Nghe những lời của nữ tu và nhìn bóng lưng cô ấy khuất dần, tim Winnie thắt lại. Cậu đi theo nữ tu, lòng nặng trĩu.
Ẩn ý đằng sau những lời đó cho thấy tình trạng của Shikondell không hề tốt, thậm chí có thể nói là rất tồi tệ. Suy cho cùng, nếu thương tích của cô ấy có thể được điều trị bên trong nhà thờ và tu viện, thì tại sao họ lại phải đặc biệt gọi bạn cùng phòng của cô ấy đến?
Thế này chẳng khác nào bị gọi đến để túc trực bên giường bệnh của một người đang trong tình trạng nguy kịch sao?
Không, không thể nào. Dẫu sao thì, Shikondell cũng là nữ chính, được thần linh phù hộ và chở che. Cho dù có chuyện gì bất trắc xảy ra, cô ấy chắc chắn sẽ vượt qua và biến rủi thành may.
Theo chân vị nữ tu, Winnie đến Nhà thờ Bình minh bên trong Học viện Carillian. Bước qua cổng sân, bức tượng Nữ thần Varelis đang cầu nguyện, và sảnh chính của nhà thờ, họ đến khu sân sau.
Bên trong nhà thờ, người ra vào tấp nập không ngớt. Dù ngày thường cũng có nhiều người đến thăm, nhưng dạo gần đây, số lượng người đổ về đông chưa từng thấy, đông đúc đến mức có cảm giác như một bệnh viện trên Trái đất vào giờ cao điểm, chật kín người dù là cuối tuần hay ngày thường.
Nơi chốn linh thiêng này, vốn dĩ dành cho những tín đồ sùng đạo đến cầu nguyện, giờ đây lại tràn ngập một bầu không khí ngột ngạt, u ám. Winnie nhìn thấy nhiều học viên bị thương đang được bạn bè dìu vào sân sau của nhà thờ. Vô số linh mục và nữ tu đang hối hả cáng những học viên không thể tự đi lại, thậm chí có người còn bất tỉnh, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, vào khu vực phía sau.
“Đây quả thực là một thảm họa,” vị nữ tu dẫn đường cho Winnie khẽ thì thầm. Sau đó, cô ấy quay mặt về phía bức tượng Nữ thần Bảo hộ, dâng lên một lời cầu nguyện chân thành. “Lạy Nữ thần, xin người rủ lòng thương xót, che chở cho những đứa trẻ vô tội đã gặp phải bất hạnh này.”
“Thưa sơ, có vẻ như lần này số người bị thương rất đông. Phía sơ có xử lý xuể không?” Winnie hỏi, liếc nhìn những linh mục và nữ tu đang tất bật chạy ngược chạy xuôi.
Rất nhiều linh mục và nữ tu ở cấp cơ sở này thực sự có tấm lòng lương thiện. Về những chuyện của giới thượng tầng, họ rõ ràng không hề hay biết, và sẽ không bao giờ biết.
“Đúng vậy, tai họa này thực sự quá bất ngờ, một tai nạn nối tiếp tai nạn,” vị nữ tu cảm thán. “Khi hay tin và lo sợ không đủ nguồn lực y tế để cứu chữa kịp thời cho những người bị thương, Giáo hội Bình minh đã rộng lượng cử rất nhiều linh mục và nữ tu đến hỗ trợ Học viện Carillian như một động thái chia buồn và tiếc thương trước sự cố này. Cầu mong Nữ thần phù hộ cho lục địa Terraria.”
Lặng lẽ lắng nghe những lời của vị nữ tu, Winnie không nói gì. Suy nghĩ một lúc, cậu bỗng cười khẩy lạnh lùng. “Vậy sao? Giáo hội quả thực vẫn từ bi như ngày nào.”
Hai người họ len lỏi qua đám đông và những hành lang chật cứng người, tiến sâu vào bên trong.
Khi lờ mờ nhận ra hai bên hành lang là những căn phòng chật cứng bệnh nhân, nghe thấy tiếng xì xào ồn ào, những cuộc thảo luận thì thầm, và những tiếng rên rỉ đau đớn của người bị thương, trái tim Winnie càng lúc càng chìm xuống.
Mặc dù có nhiều tiếng ồn rõ ràng, bầu không khí vẫn vô cùng ngột ngạt.
Vị nữ tu dừng lại trước một căn phòng nằm sâu trong hành lang. Sau khi khẽ nói “Xin lỗi,” cô ấy nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.
Winnie đi theo vào với tâm trạng hồi hộp, lo lắng, và thấy hai nữ tu đang đứng bên trong, thì thầm với nhau.
Bên trong phòng là hai người mà cậu nhận ra. Một người là Milian. Khuôn mặt cô ấy không còn giữ được nét trẻ con hay năng lượng rạng rỡ thường ngày. Giờ đây, những đường nét xinh đẹp, đáng yêu của cô bị che phủ bởi sự lo lắng, bối rối và một nỗi tuyệt vọng trống rỗng. Thậm chí cả lọn tóc vểnh lên trên đầu cô cũng rũ rượi.
Cô ấy thậm chí còn không để ý đến tiếng mở cửa. Ánh mắt cô vẫn dán chặt vào yêu tinh tóc bạc đang nằm bất động trên giường trước mặt, đôi mắt nhắm nghiền, không hề nhúc nhích, người mà Winnie hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác: Shikondell.
Winnie nhìn chằm chằm vào cô gái Yêu tinh Mặt trăng đang nằm trên giường, rồi chậm rãi bước về phía cô.
“Sơ Fel, đây là bạn cùng phòng của cậu bé yêu tinh,” vị nữ tu dẫn đường nói, tiến lại gần nữ tu có mái tóc ngang vai.
“Vậy ra cậu là Winnie sao?” Sơ Fel chuyển ánh nhìn sang Winnie.
“Là tôi.” Winnie liếc nhìn Shikondell, đang nằm trên giường với đôi mắt nhắm nghiền và khuôn mặt nhợt nhạt. Cậu chưa bao giờ thấy Shikondell trong tình trạng như vậy. Sau đó, cậu quay lại nhìn ba vị nữ tu.
“Các sơ, cho tôi hỏi… bạn cùng phòng của tôi bị làm sao vậy?” Winnie hít một hơi thật sâu. Giọng điệu của cậu điềm tĩnh, nhưng lại vô cùng nặng nề.
Sơ Fel thở dài thườn thượt. “Hiện tại cậu ấy không nguy hiểm đến tính mạng. Cậu có thể yên tâm.”
“Những vết thương trên cơ thể cậu ấy đã được chúng tôi chữa trị và ổn định rồi.”
Nghe các nữ tu nói vậy, lòng Winnie nhẹ nhõm đi đôi chút.
“Nhưng đó không phải là vấn đề chính. Có vẻ như Dell không thể tỉnh lại.”
“Không thể tỉnh lại sao?” Winnie nhíu mày, không hiểu chính xác ý họ là gì.
“Đúng vậy. Vì một lý do nào đó, cậu ấy đã tự khép mình lại. Có lẽ cậu ấy đã nhìn thấy một điều gì đó quá đỗi kinh hoàng bên trong Không Gian Lập Phương, khiến tâm hồn bị vấy bẩn, dẫn đến việc cậu ấy rơi vào trạng thái hôn mê không thể tỉnh lại.”
“Hoặc cũng có thể… cậu ấy đơn giản là không muốn tỉnh lại nữa.” Các nữ tu giải thích. “Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng cho Dell. Sự thật là, vết thương của cậu ấy không nghiêm trọng, cũng không quá phức tạp. So với những học viên khác, vết thương thực sự mà cậu ấy phải chịu đựng nằm ở đây.” Nữ tu chỉ vào ngực mình.
"Ở đây sao?" Winnie ngập ngừng.
“Đúng vậy,” nữ tu đăm chiêu. “Chúng tôi có thể chữa lành những vết thương trên cơ thể cậu ấy, và quả thực, chúng tôi đã làm điều đó. Nhưng những vết thương trong lòng, thì không ai có thể chữa lành được. Chỉ có bản thân cậu ấy mới có thể làm được. Không ai có thể giúp cậu ấy cả.”
Nghe vậy, Winnie chìm vào im lặng, tiếp tục nhìn Shikondell đang nhắm nghiền mắt.
“Hiện tại, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc báo cáo chuyện này cho trụ sở Giáo hội và hy vọng họ có cách giải quyết,” Fel nói. “Đừng mất hy vọng. Giáo hội đã tồn tại rất lâu rồi, và qua nhiều năm, nhiều chuyên gia linh mục và nữ tu chuyên về trị liệu tâm lý đã để lại những ghi chép quý giá mà chúng ta có thể tham khảo.”
“Nhưng thời gian cần thiết sẽ rất lâu, đúng không?” Winnie đột ngột ngắt lời.
“Đúng là như vậy. Không thể tránh khỏi,” Fel trả lời sau một lúc dừng lại, giọng điệu nghe có vẻ bất lực. “Suy cho cùng, trái tim con người là thứ mà chúng ta vẫn chưa thể hiểu thấu hoàn toàn. Con người thì phức tạp và luôn thay đổi.”
“Winnie, cậu là bạn cùng phòng của Dell, và cậu là người dành nhiều thời gian nhất cho cậu ấy. Vì vậy chúng tôi muốn nhờ cậu chăm sóc cho cậu ấy. Nếu có chuyện gì bất trắc xảy ra, xin hãy báo cho chúng tôi ở quầy lễ tân ngay lập tức. Chúng tôi sẽ luôn túc trực.”
“Tất nhiên rồi. Cảm ơn các sơ đã vất vả,” Winnie đáp lại. Cậu có thể thấy rõ ràng những nữ tu này đã làm việc không ngưng nghỉ, không được nghỉ ngơi đàng hoàng. Quầng thâm dưới mắt họ rất sâu, bằng chứng cho thấy có lẽ họ đã thức trắng nhiều đêm.
“Không có gì vất vả đâu. Đây là bổn phận của chúng tôi mà. Chúng tôi giao cậu ấy lại cho cậu và Milian chăm sóc.” Các nữ tu nhìn Winnie, rồi nhìn Milian, trước khi rời khỏi phòng.
Căn phòng bỗng chốc chỉ còn lại Winnie và Milian.
Winnie đứng lặng im một lúc, rồi lấy một chiếc ghế đến ngồi cạnh giường Shikondell, bình tĩnh nhìn cô.
“Cô ở đây bao lâu rồi?” Winnie hỏi.
Milian im lặng hồi lâu, như thể lúc đó mới nhận ra Winnie đang nói chuyện với mình. Đôi mắt đỏ ngầu, vô hồn của cô ngơ ngác quay sang nhìn cậu.
"Gì cơ?"
“Không có gì,” Winnie lắc đầu. “Lúc nãy, trong Không Gian Lập Phương, cô có gặp Dell không?”
“…Không.” Milian dường như cần thời gian để xử lý ngay cả một câu hỏi đơn giản như vậy, như thể tâm trí cô đã đóng băng. “Tôi không gặp cậu ấy.”
“Nếu tôi gặp cậu ấy, tôi chắc chắn đã không để cậu ấy ra nông nỗi này.”
“Vậy thì tại sao?” Winnie nhìn vào tình trạng hiện tại của Milian.
“Tất cả là lỗi của tôi,” Milian bỗng gục mặt vào hai bàn tay, như thể cảm xúc của cô đã vỡ vụn. “Giá như lúc đó tôi không mang cái Khối Lập Phương kỳ lạ đó ra, thì mọi chuyện đã không xảy ra.”
“Không phải lỗi của cô,” Winnie nói, mắt vẫn dán chặt vào Shikondell. “Cô không thấy những bệnh nhân ngoài kia sao? Họ đều nhìn thấy cùng một Khối Lập Phương mà chúng ta đã thấy đêm đó và bị hút vào không gian thay thế kỳ lạ đó. Ngay cả khi cô không mang nó ra, nó cũng sẽ xuất hiện thôi.”
“Ngay cả khi đêm đó chúng ta không chơi trò chơi đó, ngay cả khi chúng ta đi ngủ luôn, nó cũng sẽ xuất hiện trong giấc mơ của chúng ta,” Winnie bình tĩnh nói.
“…” Milian khựng lại, ngẩng đầu lên, và đôi mắt màu oliu đong đầy sự bất lực của cô nhìn chằm chằm vào Winnie. “Vậy ra… cậu thực sự không có chút phản ứng nào sao?”
“Phản ứng như thế nào cơ?” Winnie bình tĩnh nhìn lại Milian. “Milian à, cảm xúc rất dễ lây lan. Nếu cậu cứ tiếp tục tỏa ra sự tiêu cực như vậy ở đây, nó không chỉ ảnh hưởng đến tôi, mà còn ảnh hưởng đến cả Dell nữa, khiến cậu ấy càng không muốn tỉnh lại.”
“Nếu cô muốn buồn bã, chán nản hay oán trách, được thôi, hãy làm điều đó khi cô ở một mình. Nhưng khi có người khác ở xung quanh, hãy cố gắng kìm nén nó lại. Dù người ta có nhìn thấu, thì ít ra nó cũng không lây sang họ.”
“…” Nghe vậy, Milian sụt sịt, trông có vẻ lạc lõng. Winnie bèn lặng lẽ đưa cho cô một chiếc khăn tay.
Đừng hỏi cậu lấy nó ở đâu ra. Bình thường cậu không mang theo khăn tay. Đây là chiếc khăn tay lụa dùng một lần mà cậu lấy từ nhà Aesphyra, dùng để lau miệng, nhưng sau đó, Aesphyra lại lau miệng cho cậu, mắng cậu, rồi vùng vằng bỏ đi, để quên chiếc khăn tay lại.
“Cảm ơn.” Milian có vẻ hơi ngạc nhiên nhưng vẫn nhận lấy chiếc khăn tay và lau khóe mắt.
'Công đức + 30.'
Công đức hiện tại: 8014.
“Cậu đã trở nên tử tế hơn trước một chút rồi đấy nhỉ?” Milian nói, tay nắm chặt chiếc khăn và lấy lại được đôi chút bình tĩnh.
“Vậy sao?” Winnie không tỏ ra phản ứng gì đặc biệt. Trong trí nhớ của cậu, trước đây cũng từng có người nói với cậu điều tương tự.
Nhưng mà… không hiểu sao, mỗi lần đấu khẩu và đùa giỡn với Aesphyra, cậu chưa bao giờ phải suy nghĩ quá sâu xa. Tâm trí cậu hoàn toàn thư giãn, tự do tự tại, không cần phải đeo mặt nạ.
Thành thật mà nói, Winnie không hề ghét trạng thái này.
Và điều cậu không biết là Aesphyra cũng có chung cảm nhận như vậy.
Cô cũng đã thấy quá nhiều kẻ đạo đức giả từ thuở ấu thơ, những kẻ luôn mang theo mặt nạ ngay cả khi đối mặt, nhiều hơn những gì Winnie từng trải qua gấp bội. Chính vì thế, cô vô cùng trân trọng những người như cậu, những người cô có thể giao tiếp mà không cần toan tính, không cần giả tạo, không cần phải mang trên mình một lớp mặt nạ nào.
Hai người cứ thế ngồi lặng im trong phòng, không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn Shikondell.
“Cậu đã biết chuyện đó từ trước rồi sao?” Milian phá vỡ sự im lặng.
"Biết chuyện gì cơ?" Winnie hỏi.
“Cậu hiểu ý tôi mà.” Milian nhìn thật sâu vào Shikondell.
“Nếu cậu không nói rõ ra, làm sao tôi biết cậu đang ám chỉ điều gì chứ?” Winnie giả vờ ngây ngốc.
“Cậu… thôi bỏ đi. Nếu cậu không muốn nói về chuyện đó, thì thôi vậy. Tôi chỉ không tin là sau ngần ấy chuyện, cậu vẫn ngây thơ đến vậy,” Milian sụt sịt.
“Giá như lúc đó tôi đưa tay ra giúp đỡ cậu ấy, thì mọi chuyện đã không có kết cục như thế này. Tất cả những chuyện này đều do chúng tôi tự chuốc lấy,” Milian nói với giọng điệu vô cùng nghiêm túc. Do những xáo trộn cảm xúc quá dữ dội, cái khí chất “cô nhóc ương bướng” mạnh mẽ thường ngày của cô, thứ nồng nặc đến mức khiến người ta muốn thốt lên “mùi hắc quá”, đã gần như biến mất hoàn toàn.
"Lúc đó sao?"
“Cậu có thể không biết, nhưng đối với loài elf, Quỷ tâm thực sự rất đáng sợ,” Milian cay đắng nói. “Loài người các cậu luôn ghen tị và ca ngợi tuổi thọ dài lâu của chúng tôi, nhưng chưa bao giờ nhắc đến những khía cạnh gánh nặng của nó.”
“Elf thực sự có thể chết vì tan nát cõi lòng do nỗi buồn quá lớn.”
“Khi quê hương của Elf Mặt Trăng bị những kẻ đến từ các bộ lạc xâm lăng và phá hủy, trái tim của Dell… đã chết một nửa rồi,” Milian lẩm bẩm.
“Tôi biết trước sau gì chuyện này cũng sẽ xảy ra. Nhưng hồi đó, vì những lý do nhất định, chúng tôi đã không thể hỗ trợ họ.”
“Giờ nhìn lại, nếu chúng tôi không quá ích kỷ, thì đã không có nhiều đồng bào Elf Mặt Trăng của chúng tôi phải bỏ mạng, và Dell cũng không ra nông nỗi này ngày hôm nay.”
“Nói thật thì, việc Dell oán hận chúng tôi cũng là điều dễ hiểu. Chúng tôi đều là những đứa con của Mẹ Trái đất, những đứa con của Mẹ Rừng Xanh, vậy mà chỉ vì lợi ích của bản thân, chúng tôi đã không thể cứu được đồng bào của mình.”
“Tôi luôn muốn bù đắp cho cô ấy, chỉ để xoa dịu cảm giác tội lỗi của chính mình, theo một cách nhỏ nhen và ích kỷ.” (Ly: Từ đoạn này bên eng dùng ‘her’ để chỉ Dell)
“Nhưng làm sao những chuyện như vậy có thể bù đắp được cơ chứ?… Chúng tôi đúng là những kẻ đạo đức giả,” Milian cúi gầm mặt, giọng điệu chất chứa sự căm ghét bản thân và hối hận.
“Vậy ra, vấn đề hiện tại của Dell không phải mới xảy ra một sớm một chiều, mà là vì quê hương của cô ấy đã bị tàn phá, đồng bào của cô ấy hoặc bị giết hoặc bị bắt làm nô lệ sao?” Winnie hỏi.
"Cậu đã nhận ra rồi, phải không? Dell luôn luôn cô đơn. Là con người, cậu có thể không hiểu được cảm giác mất đi quê hương và từng người đồng bào của mình là như thế nào," Milian đờ đẫn nhìn Shikondell. “Cảm giác này… giống như một cánh bèo trôi nổi, bơ vơ giữa không trung vậy.”
“Milian à, sao cô biết đó không phải là vì Dell đã cảm nhận được một 'tâm hồn đồng điệu' ở tôi?”
“…” Nghe vậy, Milian nhìn Winnie, rồi im bặt.
