“À, nhắc mới nhớ, kỹ năng cải trang của ngài quả thực vô cùng tuyệt vời. Tôi hoàn toàn không thể sánh được luôn,” Luna nói khi họ bước đi.
“Ơ! Nghe cô nói vậy, tôi mới để ý! Từ nãy giờ tôi đã muốn nói điều này rồi, Ngài thật tuyệt vời! Quả thực rất xứng danh Thánh Nữ! Chịu đựng sự sỉ nhục và giả vờ ngốc nghếch suốt bao nhiêu năm, đóng vai một tên lưu manh vô học từ lúc mới sinh cho đến tận bây giờ, chân thực đến mức không một ai phát hiện ra dù chỉ là một sơ hở nhỏ nhất, thật sự vô cùng đáng khâm phục!” Fanya, vẫn còn cảm thấy áy náy về chuyện lúc nãy khi những lời nói của cô làm phật lòng Vanessa, vội vàng chớp lấy cơ hội để thể hiện tài ăn nói ngọt ngào của mình.
Nghe vậy, cả Luna và Amisa đều im bặt, trên mặt hiện rõ những biểu cảm kỳ lạ, không thốt nên lời, trong khi Fanya vẫn tỏ ra vô cùng đắc ý, tự hào về khả năng nịnh nọt của mình.
‘Hehehe~ Chẳng lẽ mình sinh ra đã có tài khen ngợi người khác sao? Tài năng bẩm sinh đấy! Có khi nào mình sinh ra đã có khiếu ăn nói không nhỉ??’
Fanya vẫn đang đắm chìm trong sự tự mãn thì một cơn đau nhói bỗng truyền đến từ vòng eo của cô.
“Á! N-Ngài, đau, đau quá!” Fanya kêu lên, nước mắt lưng tròng.
“Ái chà~ Xin lỗi nhé, Fanya, lúc nãy có một con bọ nhỏ đáng sợ bò trên eo cô, nên tôi đã gãi nó ra và đuổi nó đi rồi. Hy vọng cô không phiền~?” Khóe môi Vanessa vẫn nở nụ cười hiền hậu, đoan trang đó, giọng điệu ngập tràn sự quan tâm, âu yếm.
“Th-thật sao? V-vậy thì, cảm ơn Ngài nhé,” cô nhóc Fanya ngốc nghếch thực sự tin lời cô, vừa sụt sịt vừa cảm ơn qua làn nước mắt.
“Pfft.” Đi phía trước, Luna không nhịn được bật cười thành tiếng. Amisa khẽ thở dài.
Vanessa cảm thấy bất lực. Cái đồ ngốc tóc đỏ này thậm chí còn không nhận ra một gợi ý rõ ràng như vậy, đúng là ngốc hết chỗ nói.
“Bọ sao? Nhắc đến bọ, trong rừng có đầy rẫy bọ đấy nhé,” Luna trầm ngâm. “Ngài không sợ chứ?”
“Bọ á? Amisa sợ bọ lắm,” Fanya trả lời trước khi những người khác kịp lên tiếng. “Nhưng tôi thì không! Hồi nhỏ, cứ mỗi lần Amisa nhìn thấy bọ, cậu ấy lại khóc nức nở chạy đến chỗ tôi, và tôi chỉ việc đạp bẹp nó là xong.”
“Fanya!” Amisa đỏ mặt quay đi, xấu hổ.
“Còn Ngài thì sao? Ngài có sợ bọ không?” Luna tiếp tục.
“Hả? Cô đang nói gì vậy, Cô Luna? Làm sao Thánh Nữ có thể sợ bọ được chứ? Ngài ấy suýt mất mạng để bảo vệ chúng ta lúc trước cơ mà!” Fanya lại trả lời trước khi Vanessa kịp mở miệng.
"Và vừa nãy, Ngài ấy còn đuổi một con bọ khỏi eo tôi nữa! Làm sao ngài ấy có thể sợ mấy thứ như vậy được?"
“…” Amisa và Luna lại rơi vào im lặng.
“Ồ, ra là vậy. Quả thực, Fanya bé nhỏ nói rất đúng. Ngài dũng cảm và gan dạ như vậy, làm sao có thể sợ mấy con bọ nhỏ bé cơ chứ~?” Luna quay lại với vẻ mặt tinh nghịch, trêu chọc.
“…” Vanessa vẫn giữ im lặng.
“Ơ? Ngài sao vậy?” Thấy cô im lặng, Luna nhướng mày. “Ngài không sao chứ?”
“Hừm? Hả?” Vanessa chỉ đáp lại sau khi Luna gọi cô hai lần, như thể vừa tỉnh mộng.
“Không có gì, tôi rất mừng vì ngài không sao. Tôi chỉ thấy ngài đột nhiên im lặng nên tự hỏi không biết có chuyện gì không thôi,” Luna khẽ nói.
“Không, tôi ổn. Chỉ là vẫn còn hơi yếu một chút,” Vanessa lắc đầu.
“Ồ, tôi hiểu rồi.” Luna mỉm cười gật đầu, rồi tiếp tục dẫn đường về phía trước, xem phương hướng của họ.
Amisa đi ở giữa, nắm chặt quyền trượng. Còn Fanya, Vanessa có cảm giác như cô ấy đã trở thành thú cưỡi riêng của cô vậy.
Ngồi trên lưng Fanya, không có việc gì làm, những suy nghĩ của Vanessa bắt đầu lang thang.
‘Không biết bây giờ Shikondell thế nào rồi… Không có ai chăm sóc, cô ấy sẽ làm gì nếu có chuyện gì xảy ra?’
Vanessa không khỏi lo lắng sâu sắc cho sự an toàn của Shikondell. Có lẽ do hormone, nhưng ngay cả khi còn là Winnie, cậu cũng từng lo lắng về điều này. Hồi đó, Winnie nghĩ rằng Shikondell có Shikondell Bóng Tối bảo vệ nên sẽ ổn thôi, nhưng cảm giác lo lắng chưa bao giờ mãnh liệt như lúc này.
Kể từ lần cuối cùng Shikondell Bóng Tối xuất hiện cũng chưa lâu lắm. Nhỡ có cơ chế thời gian hồi chiêu nào đó thì sao? Nhỡ Shikondell gặp rắc rối đúng lúc Shikondell Bóng Tối không thể ra mặt thì sao?
Và ngay cả khi Shikondell Bóng Tối có can thiệp, nhỡ có chuyện gì bất trắc xảy ra thì sao? Dẫu sao thì, dù Shikondell Bóng Tối có kỹ năng đến đâu, cô cũng không thể thay đổi sự thật rằng sức mạnh của chính Shikondell chỉ ở mức Luyện Sư. Nếu Shikondell gặp phải rắc rối trong Chiều Không Gian Lập Phương rắc rối mà ngay cả bản thân Vanessa cũng thấy khó nhằn, thì cậu ấy sẽ làm gì?
‘Quả thực… mình rất lo lắng.’
Lúc này, Vanessa giống như một bà mẹ bảo bọc quá mức, tự hỏi không biết con mình ở ngoài có bị lạnh hay đói không, có mặc ấm khi trời lạnh không, có nhớ trú mưa không, sự quan tâm của một người mẹ tuôn trào không thể kiểm soát.
Bên cạnh đó, cô cũng lo lắng cho người bạn thanh mai trúc mã của mình, Mirexia. Mặc dù Mirexia rất đáng tin cậy và mạnh mẽ, và có lẽ sẽ không gặp rắc rối gì, nhưng Vanessa vẫn không khỏi bồn chồn.
Và cả Isatia, và tất cả những người bạn khác của cô nữa, đương nhiên, bao gồm cả cái đồ phiền phức Aesphyra kia.
Mặc dù họ đều là những nữ chính được định mệnh và may mắn ưu ái, và khó có khả năng gặp chuyện không may, nhưng những lo lắng của Vanessa vẫn tự nhiên trào dâng.
“Thưa Ngài, có chuyện gì làm ngài bận tâm sao?” Amisa, với sự nhạy bén của mình, cất tiếng hỏi.
“Ừ,” Vanessa không giấu giếm. “Tôi đang lo lắng cho một vài người bạn của mình. Một sự cố lớn như thế này xảy ra, không biết họ có an toàn không nữa.”
“Một người bạn của tôi… cậu ấy khá nhút nhát, dù bị bắt nạt cũng không dám lên tiếng. Tôi thực sự lo cậu ấy có thể gặp rắc rối.”
“Người mà ngài nhắc đến có phải là cậu bạn cùng phòng, bạn học yêu tinh tóc trắng đó không?” Luna hỏi.
“Ừ, chính là cậu ấy. Cô có nhìn thấy cậu ấy không, Luna?”
“Tôi từng thấy cậu ấy đi cùng ngài rồi. Sau đó tôi mới biết cậu ấy là bạn cùng phòng của ngài.”
“Ơ?? Có phải là cậu bé yêu tinh mặt trăng tóc dài lúc nào cũng đi cùng Ngài không?” Fanya hỏi.
“Cậu bé??” Amisa che miệng, đôi mắt màu hổ phách mở to. “Ngài, ngài ở chung phòng với một cậu con trai sao??”
“Chà, chuyện này khó giải thích lắm. Amisa, cậu chưa nhìn thấy bộ dạng cải trang thành nam của Thánh Nữ bao giờ à? Để tránh sự nghi ngờ của Giáo hội, ngài ấy đã phải đóng giả làm nam từ rất lâu rồi,” Fanya giải thích với vẻ mặt của một người biết tuốt.
“Bình thường, Thánh Nữ xuất hiện trong bộ dạng đó, sử dụng thân phận nam giới, nên đương nhiên ngài ấy được xếp vào ký túc xá nam.”
“Nhưng… như vậy chẳng phải sẽ bất tiện trong sinh hoạt hàng ngày sao?” Amisa ngập ngừng. “Ý tôi là, Ngài là con gái, nhưng bạn cùng phòng lại là con trai, sống chung dưới một mái nhà, chẳng phải sẽ rất khó xử sao?”
Những lời của Amisa mang theo sự lo lắng rõ rệt, sợ Vanessa có thể bị lợi dụng hay làm hại khi sống cùng một cậu con trai.
Vanessa không biết phải giải thích thế nào. Và cô cũng không thể nói cho họ biết Shikondell cũng là con gái.
À, không, đúng hơn là, Shikondell mới là cô gái duy nhất.
“À, đúng rồi! Thưa ngài, tên nhóc yêu tinh đó không lợi dụng ngài hay bắt nạt ngài chứ? Nếu cậu ta dám đối xử tệ bạc với ngài, ngài cứ nói với tôi, tôi sẽ tẩn cậu ta cho ngài!” Fanya chắc hẳn đã giơ nắm đấm lên nếu không phải đang cõng Vanessa.
Shikondell bắt nạt cô??
Vanessa thậm chí còn không thể tưởng tượng ra một viễn cảnh như vậy. Không những thế, cô còn không thể hình dung ra cảnh Shikondell hiền lành, nhỏ nhẹ lại đi bắt nạt bất kỳ ai. Hình ảnh đó thực sự quá vô lý.
“Không đâu, Dell là người rất tốt. Làm sao cậu ấy có thể bắt nạt tôi được? Chúng tôi là bạn tốt của nhau mà,” Vanessa phủ nhận, rồi khẽ rướn người lại gần tai Fanya. “Fanya, cô có mệt không?”
"Á, ồ! Kh-không, không hề mệt chút nào!" Một tiếng thì thầm mềm mại, ấm áp, một luồng hơi thở nóng hổi phả vào dái tai Fanya, Fanya không hiểu tại sao, nhưng tai cô lập tức đỏ bừng, lan sang cả hai má, khiến cô trông giống như một quả táo nhỏ, đặc biệt là với mái tóc đỏ rực tự nhiên của mình.
“Thật không? Lúc nãy cô không bị thương sao? Có phải tôi vô tình ấn vào vết thương của cô không?” Vanessa nói, liếc nhìn chỗ cô vừa véo lúc nãy và khẽ chọc chọc đầu ngón tay vào đó. “Cô không sao chứ? Để tôi chữa thương cho cô nhé?”
“Kh-không! Tôi không bị thương!” Cảm nhận được ngón tay Vanessa trên vòng eo mềm mại của mình, không biết vì nhột hay vì lý do gì khác, giọng Fanya vọt lên vài quãng tám.
"Thật không? Cô chắc chứ?"
“Tất nhiên rồi! Đừng lo cho tôi, thưa ngài Thánh Nữ!” Fanya vội vàng nói.
“Thật không? Nhưng Fanya à, mặt cô đã đỏ bừng lên vì kiệt sức rồi kìa, đúng không?”
“Không phải đâu! Tôi luôn dễ đỏ mặt mà! Không phải vì mệt đâu!”
Đỏ mặt sao?
Fanya cảm thấy có chút chột dạ.
Vanessa tỏa ra mùi hương ngọt ngào và dịu êm, nép mình vào lưng cô, mái tóc khẽ sượt qua má Fanya, để lại hương thơm tinh tế của hoa trà trắng và hoa oải hương.
Làm sao cô có thể thấy mệt được cơ chứ?? Fanya càng cõng càng thấy tràn trề năng lượng.
“Pfft.” Luna, nghe thấy cuộc trò chuyện ở gần đó, cười khúc khích trong im lặng.
“Này, Fanya, để tôi cõng thay cho nhé? Cậu nghỉ ngơi một chút đi. Tôi sẽ cõng Ngài,” Amisa đề nghị.
“Không, không! Amisa, cậu là nữ tu, không phải kỵ sĩ, làm sao cậu có đủ sức chứ? Nhỡ cậu làm rơi ngài ấy và cả hai cùng bị thương thì sao?”
“Ồ~?” Vanessa dường như bắt được một từ khóa, đôi mắt hình trái tim xinh đẹp của cô khẽ nheo lại. “Vậy ý Fanya là tôi rất nặng sao~?”
“Kh-không phải! Ngài Thánh Nữ nhẹ bẫng à! Không hề mệt mỏi chút nào luôn!” Fanya vội vã phân trần.
“Fanya, nói thẳng thừng như vậy là không giống một quý cô cho lắm đâu nhé?” Vanessa mỉm cười ngọt ngào.
“Xin lỗi! Tôi đã nói quá thẳng thắn, thưa ngài Thánh Nữ!”
“Ồ? Vậy ra Fanya thực sự nghĩ tôi rất nặng sao?” Giọng điệu Vanessa thay đổi, nụ cười của cô sâu hơn, giọng nói trở nên đầy quyến rũ, nhưng không hiểu sao, lại càng đáng sợ hơn.
“Á-á! T-tôi không có ý đó—” Sự thay đổi đột ngột khiến Fanya hoàn toàn cứng họng, không thể thốt nên lời.
Là do cô tưởng tượng sao? Kể từ khi tiết lộ hình dáng thật sự, tính cách và suy nghĩ của Thánh Nữ dường như phức tạp hơn rất nhiều.
Lẽ nào… ngay cả khía cạnh đó ngài ấy cũng cố tình ngụy trang suốt thời gian qua??
Biết Fanya chỉ là người chậm tiêu, Vanessa quyết định không trêu chọc cô nữa.
Chà, cô thực sự không muốn tiếp tục trêu chọc Fanya nữa, nhưng mặt khác…
“Fanya, nói thật đi, cô có thực sự nghĩ tôi nặng không?” Vanessa lại hỏi, dường như không muốn buông tha.
“Không! Tôi thực sự không nghĩ vậy! Tôi thề!”
“Chà, may mắn thật đấy,” Luna nói ở phía trước, rẽ một bụi cây rậm rạp với một nụ cười nhẹ. “Tôi cứ thấy nơi này quen quen. Hóa ra là chỗ này sao?”
“Cô Luna, cô biết nơi này sao?”
“Tất nhiên. Chúng ta đang ở rất gần biên giới của Đế quốc Tyrell rồi.” Luna gạt cỏ sang một bên, tiết lộ khung cảnh phía trước.
Phía trước, cách đó không xa, sừng sững một trang viên sang trọng.
“Có một trang viên kìa? Có vẻ như là nhà của ai đó?” Amisa lên tiếng.
“Biết đâu chúng ta có thể nhờ họ giúp đỡ?” Fanya trầm ngâm. “Ngài nghĩ sao, thưa ngài Thánh Nữ?”
“Giá như họ cho chúng ta tắm rửa và thay quần áo thì tốt biết mấy,” Vanessa nói lên nhu cầu lớn nhất của họ lúc này.
Quần áo của họ đều đã rách bươm, tả tơi. Luna, Fanya và Amisa đều mặc đồng phục của Học viện Carillian, nay đã bị hủy hoại hoàn toàn, đôi tất mỏng manh màu trắng của Luna rách bươm thành những mảnh giẻ lau, một ống dài một ống ngắn.
Fanya và Amisa cũng chẳng khá hơn là bao, đồng phục của họ rách rưới, tóc tai bù xù, không được chải chuốt.
Bộ “Giáp Pháo Đài” của Vanessa cũng không ngoại lệ, đôi bốt cao gót trắng muốt của cô đã bị đánh bật thành những đôi giày gót thấp, găng tay biến mất, váy bị xé toạc, chỉ còn lại áo giáp phần thân trên là hầu như nguyên vẹn.
“Không cần phải nhờ vả ai đâu,” Luna lên tiếng.
"Hả?"
“Bởi vì đó là nhà tôi.” Khóe môi Luna cong lên thành một nụ cười nhẹ.
“Ơ?! Cô Luna, cô sống ở đây sao??” Amisa há hốc mồm.
“Ừm, nói chính xác thì, đây là một trong những dinh thự thuộc gia đình tôi,” Luna giải thích.
“Ơ?? Gia đình Cô Luna có một dinh thự ở tận biên giới đế quốc sao?”
“Cô Amisa, gia đình tôi, dù sao đi nữa, cũng là một gia tộc quý tộc danh tiếng trên toàn thế giới mà,” Luna nói, bước ra khỏi bụi cây, Fanya và Amisa theo sát phía sau.
“Môi trường ở đây rất tuyệt vời, nên ban đầu gia đình tôi định xây dựng một nhà thờ ở đây cho lữ khách. Nhưng vì một số lý do, nhà thờ không thể hoàn thành, nên chúng tôi đã biến nó thành nơi này.”
“Tuy vậy, gia đình chúng tôi hiếm khi ghé thăm nơi này. Chắc chỉ có vài người hầu ở đây thôi,” Luna nói thêm.
