie ném cái nhìn cuối cùng vào Shikondell đang nằm trên giường bệnh với khuôn mặt nhợt nhạt, đôi môi hé mở và vẻ mặt đau đớn, rồi đứng dậy rời đi.
Chỉ sau khi nghe thấy tiếng cửa đóng lại, Milian mới chuyển ánh nhìn trở lại cô gái Elf mặt trăng trên giường bệnh, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
Sau khi rời khỏi nhà thờ, Winnie đi thẳng đến quán cà phê hầu gái.
Đến nơi, Winnie nhìn thấy một tấm biển treo trên cánh cửa đã đóng kín, một chú mèo đen lười biếng ôm tấm biển có dòng chữ, 'Hôm nay đóng cửa, meo.'
Không hề bối rối, Winnie bước tới và gõ cửa.
“Ra ngay, ra ngay! Xin lỗi quý khách, do những sự cố gần đây tại học viện, chúng tôi tạm thời đóng cửa, meo.” Một chiếc đuôi mèo dễ thương thò ra trước, rồi Mioka mở cửa, nói với Winnie.
“Mioka, tôi cần gặp chủ cửa hàng của cô. Việc gấp,” Winnie nói.
“Hả? Cậu muốn gặp chủ cửa hàng của chúng tôi sao?” Mioka nhìn Winnie từ đầu đến chân. “Quý khách, cậu là người quen của chúng tôi sao?”
“Đúng vậy. Người quen. Người quen lâu năm rồi.”
“Nhưng Mioka không nhớ là đã từng gặp cậu trước đây.” Mioka nghiêng đầu.
“Mioka, chuyện này rất gấp. chủ cửa hàng của cô có rảnh không? Cứ nói với cô ấy là Winnie cần gặp cô ấy,” Winnie nói.
“Win… nie?” Theo bản năng, Mioka cảm thấy cái tên này nghe rất quen, rồi chợt nhớ ra. “C-cậu là Winnie của gia tộc Varelis sao?”
"Chính xác."
“Ồ, được rồi! Mioka sẽ đi báo cho chủ cửa hàng ngay, meo!” Mioka ngoan ngoãn gật đầu, rồi đóng cửa lại.
Một lát sau, Mioka quay lại và mở cửa cho Winnie.
“Quý khách, xin lỗi vì đã để cậu phải đợi, meo! Cô Luna mời cậu lên lầu, meo!” Mioka đứng thẳng người và cúi chào Winnie.
“Cảm ơn cô. Xin lỗi vì đã làm phiền.” Winnie theo Mioka lên tầng hai của quán cà phê hầu gái.
Bên cạnh các phòng VIP, tầng hai còn có phòng nghỉ cho nhân viên.
Dưới sự dẫn đường của Mioka, Winnie đến một phòng nghỉ dành cho nhân viên được trang trí tinh tế. Các bức tường màu hồng, được vẽ những dấu chân chân chó màu trắng.
“Cô Luna, cậu Winnie đã đến rồi, meo.” Mioka mở cửa và mời Winnie vào.
“Cảm ơn cô, Mioka.” Winnie thấy Luna đang ngồi bên trong, tay cầm một tách trà.
“Mioka có nên ở lại không, meo?” Mioka nhìn Luna để xin ý kiến.
“Chuyện đó còn tùy thuộc vào ý muốn của cậu Winnie nữa chứ, đúng không?” Luna dành cho Winnie một cái nhìn đầy ẩn ý.
“Meo??” Mioka sững người, lập tức hiểu ra thứ tự ưu tiên, và ánh mắt cô nhìn Winnie cũng thay đổi đôi chút.
“Winnie, cậu có muốn Mioka ở lại không?” Luna hỏi.
“Tuỳ ý chủ tiệm thôi. Cô thấy sao, Cô Luna?” Winnie hỏi ngược lại.
“Ái chà, chuyện đó hoàn toàn tùy thuộc vào cậu. Nhưng để tránh những hiểu lầm, để tôi nói rõ luôn, Mioka không phải là người ngoài. Cô ấy là tâm phúc của tôi, hoàn toàn đáng tin cậy.” Luna nói.
“Vậy, nếu Cô Luna đã nói thế, Mioka có thể ở lại.” Winnie gật đầu.
“Meo.” Nghe vậy, Mioka nhìn Luna. Khi nhận được cái gật đầu của cô ấy, cô bé liếc nhìn Winnie rồi ngoan ngoãn đứng sang một bên, lặng lẽ quan sát hai người.
“Có vẻ như mấy ngày qua cậu đã thích nghi khá tốt đấy,” Luna quan sát Winnie với một nụ cười.
Bên cạnh cô, Mioka định nói gì đó nhưng lại thôi, nhận ra từ cách xưng hô trịnh trọng của Luna rằng vị khách này là một người đặc biệt.
Winnie biết Luna là người hiểu rõ ranh giới. Việc cô công khai tuyên bố Mioka là tâm phúc của mình, có nghĩa là không có vấn đề gì.
“Vâng, tôi vẫn ổn. Cô Luna, trông cô cũng hoàn toàn khỏe mạnh nhỉ.”
“Tất nhiên rồi. Với tư cách là 'Tể Tướng' hiện tại của ngài, mọi người khác có thể gục ngã, nhưng tôi thì không~” Luna nói đùa nhẹ nhàng.
Đây không phải là một bối cảnh công khai, nên cuộc trò chuyện của họ không cần phải giữ kẽ.
“À này, người bạn cùng phòng mà cậu lo lắng đã trở về chưa?”
“Đó chính là lý do tôi đến tìm cô đấy, Cô Luna,” Winnie trả lời.
"Ồ?"
“Cô Luna, người bạn cùng phòng Elf mặt trăng của tôi đã trở về, nhưng cậu ấy đang gặp một số vấn đề. Hiện tại cậu ấy đang được điều trị tại nhà thờ, nhưng hầu như không có tác dụng. Họ không giỏi trong việc chữa lành tâm trí,” Winnie giải thích.
“Vậy cậu có kế hoạch riêng của mình sao?”
“Ừm. Họ nói cậu ấy cần hồi phục dần dần, nhưng thực chất là họ thiếu phương pháp và sự thấu hiểu về việc chữa lành tâm trí một cách hiệu quả. Lúc này, chỉ có tôi mới có thể cứu cậu ấy.”
“Tôi hiểu rồi.” Đến đây, Luna đã tự nhiên hiểu được ý định của Winnie. “Cậu cần tôi làm gì?”
“Cô Luna, cô có phòng điều trị không?” Winnie hỏi. “Tôi cần một chiếc bàn trị liệu ma thuật chuyên dụng, và một người để liên tục truyền năng lượng vào đó.”
Bàn trị liệu ma thuật là một thiết bị y tế của nhà thờ được thiết kế để ngăn tình trạng của bệnh nhân xấu đi, do nữ thánh của Giáo hội Bình minh, Agnes Varelis, phát minh ra.
Nếu Winnie nhớ không nhầm, Thánh Nữ Agnes chính là bà nội của bà cố cậu, Sophia.
Cho đến tận ngày nay, chi phí đắt đỏ của thiết bị này vẫn chưa được giải quyết.
Mặc dù nhà thờ của Học viện Carillian có một vài chiếc, nhưng Winnie chắc chắn không thể sử dụng chúng ở đó.
“Bàn trị liệu ma thuật sao? Chà, có một chiếc đấy,” Luna gật đầu.
“Cô có sao? Nó ở đâu? Tôi có thể dùng nó được không?” Winnie không ngờ Luna lại thực sự sở hữu một thiết bị như vậy. Những thứ này cực kỳ khó kiếm, ngoài vấn đề cấp phép, chi phí cho một chiếc bàn cũng là một con số khổng lồ.
“Vâng, đó là một chiếc bàn trị liệu ma thuật tiên tiến, nằm ở tầng hầm của cửa hàng. Khi nào cậu định bắt đầu?” Luna tiếp tục.
“Đêm nay,” Winnie nhíu mày. “Đêm nay, tôi phải chữa trị cho cậu ấy.”
“Tốt lắm. Lát nữa, tôi sẽ gọi Amisa và Fanya đến. Cùng với tôi là ba người, chúng tôi có thể liên tục cung cấp năng lượng trị liệu cho chiếc bàn,” Luna nói.
“Cảm ơn cô, Cô Luna. Hẹn gặp lại cô tối nay nhé.” Winnie đứng dậy, bày tỏ lòng biết ơn vì sự giúp đỡ kịp thời của Luna.
“Cậu khách sáo quá, mặc dù mối quan hệ của chúng ta đã quá rõ ràng rồi mà~” Nghe vậy, Luna trao cho Winnie một ánh mắt đưa tình.
Winnie sững sờ, tự hỏi trong chốc lát liệu có phải Luna cố tình nói những lời mập mờ như vậy không. Ngay cả Mioka, người dường như hoàn toàn không hiểu những sắc thái như vậy, cũng tỏ ra hơi bối rối.
“Ừm, chà, lát nữa phiền cô báo cho Fanya và Amisa nhé. Bây giờ tôi xin phép đi trước.” Uống cạn tách trà, Winnie rời đi.
Cậu vẫn cần phải uống trà, vì đêm nay có thể sẽ phải thức trắng.
Sau khi rời khỏi quán cà phê hầu gái, Winnie không quay thẳng lại nhà thờ. Cậu cần sự giúp đỡ của một người khác nữa, thế là cậu đi về phía khu ký túc xá và đến một ngôi biệt thự. Chần chừ một chút, cậu gõ cửa.
“Ai đấy?” Một giọng nói ngái ngủ từ bên trong vọng ra.
"Là tôi."
“Ái chà~ Winnie, lâu rồi không gặp nhỉ?” Nghe thấy tiếng Winnie, cánh cửa mở ra ngay sau đó, Aesphyra dựa người vào khung cửa, một nụ cười dịu dàng nở trên môi.
“Mới hôm qua chúng ta gặp nhau rồi mà, phải không?” Winnie bĩu môi. “Dù sao thì, cô có thể cho tôi mượn một lọ ma dược được không?”
“Hừm? Ma dược gì?”
“Một lọ ma dược tàng hình cao cấp.” Winnie ngập ngừng, những loại ma dược như vậy thuộc hàng đầu về cả chi phí và độ khó bào chế. Ngay cả những nhà giả kim lão luyện cũng không thể đảm bảo thành công, và thời gian pha chế là không thể dự đoán được.
“Ái chà? Mới có một ngày không gặp mà Winnie đã đưa ra một yêu cầu táo bạo như vậy rồi sao.” Aesphyra trêu chọc.
“Xin lỗi vì đã làm phiền cô.” Winnie quay người định rời đi.
Cậu đã nợ Aesphyra rất nhiều rồi. Trừ khi thật sự cần thiết, cậu không muốn tiếp tục làm phiền cô ấy nữa.
Nếu không, cậu càng phụ thuộc vào cô ấy, thì việc duy trì một mối quan hệ bình đẳng sẽ càng khó khăn hơn.
“Chờ đã, Winnie. Nếu cậu không lấy được từ tôi, thì cậu định đi đâu tìm?” Aesphyra gọi với theo.
“Tôi sẽ đi hỏi Mirexia,” Winnie đáp. “Mặc dù tôi không chắc cô ấy có không.”
Nói xong, Winnie bước tới, nhưng một bàn tay đã nhẹ nhàng ấn lên vai cậu từ phía sau.
Cùng lúc đó, giá trị Công đức của cậu thay đổi.
'Công đức + 80.'
Công đức hiện tại: 8484.
“Tôi bảo, chờ đã,” Aesphyra mỉm cười, rành rọt từng chữ một.
“Hả?” Winnie không chắc đó có phải là do cậu tưởng tượng hay không, nhưng cậu cảm thấy vẻ mặt của Aesphyra dường như hơi gượng gạo sau khi cậu nhắc đến việc 'đi tìm Mirexia'.
Nó hoàn toàn khác với nụ cười rạng rỡ thường ngày của cô ấy, có lẽ cô ấy đã không cố che giấu nó.
Sau đó, Aesphyra tao nhã vén một lọn tóc ra sau tai và lùi lại vào nhà. Chẳng mấy chốc, những tiếng bước chân vang lên từ bên trong, và khi cô quay lại cổng sân, trên tay cô đang cầm một lọ ma dược còn nóng hổi.
“Đây, cầm lấy đi.” Aesphyra đưa lọ ma dược cho Winnie.
“Cảm ơn, nhưng sao nó lại nóng thế này?”
“Vừa mới nấu xong đấy.” Aesphyra nói. “Winnie à, cậu đến đúng lúc lắm đấy.”
“… Cảm ơn cô. Lại nợ cô nữa rồi, nhưng chuyện này thực sự rất khẩn cấp.” Winnie, tuy không biết về sự thay đổi của Công đức, nhưng vẫn bày tỏ sự biết ơn của mình.
“Winnie.” Aesphyra bước lại gần hơn.
“Sao vậy? Có chuyện gì à?” Winnie bối rối, chỉ có thể ngửi thấy mùi nước hoa hồng lạnh nhạt thoang thoảng gần đó.
Rồi cậu cảm thấy mũi mình bị gõ nhẹ một cái.
“Winnie, hôm nay cậu 'lịch sự' một cách bất thường đấy.” Khi Winnie còn đang ngây ngất vì mùi hương hoa hồng, Aesphyra đã quay trở lại sân và đóng cửa lại.
“Lịch sự đến mức khiến tôi gần như cảm thấy khó chịu.”
