Liệu bây giờ có còn những “sự trùng hợp” nào xảy ra nữa không?
Nhìn bầu trời đang sụp đổ, Vanessa thầm nghĩ.
Nơi này hoàn toàn do Foreno tạo ra. Sau cái chết của Foreno, Không Gian Lập Phương đương nhiên cũng bắt đầu sụp đổ theo.
Vanessa không thể hiểu nổi làm cách nào Foreno, chỉ là một giáo sĩ cấp Đại Sư, lại có thể tạo ra một chiều không gian phức tạp và tinh vi đến vậy. Nhưng nghĩ lại, cân nhắc đến việc ông ta hành động theo mệnh lệnh, và người đứng sau ông ta có thể là Đức Giáo Hoàng, cô cũng không quá ngạc nhiên. Suy cho cùng, bọn chúng đã từng lục soát toàn bộ dinh thự của gia đình cô. Làm sao chúng có thể không lấy được thứ gì có giá trị chứ?
Ngay cả khi lúc đó chúng không tìm thấy gì, thì di sản của Giáo hội Ánh sáng chắc chắn cũng chứa vô số báu vật, hầu hết trong số đó là do các vị Thánh Nữ đời trước để lại, hoặc là những món quà trực tiếp từ chính Nữ Thần.
Bầu trời đang mục nát, các tầng trời sụp đổ như một cảnh tượng tận thế. Lớp vỏ bọc của thế giới dường như đã bị một sức mạnh nào đó xé toạc. Lực hấp dẫn mất kiểm soát, kéo mọi người về nhiều hướng khác nhau, như thể muốn xé xác họ ra.
‘M-Mình nên làm gì đây?’
Cắn chặt môi, Vanessa nhăn mặt vì đau đớn khi nhìn ba người họ bị những thế lực vô hình kéo về nhiều hướng khác nhau.
‘Ít nhất… mình phải bảo vệ họ.’
Vanessa cắn môi đến bật máu. Luna đã câu giờ cho họ, và mặc dù tác dụng mạnh nhất của chất độc đã qua, khiến cô bớt kiệt sức hơn rất nhiều so với trước, nhưng cô vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Chống chọi với sự yếu ớt nơi tay chân và cơn đau xé rách, cô dang rộng đôi [Vô Hà Thánh Vũ]. Với ma lực hỗn loạn, việc cố tình sử dụng nó đồng nghĩa với việc phải chịu đựng cảm giác ma lực của chính mình va đập dữ dội vào mạch máu và nội tạng, giống như có vô số sinh vật nhỏ bé đang đập phá từ bên trong.
Máu rỉ ra từ khóe môi Vanessa. Tuy nhiên, được thúc đẩy bởi ý chí kiên cường, đôi cánh thiên thần dang rộng hơn, ôm lấy ba người họ khi họ mất thăng bằng trên mặt đất đang sụp đổ, che chở họ vào trong.
Luna, gần như bất tỉnh, bỗng cảm thấy cơ thể lạnh cóng của mình được bao bọc trong một sự mềm mại và ấm áp vô song. Sự ấm áp này giống hệt như những chiếc chăn lụa ở nhà, ấm cúng, dịu dàng, với chất liệu tuyệt hảo.
Cô chớp mắt mơ màng, một chiếc lông vũ trắng muốt lướt qua đầu mũi. Lúc này cô mới nhận ra mình đang được che chở dưới một đôi cánh thiên thần khổng lồ. Những chiếc lông vũ thiêng liêng, tuyệt đẹp này bảo vệ tất cả họ, nhưng vẫn tiếp tục rụng lả tả trước những tác động từ bên ngoài và những mảnh vỡ rơi xuống từ bầu trời đã vỡ vụn.
Luna theo bản năng quay mặt đi, quả nhiên, cô nhìn thấy thiếu nữ tóc hoa anh đào. Mặc dù máu đang rỉ ra từ khóe môi cô, mái tóc rối bù, cơ thể và đôi cánh đầy rẫy những vết thương, bộ lễ phục thiên thần trắng muốt rách nát đến không thể nhận ra, nhưng cô lại trông linh thiêng hơn bao giờ hết.
Luna nhớ đến tác phẩm được trưng bày trong phòng tranh của gia đình mình, vị Thánh Nữ chắp tay cầu nguyện, gánh chịu những đau khổ và trừng phạt để xoa dịu nỗi đau của thế gian.
Sự tương phản giữa sự tan vỡ và sự linh thiêng, hai phong cách hoàn toàn đối lập, được thể hiện hoàn hảo trong một tác phẩm nghệ thuật duy nhất, tạo ra một cảm giác tương phản áp đảo mang lại tác động thị giác mạnh mẽ.
Cảm giác đó, một khi đã thấy, sẽ không bao giờ quên.
Luna hơi mở to đôi đồng tử hình thánh giá màu trắng bạch kim. Mặc dù thời điểm không thích hợp, một tia ám ảnh và cuồng nhiệt vẫn xẹt qua mắt cô.
Tranh vẽ, rốt cuộc cũng không bao giờ sánh được với việc trải nghiệm trực tiếp.
Fanya và Amisa, sau một lúc bất tỉnh vì sự sụp đổ trước đó, cả hai đều tỉnh dậy trước cảnh tượng này, nét mặt họ tràn ngập sự ngạc nhiên và kính sợ của riêng mình.
Nhưng Vanessa vốn đã kiệt sức ngay từ đầu. Dù có cố gắng đến đâu, cô cũng không thể cầm cự được mãi.
Vanessa không biết mình có thể chịu đựng được bao lâu. Thở hổn hển, cô nghe thấy những chiếc lông vũ của mình gãy vụn, lướt qua tai. Mặc dù vẻ ngoài tơi tả và đáng thương, đôi mắt hình trái tim như cánh hoa anh đào của cô vẫn rực cháy sự quyết tâm và kiên định.
Cho đến khi gục ngã vì kiệt sức, cô phải bảo vệ họ.
Đó là suy nghĩ duy nhất của Vanessa lúc này.
Ý chí có thể chống lại, nhưng thân xác thì không. Vanessa cảm thấy sự yếu đuối của mình ngày càng gia tăng, tầm nhìn mờ dần vào trong sự tăm tối.
Cô nhận ra mình không còn cảm nhận được nhiệt độ nữa. Tệ hơn nữa, tất cả các giác quan của cô đều mờ nhạt dần, yếu đi.
Đôi mắt cô không còn cảm nhận được ánh sáng nữa. Cô cảm thấy mình đang chìm vào một vương quốc của bóng tối và sự u ám, không ngừng rơi xuống một vực thẳm.
Tai Vanessa ù đi khi ánh mắt cô dần mất tiêu cự. Ngay trước khi mất ý thức hoàn toàn, cô dường như nghe thấy tiếng thứ gì đó xé toạc không gian, một âm thanh giống như một vết rách dữ dội, chói tai trên một khung bạt trắng.
Vanessa không có thời gian để suy nghĩ. Kiệt sức, ý thức của cô dần tắt lịm. Đôi mắt cô từ từ nhắm lại, và cô bắt đầu rơi xuống.
Đáng lẽ cô phải rơi xuống vực thẳm không đáy, nhưng ngay lúc đó, một sức mạnh đã đỡ lấy cô.
Tiếng nổ đinh tai nhức óc đánh thức chút ý thức mong manh của Vanessa. Khi cô khẽ mở mắt, cô nhận ra cơ thể mình đang được nâng đỡ bởi một thế lực vô hình.
“Ư… hả?” Cảm thấy khó chịu, Vanessa khẽ cựa mình. Tầm nhìn mờ nhạt của cô dần rõ nét, và khi cuối cùng cô nhận ra môi trường xung quanh, tình trạng tồi tệ của cơ thể khiến cô ban đầu không thể hiểu được những gì mình đang thấy. Chỉ khi não cô từ từ xử lý các tín hiệu, mắt cô mới mở to vì kinh hoàng.
Cô thấy mình đang ở một nơi ngập chìm trong biển lửa. Bên dưới là vùng đất cháy đen, xơ xác. Bầu trời, bị vấy bẩn bởi những đám khói đen dày đặc, đã mất đi màu sắc nguyên bản.
Trước mặt cô là một gã khổng lồ màu đỏ thẫm cao sừng sững, gần ba mét.
Hắn có hình người, cơ thể đầy những bắp thịt cuồn cuộn, bùng nổ. Toàn thân đỏ rực, hắn có một đôi sừng đen khổng lồ trên đầu, và đôi cánh đen kịt như màn đêm dang rộng, che khuất cả bầu trời.
Đôi mắt hắn, không có đồng tử, rực sáng với ngọn lửa địa ngục khi hắn bình tĩnh nhìn cô, như thể đang dò xét.
C-Cái gì thế này…?
Vanessa phải mất một lúc mới nhận ra, đây rõ ràng không phải là con người.
Lẽ nào là… một con ác quỷ?
Vanessa nhớ lại rằng ác quỷ thường được đặc trưng bởi sự cực kỳ xấu xí ở con đực và vẻ đẹp tuyệt trần ở con cái. Rõ ràng đây là một ác quỷ đực.
Làm sao một con ác quỷ lại có thể xuất hiện ở đây?!
Vanessa quan sát xung quanh con ác quỷ. Nơi này giống hệt một đầm lầy của địa ngục, bất cứ ai mắc kẹt ở đây sẽ phải chịu đựng sự đày đọa muôn đời.
Có cảm giác như không gian này là một lãnh địa do chính con ác quỷ tạo ra.
Vanessa thấy mình hoàn toàn không thể cử động. Cô không biết đó là do vết thương của mình hay do sức mạnh của con ác quỷ đang khống chế cô.
Khó có điều gì tồi tệ hơn được nữa, nhưng Vanessa lại cảm thấy có gì đó kỳ lạ.
Con ác quỷ này… dường như không có ác ý với cô.
Giờ nghĩ lại, ở đây không có bầu trời sụp đổ. Mặc dù nơi địa ngục này trông có vẻ nguy hiểm, nhưng nó lại ổn định một cách đáng kinh ngạc.
Nói thật thì, nếu con ác quỷ này là kẻ đã kéo cô vào không gian này, thì thậm chí có thể nói rằng hắn vừa cứu mạng cô.
Trực giác của Vanessa mách bảo rằng con ác quỷ này có thể giết cô chỉ bằng một hơi thở.
Đó là một cảm giác áp đảo trực tiếp về sức mạnh. Cô thậm chí không cần phải nhìn thẳng vào hắn, chỉ cần nhìn thấy hắn, ngay cả khi nhắm mắt lại, cô cũng có thể cảm nhận được sức mạnh khổng lồ của hắn. Giống như một con phù du nhìn thấy một cái cây cổ thụ, cô không thể thấy được giới hạn sức mạnh của hắn.
“Ánh sáng đã tàn.” Một giọng nói trầm đục vang vọng khắp không gian địa ngục.
Vanessa giật mình.
Rõ ràng, giọng nói phát ra từ con ác quỷ trước mặt cô, nhưng cô không hề thấy môi hắn mấp máy.
Con ác quỷ khổng lồ ngẩng đầu lên. Đôi mắt hắn, rực cháy ngọn lửa địa ngục, nhìn Vanessa, nhưng cũng dường như nhìn xuyên qua cô, như thể đang nhìn vào một thứ gì đó phía sau cô.
Trước khung cảnh rùng rợn và hành động kỳ quái của con ác quỷ, Vanessa vẫn giữ im lặng.
“Bình minh theo sau hoàng hôn. Hoàng hôn nối bước bình minh.” Những lời con ác quỷ nói bằng một thứ ngôn ngữ mà Vanessa không hiểu. Thế nhưng kỳ lạ thay, có lẽ vì lời nói của hắn mang một dạng năng lượng nhận thức nào đó, Vanessa bằng một cách nào đó vẫn nắm bắt được ý nghĩa khái quát mặc dù không hiểu ngôn ngữ đó.
“Đây là lần cuối cùng ta giúp ngài.”
"Thưa ngài Medilia."
Nói xong, con ác quỷ khổng lồ giơ tay lên. Cơ thể hắn lừng lững như một ngọn núi. Đôi mắt hắn hóa thành hai vầng trăng. Đôi cánh đen khổng lồ che rợp bầu trời gập xuống bao phủ lấy cô.
Vanessa chưa kịp hiểu những lời con ác quỷ nói thì đã bị bao vây. Mọi thứ cô nhìn thấy đều bị bóng tối nuốt chửng, bị khoảng không vô định thiêu rụi.
C-Cái gì vậy…?
Sau đó, ý thức của cô chìm vào tĩnh lặng.
Một vùng biển đen vô tận. Cô cảm thấy mình đang chìm, trôi dạt, bị những con sóng vùi dập, ướt sũng và lạnh cóng.
Cô có cảm giác như mình đã quay trở lại cái nơi ác mộng đó, run rẩy vì lạnh, không thể cảm nhận được gì ngoài sự tuyệt vọng tột cùng, không thể cảm nhận được rằng mình vẫn còn sống.
Cô không biết mình đã ở trong trạng thái đó bao lâu. Sau đó, cô cảm thấy mình chạm vào một dòng hải lưu ấm áp. Cảm giác ngột ngạt trong ngực cô, giống như nước biển đang làm tắc nghẽn phổi cô, từ từ dịu đi.
Dần dần, cô bắt đầu nhìn thấy màu sắc trở lại. Cô bắt đầu nghe thấy những âm thanh.
Giọng nói đó… nghe thật quen thuộc.
Đôi mí mắt nặng trĩu của cô giật giật, từ từ hé mở một khe nhỏ. Ánh sáng đột ngột và ánh nắng mặt trời đã lâu không gặp làm lóa mắt cô, buộc cô phải nhắm lại. Theo bản năng, cô cố gắng che mặt, nhưng nhận ra tay mình đang bị giữ chặt bởi một thứ gì đó ấm áp và cứng rắn.
C-Chuyện gì đang xảy ra vậy…?
Bối rối, Vanessa khẽ cử động những ngón tay.
“Á!” Ngay lúc đó, cô gần như tỉnh táo lại và bắt gặp một âm thanh, giống như một sinh vật nhỏ bé, dễ thương giật mình sợ hãi.
“Fanya bé nhỏ, Cô Luna! Thánh Nữ tỉnh lại rồi!” Sau đó, Vanessa nghe thấy giọng nói đó, tràn ngập niềm vui và sự phấn khích.
Giọng nói đó… Là Amisa sao??
Sau đó, cô nghe thấy hai tiếng bước chân vội vã.
“Thánh Nữ tỉnh rồi sao?! Để tớ xem nào, Thánh Nữ, Thánh Nữ?! Ngài thấy thế nào? Ngài có sao không? Có thấy khó chịu ở đâu không?!”
“Fanya, làm ơn đừng dội bom ngài ấy bằng một đống câu hỏi cùng lúc như vậy chứ. Thánh Nữ vẫn chưa hoàn toàn bình phục đâu. Hơn nữa, cậu hỏi ngài ấy nhiều thứ thế, ngài ấy biết trả lời câu nào trước đây.” Giọng nói của Luna, tao nhã và điềm tĩnh như mọi khi, nhẹ nhàng quở trách.
“Ồ, xin lỗi, xin lỗi!” Fanya lập tức im bặt.
“Có vẻ như phép trị liệu đã có tác dụng rồi.” Luna lại lên tiếng, giọng cô bình tĩnh.
“Thật tuyệt vời, Cô Luna. Sự hiểu biết của cô về ma pháp trị liệu thật đáng kinh ngạc.”
“So với tôi, Amisa, em mới là người có tiềm năng thực sự đấy. Là thế hệ mới được ban phước với cả [Kim Quang] và [Kim Thị], sự thông thạo ma pháp trị liệu của em trong tương lai chắc chắn sẽ vượt qua tôi.” Luna đáp lại bằng một nụ cười nhẹ.
“Có vẻ như Thánh Nữ vẫn chưa được khỏe lắm.” Amisa nói, rồi đưa tay ra niệm một phép trị liệu lên Vanessa.
“Ư… hừm?” Sau khi nghe thấy quá nhiều giọng nói quen thuộc, Vanessa cảm thấy một sự ấm áp, dịu dàng lan tỏa khắp cơ thể, như thể sự ẩm ướt và bóng tối trước đó chỉ là ảo ảnh.
Giống như một người sắp chết đuối cuối cùng cũng được kéo lên bờ.
Mắt Vanessa dần thích nghi với ánh sáng mặt trời. Cô từ từ mở mắt ra, bóng dáng của ba cô gái trước mặt dần hiện ra rõ nét từ sự mờ ảo.
Cô chớp chớp đôi mắt hình trái tim đầy mị lực, hàng mi màu hồng thanh tú rung rinh khi cô chuyển ánh nhìn giữa ba người họ, vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được tình hình.
“Thánh Nữ, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi! Ngài thấy thế nào? Có khó chịu ở đâu không?” Fanya vội vàng hỏi.
“Fanya…? Và Amisa…? Tiểu thư Luna? Ch-Chúng ta đang ở đâu?” Giọng Vanessa vẫn còn yếu ớt, nhưng tâm trí cô đã hồi phục phần lớn.
“Báo cáo Thánh Nữ, đây có vẻ là một khu rừng dọc theo biên giới giữa Các bộ tộc phương Bắc và Đế quốc Tyrell,” Luna trả lời. Vừa nói, cô vừa nhẹ nhàng đặt tay lên cổ tay Vanessa, nhắm mắt lại như thể đang đánh giá tình trạng của cô. Chỉ sau khi xác nhận nhiều lần rằng cô không hề hấn gì, Luna mới hoàn toàn thư giãn.
Sau khi cuối cùng cũng chào đón một người kế vị và một tia hy vọng mới, cô sẽ không bao giờ để bi kịch lặp lại nữa.
“Khó chịu sao? Hừm… ngoài việc vẫn còn hơi mệt, thì tôi ổn, Fanya,” Vanessa trả lời. Dù trong tình trạng suy yếu, giọng nói của cô vẫn mang một sự êm ái, xoa dịu làm dịu đi sự lo lắng của Fanya.
“Thật không? Ngài thực sự không sao chứ?!”
“Fanya này, hỏi một quý cô cùng một câu hỏi nhiều lần là không được lịch sự cho lắm đâu nhé?” Vanessa nhẹ nhàng trêu chọc.
“Thần mừng quá… thực sự rất mừng! Thánh Nữ, thần xin lỗi! Thần sẽ luyện tập chăm chỉ hơn, thần hứa! Lần sau… lần sau, thần nhất định sẽ bảo vệ ngài!” Fanya bật khóc nức nở, vùi mặt xuống bên cạnh Vanessa.
"Fanya, không cần phải khóc như vậy đâu. Tôi không có khăn tay để dỗ dành cô đâu," Vanessa dịu dàng nói.
Bịch. Chưa kịp nói dứt câu, cô cảm thấy một sự ấm áp, ẩm ướt trên trán.
“Thần mừng là Thánh Nữ không sao…” Amisa cũng khóc, giống như một con sóc nhỏ chưa ăn no, nước mắt cô rỏ xuống trán Vanessa.
“Ôi chao, hai cô gái này…” Vanessa thầm thở dài, có cảm giác như mình đang chăm sóc hai cô con gái nhỏ vậy.
“Tiểu thư Luna, cảm ơn cô,” Vanessa quay sang Luna. Mặc dù quần áo rách rưới và mái tóc rối bù, nhưng sự tao nhã và điềm tĩnh vốn có của cô gái tóc màu mật ong vẫn không hề thay đổi.
Lúc nãy, khi cô bất tỉnh, chắc hẳn Fanya và Amisa đã rất sợ hãi. Luna có lẽ đã dành rất nhiều thời gian để trấn an họ.
Giống như một người lớn chăm lo cho hai đứa trẻ vậy.
Điều này khiến Vanessa nhận ra Luna quả thực rất đáng tin cậy. Ngoài khiếu hài hước đôi khi hơi kỳ quặc của mình, cô luôn điềm tĩnh và đáng tin cậy trong những khoảnh khắc quan trọng.
"Không có gì đâu. Điều quan trọng nhất là Thánh Nữ được an toàn," Luna mỉm cười.
“Chúng ta… tạm thời an toàn rồi sao?” Vanessa hỏi.
“Vâng. Tạm thời, chúng ta an toàn rồi.”
