Theo những gì Milian giải thích, Winnie cũng phần nào hiểu được vấn đề.
Đối với loài Elf, Quỷ tâm quả thực là một thứ vô cùng đáng sợ. Nếu nó trở nên quá nghiêm trọng, nó có thể phá hủy hoàn toàn một Elf.
Nói một cách đơn giản, Quỷ tâm chính là chấn thương tâm lý. Ai cũng có những vết thương lòng, và ai cũng dần tích tụ những gánh nặng tâm lý theo thời gian. Nhưng loài Elf thì khác. Nếu vết thương tâm lý của họ trở nên quá nặng nề, họ sẽ bị sự tuyệt vọng và u sầu nuốt chửng, và cuối cùng, họ sẽ thực sự chết vì tan nát cõi lòng.
Shikondell đã tận mắt chứng kiến quê hương mình bị gót giày sắt của quân xâm lược giày xéo. Đồng bào cô lần lượt ngã xuống trong biển máu. Vùng đất từng được Mẹ Trái đất ban phước và từng vô cùng yên bình nay lại chìm trong khói lửa chiến tranh, sự thịnh vượng không còn, mọi thứ chỉ còn lại đau thương và đổ nát.
Ngôi nhà của cô bị bọn thảo khấu thiêu rụi. Gia đình cô, thần dân của cô, đã bị bọn chiến binh của các bộ lạc tàn sát dã man ngay trước mắt cô, tất cả chỉ để bảo vệ cô.
Và có lẽ, thảm cảnh khi đó còn kinh hoàng và tuyệt vọng hơn những gì bất cứ ai có thể tưởng tượng được, đến mức nó tước đi mọi can đảm và hy vọng sống của cô.
Lý do duy nhất khiến cô tiếp tục bám víu vào cuộc sống có lẽ là lời hứa với cha cô: “Hãy sống cho tốt, con gái của ta,” và niềm tin rằng một ngày nào đó cô sẽ giải phóng dân tộc mình và xây dựng lại vương quốc Elf Mặt trăng.
Gánh nặng này, một sứ mệnh mà cô khó có thể hy vọng hoàn thành được, đè nặng lên Shikondell, khiến cô ngạt thở. Thật ra, cô thường xuyên gặp ác mộng, mơ thấy đồng bào mình bị tàn sát và bắt làm nô lệ, mơ thấy những tên đồ tể của các bộ lạc điên cuồng truy sát mình, để rồi giật mình tỉnh dậy giữa đêm trong sự kinh hoàng.
Cô chưa bao giờ kể cho ai nghe về những chuyện này. Cô không muốn truyền những cảm xúc tiêu cực cho bất kỳ ai, đặc biệt là những người thân cận với cô, khiến họ phải lo lắng cho mình.
Shikondell luôn biết mình đang mắc kẹt trên một hòn đảo hoang vắng. Khi thủy triều lên, diện tích của hòn đảo đang nhanh chóng bị thu hẹp lại. Không gian sinh tồn của cô ngày càng nhỏ dần, cho đến khi, cuối cùng, ngay cả mặt đất dưới chân cô cũng sẽ bị lấy đi mất.
“Con người không biết cách chữa trị cho loài Elf, đặc biệt là khi liên quan đến Quỷ tâm,” Milian nói. “Cô ấy đã mang mầm bệnh này từ rất lâu rồi. Sự cố gần đây chỉ làm nó trầm trọng thêm, đẩy cô ấy vượt quá giới hạn chịu đựng.”
“Vậy, lý do khiến Dell không thể tỉnh lại… tóm lại là do tâm lý sao?” Winnie hỏi.
“Đúng vậy.” Bản thân dường như cũng bất lực, rõ ràng Milian đang muốn tìm người giãi bày. Ngay cả Winnie, người mà cô luôn chán ghét, giờ đây cũng trở thành người mà cô sẵn sàng mở lòng, tiết lộ nhiều điều hơn cả mức bình thường.
“Milian à, tôi luôn tự hỏi, liệu lý do khiến cô luôn đẩy tôi ra xa, lý do khiến cô không muốn thấy tôi đi cùng Dell, có thực sự bao gồm cả chuyện này không?” Winnie hỏi.
“Con người chỉ mang đến cho cô ấy thêm nhiều bóng tối mà thôi.” Milian gián tiếp trả lời câu hỏi của Winnie.
“Các nữ tu và linh mục của Giáo hội Bình minh không thể chữa khỏi cho cô ấy.” Bàn tay đặt trên đùi của Milian khẽ siết lại.
“Vậy cô định làm gì?” Winnie nhìn Milian.
“Tôi muốn đưa cô ấy trở về Rừng Elf. Chị gái tôi, Nữ hoàng Elf hiện tại, có thể sẽ có cách cứu cô ấy. Suy cho cùng, hầu hết các thánh tích của loài Elf vẫn được lưu giữ trong Rừng Elf.”
“Cho dù chỉ là một tia hy vọng nhỏ nhoi, thì vẫn tốt hơn là để cô ấy lại trong một môi trường toàn con người thế này,” Milian nói với giọng điệu nghiêm túc. “Những bóng tối mà con người gieo rắc lên cô ấy đã quá đỗi nặng nề rồi.”
“Nữ hoàng Elf sao?” Winnie nhíu mày. Chị gái của Milian, Nữ hoàng Elf Mặt trời hiện tại, là một trong những nữ chính định mệnh từ cốt truyện gốc. Không hiểu vì lý do gì, cô ta dường như lại có ác cảm với Winnie và vô cùng chán ghét cậu.
“Cô thực sự nghĩ rằng bây giờ Dell sẽ tự nguyện đến Rừng Elf sao?”
“Tại sao lại không chứ? Ở đó, cô ấy sẽ được bao bọc bởi đồng loại của mình. Tôi đang cố gắng cứu cô ấy mà. Và so với con người, loài Elf rõ ràng hiểu nhau hơn, và sẽ quan tâm nhiều hơn đến vị công chúa lạc lối, không chốn dung thân này của bộ tộc họ.” Milian nói như một điều hiển nhiên.
“Mặc dù Elf Mặt trời và Elf Mặt Trăng đã sống xa cách nhau hàng thế kỷ, chúng tôi vẫn coi nhau là máu mủ ruột rà. Không giống như con người các cậu, lúc nào cũng chỉ biết đấu đá lẫn nhau.”
Winnie liếc mắt nhìn Milian.
Thảo nào Elf Mặt trời còn có một tên gọi khác là Cao Elf. Sự kiêu hãnh bẩm sinh đó quả thực không phải chỉ để trưng bày.
Hay nói đúng hơn, sự kiêu hãnh và thuần khiết vốn dĩ đã ăn sâu vào máu thịt của loài Elf rồi.
“Milian, cô có biết tại sao Dell không thích cô không? Tại sao cô ấy lại không thích bộ tộc của cô?” Winnie không đưa ra ý kiến cá nhân mà chỉ nhẹ nhàng hỏi.
“Tất nhiên là vì hồi đó chúng tôi đã không thể cứu được Elf Mặt Trăng rồi. Tôi cũng đã thừa nhận rồi, chúng tôi đã quá ích kỷ. Nhưng đây là chuyện nội bộ của loài Elf. Nó không liên quan gì đến người ngoài cả.” Milian nói, như thể cô hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện.
“Không, không phải vậy đâu. Đó không phải là lý do chính đâu, Milian.” Winnie lắc đầu.
“Vậy cậu nghĩ là do đâu?” Milian cau mày, bối rối.
“Bởi vì cô về cơ bản chẳng hiểu gì về cô ấy cả,” Winnie nhẹ nhàng nói.
“Chúng tôi không hiểu cô ấy sao? Vậy thì ai có thể hiểu cô ấy hơn chúng tôi chứ? Con người các cậu chắc?” Milian rõ ràng là rất ấm ức với câu trả lời của Winnie.
'Công đức + 20.'
Công đức hiện tại: 8034.
“Không, Milian, cô hiểu lầm ý tôi rồi. Suy nghĩ của cô quá cực đoan, lúc nào cũng nhìn nhận mọi việc qua lăng kính chủng tộc. Tôi hoàn toàn không nói về vấn đề chủng tộc. Tôi đang nói về việc trải nghiệm của mỗi cá nhân sẽ định hình tính cách và lập trường của họ như thế nào.” Winnie từ tốn giải thích.
“Những người thuộc các chủng tộc và nền văn hóa khác nhau có thể thấu hiểu nhau thông qua những trải nghiệm chung. Ngược lại, ngay cả những người cùng chủng tộc và văn hóa, nếu trải nghiệm của họ quá khác biệt, họ cũng không thể thấu hiểu được nhau. Cô hiểu ý tôi chứ?”
“Cô cứ mặc định rằng vì cô là bạn thuở nhỏ của Dell và cùng chung dòng máu với cô ấy, nên cô hoàn toàn hiểu cô ấy. Rồi cô lại đưa cho cô ấy những thứ mà cô ấy không cần, những thứ mà cô ấy khinh bỉ và chối bỏ. Cô thực sự mong đợi cô ấy sẽ đối xử tốt với cô sao?” Winnie nói.
'Công đức + 20.'
Công đức hiện tại: 8054.
“Cho sao? Chúng tôi chưa bao giờ có ý định bố thí cho cô ấy!” Milian ngạc nhiên nói.
“Nhưng đối với người khác, thì đó chính là những gì họ cảm nhận được,” Winnie phản bác. “Vừa nãy, Milian à, khi cô nói chuyện với tôi, cô có nhận ra giọng điệu của mình kiêu ngạo đến mức nào không?”
“Không đúng chứ? Cô thậm chí còn chẳng nhận ra cái giọng trịch thượng của chính mình sao?” Winnie nghiêm túc nhìn Milian. “Thảo nào người ta gọi các người là High Elf. Chỉ đánh giá qua khí chất trong lời nói của cô thôi, thì cô cũng đã đủ 'cao' rồi đấy.”
“…” Milian im lặng, rồi cuối cùng cũng lên tiếng, “Vậy cậu thực sự hiểu cô ấy đến mức đó sao??”
“Tôi không biết. Nhưng với tư cách là một người ngoài, cô có biết cô đã để lại cho tôi ấn tượng gì không?”
"Gì cơ?"
“Nếu tôi nhớ không lầm, giữa các bộ tộc Elf của các người có một thỏa thuận, nếu một bên bị tấn công, bên kia phải đến ứng cứu. Suy cho cùng, các người đều là những đứa con của Mẹ Trái đất và các Tổ tiên của Khu Rừng.”
“Vậy mà khi Elf Mặt trăng cần sự giúp đỡ nhất, các người lại đứng khoanh tay đứng nhìn. Phải cho đến khi Dell nhờ sự giúp đỡ của đồng bào mà trốn thoát được, các người mới nhận ra rằng huyết mạch hoàng gia của Elf Mặt trăng vẫn còn tồn tại. Chẳng phải các người đã đinh ninh rằng Elf Mặt trăng đã bị tuyệt diệt hoàn toàn rồi sao?”
“Tôi biết có thể các người có những lý do riêng khó nói. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, đã quá muộn rồi. Đột nhiên, các người xuất hiện và nói với Dell, 'Không sao đâu, mất nhà rồi thì chúng tôi sẽ cho cô một ngôi nhà mới. Dẫu sao thì, chúng ta cũng là đồng bào mà.'” Winnie ngừng lại một chút.
“Một là cô giúp đỡ một cách dứt khoát, hai là cô đừng giúp gì cả. Đạo đức giả nhất là giả vờ giúp đỡ trong khi cô không thực sự muốn, làm như thể cô đang hỗ trợ cô ấy vậy.”
“Tôi nói thật đấy, nếu cô làm việc này chỉ vì lương tâm cắn rứt, thì xin cô đừng làm. Và đừng nhắc đến những người của các bộ lạc đó nữa. Làm vậy chỉ khơi lại vết thương lòng của cô ấy thôi.”
“Được rồi, có lẽ những lời tôi vừa nói hơi mang tính áp đặt đạo đức. Việc các người không thể giúp đỡ vì phải tự bảo vệ mình là điều có thể thông cảm được, nhưng cô có thực sự hiểu Dell không?” Winnie nói tiếp.
“Tại sao tôi lại không hiểu chứ?”
“Tôi đã biết mọi điều về cuộc sống của Dell từ khi còn nhỏ. Đó không phải là hiểu sao?”
“Đó hoàn toàn không phải là sự thấu hiểu, Milian. Sự thấu hiểu của cô quá nông cạn.” Winnie lắc đầu.
"Cậu nói gì cơ?"
“Milian à, cô đã bao giờ trải qua việc từ một cô công chúa được nuông chiều trong lồng kính, trở thành kẻ lang thang đầu đường xó chợ không biết sống chết ra sao, chịu cảnh màn trời chiếu đất, đói rét, thậm chí không có nổi một bữa ăn no chưa?”
“Cô đã bao giờ trải qua sự tuyệt vọng vào khoảnh khắc tăm tối nhất, khi không ai quan tâm, không ai để mắt tới, không ai dang tay giúp đỡ, khi tương lai dường như còn ngắn ngủi hơn cả một con đường đen kịt chưa?”
“Cái cảm giác hoàn toàn trơ trọi giữa thế gian này, nơi mọi người đều thù địch, như thể cả thế giới đang cố gắng nghiền nát cô, vậy mà cô vẫn phải chiến đấu để sinh tồn, cô đã bao giờ cảm nhận được chưa?”
“Không còn lại chút ảo tưởng nào, rằng chỉ cần sáng mai thức dậy và nhìn thấy ánh mặt trời đã là một điều vô cùng xa xỉ và may mắn.” Giọng điệu của Winnie lúc bổng lúc trầm.
Milian hoàn toàn cứng họng trước hàng loạt câu hỏi dồn dập của Winnie.
'Công đức + 50.'
Công đức hiện tại: 8104.
“À, tôi xin lỗi. Hỏi cô những điều này chắc hẳn là làm khó cô rồi, thưa Điện hạ.” Winnie nghiêng đầu. “Có lẽ cô thậm chí còn không biết cảm giác chết đói là như thế nào đâu nhỉ?”
“Nó không hề dễ chịu đâu. Nó không thể chịu đựng nổi. Nó tước đi mọi chút phẩm giá cuối cùng của con người ta. Cô sẽ vớ lấy bất cứ thứ gì có thể ăn được và nhét vào miệng, thậm chí là rác thải ven đường, thậm chí là rễ cỏ.”
“Cậu thực sự hiểu rõ tất cả những điều này đến vậy sao?” Milian cắn chặt môi, theo bản năng muốn cãi lại, nhưng rồi cô bắt gặp ánh mắt của Winnie, ánh mắt chứa đựng một nụ cười nhạt, và đột nhiên nhớ ra một điều gì đó. Cô chìm vào im lặng, không thốt một lời nào.
“Bây giờ, Milian à, tôi đoán cô đã phần nào hiểu được tại sao Dell thà ở cạnh tôi, một kẻ ngoại đạo, còn hơn là ở cạnh đồng bào của mình rồi chứ?” Winnie bỗng cười khẩy lạnh lùng.
“Và quay về cùng cô sao? Quay về cái nơi đó sao? Để bị đem ra trưng bày như một con vật quý hiếm, để bọn Elf Mặt trời có thể chỉ trỏ: 'Đây là hậu quả của việc mất đi vương quốc đấy'? Để mọi tên Elf Mặt trời nhìn thấy cô ấy đều buông những lời sáo rỗng như, 'Xin chia buồn,' hay 'Cầu mong Mẹ Trái đất che chở cho con'?”
“Đó có phải là điều cô ấy cần nhất lúc này không, những lời nói sáo rỗng và sự quan tâm giả tạo của các người?” Winnie lạnh lùng nói. “Nói thật thì, trông cậy vào bọn Elf Mặt trời các người giúp cô ấy giành lại vương quốc còn không đáng tin bằng việc dựa vào thiếu gia tôi đây. Nếu tôi thực sự có sức mạnh, tôi sẽ tống cổ bọn thảo khấu đó về quê hương của chúng và giải cứu mọi Elf Mặt Trăng. Không giống như các người, chỉ biết trao cho đồng bào đang chịu khổ đau của mình những sự thương hại mang tính biểu tượng, rồi thốt ra những lời sáo rỗng để xoa dịu lương tâm.”
“Milian à, thành thật mà nói, tôi nghĩ câu đầu tiên cô nói khi gặp lại Dell, 'Cậu đã nghèo kiết xác rồi mà sao không nói tiếng nào? Sao cậu không đến tìm chúng tôi, những Elf Mặt trời?’ là điều nực cười nhất đấy.” Giọng điệu của Winnie trở nên bình tĩnh lại.
“Trước đó, Dell đã lang bạt không biết bao lâu, chịu cảnh đói khát không biết bao lâu, chịu đựng trong tăm tối không biết bao lâu. Các người chưa từng một lần cất công tìm kiếm cô ấy. Và khi các người tình cờ gặp cô ấy trong bộ dạng một kẻ lang thang không nhà không cửa, các người còn có mặt mũi hỏi, 'Tại sao cậu không đến nhờ chúng tôi giúp đỡ?'”
“Các người mong đợi cô ấy, một nàng công chúa một khi rời khỏi nhà thậm chí còn không tìm được đường về, sẽ tự mình tìm đến các người sao??”
“Và ngay cả khi cô ấy tìm được các người, các người có thực sự giúp đỡ cô ấy không? Nếu các người định giúp, thì các người đã làm từ lâu rồi, đúng không? Elf Mặt Trăng đã luôn ngóng chờ viện binh của đồng bào mình suốt bấy lâu nay cơ mà, đúng không?”
“…” Milian hoàn toàn bị dập tắt bởi những lời của Winnie. Sự xấu hổ tột cùng bao trùm lấy cô. Cô không thể thốt ra được một chữ nào.
'Công đức + 200.'
Công đức hiện tại: 8304.
Đây có lẽ là mức thưởng Công đức cao nhất mà Milian từng trao cho Winnie. Nhưng lúc này, Winnie hoàn toàn không bận tâm đến điều đó.
“Những người biết sự thật sẽ coi các người là những kẻ đạo đức giả, là những kẻ phản bội chính đồng bào của mình. Những người không biết có thể nghĩ các người đang ban phát lòng thương hại cho cô ấy, giống như các người vô tình gặp một con chó hoang và ném cho nó chút thức ăn thừa vậy. Các người có thực sự coi cô ấy là đồng bào của mình không?”
“…”
'Công đức + 100.'
Công đức hiện tại: 8404.
“Được rồi, Milian. Thật lòng mà nói, tôi không nghĩ đồng bào của cô có thể giúp được cô ấy đâu. Và tôi cũng không nghĩ cô thực sự muốn giúp cô ấy.” Winnie hít một hơi thật sâu. “Vì vậy, tôi sẽ không giao cô ấy cho cô đâu.”
“Tôi biết chúng tôi có những vấn đề của riêng mình, nhưng nếu cậu cứ cố chấp giữ khư khư lấy chuyện này, mạng sống của Dell sẽ gặp nguy hiểm đấy.” Milian siết chặt hai nắm đấm nhỏ nhắn.
“Đừng lo. Nếu cô ấy gặp nguy hiểm, tên thiếu gia phản diện của Camella này sẽ là người đầu tiên đứng lên.” Winnie đứng dậy, nhìn xuống Milian. “Không giống như cô, tình cảm của tôi dành cho cô ấy là chân thành, đích thực và không giả dối.”
“Các người có thể bỏ rơi đồng bào của mình, nhưng tôi sẽ cứu bạn của tôi. Bạn cùng phòng của tôi.” Winnie nhìn thẳng vào đôi mắt xanh ô liu tuyệt đẹp của Milian, dõng dạc nói từng chữ một.
“Cậu… thực sự có thể cứu cô ấy sao??” Cuối cùng, Milian cũng lên tiếng được, giọng cô vô cùng căng thẳng.
“Cậu không hiểu loài Elf.”
“Tôi không hiểu loài Elf. Nhưng tôi hiểu cô ấy.” Winnie nhìn Milian, nghiêm túc nói. “Hơn bất kỳ ai trong số các người.”
“Khi liên quan đến sự an nguy của cô ấy, các người sẽ do dự, cân nhắc đến sự sống còn của chính mình. Nhưng tôi thì khác.”
“Tôi sẽ cứu cô ấy, cho dù có phải đánh đổi bằng cả mạng sống của mình.” Winnie quả quyết nói. “Đó là sự khác biệt giữa chúng ta.”
“…Cậu định cứu cô ấy bằng cách nào?” Đôi tay nắm chặt của Milian cuối cùng cũng buông thõng xuống.
“Một đêm, chỉ một đêm thôi là đủ,” Winnie nói, rồi nhìn Milian.
~*~
Ly: vẫn là dùng ‘her’ <(“)
